Нам нельзя вот так просто сбежать, подвела итог Вивьен.
Мег села на кровать. Ее задумчивый взгляд переходил с одного лица на другое. Всех девушек объединяли общие проблемы, это их и сблизило в прошлом году. Такие похожие, и такие разные. Как части одного целого.
А жить вы хотите?
Ответом ей было молчание. Суть вопроса уловили все.
Если я скажу, что нам нужно бежать, вы побежите. Устроитесь у меня. Дом большой места всем хватит. Главное в живых остаться, а с остальным разберемся! Нужно решать проблемы по мере их поступления. А сейчас самое главноеэто избежать встречи с гнильцом.
Спорить никто не стал.
***
К вечеру второго выходного дня Лиси совсем измаялась. Сидеть взаперти ей надоело и сразу после обеда, сказала подругам, что прогуляется до библиотеки. Удерживать ее никто не стал. Вал захотела идти вместе, но Лиси отказалась.
Да я только туда и обратно.
Ладно, смотри не задерживайся!
Лиси тихонько шла по расчищенным от снега дорожкам к административному зданию, в левом крыле которого и располагалась библиотека. Однако у самого здания она остановилась и осмотрелась. Народу было мало. Решившись, девушка короткими перебежками достигла ограждения. Она знала, что просто пройти охранный контур нельзя, но всегда можно найти лазейку. В ограждении у самой земли, скрытый кустом жимолости, скрывался небольшой проем. Пройти через него мог только маленький зверек. Лиси еще раз оглянулась. Никого не было. Подняла руки и проговорив короткое заклинание резко взмахнула. Ее одежда стала уменьшаться и растворяться, будто впитывалась в тело девушки, а сама Лиси тем временем обратилась в маленького черного лисенка. Шерсть ее лоснилась и искрилась на солнце. Лиси магически прихватила одежду с собой, иначе она рисковала бы оказаться голой. Так себе удовольствие, нагишом разгуливать по морозу.
Лисичка юркнула в прореху ограды. Охранный контур на нее не среагировал. И засеменила в сторону озера Шаннар. На его берегу располагалась оранжерея. Сейчас туда могли ходить только те, кто имел разрешение. Это огорчало Лиси. Ей нравилось бывать там, вдыхать ароматы нежных цветов и заморских трав.
В оранжерее выращивали цветы и растения со всей Аркадии. Зимняя оранжерея представляла из себя вытянутое здание из стекла с куполообразной крышей. Располагалась она на утесе, нависнув над черными водами Шаннары. Внутри здания были самые настоящие джунгли. Вдоль длинных изогнутых тропок росли всевозможных цветов и оттенков цветы, поражавших своими ароматами и размерами. Были среди них и саженцы ледяных роз, и редкие демонские цветы, и огненные лавинии, и прожорливые плотоядные каллы. А среди этих зарослей скрывались лавочки. Лиси нравилось устраиваться на одной из них с книгой в руках. Эта лавочка была скрыта от глаз висячими цветами дерева Семиры. Цветы этого дерева были бледно фиолетовыми, а пахли так, что голова от наслаждения кружилась и хотелось вдыхать этот аромат вечно.
Пробравшись в оранжерею, Лиси отправилась к своему излюбленному месту. В саду сейчас никого не было не считая охранника у главного входа. Лиси приняла свой человеческий облик и устроилась на скамейке. До ужина ее точно не хватятся в академии, в этом она была уверена. Вытащила потрепанные роман о Маргарет Родди и Джейке Стоунхарде. Она уже в сотый раз перечитывала этот роман. Книга не так давно принадлежала ее бабушке. В ней говорилось об искательнице сокровищ Маргарет и важном холеном герцоге Джейке Валарти Дереке Стоунхарде. Маргарет похитила его и держала в плену. Отважная женщина полагала, что герцог вор и обманщик. Джейк же считал Маргарет разбойницей, однако не раз спасал девушку от бед. Они влюбились друг в друга, спасли королевство и жили долго и счастливо. Лиси обожала Маргарет. Она и сама хотела путешествовать по миру, открывать что-то новое. Найти такого же сильного и отважного мужчину как Джейк, ведь он был таким галантным, воспитанным и очень умным мужчиной. Прямо таки идеал.
Лиси дошла до середины книги когда над ее ухом раздался вкрадчивый голос:
Милая барышня, а что вы забыли в этот час в оранжерее. Вы хотите быть отчисленной за нарушение правил? Или вы хотите быть съеденной?
Лиси подорвалась и с ужасом уставилась на говорившего.
Дерек в своем неизменном белоснежном пальто с красным шелковым подкладом сейчас как никогда был похож на демона. Глаза его горели недобрым пламенем.
Хасские топи! Алисия! Что вы тут делаете, гневно на повышенных тонах спросил Дерек.
Читаю, ответила Лиси. Она сейчас была похожа на замершего зверька уставившегося на кобру в ожидании скорой расправы.
ЧИТАЕТЕ! А почему нельзя делать этого в стенах академии?
Эээ, Лиси замялась. Ответить ей было нечего.
Дерек ждал ответа.
Ммм, вы можете спросить меня позже, а то я еще не придумала что соврать, а правду говорить не хочу?
Губы мужчины сжались. Он продолжал молчать.
Простите меня, пожалуйста. Я не подумала.
Не подумала?! Алисия! В округе рыщет тварь, а ты «не подумала»! Ты хоть представляешь, что было бы со мной, если бы с тобой что-то случилось? Дерек кипел от гнева. Он боялся близко подойти к девушке. Боялся того, что не удержится, схватит девочку в обнимку и просто зацелует до беспамятства.
Я, я, Лиси начала заикаться. Мне так жаль но тут до нее дошел смысл слов вирра. Что вы имели ввиду под словами, что с вами могло случится? недоуменно произнесла Лиси.
Дерек тяжело вздохнул подошел ближе и присел на скамью. Лиси тоже присела, колени дрожали и она боялась, что если продолжит стоять, то просто упадет. Мужчина потер переносицу, зажмурил ненадолго глаза. Потом повернулся к Лиси и заговорил, его голос был тихим и хриплым.
Если бы с тобой что-то случилось, я бы не перенес этого Лиси. Ты очень много значишь для меня. Я даже не могу сказать, не могу передать всю полноту чувств, что испытываю к тебе, в вашем языке просто нет таких слов. Простое «я люблю» не может выразить всего. Блеклое и не надежное слово. Морте ви ре до. На языке демонов это значит, ты мое все, начало и конец мой в тебе.
Лиси сидела пораженная словами Дерека. Она не знала, что можно на такое ответить. В своих чувствах она не была до конца уверена, да и быстро сдаваться на волю этого мужчины она побаивалась.
Можно, мне поцеловать тебя? вопрос прозвучал неожиданно, Лиси кивнула.
Дерек склонился к Лиси. Его руки прикоснулись к лицу девушки, пальцы нежно прошлись по щекам и губам. Одной рукой Дерек приподнял подбородок Лиси, вторая рука нырнула в спутанные волосы. Он сжал несильно прядь волос с затылка и легонько потянул, по телу Лиси побежали мурашки. Дерек нашел самое чувствительное место. Дыхание Лиси сбилось и стало учащенным, рот приоткрылся. Дерек не спешил с поцелуем. Он носом провел от виска девушки к губам, и лишь потом захватил нижнюю губу девушки в плен. Немного оттянул и сжал зубами, потом отпустил. Лиси застонала, прикрыла глаза и подалась навстречу губам Дерека. Поцелуй был нежным и ласковым. Один переходил в другой. Голова Лиси кружилась, она прижималась к Дереку все сильнее. Ее руки обхватывали Дерека за шею, пальцы гуляли по плечам и предплечьям мужчины. Их отвлек шум. В оранжерее кто-то вошел. И этот кто-то звал вирра Вайлдера.
Дерек с трудом оторвался от губ девушки. Волосы ее сейчас были в полном беспорядке. Лицо раскрасневшееся, губы ярко алые и припухшие. Сразу видно, что девочка была на свидании. Дерек улыбнулся.
Лисичка, а сейчас обращайся и живо в академию. Я прослежу за тобой. И попробуй только свернуть! Догоню и надеру тебе хвост. Ясно?
Да, с придыханием выдавила Лиси. Впопыхах обратилась, хорошо, что вспомнила про одежду, магически ее изменила и бросилась в академию со всех ног. Она так спешила, что забыла свою книгу на скамейке. Дерек подобрал книгу, хмыкнул после того так прочитал аннотацию. Он обратил внимание на то, что книжка была уже порядком зачитанной, некоторые страницы имели загнутые уголки. Пробежавшись глазами, он понял, что это те страницы, где герой признается Маргарет в любви.
А моя лисичка любит сказки о любви, Дерек весело усмехнулся и положил книгу в нагрудный карман пальто и отправился к тому, кто его звал.
Глава 11. Нападение
Утро понедельника не задалось с самого утра. Мало того, что Мелания Хольм не переставала преследовать Лиси после занятия с вирром Вайлдером, так и пришло письмо от ее дяди. Помяни черта и он не замедлит напомнить о себе.
Письмо было кратким и лаконичным. Дядя сообщал, что подготовка к свадебному торжеству идет полным ходом, а все из-за того, что до них дошла весть о том, что Академию скоро прикроют. Значит и диплома об окончании обучения Лиси не получит.
Пока Лиси читала письмо, ее руки дрожали. Слезы полились сами собой. За что такая участь бедной девушке. Еще в прошлом году, как только дядя узнал о смерти Авлентины, он лично заявился в академию и требовал, чтобы Лиси забрала документы и уехала с ним, что он мол позаботится о будущем дорогой племянницы. Тогда Деми и Адриан встали на защиту Лиси, и дядя сбежал поджав хвост. А теперь закидывал письмами с угрозами. Даже каникулы девушка провела скрываясь в имении Мег. Вместе же они и вернулись в академию на второй курс. Выкинуть сразу письмо Лиси не решилась, а положила его в книгу по Истории магии.
Мадам Хадли сегодня задерживалась и адепты добрых двадцать минут ждали профессора. Женщина сегодня выглядела уставшей, неповоротливой. Те, кто подходил к ней кривили носы. Когда мадам Хадли подошла к Лиси на нее дохнуло запахом давно не чищенных зубов. Да и внешний вид мадам Хадли намекал на то, что ночь у женщина была веселой. В помятом виде пришла на занятия даже не удосужившись помыться и переодеться. Язык у мадам Хадли заплетался. Она все время отвлекалась и забывала о классе. Когда прозвенел звонок Лиси, как остальные, вздохнула с облегчением.
На ужин Лиси бежала сломя голову в надежде увидеть Дерека. Его не было целый день, и на ужин он не пришел. Лиси уже скучала по демону. По его глазам и голосу. Ей нестерпимо хотелось вновь оказаться в его объятиях. И сейчас была расстроена.
Уже поздним вечером, когда она села делать домашние задания, то обнаружила, что учебника по истории магии в сумке нет. Напрягать память пришлось долго. Она оставила его на подоконнике возле аудитории алхимии, когда со всеми ждала мадам Хадли. Больше девушку беспокоило то, что в книге было письмо от дяди. А если его кто-то найдет? Это же будет позор. Отбой уже дали и выходить из общежития было запрещено. Лиси посмотрела на подруг, просить кого-то из них идти с ней она не решилась. Поэтому соврав, что сбегает к одногруппнице за лекциями по флористике Лиси вышла из комнаты. Только Мег странно на нее посмотрела.
Тихонько выбравшись из общежития через окно первого этажа, Лиси опрометью кинулась в сторону корпуса факультета Зельеварения.
В это время здание должно было быть пустым. Преподаватели жили в отдельном корпусе. Перебежками от одного куста к другому, прикрытая начавшимся снегопадом Лиси добралась до родного корпуса. Ожидаемо, главные двери были закрыты, но Лиси знала другую незаметную лазейку. Прокравшись вдоль стены от главного входа влево до угла, а там еще несколько шагов и девушка оказалась рядом с глухой стеной в небольшом закутке, скрытом от глаз посторонних. Присела на корточки, постоянно озираясь и всматриваясь в снежную пелену, нажала на семь кирпичей в определенной последовательности. С тихим щелчком, каменная кладка отворилась, давая девушке проход. Лиси оглянулась еще раз, не появился ли кто рядом. Ветер завывал и разобрать звук шагов было сложно даже для лисьего слуха.
Прошмыгнув в здание, Лиси прикрыла тайную дверь. В помещении было не намного теплее, чем на улице. Закрыв дверь девушка оказалась в кромешной темноте. Пришлось зажечь на кончиках пальцев маленький огонек. Ей предстояло теперь преодолеть первый этаж, подняться по лестнице на второй, а там несколько поворот и в будет тот самый подоконник, на котором Лиси забыла книгу. Про себя она молилась, чтобы никто не тронул ее потрепанный учебник, и уж тем более на заглянул внутрь и не прочитал письмо дяди.
Свет маленького огонька дрожал в замерзших пальцах. Он выхватывал из темноты лишь очертания предметов холла. Первый этаж здания был пуст. Тишина давила на натянутые нервы. Каждый шаг давался Лиси с трудом. На кой она вообще поперлась ночью одна в здание за своим учебником? Что нельзя было до завтра подождать? Нашептывал внутренний голос. Подъем на второй этаж был сравним с покорение высочайшей горы Кайдал. Ноги дрожали и не слушались хозяйку. Конечно, в мыслях появлялась мысль, что академию охраняют Стражи, но успокоится это помогало мало.
Она нашла свой учебник ровно в том месте где его и оставила днем, на подоконнике напротив аудитории мадам Хадли. Тяжело вздохнув девушка посмотрела на огни в женском общежитии, девочкам сейчас хорошо, они в теплых постельках, а я как дура поперлась за этим учебником. Пролистав она убедилась что конверт все еще внутри, видимо потрепанный учебник истории магии не вызвал у проходящих желания в него заглянуть. Еще один вздох, на этот раз облегчения. Спохватившись Лиси направилась обратно, но не успела она сделать и пары шагов как в круг тусклого света попала фигура. Некто стоял у входа в аудиторию мадам Хадли спиной к девушке. Странно.
Попала! Это же мадам Хадли! Что ей сказать? Может то, что я пришла за учебником? Глупо, она ответит, что я могла воспользоваться любым учебников, взяв его у других девушек. Может ? Ай! Что сказать? мысли лихорадочно кружились в голове. Она с ужасом смотрела на спину преподавательницы. А может она меня не увидела? Тогда надо делать ноги, да по шустрее! Но внимание девушки перешло на движения преподавательницы.
Фигура мадам Хадли дернулась. И было что-то неестественное в том КАК она дернулась. Как будто кукловод дернул за локоть вверх. В свет попала часть формы человека. Розовая кофта с желтыми аляпистыми цветами, одна из тех гадких, но любимых вещей мадам Хадли. По коже пробежал холодок.
Ненормально!
П-профессор? голос Лиси дрожал. Все это походило на кошмар. Никто не ответил. Фигура еще раз дернулась. Послышался хруст и щелканье.
П-п-проффеср Хадли? предприняла еще одну попытку Лиси. Разум кричал, что бы девушка быстрее уносила свои ноги, но Лиси не двигалась.
Решившись, девушка сделала маленький шаг в сторону профессора. Мадам Хадли, еще раз резко дернулась, ее тело волнообразно содрогалось. Голова откинулась назад. Неестественно выгнувшись в пояснице, Аннет уставилась на Лиси. Глаза профессора были покрыты посмертной плеврой. Ужас сковал Лиси. Как застывший кролик она наблюдала за метаморфозами происходящими с телом профессора. Та снова развернулась лицом к аудитории, конвульсии пробегали по телу, руки висевшие до этого плетьми задергались и стали удлинятся. Кожа начала лопаться. Фигура, казалось, стала расти и утолщаться в размере. Одно короткое мгновение и кожа мадам Хадли разошлась как тесная одежда на потолстевшем в раз теле. Звук рвущейся кожи пополам с рыком неизвестного. Вонь ударила в лицо Лиси, смрад мертвой плоти и болотной гнили. К горлу подкатил ком.
Учебник выскользнул из ослабевших пальцев и упав на пол. Звук вывел Лиси из оцепенения. Развернувшись, она рванула в сторону преподавательской в конце коридора. Соваться в другие аудитории было бессмысленно, каждый преподаватель закрывал свой кабинет исключительно своим, только ему известным магическим замком. Только преподавательская запиралась стандартным заклинанием.
Треск и дикий рев позади предал Лиси скорости. Все же не стоило пропускать занятия профессора Валларда по физической подготовке. Зверь гнался за Лиси наступая ей уже на пятки. На ходу прохрипев отпорное заклинание, девушка влетела в преподавательскую, но закрыть дверь не успела. Нечто массивное влетело вслед за ней вырвав дверь с корнем. Одним ударом зверь разнес в щепки стол администратора. Нырнув под столы Лиси перекинулась в маленького черного лисенка. Вся ее одежда ворохом осталась лежать на полу. Думать сейчас о том, чтобы магически преобразовывать одежду было некогда. Пространство под столом было мало. Ползком лисенок двинулся в сторону маленькой каморки, где хранился временный архив. Дверь хранилища была открыта. Его вообще редко закрывали. Там был шанс заныкаться в тесное пространство меж двух полок.
Зверь крушил столы и мебель, которая мешала достать Лиси.
Один рывок, нужно было успеть влететь в каморку. Быстро выбравшись с другой стороны стола черный лисенок метнулся к маленькой двери. Монстр бросился ей наперерез. Гонки со смертью, иначе не скажешь. Сердце яростно стучит, сделать вздох невозможно. Еще чуть-чуть. Влетев в дверь, поскользнувшись и запутавшись в собственных лапах, Лиси влетела в книжную полку. Сверху посыпались кипы папок и бумаг. В этот момент зверь налетел на полуоткрытую дверь. Вырвал ее с корнем и отшвырнул в сторону убитых столов. Пролезть сразу в комнатушку монстру не удалось. Габариты не позволили.