В таком случае мне точно нужна Нами.
А за что боремся-то? Так, так, так награда победителю конкурса«Кубок из чистого золота, а также награда в 1 000 000 белли». Не интересно! «Кисти из натуральной шерсти». Не редкость. «Краски с кусочками золота». Фу! Ересь! «Упаковка художественной бумаги, что не сгорает и не намокает». О! Да это же мечта! Я хочу эту бумагу!!! Любой ценой! Даже если мне придется нарядить Зоро в платье и притащить как моего ассистента.
Решено! Записываю свое имя.
***
Я бродила по городу в поисках Нами, но лишь попросту потратила 50 минут своего времени. Осталось 10 минут, а я так никого и не встретила из своей команды. Черт! Ну, что же мне делать?
О! Зозо-суан!!! Вы куда так спешите?
Санджи? не верила я своему счастью. Но это был он, а с ним и Усопп, что тащил огромную рыбу. Санджи, быстрее скажи, ты не видел Нами?
Нами-сан? Нет, кажется, она пошла по магазинам, задумался Санджи. А что случилось?
Мне срочно нужна ее помощь! черт, времени на ее поиски совершенно не осталось.
Зозо-сан, позвольте мне вам помочь, сказал Санджи, вставая на одно колено.
Поверь мне, Санджи, это слишком трудно для тебя, вздохнула я, принимая поражение.
Но, прошу, дайте мне хотя бы шанс!
Я посмотрела на Санджи и мысленно представила его в женском платье.
Санджи, предупреждаю, это будет о-очень трудно! Даже для тебя.
Я готов рискнуть.
Санджи! Рыба соскальзывает! кричал Усопп, надрываясь под тяжестью рыбы.
Тащи ее на Гоинг Мерри. Я нужен Зозо-сан.
И Усопп пошел, ворча и проклиная всех.
Ну, так в чем проблема, Зозо-сан?
Ну, понимаешь
Три минуты спустя.
Вы уверены, что это то место? с неуверенностью спросил Санджи.
Да! радостно ответила я. И мы еще успеваем переодеть тебя.
Я даже не знал, что это будет настолько трудно, признал Санджи, держа пакет с женской одеждой, что я купила по пути сюда.
Давай, я помогу тебе переодеться, сказала я, буквально срывая с него одежду. Не то, чтобы Санджи был очень против, просто не ожидал этого. После я быстро накинула на него нежное фиолетовое платье с белоснежными бантиками. Черт, в рукавах все же тесновато. Не сильно жмет?
Н-нет, заикался Санджи, то краснея, то бледнея.
Отлично! Теперь займемся макияжем, я уже открыла черную тушь, когда Санджи не выдержал и отдернул голову.
Нет, я не могу! застонал он.
Успокойся, Санджи! Не дергайся. Это для нужного дела.
Но но!
Ты обещал!
Эх хорошо, вздохнул он и расслабился. Я приподняла его подбородок, чтобы было удобнее красить его лицо. От этого движения даже уши у Санджи стали красными.
Кстати, а почему ты все время прячешь за челкой глаз? Там какой-то шрам?
Нет. Там просто так красивее.
Я могу посмотреть? спросила я, приоткрывая челку. Хм, понятно. Ну, ничего. Если тебя это смущает, я могу оставить челку.
Да, пожалуйста, попросил он.
Так, остались только губы, и ты готов, одним легким движением я накрасила ему губы и отошла в сторону, чтобы взглянуть на свою работу. Все же я прирожденный художник. Сделала из мужика такую красотку. Отлично, идем.
***
Как не смотри, а от этого конкурса я ожидала многого. Это был большой город, именно поэтому я думала, что встречу здесь великих мастеров своего дела. Возможно, я даже смогу чему-нибудь научится. В нашем деле не бывает идеала. Всегда есть кто-то, кто лучше тебя, или что-то, что нарисовано лучше.
Это своего рода гонка, в которой ты гонишься сам за собой и своими идеалами.
Я ожидала многого, но никак не могла предвидеть того, что произошло.
Участников было десять. Учитывая, что у каждого был еще и свой ассистент, на сцену вышло двадцать человек. Однако я не видела художников. Они были кем угодно, но точно не творческими людьми. Это больше походило на осмотр противников перед боем.
Куш был приличным, поэтому приманил довольно своеобразных личностей криминального мира. Пока диктор представлял нас, каждый смог оценить своего противника.
Настоящих женщин среди художников здесь было не много. Всего три, включая меня. Среди ассистентов тоже всего трое. Остальные, как я посмотрю, размалеванные мужики.
Что тут будет? Что за соревнования? Какие правила? Я не знаю.
ИТАК, начал диктор, оповещая начало конкурса. ПЕРВЫЙ КОНКУРС ДОВОЛЬНО ПРОСТ. НУЖНО ВСЕГО ЛИШЬ НАРИСОВАТЬ ЯБЛОКО!
Прожекторы осветили круглый ринг. В центре его стоял стул с одиноким красным яблоком. Вокруг стула стояло десять мольбертов со всем необходимым художественным оборудованием.
ПРОШУ УЧАСТНИКОВ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА! сказал ведущий. Я была под номером 7, поэтому заняла мольберт с этим номером. АССИСТЕНТЫ, ПОДОЙДИТЕ К СВОИМ МАСТЕРАМ!
Санджи подошел ко мне и встал у меня за спиной. Рядом с ним я чувствовала уверенность. Я хочу выиграть. Я нарисую это яблоко, чего бы мне это не стоило.
ХУДОЖНИКИ, ВАМ ДАЕТСЯ 5 МИНУТ! ЗА ЭТО ВРЕМЯ ВЫ ОБЯЗАНЫ НАРИСОВАТЬ, КАК МОЖНО ПОДРОБНЕЕ, ЯБЛОКО, ТОТ, КТО НЕ УСПЕЕТВЫБЫВАЕТ. НАЧАЛИ!
ДОН!!!
Вроде все хорошо. Кисти, простой карандаш, краски, палитра, стакан с водой. У меня все есть. Можно не волноваться и приступать к работе.
Неожиданно одна девушка из ассистенток с номером 3 вышла из-за своего мастера, подошла к ничего не подозревающему художнику под номером 1 и с ужасающей мощью ударила его в лицо, вышвырнув со стула за пределы ринга.
О! ДА У НАС УЖЕ ИМЕЮТСЯ ПОТЕРИ! КОМАНДА ПОД НОМЕРОМ 1 ВЫБЫВАЕТ!
Какого??? вырвалось у нас с Санджи.
Теперь понятно, в чем сложность. Пока художники рисуют, ассистенты этих художников могут запросто вышвыривать самих художников. Но ассистенты также служат и как защитники. Это не конкурс художников. Это бойня!
Санджи! Прости, я не знала! обратилась я к нему.
Все в порядке, Зозо-сан. Рисуй и положись на меня, сказал Санджи, становясь перед моим мольбертом, прикрывая от посторонних ассистентов. Я не позволю никому и волосу твоему коснуться.
Санджи
Что ж, раз я ввязалась во все это, то должна завершить начатое.
Одна из художниц попыталась защититься и убежать от удара нападающего ассистента, но ее тут же исключили из участников, так как покидать свои места до окончания временизапрещено. То есть я даже защититься не смогу, если понадобится.
Нас окружала толпа. Эдакие ценители искусства! Зрители кричали и делали ставки на тех, кто доживет хотя бы до середины отведенного времени.
На меня пытались напасть уже четверо, но Санджи всех отшвыривал, пиная их ногами. Все сразу заметили его боевую способность и стали объединяться, чтобы убрать самого сильного.
Моя работа была почти закончена. Я никогда не рисовала в такой атмосфере. Все кричали. Зрители требовали крови. Ведущий не затыкался ни на секунду. Но наконец, время вышло.
ДОН!!!
ВРЕМЯ ВЫШЛО!!! прокричал ведущий. ХУДОЖНИКИ, ПОКИНЬТЕ РИНГ. ЖЮРИ, ПРОШУ ОЦЕНИТЬ РАБОТЫ НАШИХ МАСТЕРОВ.
Я вышла из-за мольберта и отошла в сторону, куда шли все участники.
Санджи, ты как? обратилась я к нему.
Все в прядке, Зозо-сан, улыбнулся Санджи, однако я увидела на его губе выступающую кровь. Черт, а они опасные.
Мольберты с рисунками развернули изображением к зрителям так, что их смогли увидеть все. Именно тогда я поняла, что это точно не художественный конкурс. На рисунках только у троих что-то было похоже на яблоко. У остальных же рисунок был похож на какую-то мазню. Даже обычный круг не смогли нарисовать. Но была также девушка, которая успела нарисовать контур яблока, однако он был сделан только карандашом, из-за чего ее рисунок не был принят, и она вышла из соревнования.
Таким образом, во второй тур прошло шесть команд.
И мы с Санджи тоже были там.
ВТОРОЙ ТУР!!! оповестил ведущий. ВТОРОЙ РАУНД ДОЛЖЕН ПОРАЗИТЬ СЕРДЦА НАШИХ ЖЮРИ!!!
Суть простакаждый участник выходит по очереди на сцену. Ему дают все, что он попросит, и прямо на сцене он должен нарисовать свою работу, но так, чтобы это всех восхитило. Понятно, что никому не интересно, что будет нарисовано, главное это шоу и зрелище.
Каждому участнику давалось две минуты.
Первыми на сцену вышли команда 2. Это была высокая темноволосая девушка в готическом длинном черном платье и ее ассистент, огромный мужик. На нем была только розовая маска палача и розовые кожаные трусы. Что они собирались сделать?
Художница попросила саблю и огромное полотно, на котором можно было рисовать.
Мне стало не по себе. Все затаили дыхание.
Девушка приказала своему ассистенту встать перед белым полотном, что было размером с человеческий рост, на колени. После она достала саблю и с ужасающей скоростью стала наносить удары по своему ассистенту. От ран кровь брызгала в разные стороны, и огромные алые струйки тут же хорошо запечатлелись на белом полотне.
Это ужасно! вырвалось у меня. Но народ ликовал. Им нравилось то, как она беспощадна к своему подчиненному, а он, не шелохнувшись, стоял пред ней на коленях.
Но время кончилось, и группа 2 покинула сцену. Далее следовала группа 3.
На сцену вышел тощий мужик с ассистенткой девушкой. Косметика мужику точно не шла, а эту ассистентку все запомнили хорошо из-за того, что она первая, кто напал на художника в первом раунде. Она выглядела как кукла. У нее были длинные светлые волосы и ни капли сострадания в голубых глазах.
Художник попросил точно такое же белое полотно, пару ведер краски и огромную клизму.
Дальше было что-то запредельное.
Мужик раскорячился и позволил своей ассистентке влить в свой зад пару литров краски. После чего он подошел к полотну и одним большим
Прошу вас, Зозо-сан, сказал Санджи, закрывая мне глаза. Не смотрите на это безобразие. Оно испортит ваше чувство прекрасного.
Что ж, я с этим согласна. Однако по возгласам зрителей я поняла, что такое зрелище никому не понравилось. На что художник лишь кричал, что они чурбаны и не понимают его тонких творческих чувств.
Все ждали группу 4, но ведущий вдруг объявил, что по состоянию здоровья они, а еще и группа 6 вышли из участия в конкурсе. Однако шепот среди зрителей говорил, что кто-то видел, как недавно кто-то избил участников до полусмерти.
Это уже слишком.
На сцену вышла группа 5.
Это были два огромных брата близнеца. Они были просто громадными, и всем стало ясно, кто избил участников, когда один из зрителей сказал: «Я видел их!».
Один из близнецов тоже попросил полотно и ведра с краской. После чего он схватил своего брата как огромное бревно и стал макать его голову в ведра, используя вместо кисти. Мазки были неровные, грубые. Он даже порвал полотно, но некоторым зрителем зрелище столь мощной силы понравилось.
Что будем делать, Зозо-сан? спросил Санджи. У вас есть идея, как выделиться среди всех этих безумцев? Вы только скажите, ради вас я пойду на все.
Спасибо, Санджи, но я я хотела сказать, что лучше откажусь от участия в этом кошмаре, но, взглянув на лицо Санджи, я увидела, что его нижняя губа опухла, а щека под глазом посинела. Он неплохо получил, защищая меня, а теперь я вот так все брошу?
Каков ваш ответ? спросил Санджи.
У меня есть идея, серьезно ответила я. Такой ответ понравился ему.
Отлично, тогда вперед. Наш выход.
Глава 17. Побег
Голова кружилась, а в желудке образовался ком от волнения. Выйдя на сцену, прожекторы ослепили меня, и я не смогла видеть зрителей. Идея моего трюка пришла мгновенно.
Люди не хотят видеть картин, они хотят шоу.
Я попросила стандартный набор. Пару ведер разноцветной краски и огромное белоснежное полотно. После я стала снимать с себя верхнюю одежду, чтобы не запачкать ее. В итоге оставшись в одном нижнем белье, я чувствовала себя ужасно неловко, но такова цена искусства.
Санджи еле сдерживался, чтобы не заорать от восторга, хотя я предупредила его о том, что собираюсь сделать. Черт, холодно-то как!
Глубоко вздохнув и успокоив нервы, я сделала то, чего никогда бы не сделала. Вылила все ведра с краской на себя.
Лицо, волосы, плечи, руки, ногивсе было в краске! Она была вязкой, ледяной и неприятно пахла. После я побежала в сторону белоснежного полотна. Все ждали с нетерпением того, что произойдет.
Я могла запросто прыгнуть на полотно и порвать его, но в самую последнюю секунду я стала воздухом, а краска с моего тела позволила по инерции опасть на белоснежное полотно, оставив после себя красочный контур моего тела. Все выглядело так, словно я вбежала в картину и стала рисунком.
Но потом я материализовалась. Не сразу. Сначала ноги, потом и все туловище в целом. Таким образом, я «выходила из картины», но краски на мне больше не было.
Тишина.
Люди были в шоке. И буквально секунду спустя зал загрохотал яростными аплодисментами. Они хотели шоу, они его получили.
ВАУ! ликовал ведущий. НУ, А ТЕПЕРЬ ЖЮРИ ОЦЕНИТ НАШИХ УЧАСТНИКОВ.
Одевшись, я вернулась на место, где собирались все участники. Время шло ужасно медленно. Жюри задерживались с решением. Нервы были на пределе. Довольным оставался только Санджи, мечтательно обнимая себя за плечи. Ох уж этот чокнутый кок-извращенец!
ИТАК, неожиданно произнес ведущий. ЖЮРИ ПРИНЯЛИ РЕШЕНИЕ! НО ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ, У НАС ДВА ПРЕТЕНДЕНТА! ЭТО 2 И 7! КТО ЖЕ ИЗ НИХ ПОБЕДИТ?
Черт, так и знала, что двумя раундами не обойдется! Что еще придумают эти «ценители искусства»?
ТРЕТИЙ РАУНД! ПРОШУ ВЫЙТИ НА РИНГ ХУДОЖНИКОВ 2 И 7!
Я и эта готическая девушка вышли на ринг.
Правила оказались банальны и, как я сразу догадалась, жестоки. Рядом с каждой из нас стоял небольшой столик, на котором лежала одна небольшая кисть, один простой, хорошо наточенный карандаш, ластик и деревянная линейка. Это теперь не только были наши инструменты, это наше боевое оружие. Каждый из нас мог взять оттуда все, что посчитаем нужным.
Жюри, видимо, не хватило крови, и они хотят увидеть, как ее прольют художники.
Черт! Это того не стоит!
Тебе не повезло, лиловая, усмехнулась готическая девушка. Я на этих конкурсах уже более трех лет выигрываю призовые места и не собираюсь тебе уступать.
Знаешь, я не против. Может, обговорим все и разойдемся по домам? предложила я, улыбаясь. А почему бы и нет?
Ты меня за дуру держишь? разозлилась она и схватила карандаш острием от себя. Умри!
Честное слово! В нее словно бес вселился! Она буквально набросилась на меня, пытаясь пронзить карандашом. Нет, я, конечно, люблю карандаш и рисунки, сделанные чисто карандашом, но не до такой же степени.
Она кричала словно дикий зверь, что не насытил свою жажду убийства. Движения у нее были быстрые, резкие. Она точно знала, что делает.
Я не глядя, схватило первое, что попалось под руку. Линейка! Обычная деревянная линейка тридцати сантиметров, однако прекрасное средство, чтобы парировать выпады карандашом. Не попадая по мне, девушка только еще яростнее стала нападать на меня, а мне пришлось уклоняться, отскакивая в сторону. Но тут произошло то, чего я не ожидала. Она, подобравшись к моему столу, схватила мой же карандаш! И теперь, вооруженная двумя остриями, гонялась за мной по рингу, как безумная, крича и угрожая ужасной расправой.
Делать нечего. Я подбежала к ее столу и схватила ее линейку. Мне бы еще третью линейку в зубы и вуаляя Зоро. Точно! Хоть это не мечи, но можно же представить, что это они. Вряд ли я причиню ей большой вред, однако это не позволит ей навредить мне.
Закрыв глаза и успокоившись, я сосредоточила свой слух на дыхании врага. Она кричала, но крик нужен для того, чтобы напугать противника. Однако если же противник не боится, яростный крик может принести тебе же поражение.
Она приближалась. Все было замедленно. Я слышала каждый ее шаг. Каждое движение. Она была совсем рядом и уже опускала руку, чтобы воткнуть карандаш мне в шею, но я резко заблокировала ее удар, ударяя углом линейки в кисть руки. Послышался небольшой хруст и крик, только уже наполненный болью. Наверное, линейка не выдержала.
Но это еще не все. Пока она была отвлечена одной своей поврежденной рукой, я нанесла удар по второй, хорошо ударив по пальцам ребром линейки. Снова послышался небольшой хруст.
Битва окончена. Каждый художник знает, что потерять способность управлять руками, равносильно потерять жизнь, так как больше ты не сможешь творить. Я открыла глаза и услышала, как девушка упала на колени, прижимая к груди израненные руки и плача.
Поздно о чем-то жалеть, сказала я, девушке. Это был твой выбор.
И У НАС ПОБЕДИТЕЛЬ!
***
Ох, погода просто сошла с ума! заметил Санджи, когда мы бежали к своему кораблю. Зозо-суан, вам не нужен мой пиджак, чтобы укрыться от дождя?