Слабость и бессилие прошли по всему телу, и я рухнула на пол, потеряв сознание.
На удивление я оказалась в своей кладовой. То, что я увидела, ужаснуло меня. Поврежденная дверь, что я до недавнего времени чинила, просто-напросто исчезла. А за ней была комната, в которой сидела чернота. Реки жидкости растекались по всем коридорам, мешая передвигать ногами. Чем ближе я подходила к двери, тем глубже оказывались реки.
Было ясно, что теперь эту дверь я не смогу закрыть.
Черные волны окутывали меня, поднимаясь все выше и выше. Я ожидала увидеть в комнате монстра, с которым мне придется сразиться, но там я лишь увидела бескрайнее черное море, что словно манило меня.
Чтобы то ни было, оно хотело, чтобы я вошла в комнату. Но я отказывалась и, развернувшись, попыталась вернуться обратно. Однако не успела я и шагу сделать, как что-то схватило меня за горло сзади и буквально втянуло в черную комнату, потопив в черных водах.
Сначала я сопротивлялась и пыталась выбраться, но все становилось только хуже. В конце концов, я приняла свою участь и прекратила бороться.
Я ждала чего угодно: нападения, драки, угроз, но в место этого ко мне стали являться картинки. Воспоминания. И не просто воспоминания, а то, которое я не хотела вспоминать, то, чего я боялась больше всего на свете, то, с чего все началось.
***
Я видела небольшую деревню с разноцветными деревьями, у которых не было ни плодов, ни листьев. Я из этой деревни.
Бегая вдоль широких улиц, меня все и всегда интересовало, но приближалось мое шестилетие, а я еще не определилась точно, чего мне больше всего хочется.
Я хочу быть врачом и художником! смеялась я, отвечая на вопросы старейшины нашей деревни. Я хочу лечить людей и также рисовать.
Ох, малышка, вздыхал пожилой человек с длинной белоснежной бородой. Каждый ребенок в этой деревне должен был ответить на эти простые вопросы, но у меня все никак не получалось определиться. Ты должна выбрать что-то одно, милая. После того, как ты сделаешь свой выбор, тебя будут обучать этому, подготавливая к взрослой жизни.
Но почему я должна выбирать? сердито надула я щеки. Я умная. Я успею выучить все.
Так не положено, и ты это знаешь, милая. Твои родители ведь уже говорили тебе об этом.
Ну, так не честно! Мне нравится и медицина, и творчество!
Такие в нашей деревне правила, улыбался старик и достал из кармана длинной белоснежной мантии небольшую конфетку. Вот, держи. Беги домой и обдумай все хорошенько. А через пару дней возвращайся и скажи свое окончательное решение.
Хоть и была зла на старейшину, конфету я все же взяла, после чего вышла из кабинета и направилась в сторону дома.
Сделать выбор. Почему я должна делать выбор? Я хочу знать и то, и другое! И уметь хочу все.
Родители не понимают. Они лишь смеются, что каждый через подобное проходит, и выбор все равно необходимо сделать.
Для того, чтобы к шести годам сделать свой выбор, дети старались изучить как можно больше, чтобы знать, что им дается, что им нравится и где у них способности. Медицина мне давалась легко, даже по сравнению с остальными. Я буквально впитывала все знания из книг и не могла остановиться. Но мне также нравилось изучать и искусство. Переходы красок и теней, возможность передать то, как ты видишь что-то сам, это действительно казалось чем-то волшебным и захватывающим.
Но правила в деревне гласили, что житель в деревне должен выбрать что-то одно и посвятить свою жизнь поискам знаний в этой области. Все это знали и все это принимали, но как же сделать верный выбор?
Вот я пришла до дома, но не зашла туда. Мне не о чем было говорить с родителями. Они полностью поддерживают старейшину. Правил в деревне было не много, но их соблюдали все. В итоге я все равно выберу что-то одно.
Я пошла дальше. Прошла мимо разноцветного леса, что под светом солнечных лучей буквально сиял тысячами звезд. Мне очень нравилось тут гулять.
Но в последнее время особенно нравилось, потому что у меня появился секретный друг. Пробежав какое-то время, я наконец вышла на поляну, где находился небольшой домик, в котором жил один взрослый дядька. Все жители знали о нем и всячески помогали то едой, то одеждой. В благодарность мужчина выполнял общую работу по дому и хозяйству. Денег за свои труды никогда не просил. Да и зачем они ему тут, где деньги, как таковые, не нужны?
Ему предлагали переехать жить в деревню, однако он отказывался, возвращаясь в свою лачугу.
Однако я знала его секрет, о котором никто больше не знал. Этот дядя самый сильный мечник.
Привет, Крутой дядя! воскликнула я, садясь на одинокий пень, что выполнял роль стула.
Привет, Картошка! воскликнул он, помешивая котелок с похлебкой на костре. Есть будешь? Только что приготовлено.
Не, протянула я, дожевывая конфету.
При первом знакомстве я как-то спросила, как его зовут, на что он ответил, что не скажет этого, так как его имя очень секретно. Однако я видела, как он тренировался владеть мечом. Это было очень круто! Я была в восхищении и решила, что буду его так называтьКрутой дядя. Однако в отместку за то, что он мне не сказал своего имени, я не назвала своего, и он стал называть меня Картошка. Сначала я злилась, а потом привыкла.
Чего не в духе, Картошка? усмехнулся дядя, все равно наливая мне похлебку в отдельную миску. Тебе ведь скоро шесть. Радуйся, скоро определится твоя жизнь.
Э-эх еще тяжелее вздохнула я.
О-о-о Это не дело, сказал Крутой дядя, улыбаясь. Давай рассказывай.
И я ему все рассказала. В сущности, я всегда ему все рассказывала. С ним было просто. А также он давал мне дельные советы.
И это все? смеялся дядя. А я уж подумал
Дурак! Это очень серьезно! В нашей деревне от этого решается твоя дальнейшая жизнь, и если ты сделал неверное решение, то сменить его практически невозможно!
Знаю, знаю, сказал дядя, подняв руки к верху, словно сдаваясь. У вас тут все не как у обычных людей. Однако у твоей проблемы есть выход.
Я с интересом и надеждой посмотрела на него.
Выбери путь медицины. Ведь когда вы выбираете себе направление, то у вас сразу появляется наставник, так? я согласно кивнула. Ну, и отлично! А творчеством ты можешь заниматься и сама.
Что? удивилась я. Как же так? Это же обман!
Нет. Ты же не будешь заниматься искусством серьезно? А хобби может быть у любого человека. Вот я знаю, что твоя мама любит готовить вкусные ванильные булочки, но она же не профессиональный пекарь, так?
Я улыбнулась.
Да! у моей проблемы есть решение.
И так было всегда. У меня появлялись вопросы или проблемы, и я бежала к моему другу, который давал мне советы, и оказывалось, что мои проблемы не такие уж и проблемы.
Однако, наблюдая за его тренировками, я так же делала то, что в нашей деревне является строжайшим запретомя изучала все техники владения мечом. Словно губка, мне достаточно было увидеть раз или два, чтобы я смогла спокойно повторить это дома, пока никто не видит.
Крутой дядя не учил меня специально. Он даже и не знал, что я запоминаю каждое его движение и взмах меча. И все было замечательно, пока через полгода мою игру дома в Крутого дядю не увидели родители.
Они были в ужасе. Обучать искусству ведения боя строжайше запрещено, так как все считали, что рано или поздно ты воспользуешься своим умением и навредишь людям. Тайна о моем секретном друге была раскрыта. Жители всей деревни стали отстраняться от Крутого дяди, боясь, что он научит и их детей чему-то плохому.
Я чувствовала себя виноватой. Ведь он даже не понимал до конца, на что способны дети этой деревни. Однако извиниться мне так и не удавалось, так как я была наказана и не могла свободно гулять, когда мне вздумается. Время шло, и родители наконец сменили гнев на милость, взяв с меня обещание не ходить к Крутому дяде.
И, естественно, я его нарушила в первый же день.
Крутой дядя так и жил в своей лачуге, однако увидеть меня был очень удивлен.
Мне очень жаль, сказала я искренне. Я не знала, что они все отвернуться от тебя.
Темноволосый мужчина с карими глазами ничего не сказал, а лишь налил в еще одно блюдечко еды из котелка и с улыбкой протянул мне.
А ты шустрая, Картошка! смеялся он. Никогда бы не подумал, что кто-то научится моим приемам.
Я была счастлива, так как могла сохранить с ним свою дружбу. Позже он попросил меня показать то, чему я научилась. Я показала ему все! Каждое движение, каждый взмах, каждый поворот клинка. Крутой дядя был поражен, так как, только наблюдая за ним, я научилась практически всем приемам.
Ну, раз такое дело, то можешь называть меня своим учителем, смеялся он.
Крутой учитель! ликовала я.
В честь нашего примирения я на учебе сделала особое медицинское кольцо из разноцветных деревьев, которое помогало бы ранам заживать быстрее. Крутой дядя никогда его больше не снимал.
Жизнь снова вернулось в мирное русло.
Жители стали потихоньку забывать о старых обидах и вновь стали доверять Крутому дяде.
И все было бы замечательно, я могла изучать медицину, рисовать, когда хотелось, и тренироваться на мечах с Крутым учителем, но однажды на деревню напали. Кто-то пустил слух, что в этой деревне у каждого жителя чуть ли не сундуки сокровищ доверху набитых золотом.
Это были пираты. Они втаскивали каждого жителя ночью из их постели и требовали золото. Жители тут же отдавали все, что у них было, просили лишь одногоне убивайте.
Но, не обнаружив в доме нужного, они здание сжигали, а семью убивали, не жалея даже младенцев.
Крики пронеслись по всей деревне.
В эту ночь отец разбудил меня и приказал бежать за помощью к Крутому дяде, так как он знал, что мы до сих пор общаемся.
Босиком, в ночной рубашке, я бежала и плакала, зовя Крутого дядю на помощь. Он тут же прибежал на мой зов.
Картошка, что случилось? Почему ты в таком виде ночью?
Крутой учитель, на деревню напали! Они просят золота! Но у нас нет того, что они ищут, и из-за этого они всех убивают, слезы катились градом. Я взяла его за руку и потянула в сторону деревни, умоляя помочь.
Не мешкая ни секунды, Крутой учитель ринулся в свою лачугу и, выскочив оттуда со своим мечом, побежал в сторону деревни. Я побежала за ним, но он строго-настрого запретил мне приближаться к ней, сказав, что тут мне безопаснее.
Стоя на поляне и плача, я ждала его больше часа и тут услышала шаги.
В сердце тут же зародилась надежда, что это мой Крутой учитель, но это оказались два кровожадных пирата.
О! Смотри, воскликнул один из них, вытаскивая из-за пояса саблю. Еще одна. Похоже, сбежала.
Нам был дан приказ убить всех, у кого лиловые глаза, сказал другой.
Темно, я ничего не вижу, сказал другой и стал приближаться ко мне, но страх сыграл свою роль и я побежала. ЭЙ! СТОЙ! Лови ее!
Пираты бежали за мной, не отступая ни на шаг. Они все кричали и угрожали, но я не останавливалась. Я все бежала и бежала, пока не подошла к мосту, на котором стояла некая темная фигура в одежде капитана морского дозора.
Спасена.
Прошу! Помогите! плакала я. За мной гонятся пираты! Они хотят меня убить!
Мужчина, чьего лица я не видела, резко схватил меня за плечо и не отпускал, пока пираты не догнали меня.
О! Капитан, вы здесь? удивились пираты, и я поняла, что помощи ждать мне неоткуда.
Пусти! кричала я, вырываясь.
Я приказал вам убить всех! сказал капитан строгим голосом.
Ну, так мы она просто убежала запинались пираты.
Просто выполните приказ и сожгите деревню! сказал капитан, швырнув меня в руки пиратам, и, развернувшись, ушел в тень.
Один схватил меня за плечи, не давая возможности убежать. Второй занес саблю над головой, стремясь нанести мне единственный посмертный удар. Но я не собиралась сдаваться. Дотянувшись да руки пирата, что сжимал мое плечо, я как можно сильнее укусила его за палец.
АЙ! крикнул он, от неожиданности разжимая руки и давая мне возможность убежать. Но другой пират уже опускал саблю, полоснув при этом мне по спине.
Мгновенно жгучая боль прошлась вдоль всего тела, и, споткнувшись, я упала через бордюр моста в глубокую черную реку.
Я попал, уверенно произнес пират.
Будем считать, что наша задача выполнена. После такого просто не выживают, сказал второй, и оба пирата пошли, смеясь, обратно в деревню.
Я же закрыла глаза и позволила течению нести меня, куда ему будет угодно.
Очнулась я на берегу еще до того, как стало светло. Каким-то чудом я все еще была жива, хотя боль, что пронзала спину, была невыносимой. Встав на ноги, я пошла туда, куда возвращалась всегда, домой.
Раненная, вся в собственной крови и грязи я вернулась в деревню, от которой остались одни лишь догорающие фундаменты. Людей нигде не было. Никого не было. Где все? Почему тут никого?
Я шла вдоль пустынных улиц, где кругом стоял запах копоти и пепла, надеясь встретить хоть одно знакомое лицо, пока не столкнулась с огромным полыхающим костром в центре деревни. Мне сначала показалось, что это горел чей-то дом, но дома в том месте, на той улице, никогда не было. Подойдя поближе, я поняла, что это так хорошо горело.
В центре деревни пираты сложили всех убитых жителей и подожгли их.
Сердце замерло. Больше никого не осталось. Больше никого нет. Я одна!
Тут я увидела, как под толщей сложенных тел что-то блеснуло. Приглядевшись, я увидела руку, что сжимала меч. Руку, на которой красовалось сделанное мной медицинское кольцо.
НЕЕЕЕТ!!!!! кричала я, схватившись за голову. Я не хотела в это верить. Рухнув на колени, я кричала и молила о том, чтобы это было лишь сном. Лишь кошмарным сном. Но сон никак не прекращался.
Ты это почувствовал? спросил неожиданно посторонний голос за моей спиной, чем прервал мой крик. Я знала, кто это. Это были пираты, и они пришли завершить свое черное дело.
Да, ответил второй. Эта девочка она у нее, кажется, королевская в
Но договорить он не успел, так как, выхватив меч из руки моего учителя, я ринулась на пиратов и одним движением вспорола пирату живот. Тот в то же мгновение, истекая кровью, умер. Другой пират, толком не отойдя от шока, стал второй жертвой.
Гнев, злость, ярость, ужас, больвсе смешалось. Мне хотелось одногоуничтожить каждого, кого я встречу в этой деревне.
Не слушая о том, что они говорили, не щадя никого. Каждый пират, что гулял в эту ночь в той деревне, был мной убит. И наконец-то в деревне я встретила того, кого искала, капитана морского дозора.
Это ты убила всех моих людей? спросил он спокойным голосом. Я не отвечала ему. Я просто нападала, не жалея ни сил, ни своего тела. Ты сильная для такого ребенка, сказал дозорный. Твои движения и техника Это ведь «Черный Туман» тебя этому научил? Да! У тебя в руках даже его клинок. Ты точно его ученица.
Я била и била, не жалея сил, но никак не могла пронзить его. Он словно соскальзывал или исчезал. Был слишком быстр для меня.
Черный Туман был самым сильным мечником в мире, но я сильнее него, довольствовался дозорный. Я обхитрил его и убил.
АААААА!!! кричала я, нанося яростные удары. Я хотела его убить. Мне нужна его смерть, и только она могла хоть немного унять мою боль и пустоту.
Глупая девчонка! крикнул он и кулаком ударил меня по спине, буквально впечатав в землю. Встать я больше не могла. Так и быть, я сохраню тебе жизнь, чтобы в будущем посмотреть, что из тебя выйдет. В твоих глазах я вижу потрясающий потенциал для убийцы. Возможно, я еще найду тебя.
После этих слов дозорный исчез, а я провалилась в сон без сновидений.
***
Я открыла глаза и увидела, что нахожусь в женской каюте. На моем лбу лежала влажная тряпка, а рядом со мной, посапывая, сидела Виви. Сон никак не уходил от меня. Мои ужасные воспоминания. То, чего я так боялась, все же вернулось. И слезы градом катились по щекам.
Зозо, проснулась Виви. Как ты?
Неплохо, ответила я, вытерев глаза одеялом. Я я
Ты заболела, Зозо, сказала Виви. Мы плывем на другой остров, чтобы найти доктора и помочь тебе.
Что? я не верила своим ушам. Нет, Виви! Мы должны плыть в Арабасту. Там же сейчас
Это важнее, сказала Виви. Нужно, чтобы ты выздоровела. А пока лучше отдохни. Мы по очереди будем присматривать за тобой, так что не волнуйся.
Делать было нечего. Закрыв глаза, я вновь задремала, но на этот раз снов не видела.
Глава 24. Знакомство с пушистым доктором
Болезнь накрыла меня с головой. Во всяком случае Нами и Виви говорили, что я заболела. Моя температура поднялась под 40 градусов, во всем теле была невыносимая слабость, а есть не хотелось и вовсе, чем я очень расстраивала Санджи. Но он не сдавался и порой кормил меня через силу.