Куратор вашей практики артефактор Магнолия Винсли, сухо представилась она и обратилась к Олафу. А вы тоже к нам? Что-то я не помню в списках из вашего института молодых людей.
Нет, я сопровождаю свою невесту. Помогу ей устроиться, уверюсь, что всё в порядке и назад. Меня зовут Олаф Магнусон, студент Харранского филиала Военной академии, представился наш блондин, прищёлкнув каблуками.
Магнолия Винсли одобрительно ему улыбнулась:
Это хорошо, что девушки не одни, а то сейчас беспокойно. Отправлять их одних в кампус не хотелось бы, а нам с Джедом, она кивнула в сторону темноволосого парня, ещё ждать дирижабль из Калании. Должны прилететь ребята из тамошнего института. А расписание из-за всего этого сдвинулось. Непонятно, кто когда будет. Они должны были прилететь раньше вас, но что-то пока их нет. И в справочной ничего не сообщают. Так что решайтебудете ждать с нами или доберётесь до Академии самостоятельно? Раз с вами такой бравый сопровождающийможете рискнуть.
А что случилось-то? спросила Лурия.
А вы не знаете? и, не дожидаясь ответа, куратор продолжила. Принц Анджей отказался от престола.
Это точно? недоверчиво переспросила Лурия.
Магнолия Винсли молча пожала плечами, а темноволосый Джед охотно ответил:
Так сегодня объявили из всех магорупоров. Но кто его знает. Принца Анджея никто не видел. На улицах отряды королевских оборотней. Говорят, несколько районов Баории оцеплены.
Беспорядки? настороженно спросил Олаф.
Вроде нет. Все в растерянности.
Так что, останетесь с нами или поедете? напомнила о насущном куратор.
Как я понимаю, пока никакой прямой опасности нет? уточнил Олаф.
Нет, только непонятная суета, вновь влез парень.
Тогда лучше поедем. Девушек там заселят без вас?
Конечно. Я объясню к кому подойти, комендант общежития предупреждён, успокоила нас куратор.
А ты, Олаф, потом подходи к третьему корпусу, скажешь, что к Джеду Глому, пятый курс. Переночуешь сегодня у меня, дружелюбно улыбнулся парень. Если я ещё не приеду отсюда, подождёшь. Мой сосед уехал на практику, так что койка свободна.
Спасибо, Олаф крепко пожал руку дружелюбному пятикурснику.
Хельга облегчённо вздохнула. Мне тоже не хотелось, чтобы Олаф искал гостиницу в городе. В такой момент лучше всем держаться рядом.
До Академии мы добрались без всяких происшествий. Я жадно рассматривала город в окна мобиля, который нанял Олаф. Можно было поехать и на кэбе, но мы не устояли перед соблазном прокатиться на модных самодвижущих повозках. У нас на таких ездили лишь мэр, полицмейстер, и несколько наследников самых знатных семей провинции. Здесь же прямо в воздушной гавани оказалось можно нанять мобиль прямо с водителем. Ярких жёлтых экипажей, похожих на пузатых жуков, у вывески с крупными буквами «МФ» стояло всего несколько, но и желающих переплачивать за непривычный транспорт было не слишком много.
Да, Баорияэто не Харран! Огромные красивые дома, фонтаны и скульптуры на площадях. Широкие проспекты, по которым на одной полосе ехали мобили, а на другой цокали копытами кареты, среди которых попадались совершенно роскошные с незнакомыми мне гербами. В нескольких местах мы пересекали пути конки. Я даже видела эти симпатичные вагончики, что тянула пара тяжеловозов. Насколько я знала, в вагоны конки были вделаны артефакты, облегчавшие вес, что и позволяла лошадям легко и быстро тянуть по два вагона.
В тех местах, где наш мобиль близко подъезжал к тротуару, я с интересом рассматривала горожан. Хотелось понять, не будем ли мы слишком выделяться своими нарядами, выдавая сразу свою провинциальность. Но группок молодёжи и неторопливо прогуливающихся пар, как у нас обычно в конце дня, почти не наблюдалось. Прохожие торопливо шли с деловым видом, не замедляя шаг. Может быть, это потому, что день клонился к вечеру?
У вас всегда так много полиции и военных? спросил Олаф водителя.
Нет. Полиции стало больше сразу после смерти короля Леона, водитель кивнул на траурные флаги, висевшие на столбах вдоль дороги. Военныечто-то новенькое. Это сегодня с утра началось. Центр, у королевского дворца, вообще оцепили. Теперь туда не проедешь. Если захотите полюбоваться Шанталем, то теперь только пешком.
А где принц Анджей? Вот кого хотелось бы увидеть! мечтательно вздохнула Лурия.
Водитель бросил на неё подозрительный взгляд в зеркало и, увидев состроенную подругой мордашку хорошенькой дурочки, ответил:
Кто же знает теперь, где. Вчера вместе с королевой-матерью был в Шантале. Наверно, и сейчас там. Дворец они не покидали, люди говорят.
Надо будет завтра обязательно сходить к Шанталю! воскликнула Лурия.
Мы с Хельгой промолчали, не поддержав подругу.
Нам вначале с практикой разобраться нужно, решила напомнить я.
Кэсси , не будь такой скучной. Вот будет тебе лет, как принцу Михасю, тогда и будешь занудствовать, засмеялась Лурия.
Королевская магическая Академия, в отличие от нашей Харранской, оказалась целым городком, огороженным высокой изящной решёткой, у ворот которой нас и высадили. За оградой, усиленной магией, виднелось вдали множество зданий, выглядывающих из-за зелени парка. Где там учебные корпуса, а где общежития, так сразу не угадаешь. Но Олаф быстро нашёл общий язык с охранником, дежурившим у ворот, и тот начертил ему целую карту со стрелочками, чтобы мы не заблудились. Лурия поулыбалась нескольким проходящим мимо студентам, и вот уже у нас в добавление к карте появился провожатый. Никаких проблем с заселением тоже не возникло. Нас действительно ждали, и скоро я распаковывала вещи в своей новой комнате, где предстояло провести целый месяц, а если повезёт заинтересовать своим проектом, то и дольше.
Я очень устала и от дороги, и от волнений, поэтому с девочками искать столовую не пошла. Поужинала в комнате мамиными пирожками. Разобрала вещи, убралась и рано легла спать. Среди ночи проснулась от странного гула. Это был не звук, а какое-то дрожание земли. Даже я со своим средненьким даром ощутила магические колебания. Где-то творилось сильное колдовство или подключались мощные артефакты.
Сердце сжалось от непонятной тревоги и тоски. Казалось, приближается что-то страшное. Я встала и подошла к окну. За ним виднелась тёмная громада соседнего корпуса мужского общежития, чёрные купы деревьев и ясное звёздное небо. Несколько окон в соседнем здании сияли тёплым жёлтым светом и если приглядеться, можно было увидеть фигуры парней, сидящих за столом. «Успокойся, Кэсси, приказала себе я. А то скоро как Ламар начнёшь кричать «Кровь и смерть!» Просто ребята гуляют. Наверно, какое-то заклинание не очень удачно применили. Успокойся и спи дальше».
Так я и поступила. Но и во сне не нашла покоя. Утром от кошмаров, что мучили всю ночь, в памяти остались только невнятные обрывкикакие-то незнакомые лица, улицы неизвестного городка, и состояние безнадёжности, придавливающего к земле не хуже свинцовой плиты.
Баория. Шанталь, королевский замок
Илия, мне очень жаль, что я втянул тебя в эту историю, -принц говорил, опустив голову, пряча взгляд от невесты. Но я не мог предвидеть, что дядя Михась устроит такое.
Я понимаю, Анджи. Переворотэто обычный риск для королевских особ. Соглашаясь на твоё предложение, я соглашалась разделить с тобой не только трон, но и опасности с ним связанные.
Спасибо, милая, что понимаешь.
Анджей склонился к её руке и поцеловал ладошку. Илия второй рукой погладила его по склонённой голове, запутавшись в золотистых прядях.
Но ты ведь не думаешь сдаваться? Не уступишь корону дяде?
Анджей выпрямился и приник к губам девушки. Обхватил её талию и увлёк в сторону диванчика. Илия не сопротивлялась и охотно отвечала на поцелуи. Но когда они опустились на диван, и она оказалась на коленях у принца, то повторила вопрос:
Ты не ответил, Анджи. Ты думаешь бороться?
Принц, до этого увлечённо целовавший её грудь, замер и откинулся на спинку дивана.
Понимаешь, Илия, делая тебе предложение, я многого не знал, тихо сказал он. Оказалось, что во мне слишком мало королевской крови, чтобы прочно сидеть на троне. Для надёжности моего положения я должен был жениться на вполне определённой девушке, и это не ты.
На ком-то из Радзивингов?
Как ты догадалась? Я не знал об этом.
Илия снисходительно посмотрела на жениха:
После твоего предложения я готовилась стать королевой и изучала Лакхор. После рода твоей матери Радзивинги самые влиятельные здесь, так что это самая очевидная кандидатура. Значит, стать королём тебе помешала слабая кровь и я в качестве невесты?
Да.
И что теперь? Ты готов отказатьсяот меня или от короны?
От тебя? Нет!
Анджей потянулся с поцелуем к девушке, но узкая ладонь легла на его губы:
Звучит мило, но я не люблю слушать глупости. Ты должен стать королём. Это твой долг и право! Что ты думаешь делать?
Мама предлагает потянуть время, а её род постарается вернуть мне трон.
Королева мудрая женщина и ради тебя готова на многое. Я тоже. Если я мешаю тебе
Нет, не говори так! прервал её принц.
Княжна Илия вздохнула:
Милый Анджи, мы должны признавать очевидные вещи, если хотим добиться своей цели. А меня, как королеву, не желают видеть здесь, в Лакхоре, слишком многие. Поэтому сделай вид, что готов отказаться от этого. Но не говори ничего прямо. У тебя есть прекрасный повод не спешить со свадьбойтраур. Скажи, что наша свадьба откладывается на год, и у тебя сразу появится больше союзников.
А как же ты?
А я буду с тобой рядом в качестве невесты. Увидишь, это многих устроит. Они будут надеяться, что за год сумеют пристроить в королевы свою дочь. Отодвинуть для этого чужеземку проще, чем ту же Радзивинг, к примеру. Так что услышав об отсрочке свадьбы и твои намёки о готовности со временем сменить невесту, большинство успокоится.
Какая ты умница, с облегчением вздохнул Анджей и с удвоенным пылом приступил к поцелуям. В этот раз Илия не стала останавливать его.
Спустя время, когда расслабленный принц лежал рядом с возлюбленной, она неожиданно сказала:
Анджи, если ты рискнёшь довериться нашей магии, то мой дядя может помочь тебе и со второй проблемой.
О чём ты?
О слабой королевской крови. Ты же знаешь, мы, леи, сильны в магии крови. Если ты доверишьсядядя поможет.
Глава 7. На новом месте
Кассандра Кридис
Утром студенческая столовая гудела от пересудов. Ночью от всплеска магии просыпалась не только я. Мы с девчонками сидели развесив уши, внимательно ловя обрывки разговоров вокруг. Некоторые утверждали, что видели ночью пролёт драконов. Другие предполагали, что всплеск магииэто из-за активации защитного купола над столицей. Третьи рассказывали, что лично видели проход боевых големов по улице рядом с кампусом.
Предположения о причинах этого высказывались самые невероятные. Одни говорили, что армия поддерживает принца Анджея и его сторонники привели войска в город. Другие придерживались прямо противоположного мнениячто это принц Михась неуверен в лояльности столицы и стягивает войска.
Вместо того чтобы спокойно завтракать и спешить на пары, студенты сошлись в жарких спорах. Большинство считало, что с принцем Анджеем поступили несправедливо, лишив полагающейся ему короны. Кстати, никто не верил, что он мог добровольно отказаться от трона. Некоторые из старшекурсников ещё застали студентов, учившихся с принцем, и по их рассказам знали, что Анджей не из тех, кто отступает.
Но всё же нашлись и те, кто рискнул заступиться за принца Михася. Они утверждали, что брат покойного короля никогда не отличался жаждой власти и «вообще, достойный мужик». И если он собирается сесть на трон после брата, то, значит, у него для этого есть серьёзные причины.
Ну какие такие причины? кричали сторонники Анджея.
Все знают пророчество: если династия Карродингов пресечётсястрана развалится. Похоже Михась, и не только он, сомневаются, что у принца Анджея нужная кровь в венах.
Эти слухи распространяют враги!
И тут пророчества, презрительно сморщила нос Лурия. Если его сделал кто-то вроде нашей Ламар, то я им не верю. Принц Анджейкрасавчик, и на троне всяко будет лучше смотреться, чем старый Михась. И вообще, пора сменять стариков у власти. Дорогу молодым!
Олаф, сидевший с нами вместе с приютившим его Джедом, осторожно ей возразил:
А если то, что говорят, правда? И Анджей на троне погубит страну? Всё-таки для переворота одного желания принца Михася недостаточно. Его наверняка поддерживают серьёзные люди. Без оснований они бы на это не пошли.
Всё равноэто несправедливо! У Анджея больше прав на трон! горячо возразила Лурия.
Ребята, не будем спорить, вмешалась я. Сделать ничего мы всё равно не сможем. Только переругаемся. Пойдёмте лучше искать аудиторию, где нас ждут.
Точно! Поддержала меня Хельга. В первый же день опаздыватьне к добру! Это я вам как прорицательница говорю.
Мы засмеялисьтак артистично она передразнила Ламар. Олаф сказал, что проводит Хельгу до аудитории и отправится искать переговорный пункт, сообщить родителям, что у нас всё в порядке.
У нас здесь есть отделение Королевской почты, но не стоит зря тратить деньги. У меня сегодня нет первой пары. Я провожу тебя к дежурным магам, пообещал ему Джед. Ребята ради практики отправят твои послания бесплатно, я договорюсь. Особенно если ты и им тот приёмчик покажешь.
Я даже позавидовала, как быстро они сошлись с Олафом. У меня так не получалось. Перед незнакомыми людьми я немного терялась, невольно держала дистанцию. А Олаф уже успел завести приятеля. Хотя ничего удивительного. Спокойная уверенность Олафа и искреннее дружелюбие обычно быстро располагали к нему людей.
В аудитории нас уже ждала знакомая нам Магнолия Винсли. Дождавшись звонка на пару, куратор обвела взглядом немногие заполненные парты, и, поздоровавшись, сказала:
Так, вижу все в сборе. Надеюсь, устроились вчера в общежитии без проблем? мы покивали, и она продолжила. В этом году Королевскую практику по артефакторике у нас проходят девятнадцать человек. Девять из нашей Академии и десять гостей. Обычно мы сразу распределяем вас на базы практикив королевский дворец, полицейское управление, военное министерство, другие места. В этом году, как всегда, мы заранее договорились с ними и несколькими крупнейшими в королевстве фирмами по производству бытовых артефактов о вашем приёме. Но из-за последних событий с этим возникли некоторые проблемы.
Заметив, как мы напряглись и принялись переглядываться, госпожа Винсли поторопилась нас успокоить:
Нет, никто от вас не отказывается и как только пройдёт коронация, тут же примут для прохождения практики.
Я заметила, что куратор не стала уточнять, кого именно коронуют.
Думаю, это решится в ближайшую декаду или немного позже. Вы же это время посвятите работе в нашей библиотеке и лабораториях Академии, готовя свои итоговые проекты. Тогда вы сможете предъявить свои наработки специалистам при прохождении практики, и им будет проще помочь советами. Пока вы работаете самостоятельно. Через три дня я жду вас с первыми наработкамичётко сформулированной темой и идеей проекта, списком литературы, на которую будете опираться при разработке чертежей, заклинаний, самого артефакта. В зависимости от этого и определюсь с базой практики для каждого. Яцек!
Сидящий на первой парте худощавый русоволосый парень встал.
Яцек Лертис. Это ваш староста. По всем вопросам обращайтесь к нему, а он уже передаст мне. Сейчас Яцек раздаст браслеты нашей Академии, чтобы вы могли пользоваться библиотекой, лабораториями и всем прочим. У него же получите список лабораторий и график работы в них, правила нашей Академии и прочие необходимые сведения. Обязательно внимательно ознакомьтесь с ними, чтобы не возникало проблем. Пока Яцек раздаёт браслеты, проведу перекличку. Называю фамилиювстаёте, чтобы я и все остальные вас увидели. И сразу садитесь на место, ничего не говоря.
Она придвинула к себе список и начала размеренно зачитывать имена и фамилии. Мы с подругами с любопытством рассматривали наших новых однокашников. В глаза бросилось, что в отличие от нашего «Пансионата неблагородных девиц», здесь преобладали парни. Кроме нас девушек было ещё всего трое и красавицами они не были. Выглядели такими же «заучками» как я, но я на их фоне смотрелась симпатичней. Одна толстушка, у другой грубые черты, третья какая-то бесцветная.