Потому лично мне показалось требование справедливым, к тому же я собиралась просить приз равный тому, что заявил он:
А в случае, если выиграем мы, ты отдашь переносной резерв и подпишешь бумагу, что подарил его добровольно.
Что? он все-таки удивился и спонтанно коснулся шарика на груди. Как же я без него закончу учебу?
Я развела руками дескать, наши ставки выходят полностью одинаковыми. Справедливо. И каждая группа свято верила, что именно им удастся одержать верх. О самой сделке договаривались недолго, ее предложил Лоран:
В кабинете Шолле на полке есть маленькая шкатулка, все видели? Я в ответ пожала плечами мол, возможно и есть, я по сторонам там не смотрела. Он продолжил: В таких шкатулках обычно хранят бытовые артефакты. Поскольку она не в магическом хранилище и не под заклятиями значит, вещь неопасная, так что и искать вряд ли станут. Кто из нас сможет достать шкатулку, тот и победил.
Я приписала условий, памятуя о том, что говорю все-таки с представителем королевской семьи бытовой артефакт ему и так отдадут без вопросов:
И если Шолле не застанет никого из нас на месте преступления! То есть прямо у него спросить разрешения или обмануть каким-то предлогом нельзя! Затем я разглядела задумчивую улыбку Вайда и поспешила добавить: И без применения магии, вообще!
Лоран согласился, омрачив настроение своего приятеля-мага, который наверняка уже спланировал, как просто вытянет штуковину наружу если вещица безопасная, то и никак особенно не охраняется, потому ему даже в здание заходить бы не пришлось, лишь окно распахнуть заклинанием.
Хорошо, только выкрасть. По рукам.
Лоран сказал это и сам покривился от того, что ляпнул. Нам теперь друг другу руки пожимать, что ли? Я, скосив глаза на вечно равнодушного Родрига, протянула вперед ладонь. Лоран так же нехотя поднял свою руку, взял только за пальцы, один раз тряхнул и тут же отдернул, подавляя отвращение. И точно так же, как я, сразу вытер ладонь о пиджак.
Элонесса, едва-едва отходившая от шока, вспомнила о брошках блокираторах магии. И настойчиво повторила, что мерзкому инкубу эту брошку вообще снимать нельзя ни днем ни ночью. Все согласились, что если хоть один во время задания не будет носить такую он проиграл сразу за всех друзей. Вайд хмуро кивнул и мигом испарился отыскать для всех брошки, которые использовали во время посвящения первокурсников.
После чего мы все вспомнили, где находимся, и побежали в разные стороны: мы мыть заново испачканный пол, они домывать тарелки и собирать осколки. К возвращению господина Хогса вся восьмерка изображала невинную простоту. Это начальник столовой еще не понял, что завтра кухарки не досчитаются четырех тарелок и двух бидонов молока. Как по мне, невеликие потери, если учесть, что здесь за целых два часа при таких военных настроениях никто даже зуб не потерял.
Квест 8: Проиграть победить проиграть
Задание мне не казалось сложным. Но в этом и была проблема если оно простое, то нас опередят, выполнив его с той же легкостью. Уже небольшой сбор информации подсказал, как надо поступить и что не следует изобретать хитрых стратегий: чем проще план тем легче его осуществить, правило безотказное. Ночью пролезать в административный корпус и, тем паче, в кабинет ректора нельзя сработает магическая защита и конец мелкому преступлению. Потому нам нужно было обязательно дождаться утра и ни в коем случае не откладывать дело даже на несколько часов, вряд ли наши соперники намного тупее нас. Тупее, конечно, это очевидно, но не намного.
То есть нам надо было попасть в кабинет именно тогда, когда Шолле уже сел за работу, то есть снял все ночные охранки. Первым шагом было изобразить в начале лекции рези в животе и срочно отпроситься в лазарет. Что мы и исполнили, а встретились чуть позже на задворках административного корпуса, даже Родриг к нам спешно бежал, не желая терять ни секунды, а вампиры способны торопиться только ради очень близких друзей.
Я осмотрела стену еще вечером, когда мы вышли из столовой. Окно кабинета довольно высоко, но камень стены фактурный, выпирающий. С моей подготовкой даже без магии заберусь. А друзьям придется пройти напрямик, чтобы какими-нибудь криками выманить ректора. За время его отсутствия я коробочку и прикарманю. Решено было действовать самым легким вариантом Родриг изобразит мертвого. Вернее, перестанет изображать живого. Виола поднимет панику, а Ашк будет отвлекать возможных сотрудников, которые могут вперед господина Шолле отреагировать на призыв. В мыслях дело выглядело элементарно. Но если на шкатулке все-таки стоит какая-то защита, то без магии ее все равно не возьмешь. В этом случае я провалю задание, но тогда и компашка Лорана его провалит. А кто попадется тому снова мыть полы или посуду.
Повезло мне и в том, что одно окно выходило на глухую рощу, то есть свидетелями моего тура наверх стали только птицы да мошки. Предварительно разулась, подумала и скинула пиджак, чтобы не мешал движениям. Я не спешила, перемещала сначала руку, а затем ногу очень аккуратно, опасаясь сорваться вниз. С брошкой, которая сияла у меня под горлом, я рискую разбиться насмерть, если ошибусь с устойчивостью опоры. Выступов хватало, однако кончики пальцев саднило от мелких ранок и сильного напряжения. В окно я вползла минут через десять после начала пути вышло намного дольше, чем казалось снизу. Стекло даже разбивать не пришлось створка просто поддалась легкому усилию. Господина Шолле в комнате уже не было, то есть представление друзей сработало. Но я все равно передвигалась бесшумно, отыскивая глазами красную коробочку на полке и готовая при любом дуновении ветерка снова метнуться в окно, чтобы снаружи подождать более подходящего момента.
Вот только шум раздался не со стороны двери, а сверху. Квадратная панель на потолке отъехала в сторону, откуда тотчас спрыгнул Лоран и оказался прямо перед моим носом. На секунду мелькнуло сосредоточенное лицо Вайда, который согласно уже их плану сверху же начал пристраивать панель на место, предоставляя приятелю разбираться со мной самому. А чего разбираться? Лоран оказался просто ближе к цели, без магии я не могла его опередить и через секунду расстроенно выдохнула, когда шкатулочка оказалась в его ладони. Короткая мстительная улыбка, в которой я рассмотрела свой скорый отъезд на родину, а затем находка уместилась в карман его брюк. Проигрыш пока не расстроил еще обоим надо выбраться. Вайд панель уже вернул на место, да и подпрыгнуть так высоко без магии невозможно, а слезать по стене, как собиралась сделать я, Лоран явно не намеревался, потому мы оба уставились на дверь. Можно просто выйти, пока ректора нет.
И тут меня озарило, что проигрыш отнюдь не так очевиден, а терять мне уже все равно было нечего. Припомнила свист Лорана, когда он добавлял смущения моему позору, потому с радостью сцепила пальцы в кольцо и свистнула еще громче, чем удалось ему тогда. Лоран, конечно же, сразу сообразил и поспешил к двери, поскольку времени на побег оставалось все меньше. Но я схватила от стены стул и бросила ему сзади под колени. Пока парень то ли падал, то ли удобно усаживался, подбежала к двери и распахнула, однако не выскочила в коридор, а спряталась за ней. Что-то сильно сомневаюсь, что ректор Шолле очень долго будет думать, кто там в его кабинете так призывно насвистывает. Никакое представление в коридоре его от этого любопытства не удержит.
Угадала уже через пару секунд ректор появился в проеме. Я ничего не видела, но молча посмеивалась, представляя, как Лоран, опешивший и растерянный, сидит перед ним на стуле, так вежливо предложенном мною.
Ты что здесь делаешь?! сразу же завопил Шолле.
Но, к моему большому сожалению, Лоран не стушевался, да и голос его звучал так, словно до этого он так же преспокойно его и ждал:
Зашел извиниться, ректор. За кабинет биологии мелких тварей.
Только за него?! А почему не на занятиях? мужчина прошел дальше, судя по голосу. Сегодня какой-то праздник сумасшедших! Слева по коридору твои подружки Нилла и Элонесса устроили драку говорят, тебя поделить не могут. Ты уж разберись, потому что я ума не приложу, кому из этих красоток такое счастье вообще сдалось. А справа по коридору вампир зачем-то решил полежать на полу, а первокурсница устроила истерику на ровном месте. Мне сначала тех придурков разогнать или твои извинения выслушать?
Мои извинения, не дрогнув, выбрал Лоран. Простите, господин Шолле. На этот раз был перебор. Я пришел попросить и за своих друзей нельзя ли принять во внимание наше раскаяние и сократить наказание? Целую неделю мыть посуду за такую мелкую шалость?
Ректор успокоился и заговорил тише:
Лоран, у нас подобные разговоры происходят не в первый раз. И я повторю. Я благодарен всей твоей семье, что вытащили меня из беды. Но это не означает, что я обязан годами терпеть твои выкрутасы. Заодно напомню, что я в беду как раз спасая твоего папашу и вляпался. Моя магия все равно никогда уже не будет такой же сильной, какой была раньше. Потому если в раннем детстве ты мне хоть немного нравился, то чем ты старше становишься, тем меньше от той симпатии остается!
Так же бывает с котятами и щенками, издевательски пояснил Лоран. Мы вырастаем и перестаем быть миленькими. Ну же, господин Шолле, вы ведь понимаете, что я не со зла! Да, иногда веселимся с друзьями, но вы ведь тоже когда-то были молодым!
Был, признал ректор. Но так давно, что теперь могу только издали завидовать. Потому твое наказание увеличивается до двух недель.
Что?! судя по перемещению звука, Лоран вскочил.
Ты слышал, ректор, видимо, сделал еще шаг вперед. Как же ты меня бесишь поведением, гаденыш избалованный! Как-то тебя надо перевоспитывать. Вымахал точной копией своего жуткого папаши!
О чем вы? Я вообще на него не похож! Замучили уже все сравнивать!
Мужчина тихо рассмеялся как, собственно, и я. Судя по рисованным изображениям, которые мне показывали, внешностью сын точно в Верховного Мага пошел, но ректор скорее всего говорил о характере, раз повторил решительно:
Жуткая копия своего жуткого папаши! Я в вас вижу только одно отличие: Иниран в твоем возрасте ни одной юбки не пропускал, ты хотя бы в этом вопросе серьезен. Но извини, в остальном у меня для тебя печальные новости жить тебе теперь в этом сравнении.
Я же поняла, что скоро пропущу последний удачный момент, потому тихонько шагнула в сторону, выглянула из-за двери и убедилась, что ректор стоит спиной. Лоран, конечно, меня видел, но с этим ничего не поделаешь я бесшумно переместилась к проходу и нырнула в него, унося ноги. Обе стороны проиграли, но увеличивать наказание еще и себе я точно не собиралась. В коридорах было тихо участники поняли, что мы или уже попались, или выкрутимся без их непосредственного вмешательства. Потому я вылетела наружу и, пригибаясь за кустами, побежала к месту начала подъема.
Когда уже зашнуровала форменные ботинки и отряхивала пиджак, сзади подошел Лоран. Я обернулась к нему с улыбкой:
Тебя застукали. Вы проиграли.
Согласен. Но и вы не выиграли, сказал он, похлопывая себя по карману.
Разве? позади него показалась Виола. И пока Ашк с Родригом вцепились в его руки, без труда выудила красную коробочку. Мгновенно отскочила подальше.
Я от радости рассмеялась, хотя привкус у этой победы был странным. Да, никого из наших господин Шолле в кабинете не видел, а шкатулка у нас. Но украли мы ее, строго говоря, уже не у ректора, а такие правила не оговаривались заранее. И Лоран скривился, но потом почему-то признал:
Ладно, ваша победа. Но при условии, что артефакт отдадите мне его надо вернуть в кабинет, чтобы не было последствий.
Мы, не веря, что вот-вот получим огромный приз, беспрекословно согласились на подобную мелочь. Пусть возвращает, всем же будет лучше. Только я сомневалась в его честности и нырнула в учебную сумку за листком.
Сначала пиши расписку! Ты даришь переносной резерв Виоле, баронессе Конерской. И подпись не забудь Лоран, и как там тебя по фамилии?
Он очень весело удивился:
Ты не знаешь фамилию правящей династии?!
А мне-то что это ж не мое правительство, я пожала плечами. Хотя, конечно, помнила, но не пропустила момент подчеркнуть свое иноземное происхождение.
Расписку мы получили, после чего Лоран расстегнул цепочку и передал амулет дрожащей от возбуждения Виоле. Подруга приняла вещицу очень бережно, словно боялась, что та растворится в воздухе. И благодарила сердечно непонятно кого вероятно, всех присутствующих:
Спасибо, спасибо вам, хорошие, спасибо!
Лоран еще и снизошел до коротких правил по пользованию:
Заряд небольшой, на многое не рассчитывай. Заклинания выше пятого уровня даже не пытайся, штуковина их не потянет, как не получится и колдовать подряд он быстро разряжается, но потом восстанавливается. И лучше прячь, иначе насмешек не избежать. Если только ты не собираешься, как я, вызывать насмешки и таким образом искать жертв для веселого настроения.
Спасибо тебе, она и в его сторону благодарно шмыгнула носом.
Ашк помог ей с замочком, чтобы сразу же поместить амулет на грудь и спрятать под одежду. Мне нравилось видеть, как чья-то тайная несбыточная надежда вот так неожиданно сбывается. Очень хотелось переспросить, как быстро преподаватели заметят, что Лоран сам остался без подпитки, но не хотелось выглядеть злорадствующей. Отдали мы ему и трофейную шкатулку, и брошки-блокираторы.
Вот только когда наши дела были улажены, Лоран задрал голову вверх и крикнул громко:
Господин Шолле!
Подозревая подставу, мы всей четверкой метнулись за кусты, а там прижались к земле. Ректор выглянул из окна с криком:
Лоран, у меня и других дел полно! Не ты один мне кровь пьешь, у меня целый факультет бессмертия для этих целей! Чего тебе еще?
Забыл сказать, что взял у вас переносной резерв! крикнул парень вверх, демонстрируя красную коробочку, только-только полученную из рук Виолы.
Не понял, а твой где?!
Разбил, когда в окно кафедры пролазил!
Вот же придурок безалаберный! ректор выругался и снова исчез в окне, вспомнив, что у него далеко не одна проблема состоит на обучении.
Мы же с друзьями наблюдали, как Лоран вынимает из шкатулки точно такой же шарик на точно такой же цепочке и вешает туда же, поверх пиджака. Переглянулись, не выражая мнения вслух кажется, нас немножко облапошили: этот индюк вообще ничем не рисковал, когда принимал мою ставку, а я тем временем бросила на карту всю свою учебу и миссию. Странная какая-то победа, с привкусом, но уже с другим, чем казалось недавно.
Квест 9: Показать слабость
На второй урок мы успели и там Виола натурально плакала. На этот раз от радости, а не как обычно. Дело было в том, что огонек, сорвавшийся с ее пальцев, был в десять раз мощнее предыдущего. Не самый большой в нашей группе все-таки с нами учится маг чистого огня, которому в таких делах никто не соперник но она определенно попала в десятку лидеров по этому заданию. Даже товарищи по классной комнате глянули на нее с уважением, а преподавательница похвалила за старание так и решила, что на первых занятиях Виола недостаточно старалась, а на самом деле ее способности куда лучше, чем виделись вначале. Теперь уж точно над подругой никто из первокурсников не подумает смеяться.
Я, дождавшись паузы в бурной радости, предложила:
Встретимся с ребятами вечером, отметим это дело? В смысле, оккупируем садовую скамью, будем хохотать в небо и представлять твое светлое будущее.
С ума сошла, Лита? удивила она. Мне некогда ерундой страдать! Теперь я обязана выучить все заклинания, которые когда-либо слышала или проходила в академии!
А чего ж ты раньше их не учила? я задала закономерный вопрос. У тебя ж постоянно было «в голове вертится» или «с какой там буквы?»
Смысла не было! Все равно или не работали вовсе, или работали очень слабо. Теперь же я все пробелы наверстаю.
Вот таким образом невзрачный шарик под ее белой рубашкой превратил из лентяйки и глупышки будущую самую усердную отличницу. Наверное, я представляла ее эмоции, хотя только в теории я сразу родилась с сильным даром, всегда использовала его на пределе своих возможностей, а в академии дополнительными знаниями только обрамляю давно имеющийся бриллиант, цена которого никогда не была для меня секретом.
Понятное дело, наши соперники от нас не отстали презрение никуда не исчезло, а проигрышем еще и было воздвигнуто на новый уровень. Хотя стоит заметить, что мы тоже от них не отставали. К примеру, Ашк за ужином подхватил свой поднос и пересел к Элонессе, которая в одиночестве дожидалась своих друзей перед трапезой. За что мгновенно тем же подносом и получил, а эпитеты из ее прекрасных уст, которые расслышали многие в столовой, заставили даже длинные ушки ее однофакультетников скрутиться в красные трубочки.