Все жители Доменов знали его, уклончиво ответила она. Знали и уважали, и раз ты теперь Багровый маг вместо него, тебе следовать его стопам и новый путь прокладывать туда, куда его пепел не носил.
Или носил, проворчала Мист, кривясь. Что я наделала с тем эльфом? она махнула рукой на слабо шевелящегося Эрила.
Ты изменила его, пустив в него Тьму, что лежит вне Доменов и приходит лишь по зову Багрового мага, выгнула бровь демонесса. Лед, непрозрачным панцирем сковавший груду трупов, начал исчезать, но не таять, а словно растворяться в воздухе, уходя в небытие, подтачиваемый холодными струями не утихающего ветра, который словно бы с двух сторон бил в него, и одновременно словно объедались реальностью и ледяные пики по всему храму. Его Тьма принадлежит тебе, значит, и он весьтоже.
Мист покачала головой, недовольно косясь на жертву своих экспериментов. Эрил же с трудом поднялся на ноги и с благоговейным ужасом смотрел на Амариллис, словно видел впервые.
А ты чего вылупился? недовольно сказала девушка, потирая замерзающие руки. Сам же вызвал, ничего нового.
В том, что я помню, осторожно сказал эльф. Она была другой. Бледной и прозрачной. Сейчас она более настоящая, чем я.
Яболее настоящая, чем ты, огрызок чужой магии, мило ответила Амариллис. Конечно, сила призыва в присутствии настоящего мага куда выше, чем у твоего обломка, демонесса щелкнула пальцами, втягивая между колеблющимися слоями реальности остатки льда. Я забрала вашу жертву, она принята, и ваша просьба исполнена. Отпусти меня, Моррайт.
Изыди в свой Домен, с готовностью сказала Мист. Амариллис, конечно, казалась ценным источником знаний, но общение с демонами не казалось девушке слишком уж безопасным времяпрепровождением.
Быть по сему, холодное дуновение дыхания демонессы обдало Мист противными мурашками, и она поежилась, и Амариллис развеялась, словно ее и не было, и им всем пригрезилось.
Глядь, а, резюмировал Торрен, не зная, чего умнее сказать, чтобы не обсыпаться пеплом перед подозрительным эльфом.
Да уж, согласилась Мист, пытаясь хоть как-то собрать воедино мысли, разнесенные ледяным ветром с оборотной стороны реальности по закоулкам мозга. Эй, ты, как тебя? Эрилрахиль, Светоч Сумерек. Есть там ловушки, в сокровищнице твоей?
На новое именование Эрил вскинулся, словно его изнутри дернули за струны, даже взгляд изменился, став прозрачно-отсутствующиму Мист на секунду возникло ощущение, что Домены смотрят на нее сквозь его пустые глазницы.
Нет, Моррайт, ловушек нет. Все было защищено властью Домена Холода, вежливо ответил он, словно прислушиваясь к чему-то, зовущему изнутри. Я проходил свободно.
Вот, значит, пойдешь первым, пригласила его широким жестом Мист. Эриахиль, повторила она в порядке эксперимента, снова с интересом наблюдая странную дерганую реакцию у эльфа. Словно бы когда она называла их спектрального воина Симорелем: паскудник Мейли так и назвал тогда их морока: ард-Синторин эр-Мор Сиэнн, Симорель. И воитель прошлого отзывался именно на Симорель, игнорируя Сиенна и все остальное. Так и ард-Рахиллар тер-Иандэ Эрил, чем бы он ни стал после своего изменения, куда очевидней отзывался на это новое, неизвестно откуда пришедшее на ум Мист имя.
Да, Моррайт, покорно согласился эльф, немного нервно вытер кровавые, в колкой ледяной крошке руки о свою хламиду и пошел к двери.
Торрен подергал подругу за рукав.
Думаешь, ему стоит идти первым?
А мне тебя жальче, я тебя дольше знаю, свистящим шепотом ответила Мист.
Да сама б первой и шла. Этот-то какой-то странный. Как будто не в себе.
- Глядь, так я и пожертвовала самым ценным участником экспедиции, фыркнула девушка. Пусть это пепел знает что сначала докажет свою ценность и полезность и все остальное, а потом я уже стану его защищать и оберегать. А что он не в себе, это точно. Представь, если бы ты был зубастой тьмой, а тебя запихнули в какое-то глупое тело, которое считает, что его зовут Эриахиль?
Торрен, очевидно, попытался представить, но получилось у него плохо. Вместо этого он вздохнул и подвинулся к эльфу, маяча у него над плечом, готовый, если что, помочь и поддержать. У Торрена было большое сердцеон даже не очень задумывался о том, что, технически, Эрил был именно тем Калебом, который грабил караваны и отдал приказ об убийстве их обоих, и его, и Мист. Смерть словно списала все счеты, а Торрен был железно уверен, что Калеба убил, и к ним мстить пришел уже шустрый труп.
Глава 6
Эрил осторожно открыл дверь: тянуть ее наружу пришлось всем весом, она была тяжелой, но петли были отлично смазаны и не скрипели, и за нею была темнота. Эльф переступил с ноги на ногу и сделал маленький шаг внутрь. Ничего не произошло, только на его лице, обращенном во мрак сокровищницы, появилось какое-то странное, несколько изумленное выражение, словно он не знал, должен ли удивляться.
Эй, Торрен ткнул его в поясницу. Ты чего?
Я все вижу, сказал эльф, озадаченно оборачиваясь. Я не могу понять, должен ли я видеть, или нет.
Эрилне должен, отозвалась Мист. Эльфы, обычные эльфы, в темноте не видят. А вот ЭриахильЭррах, должен.
Эррах? эльф перевел взгляд своих прозрачных, лишенных зрачков глаз на Мист.
Да. Я даю тебе имя, беспечно махнула рукой девушка. Ты умер и возродился, и вернулся другим, поэтому тебе нужно новое имя. Смотри, кстати, не обделайся, когда в зеркале себя увидишь.
Эрил-Эррах свел к переносице бледные брови, но ничего не сказал, вместо этого отвесив короткий церемонный поклон своей госпоже и создательнице, и снова храбро повернулся к темноте сокровищницы.
Сделав шаг, он почему-то обошел следующую плиту, что заставило опытного приключенца Торрена тут же сделать стойку на потенциальную опасность.
Стой, сказал он, и эльф замер, косясь на него через плечо, похожий на нелепую ворону-альбиноса с задранной лапой. Торрен достал трофейную секиру и, отойдя, хлобыстнул ей по плите. Плита щелкнула и провалилась быстрее, чем кто-либо успел удивиться. Нет ловушек, говоришь? ложно-доброжелательным тоном сказал Тор, глядя на эльфа исподлобья.
Он не помнит, неожиданно вмешалась Мист. Он помнит, что без проблем заходил сюда, и помнит маршрут и движения, которые делал, так сказать, его исходный вариант, а вот с именно знаниями проблема: он получил, или успел задействовать, далеко не все аспекты того Калеба, Эрила ард-Рахиллара, который был раньше и все здесь обустраивал. Так это, нет? А то, может, я зря тебя защищаю, Эррах?
Я точно помню, что заходил сюда без опаски, эльф осторожно и медленно повернулся к ним, держа одну пробитую льдом руку в другой и периодически меняя их, словно в попытке снять боль.
Ну так, тебе тут, конечно, ничего не грозило, проворчала Мист. Давай, сразу показывай, на какие плиты не наступать, за какие штуки не дергать.
Вот тут надо обходить, с готовностью показал эльф на еще одну плиту, напротив пьедестала с узорчатым ларцом. В шкатулке все равно ничего нет. Все самое ценноев том сундуке у стены. Остальное по ящикам, он махнул рукой вокруг. Тут много всего.
Книга где? Которую у нас отняли, тут же уточнила девушка.
И мой меч, вставил Торрен, направляясь, тем не менее, к сундуку.
Все ваше, кроме книгив мешке сбоку. Я, эльф замешкался, закрыл глаза, что-то обдумывая, потом снова открыл. Он не успел разобрать. А Книга вот там, в углу, на столе. Я, он собирался ее изучить, когда услышал шум в Башне.
О, как, глядь, а мы-то думали, мы как мышки, посетовал Торрен, торопливо бросаясь к обширному мешку и роясь там в поисках своего остального снаряжения. Любименький мой, поприветствовал он свой меч. Весь в грязи тебя изгваздали! Руки им всем вырвать.
Уже вырвали, меланхолично напомнила Мист, сгребая со стола свою Книгу. В пальцах даже загудело, словно фолиант обладал собственной волей и памятью и приветствовал хозяйкуа она сама испытала неимоверное чувство облегчения от того, что снова обрела свой единственный устойчивый источник знаний о волшебстве в этом безумном мире. Тетрадку свою забери, она постучала по второй обложке от Эльфийской радуги, скрывающей противоправные еретические переводы их с Тором авторства.
Ага. А ты эльфа своего, хмыкнул Торрен, с воодушевлением напяливая минотаврский почетный шлем.
Смех смехом, вздохнула Мист. А что нам делать с этой особой добычей?
Я буду тебе служить, тут же откликнулся эльф, сжимая свою пробитую руку так, что аж кровь брызнула. Моррайт. Ты держишь струны внутри.
Дым и пепел, как поэтично, прыснул со смеху Торрен, заканчивая вытряхивать мешок и изучая содержимое сундука.
Поэтично или нет, а я устала и мне пора отдыхать, приняла разумное решение оттянуть момент решения Мист, изрядно морально утомленная живописными событиями последних часов. А потом уже подумаю о всяких сложных вещах. Да и помародерствовать не помешает отдохнувши.
А можно мародерствовать, пока ты вкушаешь отдых, о, Моррайт? подхалимским тоном уточнил Торрен.
Дозволяю. Вон, Эрраха под мышку бери и мародерствуй всласть. Все равно его кроваточку я реквизирую для нуждвоенной диктатуры.
Да мы и в казарме прикорнем, если что, согласился Торрен, недолго думая. Эй, ты, как тебя, властелин повешенных и гроза караванов. Показывай, что тут есть, станем разбирать.
Эрил-Эррах покосился на Мист и, только получив ее вельможный кивок, повернулся к полкам вдоль стены, чтобы показывать Торрену свои владения.
Что тут? О, глядь, доспешек, артефактный, небось? оживился Тор, забывая о подруге и концентрируясь на добыче.
Мист с минуту еще посмотрела на их возню и отправилась обратно в покои Калеба, с оттенком удивления вспоминая о том, что теперь не надо с осторожностью перешагивать через валяющиеся там и сям трупы неудачливых избранных ЛЛоединн.
По крайней мере, вслух утешила себя Мист. ЛЛоединн их и прибрала, как они и планировали. Причем прямо с потрохами.
А вот что делать с идейным вдохновителем местного оплота смерти и создателем леса качающихся трупов, Мист плохо себе представляла. С одной стороны, настоящий Калеб был мертв, и его личность была заменена теоретически лояльной к ней зубастой тьмой. Вопрос был в степени практической реализации этой теоретичности. Размышляя об этом, Мист прилегла на не так давно спешно покинутую ею кровать и обняла ново-обретенную Багровую Книгу обеими руками, утыкаясь в нее подбородком и глядя в потолок.
- Да или нет, или может быть, - грустно сказала себе девушка, перебирая события последних часов. Весь день с момента пробуждения выдался настолько отвратительным, что на поиски информации по Книге особых сил не было, и даже просто заснуть казалось труднейшей задачей. Ощущение потерянности и бессилия в принятии решения умножалось и усиливалось тишиной и серыми сумерками вокруг, в которых словно можно было расслышать движение времени.
Что мне делать? одними губами спросила Мист у вечности вокруг себя, и это последнее усилие словно придавило ее тяжелым одеялом, загоняя в сон.
Ей снился полный сумбур: по подземным галереям, под родными сводами пещер, в вековечной тьме горели блеклые огни, и многоголосый мелодичный хор выводил нота за нотой незнакомые песнопения на знакомом языке.
Лантарэ, Моррайт. Латарэ, Эррах, славословия метались вокруг, пронизывая воздух незримой силой, словно напитывая его, делая густым и тяжелым, и огни, улетая прочь из бледных рук молельщиков, складывались в глифы и знаки, пока не нарисовали озадаченное лицо Торрена, который, кажется, тряс Мист за плечи, хоть и обещал дать спокойно отдохнуть.
Отстань, зубастая тьма, пепел в душу, вежливо попросила Мист, пытаясь оттолкнуть настырную рожу подальше.
Да хватит уже дрыхнуть, ночь прошла, и пол-дня в придачу, знаешь, надо хотя бы жрать иногда, если вставать не желаешь, торопливо сообщил Торрен, в порядке защиты выставляя перед собой миску с чем-то дымящимся. Судя по запаху, там даже было мясо, поэтому девушка резко воспряла духом и попыталась сесть в кровати.
Что, правда, что ли, так долго дрыхла? уточнила она, принимая из рук друга ложку и устраивая миску с едой на коленях.
Да мы уже и запасы разобрали, и выспались, и уже не знаем, куда себя ткнуть, пожаловался Торрен.
И как.он? Мист махнула ложкой, обозначая отсутствующий в картине мира элемент.
Торрен пожал плечами.
Он прекрасно помнит, что дурил людей, раскаяния не испытывает, но если ты ему велишьнепременно будет. А так он ничего. Для типичного эльфийского людоеда, я имею ввиду.
Как будто ты их много видел, фыркнула Мист.
Двух, невозмутимо сложил дроби Торрен.
Это ты кого за второго посчитал?
Гронса лично знал, это один, охотно пояснил парень. Про Алгара слышал, поэтому будет считаться за половинку, и лэри Акринна полу-людоед, поэтому тоже половинка.
И кто из них тебя так впечатлил, что создатель культа смерти, успешно морочивший голову людям на протяжении пары сотен лет на этом фоне кажется нормальным?
Шутишь? Да они все чокнутые. Особенно лэри Акринна! Это ж как надо людей ненавидеть, чтобы их истории учить?
Мист задумчиво почесала ложкой нос.
Соглашусь. Ладно. Давай, веди сюда своего ничего так протеже, устроим ему допрос с пристрастием. В порядке шибкого эльфоненавистничества, по твоим заветам, про историю.
Сей момент, пообещал Торрен, и, действительно, Эрил-Эррах был практически немедленно доставлен на суд Мист. Заботливый Тор даже табуреточку ему подогнал, что говорило о степени благорасположения парня к потенциальному новому члену команды.
Торрен тебя приодел, я смотрю, после длительного молчания прокомментировала девушка очевидное изменение облика Эрраха: вместо прежней хламиды он был одет по-походному, в простую одежду, кожаный легкий доспех, практически не стесняющий движения, и сапоги. В этом наряде он выглядел еще более худосочным и чахлым, чем раньше, и Мист смутно себе представляла, что могла бы перешибить его одним ударом.
Не в балахоне же ему по кустам валяться! вставил Торрен из-за стены.
А ты не выступай, посоветовала ему Мист грозно. Я не с тобой разговариваю.
Я не выступаю. Я бдю.
Бди потише. Итак. Как там тебя? Эррах. Как тебе в голову вообще пришло создать тут культ ЛЛоединн? Или тер-Ианде у эльфов такими вещами за здорово живешь занимаются, в порядке выпускной работы?
Он боялся людей! снова раздалось из-за стены.
Мист громко стукнула по изножью кровати.
Да что ж такое, мало того, что эльф, так еще и чревовещатель и пародист, вон как отлично Торрена изображает! сварливо сказала она. Эррах, тебя слушаю, а не твоего суфлера застенного.
Я боялся людей, послушно повторил за подсказкой Эррах, глядя на Мист с бессловесным восхищением и обожанием. Когда магия стала истаивать, я, он, Эрил, и его учитель продолжали жить в Сидонии, потому что учитель сказал, это все глупость, бежать нельзя, надо оставаться и жить, и ассимилироваться с людьми. А потом пришли серые и всех ловили, и вешали. Учителя повесили, я, он, Эрил, сбежал. Долго прятался.
Он в лесу жил, а сам охотиться не умеет! подвякнул Торрен, и Мист швырнула в ту сторону подушкой. Та ударилась о стену и стекла вниз неуклюжей каплей. Не жрал! И ему ЛЛоединн виделась!
Это когда я, Эрил, он обобрал труп ар-Дейдре под Сидонией и посох нашел, сказал Эррах, с трудом озвучивая чужие воспоминания. В посохе была остаточная энергия, и постепенно получилось его использовать, хоть и не на полную мощь. А он, яжить хотел, и стал по своему ассимилировать людей.
А правы мы были про Сидонию-то, проворчала Мист, подгребая к себе вторую ближайшую подушку с щедрого ложа Калеба. Ты прав был, слышишь, Тор? Правильно угадал референс, когда Гронс нашел тело.
Глядь, Мист признала меня правым, обрадовался Торрен и доверчиво выглянул из-за края проема, чтобы тут же получить в рожу метко запущенной в его сторону подушкой.
Есть, возрадовалась Мист и, более не глядя на своего напарника, снова обратилась к Эрраху, скромно колупающего ноготок на руке. Где ты вырос?
В Сидонии, отозвался эльф, рискнув бросить на Мист новый обожающий вгляд. Он, Эрил, ясирота. Учитель взял на воспитание в раннем детстве, ему подкинули младенца, он говорил.