Ап-чхи! Я что, простубдилась? прогундосила Алеора. В такую жару?
Так мы сколько холодного выпили? ответила я, пока суетливо поднимала остатки артефакта. Я уничтожила древний артефакт, уныло произнесла я, протягивая руки Алеоре, в которых держала венец в одной руке, каменьв другой. Сам не умер, так я помогла.
Папа твой, кажется, сейчас пойдет обратно, заторопила меня Алеора, отвернувшись от выхода и округлившимися от ужаса глазами взирая на сломанный артефакт. Делай что-нибудь скорее.
Что? прошипела я.
Ну помагичь, спрячь следы. Она замахала рукой, нетерпеливо подпрыгивая. Дядя Тинтоби идет. Скорее!
Скорее! Легко сказать! Я, кое-как применив небольшую силу магии, чтобы не засекли ее фон, поставила магическую заплатку там, где обруч разъединился и, дунув на камень в оправе, «приклеила» его на место. Быстренько засунула за стекло и повернула так, чтобы места заплаток не попадали на свет. Сразу не обнаружатс нас взятки гладки. Мало ли что и когда.
Мы сами выпорхнули навстречу папе. Заболтали его темой о вечеринке, выпросили разрешение для Алеоры, пообещав, что вовремя вернемся домой, и убежали, сославшись на подготовку к мероприятию.
Уф выдохнула я, когда мы оказались через квартал от магазина. Если папа в ближайшую четверть часа ничего не обнаружит, можно выдохнуть. Но артефакт жалко
Я раскаивалась и чувствовала себя виноватой. Зачем полезла? Зачем трогала?
Да, жалко, отстраненно согласилась Алеора и воодушевленно спросила: Как думаешь, мне синее платье надеть или красное? Синее вроде бы к моим глазам. Зато в красном я привлеку больше внимания.
Синее, посоветовала я. Уолтер не достоин красного.
Да ну тебя! Ты к нему придираешься. Где собираться будем, у тебя или у меня?
У меня народу много. Давай к тебе. Только к лекарю зайдем, купим зелье от простуды. А то заболеешь, и Уолтер никакого платья не увидитни синего, ни красного.
Мы зашли в лекарскую, где целитель нашел у моей подруги покрасневшее горло и выписал зелье. И чтобы не заходить ко мне домой, по пути заглянули в магазин одежды, где я купила себе новое платье на вечеринку. Желтое, с летящей широкой юбкой. Яркое и летнее.
Может, мне оранжевое взять? засомневалась Алеора.
В итоге купила зеленое и, счастливая, торопила меня домой, скорее наряжаться. По кристаллу связи я пообщалась с братом, попросив их с Кайлом забрать нас от подруги.
Кайл одарил нас комплиментами, похвалив образ и платья.
Словно луч дневного светила запутался в листве деревьев, обыграл он сочетание цветов наших платьев.
Брат усмехнулся, а я упрекнула:
Мне от тебя комплиментов не дождаться. Но Алеоре мог бы что-нибудь сказать?
Алеора смутилась, мы с Кайлом строго посмотрели на Васима, и он выдавил:
Прекрасно выглядишь!
Подхватил подругу и поспешил на выход. Я закатила глаза и шепнула Кайлу:
Как оригинально! Он в академии за девушками так же ухаживает?
Да нет, хмыкнул Кайл. Вполне себе галантен и вежлив бывает. Когда захочет.
Мы подошли к ожидающей нас летающей платформе, шагнули на нее, и она плавно поднялась в воздух.
Присядете? учтиво спросил Кайл и материализовал комплектующие сиденья.
Нет, постою. Жарко. Так хоть ветерок обдувает, сказала я и скомандовала: Поручни! Передо мной по краю платформы выросла оградка с перилами, на которые я оперлась и смотрела по сторонам.
Я присяду, согласилась Алеора.
Кайл подошел ко мне и встал рядом, рассматривая. Я встретилась с взглядом его льдистых глаз и тут же отвела свой.
Ты очень красивая, ты знаешь? задумчиво сказал он. И тут же хмыкнул: Я тоже очень оригинален.
Он недовольно покачал головой.
Важны не слова, а искренность, с которой они сказаны, заметила я, набравшись смелости, и снова встретилась с ним взглядом.
Я хочу провести этот вечер с тобой, моя фея. Можно я буду тоже тебя так звать, как твои близкие?
Мое имя заканчивалось нафея, и брат, и друзья звали меня Фея или Фейка. Я не возражала, мое имя было в любом случае хуже.
Не возражаю. Только я пока еще не твоя фея, кокетливо улыбнулась я.
«Пока» очень обнадеживает, сказал Кайл и тоже улыбнулся.
И я им откровенно залюбовалась. Его суровому лицу воина очень шла улыбка. Она стирала строгость и колючесть, делая его чуть человечнее. У нас в мире и так много рас, на чьем лице навечно застыли надменность и холодность, которые не смыть никакой хлоринкой
Наверное, поэтому я, несмотря на кровь представителей многих народов этого мира, предпочитала относить себя к людям. О будущем муже я особо не думала, так как замужество было не в моих приоритетах, но с представителями других рас рядом себя не представляла. А с человеком вполне.
Народу на вечеринку к Янтару набралось много. Ничего удивительного, на каникулы молодежь вернулась домой, а в такую жару развлечений немного. Только вечером и можно погулять и повеселиться. Янтарпарень общительный и компанейский, все у него в друзьях-приятелях, конфликтов он специально не искал, как некоторые. Я со страхом оглядела толпу и облегченно выдохнула. Того, кого боялась увидеть не было, как и обещал Янтар.
Фейка, вы пришли, радостно подлетел он к нам, как увидел. Проходите, располагайтесь.
Отец Кантора и Янтара был бургомистром, главой города, неудивительно, что жили они богато. Дом находился на холме, откуда открывался роскошный вид на весь город и его окрестности. Каскад бассейнов на заднем дворе спускался по холму вниз. На площадках возле них располагались лежаки и кресла, шатры с едой и напитками, которые только и успевали разносить гостям шустрые подавальщики.
Вечеринка уже шла вовсю, народ разогрелся на напитках, шумел, веселился, кричал и танцевал под музыку. Мы отправились догонять.
Не отходи от меня, попросил Кайл.
Но Янтар не оставлял попыток утащить меня за собой, чтобы поприветствовать всех общих знакомых и приятелей. С каждым надо было выпить. И хотя я тянула бокал по глоточку столько, сколько могла, вскоре уже почувствовала себя тем самым газированным шампэнем, легким игристым напитком. Словно надутый воздухом шарик, готовый взлететь ввысь.
Ребята развлекались, создавая в бассейне фигуры из воды, фонтанчики, а то и плескали брызгами на особо веселых девчонок. Воздушными потоками поднимали юбки хохочущим девушкам. Раскрашивали небо огненными цветами и фейерверками.
Я любовалась на огненную фею с подписью «для феи», сделанную Янтаром, который подмигивал, стоя в отдалении с какими-то девчонками, взявшими его в оборот. Он смеялся, а они вешались ему на шею, поглаживая по плечам и спине.
Алеора крутилась около Уолтера, который ее не замечал, развлекаясь с какой-то грудастой брюнеткой. Брат куда-то утащил Кайла. Он не хотел оставлять меня, но от Васима отвязаться невозможно. Нелегко такое говорить, но в упрямстве он превосходит даже меня.
Когда искры от огненной феи в небе потухли, я перевела взгляд и зацепилась за темную фигуру, стоявшую в отдалении. Я вздрогнула, сердце гулко забилось. Фигура направилась ко мне.
Ты еще прекраснее, чем осталась в моей памяти, сказал подошедший Кантор.
Руки он засунул в карманы брюк черного костюма, неуместного на вечеринке в бассейне. Впрочем, ему всегда было плевать на уместность и чье-то мнение.
Мне обещали, что тебя здесь не будет, процедила я.
Не должен быть, согласился он. Поднял голову к небу, на котором огнем расцвели миллион роз, словно сыплющиеся с небес на землю. Я не смог противиться желанию увидеть тебя.
Знала бы, не пришла. Я развернулась, чтобы избежать неприятного общения.
Прости, не уходи. Уйду я. Кантор резко отвернулся и направился в сторону.
Нет, ты у себя дома, остановила его я. Имеешь полное право.
Он посмотрел на меня больным взглядом раненого животного. Я развернулась и пошла.
Фея
Не называй меня так! крикнула я, не оборачиваясь.
И побежала прочь, схватив бокал с первого попавшегося подноса. Ринулась в толпу, потерялась. Искала брата, Кайла, Алеору. Пила бокал за бокалом. Попался хохочущий Янтар.
Ты не видел Васима? крикнула я.
Вон он, показал рукой Янтар.
Я смотрю в ту сторону. Васим, Эйдан и Кайл стояли в окружении веселых девушек. Глазами нашла довольное лицо Васима. Он что-то говорил и смеялся, девушки смеялись в ответ. Лица Кайла мне не видно, он стоит полубоком, почти спиной.
Зато я отчетливо вижу, как девушка напротив прижимается к нему, гладит рукой по груди, поднимаясь к плечам.
Она наклонилась к нему что-то сказать, прижимаясь всем телом, распущенные волосы струятся по обнаженной коже Кайла, а ее губы, шепчущие ему на ухо, ласково его касаются.
Эйдан, заметив меня, что-то говорит Кайлу. Но я уже отворачиваюсь и спрашиваю, знает ли Янтар где моя подруга?
Он показывает в сторону барной стойки. Я иду туда и нахожу пьяную и поникшую Алеору.
Мне плохо, говорит она. Слезы капают на ее зеленую юбку.
Пойдем отсюда, предлагаю я.
Мы забираем с собой по две бутылки шампэня в каждую руку и уходим, не прощаясь. Вдобавок я где-то потеряла кристалл связи. Но поисковое заклинание запустить не могуслишком пьяна. Мы вваливаемся в квартирку Алеоры, которую когда-то прикупили ее родители. Она уверяет что предупредила родителей. Пьем шампэнь, громко жалуясь на судьбу и ругая мужиков, не допиваем и падаем спать.
Глава 3, в которой на арене цирка появляется дракон
Посреди ночи раздался грохот, и в квартиру вломилось огромное количество народу. Ор стоял такой, что ничего не разобрать. Голоса ругательные, потом облегченные, потом опять ругательные, но с другой интонацией.
Оказывается, нас потеряли. Алеоре то ли приснилось, то ли показалось, что с родителями она поговорила. Но с ними она не связалась, с вечеринки мы исчезли, никому ничего не сказав, дома нас нет. Мой кристалл связи нашли около одного из бассейнов, он закатился в кусты. Отец все службы на уши поставил, чтобы найти пропавшую дочь. Пока не вспомнили про эту квартиру.
Папа начал нас журить, но, увидев полупустые бутылки и посмотрев на наши больные физиономии, сжалился. Организовал доставку антипохмельных зелий и посоветовал приходить в себя и постараться не попасться брату на глаза в ближайшее время. Они с Кайлом будут очень злы, потому что переволновались из-за меня. Я промолчала.
Когда все ушли, оставив нас вдвоем, мы посмотрели друг на друга и скривились. Похихикали, чего уж там. Спать лечь уже не смогли. Я выглянула на улицузанимался рассвет. Мы выпили зелья и стали приводить себя в порядок.
Я решила, что для бодрости нам необходима пробежка. Мы собрались и погнали с утра в парк.
Бегу, музыка в голове играет, песню про себя напеваю, в мысли свои окунулась, из окружающего пространства выпала. И не сразу отреагировала на прикосновение к попе. Подруга сзади бежит, думала, что она меня отряхнуть решила, может, заметила что на брючках. Но прикосновения продолжились, узоры какие-то по полупопиям рисуются. Дернулась, мол, че за тхэр. Бегу дальше. И снова кто-то рисует узоры на попе.
Вернулась на землю с облаков, развернулась и уставилась на мужика. Светло-рыжий, с такими же ресницами и бровями. Улыбается. Я такой улыбкой улыбаюсь, глядя на мороженое в самый знойный летний день. Подруга вопросительно остановилась рядом. Мимо прошла женщина.
Эй, ты че? Ты кто? ошарашенно спросила я.
А он так стоит и улыбается, у меня аж мурашки по коже. Ручки ко мне протянул.
Маньяк! заорала я.
«Спасите-помогите» кричать смысла нет. Тут только я, подруга да прохожая. Ну мы с Алеорой не лыком шиты, скрутили маньячелло этого магической сетью, благо он и не вырывался. Странный тип. Только улыбается этой своей жуткой улыбкой. Женщина оказалась неравнодушной или любопытной. Остановилась, стала возмущаться вместе с нами. Решили доблестных наших стражей вызвать.
Связалась с участком. Дежурный сонно ответил, и я ему рассказала все как есть. С той стороны послышались странные звуки. Я строго спросила, долго ли еще лялякать будем, когда на место прибудут? Он мне каким-то приглушенным, задушенным голосом говорит:
Я вас сейчас свяжу со старшим следователем Ашшур-шакин-шуми-аххе-эллиль-шум-уцур
Э-э, слушайте, вы пока его перечисляете, у меня маньяк убежит. Можно короче?
Нельзя, вздохнул дежурный. Вот вы недослушали, и мне придется начинать сначала.
Не надо! Просто переключите. Я никому не скажу, что вы недоговорили, а я недослушала.
Не выйдет, он рядом сидит, дежурный опять вздохнул, но мне на заднем фоне опять странные звуки послышались.
Они там ржут, что ли? Издеваются, значит?
Так передайте ему кристалл! взревела я. И вообще, представьтесь-ка.
Буду знать на кого жаловаться.
Мне передали, послышался низкий бархатный, вибрирующий, но недовольный голос. Мне представляться?
Ой, не, не надо, пошла я на попятный. Ваше имя я уже слышала. Значит, так, Ашер-как-вас-там, не поняла я, в чем дело? Мы вам тут маньяка на блюдечке держим, а вы к нам не торопитесь.
Как вы определили, что это маньяк? строго спросил меня этот му мужчина.
Приезжайте, сами увидите, предложила я любезно.
То есть вы определили по внешнему виду? поразился он. А вы знаете, что бывает за ложное обвинение и нападение на подданных королевства?
За ложное? Да он вообще меня лапал! возмутилась я.
И как он вас «лапал»? с непередаваемой интонацией передразнил меня этот Ашер-как-его-там.
Как-как, за попу!
Ущипнул? уточнили на том конце связи.
Р-р, кого-то уже хочется убить!
Погладил, прорычала я.
Маньяк? Погладил? За попку? Девушка, за ложный вызов и за то, что отвлекаете стражей порядка всякой ерундой, грозит наказание от штрафа до ареста на несколько суток. В курсе?
Да вы знаете, с кем вы разговариваете?
Не люблю козырять своим положением, но когда наталкиваешься на таких вот таких вот дуболомов, мягко сказать чем препираться, легче сослаться на папу.
О, конечно, знаю. Дуся-как-то-там, вас записали в форму обращения.
Досифея Мибалмарр, проскрежетала я зубами.
Да-да, так и записано.
Мой отец Тинтоби Мибалмарр, с намеком произнесла я.
Достали, ар-р!
И что, назвать вам имя моего отца? Так у него, в отличие от моих двенадцати, которые вы даже не удосужились дослушать, их двадцать шесть.
Зачем мне имя вашего отца? застонала я. Мой отец почетный горожанин, член торговой гильдии, барон и владелец торговой марки Мибалмарр. Вы должны его знать, тхэр вас забери.
А-а, как же, как же, сегодня мы всю ночь искали его пропавшую дочь. Так погодите, это не вы ли?
Теперь понятно. Отыгрываются, значит.
Я. А вы поэтому так туго соображаете, что ночь не спали?
Именно. Значит, вы провели эту ночь с маньяком?
Нет, маньяка я встретила только что. И как бы вы ни злились, вы должны выполнять свои обязанности и приехать по моему вызову. На меня напали.
Погладить попкуэто нападение? Знаете, тогда мы всех мужчин города должны пересажать, хмыкнул этот зараза. И меня тоже. И к вам некому будет ехать.
Если вы это сделали против воли обладательницы «попки», как вы говорите, поморщилась я, тогда да, сидите. И моего маньяка к себе в камеру захватите.
Послушайте, Дуся
Досифея! Р-р
Отпустите уже любителя женских попок, идите домой и дайте нам вздремнуть хоть часик.
Вы там свиных бобов объелись что ли? Я сделала вызов, вы должны приехать.
Мы выслушали, состава преступления не обнаружили, выезда не будет.
Что-о? Вам, чтобы приехать, мой труп только нужен?
Будет труп, приедем, обнадежил приятный бархатный голос.
Будет. Твой, мрачно пообещала я и отключилась, пока мне не припаяли угрозу в адрес стража правопорядка.
Я мрачно уставилась на подругу и тетку, которые с удивлением слушали наш диалог. Мой маньячелло тоже слушал и продолжал улыбаться.
Они отказались приезжать, сказала я то, что все и так поняли.
Обалдеть, протянула подружка.
Совсем распоясались, неодобрительно покачала головой женщина. Надо было сказать, что у вас и свидетели есть. Они бы так не отказали. Давайте я свяжусь, предложила она.
Я хмуро передала ей кристалл связи, пусть попробует. На удивление, с ней препираться не стали. Услышав от незнакомой взволнованной горожанки подтверждение моих слов, на том конце хмуро сообщили, что сейчас приедут.