Академия Багрового ТуманаАнастасия Шишкина
Пролог
Алексия, не вертись! в который раз с легкой улыбкой повторила лара Саула, воспитательница приюта «Огонек».
Ее подопечнаясимпатичная девчушка лет пяти с открытым любопытным взглядом и шаловливой улыбкойнедовольно поморщилась. Ей надоело сидеть на высоком стуле и ждать, когда женщина аккуратно уложит ее длинные густые черные волосы. Сегодня такой день! Они идут в настоящий зоопарк! Она впервые сможет увидеть вживую всех животных, о которых так самозабвенно читала в большой книжке.
Не вздыхай. Такую красоту надо беречь и тщательно за ней ухаживать. Иначе высшие силы обидятся, что ты не ценишь их подарок, и заберут его. укладывая мелкую косичку, женщина через зеркало назидательно глянула в смышлёные карие глаза малышки.
Но это всегда так долго! Они уйдут без меня! девочка с тоской указала на окно.
Лара Саула лишь добродушно улыбнулась и, подхватив расческу, принялась доводить свое искусство до идеала.
Не переживай. Я закончила. женщина отошла, любуясь своей работой. Кажется, сегодня она превзошла саму себя.
Я как принцесса! забавно вертя головой, Алексия со всех сторон разглядывала свое отражение. Спасибо, лара Саула! Все? Я побегу?
Беги, но смотри под ноги! кивнула она, наблюдая, как подопечная, подхватив свой рюкзачок в виде мягкого зайки, застыла в забавной позе на полпути к выходу.
Радостно кивнув, малышка скрылась за дверью. Она не заметила, какими злыми и не по-детски завистливыми взглядами ее проводили две воспитанницы постарше.
Кхм лара Саула строго посмотрела на девочек и те, фыркнув, отвернулись.
В зоопарке маленькой Алексии нравилось буквально все. Она с замиранием сердца следила за плавными движениями опасного бауги, с восторгом взирала на размах крыльев иномирного пикоко. Даже подаренное мороженое казалось в сто раз вкуснее обычного.
Засмотревшись на очередную информационную табличку, усердно пытаясь разобрать на ней как можно больше слов, девочка совсем упустила из виду яркий флажок экскурсовода. Сначала она растерялась и даже немного испугалась, но, смело сжав кулачки, осталась стоять на месте, как и говорил серьезный дядя в начале их поездки. Алексия была горда, что поступила по-взрослому и по возвращении лара Саула опять похвалит ее за сообразительность и ум.
Вскоре начало смеркаться, но за ней все никто не приходил. Сидя под большим раскидистым деревом в паре шагов от вольера, девочка изо всех сил сдерживала слезы. Про нее ведь не забыли? Взрослые ведь ее найдут? Редкие прохожие, завидев на девочке выходной приютский костюмчик, тут же отворачивались и делали вид, что ничего не замечают.
Они просто спешат успокаивала саму себя Алексия и продолжала внимательно смотреть на дорожку.
Неожиданно услышала, как кусты позади нее зашевелились. Резко развернувшись, Алексия с расширившимися глазами посмотрела в темноту плохо освещенных листьев. Показалось, что увидела два горящих красных глаза, которые внимательно смотрели прямо на нее. Громко вскрикнув, девочка подскочила, и, тихо плача, изо всех сил побежала по алее. Проскочив под руками выходящих из зоопарка поздних посетителей, она, не оглядываясь, рванула в сторону освещенной улицы. Ей казалось, что чудище, как и в сказке, которую читала им на ночь лара Ненси, непременно исчезнет, как только его страшной шерсти коснутся яркие огни ночного города.
Алексия бежала до тех пор, пока в боку не почувствовала боль в боку, а ноги не начали дрожать. Крепко сжав неизменного спутника Кролю, настороженно оглядываясь, девочка медленно шла по улице. Взрослые, казалось, ее почти не замечали. Немного успокоившись и взяв для храбрости в рот сладкий леденец, девочка присела на лавочку возле окружённого со всех сторон магическими фонарями фонтана. Она чувствовала себя настоящим отчаянным путешественником, с интересом глядя по сторонам. Маленькой исследовательнице было интересно буквально все. Мир казался таким большим, наполненным огромным количеством неизведанных тайн и загадок.
Вытянув из рюкзачка последний кругляш печенья, девочка спрыгнула со скамьи и пошла искать мусорку. Воспитатели в приюте всегда говорили, что за собой надо сразу убирать. Чисто там, где не мусорят.
Мгновенно утилизирующую мусор капсулу Алексия нашла быстро. На ее крышке горели приметные зеленые огоньки. Смотря, как в темной бездне постепенно исчезает обертка, девочка не сразу заметила шпиона, наблюдающего за ней в тени подворотни.
Привет, я Алексия. малышка улыбнулась и присела на корточки перед чёрным, напряженным комочком.
Животное рыкнуло и, прижав ушки, плавно отодвинулось назад. Вид оно имело очень необычный. Неестественно вытянутая для семейства кошачьих морда, слишком осознанный взгляд, да и шерсть отдавала глубокой синевой.
Ты тоже ничейный, да? Тебя тоже потеряли?
Спрашивая, девочка бесстрашно протянула руку. Животное настороженно замерло, но спустя пару минут все же решилось подойти ближе.
Щекотно! засмеялась Алексия, когда новый друг лизнул ее ладошку. Ты пришел с моря? кивнув на виднеющийся за горизонтом порт, девочка провела пальчиками по шерсти котенка.
Мряя. согласно проурчал черный комок, сосредоточенно обнюхивая ее руку.
Пойдешь со мной? Я тоже потерялась, но меня найдут, правда! И я буду кормить тебя молоком и гладить тоже буду! Честно-пречестно! пообещала девочка и, затаив дыхание, ждала ответ.
Она откуда-то знала, что расставаться с новым знакомым категорически нельзя. Странно, ведь раньше с ней такого не происходило. Котенок замер. Задумчиво наклонив голову, посмотрел на нее умными темно-синими глазками. Что-то для себя решив, кивнул и запрыгнул прямо девочке в руки.
Я так рада! Я назову тебя Рики! Тебе нравится? Правда крутое имя? животное недовольно зашипело от слишком сильных объятий. Так зовут одного из моих любимых сказочных героев, он Стой, а это что? она затеребила красный тонкий ошейник, плотно прилегающий к шее котенка. Так ты не ничейный?
В ответ животное зло зашипело и, вздыбив шерсть, даже немного увеличилось в размерах.
Это значит «нет»?
Воодушевившись, Алексия стала рассматривать ремешок и увидела на нем замочек.
Я не знаю, как его открыть спустя какое-то время, нахмурившись, констатировала она.
На что Рики почти по-человечески тяжело вздохнул и с силой прикусил палец девочки. Алексия ойкнула, но руку отдёргивать не стала, давая возможность магическому существу прийти в себя и хоть немного набраться сил, сделав несколько маленьких глоточков крови.
Сначала ничего не происходило. Алексия кусала нижнюю губу, пытаясь перетерпеть неприятные ощущения. Лишь тихие ритмичные звуки были слышны во тьме подворотни. Неожиданно котенок резко спрыгнул на землю. Напрягшись, начал громко дышать. Прямо из пустоты вокруг него начала формироваться мерцающая синяя дымка. Она становилась все плотнее и плотнее, пока не достигла пика и не начала принимать форму кольца вокруг шеи магживотного. Дымка плотно прилегла к ошейнику. Спустя пару минут послышался треск, а затем и звук, напоминающий бьющееся стекло.
А затем тишина. Алексия с колотящимся сердцем прижала к себе Кролю. Только что она стала свидетелем настоящей древней магии! Если расскажет об этом ларе Сауле, та ни за что не поверит!
Тем временем остатки магии окончательно развеялись, и девочка увидела своего нового знакомого. Животное существенно увеличилось в размере, на голове появились два небольших наростанамек на рожки. С хрипом вздохнув, представитель кошачьих обессиленно упал на брюхо.
Рики! Алексия, позабыв о страхе тут же кинулась вперед, подхватывая пушистика на руки. Что с тобой?!
Вот она! прозвучал громкий звонкий голос за спиной.
Резко повернув голову, она заметила, как в узкий туннель между домами заходят трое подростков. Этих хулиганов она узнала сразу. Лара Саула не раз жаловалась, что мальчишки доставляют много проблем приюту и на них невозможно найти управу.
Вайан? заметила она четвёртую фигуру позади остальных.
А он что здесь делает? Насколько девочка знала, ее друг и главный защитник в приюте должен быть сейчас на другом конце города. Одна очень хорошая семья решила забрать его на школьные каникулы. Втайне Алексия надеялась, что смазливый мальчик так понравится паре, что они решат забрать подростка навсегда. Ведь об этом мечтает каждый, кто попадает в «Огонек».
Прости, Алексия. Они пообещали место в банде, если я помогу им неловко, но полным решимости голосом произнес парень.
О чем ты?
Ты еще не поняла? Тупица! стоящий впереди парень нагнулся и подхватил с земли камень. Тебя искать никто не будет! Весь приют думает, что ты пошла искать своего обожаемого Вайана. Он уже подтвердил это. Правда, Вай?
Зачем это вам? интуитивно делая шаг назад, одновременно пряча уснувшего и уменьшившегося котенка в карман рюкзачка, спросила девочка.
Зачем? Привет от сестрёнки хочу передать! заводила вытащил из кармана канцелярские ножницы. Будь хорошей девочкой и не вырывайся. Тогда мы лишь немного поиграем с твоей прической и все.
В ужасе Алексия сделала еще один шаг и, развернувшись, побежала со всех ног.
Дрянь! Лови ее!
Сердце стучало так громко, что казалось, что вот-вот выпрыгнет из груди. Дыхание давно сбилось, но девочка не прекращала бежать, виляя, уходя из рук хулиганов. Оторвавшись, она добежала до центральной улицы, ведущей к порту. Если ей удаться спрятаться за одним из стоящих там контейнеров, она сможет переждать, пока подростки уйдут, и позвать на помощь. Набравшись смелости, девочка глубоко вдохнула и выбежала из своего временного укрытия.
Неожиданно ее больно схватили за руку и с силой дернули назад, опрокидывая на землю.
Молодец! громко дыша, главный хулиган вышел из переулка. Пытаясь отдышаться, он оперся руками о колени. А мелкая шустрая!
Отпустите! заверещала девочка. В ее глазах блестели злые слезы. Я ведь вам ничего плохого не сделала!
Бесить меньше надо. поучительно сказал подросток. А то интеллектуальные наградыэто малявка Алексия, больше всего смотринопять же у Алексии, хотя удочерить тебя невозможно! И волосы! Ты что, насмехаешься?!
Присев возле нее на корточки, парень сотворил элементарный светлячок. Усмехнувшись, приблизил к ее лицу руку с ножницами. Не желая сдаваться, девочка с силой укусила его за запястье, заставив самодовольного подростка отскочить и с воем затрясти кровоточащей кистью.
Ах, ты мелкая гадина! Не хотела по-хорошему, будет по-плохому! Держите ее, парни!
Волосы ей откромсали чуть ниже мочки ушей. Хотели еще добавить, но, попытавшись еще раз укусить, девочка получила по лицу. Это послужило сигналом, и следующие удары не заставили себя долго ждать. Били больно, получая от этого процесса удовольствие. Алексия быстро сорвала голос. Сжавшись в комочек, она тихо дожидалась, когда у подростков закончатся силы.
Услышав шум молнии, девочка приоткрыла один глаз. Недалеко от нее стоял Вайан и с интересом рассматривал ее рюкзак. Он не принимал участия в избиении, но и остановить вошедших в азарт парней так и не решился.
Не трогай! хотелось прокричать, но получилось лишь просипеть.
Парень остановился, но, услышав окрик главаря, бросил на Алексию виноватый взгляд и засунул руку во внутренний карман. Удивленно приподняв брови, он вытащил под слабое освещение фонарей спящий черный комочек.
Ущипни меня чума! Это же кайр! Я о них слыхал от знакомых черных пиратов! Безумно дорогой и ценный вид фамильяров-накопителей. Откуда он у малявки? Ну! пихнув девочку носком грязного кроссовка, потребовал ответа местный авторитет.
Отпустите его! в ответ она прошипела не хуже опасного зверя.
Размечталась закатив глаза, фыркнул он. Это наша награда. Парни, закругляемся, скоро обход, нам нужно успеть вернуться в приют.
Небрежно скомандовав своей свите, подросток отобрал котенка, и, с интересом разглядывая его, направился вверх по дороге. Будущие криминальные элементы переглянулись и молча последовали за главарем.
Бушевавшие в Алексии эмоции сложно описать. Злость. Ненависть. Обида. Неверие. Страх. Все это копилось и наслаивалось друг на друга, пока, получив нужный эмоциональный толчок, с ревом не вырвалось наружу. Яркая вспышка озарила пространство. Послышались сдавленные крики и шум падающих тел.
С трудом приподнявшись на локтях, Алексия увидела, как ее обидчики, скрутившись в неестественных позах, пытаются позвать на помощь. Наверное, она должна была испугаться, ведь все знают, что стихийная инициация очень опасна. Но страха не было, напротив, осознание того, что парни понесли наказание и она теперь не беззащитна, прибавило ей сил.
Поток торжествующих мыслей прервал тихий шум. Повернув голову, девочка заметила кайра. Поднявшись на нетвердых лапах, он забирал на себя излишки магии. Нет ничего хуже, чем вырвавшаяся после инициации сила. Она стихийна и своей мощью может существенно подправить даже архитектуру города, не говоря уже про жизни горожан. Параллельно с этим девочка услышала и звук приближающейся сирены. Служба экстренного реагирования. Последнее, что Алексия увидела перед тем, как потеряла сознание, это спешащих к ней взрослых с серьезными и встревоженными лицами.
Глава 1
18 лет спустя
Шум. Смех. Разговоры и шепотки на каждом углу. Сразу видно, что каникулы закончились и Академия снова переполнена студентами.
Мы в этот раз решили отдохнуть по-простому. Взяли нашу двухпалубную яхту и просто отправились на Закрытые острова, подпирая один из подоконников центрального коридора, делилась с подругами студентка младших курсов.
Ох, Ни, это так романтично! А я опять грелась на Катрионе. Надоело уже, но папа говорит, что там лучшая охрана, завистливо вздохнула стоящая рядом с ней подруга, упоминая самый дорогой курорт нашего мира.
Проходя мимо этой разноцветной стайки, я лишь незаметно закатила глаза. И так каждый год.
Я тебе говорю, вот такие! с противоположной от девчонок стороны, группка парней-старшекурсников громко обсуждала тур по самым дорогим ночным клубам Парума.
Года идут, а по-другому тратить деньги родителей они так и не научились. Хоть бы с фантазией это делали, а то после выпуска Рамира в прошлом году по-настоящему громкие истории и скандалы ушли вслед за ним. Даже как-то скучно теперь.
Алексия! Да постой ты!
Кто-то окликнул меня, несильно дёргая за рукав и заставляя рефлекторно обернуться. Сверкая белозубой улыбкой, рыжеволосый красавец возбужденно тряс перед моим лицом бумагами.
Получилось! Тынастоящий гений!
А то я не знаю! На это задание я потратила не одну неделю, разрабатывая формулу и проводя все нужные расчеты. Работа сложная, кропотливая и, главное, требующая свежих идей. Это и не странно, ведь на вступительном экзамене на курс лары Цейрех простых задач априори не дают. Как-никак самый элитный курс.
Вторую оговоренную часть уже перекинул, спасибо, что помогла! Если чтоя сразу к тебе!
Не забудь только, что записываться надо заранее, а не как в прошлый раз. У меня заказы расписаны на полгода вперед.
Да-да, разворачиваясь, Рич махнул рукой и лукаво стрельнул глазами, обязательно!
Тяжело вздохнула. Надейся и верь называется. Таких легкомысленных шалопаев пол-академии ходит, а ты сиди потом до ночи, заканчивая их хвосты, проекты, домашку и прочую дребедень.
Выйдя на крыльцо центрально корпуса, я блаженно прикрыла глаза, вдыхая повисший в воздухе свежий аромат. Осень Как же она невероятно пахнет. По ногам пробежал холодный шаловливый ветер и именно это привело меня в чувство. Передернув плечами, поплотнее прижала полы своего любимого кардигана и поспешила в библиотеку. Понимаю, что торопиться некуда, до начала первых зачетов наша Обитель знаний отнюдь не популярное место, но возникшая за завтраком идея никак не шла из головы. Мне хотелось как можно быстрее разобраться и найти недостающие материалы для построения задуманной магформулы.
Признаюсь сразу: учиться в Академии мне безумно нравится. Я получаю искреннее удовольствие от пребывания в этих стенах. Здесь работают грамотные специалисты, практикуется приглашение именитых магов и выдающихся ученых для проведения годовых и других курсов. Интересной особенностью также является и то, что в Академии не принято делить студентов на факультеты и группы. Каждый, помимо нескольких обязательных предметов, сам выбирает то, что он хочет изучать. Конечно, грани специальности зачастую выходят размытыми и условными, но специалисты имеют более глубокие знания по своим направлениям. Собственно, поэтому обучение здесь и стоит таких невообразимых денег.