Кто-о-о? глаза Агапы стали настолько большими, что я могла даже не смотреться в зеркаломне было достаточно посмотреть подруге в лицо.
Любовь всей жизни Симпатира, терпеливо пояснила я.
И что?
Я открыла рот, чтобы пропеть ей песенку, которой огорошила меня ночью неведомая красавица, но мои певческие способности так и остались нереализованными.
Девушки, маг долго ждать не любит! снова послышался за дверью тонкий голосок.
Ладно, потом расскажу, кивнула я Агапе. Если будет спрашивать, то мы ночью спали и ничего про библиотеку не знаем
Мы поспешили в обеденную залу, где нас встретил мрачный маг.
Стол как обычно был сервирован на троих, возле наших наполненных тарелок стояли бокалы с красной жидкостью. Вряд ли это было вином, скорее гранатовым соком, но, вспоминая случай с Фендюлятором, когда тот почти заставил меня выпить зелье Правды, я не стала притрагиваться к бокалу. Агапа тоже присела на краешек стула и сложила руки на столе, как усердная ученица, готовая слушать преподавателя.
Если вы хотя бы раз краснели при виде того, как мужчина поедает яичницу, то вы можете оценить то состояние, в котором мы с Агапой оказались. Мы вроде бы и пытались сделать вид, что ничего не произошло, но я ощущала всю фальшивость наших движений и глупую непроницаемость лиц.
Доброе утро, сказал маг таким тоном, что мы сразу понялиутро вряд ли будет когда-нибудь добрым.
Здрасте, хором пискнули мы.
Почему пискнули? Не знаю, так получилось. Агапа снова побледнела и цветом лица стала похожа на скатерть. Я себя не видела со стороны, но вряд ли тоже осталась розовой.
Вчера вечером я был в библиотекеслова мага падали тяжеловесными гирями. Как только не разбились мраморные плиты пола?
Поздравляю, вырвалось у меня.
Маг одарил меня обжигающим взглядом. Я даже почувствовала, как начала поджариваться печенка, но постаралась ответить самым невинным изо всех возможных взглядов.
Так вот, вчера я был в библиотеке и обнаружил там огромную крысу
Это он меня так обозвал?
Я крыса?
Да я сейчас ему покажу всю свою заинтересованность и даже слегка распахну глаза, как это делала Агапа недавно.
К-к-крыса? спросила Агапа, почему-то посмотрев на меня.
Мда, фиговый из неё конспиратор. Маг даже не спросил, кто ползал между стеллажей с книгами, как она меня сдала с потрохами. Похотун только усмехнулся.
Я покраснела. Вот сидела с прямой спиной и краснела так отчаянно, что моё лицо можно запросто было использовать вместо запрещающего сигнала светофора. Но я держалась, ведь русские не сдаются.
Да, крыса. Огромная, наглая крыса, медленно и со вкусом произнес маг.
Похоже, что он сейчас наслаждался сложившейся ситуацией. Да мало тогоон был в полнейшем восторге от лицезрения наших лиц. Надо было срочно брать себя в руки, поэтому я сделала вид, что ужасно заинтересована беседой и схватила вилку, чтобы защититься от возможной «огромной и наглой крысы» если ей сейчас вздумается зайти в обеденную залу.
Да-да, ещё и начала озираться по сторонам в поисках ужасного чудовища. Думаю, что играла плохо. Известный режиссер Станиславский явно вращался в гробу со скоростью пропеллера, чтобы выбраться из ямы, появиться на нашем завтраке и указать на меня пальцем с зычным криком: «Не верю!!!»
Крысы нигде не было видно, поэтому моё внимание привлекла яичница, которую я и начала поглощать, чтобы хоть чем-то заняться, пока взгляд мага пытался прожечь во мне дыру.
И и что? Крысы бегают по за-замку? спросила Агапа.
Да, чтобы их уничтожить, нам потребуется один важный ингредиент. Вот за ним мы и отправимся в небольшое путешествие. Кушайте завтрак, а после вылетаем в Старанод.
Куда-а-а? снова хором спросили мы.
В город Старанод, столицу Гиспаны. Вернее, в его пригороддеревню Светлень. Там как раз обитает тот, кто нам нужен. Как раз на месте выучим ещё одно заклинание, которое вместе с прошлым будет нам весьма полезно.
А что нам взять с собой? А на какой срок мы летим? А будет ли там магазин с косметикой? чтобы переключить внимание мага с размышлений о «ночной крысе» мы засыпали его вопросами.
Впрочем, он уткнулся в тарелку и больше не разговаривал с нами. Мы вынуждены были последовать его примеру.
В гранатовом соке вроде бы не оказалось никаких примесей, хотя, Агапа и так была вместо зелья правды. После завтрака Похотун мотнул головой на выход, и мы последовали за ним. Даже сама спина мага выражала такую укоризненность, что мы шли следом с виноватым видом.
И какой же ингредиент ему был нужен для уничтожения «крыс»?
Мы поднялись почти на самый верх самой высокой башни, вышли на небольшую площадку. Перед нами, насколько хватало глаз, простиралась лесистая равнина. Чуть в стороне от замка я снова увидела деревянное трио, которое с печалью в глазах смотрело вдаль.
Бедные помощники, сердце сжалось от их вида.
Ну да ничего, я всё равно найду способ их вытащить из деревянного плена!
Заметила, что кулачки Агапы тоже сжались. Мы явно разделили одну мысль на двоих.
На продуваемой всеми ветрами площадке лежала простыня-самолет. Маг встал на неё, скрестив руки на груди. Вот прямо точь-в-точь, как капитан императорского флагмана, который догонял пиратскую шхуну. Позер!
Мы несмело встали чуть поодаль, и простыня поднялась в воздух. Мы полетели навстречу приключениям.
Эх, если бы только знать, чем они закончатсяфиг бы я вышла утром из комнаты!
5
Полет за спиной недовольного мага напоминал катание на американских горках. Похотун словно специально заставлял простыню кидаться вниз и взмывать вверх. Вот почему-то мне это здорово напомнило бег на плечах Пушка. Очень сильно напомнило. Аж даже до зубовного скрежета.
По-по-по-поти-ти-ти-ше-е-е-е! пыталась докричаться Агапа до стоящего рулевого, но тот даже не оборачивался.
Мы летели вперед со скоростью выпущенной стрелы. Ветер свистел в ушах по-разбойничьи, взлохмачивал волосы по-парикмахерски, вышибал слезу по-жалостливому. Я думала только об одном:
Как бы не свалиться!
И это мучение, в процессе которого нас швыряло с одной стороны на другую продолжалось целых десять минут.
Ага, это вам кажется, что десять минут это не так уж много, но если вы проведете эти десять минут в летящей с горы бочке, то они вам покажутся вечностью. Конечно, я не призываю к тому, чтобы вы тут же затаскивали бочку на Эверест, а потом с веселыми криками отталкивались от верхушки. Вовсе нет! Я лишь пытаюсь вызвать у вас сочувствие.
Ну чего вы улыбаетесь?
А, не улыбаетесь?
Сочувствуете?
Тогда ладно
Рано или поздно, но всё заканчивается. Вот и наш полет подошел к концу, когда милая сердцу земля вдруг с размаха шарахнула по ногам и заставила нас кубарем покатиться по свежей траве.
Плюшки-ватрушки, какое же это было блаженство Просто катиться по твердой поверхности и плевать на всякие кочки и камешки под пятой точкойглавное, что мы приземлились!
Когда вам наскучит валяться, то следуйте за мной, пробурчал маг.
Он отправился как ни в чем ни бывало в сторону небольшой деревеньки, которая красовалась на большой равнине, среди возделанных пшеничных полей. Мы с Агапой покряхтели от души, пожаловались друг другу на жестокосердного блондина и, прихрамывая, отправились его догонять.
Агапа, а ведь сейчас мы не в замке Может, пульнем в него сдвоенным «Шандарахусом»? задумчиво спросила я.
Бесполезно! крикнул в ответ маг. Я зачаровал ваши платки так, что они не могут принести мне никакого вреда. Можете попробовать прямо сейчас.
Я ему не верю, шепнула я Агапе.
Вот не должен был маг нас услышатьон отошел уже на сто метров.
Ну и напрасно не веришь! донеслось до нас. Я же говорюпопробуйте.
Мы с Агапой переглянулись и вытащили платки.
Шандарахус! прозвучало в утреннем воздухе заклинание волшебной молнии.
Два зеленых сгустка энергии устремились к магу падающими метеоритами. Он стоял и с улыбкой ждал приближения наших снарядов. Зеленые шары врезались в него с громким хлопком и
И ничего!
Совершенно ничего. Они пропали, как будто бы их и не бывало. Маг остался стоять с той же ехидной усмешечкой.
Вот как с ним сражаться после этого? жалобным голосом спросила Агапа.
Я только пожала плечами.
А не надо со мной сражаться. Со мной дружить надо! прогремел голос Похотуна. Тогда и желаемого можно быстрее добиться.
О чем это он? теперь пришла моя очередь спрашивать Агапу.
Очевидно, что мы поменялись ролями, так как сейчас уже она пожала плечами.
Не отставайте, девушки! окрикнул нас маг и снова продолжил путь к деревне.
А может, попытаемся убежать? как можно тише прошептала Агапа.
Не получится! донеслось до нас. Я всё равно вас догоню и тогда рассержусь ещё больше!
Да как он нас слышит-то? возмутилась я.
Потому что я маг! долетел ответ. А вы ещё не научились ставить кокон Беззвучия.
С этим утверждением было трудно поспорить, поэтому мы пожаловались друг другу взглядами на тяжелую жизнь и поспешили за уходящим магом.
Кузнечики прыгали вокруг как оглашенные, они то и дело норовили прыгнуть нам на платья, руки, плечи. Приходилось быть настороже, чтобы прыгуны не залетели в глаз или не попали в ухо. Мало приятного, когда живность начинает копошиться в волосах, да при этом ещё и противно попискивать.
Нас встречали
В этих двух словах я постаралась выразить всё своё недовольство выставленными вилами. Из-за деревянной ограды высыпались и выстроились в ряд около десятка мужчин и у всех них в руках красовались эти предметы уборочной техники. Вряд ли они хвастались этим оружием крестьян с целью продажи, поэтому мы с Агапой начали притормаживать. Очень не хотелось переть на рожон, как это делал маг.
Он остановился только тогда, когда кончики вил уперлись ему в грудь.
Слышь-ко, путник белоголовый, обошел бы ты нашу деревню. Да и красавиц своих забери-ко, покуда мои родичи их не оприходовали в ближайших кустах, проговорил самый огромный из мужчин.
Видом они походили на питекантропов, которым кто-то рассказал о пользе огня, об иголках и способах выделки ткани. То есть на интеллигентных питекантропов, если такие имелись в природе. Серые домотканные штаны, замасленные рубахи, мозолистые руки и грубые лица, словно вырубленные топорами из стволов старой осины. Про крошки в бородах и лохматые космы упоминать излишне.
Я прислан к вам Великим Ковеном магов, чтобы помочь справиться с досаждающим оборотнем. Но, если вы считаете, что можете справиться сами, то я умываю руки и тут же отправляюсь со своими спутницами в обратный путь. Тогда больше не жалуйтесь на похищенных детей и разорванных пополам баб
С этим словами маг медленно развернулся и пошел к нам. Медленно пошел. Точно также неторопливо доходила информация до мозгов деревенских жителей. Похоже, что первое село Спятки в отношении мыслительных процессов могла дать десять очков форы деревне Светлень.
Светлень
Да похоже, что кто-то прикололся и назвал так деревню, которой больше бы подошло название "Темень".
Похотун шел к нам с невозмутимым лицом, ни одна черточка не вздрагивала на его безмятежном челе.
Эй, путник, а ну-ко погодь. Чего ты там про оборотня-то болтал? окрикнул мага мужчина.
И снова маг медленно развернулся. Плюшки-ватрушки, он специально так делает?
По всей видимости, эта неспешность принималась за важность ведь только важному человеку некуда торопиться. И ещё невозмутимо-надменное лицо, как будто он король и принимает неприятных послов. Возможно, даже американцев.
Повторяю в последний раз я прислан к вам Великим Ковеном магов, чтобы помочь справиться с досаждающим оборотнем. У кого на лбу выжечь эту надпись, чтобы вы больше не задавали глупые вопросы?
Стоило магу только достать черный платок, как вилы тут же упали в квелую траву, а следом на колени повалились недавно грозные мужчины.
Не делай с нами ничего худого, Великий магик! завопил лохматый мужчина, который недавно потрясал вилами. Испуганы мы неимоверно, оттого и кидаемся на всякого путника перехожего! Ой, да ты прости нас, магик! Ой, да непутевые мы слишком! Ой, да мы боимся своей тени-и-и
Агапа, перестань пританцовывать, одернула я подругу.
А чего он так мелодично выводит-то? Прямо за душу берет, так бы и пустилась в пляс.
Похотун кинул на нас взгляд и снова повернулся к крестьянам.
Ведите нас в самую лучшую избу и угощайте обедом. Не видите притомились мы с дороги?
Голосом мага можно было остудить действующий вулкан. Даже у меня по спине побежали мурашки от холода, а волоски на шее встали дыбом, как будто я присела возле трансформаторной будки.
Да-да, извольте пройти, угодливо поклонился мужчина. Меня Цвинкарь зовут, я местный глава. Вот в моей избе и остановитесь. Сколько надобно, чтобы извести перекидыша проклятого, столько и будете столоваться и иметь крышу над головой.
Маг даже не кивнул. Прошел мимо склонившихся мужчин с прямой спиной, словно ему в одно место кол вогнали до самого затылка. Нам с Агапой не хотелось оставаться за воротами и мы поспешили за магом.
Да, у нас была мысль сбежать, но
Плюшки-ватрушки, вот почему всегда самые хорошие идеи упираются в это пресловутое "но"? Вот почему так получается?
Это мне напомнило о том, как я хотела после развода привести себя в форму и начала бегать.
Назло бывшему мужу стать красивой!
Да, бегэто прекрасное средство от слез и переживаний. Когда язык на плече, пот в три ручья, а ноги тяжелее каменных тумб явно не до эмоций. Хочется добраться до дома и сдохнуть
Для бега был выбран парк недалеко от дома и я там довольно удачно выплескивала негативные эмоции вместе с потом и слюнями. И вот в одно прекрасное утро возвращалась я после пробежки, вся в потных потеках, растрепанная и ненакрашенная. Птички радостно распевали о том, что уже поели и скоро снова проголодаются. Солнышко светило ярко и намекало, что сегодня можно и позагорать. Воздух был чист и свеж, как хрустальная люстра в Эрмитаже. И тут мне на глаза попалась куча мусора
Эта куча портила хорошее настроение и вид окружающей красоты. А у меня было хорошее настроение и я решила быть хорошей, решила убрать кучу, благо неподалеку нашелся пакет для строительного мусора.
Справилась быстро, возможно, во мне затаился талант к дворническому делу. Шурую я к мусорным контейнерам, вся исполненная гордости за себя такую хорошую и благородную. Шурую и радуюсь солнышку, птичкам, даже хмурым людям, которые спешат на работу. Пусть я потная, пусть я с разводами на щеках, пусть взлохмаченная и не в новом трико я была довольна собой.
И вот в это время влезает то самое ненормальное "но" я была довольна собой, но мне навстречу попался бывший муж со своей новой пассией.
Уже солнышко не так ярко стало светить, и пение птиц скорее напоминало скрипы старой калитки, и этот долбанный мусор в грязном мешке высовывался из прорех. Бывший только кивнул мне и тут же отвел взгляд, но в его глазах я увидела фразу: "Быстро же ты скатилась без меня"
Вот, называется, и улучшила свою физическую форму
И сейчас тоже включилось противное "но" мы не могли убежать. Как только мы делали шаг назад, как нас тут же неведомая сила толкала к магу на два шага вперед. Мы могли бежать назад со сверхсветовой скоростью, но в итоге оказались бы возле Похотуна.
И как он нас так заколдовал? Когда успел?
Не иначе во время полета
Мы с Агапой пошли следом и постарались пройти мимо мужчин с тем же выражением лица, с которым прошел Похотун. Не знаю, как у меня, но у Агапы это не получалось капитально она корчила рожицы и то ухмылялась улыбкой маньяка, то хмурилась, как разозленная Годзилла.
Похотун прошел в самую большую избу и поманил нас за собой. Мы бы и рады не послушаться, но наши ноги сами понесли нас вперед. Очередное приключение начиналось со знакомства с крестьянским бытом.
6
Обед был очень сытным. Вот если что говорить о нашем пребывании в деревне Светлень хорошего, то именно эти четыре слова: «Обед был очень сытным». Щи из свежей капусты с кругами жира, гречневая каша с бараньим боком, мягкий хлеб с хрустящей корочкой, сочащиеся соком ароматные куриные ножки, свежие огурцы с непередаваемым хрустом и запахом, парное молоко с пенкой сливок. Даже сейчас, когда вспоминаю об обеде в крестьянской избе, то слюнки капают на пергамент.
Мы сидели в просторной комнате, где на стенах висели связки сушеных растений, большую часть которых я даже не знала, хотя и проходили в Академии растениеводство. В углу обязательная прялка и целую стену занимала беленая печь. С печи поблескивали глазенками пятеро мальчишек, сыновей Цвинкаря. Его жена, Тулия, очень быстро нашла с нами общий язык, и мы с Агапой даже помогли ей накрывать на стол.