Нет, Спайк. Когда он хочет увидеться, то втягивает тебя в неприятности, мама пыталась говорить спокойно. Ему в тюрьме совсем башку отбили. Тебе нельзя с ним видеться. Если будет доставать или ещё чтосразу скажи мне.
Да, конечно, он выдохнул, набираясь смелости для разговора. Время явно неподходящее, но если не решится сейчас, то вообще не решится. Мам ты прости, но у меня проблема. Спайк сглотнул воздух. Серьёзная. Тебе лучше присесть.
Что не так? Что-то не то с документами? Или этотРене покосилась на телефон. Клянусь Силами, если он не успокоится, в тюрьму сяду я.
Нет, это связано со мной. То, что я натворил в каком-то смысле, он крепче сжал тёплую ладонь мамы. Помнишь, ты очень переживала, чтоб я не был как Грэг? Но возможно, меня тоже посадят в тюрьму. Или что-то сделают, но я не знаюбольно ли это.
Спайк, что случилось? мама нахмурилась сильнее, заглядывая ему в глаза.
Я ты главное Даже не знаю, как вышло, забормотал он. До одури боялся произнести. Наверное, лучше признаться в убийстве, чем в этом. В общем, яудар сердца. Маг. Истинный. Спайк поднял глаза, боясь увидеть разочарование или даже отвращение.
Что? Но
Она молчала почти минуту. Спайк видел пробегающие эмоции: страх, растерянность, непонимание, радость, снова страх. В конце концов, Рене потёрла подбородок:
Знаешь надо спросить бабулю. Кажется, она рассказывала про то, что кто-то из дальних родственников такое умел. Сила же передаётся по наследству, так можетмама нахмурилась и снова посмотрела на Спайка. Малыш, давно ты узнал? Испугался, да? Оленёночек, мой, она крепко его обняла и у Спайка будто валун сердца свалился. Мама на его стороне, не отказывается от сына-мутанта.
Очень, честно признался он и уткнулся ей в плечо. Я не хотел. В один момент всё раз и стало чёрно-белым, а люди наоборотцветными. Я будто всё тело насквозь вижу. Рон говорит, что таких, как я в тюрьму сажают или запечатывают. А началось, ну где-то полгода назад. Я думал, пройдёт. Не хотел тебя беспокоить.
Спаюша, она вздохнула и погладила его по волосам. Нужно было сказать. Это же очень серьёзно. Ты мог пораниться или навредить кому-нибудь, сам того не желая. Я пока не знаю, что тебе сказать, но давай обсудим это за ужином, хорошо?
Знаю, Спайк вздохнул. И Рон так говорил. Сегодня мне пришлось им показать. Дизи змея укусила. Ядозуб, он сделал паузу, в который раз отгоняя страшную мысль, что его лучшая подруга могла умереть. Честное слово, я очень осторожно. Раньше на себе тренировался. Шишки залечивал, синяки, даже парочку ожогов.
Спайк! Рене сверкнула глазами. Дай слово, что не будешь делать ничего такого, пока тебе всё не объяснят! И никому из соседей не говори. Знаешь же, как быстро слухи пойдут. А если Грэг узнает, точно покоя не даст.
Я не скажу, прости, снова извинился он. Мам, я и не собирался, но разве я мог дать Дизи Что теперь делать?
Мы что-нибудь придумаем, решительно кивнула Рене. Не беспокойся. Кто бы что ни сказал, помния твоя мама, и всегда на твоей стороне. Вся наша семья тоже.
Тысупер, Спайк обнял её крепко-крепко. На душе стало гораздо легче. И нахлынула нежность. Я тебя так люблю. Спасибо за то, что терпишь.
Глупости. А теперь марш переодеваться и хватай овощечистку, поможешь с ужином.
Спайк посмеялся и, ещё раз обняв маму, рванул в комнату. На душе было тепло-тепло. Он так боялся её реакции Теперь не понимал, с чего придумал такую глупость.
Войдя в комнату, кинул сумку с документами на кровать. Застёжка не выдержала и все листочки, разложенные по файлам, рассыпались. Спайк с неожиданной для себя аккуратностью взялся их собирать.
Грант значит?
Нужно сделать всё, чтобы не упустить этот шанс и помочь своей семье. Как там Дизи говорила? Легко не будет, но потом любое желание исполнится? Не совсем в таком контексте, но всё же Эта возможность и правда даст всё, о чём можно мечтать. Нельзя её упускать.
Глава 3Поступил не туда?
Пейзаж за окном становился всё унылее. На юге лето держалось до середины осени, а в окрестностях Чаортана деревья уже нарядились в золотисто-алый, некоторые осыпались. Рельсы свернули вправо, и поезд сбавил скорость, позволяя полюбоваться мегаполисом. Друзья и знакомые наперебой твердили, как ему повезло увидеть такой большой город. Спайк смотрел на лес бетонных столбов и не проникся восхищением. У самого высокого здания в Стэйринге четыре этажа, а здесьне сосчитать. Небоскрёбы выше облаков. Не успел уехать, а уже безумно скучает по дому.
Поезд влетел в туннель, потом на эстакаду над серыми и унылыми промышленными сооружениями, свернул к улице и ещё долго скользил меж зданий из стекла и бетона. Спайк видел большие города в фильмах, новостях, но в голове те воспринимались как красивая картинка, а не что-то реальное. Жуть. Здесь даже дышалось иначе. Нервы вибрировали, уши заложило. Наверно это от волнения. Не хватало только в обморок грохнуться. Спайк сделал глоток воды из бутылки, надеясь успокоиться. Достал телефон, в робкой надежде на сообщение в духе: «Спайк, мы пошутили, купи билет обратно и возвращайся», но ничего нового не пришло. многочисленные пожелания приятного пути он отметил прочитанными не открывая. Некоторое время делал дыхательные упражнения. Так увлёкся, что не почувствовал, когда поезд остановился.
Вокзал Спайк не запомнил. Все мысли были заполнены попытками сохранить свою жизнь в бесконечном людском потоке. Казалось, если весь Стэйринг соберётся в одном месте, и то народу будет меньше. Вывалился на площадь. Здесь поспокойнее, можно не идти как краб. Получилось даже осмотреться.
В центре возвышался памятник крылатому мужику на коне. Спайк не очень дружил с историей, поэтому не знал, кто это. Перед монументом толпились приезжие, по очереди ловили такой ракурс, чтобы из спины стоящего в кадре человека распахивались огромные серые крылья. Что ж. Каким-то невероятным образом он должен найти в этом каменном лесу башню со светящейся звездой.
Спайк пересёк площадь и парк, в котором немного успокоился, но стоило выйти к дороге, как захотелось с неподобающим для парня визгом убежать обратно, в спасительную тень деревьев.
Здания были огромными. Нет, не так. Они ОГРОМЕННЫЕ! Силы, издалека не так страшно! Спайк задрал голову. Сколько здесь этажей? Миллион? Стёкла с экранами, по которым крутили рекламу, такую яркую, что в глазах рябило. Спайк нервно сглотнул и огляделся. Прежде чем подойти к небоскрёбу, придётся пересечь дорогу. В Стэйринге простопосмотри налево, направо, если никогоиди. У них на весь город всего пять светофоров, а здесь Поток машин плотный и всё двигались так быстро, что Спайк невольно жмурился. Казалось, что вот-вот врежутся и будет как в фильмах: взрывы, огонь, плачущая девочка, потерявшая маму.
Так, ладно, собрались. Нужно понять, куда идти. Спайк достал телефон и открыл приложение с картой. Сигнал отличный, потоков магии, на которых работало всё, столько, что его простенькая «звонилка» выдавала совершенно незнакомую живость. Красная точка мгновенно обозначила его местоположение, а из вечно подвисающего планировщика дел подтянулся нужный адрес. Карта построила маршрут и обозначила разные интересные точки, магазины и памятники на пути. Тот, что на площади, кстати, возвели в честь Кристиана Рамиреса. Спайк не знал, что хорошего он сделал, но звучностью имени впечатлился, да и фамилию знает, наверно, каждый ландориец.
Так, хорошо. Ему предстоит перейти дорогу и сесть на автобус. Проследив взглядом за потоком спешащих людей, Спайк заметил подземный переход. Отлично. Первый урок выживания в каменных джунглях пройден, можно собой гордиться.
Шум проносящихся машин многократно отражался от стёкол, отчего кажущаяся узкой улица просто оглушала. Спайк не слышал собственных мыслей и ошарашенно крутил головой по сторонам. Похоже, у него началась паническая атака. Сердце стучало в горле, мешало дышать, лоб вымок. Не помнил, зачем и куда шёл, откуда шёл, и кто он вообще в жизни. Кругом шум. Невозможно думать, под скорость не подстроиться.
Отойдя к витрине магазина одежды, он достал из сумки наушники. Да, так лучше. Запустил музыку, потом снова открыл приложение с картой. Навигатор повёл его немного в сторону, до «аквариума», тоже со стёклами-рекламой. Проклятье, он за эти минут десять увидел больше баннеров, чем за день прогулки в Стейринге.
Экранируясь от городского шума, тревога понемногу отступала. Телефон пожужжал, сигнализируя, что транспорт прибудет через две минуты. Спайк повернул голову, высматривая в потоке машин очертания автобуса и сильно удивился, когда у края дороги остановилась П-образная платформа, к которой крепился пассажирский модуль.
Спайк поднялся на ступеньку и вошёл внутрь. Места немного, человек на десять максимум. Сидения прижаты к окнам, на полу в центральном проходе горит карта с красной отметкой местоположения. Ближайшие к выходу места были заняты, поэтому Спайку пришлось наступить на карту и пройти вглубь модуля, очень боялся что-нибудь сломать, но обошлось. Как только он сел на скамью и обхватил сумку с вещами, дверь закрылась, и платформа повезла их дальше.
Спайк с интересом крутил головой. В Стейринге не было автономных платформ, слишком мало потоков, так что об этом чуде технологического прогресса он только слышал. Карта на полу сменилась очередным потоком рекламы, но после каждого ролика снова появлялась. Немного успокоившись, Спайк достал телефон и с удивлением отметил, что со счёта автоматически списали плату за проезд.
Он почти расслабился. Отчего-то в этой небольшой коробочке за толстым немного затемнённым стеклом Спайк чувствовал себя в безопасности. Судя по карте, путь до точки сбора лежал через парк.
Когда метка добралась до нужной Спайку остановки, телефон снова пожужжал, напоминая о том, что нужно выходить. Немного странно. «Звонилка» будто стала частью какого-то высшего разума и начала думать за Спайка, но он был даже рад. Без этих подсказок всё ещё торчал бы на вокзале, не зная, что делать и куда идти.
В парке тоже многолюдно. Многие занимались спортом, кто-то читал на лавочке со стаканчиком кофе, на газоне несколько семей с корзинами для пикника. Мальчик, не старше Гарса играл с воздушным шариком. Подбрасывал, а после догонял, когда тот сносило в сторону. В какой-то миг ветер дунул сильнее и шарик полетел к Спайку. Мальчик рванул в погоню, но резко замер с круглыми от удивления глазами.
Мама! Смотри! крикнули с другой стороны.
Спайк не стал разбираться, что их удивило, был занят поимкой шарика:
Вот, держи. Давай, на руку, чтоб больше не улетал, он обвязал малышу ниткой запястье, и вдруг нервы или скорее кровь завибрировала сильнее.
Мир стал чёрно-белым, а сам мальчик превратился в анатомическую модель, на которой выделялось вдруг быстро забившееся сердце.
Мама! завизжал он и бросился к вскочившим родителям. Мамочка!
О, блин. Спайк моргнул, не сразу заметив, что мир вернулся к привычным цветам. Проклятье, опять эта магия! Спайк накинул на голову капюшон и рванул прочь, молясь Равновесию, чтобы никто не вызвал полицию.
Они так и не решили, что делать и как заявить, что Спайк истинный. В мэрии на него смотрели косо и предложили ничего не рассказывать. Знакомый Генри в участке посоветовал найти мага в университете и сказать, что странно себя чувствуешь. Мол, истинный поймёт, что случилось, и у Спайка не будет проблем за сокрытие дара. Бредовое предложение, но, обсудив всё в кругу семьи, решили поступить так.
Сколько ни шёл, погони не было. Похоже, обошлось. Спайк не простил бы себе, случись с мальчиком что-то. Наконец, он вышел к старой части города. Здания тоже высокие, но совсем другие. От них веяло древностью и торжественностью.
Он понял, что пришёл, раньше, чем объявил телефон. Всё оцеплено, а на парковке вдоль обочины дорогущие машины, половину из которых он видел только в сети или журналах. У ограждающих ворот дежурила пара крепких полицейских. Потянулся к сумке, показывать грант, но крепыши лишь повернули головы, сканируя взглядом. По спине мурашки побежали. Может, они Уцианы? Из-за тёмных очков глаза не видно. Сторожат вдвоём толпу богатеньких детишек. Ну, а кто на Уциана сунется? Он же рази станет зверем, который на клочки порвёт.
Поднявшись по лестнице, Спайк оказался в громадном пустом холле, посреди которого стоял робот. Спайку он не доставал и до плеча, вместо ног платформа сильно скруглённой треугольной формы, что придавало сходства с игрушечными солдатиками. Два глаза-камеры тут же сосредоточились на госте, а после блестящая белая рука поднялась и помахала. На груди у робота темнел экран, на котором тут же загорелась анимированная эмблема университета.
Доброго дня, сеньор Гарсиа, сказал робот, приглашающе подзывая к себе второй рукой.
Откуда вы знаете, как меня зовут? удивился Спайк.
Вы вошли в нашу сеть с устройством, зарегистрированным на Спайка Гарсию, охотно объяснил робот забавным механическим голосом. Мои камеры подтверждают сходство с профилем. Вы Спайк Гарсиа?
Д-да Простите. Я слегка нервничаю.
Это подтверждают инфракрасные камеры, анализ ваших реакций в сравнении с поведением в другой обстановке. Желаете воды, чтобы немного успокоиться?
Нет, спасибо, Спайк совсем смутился.
В таком случае проверьте имеющиеся у нас данные, весело отозвался робот и на его груди высветилась анкета. Рекомендую достать пакет документов и грант. Ваш багаж доставят сразу в университет в целости и сохранности. На всякий случай проверьте, застёгнуты ли замки. Потаскун уже в пути.
Кто?
В этот момент из бокового коридора вышел ещё один робот. Четыре ноги, выгнутые как у кузнечика, бесшумно ступали по полу, и только тихая работа приводов обозначала его присутствие. Он двигался так плавно и естественно, что, если б не металлический блеск на белом корпусе, его легко принять за живое существо. Над передними ножками поднималась «шея», заканчивающаяся головой, похожей на змеиную, в которой болтался ярлычок. Спайк совсем распереживался и смотрел на робота с открытым ртом, и первому пришлось объяснить, что сперва следует проверить информацию, а когда он рассеянно нажал на большую кнопку внизу страницы, четвероногий зарегистрировал штрихкод и ловко прицепил к сумке Спайка. Потом он вопросительно наклонил голову, почти как собака, осторожно забрал вещи из рук и понёс туда, откуда пришёл.
Прошу на регистрацию, первый робот сделал приглашающий жест в сторону другого коридора.
Спайк подчинился и вошёл в соседний зал. Напротив двери большой интерактивный стол, за которым сидело человек тридцать. За их спинами располагалась зона отдыха с диванами, столиками и небольшим кафетерием, где рассредоточились, судя по всему, другие первокурсники. Сложно сказать, сколько их, но народу много.
Спайк медленно выдохнул и подошёл к столу. В центрекрупный мужчина, смуглая кожа и карие глаза выдавали южанина. Возможно, девушки сочли бы его привлекательным, но Спайку он показался враждебным и высокомерным. На чернильно-синей рубашке бэйдж: Рандольф БрэйРектор Донноверского Университета.
Перед столом стояла высокая женщина с удивительно белой кожей, которую подчёркивало чёрное платье в пол. Рядом девушка, полноватая и круглолицая, со светлыми волосами до плеч. Одета в похожее платье, но серого цвета.
Эксмирандея Бреола де Сансильвани, резко произнесла женщина и положила гарант на стол перед ректором.
Спайк восхитился. Стоит назвать имя и ясноты большая шишка.
Приветствую, сеньорита и сеньора де Сансильвани, учтиво привстал ректор. Химический факультет. Анкета, он пробежался по стопке бумаг. Есть. Хорошо. Добро пожаловать. Общий сбор студентов и отъезд через два часа. Прошу не опаздывать.
Не опоздает, заверила сеньора де Сансильвани, и они с дочерью отошли в сторону, позволяя Спайку подойти.
Приветствую, лёгкий кивок. Документы и грант, пожалуйста.
Спайк протянул бумаги. Рандольф пробежался по ним глазам. Сердце замерло. Он решил указать в анкете, что истинный. С графой «предрасположенность» пришлось повозиться. В сети писали о самых распространённых: огонь, вода, воздух и земля, но ничего такого он у себя не находил. Были ещё Уцианы, которые превращались в снежных барсов, но у них дар передавался внутри семьи, к которой Спайк точно не имел отношения. Он не придумал ничего умнее, чем написать: «вижу людей изнутри» и, на всякий случай, «не обучался», чтоб, показать полную честность и открытость.
Ректор без особого интереса скользнул по бумагам, нашёл взглядом графу факультета, и передал мужчине в красивом тёмно-синем костюме. Наверно, декану архитектурного. Спайк попытался улыбнуться, но будущий наставник углубился в чтение.