Это мой прадед, основатель школы, Григорий. Он был магом, так сказать, с непростым, очень твёрдым характером. Когда его жена родила первенца, Григорий заложил фундамент этой школы. При рождении второго посадил дерево, которое растёт в центре школьного двора. А после третьегозакончилось строительство этого здания, но его жена умерла от неизлечимой в те времена болезни. С того момента его начали навещать всевозможные дальние и близкие родственники, которые рассчитывали жить в этом богатом поместье, и в лучшем случаенадеялись на его наследство. А Григорий взял и отослал их со словами: «Я это для детей строил». Родственники ушлыми оказались. Оставили ему своих детей и уехали. Григорий ребятишек на улице не бросил, но и сладкую жизнь решил не устраивать. Нанял им академиков, выделил комнаты под классы, и дети стали обучаться. Каждое лето ученики себе каникулы устраивали, уезжали обратно к своим родителям, а каждую осень возвращались. Ему очень понравилась эта идея, и после своей смерти Григорий завещал родным детям перевести это поместье в полноценную школу. Его старший сын директором стал, средний в науку пошёл и учителем здесь устроился, а младшийбратьям помогал.
А вон те скульптуры тоже к Григорию как-то относятся? Вицинна с любопытством указала на многочисленные деревянные скульптуры животных вдоль забора.
Не, это наш плотник мастерит. Хобби у него такое. А вот и он сам. Пойдёмте, я вас познакомлю.
Они пошли навстречу щуплому горбатому старику в простецкой одежде, кожаном фартуке и с ящиком инструментов в руках.
Доброе утро, Марк. Вижу, уже закончил ремонт шкафов в классе Хельги?
Плотник кивнул, и директор продолжил:
Знакомься, это наша новая учительница по ботанике, мадам Вицинна Роотлес. Вицинна, это Марк, тоже, кстати, Роотлес.
Очень приятно познакомиться, протянул ей руку добродушный старичок.
У вас чудесные скульптуры, похвалила его работы Вицинна, пожимая руку. Какое заклинание используете?
Заклинание? посмеялся старик. Не, я не волшебник. Вот этими руками всё, без вашей хвалёной магии. Директор разрешил мне их на показ ученикам выставлять, ребятам всякие подделки мастерю, вы тоже можете обращаться, если чего потребуется.
Вицинна вежливо поблагодарила резчика, и её экскурсия с директором продолжилась. Он проводил её по школе, показал классы, комнаты ребят, но на шестой этаж не повёл:
Там ничего интересного, склад да пыльные кабинеты. Туда ходить запрещается, полы хлипкие. Пройдёмте лучше в сад.
Вицинна отметила: в этом месте очень уютная атмосфера, словно это не школа, а настоящее поместье дворянина. Все люди здесь не работники, а знатные гости. Приятная обстановка. Такую красоту не в каждом доме увидишь, не то что в школах. На потолкахлепнина, на стенах каждый камень-лампочка в индивидуальной ажурной оправе, на дверях учебных классов искусно высечены атрибуты того предмета, который за ней изучается. Всё очень красиво, уникально, изящно. Они спустились в сад, в центре которого красовалось ветвистое тонкое дерево. Они прошли между трёхэтажных колонн в стене школы, и Вицинна увидела тот самый скромный домик, в котором находится лекарь, почтальон и библиотека. На третьем этаже жилые комнаты, а рядом пристройка в виде сарая, где работает Марк.
А как я могу отправить письмо? поинтересовалась Вицинна, и директор позвал Финти: жизнерадостную рыженькую молодую почтальоншу в комбинезоне с пушистыми кучеряшками на голове и веснушками около носа.
Это Финти. Она отправит ваше письмо в любой момент, Директор познакомил девушек друг с другом и после этого закончил экскурсию, проводив Вицинну обратно в оранжерею.
***
Вечером этого дня Вицинна собрала в маленький мешочек чайный сбор и пошла знакомиться с Бегемией. Она нашла светленькую профессоршу на втором этаже, пока та проводила инвентаризацию магических артефактов в своём классе. Элегантная леди в шляпке, очень серьёзная, экстравагантная творческая личностьименно такой при первой встрече показалась ей Бегемия. Несмотря на безобразный нос и золотые уложенные волосы, Бегемия была уважаемым профессором по своему предмету. С левой стороны её платья на груди висело украшение из золотистого топаза в золотой оправе, а на руке переливались перламутровые бусины дорогого браслета.
Сейчас Бегемия смотрела на полки открытого шкафа, в руках держала длинный список и постепенно отмечала в нём что-то галочками. Вицинна постучалась:
Здравствуйте. Я Вицинна Роотлес, новая учительница по ботанике, приветливо ей улыбнулась.
Приятно познакомиться. Я Бегемия Гартис, кандидат магических наук, сдержанно, но с гордостью за своё звание представилась ей златовласая женщина.
А у меня для вас подарок. Не знала, какой вы чай любите, поэтому принесла золотой Гувулужский. У него пряный оттенок чабреца, немного розы и прохладная мятная нотка. Если захотите, я соберу любые комбинации вкусов по вашему желанию, Вицинна протянула мешочек с презентом.
Спасибо большое, забрала подарок и понесла его к своему столу Бегемия. Вицинна решила оглядеться.
Извините, а что это за артефакт? указала на двухметровое копьё с обоюдоострым наконечником за стеклом одного из шкафа.
Это рогатина менталов. Выкупила на аукционе, похвасталась леди. Это как волшебный посох, только без магического камня и сделан из благородного дерева Гургусс. С помощью неё менталы могли создавать торнадо, наводить туман на армию врагов и колдовать молнии.
Да, полезная в бою вещь. Только почему она хранится в школе, где полно детей?
Не переживай. Она защищена моими чарами, а я, между прочим, потомственная волшебница в десятом поколении. Мои чары больше года держаться могут. Детям такую защиту не пробить, вновь похвасталась Бегемия.
Это восхитительно! А, получается, менталам любая палка для волшебства сгодится?
Нет, только Гургусс. Не зря только из него все посохи делают. Особый вид древесины. Менталы, кстати, его же и обнаружили, как и многое другое. Говоря между нами, я никогда не понимала этой суматохи вокруг их исчезновения. Пропали и пропали. Значит, волшебники теперь самые сильные. Подумаешь, вещи без волшебства перетаскивать могли, тоже мне великий дар, с сарказмом сказала Бегемия. Совершенно не сочувствую Тэ-лакен. Если верить слухам о пятерке последних менталов, плевать я на них с высокой колокольни хотела.
«Зато честно», отметила Вицинна.
Последние пятнадцать лет единственные упоминания о менталах служили лишь поводом для начала развязывания крупной драки. Но неожиданно два месяца назад стало известно о пятёрке последних молодых менталов. Все снова начали соперничать друг другу и пытаться быстрее разыскать их на всём Континенте. Вицинна тоже загорелась идеей отыскать кого-то из пятеркиили даже новых менталов. Тэ-лакен выступила против. Она запретила искать своих собратьев, приравнивая подобное к манерам Охотника. Но молодой девушке оказалось не под силу остановить гордых волшебников и упрямых людей. Она ушла в тень, чтобы переждать эту бурю волнений и массовой охоты на себя и соплеменников.
В кабинет с букетом полевых цветов ворвался Аморэн и резко замер, неожиданно увидев Вицинну. Растерялся, засуетился, спрятал за спину букет и долго думал, что же сказать. Его суетливость выглядела очень милой, несмотря на храбрый для комплементов нрав.
Я тут вообще мимо шёл, дай, думаю, загляну, единственное, что он додумался выдавить из себя.
К ним заглянула Хельгапоинтересоваться, как прошла инвентаризация, и Аморэн поспешно всучил букетик ей и ушёл. Хельга с Вицинной озадаченно переглянулись и посмеялись.
Я же говорила, что ты ровесница. А ещё яблочки требовала, шутила над вознаграждением Хельги Вицинна.
Бегемия расстроилась и с поникшим взглядом продолжила отмечать что-то в списке. Вицинна попросила у Хельги букетик и внимательно рассмотрела его:
Нежная голубая гамма цветов говорит о скрытой нежности к человеку и застенчивости. Полевые цветы намекают о незаметном тайном свидании и надеждах воздыхателя, что ему ответят взаимной симпатией давно знакомый человек, Вицинна медленно подошла к Бегемии, интригующе вчитываясь в композицию букета. А когда подошла, с надеждой улыбнулась Хельге: Их явно хотели подарить тебе. Такие цветы только пять дней в году цветут, обернулась, Можно я из этого букетик три таких же сделаю?
Хельга одобрительно кивнула, и Вицинна сжала одной рукой свою лазуритовую брошь, а в другой тот самый букетик. Она превратила его в три таких же, и каждой девушке по справедливости досталось по букетику. Правда, два из них вскоре завянет или того хужеисчезнет. Кому достался настоящийВицинна не запомнила.
«Знакомство с Бегемией можно считать успешным», подумала про себя Вицинна, глядя на сверкнувшие радостью глаза учительницы по магии.
===3===
Вицинна решила сегодня заглянуть в библиотеку. Только вышла из комнаты и услышала Хельгу:
Стоять! До приезда учеников мне нужно тебя научить вести документацию. Пошли!
Хельга отвела её в учительскую на втором этаже рядом с кабинетом директора. Показала шкаф с документами и начала рассказывать все правила их заполнения. Но когда разговор зашёл о личных делах учеников, Вицинна поинтересовалась:
А расскажи про отличников.
Всем известно, что менталы самые умные и талантливые волшебники. Вицинна решила начать с них.
У нас удивительный год. В каждом классе по отличнику! Самые знаменитые восьмиклассникиблизнецы Карина и Михаил Мортисы, ещё те негодники. Представляешь, однажды они тайком вырыли из теплицы какой-то там цветок, подарили Бегемии. А у неё аллергия на него оказалась. С ног до головы сыпью покрылась, криков было, ты себе представить не можешь! То они птичек у Аморэна своруют, то обложки учебников поменяют. А про потоп в моем классе я вообще молчу. Так что будь с ними начеку. Ой, как же я рада, что это последний с ними год! Как рада!
В учительскую заглянула низенькая пышная гувернантка:
Хельга, помоги со светом, пожалуйста. Мне не дотянуться.
Хельга отзывчиво пошла на помощь, оставив Вицинну наедине с документами.
«Пока появилась возможность, нужно быстро составить список всех учеников», Вицинна пролила на пергамент побольше чернил и, придерживая одной рукой брошь, а другой уголок бумаги, заставила расплываться чернила так, чтобы они разом написали фамилии учеников, которые она читала с документов.
Кто-то резко отворил ногой дверь в учительскую, напугав своим неожиданным появлением Вицинну. Это был спокойный и молчаливый незнакомец с русыми волосами в жилете. Он положил большую стопку документов на соседний стол и вышел, словно нарочно не заметил единственную во всей комнате Вицинну.
«И почему не здоровается? Может, у него какие-то проблемы?» подумала она про себя и продолжила колдовать список. Потом также неожиданно вернулась Хельга, и Вицинна вновь подскочила: «Да что ж все меня пугают?». Пришлось тайком спрятать список и продолжить слушать скучные правила мудрой наставницы.
И так они провели время в учительской до обеда. А потом ещё столько же до ужина. К вечеру Вицинна уже не хотела никуда идти. Она не ожидала, что работа учителя вне уроков такая сложная. Пришла в свою комнату и без сил упала на диван:
«Ничего страшного. Завтра в библиотеку схожу», представила с оптимизмом следующий день, но и завтра у неё не оказалось на это времени. Хельга посадила её писать учебный план. Под чутким руководством своего куратора Вицинна быстро с этим справилась, но после обеда вновь была без сил. Работа с бумагами утомляет.
Кому-то не мешало бы взбодриться, пыталась развеселить её на обеде Хельга.
В зал вошёл лучезарный Аморэн. Сегодня на нём был костюм кремового цвета и душистый отторгающий любой аппетит дорогой одеколон. Вицинна почувствовала его сразу же, как только он подсел к Бегемии не на своё место. «С чего бы вдруг такая самоуверенность? скрывая изумление, подумала про себя Вицинна. Верни того приятного на внешность мужчину! Он хотя бы так бдительно, как ты, за каждым моим движением не наблюдал. А ещё этот тяжёлый запах Ужас. И как Бегемия согласилась с тобой рядом сидеть? Да ещё так улыбается, любуется, что-то рассказывает. Я её понимаю, любоваться действительно есть чем, но не при таком аромате. Прошу, Аморэн, уйди, сядь подальше. Ты вообще Бегемию слушаешь? Она тебе, как бы, о чём-то рассказывает. Нет? Я, молча хлебающая суп, интересней?»
Не смотри на него, шепнула Хельга. Это он только на первый взгляд кажется принцем, но на самом деле тот ещё
Аморэн! резко зашёл в зал рассерженный профессор в испачканном стиральном порошке жилете и взъерошенными перемазанными чем-то зелёным и липким русыми волосами. Он уничтожающе посмотрел на Аморэна, который сидел на его месте, и тихо раздражённо произнёс:
Твои мыши снова разлетелись по всему этажу. Иди и загоняй их обратно.
Извини, но я ем, решил спрятаться за такой неуместной отговоркой Аморэн, разведя в стороны руки с ножом и хлебом. Пусть летают, а у меня обед по расписанию.
Они залетели во все кабинеты, испачкали весь коридор, устроили погром в моём классе! Иди и усмири их, настойчиво продолжал грязный и злой учитель, пройдя поближе к столу.
Ну вот ещё! Кто их выпустил, тот пускай и ловит, лихо ответил Аморэн, намазывая на ещё тёплый кусочек булочки сливочное масло ножом. Тут даже Хельга не выдержала:
Аморэн, ты ж заместитель! А вместо того, чтобы решать срочные проблемы, ты прямо перед моим носом в наглую сидишь и бутерброды, етить твою, на хлеб намазываешь, начала ругаться Хельга и в порыве возмущения не заметила, как начала яростно размахивать своей столовой ложкой. Вицинна поспешила немного отодвинуться, чтобы случайно не попасть под горячую руку этой лихой женщины. Остальные профессора за столом тоже перепугались и замерли в ожидании чего-то страшного. Горничные только сегодня там идеальную чистоту навели, всё отдраили, почистили. Посмотри на Флегана, что твои звери с ним натворили! Помяни моё слово, если я там хоть одну мышиную зловонию увижу, ты у меня сам по всей школе порхать будешь, всё вплоть до потолков драить. Ни директор, никакие отговорки тебя от уборки не спасут. Ты меня понял?!
Как будто он их специально выпустил, заступилась за него Бегемия. Может, Флеган его подставил?
Ну, не в ущерб же самому себе, рассудительно ответил грязнуля, который по щелчку пальцев о фаланговое кольцо наколдовал себе в руку влажное полотенце и принялся вытирать грязные волосы.
Аморэн ощутил на себе уничтожающий взгляд Хельги. Так обычно смотрят злые мамаши, рассерженные выходками своих детей. Хельга словно говорила ему: не пойдешь сейчас же убирать последствия своих зверушек, и это будет последний в твоей жизни обед.
Извините, застенчиво попрощался со всеми Аморэн, положил на стол нож и булку и вместе с профессором поспешил выйти за дверь.
«Недолго он сидел на этом месте. Надеюсь, что больше такого не повторится», вздохнула Вицинна и ощутила аромат чистящего порошка, который принёс на себе русоволосый.
Это Флеган, полная противоположность Аморэна. Ребята их за глаза кнутом и пряником называют, потому что один ответственный, а другой, ну, сама понимаешь, Аморэн, прокомментировала Вицинне остывшая от возмущения Хельга. Они на одном этаже работают. Вечно как два сведенца. А разнимает их кто? Конечно же, я! Всё жду не дождусь, когда наконец повзрослеют. Уже по тридцать с лишним лет обоим. Представляешь, недавно Аморэн что-то стащил из класса Флегана, настойку какую-то. А тот в ответ всех его слизняков в вонючей жидкости искупал. Вот засранцы, усмехнулась над их выходками Хельга, зачерпнув ложкой суп. Преподаёт он химию, а специализируется на лекарствах. Аморэн часто его хреневаром обзывает. Ну ничего, доиграется наш красавец, тумаков-то ему Флеган однажды надаётбудь здоров.
Бегемия раздражённо бросила столовый прибор в свою тарелку и захотела возразить Хельге. Но вместо этого молча отвернулась, обиженно задрав большой нос. Скатерть всё перед ней убрала и предоставила горячий напиток с десертом.
Она к нему неровно дышит, чуть слышно шепнула Вицинне Хельга. Видишь, как заступается. Давай лучше сменим тему.
Хорошо. А тебе ещё моя помощь понадобится? А то я в библиотеку хотела заглянуть.
Нет, иди спокойно, милая. Только наберись терпения.
Почему?
Сама узнаешь, зачерпнула ложкой суп.
Вицинна не совсем поняла данный посыл и после обеда смогла-таки попасть в библиотеку. Это оказалось огромным хранилищем знаний на втором этаже скромного домика позади школы. Там работала очень милая бабулька-библиотекарша с шерстяным платком на плечах, пучком на макушке и огромными толстыми линзами в очках.