Восхитительно! призналась она с придыханием.
Отойдите от края, пожалуйста. Вы нам ещё нужны, насторожился Аморэн, аккуратно подкрадываясь к балюстраде.
Не переживайте. Я с детства обожаю панорамные виды с крыш. Смотрите! Невероятная красота. Правда? А вон там озеро видно! А там лес. А за ним часовую башню Вершинга. Какой широкий простор, какая красота! Внизу моя оранжерея. Мы над западным крылом, да? повернулась к своему собеседнику и увидела на лице Аморэна тонкую счастливую улыбку. Это не было похоже на предыдущие ухмылки. Ему словно нравилось делиться радостью такого открытия вместе с Вицинной. Он молчал, а потом вспомнил, что ему задали вопрос, и кивнул.
Успокаивающий чай помогает? деликатно поинтересовалась Вицинна.
Да, конечно, ведь иначе быть не может! Это же ваш чай. Только боюсь, мне ещё понадобится. Впереди целый год работы с этим индюком.
Вы про Флегана? По-моему, вы слишком грубы.
Всему есть причина, облокотился на балюстраду Аморэн. Вот он с вами поздоровался? Хоть раз за всё время, что вы здесь?
Вицинна задумалась. А ведь правда, Флеган с самой первой встречи так и не проявил к ней никакого внимания. Остальные хоть парой фраз обменялись, а он продолжает гордо сидеть напротив неё, не знакомится, не замечает. Молчаливый какой-то.
Трус он. Боится с такой красавицей, как вызавёл свою обольстительную шарманку Аморэн.
Стойте! Вицинна решила присягнуть его лесть раньше, чем щёки выдадут её стыдливое смущение. Лучше расскажите о себе. Как заместителем директора стали? Как ваш предмет называется, чем увлекаетесь?
Я праправнук основателя Григория, спокойно пояснил Аморэн. Директор вам наверняка рассказывал историю этой школы, но не уточнял про один важный пункт в завещании основателя. Все руководящие должности в этой школе должны занимать только его родные потомки, обучаемые здесь же. Я тут учился, а после меня попросили стать замом, и я согласился. Преподаю зверологию, специализируюсь на брюхоногих моллюсках. Если хотите, могу экскурсию по своему классу провести. У меня там всё настолько гармонично расставлено, что сам удивляюсь своей гениальности.
Вицинну рассмешила такая самовлюблённость:
Пожалуйста, следите внимательней за своими слизняками, а то все мои цветы обглодают, если до класса доберутся.
Не переживайте, всё под контролем, ловким движением руки Аморэн поправил свою изумительную причёску, и на его плече показалась крохотная лягушка.
Скажите, а опасных особей у вас в террариумах нет? Скажем, маленькие зелёные лягушки не ядовиты? насторожилась Вицинна.
Маленькие Вы про лапкодёров? Нет, что вы. Они только квакать да бегать умеют.
Бегать?
А как вы думаете, за что их лапкодёрами называют? улыбчиво посмотрел на неё заместитель. Потому что они бегать умеют. Определённые мышцы для этого развиты, вот и носятся как угорелые по болотам, да так, что не поймаешь.
«Понятно, значит, не ускачет», подумала Вицинна и аккуратно потянулась к его плечу за лягушкой:
Не шевелитесь, приказала красавцу и без проблем поймала лягушку.
Что там? дрогнул Аморэн.
Вицинна раскрыла ладошки, где на выпрямленных лапках уже стояла очень деловая маленькая очаровательная лягушка лапкодёрка. Так и хочется ей сказать: «Сэр, вы пойманы», Вицинна похихикала над этим, аккуратно закрыла ладошки и отдала земноводное Аморэну:
Пойдёмте, а то вдруг у вас ещё кто-то убежал.
Как только они спустились на третий этаж, Аморэн поспешил отнести ненавистную лягушку в террариум, а Вицинна отправилась в учительскую, продолжать заполнять документы. Но Бегемия перегородила ей дорогу на лестнице со словами:
И что это вы вдвоём на крыше делали?! повысила на Вицинну тон элегантная леди. Не желая выслушивать оправдание, крикнула: Ещё раз увижу, как ты к нему лезешь, лысину тебе наколдую. Я волшебница в десятом поколении, не заставляй меня злиться.
Да это не я! Он сам позвал меня. Он пригланачала чистосердечно признаваться Вицинна, но искренне не понимала, за что на неё ругаются.
Я тебя предупредила. И чтобы я тебя рядом с ним больше не видела! Безродная Роотлес.
А вот сейчас стало по-настоящему обидно. Неужели и здесь к её фамилии будут ассоциации строить? Вицинна была сыта этим отношением по горло ещё с детства, но решила не портить отношение с коллегой раньше учебного года и спокойно ответила:
Да, я выросла без родителей. А может быть, я волшебница в двенадцатом поколении. Тебе-то откуда знать?
Бегемия рассмеялась:
Не завидуй мне, Роотлес. Кто ты, а кто я. Смех да и только.
Да, ты права, ловко прошмыгнула мимо носатой Вицинна и пошла в учительскую. Бегемия важно хмыкнула и тоже отправилась по своим делам в другом направлении.
«Она за него волосы собралась вырывать, а он на других заглядывается. Не хорошо так. Это не дружба и не любовь, а ерунда. Больная ревность, от которой я совсем не хочу страдать, а значит, нужно держаться от Аморэна подальше», рассуждала Вицинна.
***
Через два дня уже большая честь учеников приехала в школу. Вицинна стала замечать от них в свою сторону пристальные косые взгляды, словно они были чем-то оскорблены и недовольны. Никто к ней не подходил, не разговаривал. В коридоре все замолкали, когда она проходила мимо, за спиной шептались, косились. Вицинну это стало настораживать.
Хельга, а чего они на меня так пялятся? поинтересовалась у неё шёпотом на обеде.
Так не знакомы, вот и пялятся. Кстати, а где твоя магическая брошь? Почему ты её снова не носишь?
А надо? Мы же уже всех встретили?
Обязательно! Не забывай, эти ребята приехали из городов, где недолюбливают людов. С Марком знакома? Вот посмотришь, как с ним дети обращаются, брошку даже во время сна снимать перестанешь. Надень её, всем спокойней будет.
«Зачем все эти таблички: маг, люд? Здесь есть учитель и ученик, остальное пускай остаётся за калиткой, продолжила кушать свой суп Вицинна. И куда их родители смотрят? А, забыла, они ж разборками заняты. Когда они наконец одумаются и поймут, что дети важнее амбиций?» Вицинна продолжала чувствовать эти подозрительные взгляды детей со стороны, со спины, отовсюду. Такое внимание начинало раздражать не меньше пристального взгляда Аморэна. Раньше ей такого одного хватало, а теперь вся школа вздумала так издеваться. Она не вытерпела, встала и ушла, не доев свою порцию. Только вышла из столовойи увидела, как группа старших ребят специально подставила подножку пожилому ремесленнику Марку. Ящик упал из его рук, все рассыпалось, а потом хулиганы начали раскидывать все его инструменты по вестибюлю и соревноваться друг с другом, кто дальше зашвырнет.
Спорим, я дальше твоего молотка этот рубанок пну! похвастался паренёк и ударил по рубанку с такой силой, что тот лихо пронёсся мимо молотка и попал Вицинне прямо в ногу. Она решила ругнуться, но неожиданно кто-то крикнул за неё.
А ну перестаньте! пригрозил им молодой картавый профессор. Он тоже вышел из столовой, обогнал Вицинну и поспешил на помощь резчику. С тобой всё в порядке? спросил он у Марка.
Не переживайте за него, дерзнул ему один из мальчишек. Он видел куда шёл.
Не-не, перебил его друг. Это он решил на жалость подавить. Добренький профессор Рашенье всегда прибегает, когда больно, дразнился мальчишка.
Довольно! ругнулся профессор. Идите в свои комнаты!
Ещё чего, сунул руки в карманы брюк мальчишка. Какой-то человечишка решил тут нами командовать? А если я своему папе расскажу? Чего ты мне сделаешь, бездарность?
Профессор стерпел обидные слова в свой адрес и посмотрел в глаза бессовестному ученику.
Ты нам никто. Ясно? Бездарность, абсолютно бесстрашно сказал профессору на прощание второй мальчишка и пошёл с друзьями наверх.
Вицинна подошла к Марку и на глазах остальных удивлённых ребят начала помогать собирать раскиданные инструменты.
Это было слишком грубо с их стороны, сочувственно сказала она грустному профессору. Если вы пойдете к директору, я могу выступить в качестве свидетеля.
Профессор молча продолжил собирать инструменты, словно и не слышал её. Может, ему было стыдно. Конечно, Вицинна понимала, каково это, когда тебя у всех на глазах унижают, а ты молчишь в ответ из-за скромности или неуверенности. А тут конфликт между невоспитанным ребёнком и взрослым человеком. Это грустно. Марк тихонечко подошёл к Вицинне и шепнул:
Они всегда так, из-за того, что мы с ним обыкновенные люди. Гувернанток я не слышал, чтоб они обижали, а нас
Но почему сразу бездарностью обзываться? смутилась вполголоса Вицинна.
Потому что мы без дара к магии. Между прочем, очень обидное прозвище, пояснил Марк.
Но у него же есть брошь. Вон, висит, Вицинна посмотрела на профессора ещё раз.
Это просто брошка. Может, младших бы это остановило, но старшие ученики уже выучили, кто здесь волшебник, а ктонет. Он люд, тихо успел договорить Марк, и профессор подошёл, чтобы положить в его ящик инструменты. Спасибо.
Учитель понимающе кивнул ему, и Марк сочувственно ответил ему тем же. Между ними словно было молчаливое взаимопонимание: оба обычных человека, осознающих и испытывающих эту гнетущую несправедливость и предвзятость со стороны окружающих, но у профессора хватает смелости противостоять этому. Вицинна только пару дней испытывает на себе это презрение, а эти людибольше десяти лет. Страшно представить, как проходят уроки этого профессора, раз дети с ним так обращаются.
Здравствуйте, мы не знакомы. Я Вицинна Роотлес учительница по ботанике, вежливо протянула профессору руку.
А я Рашенье. Граф Рашенье Гэтерже, скромно пожал её руку в ответ. Преподаю математику с изомерным черчением.
Ого, настоящий граф! Даже не верится, она заулыбалась, чем немного смутила неуверенного в себе Рашенье. Ведь графыэто люди, чья семья работает министрами в деревнях и посёлках. Министрымаги, а графылюди.
Да, только эта приставка уже не имеет никакого смысла, огорчённо проговорил Рашенье. Извините за личный вопрос, а вы волшебница?
Да. Но я пока не ношу свою брошь.
Лучше носите. Дети могут вас ложно посчитать неспособной к магии, а для первого времени работы это важно. Извините, мне пора идти.
Вицинна увидела на его лице тоску, словно ему было неловко с ней разговаривать из-за статуса мага.
И не слушайте глупые высказывания в свой адрес! крикнула ему вслед Вицинна на весь коридор. Вы очень хороший человек!
Рашенье улыбнулся:
Вы тоже хорошая волшебница, с благодарностью ответил он ей и пошёл по ступенькам дальше.
Многие ребята смотрели на них с непониманием и странным удивлением. Этим несчастным детям внушили, что людникто, а волшебникивладыки мира, а тут волшебница похвалила его не просто так, а за храбрость. Для них это было чуждо.
Родительская неприязнь передавалась детям и становилась причиной многих бед. И кто знает, к чему это приведет подросших на ненависти к простым людям детей. Сейчас все в руках учителейперевоспитать их и научить проявлять уважение ко всем, даже не-волшебникам. Вицинна до этого момента не задумывалась, что ей придется не только учить ребят травологии, но и прививать банальную вежливость. На своём примере, как учитель, она только что показала им проявление доброты и уважения. Не убирая светлой улыбки со своего радостного лица, она пошла к себе в комнату, гордо осознав себя наставницей.
***
Через пару дней все были в сборе. Аморэн всех пересчитал, проверил списки, отчитался перед директором и Хельгой.
Почтальонша Финти зашла после обеда в учительскую и вручила всем, кого там встретила, письма и газеты. На удивление, у неё нашлось письмо и для Вицинны:
Это вам. Просили передать строго в руки, заявила оптимистичная Финти, протягивая белый конверт.
Спасибо, Вицинна забрала у неё конверт и прочитала: «Отправитель: В. Р.»
Финти, а как он выглядел? Отправитель, тревожно поинтересовалась Вицинна.
«Неужели он решил сам в коем веке сходить на почту и даже не стал скрывать свои инициалы?» тревожно подумала она о брате.
Не знаю, пожала плечами Финти. Меня только забрать конверты вызывают, а с отправителями другие работают.
Понятно, спасибо, ответила Вицинна.
Ну вы только гляньте, ударила о раскрытую газету Хельга. На первой же полосе: раздробление южных земель на феодальные владения. И чего нам теперь ожидать? Что каждый город отдельной страной себя назовет? Давайте ещё правителей своих назначим и воевать начнём! Блин. И чем князь там занимается? Так там ещё, оказывается, и разбой! Тысячи пострадавших, сотни жертв, миллионы обездоленных. У Тэ-лакен явно дел поприбавилось. Но там пока наездник на тиршарах дела решает, перевернула страницу. Мать честная, да наш дуэт разругался! Тэ-лакен, оказывается, собирается идти войной на Вандука! Армию молодых бойцов собирают. Ужас!
Да какой там разлад. Ты сама посмотри, им ругаться некогда, лукаво улыбнулась Вицинна. Да и какой здравомыслящий человек пойдёт за тем, лица которого даже не знает?
Да пойдут, ещё и друзей позовут, отмахнулась Хельга. А тебе кто написал? Тайный поклонник? Молодой воздыхатель?