Да много ты понимаешь! возмутилась Арилун.
По-моему, кто-то просто не умеет проигрывать, сестричка! рассмеялась Ирилун. Потом развернулась ко мне и сообщила, сверкая зелеными глазами: Видишь ли, Эль, природа моей магии требует освобождать любых зверей и представителей народностей из заточения.
В прошлый раз, помнится, ты освободила Ритартара, раздался текучий голос еще одной богини.
Дар охнул и опустился на одно колено.
Ришлун оказалась совсем близко, насмешливо посмотрела на Арилун. Платье ее казалось текучей рекой, глаза бирюзовые, с легкой сумасшествинкой, которая никак не вязалась с ее образом. Очень женственная, мягкая, податливая
Взмахнула рукой, позволяя Дару подняться, окинула нас задумчивым взглядом, оглянулась на сестриц.
Сразу же сказала, насколько глуп был спор. Девчонка и без твоего дара, Ири, захотела бы освободить обитателей лабиринта. Нет же, надо поспорить, еще и помощь ветров предложить, чтобы наверняка
Ришлун покачала головой, снова посмотрела на нас. А до меня только сейчас дошло, что Арилун и Ирилун держали пари на то, спасу я или нет тех, кто находился в лабиринте.
Просто жалко стало, честно созналась я.
Ирилун едва заметно улыбнулась, Арилун закатила глаза, а Ришлун, видимо, как самая рассудительная, покачала головой.
На твоем месте, Риш, я бы начала опасаться этой парочки. Весьма находчивой и отчаянно смелой, следует признать. Ведь через три месяца они окажутся во владениях одной из твоих сестер, отправятся добывать слезу богини морей.
Ришлун склонила голову набок, сощурилась.
Не особо напугала. Да и водный дракон со своей избранницейвсегда желанный гость в любых водах. А сокровище так до него добраться нужно и заслужить! Ты же не станешь отрицать, Ари, что маленькие драконы его получили не просто так? Они достойно прошли испытания.
Я замерла, скосила глаза на Дара.
Да и о благодарности не забыли.
Ой! воскликнула я. Великая Ирилун, я же и тебе подарок принесла, просто не успела отдать.
Тут же снова склонилась, протянув на вытянутых руках брошь и драгоценные камни.
Красивые! восхитилась она, принимая дар.
Улыбка у нее вышла добрая, со знакомыми забавными ямочками на щеках. Во взгляде так и прятались смешинки.
Спасибо, что поверили в меня, тихо сказала я.
Почему бы и нет? ухмыльнулась в ответ великая Ирилун и покосилась на сестер.
Вечно она меня обводит вокруг пальца, пожаловалась Арилун.
Сама же поддаешься, заметила Ришлун, качая головой.
А вы просто поблагодарить или за советом? поинтересовалась Ирилун, задумчиво разглядывая меня.
Причем свое любопытство она даже не скрывала. Перекинула светло-русую косу на плечи, пригладила выбившуюся прядку.
Тебе только камни подари, так ты на все ради людей готова! фыркнула Арилун, и мы с Даром замерли.
В какой-то момент я даже почувствовала обиду. Я несла драгоценные камни в благодарность потому, что они у меня были. Не имела бы их, принесла цветы или что-то другое. Главное же, от чистого сердца, искренне
Именно поэтому и откликаемся, Эль, что чувствуем подобное отношение, давая понять, что беззастенчиво прочитала мои мысли и эмоции, ответила Ирилун. А потом обернулась к сестрам: Будто вы приходите не по этой причине! Да мы камни горстями создавать можем. Другое дело радость от помощи кому-то. Помнится, когда самые древние боги решили отказаться от эмоций, они окаменели от бесчувствия и равнодушия. Давно ли вы к их статуям ходили?
Ришлун и Арилун переглянулись, вздохнули.
И то верно, сестрица, сдалась богиня воздуха. Зря сказала про дары, не держите на меня зла.
По тому, как округлились глаза Дара, я поняла, что богиня впервые почти извиняется перед смертными. И это из ряда вон выходящее событие.
Так что за помощь вам требуется? миролюбиво поинтересовалась Арилун.
Дар отмер первым, коротко рассказал о нападении Танара, месте, где он оказался, и поинтересовался, не подскажут ли мудрые богини, где оно находится.
Это ведь не то, что я думаю? вдруг тихо спросила Арилун, смотря на богиню весны и радости.
Ирилун побледнела, на глазах вспыхнули слезы.
Он не мог так поступить Не мог
Кто? хором воскликнули мы с Даром, забыв обо всех правилах приличия.
Чарлун, тихо ответила Ирилун.
Эм
Это мой муж, бог тьмы. Ну не мог он помочь тому, кто пытается совершить убийство! А знаете что позову сейчас и спрошу.
Ирилун повертела какой-то замысловатый браслет из черного металла и, когда ничего не произошло, зло шикнула. Попробовала еще раз, при этом глаза ее ярко засветились, а вокруг посыпались зеленые искры. Снова впустую. Замерла, побледнела еще больше.
Не откликается?
Хуже. Я не чувствую связи. Вообще.
Арилун и Ришлун переглянулись, забеспокоились не хуже Ирилун.
Тихо, Ири, не переживай так. Мало ли что
Вы не понимаете! Да даже когда он в бездну спускается, то всегда меня слышит и отвечает! С ним явно что-то случилось.
С богом тьмы-то? Тем, кто сильнее всех богинь вместе взятых? не удержалась Арилун. Да он тебя так любит, что, как ты верно заметила, не просто в бездне услышит, но и рванет оттуда изо всех сил. Тем более ты зов истинной пары послала. Если только
Не ранен. Или без сознания. Или заблокировали силу. Или Да этих «или» может быть сотня!
Главное, жив, ответила мудрая Ришлун. И пока любишь, а ты его действительно любишь, Ири, он не сдастся. Так что отправимся сейчас говорить с остальными богами. Кто-то наверняка что-то видел или знает. Да и ветра свои пошли. Лишним не будет.
Ирилун мгновенно преобразилась, кивнула и уверенно что-то зашептала. Потом прикусила губу и посмотрела на нас.
Чарлун никогда не выпускает силу просто так. В боге тьмы живет обостренное чувство справедливости. Таким он создан. Если вы не заслужили тьмы, она к вам не придет. Может прокрасться, соблазнить, ударить, если почует слабость Но подчинить не сумеет. Так же, как и прийти туда, где ее не ждут. Сотворенное зло всегда возвращается. Пусть не сразу, через время, тихо пояснила Ирилун. И если тот, кто его сделал, к этому моменту не изменится, ничто не поможет сделать душу большой и светлой, а сердцечутким и справедливым.
По спине пробежала волна мурашек.
Великая Ирилун, неужели Дар сотворил что-то такое, что за ним пришла тьма? не вытерпела я.
Сестрица хочет сказать, что кто-то, о ком мы не подозреваем, заманил в западню самого бога тьмы и, используя его силу, нашел себе сторонников на земле. И мы понятия не имеем, кто это может быть, ответила Ришлун.
То есть бог тьмы не помогал Танару? От этого стало гораздо легче.
Но почему он тогда использовал древний храм бога тьмы для ловушки? не утерпел Дар.
Выясним. Выясним обязательно! решительно заявила Арилун.
И каким образом ему это удалось! добавила Ирилун.
После этого богини с нами распрощались.
Солнце давно село. Мы покинули храм и торопливо возвращались домой. Завтра предстоял первый день учебы, а отдохнуть после испытаний у Арилун так и не получилось.
Хорошо, что она не гневается, тихо заметил Дар, распахивая дверь.
Билли и Лили так и сидели в сундуках, перебирая сокровища. Мы посмотрели на бурундуков, потом покосились на две громадные корзины.
Фиона заглядывала, не отрываясь от камней, заявил Билли. Принесла еды. Просила передать, что Хартар велел не бросать тренировки и медитации. Завтра вам дают передышку от факультативных занятий на полигонах, но потом профессора Тарт и Ришт за вас возьмутся. График тренировок пришлют после обеда.
И Билли снова нырнул в сундук к копошащейся Лили. Судя по разложенным на полу кучам драгоценностей, бурундуки делили их по какому-то только им понятному принципу.
Мы поднялись наверх, замерли в коридоре.
Эль, перебирайся спать ко мне. Или хочешь, я к тебе?
Я фыркнула, подумала и согласилась на второй вариант. Все равно после ловушек Арилун будут сниться кошмары. А когда Дар рядом, я чувствую себя спокойно.
И все так и было бы, если бы этот наглый чешуйчатый гад не принес мазь от синяков и ссадин и не заявил, что ему виднее, где я пострадала сильнее всего. Наверное, спорили бы до утра. Онуговаривая меня раздеться, яотнекиваясь Если бы в ход у моего дракона не пошла тяжелая артиллерия. Поцелуйная. И я незаметно оказалась почти раздетой, лежащей на кровати и тяжело дышащей. Пока приходила в себя и соображала, что к чему, Дар успел залечить мои синяки и ссадины, а теперь натягивал на меня рубашку. Причем почему-то свою.
Рыкнула, села и уставилась на дракона, который пытался выглядеть раскаивающимся. Выходило плохо. Слишком довольным был Дар. Так что я отобрала банку с лечебным экстрактом, коварно ухмыльнулась и принялась мстить. Стянула с него рубашку, опрокинула на кровать, начала втирать мазь.
Знаешь, Эль, так мне еще никто не мстил. Мне нравится.
Будешь специально ставить синяки на тренировках, позову Билли тебя мазать! заявила я.
Потушила свет, закуталась в одеяло и отвернулась.
Долго Дар не выдержал. Перетащил меня к себе под бок.
Знаешь, а по-моему, это идеальный способ тебя приучить.
Прокляну! пообещала я.
Тысветлый дракон, не сможешь, заявил он, разворачивая меня к себе.
Тогда благословлю. От души, пообещала я.
Оригинальный подход, прохрипел дракон и накрыл мои губы своими. Требовательно. Неизмеримо нежно. Уничтожая на корню желание поругаться и противиться его поцелую. Как-то их количество возросло после лабиринта Арилун
Чуть прикусила губу Дара. Он застонал, буквально стиснул меня в своих объятьях.
А ведь полгода еще терпеть
До чего? не поняла я.
До этого, ласково прошелся по моему телу рукой дракон, заставляя краснеть. Понимаешь, пока не поговорю с избранницей богов, не смогу сделать тебя своей. С меня дядя клятву взял. Но уж потом сразу в храм пойдем, Эль.
Зачем? оторопела я.
Жениться, серьезно заявил дракон.
Я впала в легкий ступор.
Да ты ты Мы знакомы четыре месяца. Я даже не соглашалась
Тише, моя радость, не бушуй. Жизнь мне постоянно спасаешь, части артефакта собирать помогаешь. Поверь, как честный и порядочный дракон, я просто не могу тебя отпустить. А значит, женюсь.
Убью! прошептала я.
А еще я безумно тебя люблю, Эль. Всем сердцем, ответил он и снова ласково коснулся моих губ. Не переживай, пожалуйста. Я просто предупредил тебя о своих намерениях. У меня есть полгода, чтобы ты согласилась. Буду искать способы уговаривания и завоевания.
И, не дав возразить, снова поцеловал. Так я и уснула. Сначала дезориентированная поцелуями Дара, а потом погруженная в его объятья.
Глава вторая
Утро началось со страшного грохота и отборной мужской ругани. Я подскочила, врезалась лбом в плечо Дара, запуталась в простыне и ошарашенно захлопала глазами, с трудом соображая, что происходит. Дар же, хоть и выглядел сонным, сориентировался мгновенно и оказался готов к любой напасти. В руках у него вспыхнули огненные шары, а через мгновение он уже стоял на ногах. То, что споткнулся об одеяло, потерял равновесие и упал, отпустив сгустки пламени, это другой разговор.
Твою ж драконья бездна, темная и непроглядная! выпалил Назар, оказавшийся в дверях спальни в тот момент, когда мой дракон по нелепой случайности бросил огненные шары.
И тебе доброе утро, проявил вежливость Дар.
Очень доброе.
Огневик потер скулу и рукавом вытер сажу. Все же успел увернуться от снаряда моего дракона!
Назар посмотрел на пепел, летавший по комнате (все, что осталось от крепкой двери), затем на нас и весело сверкнул глазами.
Я приподняла бровь, удивляясь смене его настроения.
Таир внизу в ловушку ваших питомцев попал. Даже интересно, за сколько он снимет семнадцать проклятий среднего уровня. И вспомнит ли вообще контрзаклинания. Так что по сравнению с ним Меня всего-то дверью приложило. Да у лестницы кусалки спеленали.
Кусалки? уточнила я, еще не придя в себя.
В воздухе создаются иллюзии челюстей животных, которые могут эм начал Дар, зная, что я о подобном заклинании слышу впервые.
Порадовать твою пятую точку и помочь развить невероятную пластику и гибкость, заявил Назар, потирая упомянутую часть тела. Что у вас стряслось? До меня дошли слухи, будто вас похитили.
Огневик встревоженно уставился на нас, отчего в аметистовых глазах засверкали искры.
Долгая история, Назар. Как насчет того, чтобы рассказать ее после занятий? До них всего полтора часа, а Хартар велел нам обязательно помедитировать, вздохнул Дар.
Коротко сейчас и с подробностямипосле, внес предложение огневик.
Танар жив. Устроил мне ловушку в древнем храме тьмы. Эль нашла, спасла, и мы были вынуждены переместиться к Арилун и пройти испытания. Одно из нихдревний лабиринт, откуда Эль по доброте душевной освободила всех зверушек и чудовищ. Но звездный металл мы добыли.
Очешуеть, выдал шокированный дракон. Затем помотал головой, словно пытался осмыслить услышанное.
В этот момент в дверях, держа бурундуков за хвосты так, что они болтались, как маятники часов, появился Таир. Выглядел воздушник феерично. На скуле наливался синяк, короткие каштановые волосы с едва заметной рыжиной были присыпаны сахарной пудрой, голубые глаза полны коварства и жажды мести.
Заберите своихэммм какое бы слово приличное подобрать-то! заметил дракон. Знаете, они фору дадут всему факультету неприятностей, как его весьма верно назвал ректор Хартар.
Отпусти! пискнула Лили.
Немедленно! добавил Билли. Мы, между прочим, совершенствуем систему охраны сокровищ! Где их иначе хранить и как от воров прятать, пока Эль и Дар не выроют в подвале тайник?
Я не вор! рыкнул Таир и снова нехорошо покосился на бурундуков.
Приличные драконы стучатся в дверь! пискнул Билли.
Я стучал вообще-то! И только потом, не получив ответа и осознав, что могла случиться беда, решил взять башню штурмом. В итоге врываюсь я в гостиную спасать друзей и получаю семнадцать проклятий среднего уровня!
Таир подошел к Дару, протянул бурундуков, вздохнул и заявил:
Вас с Эль спасатьсебе дороже!
Мы переглянулись, посмотрели на рассерженных бурундуков и встревоженных друзей и расхохотались.
После недолгих переговоров было решено, что Дар с Назаром и Таиром отправятся тренироваться на площадку возле башни, а я помедитирую. Вечером наверх пойдет уже Дар, чтобы не получить выговор от дяди.
Увидев меня, Рада радостно заржала. А я ласково погладила ветреницу по макушке. Если бы не она, мы бы застряли в башне Арилун, и ничем хорошим путешествие за частью артефакта не закончилось бы. Затем, решив не терять время, я, скрестив ноги, села на захваченную подушку и закрыла глаза. Необходимо было отстраниться от мыслей и эмоций, чтобы ярче чувствовать свою магию. Кончики пальцев покалывал ветерок, так проявляла себя сила воздушной стихии. Разлившимся внутри теплом трепетал дар Ирилун, богини весны, радости и счастья.
Странно-то как вроде еще пару дней назад сила сверкала искрами, превращалась в нити, скатывалась в клубок, а сейчас больше напоминала сине-зеленую волну, готовую в любое мгновение вырваться и смести все на своем пути. Это с виду она послушная, ласковая
Но открывать глаза и прерывать медитацию я не стала, решив подумать об этом после. Так и нежилась какое-то время от солнечных лучей и плеска силы, ощущая, как исчезает усталость, а чувство невероятной свободы буквально окрыляет.
Даже интересно, как ей это удается! раздался голос Назара. И ладно олень Но притащить на верх башни медведя и каким-то образом заставить кусты малины забраться по камням
Я открыла глаза, сдавленно пискнула, увидев на краю башни забавного маленького медвежонка и быстро разбегающиеся по башне кусты малины на корнях-ножках. Тут же подскочила и не нашла ничего умнее, как спрятаться за Даром.
Похоже, Летиция проспорила мне желание! раздался веселый голосок Фионы.
Фея появилась перед нами, опустилась на землю и приветливо улыбнулась.
Так и знала, что найду нашего медведя у тебя, Эль. Что, сила возросла, да?
Похоже на то. Еще бы понять, почему.
Когда проходишь лабиринт любой богини, магия увеличивается. Неужели Хартар не сказал?
Поняв, что ругаться не будут, я вынырнула из-за спины Дара и посмотрела на медвежонка, лакомившегося малиной. Куст он прижал лапой к стене и безжалостно обдирал.
Забыл, наверное, выдал Дар. Медведя-то заберешь? И кусты тоже. Без них он, похоже, не захочет спускаться.
Разумеется. Загляну к вам после занятий. Интересно, как вы прошли испытания Арилун! подмигнула Фиона.