За юриспруденцию Лора принялась с энтузиазмом. Запоминала всё наизусть. Фиксировала в пухлых тетрадочках каждую умность лекторов. Педагоги полюбили Лору. Не за ум. За кропотливость, дисциплинированность, умение в рот смотреть.
Лора знала, что там, где других спасает находчивость и воображение, ее могут спасти только точные знания.
Вот, подружка-сокурсница Надежда Коль всё на лету, всё бегом. Иной раз притащит дочурку (ясно, в садике карантин), сунет Женьке Фёдорову на последнюю парту и ускачет премьерный спектакль в деканате оговаривать. Потом вдруг примчится, пролистает Лорины записи и сразу: «Господи! Подруга! Кто ж так конспектирует?! Из абзаца надо оставлять на письме строчку! Самое главное! Понимаешь?» Да шут его знает, где у юристов самое главное!..
А юморист Женька тут же: «Гражданка Коль правильно говорит. Надо всё в мозгу держать, тетрадей не пачкать!» Эх, дать бы ему по макушке папкой! Но тут как раз Надин муж на подходеиз своего физико-математического приплыл. У Женьки сразу носк полу. Весь курс в курсе, что только джентльменские чувства не дают Женьке сказать Наде Коль о своей любви. Но и смотреть на ее мужа он тоже не может: вид у Женьки становится как у побитого щенка или у голодающего поволжья после засухи
Лоре Женька нравился. Сильный парень. Простой такой «русак». Все старания «Битлз» равнял бодро с «Эх, дубинушка!..».
Увы, Женька на Лору не «клевал». Дружил он со всеми одинаково. Всех обшутит, всем поможет. И только к Надеособое внимание. Конечно, Надятоненькая блондинка! Глазасапфиры! Ревновать не стоилоНадя мужа до безумия любила. Но похудеть Лоре не мешало бы
Думала Лора, думалаи села на диету. Полгода на сухариках и кефиреи желудок испорчен на всю, как потом выяснилось, жизнь. Зато как тогда оборачиваться начали!
Мать сшила по рижским журналам комплектики костюмоввзор не оторвать! И пришла Лора однажды этакой балтийской кралей в университет. Надя одобрила. Тут же сказала, какое украшение надо для большего эффекта прикупить. Женька-друг сперва молчал-молчал, а потом выдал: «Лорка, иди замуж!» Лора не растерялась: «За тебя?» Тут Женьку и прорвало: «Зачем за меня?! Я Надю люблю А ты» И выбежал из студии. Вернулся минут через десят уже прежним шутом. Со списком всех студентов университета: «На, Лора, выбирай!» Допрыгалсяпо макушке папкой получил!..
Через неделю истовых переодеваний Лору догнал в университетском коридоре какой-то сладкий тип. На Кота Чеширского похожий. Последней после него исчезала улыбка. Иногда не исчезаладержалась сутками.
Чеширский Кот учился двумя курсами выше, тоже на юрфаке. Мечтал быть судьей. Раз уж нельзя римским императором! У ЧК было сильное, гибкое тело, фасонистое аристократическое лицо, бархатныеволосы, глаза, голос
Весь же Кот в целом источал неуемное сладострастие. Гладил ручку, говорил комплименты, обволакивал взглядом. Но Лора готовилась стать юристом, а не дурой. Поэтому она ловко играла в кошки-мышки, пудря Коту мозги и надеясь затащить его в загс. Кот не наглел. Но и не отставал. Но это Лору не удивляло: она всё хорошела! Удивляли Лору только слухи о том, что в Чеширского Кота влюблена вся женская половина его курса. С чего бы это? Как ни хорош Котно не для всех же! Или он всем девушкам, мурлыча, ручки гладит?
Как-то его сокурсники подкатили к Лоре: «Плюнь на Кота! Смотри сколько у нас парней хороших!» «А он, чтоплохой?» машинально спросила Лора. «Как другнет. Но для женщин этокороль пик! Ему только пиковая дама под стать!» Лора сочла предупреждение злобной шуткой конкурентов
«Разве же может таиться что-нибудь страшное за томным добродушным обликом Вячеслава Мигалкина?» спросила себя девушка. И ответила то, что хотела себе ответить.
III.
Лора! Надя полуобернулась к подружке, продолжая складывать в оранжевую лакированную сумочку синие тетрадочки с учебного стола. Лор! Ты не нервничай, но я что-то узнала. И скажу!
Интересное? Лора еще сидела, вяло подкрашивая губки розовой помадой на вазелиновой основе.
Не знаю Надя пошла к выходу из студии. Ну, пока!..
Спешно покидав в сумку блокноты, Лора помчалась за Надькой. «У, вредная! Заинтриговалаи умчалась!..» Бах!.. Надин муж только улыбнулся, когда Лора налетела на его спину: «Мелом не испачкала?» Пришлось ждать в сторонке.
За десять минут, за которые Надин муж успел понять, что для жены постановка пьесы малость дороже, чем совместный семейный обед у родственников, Лора извелась ни на шутку. Она перебрала все последние сплетни и слухи об общих знакомых, и готовилась встретить Надькину новость возгласом: «А я знала!»
Ну, и муж у Нади! С ума сойти! И как он терпит все ее выкрутасы?! Надька своему Игорю что хочешь внушит, а он и обидеться не посмеет. Не мужчина, а тряпка! Вот Чеширский Кот, он не такой! Когда Лора выйдет за него замуж, она будет слушать каждое его слово
Наконец, «тряпка» Игорь ушел. Надя тут же рванулась к двери в театральную студию. Но Лора крепко уцепилась за оранжевую сумку: «Надь! Ну, что там?!» Странное стало личико у подруги. Глаза как-то потухли, губыв струнку.
Лора, я наверно нехорошо делаю, что тебе говорю. Ты будешь считать, что я лезу не в свое дело. Но если мыподруги, то всё, что с тобой происходит, должно меня волновать? Как считаешь?
А что со мной происходит?
Не происходит, но может произойти, каким-то особо скучным голосом произнесла Надя.
Глупости какие! Сама вечно твердишь: «Кто ясно мыслиттот ясно излагает!» А несешь какую-то чепуху! Терпению Лоры явно пришел предел.
Извини. Я будукоротко. У Мигалкина есть женщина. Это Лиля Кусочкова. Женька сказал, они вместе не меньше трех недельсо Дня ее рождения. Ну, помнишь, мы ей тогда книгу по философии подарили?!
Лора даже задохнулась от возмущения:
Лилька? Эта мымра зачуханная? Да она жекак швабра с мочалкой сверху! Надь, это Женька нарочно издевается. Ревнует, наверное. Раскаялся, что не оценил меня. А теперь поздноя Славика люблю
Хрусталинки Лориного смеха зазвенели по темному коридорчику университета. Но Надя смотрела на подругу строгои смех оборвался.
Женяочень добрый человек, чтоб ты знала. Он никогда такого не наврет. А Лиля вовсе не мымра. У нее просто времени не хватает на уход за собойона же только аристотелями да зенонами бредит; переучилась слегка. Но с Мигалкиным она зря связалась. И тызря.
Ну, знаешь ли! Лора судорожно искала слова, чтобы задеть Надьку побольнее. А у тебя мужлопух! Настоящие мужики женам в рот не смотрят!..
Самое страшное было то, что Надя совсем не обиделась. Она даже не ответила на грубость. Только сказала тихо: «Вечером позвони. С восьми до десяти. А то потом дочка спать будет»
* * *
Надя, оказывается, знала Лору очень даже неплохо. Как облупленную, точнее говоря.
Весь оставшийся день Лора ходила по подружкам и косвенно выведывала полезные сведения. Прямо ей, конечно, никто ничего не говорил, но в обход, тоненькими намеками сообщали, что, да, от Лили после банкета Славик уходил последним. Ну, Лиля, она, конечно, девушка хорошая, хотя и зануда. Что у нее ни спросиумучит энциклопедическими знаниями. Зато, помнишь, Лор, когда Славик за нее тост поднимал, она шампанское залпом выпила?! А пьянеет она и от запаха пробки, что уж говорить о двух, а может, и о трех выпитых бокалах!..
Лора вспомнила, как Женькин папа приехал за всеми на военной машинезелень с кузовком. И студентов долго развозили по городупотому что Лиля живет на окраине, самим добираться в ночь от нее к себе было бы не забавно.
Славик сказал Лорекак медово светились его карие глаза! сказал, что в доме рядом живет его друг; он там и переночует.
Итак, надо узнать, живет ли в Лилином районе друг ЧК. И если не живет
Лора дождалась, когда с вечерней смены пойдут Витька и Данилка. Она «нечаянно» споткнулась о Данилкин ботинок, и небрежно кинула: «Привет!» Витькапухлый силач с вечно пунцовыми щекамис восторгом уставился на брошь-цветочек, что была на отвороте Лориного пиджачка. Когда они встречались, Витька всегда старался смотреть только на область воротничка, чтобы не пунцоветь еще сильнее.
Данилка мотнулся в сторону и заржал как Конёк-Горбунок. Лора возмущенно посмотрела в его кривозубую пасть и осведомилась: «С каких пор слово «привет» так смешит аборигенов?»
А ты меня поцелуйи узнаешь! пообещал Данилка.
Лора заметила, как Витёк сжал кулаки. И сразу подобрела. При Витьке с ней никто особо не пошутит!
Я с конями-ржунами не целуюсь! Лора смотрела в упор и улыбалась. Лучше скажи, как мне найти Жоруну, Славкиного дружка?!
Жору? хором удивились студенты. Какого Жору?
Каккакого? Губы у Лоры слегка дрогнули. Тип такой несимпатичный. Я его издалека видела. Сутулый. Слава сказал, что ночует у него иногда. Это где-то в пригородном районе.
Там, где Лиля живет? мрачно осведомился Витя. И румянец его на миг почти потух.
Да, и Лиля там где-то живет! Лора готова была расцеловать Витьку за подсказку. Ну, что за славный паренек! Жаль, что он такой увалень!
Но Конёк-Горбунок внезапно заржал пуще прежнего. С ликующими возгласами: «Там Лиля живет! Ха-ха! Я у друга переночую!» Данилка ускакал прочь.
Лора тихо спросила у Вити: «У Славы есть друг Жора?» Парень отрицательно покачал головой.
Пока девушка шла по парковой дорожке, ведшей от университета к трассе, она со стыдом ощущала, как Витя смотрит ей в следгрустно и жарко. Спину будто бы жгло. «Думает, что ядура! Увалень!»
Пока она ждала маршрутку, Витя стоял, переминаясь с ноги на ногу. Зорко сторожил Лорин силуэт
Однажды, много лет спустя, он сам упомянул ту горькую для Лоры минуту: «Я пытался навсегда запомнить твой запах. Фиалки и прелые осенние листья! Да, и плюс немножкотоматный сок Нет, томатный сокэто ты тогда в буфете пила, наверное А так, твой запах был: фиалки и осенние листья, которыепосле дождя Осенние Хотя была весна»
В половине девятого вечера в маленькой квартирке яростно зазвонил телефон. Трубку тотчас сняли.
Лора, стоявшая внутри телефона-автомата, усмехнулась знакомым голосам дружной Надиной семьи.
«Мама! кричала Вика. Тетя Лора звонит! Скорее!..»
Видимо, летя из кухни в комнату, Надя вопила: «Игорь, Игорь! Живо! Помешай манку!»
«Упокойся, Надя! Не удерет! Словим!» гудел Игорь, наверняка торопясь к плите.
Схватив трубку, Надя вздохнула: «Ох!.. Узнала?»
Лора говорила полчаса. Говорила одно и тоже. Что у него нет друга Жоры. Что никто не живет в доме напротив Лилиного. Что Лилькатварь, тварь! Она увела чужого парня! А Кот не виноватон слабый, наверное, он хороший. Это она, Лорка, сама виновата! Он ведь предлагал сходить к нему в гости! А она всё не шла и не шла! А жениться ему, Кот прав, прав! рано; он ведь еще не выучился на импера Тьфу! На юриста!.. Это она во всем виноватаи точка!..
«Всё? спросила Надя, когда в трубке, наконец, наступила тишина. Не всхлипывай! Брось ты его! Такое началочто дальше-то будет?! Он же мог не врать. Промолчал бы, хотя бы. А то«у друга»! Тайное всегда становится явным. Запомни это, Лор, запомни! А Лильку прости. Она тоже любви хочет»
Злобное рычание раздалось на Лорином конце провода: «Да если я ее с ним поймаюзадушу!..»
«Глупости! Лиля не виновата!» отрезвляюще подытожила Надя.
Лоре стало тогда вдвойне обидно. И потому, что подруга была права. Вечно-то Надька права! И потому что Лора ясно видела в тот час своим внутренним оком всю Надину семьюраздражающе-счастливую семью!..
Ну? Как? наверняка уточнил Игорь, когда жена начала застилать постельку для дочурки.
А рыженькая Вика, как всегда, подслушивала взрослых, делая вид, что всецело занята детскими проделками теле-зверьковФили, Хрюши и Степашки.
Задушит! Надя аккуратно поправляла голубенькое одеяльце с оленятами. Ее, разумеется. Не его
Понятно. Игорь, как пить дать, задумался: чем помочь? Давай Лору завтра в кино сводим! Суббота, всё-таки. Ты ее зазови! Будто бы некому с Викой посидеть. Отказаться не сможет. Ты же вечно ей помогаешь. А то Представляешь?! Онаодна-то! за выходные совсем озвереет!
Спасибо, Игрунь!..
Или что-то похожее очень, в таком вот счастливом ключе
* * *
В кино они не попалиЛора не пошла. Но заманить бедняжку на хитростьякобы посидеть пару часиков с Викойудалось.
Вику с Игорем Надежда живо спровадила к свекру со свекровью. Тем более, предки с утра сами звонилизвали откушать торт «Наполеон» с марочным чаем из Грузии.
«Я позже приду, пообещала Надя. Ближе к вечеру Когда»
«Не хитри! посоветовал ей муж. Утешай! А я своим как-нибудь объясню»
Лора, поджав под себя ноги, сидела на чужой семейной кровати. Грызла соленые орешки и плакала.
Надя ходила рядом и научно-популярно обосновывала несостоятельность народной теории «Сука не захочеткобель не вскочит» Мол, вот, ее-то Игоря сто раз отбить пыталисьда не отбили! И что Лора тожекрасавица, и должна себя ценить! А кто себя не ценит, того никто не оценит. А кто не оценит ту, которая себя ценит, тот и есть дурак, которому и юрфакне спасение!..
Потом подруги обнялись; и смотрели какой-то фильм. Годы прошлиЛоре Викторовне уже и не вспомнить, какой. Тем более, что вместо слов героев, Лора запомнила то, как она сама неистово ругала Витьку: зачем он не солгал?! Почему не сказал: есть, мол, некий Жора, не нервничай?! И ей бы спокойней было! «Тыстраусиха! ворчала Надя. Голову в песок хочешь сунуть!..»
Когда в весеннем небе зажглись звездочки, а Игорь и Вика вернулись домой, подруги вышли на улицу. И побрели к ближайшей трамвайной остановке. Надя поглядела на новорожденный месяц и произнесла внезапное: «Кажется, Витя тебя любит»
Лора фыркнула. Поправила на синем плаще пояс с черной пряжкой.
«Он такой рохля! пробурчала недовольно. Пухлый! И пунцовый! Жуть!..»
IV.
Итак, товарищи-студенты! Слово чести! Даю!.. Кто верно ответит на три вопроса, сможет сейчас сразу уйти; с героя списываются все пропущенные лекции; а через две недели, на экзаменах, он сможет начать первым, минуя всех жаждущих пыток конкурентов! вещал Грач, оправляя белоснежные манжеты, торчавшие из рукавов блестящего черного пиджака.
Грач слегка подтянул вверх брюки на коленяхи воссел на высоченный стул.
Вечно у Грача условия. Артист! прошептал Женька Рыжему Толику, полууснувшему над рефератом. Сейчас пытать начнет
О! Я слышу восторженный шепот Евгения Фёдорова! Просим, просим! немедленно отозвался Грач.
Женька светло улыбнулся: хорош слух у Дмитрия Ильича! И начал отвечать на вопросы.
Две минуты спустя парень уже радостно мчался по университетской аллее. И его мысли неслись вихрем: «Милый, милый Грач! Два часа жизни спасены от пыли лекционных залов! До репетиции я успею съездить к Тосеньке Ивановойзабрать Надину бобину. Потом вернусьа на репетиции Надя захочет, чтобы кто-нибудь привез бобинку с песенкой из «Очень синей бороды»! А она ужетут как тут, бобинка-то! Сразу и включим! Что за мультяшка! Чудо! Марианна, Лилианна, Вивианна! О, женщины! Ради вас стоит жить на свете даже герцогу Синяя Борода! Но как его жена гимнастикой уморительно пытала! Чудо!..»