Где вы живете?спросил Рабастан.В долине, где жили ваши предки?
Я действительно живу в долине с озером,ответил Эдмунд,но родового дома там нет. Только небольшой дом моего отца.
Да, это не родовой дом,подтвердил Снейп.
А долина доступна?
Только для Эверарда,сказал Снейп.
Порталсеребряное кольцо? А вот, вижу. Это та самая долина. Ищите дом, мистер Эверард, он где-то там.
Эдмунд даже раскрыл рот от изумления. Вот это да! И где искать? Он и долину-то толком не обошел. Наверное, действительно стоит взять у Драко метлу и полетать, выискивая какие-нибудь приметы. Хотя там теперь все снегом завалило.
Рабастану же явно становилось все лучше и лучше. Он уже сидел в кровати, опираясь на подушки. И подмигнул Эдмунду.
Мы, Лестранжи, быстро восстанавливаемся. Кто там на подходе? Руквуд? Его привлечь точно стоит, он невыразимец.
Люциус бросил на болящего косой взгляд и кивнул. Похоже, что был согласен.
Драко с удовольствием выдал метлу.
Я не откупаюсь,сказал он, заметив взгляд Эдмунда,мне самому интересно, что там с домом. И потом даже не знаю, как сказать. Тут главная проблема не в том, что ты Эверард, и мы вдруг все оказались тебе должны. Ты все-таки слишком долго был Поттером. Ну, не настоящим Поттером, конечно. Я хочу сказать, что если бы тебя воспитывали как Эверарда, то ты бы думал и чувствовал как они. И силу бы дозировал, и про компенсацию не забывал. Ну и дом бы искать не пришлось.
Там много места,сказал Эдмунд,но я даже не представляю, где искать.
А ты не представляй,посоветовал Драко,ты не забывай, что они не люди. Ну, то есть, не совсем люди.
В озере они жить не могли,задумался Эдмунд,хотя оно и не замерзает. В холмах, как сидхе? Но вход в холмы вроде открывается в определенные дни, нет?
Для обычных смертныхда. Но не для своих. Я могу поискать в библиотеке, хотя Малфои с фэйри не роднились, но вдруг что будет.
Про вашу семью говорили, что вы с вейлами в родстве,вспомнил Эдмунд.
Драко рассмеялся.
Нет. У нас как раз таки озерная дева в роду была. Она влюбилась в рыцаря и последовала за ним. Жили они долго и счастливо, и у них были дети.
Эдмунд кивнул. Все это было чрезвычайно интересно, но прежде хотелось со своим наследием разобраться. Он подхватил метлу и отправился домой.
Летать ему пока не хотелось, на дворе было довольно холодно и пасмурно, но осмотрел свои владения с порога дома довольно пристально. Да уж. Тут и пещерки наверняка имелись, и гроты. А может, надо было нырнуть в озеро и вынырнуть, как в хатке бобра? Нырять не хотелось. Наверное, действительно стоит поискать, когда будет тепло. Или хотя бы снег растает.
А ночью ему снились красавицы с золотыми волосами, которые улыбались, манили за собой и вдруг исчезали, словно их и не было.
Глава 9
После следующего сеанса Лестранж встал с кровати. Эдмунд понимал, что он старается не увеличивать долг, но все равно было приятно сознавать, что еще недавно почти умирающий человек уже довольно бодро ковыляет по комнате. Он больше не воспринимал Рабастана как врага. Наоборотбыл ему благодарен за информацию. Ему теперь многое становилось понятным. И он понимал, почему Снейп во всем винил Дамблдора.
Еще из своей жизни у Дурслей Эдмунд хорошо усвоил, что прежде, чем пользоваться каким-либо прибором, надо самым тщательным образом изучить инструкцию. Тогда и сам не пострадаешь, и ничего не испортишь. Тетка всегда тщательно контролировала его на первых порах, оставляя наедине с техникой лишь удостоверившись, что племянник все понял и со всем справляется. А Дамблдор притащил ничего не знающего о своих способностях и особенностях потомка фэйри в школу, полную самых разных детей. Еще интересно, не были ли проблемы со здоровьем Дурслей следствием пребывания в их доме совершенно чужого для них ребенка.
Ясно, что дети не всегда могли контролировать свою магию, и волшебник из такой семьи мог просто подсадить кого-то на долги и обязательства. Или превратить обычного Предателя Крови в настоящего вампира. Сколько таких должников образовалось у него за шесть учебных лет? Еще хорошо, что можно было как-то рассчитать возможные последствия и разобраться между собой. Эдмунд не жаждал крови и магии британских магов, он хотел всего лишь жить наконец-то своей собственной жизнью.
В «Ежедневном пророке» появилось напоминание о том, что где-то живет юный волшебник, которому все крупно обязаны. И была анонсирована серия статей о фэйри и их потомках. Похоже, что Люциус Малфой использовал свои связи и начал компанию по информированию общественности, в какой яме они все оказались.
А на следующий день случилось странное.
Эдмунд задремал в кресле у камина, а когда открыл глаза, то увидел, что в кресле напротив сидит мужчина в простой темной мантии. У него были волнистые каштановые волосы до плеч и яркие изумрудные глаза. А лицо очень походило на то, которое Эдмунд теперь видел в зеркале.
Здравствуй, сын,спокойно проговорил незнакомец,мне разрешили встретиться с тобой.
Это ВЫ?!потрясенно спросил Эдмунд.Но...
Эдвард Эверард грустно улыбнулся.
Я же сказал, мне разрешили. Или ты слишком маггл, чтобы понять такие простые вещи? Но дело не в этом.
А в чем?спросил Эдмунд.Вы тоже будете меня ругать?
Тебя-то за что?удивился Эдвард.А... понятно... Я, пожалуй, лучше расскажу тебе кое о чем важном. О проклятии нашего Рода, разумеется. Мы уже смирились с потерями, но когда родился я, было сделано предсказание. Я мог попытаться вернуть былое величие нашему Роду. И я попытался. Думал о себе, а дело было в тебе. От Судьбы не уйдешь.
А мама?спросил Эдмунд.
А что «мама»? Она обратилась в аврорат с заявлением об изнасиловании. Хотя сама не возражала. Но дело не в этом. Услышав фамилию Эверард, ее тут же поместили в отдельную защищенную палату. Я провел все расчеты, нельзя было вмешиваться. Каждый шел своим путем. Мы с твоей матерьюк Смерти. А тык Испытаниям. Мне было больно осознавать, что ты не будешь ничего знать о своей семье. Единственное, что я мог сделать, это установить возрастную границу для получения наследства. И все получилось. Старый идиот использовал тебя против лича. И теперь тебе должны все маги Британии. Наш Род вернул могущество.
Я не хотел этого,ответил Эдмунд.И... слишком много народу погибло.
А это не твоя вина. У магглов есть какое-то оружие, способное выжигать целые города и превращать плодородные земли в пустыню. Ты бы счел разумным использовать его для борьбы с насекомыми? Нет? А этот глупец сделал это... Все жертвы на его совести.
И что теперь будет?спросил Эмунд.
Все вернется на круги своя,ответил Эдвард,держись тех, с кем сейчас общаешься, они тебе не враги.
Я бы хотел иметь друзей,вздохнул Эдмунд.
У правителей друзей не бывает. Если уж подпускаешь кого близко, то возьми с него все возможные обеты, чтобы не ударил в спину. А теперь мне пора.
Подождите! А как мне открыть родовой дом?крикнул Эдмунд.
А ты еще не догадался?спросил Эдвард, медленно тая в воздухе.
Эдмунд очнулся в том же кресле. В комнате было пусто. Неужели это был сон? Или видение? И что они все от него хотят? Впрочем, это и так ясно. Малфой и компаниярасплатиться с долгами и, возможно, занять место поблизости от вероятного правителя. Снейп? Тоже отдать долги и... Иметь доступ к редким ингредиентам и рецептам? Это понятно. Еще что-то? Стать необходимым? А ему как теперь жить? Обида накрыла с головой и также быстро схлынула. Эдмунд вспомнил передачу по телевизору, подсмотренную у Дурслей. Речь там шла про Средние Века, было очень интересно слушать про людей того времени. Тетка еще возмущалась, что у детей тогда нормального детства не было. А уж принцев и принцесс начинали дрессировать с колыбели. Тяжелой у них жизнь была. Эдмунд тогда даже посочувствовал. Он хоть в чулане под лестницей мог на время побыть один, а они... Да и объем знаний им полагался нешуточный. А теперь оказалось, что он по рождению был тем самым принцем. И королевство тут было вполне средневековое. А его ничему не учили: ни управлять своим Даром, ни жить с этим Даром среди людей. И даже не предупредили остальных, что рядом с ними, по сути, бомба. Больше всех было жалко Рона. И теперь стала понятной его странная волшебная палочка на первых курсах. Зачем тратить целых семь галлеонов на новую для того, кто, скорее всего, будет едва-едва колдовать? Это потом, когда Рон, получив подпитку, внезапно показал неплохие результаты, для его младшей сестры палочку купили. Могли бы и ему, но, видимо, денег только на одну и было.
Приятель иногда бесил до зубовного скрежета, легко мог подставить, даже предать. Но заслуживал ли он страшной участи? Без Эдмунда он дотянул бы до пятого курса и нашел бы себе какую-нибудь работу, а не лежал бы в изолированной палате в Мунго, куда лишний раз старались не заходить колдомедики. А Гермиона не оплакивала бы свои надежды на блестящее будущее. И, вероятно, была бы мягче и добрее. И все бы у нее было хорошо.
А он сам не сидел бы сейчас в полном раздрае. Он умел бы управлять своим Даром и жил бы так же, как и его предки. А не оказался бы мальчиком из современного мира на средневековом троне. Это в книжках весело, а в реальности страшно. Другие-то чувствовали себя в этом странном мире, как рыба в воде. Он легко может погибнуть, несмотря на всю свою силу. И утянуть за собой всех магов Британии. Прав был отец, не будет у него обычной жизни с простыми радостями, друзьями и тому подобным. Он не Гарри Поттер, онЭдмунд Эверард.
Осознание этого придало ему сил, он поднялся из кресла, расправил плечи.
Я Эдмунд Эверард!громко проговорил он.Потомок древнего Рода! И я буду достойным!
В воздухе сверкнула яркая вспышка, дом слегка тряхнуло. Стена рядом с камином медленно растаяла, открывая проход, в котором вспыхнули магические факелы.
Эдмунд осторожно заглянул в проход. Перед ним был большой зал, чем-то напоминающий такой же в Хогвартсе. Длинный стол со скамьями тут был один. У противоположной стены было возвышение с еще одним небольшим столом, перпендикулярным первому. Над ним был балдахин. Это был настоящий главный зал замка. Видимо тут собиралась вся семья для совместных трапез и праздников. Сейчас, когда от многочисленного Рода остался всего один волшебник, тут было тихо, мрачно и пусто. А когда-то здесь пылали камины, звенели голоса. Музыканты и певцы исполняли старинные баллады. Сколько же тогда в зале помещалось народу? Бывали ли здесь фэйри или пришельцы из обычного мира? Не закроется ли проход, если он войдет в этот зал? Похоже, что нет. Эдмунд чувствовал, что для него древнее жилище его предков безопасно. И он шагнул внутрь.
Подземное обиталище Эверардов было огромным, но жить там обычному человеку было бы сложно. Похоже, что основная жизнь кипела именно в главном зале. Для сна предназначались небольшие комнатушки. Мебели почти не было. То есть, она была, конечно. Лавки, столы, сундуки, кровати. Настоящий трон для Главы Рода и его супруги. Родовой гобелен нашелся в соседнем зале. Огромный, безумно ветвистый. Прочитать большинство имен Эдмунд просто не сумел, но себя нашел. В самом низу.
Тут был настоящий склад сокровищ, произведений искусства, оружия, каких-то непонятных вещей. Растратить свое состояния Эверарды просто не могли, ведь любой дар возвращался к ним сторицей. А ведь и они сами были, судя по всему, искусными артефакторами и мастерами. Портретов Эдмунд не обнаружил. То ли они были в каком-то месте, до которого он не дошел, то ли его предки не хотели оставлять потомкам свои изображения. В любом случае жить в огромном и мрачном подземном замке Эдмунд не хотел. Его вполне устраивал небольшой дом на поверхности. Вполне возможно, что его и построил кто-то вроде его отца, которому было тоскливо и одиноко в этом странном месте.
Эдмунд вернулся в гостиную. Посещать жилище предков стоило, там было очень много интересного, но вот обитать там постоянно он не собирался. Да и пускать туда кого-то тоже. Хорошо бы вернуть стену на место.
И стоило ему это пожелать, как гостиная тут же приняла привычный вид, и никто бы не догадался, что находится, по сути, в прихожей настоящего дома.
Эдмунд улыбнулся. И если бы он в этот момент смотрел в зеркало, то заметил бы и странное выражение собственных глаз, и нечеловеческую ухмылку.
Глава 10
Лестранж оклемался окончательно и перебрался в родовое гнездо. Его место занял Руквуд. Продолжались публикации в «Ежедневном пророке». Легенды, предания. Волшебные существа. Фэйри. Их Дары. Потомки жителей холмов. Эдмунду было очень интересно читать про все это. Среди ныне живущих потомками сидхе ожидаемо оказали Олливандеры. Какой-то процент эльфийской крови был у Лавгудов. Не слишком большой, но достаточный, чтобы окружающие считали их психами. Представители древнейших и благороднейших Родов делились семейными преданиями, демонстрировали дары фей. Легенды часто были жутковатыми. Чудесные существа жили по своим законам, многие человеческие чувства и качества им были просто непонятны и недоступны. Была напечатана большая статья про Мерлина и анонсирована книга о нем же. И все равно, несмотря на всю подготовку, тщательно проведенную работу и обработку общественного мнения, новость о том, что весь магический мир обязан не просто безвестному волшебнику, а потомку сидхе с очень своеобразным Даром, оказалась настоящей бомбой.
«Покойный директор Хогвартса не имел знаний о способностях последнего представителя древнего Рода с кровью сидхе. Он сделал ставку на силу маленького Эдмунда, на его способность делиться магией и на действие проклятия. Потомок Мерлина должен был умереть за всех нас. Но он выжил. И теперь все мы должны расплатиться с ним за годы пренебрежения, за грязные слухи, за жестокие испытания и смертельный риск. Мистер Эверард не может простить долги и отказаться от платы, его Сила не позволяет этого. Решать вам. Или вы вернете долг, или удача покинет вас, а жизнь сократиться. Отдел Тайн готов помочь всем желающим с расчетами виры».
Рвануло так, что, казалось, содрогнулись все Британские острова. Хорошо еще, что Эдмунд по совету Снейпа и Малфоев выставил полную защиту от сов, оставив лазейку только для своей совы, ну и для снейповской и малфоевской, разумеется. Выбираться из долины стало смертельно опасно. «Ежедневный пророк» ему теперь тоже пересылал Люциус Малфой.
Сперва большинство дружно отказалось верить в «бредовые сказки». Потом, когда умер Джордж Уизли, загремела в Мунго застрявшая на середине превращения в жука Рита Скиттер, и чудом удрала от своры собак МакГоннагал, пошли шепотки о чудовище и новом Темном Лорде. Самые догадливые рванули в Отдел Тайн.
Проще всех отделались бывшие Пожиратели. Они принадлежали к проигравшей стороне, были готовы заплатить контрибуцию и просто жаждали принести вассальную присягу новому господину. Многие обыватели оказались в сложном положении. Как ни странно, колоссальную свинью им подложил Орден Феникса со своим «Поттеровским дозором». Потому что вместо того, чтобы самим бороться с Темным Лордом или бежать куда подальше, они все стали уповать на Избранного. А потом благополучно о нем забыли.
Ли Джордана чудом не линчевали, а Шеклботу пришлось уйти с поста министра. Толпа агрессивно настроенных волшебников разнесла вдребезги мавзолей Альбуса Дамблдора, сожгла то, что осталось от трупа, а пепел выкинула в Черное озеро.
Прояснилась и стала достоянием общественности и история с метлой. Как оказалось, Дамблдор был не готов тратить большие суммы на свои игры и эксперименты. Раз уж дорогая Минерва хотела получить талантливого ловца в факультетскую команду, то и метлой она должна была его обеспечить сама. МакГоннагал пришлось раскошелиться. Сумма оказалась большой и сильно ударила по профессорским сбережениям. К тому же ей сказали, что мальчик и так станет сквибом, а вероятновообще долго не протянет, и метла ему больше не понадобится. Рассчитывать на то, что у следующего ловца Гриффиндора будет личная «Молния» не приходилось. А слизеринцы продолжали летать на подаренных Малфоем «Нимбусах-2001». Вот МакГоннагал и не удержалась. Сундук Эдмунда в Хогвартс доставили домовики, для них не составило труда найти все его личные вещи. Они даже сломанную кровать из дома Дурслей притащили. Забирающему мантию-невидимку и карту мародеров Джеймсу Поттеров было не до метлы, а Сириуса Блэка рядом и вовсе не было.
Кстати, несмотря на крутейшую метлу ловца, Гриффиндор так и не выиграл ни одного матча, а ловец постоянно получал тяжелые травмы. От «проклятой» метлы уже собирались избавляться. Теперь же и вовсе не знали, что делать.
Драко Малфой получил массу удовольствия, сообщая красно-золотым, что Эдмунд не только метлу не дарил, но и понятия не имел, где она находится.
Кроме газет и журналов Люциус Малфой пересылал Эдмунду и копии отчетов Отдела Тайн по каждому должнику. Это было весьма занимательное чтение. Древние законы современную мораль в расчет не принимали. Наследник Эверардов вполне мог организовать себе гарем из наследников и наследниц древнейших и благороднейших Родов. Честно говоря, вариант был интересным, но Эдмунду просто не хотелось устраивать из своей долины общежитие. Ему было хорошо и одному. А рабовладельца из него просто не получилось бы. Никакого удовольствия от унижения кого-либо и его вымученной покорности Эдмунд бы не получил. Он уже знал, что у его предков рабы были, но ему они были без надобности. О чем он и сообщил Малфою-старшему. Похоже, что не одна семья в Британии вздохнула с облегчением. Хотя кое-кто с удовольствием решил бы свои проблемы за счет сына или дочери. Это вызывало отвращение. Нет уж, сам нашкодил, сам и плати.