- Прекрасно... - кивнул маг, любуясь разноцветными переливами. - Действительно, духовное родство... это замечательно.
Маг снова сел, бросив взгляд на лежащий на столе пергамент.
- Я рад, что вы сообщили мне данный факт так открыто. Благодарю. И... Позвольте еще раз поздравить вас с помолвкой. Вы ведь заключили триаду? - невинно поинтересовался Волдеморт, с интересом ожидая ответа девочки. Он прекрасно почувствовал, что во время заключения помолвки произошло нечто непредвиденное, и теперь с нетерпением ждал ответа. В том, что он последует, маг не сомневался.
Лили жутковато ухмыльнулась, показав длинноватые для человека клыки, после чего встала, подошла к магу поближе, и тихо прошипела что-то на ухо с интересом подавшемуся вперед магу. Волеморт на мгновение застыл, после чего посмотрел в лицо Лили горящими, как угли, глазами.
- Как... интересно... - голос мага похолодел, он недовольно сощурился.
- Магией клянусь, что сказанное мною - правда.
Девочку окутало на мгновение радужное сияние - клятва была принята.
- Люмос, - над рукой девочки вспыхнул огонек. - Нокс.
- М-да... такого я не ожидал. Хотя... зная инициатора этого происшествия, я не удивлен. Совершенно. А теперь, давайте побеседуем с лордом Малфоем. Мне бы хотелось узнать некоторые подробности.
***
Оглядев надменного красавца-блондина, непроизвольно застрявшего в дверях, Лили поставила чашку, чинно сложила ручки на коленях, и уставилась на принесшего ей столько проблем Малфоя змеиными глазами. Лорд слегка дернул веком, но больше никак не показал, что удивлен или раздосадован.
- Абрахас... - мягкий баритон Волдеморта с шипящими нотками наполнил помещение. - Как хорошо, что ты решил нас навестить! Очень своевременно. Мне как раз поведали очень интересную историю, и хотелось бы узнать твое мнение о ней... а также выслушать твою версию произошедшего.
Голос мага похолодел, в рубиновых глазах зрачки вытянулись вертикально.
- Представляешь, Абрахас... - в пальцах мага замелькала палочка, и блондин напрягся. - Мне поведали, что оказывается, некто очень настойчивый решил увести чужую невесту прямо из-под венца практически. Хотя было объявлено, кто является ее избранником, кому отдано ее сердце. И этот некто воспользовался для своих целей "Паутиной Арахны"... мерзким артефактом с не менее мерзкими свойствами. Как... нехорошо. Что скажешь, Абрахас?
- Как... нехорошо... - вытолкнул из пересохшего горла Малфой.
- Действительно, - согласился Волдеморт, закидывая ногу на ногу. - Впрочем, этот некто своего добился, пусть и не в том виде, на который надеялся. Его сын стал-таки супругом не желающей этого брака леди, пусть и... назначенным. Какое прекрасное и необычное решение проблемы! - палочка исчезла и Волдеморт несколько раз хлопнул холеными ладонями. - Я просто в восторге! И очень рад! А ты, Абрахас, - рубиновые глаза впились в серые, - ты рад этому?!
- Неимоверно, - прошептал побледневший Малфой, с ужасом осознавая, что его шалости ему аукнутся. Неужели он еще что-то не принял в расчет, ослепленный перспективами, несомыми этим так и не состоявшимся браком?
- И я рад, - ласково улыбнулся Слизерин и блондина пробил холодный пот. - Ведь назначенному оказана огромная честь - он будет рядом с леди, родственной мне, пусть и отдаленно... Он должен быть счастлив, так не каждому повезет.
Малфой почувствовал, что сейчас просто упадет в обморок. Родня, пусть и дальняя, Лорда... Маг убивал за гораздо меньшее, не колеблясь. Неожиданно в голове вспыхнуло воспоминание о словах, сказанных на ступенях банка.
Духовное родство...
Мордред! Почему он не обратил на это тогда внимание? Почему?!
Волдеморт удовлетворенно оглядел находящегося в полуобморочном состоянии Малфоя и повернулся к Лили. Кабинет наполнился шипением, от которого у блондина волосы встали дыбом. Обе девочки оживленно обсуждали что-то с лордом Слизерином, не обращая внимания на так и стоящего возле дверей мага. Разговор продлился недолго, минут пять, после чего леди Гонт и её сестра присели в прощальном реверансе, дуэнья поклонилась, и гости покинули кабинет. Бледный лорд Малфой остался со своим Повелителем.
Марволо щёлкнул пальцами, и пустая чашка чая, стоящая перед ним сменилась другой, наполненной.
- Садись, - угрюмо сказал он. Малфой сел, держа спину прямо. - Ты понимаешь, что сам виноват в случившемся.
- Да, - признал Абраксас, желваки на его скулах напряглись. - Но всё равно собираюсь мстить. Такого оскорбления прощать нельзя.
Марволо посмотрел с интересом.
- Оскорбления... ну надо же! Ты уже поклялся отомстить?
- Ещё нет.
- Тогда тебе повезло. Подумай вот над чем. Имя Гонт досталось этой девочке не от предков. Это имя ей дала Магия. Как и герб. Если у её потомков это будет имя рода, то для основательницы это выражение самой её сути. Ты знаешь, что означает "Гонт"?
Абраксас побледнел ещё сильнее.
- Тот, кто побеждает всегда, - прошептал он.
- Можно и так сказать, - Марволо кивнул и отпил из своей чашки. - Но есть и другое значение. "Управляющая теми, кто пытается ей управлять". Даже я не рискну делать основательницу рода с таким именем своим врагом. А если мне от неё что-то будет надо, я попрошу это в открытую, и ни в коем случае не буду играть с ней втемную.
- Но что же делать?
Марволо пожал плечами.
- Когда я был в мэноре Блэков, там в библиотеке мне попалась книга с описанием обряда становления служителя. Этот обряд был изобретён одной индийской тёмной семьёй. У неё было схожее с родом Малфоев проклятие, в каждом поколении рождался только один ребёнок. Правда, не мальчик, а девочка, но в том роду главенство передавалось по женской линии. Так вот, они как то смогли сбросить это проклятие. Для этого они провели над наследницей ряд ритуалов, и первым ритуалом было становление служительницей.
- Я тогда не очень внимательно прочитал эту книгу, меня интересовали магические татуировки, а эту книгу просто пролистал. И только сегодня вспомнил. Попроси у Регулуса Блэка, этот мальчик вроде дружен с Люциусом, если уговоришь его, он даст почитать эту книгу. Лучше бы старшие Блэки про это не узнали, не хочу быть им обязанным лишний раз. Но если узнают, можешь сказать, что берёшь книгу по моей просьбе.
- А мстить девочке не вздумай. Она сейчас имеет над твоим сыном огромную власть, так что лучше не зли её. А если захочешь убить... Насколько мне помнится из той книги, если хозяин умрёт, умирает и служитель. Прочти книгу Блэков.
Малфой вынул батистовый платок и промокнул холодный пот со лба.
- Я могу идти?
- Да, иди. И, Абрахас...
- Уже вставший Малфой повернулся к своему Повелителю.
- Мне будет очень жаль, если род Малфоев прервётся. Тут я не могу приказывать, только даю совет. Извинись перед леди Гонт.
Малфой поклонился и вышел, судорожно сжимая пальцами трость.
В тексте использовался омак авторства Shurik70, слегка подправленный мною.
Глава 19.
Первое, что сделал Абрахас, вернувшись в мэнор - напился.
Просто напился, абсолютно позорно, под сочувственными взглядами пары портретов. Нализался лорд быстро: во-первых, не имел опыта запоев, во-вторых, глушить коньяк пятидесятилетней выдержки бокалами, как воду...
Он глотал драгоценный напиток, давясь и утирая выступающие слезы, тяжело дыша, снова наливая... Через час блондин храпел на весь кабинет, уютно устроившись на письменном столе, наполняя воздух ароматами перегара.
Заглянувшая леди Малфой понимающе хмыкнула, дернула плечами и отправилась в сад, на прогулку. Перед ужином не мешает проветриться, а аппетит у женщины был просто волчий.
Эльфы осторожно усадили хозяина в мягкое кресло, накрыли пледом и исчезли: хозяйка категорически запретила перемещать мужчину в спальню.
- Не хватало мне еще это нюхать! Фи!
Проспался сиятельный лорд только к утру, с трудом разлепив опухшие глаза. Во рту находилась локальная помойка, тело затекло, в голове... Что творилось в голове, лучше вообще было не говорить.
Выковырявшись из кресла, Абрахас потащился в ванную комнату, приводить себя в порядок. За время процедур туман в голове рассеялся, в памяти всплыл вчерашний разговор с лордом Слизерин.
- Эльф! - маг щелкнул пальцами, вызывая домовика. - Как здоровье наследника?
- Юный мастер чувствует себя хорошо! - бодро отрапортовала домовичка в чистейшем полотенце с серебряной монограммой в углу. - Хорошо поел и сейчас находится в библиотеке.
- Отлично, - пробормотал маг. - Очень даже замечательно. Передай, что я жду его к трем часам в своем кабинете.
Домовичка с поклоном исчезла, а морщащийся от невероятных ощущений лорд полез за зельями. Через час окончательно приведший себя в порядок Абрахас сидел за письменным столом, напряженно обдумывая ситуацию. Теперь, когда первые самоубийственные порывы ярости ушли, оставив чистый, холодный ум, Абрахас отлично понимал, что пытаться отомстить - глупо. И даже не потому, что он сам виноват в сложившейся ситуации, ведь именно его действия и привели к данному результату, совершенно нет.
Это было глупо по той причине, что последствия предсказать будет попросту невозможно. Особенно в свете намеков Лорда на возможность снять проклятие с рода.
Абрахас был единственным ребенком, как и многие до него: единственным, горячо любимым, тщательно лелеемым, ведь мир полон опасностей. Если что-то случится с наследником... при одной мысли о таком маг начинал покрываться холодным потом, ведь было неизвестно, сможет ли он с супругой произвести на свет еще одно дитя. Хорошо, если да... а если нет?
Вскочив, маг принялся мерить шагами кабинет, вертя в голове полученные обрывки информации. Вздохнув, остановился: требовался совет. Нервно дернув головой, лорд Малфой вышел из кабинета и направился к портретной галерее.
***
Лили довольно потирала руки: встреча с Волдемортом прошла даже лучше, чем она надеялась. Мало того, что маг одобрил все ее действия, так и вид раздавленного Малфоя был словно подарок судьбы. Да и Пери показала себя очень умной и рассудительной девочкой, отыграв свою роль с блеском. На Слизерина она определенно произвела очень хорошее впечатление, уж Лили это видела ясно и четко. Это радовало... честно говоря, мысль породниться с Волдемортом была очень неплохой, несущей великолепные перспективы.
Однако, для этого придется потрудиться, и не только ей, но в первую очередь Персефоне. Впрочем, это дело будущего, а пока следовало разобраться с настоящим. Люциус Малфой и его отец. Абрахас настолько привык к безнаказанности, что ожидать можно всякого. Это напрягало и, одновременно, приводило в тонус. Следовало определить стратегию и разработать планы, причем учитывающие все варианты развития данной ситуации.
***
- Люциус... - Абрахас смотрел на сидящего напротив сына, подбирая слова. Совещание с портретами предков было крайне напряженным: маг обогатил свой словарный запас, узнал много нового и интересного о своей родословной, а также получил исчерпывающую консультацию по ловушке, в которую попал, и хоровое пожелание удачи в снятии проклятия с рода Малфой. В общем, очень продуктивно пообщался с предками. Очень.
- Люциус... Итак, у меня есть несколько новостей. И все они касаются тебя, а также и рода Малфой.
- Отец?
- Первое... наша затея увенчалась успехом. Второе. Хоть нам и удалось исполнить задуманное, результат не тот, на который рассчитывали. Да... - Малфой помолчал, пытаясь правильно описать произошедшее. Как-то подобрать слова... Люциус недоуменно смотрел на отца, не понимая, что происходит. Лорд нервничал, мялся... совершенно нехарактерное для него поведение.
- Отец? - протянул подросток, все сильнее чувствуя подступающие неприятности.
- Ты знаешь, что означает понятие "назначенный"?
***
Люциус молча смотрел в потолок, внимательнейшим образом рассматривая невероятно изящную лепку и росписи. Тщательно, не упуская ни одной детали. Вот нежные контуры роз, стыдливо прячущих в листве шипы. Вот склоняются под порывами ветра травы и злаки. Видно каждую букашку, каждый лепесток.
Наследник славного рода Малфой молчал, опасаясь сорваться в банальнейшую истерику, ведь если он издаст хоть звук - остановиться уже не сможет. Совершенно. Назначенный... от этого слова так и несло чем-то... непристойным. Жалким. Словно... приживал или... хуже того, содержанец. Мерзкое слово.
В груди ворочалась гадливость и, одновременно, прорастал гнев. На ту, что посмела поступить так. Так... подло. Сейчас красноволосая девочка казалась ему исчадием ада, жутким порождением инферно, хуже демонов. Она глумливо хохотала в его воображении, тыкая в него пальцем и встряхивая поводком, надетым на руку, восклицала: "К ноге"!
При этом Люциуса совершенно не волновало, что ее действия были только ответом на их агрессию, что она защищалась... Юного Малфоя это не интересовало, он такого не помнил. Не хотел помнить. Его душил гнев на ту, что посмела отвергнуть направленное на нее высочайшее внимание, укусить руку с милостиво протягиваемым ей ошейником. Мерзавка посмела перечить им, Малфоям... Она за это поплатится. Не сейчас, так позже. Но... обязательно.
***
Данте молча изучал лежащие перед ним бумаги. Мужчина совершенно не желал быть нахлебником у своей собственной дочери, так что, решил заняться тем, чем и занимался раньше. Частным бизнесом. Начал он с малого: магазин в обычном мире. Дела пошли неплохо, потихоньку начала капать прибыль: пока еще маленькая, но это только начало. И сейчас Данте изучал список производителей, с которыми можно было подписать договор на поставку продукции.
Вообще магазин был только началом. Главное раскрутиться, а планы у бывшего мистера Эванс были грандиозные. ему хотелось стать солидным бизнесменом, гордо поглядывать на всех, и путь к этому был один, по мнению мужчины. Он хотел что-то производить. Фабрика... Завод... Это вызывало уважение. Свое производство. Поэтому, как только магазин начнет давать стабильную прибыль, он плотно займется воплощением своей мечты в жизнь. А пока стоило определиться, что именно он будет производить.
Его супруга в это время тоже занималась делом. Быть домохозяйкой это, конечно, хорошо, но утомительно. Хотелось иметь и какое-то занятие для души. Деметра сначала подумывала открыть салон красоты или что-то в этом роде, но быстро отбросила данную идею. Ей придется уделять этому все свое внимание, а значит, она не сможет уделять внимание семье. Женщину это не устраивало.
После долгих размышлений и консультаций с дочерью, как с более разбирающейся в реалиях магического мира Деметра решила сосредоточиться на том, что раньше было просто хобби: выращивание растений. Она обожала возиться в саду, но очень избирательно: ей не хотелось копать, или полоть сорняки, или удобрять и поливать. Она любила результат, а не процесс.
Кроме того, по мнению Деметры хобби должно приносить доход, а иначе оно того не стоит. После долгих размышлений было решено выращивать ценные растения. Зельеварение - наука дорогостоящая, а выращивать разные редкости - значит иметь гарантированную прибыль, надо только знать, где взять посадочный материал того, что будет пользоваться спросом. Лили знала, поэтому организовать теплицы было легко.
И сейчас женщина изучала условия, требующиеся для проращивания ценных семян, мысленно собирая невиданные урожаи.
Персефона тоже не теряла времени даром. Она училась. Визит к объекту романтических устремлений пошел девочке на пользу, дав ей стимул к самосовершенствованию. Тщательно осмотрев кабинет мужчины своей мечты она отметила, как много там книг, из чего был сделан закономерный вывод: хозяин данной библиотеки очень умен, так как названия томов свидетельствовали, что стоят там не любовные романы, а крайне специфическая литература: справочники, учебники, пособия и таблицы.
Если она хочет произвести впечатление, ей надо соответствовать. Так что, уже несколько дней Персефона поражала учителей своим энтузиазмом и готовностью грызть гранит науки.
***
Северус внимательно слушал деда, рассказывающего, как будет осуществляться помолвка. Пусть они с Лили уже связаны, но это был акт отчаяния, поспешное решение и не менее поспешное его исполнение. Теперь же им предстоит магическая помолвка, настоящий ритуал, где каждая мелочь имеет свое значение. И одежда, и прически, и украшения... о клятвах и говорить не приходится.
Кроме того, ритуал им предстоит непростой. Два представителя двух отдельных родов, полностью независимых. Наследник и Леди. Не простой брак, когда девушка входит в род супруга, а равный, королевский, когда супруги имеют одинаковые права. Их дети будут наследниками разных родов, в зависимости от благоволения магии, так что, надо все правильно рассчитать, чтобы не было накладок.