Северус с восхищением рассматривал мэнор. Интересно, каково это, расти в таком месте? Интересно? Скучно? Утомительно? Было бы неплохо узнать... он украдкой вздохнул и сильнее стиснул ладонь матери. Эйлин послала сыну ободряющую улыбку, хотя и сама нервничала.
Когда они подошли к большим дверям, украшенным гербом, те распахнулись, впуская внутрь.
Первое, на что наткнулся взглядом Северус, стоящий возле лестницы высокий, худой мужчина неопределенного возраста (ему можно было дать и сорок, и шестьдесят), черноволосый, бледнокожий, с пронзительными темными глазами, задрапированный в широкую черную мантию.
Эйлин еще раз сжала ладонь сына и отпустила его руку, потом сделала три шага вперед и встала на колени, склонив голову. Северус встал на колени слева, на шаг позади матери.
- Лорд Принц, молю вас выслушать меня. Я, недостойная Рода и имени, припадаю к стопам вашим, жизнь моя в ваших руках. Молю выслушать меня.
- Говори.
- Примите раскаяние мое в том, что отринула вашу помощь и власть, но у меня есть оправдание: меня закляли. Я не знаю кто, но подозреваю, зачем.
- Кто снял заклятие?
- Мой сын, плоть от моей плоти. В нем раскрываются Дары, он окклюмент. Силой стихийной магии и волей своей помог он мне сбросить путы, наложенные неизвестным. Теперь мы в вашей власти.
Гектор задумчиво сверлил взглядом коленопреклоненную дочь. Заклятие. Крайне интересно и многое объясняет. Тогда он ничего не успел проверить, Эйлин просто исчезла из мэнора, прихватив немного вещей и все. Значит, это надо проверить.
- Встаньте.
Когда мать и сын поднялись, Гектор задумчиво помолчал и шевельнул рукой:
- Следуйте за мной.
***
Гарри с интересом следил за Петунией. Огорошив вчера ее вопросом, он и не ожидал, что это вызовет такой бурный отклик не только у девочки, но и отца с матерью... А ведь все оказалось крайне просто...
Эвансы не бедствовали, это да, но они были всего лишь обеспеченным средним классом. И все!
А кто не мечтает о принцах, принцессах и карете с замком? Все! Главное, чтобы все это не превратилось в тыкву после двенадцатого удара колокола...
Роза живо заинтересовалась новой идеей своей младшей дочери. Гарри прочел целую речь, в которой подробно рассказал, что просто так приставку "Леди" к имени не получишь, поэтому придется хорошенько для этого потрудиться.
Когда с азартным блеском в глазах слушающая излияния сестры Петуния спросила, что имеется в виду, Гарри достал лист бумаги и принялся зачитывать список:
- Смотри, Петти. Самое первое, что нужно сделать - поменять свое мировоззрение.
- Миро... что? - удивленно спросила Петуния. Роза и Джарет переглянулись.
- Мировоззрение. Проще говоря, стать Леди - это не просто получить титул. Это значит, что ты даже в тряпье должна излучать такое достоинство, что все должны видеть - ты ИСТИННАЯ ЛЕДИ! Это должно быть внутри, а не снаружи, гордость, а не спесь и гордыня!
Гарри хмыкнул, вспоминая уроки Вальбурги... сколько всего она в него вдолбила! Только этикет он учил больше года! Она заставляла его следить за осанкой, красиво, правильно разговаривать, разбираться в бизнесе... она учила его быть аристократом. Гарри учился практически десять лет и не мог сказать, что выучил ВСЕ! Он выучил многое, но всё-таки, больше его интересовали тогда вопросы выживаемости, а не умение говорить комплименты или разбираться в марках элитных вин.
Все-таки, больше он учил боевую и ритуальную магии, зелья и алхимию, причем, прикладные аспекты. Он был прагматиком, и приходилось многим жертвовать. До сих пор, невзирая на то, что он достиг мастерства в некоторых отраслях, он мог не знать каких-то элементарных вещей, которые все чистокровные впитывают с детства, вместе со сказками, которые им читают на ночь, рассказами о жизни предков, забавными историями и анекдотами.
И это надо было срочно исправлять.
Как только кто-нибудь узнает, что девятилетка стала Основательницей Рода, то к ней будет такое внимание, что просто ОЙ! Её будут оценивать, как драгоценность в лавке ювелира, придирчиво выискивая недостатки и изъяны. Поэтому, ему нужны учителя, которые научат его, что значит быть Основательницей и Матерью Рода.
Ведь, невзирая на мужскую душу, тело у него очень даже женское!
***
Срочно вызванный семейный колдомедик внимательно изучал Эйлин, переливающуюся всеми цветами радуги от наложенных заклинаний.
- Хм... - озадаченно протянул он, - крайне интересно... а если так?
Еще один пасс палочкой, очередное зубодробительное заклинание и радужные переливы сменились на черно-белые нити, опутавшие женщину.
- Вот оно как... - удовлетворенно кивнул целитель, с хищным интересом рассматривая черные нити, свивающиеся в кружевную вязь, зияющую прорехами, опутавшую голову, сердце и правую руку Эйлин.
- Что интересно? - потерял терпение Гектор. Целитель очнулся:
- Лорд Принц... - начал Мастер, - на вашу дочь действительно было наложено заклинание. И не одно, это раз, и не только оно, это два. Итак, картина такова... - целитель обошел вокруг и указал палочкой на сердце Эйлин. - Первое. Зелье. Судя по остаткам в ауре, ее для начала опоили, причем, несколько раз. Скажите, вы носили Комплект Наследницы?
- Да, Малый...
- Вот... - удовлетворенно кивнул мастер, - а надо - Полный! Судя по всему, вам давали что-то, наподобие Кружева Арахны... - услышав это, лорд побледнел, - точнее можно будет сказать после полной проверки... затем... когда ваша психика стала более податливой, на вас наложили заклятие, затем сделали ментальную закладку, но это уже не ко мне... потом... потом опять зелье... и вуаля! Вы, никого не слушая, не давая возможности хоть кому-то что-то заподозрить и проверить, сбегаете! И даже не помышляете о том, чтобы попросить помощи! Ведь так?
- Да, - Эйлин кивнула, - я была словно покорное животное, даже защищаться не могла... какой позор... - женщина не выдержала и тихо заплакала. Северус подошел к ней и осторожно обнял, утешая. На Гектора было страшно смотреть, он просто побелел, судорожно скрипя зубами. Целитель достал флакон сильного успокоительного и с сочувствием предложил лорду. Гектор выпил и судорожно сжал флакон, постепенно приходя в себя.
- Мастер Целиас... вы можете определить магическую подпись?
- Увы, нет, - с сожалением отозвался целитель, - НО... вам могут помочь гоблины. Правда, это стоит дорого, но это того стоит... и еще... - он внимательно посмотрел в глаза лорда, - ищите, кому выгодно. Так будет вернее...
Лорд кивнул, принимая совет. Потом поинтересовался:
- А как моя дочь освободилась?
- Стихийная магия. Невероятное желание мальчика освободить мать от гнета отца.
- Да, - кивнула Эйлин, приведя себя в порядок, - мой сын - окклюмент! Причем, природный! - она гордо посмотрела на сына, уловив краем глаза расчетливый взгляд отца. Превосходно...
***
- Лили... - осторожно спросила Роза, внимательно смотря на свою дочь, - где ты это узнала?
- В книгах! - гордо посмотрела на мать девочка. - А еще меня учили!
- Кто?
- Мои предки!
- Когда?!
- Во сне!
Роза и Джарет шокировано смотрели на дочь. Неожиданно в глазах Джарета что-то мелькнуло, Гарри это ясно видел. Есть! Неужели Джарет знает о магии?
- Папа, мама... я могу с вами поговорить?
Глава 6.
Гарри всегда интересовал один момент: почему, когда Эвансы узнали, что маленькая Лили получила письмо из Хогвартса, они так обрадовались?
Это довольно... странно. Представьте: обычные обыватели узнают, что их дочь - ведьма. Их реакция? Радость? Никогда! Англия - страна консервативная, жители, может, и не все поголовно верующие, но вот религиозные - это точно! Тем более, инквизиция действует до сих пор! Пусть и в католических странах... но, кто знает...
И тут такое единодушие! Возникает естественный вопрос - почему?
Сейчас, зная, что отец - сквиб, Лили понимала, что он мог знать о магии. Не отсюда ли растут ноги ненависти Петунии, также оказавшейся сквибом? Ведь ее сестра могла полноценно жить в магическом мире, а она - нет! Тем более, Лили не уставала напоминать своей сестре, что она - ущербна! Вот и донапоминалась...
Сейчас, с опытом, пришедшим в течение пусть и короткой, но крайне насыщенной жизни, Гарри был полностью согласен с оценкой Лили, данной Снейпом - грязнокровка. И дело не в происхождении... а в менталитете. Кто бы ни были ее родители и сестра, она не имела права их осуждать или считать себя лучше чем они. Они ее вырастили, обучили, дали возможность учиться, приняли ее такой, какая есть... Да и вообще... о чем она думала, когда орала на Мародеров, прилюдно защищая Северуса? О чем? Она что, не понимала, что не защищает, а унижает его своим демонстративным командованием? Или она это специально? Ни такта, ни вежливости, ни понимания...
Кроме того, Гарри очень настораживала скорая смерть родителей Лили. Да и не только их. Маги, умирающие от старости в восемьдесят - что за нонсенс? Вообще, просто мор какой-то! Родители Джеймса, родители Лили, Малфои... и многие, многие другие...
И, при этом, поразительно живучий Дамблдор...
Гарри встряхнул головой, отвлекаясь, и внимательно посмотрел на родителей. К разговору он приготовился основательно, наложив на комнату целый комплекс чар: теперь его родня легко и естественно воспримет информацию, не завывая в истерике ну и еще кое-что, по мелочи.
- Доченька, что ты хотела нам рассказать? - напряженно поинтересовался Джарет, глядя на Лили. В глазах его было ожидание и надежда, какая-то очень отчаянная надежда.
- Я - ведьма! - гордо ответила Лили, весело блестя глазами. Роза хмыкнула, изумленно глядя на девочку, Джарет счастливо улыбнулся, Петуния изумленно поскребла затылок.
- Ведьма? - скептически произнесла Роза. Лили кивнула и щелчком пальцев подняла в воздух блюдце с пирожными. Блюдце изобразило из себя НЛО и, сделав круг почета по комнате, приземлилось возле застывшей в восхищенном ступоре Петунии.
- Как?!
- Лили! - Джаред схватил дочь в охапку и закружил по комнате. - Девочка моя! Я так рад! Так рад! А Петти?
Петуния с надеждой посмотрела на сестру. Та улыбнулась:
- Возможно, что и Петти. Пока что, ее силы заблокированы, но после того, как будет кое-что сделано... я думаю, у Петти есть все шансы!
Роза смотрела на своих детей в шоковом состоянии. С одной стороны, в ней взыграла обыкновенная материнская гордость - её девочки особенные! С другой... обыкновенная боязнь неизвестного: ритуалы, черные кошки и прочая дребедень. Обычные страхи простых обывателей, которые, однако, легко могут перерасти в истерию и комплексы. Гарри четко уловил эти мысли и аккуратно направил ментальный щуп, помогая Розе принять изменения и убирая страхи и опасения, помогая начавшему действовать заклинанию.
Женщина явно успокоилась и заулыбалась. Петти нервно сжимала кулачки, переваривая невероятную новость. Все-таки, любому ребенку хочется сказки и волшебства и девочка не была исключением.
- А что ты сделаешь? - волнуясь, спросила Петуния. Лили лукаво улыбнулась:
- Увидишь. Папа, а ты ничего не хочешь сказать?
Джарет выдохнул и устало опустился в кресло:
- Видишь ли, Лили, дело в том, что в нашем мире существует магия. Сам я не маг, к сожалению, так же, как и мои отец, дед, прадед и другие предки. Я знаю, что таких как я, называют сквибами. Мы видим магию, вот только пользоваться не можем. Мы всегда надеялись, что в каком-нибудь поколении родится маг... да... - Джарет поджал губы, собираясь с мыслями. - Только время шло, а маг так и не рождался. И тут такое чудо! Я так рад!
- Я тоже! - пожала плечами Лили, - вот только, добрые волшебники и феи, помогающие за спасибо, водятся только в сказках. И если вы не хотите, чтобы сюда пришли маги и вычистили вам мозги до состояния овоща, то придется принять некоторые меры... а именно...
Гарри смотрел на шокированных Эвансов и аккуратно вплетал в их ауры заклинания, не позволяющие всяким добрым дедушкам и бабушкам рыться в мозгах и корректировать их для всеобщего блага, попутно рассказывая о создании Рода и тому, что сопутствует этому процессу. Работы предстояло много, но это его не пугало. Он для защиты своей семьи сделает ВСЁ.
***
Лорд Гектор Хорах Принц медленно наливался желчью, слушая выводы гоблинов о состоянии магии и здоровья его дочери и внука.
Гоблины в очередной раз подтвердили свою репутацию крайне знающих существ и хорошо подоили сейф Принцев, но лорд об этом совершенно не жалел. Все это того стоило, до самого последнего кната.
Несколько дней ритуалов и вопрос, которым задавался Гектор, получил ответ. На кого он только не грешил! И на врагов, и на друзей... а ответ лежал под носом.
Сейчас он корил себя за то, что не проявил настойчивости, не пожелал разобраться в причине поступка его дочери, одновременно радуясь, что то же самое упрямство не позволили ему поддаться на уговоры и отсечь ее от Рода. А ведь причина всего этого оказалось банальной до невозможности.
Наследство.
Какое ёмкое слово! И сколько всего за ним стоит! Ведь даже у маглов велись целые войны за титулы, а маги чем хуже? Вот и дальние родственнички решили, что совсем даже не хуже, а лучше, намного лучше.
Лорд Принц - это не только красивый титул, это еще и место в Визенгамоте, и крупный счет в банке, и место в Совете Лордов, и огромное влияние, и, прежде всего, магическая мощь. В самую первую очередь. На такой лакомый кусок найдется много желающих... особенно те, кто стоит близко, а ухватить не может.
Дальние родственники. Боковая линия, Принцы, но без всего, что к этому прилагается. А ведь хочется! Очень! Вот и Кастору Принцу захотелось. А что? Он молод, он Принц, вот только нет титула, сейфа и влияния... а у старшей ветви есть Наследница, и если от неё избавиться...
Октавиус застонал. Теперь ему было понятно, почему незадолго до побега Эйлин к ним зачастили гости... и почему так настойчиво крутился перед глазами Кастор... соболезнуя, помогая, утешая... и напоминая, что он - тоже Принц.
Лорд скрипнул зубами. Что ж... маленький недоумок сам напросился.
***
Эйлин устраивала Северуса в ЕГО огромной комнате. Северус потрясенно рассматривал выделенные ему апартаменты: гостиная, спальня, небольшой кабинет, ванная комната и гардеробная. Все это было больше, чем их старый домик. Все происходящее казалось сном, и просыпаться совершенно не хотелось. Дед у него оказался своеобразным: строгий, с очень специфическим чувством юмора, невероятно эрудированный.
Гектор уже успел обрадовать своего внука планами на ближайшие несколько недель: принятие в Род, проведение всех сопутствующих ритуалов. Северус волновался, но старался держать себя в руках: мама ведь все это прошла и ничего, жива.
Эйлин помогла сыну все рассмотреть, одновременно рассказывая о своем отце:
- Еще... Октавиус довольно строгий, но это ничего...
- Октавиус? - нахмурился Северус. - Почему? Ведь он Гектор?
Эйлин хихикнула.
- Видишь ли, Северус... в детстве он вел переписку с одним другом и, чтобы не выдать себя, подписывался вымышленным именем. Потом это обнаружили, конечно, но с тех пор, его друзья зовут его Октавиусом. Нравится ему это имя... и если он позволяет себя так называть, то значит, этот человек стал настоящим другом.
- И многие его так называют? - полюбопытствовал мальчик.
- Двое. Только двое.
***
Абрахас Серпентис Малфой, лорд Малфой, задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику кресла черного дерева. Голова сиятельного лорда пухла от мечущихся в ней мыслей. Мыслей о благе Рода.
Что такое благо Рода? Власть, богатство, влияние... и, в первую очередь, наследники. Род Малфой мог похвастаться всем вышеперечисленным, однако, было одно... но... Огромное, жирное "НО" - в роду уже давно рождался только один Наследник.
Только один! А если с ним что-то случится?!
Люциус был надеждой и гордостью своего отца: умный интриган, достойный ученик своего факультета. Однако, ему нужна достойная пара, та, что сможет принести Роду Наследника, а возможно, и снимет проклятие, уже несколько веков отравляющее жизнь Малфоям.
Выбор невест был неплох, но Абрахас не торопился, хотя ему уже не раз поступали неплохие предложения. Заключить помолвку легко, а что делать, если ошибешься? Просто так невесту не поменяешь.
Оставалось только искать.
Абрахас был очень умным магом и понимал, что выход есть. Осталось его только найти.