Вы знаете, что чувствует мужчина, когда не может защитить самого дорогого ему человека? Это чувство беспомощности убивает. По началу он думал, что если сможет держать её на расстоянии, то не погубит, как когда-то Миру. Но эта тактика была в корне не верна. Он видел, как увядает его малышка, как все сильнее тонет в черной меланхолии. Но что делать? Как защитить? Руфус нашел для себя ответ. Он сделает все, от него зависит, чтобы его девочка пережила снятие проклятья, и еще он постарается убить брата. И если он выживет, если всё удастся, тогда он сможет позволит себе капельку счастья. Конечно, если он еще будет нужен Лауре, этой маленькой, наивной и чистой душе.
Архимаг, как проклятый, да он и был проклят когда-то своей любимой, мотался по всем правящим семьям, по всем кланам и гильдиям. Он договаривался, создавал союз и строил планы, плел свою паутину как паук. Руфус Тремми никогда не любил интриги и старался держаться от этой грязи как можно дальше, но сейчас наступили другие времена. Ради малышки, и ее счастья, он готов на все.
А еще, конечно, он искал, искал любую информацию, которая помогла бы снять проклятье и при этом сохранить жизнь любимой. И он нашел выход. Ужасный, но единственно верный, это стало понятно после слов Закариеля о пророчестве и его роли в нём. После этого началась работа, долгая и упорная, но в итоге он смог разобраться, смог подобрать и составить заклинание так, чтобы оградить ведьму от смерти. Ведь проклятье набрало за эти столетия очень большую силу, и он должен был составить заклинание так, чтобы Лауру не задело отдачей, чтоб её не убил тот поток магии, что хлынет в нее при ритуале. Он надеялся, что все рассчитал правильно.
Последняя неделя стала для него мукой. Она была рядом, он не мог уже прятаться от нее и загружать работой. В первое утро, когда его, на самом деле случайно, сморило рядом с ней, он понял, что пропал окончательно. Эти синие глаза. Он тонул в них, хотел забыться, но держался из последних сил. Сначала нужно обезопасить ее будущее, потом все остальное. Но как же мило было за ней наблюдать. Её смущение и желание, они боролись в ней все эти дни. И наконец желание победило, она сама попросила её поцеловать. Это грело душу и заставляло собрать все силы и вернутся к любимой живым. Если получится, если удастся, он обязательно завоюет ее доверие и любовь.
***
Проснулась я резко, рывком и, в первый момент, не поняла от чего. Всё болело, такое ощущение, что у меня переломаны, нет, раздроблены все кости, а тело это одна большая гематома. Так плохо мне не было никогда. Но потом я поняла, что меня разбудило! Луч восходящего солнца бил мне прямо в глаза. Не может быть! Получилось?! Откуда только силы взялись, я перекатилась на бок и осмотрелась. На краю поляны стояли все ребята и завороженно смотрели в небо. Все ребята! Я закрыла глаза и сморгнула слезы, Зак, Ада простите меня.
Когда удалось справиться со слезами, я еще раз окинула ребят взглядом. Но как? Они стояли все вчетвером! Может мы все умерли? Я кое-как подняла себя на ноги и пошла к ним. Они, не отрываясь смотрели на уже взошедшее солнце. Никогда ещё я не видела его так низко, но нянюшка рассказывала, что так было раньше.
Очнулась? Кель первым увидел меня и помог подойти к ребятам, придерживая чтобы я не рухнула от слабости.
Зак, Адаголос звучал еле слышно, поэтому услышал меня только брат.
Похоже ты сорвала голос, но это пройдет. Лори, погляди, какая красота! А я не верил, что голубое небоэто так красиво.
Я хотела убить брата, но голоса и правда не было. Я во все глаза смотрела на дроу с лисичкой. Они были бледными, как и я без сил, и стояли, держась за руки, переплетя пальцы, как и на алтаре мелькнула мысль. Я протянула дрожащую руку к девушке и замерла, не решаясь спугнуть этот мираж. А вдруг они мне только привиделись? Ада увидела моё движение и повернулась ко мне. Осунувшееся лицо, глаза запали, щеки ввалились, огромные синяки под глазами.
Ужасно выглядишь, подругахриплым голосом проговорил зомби моей подруги.
Я только фыркнула, на себя посмотрела бы, тоже мне. А потом меня как током пробило. Поднятая нежить не разговаривает.
Как? попробовала я сказать, но, похоже, Кель прав и я сорвала голос, наверно всё-таки кричала.
Похоже, мой вопрос поняли и без слов, и Ада позвала Арена. Он тоже выглядел как свеже-поднятый зомби, первый раз видела таким обычно идеального и безумно красивого эльфа. Видимо, мы все сейчас те ещё красавчики. А где куратор? Арен не спешил с разговорами, а велел возвращаться к костру и лежанкам. Хорошая идея, я уже еле держалась на ногах. Как мы доковыляли до костране понятно, наверно, на одном упрямстве. Я понимала, что если упаду, то уже не встану. Лучше добраться до лежанки и одеяла.
Когда каждый рассказал свой кусочек истории, мы смогли составить из них общую картину. Куратор меня просчитал, он все знал заранее. Моему брату и тени он рассказал больше всех, точнее, он попросил его проследить за ритуалом. Сказал, что я могу не совладать с собой и решу принести в жертву себя. Этого нельзя допустить ни в коем случае, иначе ритуал выйдет из-под контроля и погибнет весь мир. Также, он дал четкие указания: жертву должна принести именно я, собственной рукой и вынимать кинжал из груди дроу не нужно. Сказал ничему не удивляться и подстраховать, если я буду тормозить с ритуалом. Вот он и помогал.
С Заком все просто, он сказал, что жертва должна быть добровольной и без тени сомнения. Попросил поддержать лисичку и не делать глупостей. Я только грустно улыбнулась про себя. Значит я ему просто дорога, раз он не последовал своим же советам. Аде он тоже дал наставления перед ритуалом: Скорей всего, одной жертвы не хватит, поэтому если решишь наложить на себя рукисделай это с пользой и Ада не колебалась ни минуты. Гад! Он всё просчитал, даже решение лисички. Он точно знал, что она ляжет на алтарь рядом с Заком. Только откуда он узнал, что первый раз жертвы не было и сейчас потребуется две?
Арену он дал артефакты и распоряжение лечить Аду, в каком бы плачевном состоянии она не была, Если тело будет здороводуша вернется!. На тело дроу сказал положить и активировать лечебный артефакт, после того, конечно, как ритуальный кинжал будет извлечен. А еще молчать и молиться! И Арен молчал и действительно молился, так как слова куратора поселили в нём надежду.
Куда ушел сам куратор никто не знал. Он оставил Арену артефакт портала до академии, на всю нашу пятерку, и велел возвращаться, как только мы будем в состоянии это сделать.
Переместились мы только вечером, так как весь день заворожено следили за перемещением солнца по небу. Я тоже видела это впервые, а потом был закат. Жаль, что мы в лесу и небо, из-за деревьев, было плохо видно, но мы всё-таки смогли увидеть, как оно раскрасилось всеми оттенками от голубого до темно-фиолетового. Это было так прекрасно и так красиво. Незабываемо.
В академии нас сразу отправили в корпус целителей. Мастер Верден был очень категоричен.
Вы ходячие трупы! Вас нельзя сейчас никому показывать, особенно родным. мне было плевать, боль не прошла, а силы окончательно покинули. Хотелось только упасть и уснуть.
Поставили нас на ноги только через неделю, и всё равно, мы не сильно отличались от тех трупов, что перенеслись в академию. Арен полностью себя истощил, заживляя мертвую плоть и поддерживая тело Ады. Келя зацепило заклинанием, или отдачей. Когда он пришел за телом Зака его хорошо тряхнуло, да и камень алтаря раскололся, как рассказал потом вампир. Меня чуть не выжгло силой потока магии, которая прошла через мое тело. Целитель долго удивлялась, как я вообще выжила. Ну а Зак с Адой, и так понятно, вернулись из-за грани. Одного не могу понять, как они выжили? Как куратору удалось сохранить им жизнь, и куда ушел он сам? В академию он так и не вернулся, а за старшего оставил мастера Вердена.
Часть седьмая. Грядёт война?
Глава 22
Неделя шока, неверия и всеобщего ликования. Люди поначалу испугались, увидев восход солнца. У многих был период адаптации, яркий солнечный свет слепил непривычные к этому глаза. Лекари сбились с ног. Простой народ защищался как мог. Появилась мода на шляпки с плотной вуалью, которая прикрывала глаза. Мужчины начали носить головные уборы с широкими полями. Не сразу, конечно, сначала просто повязывали глаза темной, рыхлой тканью, чтобы защитить глаза.
А когда люди и нелюди отошли от шока и недоверияначались гуляния. Особенно в деревнях, ведь теперь не нужно было тратиться на такие дорогие артефакты освещения. Я содрогнулась, представив сколько, и какой силы нужны артефакты, чтобы осветить поля, сады и грядки. Почему-то раньше я не задумывалась об этой стороне жизни темной половины мира. Всё-таки тут люди, и не только люди, оказались более хитры и предприимчивы.
Мы пропустили все это валяясь в лазарете. Были мы опечалены этой несправедливостью? Нет. Мы остались живы, только это и важно. Но мастер Руфус так и не вернулся и ожидание убивало меня. Каждый день я ждала, что он придет нас проведать, выскажет свое фи по поводу наших умений, или наоборот, поздравит с успехом. Но его не было, и я не понимала, как его найти. Силы восстанавливались долго. Слиться с миром или дозваться дракона не получалось. Гад он!
Уже после того, как нас выпустили целители, мы сидели в нашей гостиной. Домовушка суетилась у стола, причитая что мы совсем исхудали. Есть, если честно, совершенно не хотелось. За эту неделю я столько всего передумала, вспоминая все моменты и мелкие подробности нашей подготовки и путешествия. Руфус мне намеренно не говорил, что есть надежда спасти друга. Я должна была быть уверена в принесенной жертве. Мы, все трое, не должны были сомневаться ни на минуту. И я не сомневалась. В том, что жертва нужна, куратор убедил меня заранее. Также я поняла, откуда он мог знать о Мире и ее отказе в последний момент. Ашшараин. Он точно знал правду. И еще я поняла, что мне тогда не показалось, он и правда прощался со мной. Было больно и горько.
Лори, держи, выпей с намивывел меня из задумчивости голос Зака. Я приняла бокал вина из его рук, откуда только взяли?
А есть повод?
Конечно есть, даже несколько. Мы живы, проклятье снято, мир оживает, ну и, самое главное, я обзавелся невестой! мы все, включая Аду, с удивлением уставились на Зака.
Он приходил в себя и становился таким же шалопаем, как и раньше. Хоть это не меняется.
Когда меня так спокойно отпустилистал рассказывать дроу с лукавой улыбкойя обрадовался, и до меня не сразу дошло, что отпустили как смертника. Если помните, я очень долго не решался на отношения с Адой.
Мы все кивнули, конечно помним, я лично ходила к дроу пнуть по его золотой эммм, мозги вправить, в общем.
Так вот, я переживал, что мне не позволят жить своей жизнью и Ада останется с разбитым сердцем. Вы же помните, какие у нас законы? мы опять кивнули. Я видела, как нервничает подруга.
На смертника планы не постоишь, поэтому меня и отпустили так легко. Прости Ада, но как только стало понятно, что я умру, я решил, что тебе лучше забыть меня сразу. Я хотел защитить тебя, глупо наверно, но я не видел другого выхода. он улыбнулся лисичке так нежно и так умильно-извинительно.
Ритуал нас связал, или богиня нас благословила не знаю, но, Ада, ты же не против стать моей невестой? девушка сидела совершенно ошарашенная.
Но ты же не умер, и теперь на тебя могут строить планы? Ты уверен, что
Это уже не важно, Адаперебил он любимуюна тебе моя метка, точнее метка моей семьи, и никто не посмеет сказать что-то против, ты вошла в нашу семью.
Мы все шокировано переводили взгляд от Зака к Аде, она была ошеломлена не меньше.
Что за метка? вместо ответа Зак просто подошел к девушке и поцеловал ее в висок, на котором тут же проявилась копия татуировки Зака.
Я даже привстала и протянула руку, чтоб дотронуться, так это было удивительно.
Что там, Лорив волнении спросила подруга
Тату, как у Зака. с оглушительным визгом Аделаида повисла на шее у своего, похоже всё-таки, жениха.
Объясните мне, что за метки? Я не понимаю. я смотрела на счастливых влюбленных.
Давайте поздравим жениха и невесту, а Зак все нам объяснит позжевысказался Арен.
Мы поздравили и выпили за их счастье. Когда эмоции улеглись, Зак поведал нам свою невероятную историю. Когда ритуальный клинок вошел в его грудь и тело пронзило болью, он отключился, проваливаясь в глубокую тьму. Там, в этой тьме, он увидел богиню, но никак не мог разглядеть ее лица. Надо знать нашего дроу, чтобы понимать с каким азартом он добивался этого. Ведь он искренне считал, что умер, и терять теперь нечего, поэтому куражился как мог. Богиня не привыкла к такому фамильярному общению и разгневавшись сказала: Женю на первой встречной, если не угомонишься. Зак не совсем понимал, как его можно женить посмертно, но оказалось, что на нем лежит заклятие отсроченной смерти, и у него есть сутки на то, чтобы вернуться в свое тело, если оно будет здорово. Пока Зак отходил от этой новости и пытался понять, откуда на нем такое заклятие, появилась Ада. Не получив и вторую душу, богиня то ли в гневе, то ли в поощрение, связала их брачными узами.
А при чем тут тату? Ну так это старое поверье, что у каждого есть истинная пара, половинка, предназначенная только для него. Татуировка рода наносится жрицей и только девочкам. Но царица мать так любила сына, что уговорила нанести и ему. Как знак рода, не более того. Так вот, по поверью, если двое и правда истинная пара, тату проявится у избранника. Конечно, он думал, что это только легенда, но, когда он увидел у Ады проявившуюся метку рода, он был вне себя от счастья.
Мы все от души посмеялись и поздравляли друзей. Наше веселье прервал декан. Он сообщил, что бал в этом году отменили и после снятия проклятья студентов распустили раньше. Кроме нас в академии почти никого уже нет. Еще он поблагодарил за бесценный дар освобождения от проклятья и вечного проживания в темноте. Потом он подробно расспрашивал о нашем состоянии, ему было нужно узнать, когда три наших принца смогут отправится по домам. Оказывается, все воины кланов оборотней и других рас уже подтянулись к границам и ждут реакции светлой стороны. Они одинаково готовы как переговорам, так и к атаке. Старшекурсникам нужно было тоже прибыть к границе.
***
С того вечера прошло два дня. Ребята покинули академию на следующее утро, а мне идти было некуда. К тому же распоряжение мастера Вердена, который замещал ректора, лично для меня было Не покидать академию. А я была как на иголках, я чувствовала, что я сейчас не там, где должна быть. Я что-то упустила, не до поняла. Я сливалась с миром, но больше не видела двух сердец, бьющихся в унисон. Как же мне найти его? И почему я так твердо уверена, что ему сейчас очень нужна моя помощь?
Озарение пришло неожиданно. Мне нужна старая карта, такая как у треса Найка. Я помню, как были расположены сердца по отношению к границе проклятья, а значит смогу прикинуть, в какую сторону мне нужно двигаться. Конечно, я сразу же побежала в библиотеку и нашла несколько старинных карт, но разобраться никак не получалось. Я злилась, сливалась с миром, пытаясь найти хоть какие-то подсказки, но тщетно.
Я не понимала, почему мне нельзя покинуть академию. Все ребята там, на границе, а я, как дура, торчу тут! И вдруг меня поразила догадка. Руфус оставил меня под защитой хранителей, как когда-то Миру. Нет, не может быть! Он же умный, расчетливый, неужели? Хотя я же не сразу догадалась Или я притянула за уши желаемое, а на самом деле он не пытается меня оберегать? Как же много вопросов и сомнений.
Мне надо было чем-то занять голову, и я снова разложила карты по всей гостиной, сравнивая, пытаясь разобраться и найти ориентиры.
В чем проблема? я аж подпрыгнула от неожиданности, сердце зашлось в бешеном ритме.
Не пугай девочку. А ты не бойся нас. хранители? Я успела про них забыть.
Так в чем проблема, ведьмочка, что ты ищешь? я еще раз окинула карты взглядом и придя к выводу, что сама не разберусь, решилась.
Не могу сориентироваться. Карты старые и поселения совсем другиепроизнесла я, оглядываясь по сторонам, но так никого и не увидела.
А ты не смотри на поселения, смотри на ландшафт. Реки, горы, леса, не должны были сильно изменитьсяя присмотрелась еще раз к карте.
Над картой загорелась точка и голос пояснил: Это академия.
Следом загорелась другая: А это город Мересен, вблизи академии.
А где проходила граница проклятья? задала я вопрос в надежде, что так будет понятнее. Карты, похоже, не моё.