Персона отыскалась в кабинете. Я постучал и, не дождавшись ответа, дернул дверь на себя. Она поддалась, открыв взгляду рабочий стол, заваленный бумагами, и нового ректора, который рылся в них, покусывая магическое перо.
Гм-гм, нарочито громко кашлянул я.
Профессор? ректор поднял глаза. А все-таки странные у него очи. Никак не привыкну.
Пропуск, переступил порог. Старый пришел в негодность.
Ах да, кивнул он. Простите, новых пропусков пока нет. Мне некогда ими заняться.
Тогда прикажите вашему верзиле дать мне пройти, у меня в Кардеме важное дело, только что улегшаяся злость снова подняла голову.
Ваше дело подождет, хмыкнул Гаденыш. А вот заботы академии ждать не будут. Так что отложите прогулку до следующих выходных. Надеюсь, к тому времени я разберусь с бумагами и смогу заняться пропусками.
Да как вы смеете! я ударил по столу, и бумаги взметнулись вверх. Хотите, чтобы от забора камня на камне не осталось? Так я вам это устрою.
Конечно, я преувеличивал силы, но в тот момент казалось, что никакой забор не устоит под моим натиском. А больше всего хотелось разукрасить физиономию одного самоуверенного типа. И мне было плевать, начальник он или кто. Проблема была не в отложенной прогулкея мог побродить по парку. Но никому не позволю ограничивать мою свободу! Будь он хоть трижды ректором и четырежды ставленником крона.
Вы забываетесь, прошипел Гарден, склоняя голову набок. Любезный профессор, будьте так добры покинуть мой кабинет, или я не ручаюсь за сохранность вашей жизни.
Вот зря он это сказал! Я так же сильно ненавижу угрозы, как и ограничения свободы. А ведь хотел разобраться мирно. Всего лишь легкая иллюзия, отвлекшая внимание Гаденыша, и я выдернул из-под него кресло. Ректор шлепнулся на пол и непонимающе уставился на меня. Однако понимание постепенно пришло, потому что черты его лица исказились. В них промелькнуло что-то хищное. А когда он заговорил, я заметил удлинившиеся клыки:
Выметайтесь отсюда, или я за себя не ручаюсь.
Выпустите меня из академии, или за себя не ручаюсь я.
Признаю, так и не научился вовремя отступать. Вот и теперь упорствовал перед Гарденом, как глупый студентишка-первогодка. Но мне хотелось, чтобы он понял свою ошибку. А он и не думал ее понимать. Зато, похоже, собирался перекинуться в чудовище.
Господин ректор, в кои-то веки Айдора появилась вовремя, остужая мой гнев. Аль? Что произошло?
Господин ректор хочет узнать, хорошо ли я ломаю стены, ответил зло. И сейчас узнает.
Я развернулся и вышел. Здравый смысл куда-то улетучился. Но чем дальше отходил от проклятого кабинета, тем понятнее становилось: я наломал дров. И не просто дров, а огромных, громадных деревянных колод. Зачем было ругаться с новым начальством и выводить его из себя? В прямом смысле слова. Дался мне этот Кардем! Нет же, захотелось доказать свое превосходство. Доказал? Молодец, Аланел! Ты заработал еще одного врага! Мало тебе Кроуна, Литера и иже с ними. А если доложит Жрецу? Или крону? Выведут меня из академии под белы рученьки. Пойти извиниться? Да ни за что! Даже если я тысячу раз не прав! Он-то не прав тоже.
Профессор? Регина. Вот уж кого не ожидал встретить.
Ты что-то хотела? остановился я.
Да, поговорить, потупила она взгляд.
Входи.
Я открыл дверь своих апартаментов и пропустил девушку внутрь. Моя змееволосая студентка присела на диван и уставилась на сложенные на коленях руки. Что же случилось?
Профессор, я хотела вас попросить кое о чем, тихо сказала Регина. Понимаете, я скоро выхожу замуж. И хотела бы, чтобы вы вели меня к алтарю богини.
Что?
На мгновение я потерял дар речи. Регина выходит замуж? За кого? Она же все время здесь, в академии. Кто-то из студентов? Но после той неприятной истории с Деймисом я не видел ее в компании молодых людей.
Да. Джем попросил моей руки, и я согласилась, змеючка подтвердила, что я не ослышался. Не удивляйтесь так, профессор. У нас с Джемом много общего. Странно, что я не заметила этого раньше. После того случая с Деймисом, когда ребят чуть не выгнали из академии, мы с Джемом начали больше общаться и поняли, что любим друг друга. Вчера он сделал мне предложение.
Я пытался подобрать слова, но в кои-то веки их не было. Совсем.
А вы не слишком молоды для брака? попытался сказать хоть что-то. Глупая отговорка. Джем всего-то на пять лет младше меня самого.
Регина улыбнулась. Она не походила на влюбленную, как тогда, с Деймисом. Но вела себя иначе, чем обычно. Может, именно так и выглядит зрелое чувство?
Мы поженимся летом, в самом начале каникул, чтобы ребята могли присутствовать, она словно не слышала моего вопроса. Гостей много не будет. Приедут мои родителии все, пожалуй. Однокурсники, вы. Со стороны Джема не будет никого.
А ректор Литер? ляпнул я. Он же ему дядя.
Они больше не общаются, посерьезнела Регина.
Извини, не подумал. Что ж, я согласен вести тебя к алтарю, это большая честь для меня, я понял, что отговаривать еепустое дело.
Спасибо, Регина кинулась мне на шею, и только теперь я ощутил переполнявшую ее радость. Почему она скрывала чувства? Боялась за свое счастье? Не хотела, чтобы кто-то знал?
И все-таки я был удивлен. Невесту к алтарю богини обычно ведет самый близкий ей человекдруг, наставник, родственник. А я? Всего лишь куратор их группы. Почему же она доверилась мне?
Профессор Аль, я вас очень люблю, меня чмокнули в щеку, и счастливая невеста сбежала, пока не успел ее отругать за вольность. А я поймал себя на том, что и сам улыбаюсь. И зачем было затевать ссору с ректором? У него своих проблем хватает. Дела академии и правда не слишком-то и хороши. Не до пропусков. Он только вчера вступил в должность. Но извиняться я все равно не собирался. Ни к чему. Если Гаденыш уменсам забудет, а если глупто никакие извинения не помогут.
«Что не ушел, хозяин?» злорадно так поинтересовался Реус, стоило закрыть дверь за Региной.
Стража новая, не выпускает, внутри царило умиротворение, и спорить с кем-либо, пусть даже с мечом, не входило в мои планы. Пойду лучше в беседку, подышу свежим воздухом.
«И с каких это пор тебя останавливает стража?»
Смеялся он надо мной, что ли? Или подначивал? Но я не собирался поддаваться. Лучше подумать о свадьбе Регины и Джема, прогуляться по аллеям парка, чем пытаться обойти странного охранника. Кстати, а человек ли он? Эта мысль казалась ничуть не странной. Как иначе объяснить его рост и поведение? Вот только что это: призыв существа? Привязка?
Мучаясь раздумьями, я вышел в парк и направился к беседке. Но любимое место было занято. Я заметил Айдору. Да не одну, а в компании Гаденыша. Они мило чирикали, деканша улыбалась. Знакомы? Ведут себя как друзья. Очередная тайна Айдоры? Мало ей было рисковать Джемом и Ленором? Я набросил на себя иллюзию и тихонько двинулся к собеседникам. Птичка, ямаленькая птичка.
Кир, тебе не следует принимать все так близко к сердцу, я остановился, едва сумел расслышать голос Айдоры. Ничего не случится, если ты разберешь часть документов позднее.
Ты права, дорогая, отвечал Гаденыш. Спасибо, что вытащила меня из кабинета.
Чего не сделаешь ради старого друга, Айдора заливисто рассмеялась, чуть запрокинув голову. Она так и лучилась счастьем. Я так рада, что именно ты стал ректором. После того, как уехал Литер, дела стали совсем плохи.
А какими они должны быть, если часть преподавателейсброд? нахмурился Гарден. Не понимаю, о чем думает крон. Я уже написал ему, что намереваюсь проредить ряды тех, кто не соответствует должности. Один ваш профессор иллюзии чего стоит. Мерзкий тип.
«Взаимно», подумал я, ожидая ответа деканши.
Ты зря недооцениваешь Аля, мягко улыбнулась она. Его любят студенты. Его слово для нихзакон. Да и в области иллюзий такого профессионала нужно поискать.
Лестно, что уж там. Но это не значит, что я забыл, как тайны Айдоры чуть не стоили мне жизни.
Он ведет себя вызывающе. Не удивлюсь, если у его студентов проблемы с дисциплиной, нудил ректор. И потом, доверить ему быть наставником Ленора Я, конечно, понимаю, что его высочествоне дитя света, но этот тип даже не представлен ко двору. Вспомни, как выбирали наставника для наследника. Я думал, лишусь рассудка из-за их заданий.
Но ты прошел их с честью, ответила Айдора. Только не стоит говорить об этом здесь. И у деревьев бывают уши.
Кир обернулся. Я чуть ли не зачирикал от усердия. Яптичка!
Надо же, как быстро наступила весна, пробормотал ректор и отвернулся.
Интересно. Значит ли это, что Гаденышнаставник наследного принца Дарентела? Если так, можно побеседовать с Ленором. Уж он-то должен знать, что за фрукт нам достался.
И все-таки я проверю твоих подопечных на пригодность, вернулся ректор к прерванной теме. Литер запустил академию. Что скрывать? Он всегда был немного безалаберным. Не понимаю, почему именно ему доверили руководство и безопасность принца. Кстати, я призвал илотов. Они будут охранять все входы и выходы.
Илоты? Но они же требуют столько силы, ахнула Айдора.
Зато надежны. Мимо и мышь не проскочит. Спасибо за прогулку, милая. Жаль, что мне пора возвращаться к бумагам. Их общество куда менее приятно, чем твое.
Я поспешил скрыться. Итак, илоты. Кажется, библиотека скоро станет моим домом. А заноза ректор никому не даст спокойной жизни. Хочет выслужиться перед кроном? Или просто фанатик своего дела? Как бы там ни было, а раздражал он меня знатно.
В библиотеке нашелся увесистый том под названием «Магические призывы». Кот не ошибсяя быстро отыскал в нем илотов. Оказывается, это сущности, привязанные к крови призвавшего их. Питаются энергией своего владельца, поэтому их призыв доступен только магам высшей ступени. Любопытно. Значит, Гаденыш настолько силен как менталист? И специализируется именно на призыве? Не встречал таких. Но это не меняет того, что онмерзкий тип.
После библиотеки отыскал Ленора. Впрочем, это было несложно. Принц нашелся сам. Как всегда, со стопкой конспектов под дверями моей комнаты.
Ты-то мне и нужен, впустил я мальчишку в гостиную.
Я? Зачем? удивился он.
Поговорить хотел. А ты с чем пришел?
Не могу разобраться с формулой, ткнул он пальцем в заковыристую формулировку. Я и сам недавно познакомился с магическими формулами защиты. И то только для того, чтобы объяснить студентам. Если бы не Элена, так бы и не понял принцип их действия.
Хорошо, помогу, кивнул я. Скажи, Ленор, ты видел нашего нового ректора?
Нет, покачал он головой. Его должны представить после выходных. А что с ним не так?
Его зовут Киримус дер Гарден. Знаешь такого?
Кир? Ленор уставился на меня. Что он здесь делает?
Исправляет промахи Литера. И приглядывает за тобой, я так полагаю.
Но он же наставник Дара. Почему он покинул столицу?
Тут уж ничего не знаю, качнул я головой. Что он за тип?
Мы мало общались, пожал плечами Ленор. С братом пересекались редко. Не скажу, что у меня с Даром плохие отношения, но он все время занят. Рано или поздно он станет кроном. Это большая ответственность. С Зимией мы более близки. Но у сестры вообще нет наставников. Оната еще заноза.
Я улыбнулся. Элену тоже можно было назвать занозой. Как брат брата, я его понимал.
Знаю, что Кирсильный маг. Он прошел много испытаний, чтобы стать наставником наследника, продолжал Ленор. Отецчеловек недоверчивый, ему тяжело угодить. Но к Киру он прислушивается. И дядя Марти его любит.
И крон, и Жрец Плохи мои дела. Если ректор решит от меня избавиться, он это сделает. А я уже раз десять перешел ему дорогу. Поздно становиться осторожнее.
Я объяснил Ленору формулу, и тот умчался закреплять полученные знания. Нет, все-таки надо попасть в Кардем, отвлечься от мыслей об академии. Иначе так недолго и с ума сойти. Я устал. Не хотелось себе в этом признаваться, но с каждым днем находиться в академии становилось сложнее. Моих знаний не хватало. Все чаще я жертвовал сном ради изучения того или иного заклинания. Поэтому в чем-то Гаденыш прав. Слишком многому мне надо учиться. А времени на это нет. И все чаще не только времени, но и сил.
Глава 3Ум на ум
На тех выходных в Кардем я так и не попал. Исполинские стражи никого не выпускали, даже ребят, которые собирались поехать за провизией. Понимаю, каждому выписывать пропуск требует времени, но хоть им-то? Ректор ни для кого не делал исключений. Студенты скучали и бродили по территории академии. От их постных лиц хотелось запереться на три замка. Что я и сделал, обложившись библиотечными талмудами. Гаденыш хочет доказать, что я зря остался в академии? Не дождется. Свою работу я выполняю добросовестно.
Мне самому она, кстати, тоже шла на пользу. Мой объем иллюзий рос с каждой неделей. Я почти овладел иллюзией невидимости, не получался последний штрих. Вот этот-то штрих и пытался отыскать в книгах. Что нужно? Закрепитель? Особое распределение потоков? Как бы я ни бился, ничего не выходило. А других иллюзионистов в академии не было.
Рабочая неделя началась как обычно. Проснулся ни свет ни заря, просмотрел конспект, умылся, оделся и поспешил в главный корпус. По пути перездоровался со студентами и профессорами, вошел в аудиторию своей группыи замер. За последней партой восседал Гаденыш. Настроение, после библиотечной пыли и отсутствия прогулки и так оставлявшее желать лучшего, скатилось к нулю. Но я бодро улыбнулся и сделал вид, что так и надо.
Доброе утро, кивнул студентам. Запишите сегодняшнюю тему: «Преломление света при создании иллюзии».
Магический мел заскрипел по доске, я разложил листы конспекта. Хорошо, не на защитную магию принесло нашего славного ректора. Пусть сидит. Может быть, прорастет.
На прошлой лекции мы с вами говорили о типах иллюзий, которые возможно создать только в определенное время суток. Кто может привести примеры?
Без неожиданностейЛенор. Чуть медленнееДжем и Кертис.
Ленор?
Теневые иллюзии создаются только в темное время суток, отчеканил студент. Вечером и поздней ночью. Огненные иллюзии лучше удаются поутру либо в полдень, когда много света.
Абсолютно верно, кивнул я. Так происходит потому, что некоторым типам иллюзий необходимо строго определенное количество световой энергии. Если тень лучше создавать, когда света почти нет, то огонь, наоборот, ярче горит в жаркий полдень.
Можно вопрос? подал голос ректор.
Можно, я ожидал подвоха, и, как оказалось, не зря.
А что вы скажете об иллюзии «Два лика», в какое время суток лучше создавать ее?
Иллюзия «Два лика» является запрещенной в Арантии, нахмурился я. Поэтому моим студентам не обязательно знать условия ее создания.
А если им придется от нее защищаться? Гаденыш не унимался.
Это уж вряд ли. Последний случай применения был более десяти лет назад.
Профессор, что это за иллюзия? подала голос Регина.
Я был ей благодарен, иначе неизвестно, чем бы закончилась наша перепалка с Гаденышем.
Иллюзия «Два лика» это очень редкая магия, пустился я в объяснения. Ее создателем был придворный некромант крона Георгиса Третьего. Не удивляйтесь, «Два лика» соединяет в себе некромантию с магией иллюзии. Мерзкая вещь. Чтобы ее создать, некромант убивает человека и проводит ритуал на крови, чтобы перенять его внешность, манеры, даже память. Он становится другим человеком, и только мелочи могут его выдать. Например, манера письма может незначительно отличаться, или привычки.
Стоп! Манера письма? А если Если настоящий Кроун был убит и кто-то похитил его внешность? Тот мерзавец, с которым я сцепился во дворе академии, был некромантом. Он мог применить «Два лика». Но Тогда бы он убил меня гораздо раньше. Пришлось отказаться от этой странной мысли. Точнее, не отказаться, но отложить ее на потом.
Она запрещена из-за того, что замешана на убийстве? спросил Джем.
Не только. Некромант связывает душу своей жертвы и тянет из нее знания. Именно из-за этого и существует запрет на эту иллюзию. Подробности создания я вам рассказывать не буду. И, господин ректор, взглянул я на Гаденыша, вам ли не знать, что выявить некроманта, применившего заклятие, невозможно, если он сам не допустит ошибку?
Известно, кивнул тот, скрестив руки на груди. Просто было интересно услышать ваше мнение.
Как же! Но меня больше не интересовало присутствие Гардена. Все мысли занимал лже-Кроун. Мог ли он использовать запрещенную магию? Мог, конечно. Учитывая, что он ставил опыты над магами с аномалиями. Он запутал даже меня! А я всегда умел распознавать притворщиков. А если я правне стоит ли доложить об этом Верховному Жрецу? Хотя, учитывая вопрос Гаденыша, можно предположить, что им и так все известно. Возможно ли, что Гардена прислали сюда расследовать дело Крона?