Что с вами? Ведьма подошла и присела рядом. Старик не обратил на нее ни малейшего внимания и все так же продолжал раскачиваться. Она заметила, что он весь покрыт язвами и ожогами. «Болен», подумала она. И с намерением излечить его рукой коснулась головы старика. Она меньше всего ожидала того, что произошло в следующее мгновение: старик неожиданно быстро превратился в пепел. Ветер подхватил пепел и осыпал им Ведьму. В страхе и отвращении она отпрянула, пытаясь поскорее сбить его с одежды.
Но старик уже вошел в другое Царствие. Он сгорел в горячо любящем сердце Всевышнего. В этом мире, как и во многих других мирах, был виден след пришествия Великого Учителя. Одно время она даже пыталась «догнать» Его, но Он, словно призрак, исчезал за шаг до появления Ведьмы. Он был неуловим для нее. Иногда Ведьме казалось, что Его не существует, да и никогда не существовало, и все это ее выдумка. Но многочисленные свидетельства, в разных мирах совершенно разные, но одинаковые в своей сути, всегда убеждали ее в обратном. Вполне могло быть, что она и встречала Его, но в силу своей недостаточной разумности не поняла этого.
Этот мир казался странным. Молчаливым и неприветливым. Ведьма вошла в лабиринт картонных коридоров и стен. Слышался смех. Песни, шутки, частушки. Их все, одну за другой, выдавал молодой и задорный мужской голос. Ведьма, надеясь встретить того самого шута в красном кафтане, шла на звуки веселья. Но чем дальше она шла, тем больше понимала, что уже давно блуждает в лабиринте. Она поддалась панике, начала метаться по коридорам и вдруг попала в прозрачный розовый тюль. Она шла дальше, раздвигая тюли руками. Ей казалось, что впереди она видит мелькающую фигуру юноши. И она уже срывала мешающие ткани, торопясь его догнать. Но вдруг поняла, что ей никогда этого не сделать. И остановилась прямо там, где и была, прямо между колыхающимися призрачными тканями, освещенными полуденным солнцем. Вдруг все замерло, и Ведьма ощутила внутри неизмеримую пустоту, жгущую, яростную и печальную, настолько невыносимую, что даже слезы не могли катиться из глаз. Потому что для слез нужны эмоции, которых в пустоте нет.
Что же мне делать?
Все будет хорошо, Он обнял ее и прижал к себе.
Бог, что происходит? Ведьма уткнулась лицом в Его мягкие одежды. Почему ты оставил нас? Почему бросил меня? Сколько это будет продолжаться? Тебя свергли
Я не оставлял вас. Я всегда там же, где и был, я недвижим. В движении пребываете только вылюди. Все происходит только в ваших головах и ваших вселенных. И меня невозможно свергнуть, Он еще крепче обнял ее и поцеловал в ее закрытые глаза.
Когда Ведьма их открыла, Бога рядом не было. А был ли Он вообще? Она могла ответить однозначнода. То чувство, которое осталось внутри, свидетельствовало о Божественном присутствии. Настало молчаливое внутреннее радостное состояние.
Его невозможно свергнуть на самом деле. Он может быть свергнут только в нас самих и только нами.
Ведьма подняла руки и снова оказалась у алтаря.
Она стояла на краю скалы и смотрела вдаль. Еле пробивающийся ручеек превратился в уверенно текущую небольшую реку. Она слышала трепетание земли, где-то там в ее недрах кипела лава. Еще немного и она выйдет на поверхностьтам, в глубинах холодного соленого моря.
Я раскаиваюсь, прости меня! прокричала она в небо что было сил.
НОВАЯ ЖИЗНЬ
Она лежала на траве и смотрела в небо, зажигая новые звезды.
А это созвездие будет называться созвездием Белого Быка, она повела рукой, рисуя линии соединения звезд. А это будет Сфинкс, она попыталась нарисовать существо, состоящее из разных животных. СледующийОрелв честь моей любимой птицы. Пожалуй, пусть еще будет Лев. И Феникс. Фениксв Твою честь. И будет это созвездие называться ФениксВестник Бога.
Ведьма лежала на траве и всматривалась в глубокую черноту ночного неба. В ее мире не было Луны или каких-либо других спутников. Здесь она была совершенно одна. Черное небо, кажущееся устрашающим, постепенно становилось для нее уютным и приятным. Она все больше углублялась в него, страх исчезал, и приходило осознание бесчисленных возможностей Космоса. Все больше всматриваясь в пустоту, Ведьма замечала, что пустота только кажется ей. Тамбесчисленное множество миров, звезд, жизней, судеб, вариантов развития будущего, величайшая сила для творчества и много-много любви, которую она потеряла давным-давно в погоне и бегах.
Она все думала о том юноше. И ей казалось, она вот-вот разгадает его загадку. Как ему удалось стать шутом Колдуна и не оказаться в его власти? Очередная тайна на ее пути.
Она поднялась и приблизилась к алтарю. Нерешительность овладела ею. Может, хватит путешествий? Какое-то неясное предчувствие появилось у Ведьмы. А ведьмы вроде как и должны прислушиваться к своим чувствам Но что осталось от ее знаний? И вряд ли она может называться ведьмой после того, как отказалась от Всевышней силы, предалась гордыне и эгоцентризму, позабыла все, что знала, и потеряла душу. Ведьмы ведают и ведут. А она всего-то и может, что забыть и заблудиться.
От этих мыслей грусть и отчаяние вновь наполнили ее, и ведьма, отказавшаяся от своего звания, положила руки на некогда свой алтарь.
Пойдем со мной, произнесла она, глядя на юношу.
Я не могу, он улыбнулся в ответ на ее слова.
Тогда скажи, как тебе удалось стать шутом Колдуна и при этом не быть в его власти?
Юноша заулыбался еще шире.
Я в его власти. И во власти Великого Архитектора, которому, в сути своей, и подчиняется Колдун, и во власти той высшей силы, которой подчиняется весь мир, несмотря ни на что, и, увидев ее удивленный взгляд, пояснил: Мы все во власти Архитектора. Его власть неизбежна. Ему подчиняются все: темные приспешники и те, кто отдает предпочтение свету. Темные же его любят своей особенной любовью и всеми силами стремятся остаться в его лоне, он дает им силу, могущество и власть над всем видимым Космосом. Те, кто по-настоящему помнит, знает и следует замыслу, могут выйти из-под сладостной и иллюзорной власти и направиться дальше
Куда дальше?
Хватит, я больше не могу выдерживать накала твоей серьезности! вслед за этим шут выдал озорную частушку, притоптывая в такт ногой.
Оп-ля, оп-ля, кричал он, отплясывая посреди дворцовой площади. Оп-ля, стража! Оп-ля, тут лазутчик!
Хватит уже орать и скакать, дурак придворный! крикнул ему один из стражников в черной накидке и в шлеме с рогами, стоящий на каменном балконе. Непонятно, за что тебя наш Колдун только любит, идиота такого!
Вот видишь, шепнул он ей, подмигнув, и стремглав, задорно смеясь, бросился во дворец.
Она побежала за ним, стараясь не отставать и не привлекать внимания.
Так что, они тебя не соблазняли никакими богатствами и властью?
А как же, соблазняли!
А ты не согласился и они оставили тебя в живых? Они многих отступников обрекли на ад
Ну я и не отказался Я попросился быть придворным шутом. Конечно, достают иногда стражникисюда не ходи, туда не ходи. Но я же дуракдуракам закон не писан. Я могу делать, что пожелаю. А у Князя Колдуна, да и у местного царя, за которым я наблюдаю, своих дел хватаетнужно поддерживать свою власть. А на каждого человека свой стражник найдется и свои легионеры со своими князьями тьмы
Князьями
Она подняла руки и оказалась в своем мире. Рядом с ней стоял тот юноша.
Но как ты смог попасть сюда? Это же мой мир. И ты же не захотел пойти со мной.
Я могу быть абсолютно везде и абсолютно кем угодно. Когда ты меня просила пойти за тобой, ты была закрыта, но теперь двери в твой мир приоткрылись. И теперь я и тыснова одно целое. Пожалуй, останусь здесь, юноша снял свои башмачки с загнутыми кверху носами и уселся на деревянную лавочку под раскидистой ивой.
А вот и весна, вдруг сказал он.
Ведьма оглянулась: и вправдувесна! Она радостно засмеялась, и мир, который до этого был и ее прибежищем, и ее клеткой, исчез. Зеркало расплавилось в огненной лаве, разрезающей соленое море, и потекло ртутно-серебряным сплавом, освобождая заточенное в нем отражение.
ПТИЦА
Друзья и соратники, начала я произносить речь, глядя на собравшихся передо мною принцев, королей, лучших воинов и отважных искателей истины и приключений, нам предстоит величайшее путешествие всех времен. Вы должны быть мужественными, храбрыми и сильными духом, чтобы преодолеть все невзгоды. Милосердными, мягкими и смиренными, чтобы пройти все страдания и печали. Это путешествие будет долгим, и придется быть терпеливыми. Предстоят трудные времена, и, чтобы не потерять свое человеческое лицо, нужно будет проявлять сострадание и внимание к ближнему своемутолько все вместе мы сможем проделать этот путь до конца. Нам придется принимать сложные решения, кто-то отстанет, кто-то вырвется вперед, но цель должна быть достигнута каждым, ведь только все вместе мы можем считаться Победителем. Мы как ниточки, из которых складывается картина прекрасного ковра, не хватит однойи рисунок исказится.
А теперь я расскажу вам историю, виденную мною. И из нее вы поймете цель нашего путешествия.
Когда-то давным-давно в беспредельном, изначальном, только созданном Пространстве плавала Великая Птица. Она соединяла верх и низ. Взлетеволицетворяла божественную волю, активную творящую энергию, приземлившись в водоеммягкую и бесконечную пассивную среду, готовую принять в свое лоно весь мир. Нырнув и вынырнувперерождение в этой среде, жизнь, ею даваемую. Выйдя на сушупокой, стабильность, инертность и вечный сон.
И было у этой Птицы четыре яйца, в которых были заключены величайшая сила и ответ на все мировые загадки, которые стремится найти пытливый разум человека. Но немногие из авантюристов знали, что одного разума здесь мало. Но, только выстроив в себе космическую систему в определенном порядке, эта тайна раскроется.
Космические, наполненные тайной яйца имели отличительные знаки, и потому, даже если бы они и затерялись среди обычных и не несущих в себе первоначальной тайны яиц, их можно было бы отыскать по ним.
И эти знаки были таковыми. Одно яйцо Птица носила в хохолке на своей голове, и было оно увенчано крестом, на вершине которого находилась пирамида. Второе яйцо Птица хранила под левым крылом, и украшено яйцо было рисунком меча. Третье яйцо находилось под правым крылом, и изображалась на нем чаша. Четвертое же яйцо она спрятала ближе к лапкам в перьях, украшалось оно кругом, разделенным на семь секторов. Яйца удерживались в таком положении энергиями определенного порядка. И оставалось неизвестным: Птица ли носит яйца, либо же яйца поддерживают Птицу.
Надо отметить, что в то время уже появились и отделились люди, желавшие заполучить эти яйца для своей корысти. И вот Птица, почувствовав угрозу, проглотила яйца и взлетела, чтобы перенестись в безопасное место. Но она так спешила и была так напугана, что выронила одно яйцо. И это яйцо упало на Землю.
И вот сейчас, друзья мои, мы отправляемся на поиски этого яйца. Спешу вас предупредить, что яйцо это может быть использовано как для великого Блага так и для великого Зла. И от вас зависит его судьба
Долгими странствиями, удачами и страданиями было пропитано наше путешествие. Мы на лошадях, кораблях и пешком уже долгие годы скитались по миру, безуспешно пытаясь найти яйцо. То, казалось, оставалась пара шагов до него, то мы вдруг теряли путь и падали во тьму, сквозящую из нас, то утопали в светлых слезах исповедей и прощений, а то и вовсе забывали, куда и зачем мы идем. Но мы шли, сменялись города, ландшафты, одних старых друзей встречали на пути после долгого расставания, других теряли.
Так мы дошли до города, защищенного с одной стороны горами, с другойпустыней. После долгого пути единственным нашим желанием было утолить жажду свою и напоить коней. Мы добрались до первого городского фонтана и спешились. Он находился на небольшой круглой площади, окруженной невысокими цветными жилыми домиками. Я подошла ближе, зачерпнула воды. Эта вода казалась вкуснее любого напитка. Обычная вода, а столько было радости!
Вдруг что-то привлекло мое внимание, отбросив в воде блик. Я протянула руку и нащупала плотную бархатистую поверхность. И вот я достала из воды городского фонтана большое, вытянутое, причудливо расписанное яйцо. Я оглянулась, мои спутники уже все поняли и радостно улыбались мне. В тот же миг город, до этого тихий и практически пустой, ожил и зашумелиз дверей домов навстречу нам вышли потерянные, но не забытые наши друзья и соратники
Это был лишь малый отрезок пройденного нами пути. И впереди нас ждали новые приключения и испытания.
ПО ДРУГУЮ СТОРОНУ
И снова в путь. И, кажется, что на этот раз все будет по-другому. Легионеры отступили, Колдун больше не преследовал ее и покинул трон, Бог возвращен на свое место. Ведьма, преисполненная светлых чувств и приятных ожиданий, идет. Идет вперед, туда, где еще не была, ей предстоит увидеть этот мир заново таким, каким она его еще не видела. Она потеряла слишком много времени, убегая от себя и собственных страхов. На этот раз в глазах встречных она видела божественные искры, каждый ребенок оказывался посланником небес, каждый песохранником истины. Она не захотела возвращаться домой и решила отправиться в путешествие.
И путешествовала она многие годы, воодушевляемая и вдохновляющая.
Но не будь Колдун Колдуном, не будь он истинным магистром темных сил, если бы он отступился из-за своего поражения, если бы он снова не захотел взойти на трон, который считал по праву своим. Он, бедный и несчастный, свергнутый во время дворцового переворота, дожидался своего часанаилучшего времени, когда все забудут о нем и когда его появление, шокирует и давлением тьмы заставит опустить руки, оружие, а вместе с этим и отречься от бывшего правителя.
Для Ведьмы это был величайший удар. Ад, который она прошла и в котором она выжила с невероятнейшими усилиями, снова возвращался в ее жизнь. Колдун стал сильнее и злее, его стражники крупнее и изощреннее в боевом искусстве. Теперь их задача не останавливать «преступников» и доставлять их на суд, а судить смертью на местеслишком далеко зашли упрямые, свободолюбивые прихвостни Бога, постоянно мешающие Колдуну в достижении целей Темной области.
Каменная глыба уныния, отчаяния, бессилия, страха и горестных слез, терзающих сердце, снова залегла в душе Ведьмы.
«Да какая же я Ведьма, если не предвидела этого?» корила она себя. Она даже хотела наложить на себя руки. Но что-то ее останавливало. Наверное, еще не до конца угасшая в закутках души кроха надежды, что все изменится, что в ее силах противостоять Колдуну. Но она не знала как: тот опыт, что она получила в прошлой войне, уже не годился.
И Ведьма, как и в прошлый раз, пустилась в бега. Она надеялась, что в этом движении она найдет выход. Шут, который обещал быть всегда рядом с ней, покинул ее. И теперь она осталась во Вселенной совершенно однапустая и истерзанная как снаружи, так и внутри. Горе переросло в безразличие, тупое упрямство, не дающее сдаться, теперь она чувствовала себя бурлаком, тянущим судно из последних сил, и лишь натяжение веревки, на которой она повисала, отклоняясь вперед, не давало упасть.
Вот мы и встретились, однажды прозвучал за спиной Ведьмы низкий голос.
Она знала, что рано или поздно это произойдет, готовилась к этому. Но все равно низкий бархатистый и обволакивающий голос застал ее врасплох, заставил вздрогнуть и сжаться. Она обернулась.
Перед ней высились пять фигур, закутанных в плащи и козьи шкуры. Она узнала того, кто говорил, Главнокомандующий Маг, тот, который преследовал ее и в прошлый раз.
А вы подросли. Смотрю, отъелись за сотню лет, язвительно ответила Ведьма, окинув взглядом врагов и намечая путь побега.
Тебе не сбежать на этот раз. Тех оплошностей, что мы допускали прежде, не будет. Мы изучили тебя и твои способности, у тебя больше нет помощников и союзников в этом мире.
Эти слова не затронули ее, ведь она знала, что он лжет, и знала, что где-то рядом, пусть она их и не видит, остаются Шут и вновь обретенный Бог.
Маг, заметив, что Ведьма не верит ему и что ее стойкость и душевная непоколебимость все так же сильны, усмехнулся:
Шут твой мертв. И Бог тоже.
Это неправдатихо и неуверенно попыталась возразить она. Ее вера пошатнулась, слова Мага звучали слишком убедительно, он выглядел слишком уверенным, пусть даже ее и обвивал чуть видимый флюид его власти. Да и чем еще можно было объяснить внезапное исчезновение друзей из ее жизни? Ведьма и сама рисовала себе такой вариант, но боялась поверить в него.
Шут не бессмертен, и Бог, как оказалось, тоже. Я лично лишил их жизни, пронзив их сердца вот этим самым клинком, с помощью которого я сделаю с тобой то же самое, он достал из ножен свой необычный меч, сверкнувший в последних лучах солнца, закрываемого луной. В руках воинов, стоявших чуть поодаль, заблестели тонкие лезвия ятагановэтого коварного, легкого и неуловимого оружия.
«Затмение, мелькнуло в голове Ведьмы. Не будь я Ведьмой, если бы не могла пользоваться Луной так же, как это делает Колдун. Не будь я Ведьмой, если бы мне не были подвластны обе силыСолнца и Луны. В этом и мое отличие от легионеров, которые способны действовать только под покровительством Луны».