Студенческий билет академии Эрмеслан.
А рука, что держала его, принадлежала ректору этой самой академии.
Что я здесь делаю? прохрипела я и закашлялась. Потёрла затылок под взъерошенными волосами, нащупала внушительного размера шишку. Оставалось надеяться, что хотя бы сотрясение мозга я не заполучила. Однажды приходилось его пережить. То ещё удовольствие.
Добрый день, Яна, невозмутимо отозвался господин Эрмеслан.
Темноволосый мужчина в старомодном, но отлично сшитом чёрном костюме и такого же цвета мантии, выбритый и причёсанный, выглядел таким бодрым, свежим и подтянутым, что на его фоне я показалась себе особенно жалкой. На голове наверняка воронье гнездо, а не причёска, длинная растянутая майка с легкомысленным рисунком из птичек и бабочек то и дело сползает с плеча, а шорты слишком короткие. Если бы с нас сейчас рисовали аниме, то ректора бы там изобразили высоченным писаным красавцем, а менякрохотным чибиком, прячущимся в углу.
Кстати, где это мы? На ректорский кабинет не похоже. Помещение гораздо больше и совсем пустое. За приоткрытым окном чистое небо, такое ярко-синее, что больно глазам. И где Кей?
Этот вопрос я задала вслух.
Ну-ну, не надо так беспокоиться, произнёс ректор. С твоим хм другом всё в порядке. Скоро вы с ним встретитесь.
Обещаете? всё ещё хрипло выдохнула я, заталкивая медальон в задний карман на шортах.
Разумеется. Надеюсь, ты хорошо отдохнула на каникулах. А теперь пора вернуться к учёбе, добавил он, на тонких губах промелькнула улыбка.
Я уже учусь, упрямо возразила я.
Да ладно тебе, ответил господин Эрмеслан. Разве это учёба? Ни магии, ни перспектив. Кем ты собираешься стать в будущем? Если я правильно разобрался в устройстве твоего мира, специальность у тебя там далеко не самая престижная.
А вы мне что предлагаете?
Я почувствовала себя уязвлённой. Ректор говорил правду. Насколько я знала, многие выпускники моего факультета работали вовсе не по специальности. А для того, чтобы с утра до вечера торговать косметикой в сетевом магазине или кричать «Свободная касса!» в закусочной, диплом не нужен. Но это вовсе не означало, что я сожалела о своём решении поступить в этот университет.
Что я предлагаю? Может быть, возможность прикоснуться к чему-то волшебному? Так близко, как людям из твоего мира и не снилось.
Прикасалась уже, помню. Еле жива осталась, буркнула я. Вскинула голову и с опаской заглянула собеседнику прямо в глаза.
Кстати, об этом. Мне жаль, что я утратил часть зеркала будущего, на которое весьма рассчитывал. Но я не стану тебя за это наказывать.
Вот спасибо! фыркнула я. Споткнулась на мысли, что прежде не позволяла себе разговаривать с ректором академии в подобном тоне. Но, видимо, любому терпению однажды приходит конец, и усвоенные с детства хорошие манеры вкупе с уважением к старшим и вышестоящим иногда тоже отходят на задний план.
Не забывай ещё и о другом. Тот, к кому ты так привязана, студент этой академии. Он едва ли сможет жить полной жизнью в мире, лишённом магии. Там, где ему постоянно придётся скрывать собственные возможности и способности. А, если и примирится с таким существованием, не возненавидит ли он тебя однажды за жертву, которую ему пришлось принести?
Я вздрогнула. Обняла себя за плечи, поправляя сползший рукав майки, и не сразу смогла разжать пальцы. Уж неизвестно, все ли маги отличались подобной проницательностью, но господин Эрмеслан снова ударил в самое больное место. Напомнил о тех страхах, которые не оставляли меня с той минуты, как мы с Кеем сели в автобус. Я усердно их прогоняла и старалась отвлечься, но те оказались очень уж прилипчивыми.
Так что, подумай не только о себе. Здесь ты сможешь быть с ним и вашими друзьями, учиться, осваивать создание иллюзий. А со временем, когда уже получишь диплом, примешь окончательное решение, предложил ректор почти сочувствующим тоном.
Но как же мои родители? пробормотала я растерянно. Они ведь меня потеряют, объявят в розыск. Будут считать, что со мной что-то случилось.
Я могу предложить тебе такой варианттвоя семья будет считать, что ты уехала учиться по обмену в какую-нибудь другую страну, а общаться вы сможете посредством писем. Только, пожалуйста, не спрашивай, кто и как будет их доставлять. Но для этого придётся приложить некоторые усилия, поэтому могу ли я рассчитывать на то, что ты не станешь бунтовать? Продолжишь учёбу и будешь делать всё так, как я скажу. В частности, без всяких возражений отправишься на практику.
Куда?
Об этом позже. Так как? Договорились?
Я закусила губу. В голове, которая и без того болела, всё перемешалось. Недавние мысли об академии, тревоги о том, сможет ли Кей ужиться в моём мире, и что нас ждёт в будущем.
Только ради Кея, произнесла я, отчаянно надеясь, что не пожалею об этом.
Как скажешь, хмыкнул ректор. Сделал шаг вперёд и взял меня за руку. Я дёрнулась. От прикосновения сильных горячих пальцев кожу закололо, и я заметила неяркое свечение, которое охватило на несколько секунд наши соединённые ладони. Повторяй за мной: я даю обещание и не нарушу его, что бы ни случилось.
Я даю обещание Стоп-стоп! А если чрезвычайные обстоятельства?
Например? раздражённо отозвался господин Эрмеслан. Ему явно не понравилось то, что я его перебила. Но должна же я была прояснить хоть некоторые нюансы до того, как соглашусь на его предложение окончательно. К тому же, опыт с Теа Собрен меня уже научил, что заключать договоры и что-то обещать в академии нужно осмотрительно. Впрочем, тогда всё закончилось хорошо
Если моей жизни снова будет что-нибудь угрожать? предположила я.
Хорошо, тогда перефразирую. Я даю обещание и нарушу его лишь в том случае, если окажусь в смертельной опасности. Повтори! потребовал он.
Я даю обещание и нарушу его лишь в том случае, если окажусь в смертельной опасности, пробубнила я.
Ректор отпустил мою руку, но тут же взял меня за плечи и развернул к себе спиной.
Не шевелись! Не съем я тебя. Закрой глаза.
Я зажмурилась и почти сразу ощутила, как он дотронулся до моей многострадальной головы как раз в том месте, где я ею приложилась. Ощупал, будто заправский хирург, хмыкнул и легонько погладил по волосам. Это было почти приятно, если забыть о моём недоверии к ректору и той лёгкости, с которой он играл чужими судьбами.
Боль схлынула примерно через три минуты. Общее самочувствие тоже значительно улучшилось. Меня будто посадили в тёплую ванну с эфирными маслами и напоили великолепным кофе одновременно.
Пойдём, сказал господин Эрмеслан. Провожу тебя. Ты снова без вещей?
Если б меня предупредили, я бы собрала их хоть целый чемодан, отозвалась я. Но в мою комнату ведь пока никого другого не подселили? Я могу туда вернуться?
Само собой. Но учти, что законы академии не позволяют совместного проживания разнополых студентов, поэтому перебраться в мужское общежитие у тебя не получится. Впрочем, есть исключение, добавил ректор.
Какое? полюбопытствовала я и поняла, что краснею, причём до самых кончиков ушей.
Если студенты женаты или помолвлены, они могут рассчитывать на смягчение условий.
Вот как?
Именно.
И много у вас женатых студентов? поинтересовалась я, когда мы вышли из пустого помещения в коридор.
Таковых пока нет, а помолвленные имеются. Никто не торопится с браком в столь юные годы. Это тебе информация к размышлению, с усмешкой заметил собеседник.
А можно вопрос? Вы-то сами почему ещё не женаты? окончательно снаглела я. В конце концов, не каждый раз удаётся заполучить ректора магической академии для приватной беседы.
Надеюсь, ты не предлагаешь свою кандидатуру? откликнулся он.
Да что вы, как можно?! Я даже споткнулась. В самом страшном сне не могла вообразить себя госпожой Эрмеслан!
У меня ещё есть время жениться и обзавестись законными наследниками.
Ректор оставил меня у поворота в женское общежитие, которое на этот раз находилось на пятом этаже. Я ещё некоторое время смотрела ему вслед, переваривая своё повторное попадание в академию, наш разговор и то, на что я только что согласилась. Любопытно, кстати Он сказал «обзавестись законными наследниками». А незаконные, получается, уже есть?
Несмотря на то, что двигалась я по направлению к женскому общежитию, первым, кто мне встретился по дороге, оказался Ваур, одетый в узкие чёрные брюки и белую рубашку с закатанными до локтей рукавами. Он шёл прямиком оттуда, и вид у него был довольный, как у кота, дорвавшегося до распахнутого холодильника, полного сливок, печёнки и сарделек. Меня инкуб, похоже, встретить никак не ожидал, поэтому я получила редкую возможность полюбоваться на его изумлённую, но даже с таким выражением на редкость красивую физиономию.
Откуда к нам?! выпалил он спустя несколько долгих мгновений.
Оттуда, глубокомысленно ответила я и взвизгнула от неожиданности, когда Ваур обхватил меня обеими руками и приподнял, отрывая от пола.
О том, что Кей что-то говорил насчёт опасности объятий с инкубами, я вспомнила поздно. Когда уже позволила белобрысому вдоволь наобниматься со мной и сама, радуясь неожиданной встрече, ответила тем же. От Ваура приятно пахло хвойным лесом и морским ветром, и прижимал он к себе крепко, однако довольно бережно.
Пожалуй, хватит, произнёс инкуб и первым отстранился, но придержал меня за локти, будто остерегаясь, что я снова исчезну. Хотя, поцеловаться тоже можем, добавил с лукавыми искорками в синих глазах. Если хочешь.
В другой раз.
Ловлю тебя на слове! Так, значит, ты снова будешь учиться здесь? А где Кей?
Надеюсь, у себя, в мужском общежитии Ректор сказал, что с ним всё в порядке. Как ты?
Прекрасно! Разве не заметно? Ваур приподнял брови. Знаю, кто будет просто счастлив с тобой встретиться! Прислать его к тебе?
Всеволода? догадалась я. Да, конечно! Я по нему тоже скучала!
Тогда передам ему, а позже опять увидимся, пообещал собеседник и скрылся за поворотом, а я направилась к своей комнате.
Встреча с Эрикой получилась не менее бурной. Я даже не ожидала, что соседка, с которой мы прожили бок о бок не так уж долго, будет настолько рада моему возвращению. Она заверила меня, что к моим вещамвернее, к тем, что когда-то ещё до моего первого появления здесь оставила в комнате предыдущая обитательницаникто не прикасался, и я по-прежнему могу ими распоряжаться.
К тому времени, как появился химик-алхимик, я уже успела ополоснуться и переодеться в длинное бледно-голубое платье. Магия ректора, которой тот соблаговолил меня подлечить, заряжала энергией не хуже, чем чайник пуэра. Я размышляла, не устроить ли на своём уровне комнаты генеральную уборку, когда в дверь постучали.
Всеволод, как мне показалось, стал выглядеть несколько иначе. Взрослее, увереннее в себе. По-другому причёсаны непослушные тёмно-русые волосы, галстук подобран под цвет серых глаз, только очки в старомодной оправе те же самые.
С ним мы тоже обнялись. Пока Теа Собрен поблизости не наблюдалось, следовало воспользоваться моментом. Мне не хотелось увидеть, какова та в приступе ревности.
Я коротко рассказала о том, как проводила время, пока меня не было в академии, и решилась поинтересоваться, не хочется ли и ему вернуться домой. Всеволод внимательно выслушал и покачал головой. Я нахмурилась.
Совсем не хочешь? Тебе здесь так нравится? Только из-за учёбы или
Видишь ли, в своёмнашеммире я был всего лишь подающим надежды аспирантом.
Простым ботаником, ага, хмыкнула я. Примеряешь образ классического попаданца? Только что-то не похоже, чтобы ты здесь семерых одним ударом.
Это стереотипы, поморщился Всеволод. За тобой тоже эльфы толпами не бегают.
Ну, знаешь, я на свою личную жизнь не жалуюсь.
Я тоже, мечтательно улыбнулся собеседник.
И что ты собираешься делать в будущем? Открывать философский камень? Или писать диссертацию по алхимии?
Поживёмувидим, философски заключил он.
Поскольку ректор никаких запретов по этому поводу не озвучивал, я поведала и о нашем с ним договоре.
Может быть, он что-то придумает и для связи с твоими родителями? предположила я.
Я поговорю, ответил Всеволод, и я пожалела о том, что так и не попыталась ничего выяснить о его родственниках. Но чем бы я сумела помочь? Не рассказывать же им о том, что их сын успешно продолжает получать образование в магической академии, где учится на алхимика. Вздумай я озвучить что-то подобное, меня бы посчитали сумасшедшей. Твой парень с тобой?
Надо его найти! снова забеспокоилась я за Кея и ринулась к двери.
Ага, больше не говоришь, что он не твой, а сам по себе парень, свой собственный! рассмеялся мне в спину Всеволод. Подожди, я с тобой! Бегаешь, как электровеник!
Он поймал меня за руку уже в коридоре. Я запоздало вспомнила, что даже не успела выяснить, на каком этаже и в каком крыле сейчас расположены мужское общежитие и столовая, где в первую очередь следовало искать Кея. Пока меня здесь не было, академия успела в очередной раз перестроиться.
Всеволод ориентировался превосходно. На фоне большинства здешних студентов, которые одевались и красили волосы в немыслимые цвета (а, может быть, родились с такими экзотическими оттенками), он смотрелся не слишком ярко, однако мне отчего-то показалось, что химик-алхимик не выглядел в коридорах академии кем-то чужеродным. Возможно, он в самом деле нашёл своё место, где был счастлив, занимался любимым делом и даже встретил девушку, подобную которой никогда не нашёл бы там, откуда его сюда забросило.
Кто я такая, чтобы осуждать его за это? К тому же, едва ли ректор предлагал Всеволоду какой-либо выбор между возвращением домой и дальнейшей учёбой в академии. Возможность загадать желание, как мне в своё время, ему тоже не представилась. Любопытно, кстати, какое желание произнесла Теа в ту ночь с двумя лунами? Выходит, что оно так и не исполнилось
Мы пришли, сказал Всеволод, сворачивая в коридор мужского общежития. Комнаты остались в том же порядке. Думаю, дальше сама найдёшь.
Спасибо, ответила я, оценив деликатность с его стороны.
Тогда до встречи в столовой!
Он развернулся и, спрятав руки в карманы, зашагал в обратном направлении. Я проводила его взглядом и, не обращая внимания на снующих по коридору парней, двинулась дальше. Где находится нужная мне комната, я прекрасно помнила.
Перед тем, как толкнуть дверь, я чуточку помедлила. Было страшно, что войду и не обнаружу там Кея. Или снова увижу его больным, пострадавшим по моей вине
Ректор сказал, что не станет наказывать меня за случившееся с Селией и доцентом Краймом, а также за побег из академии, но он ничего не говорил насчёт Кея. Тот ведь тоже нарушил правила академии, и не в первый уже раз. Едва ли студентам позволялось вот так запросто путешествовать по другим мирам, чтобы найти кого-то.
Я постаралась отогнать дурные мысли и решительно вошла в комнату.
Глава 4. Предсказание
Я переступила порог комнаты, и меня тут же захлестнули воспоминания о том дне, когда в прошлый раз была здесь. И о той ночи. Так явственно, будто это случилось вчера.
Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы Ехал поезд Да не вертись ты! Отвлекаешь! ворчу я. Тоже мне, нашёл массажистку!
К тому же, так хорошо, как у него, у меня всё равно ни за что не получится. От этой мысли смущаюсь ещё больше, подтягиваю так и оставшееся расстёгнутым платье и пытаюсь продолжить. Кея смешат слова, которые сопровождают массаж, да и сами мои действия тоже. Я же говорила, что больше ничего не умею. Поэтому без претензий.
Защекочу! грожу я, садясь ему на спину.
Не страшно! парирует Кей, а затем каким-то образом изворачивается и, сбросив меня, оказывается сверху. Ещё немного, и я упала бы с кровати! Вот ведь проблема летучая!
Я ещё не закончила массаж, шепчу ему в губы.
В другой раз
А ранним утром я выхожу из этой комнаты, ещё не зная, что вернуться сюда придётся не скоро.
Сейчас здесь всё было иначе. Знакомая разномастная мебель стояла в другом порядке, который смотрелся куда более абсурдно, нежели предыдущий. Например, кому понадобилось ставить письменный стол к окну так плотно, что для стула оставалось совсем мало места? Почти все кровати оказались завалены одеждой, которая свисала также с приоткрытой дверцы платяного шкафа. Длинные клетчатые занавески выглядели так, словно их начали снимать и бросили на полдороге.