Гемм вернулся к делу. Он ругал себя самыми последними словами и уже успел раз десять пожалеть, что не пошел вместе с кетаналькой. Только бы этой ненормальной хватило ума не злить дорого «братца».
Отчаяние толкнуло Авика на решительные действия.
Дети мои! Аватор встал аккурат под банкой со светлячками, которую экономные хозяева использовали вместо светильника. Свет выгодно оттенял фигуру проповедника, превращая того в истинного посланника Криатуры. Либо в человека, который слегка переел фосфора. Я имею вам сказать, шо в сей же час отправляюсь на поиски своей коллеги! Если на утро я не вернусь, напишите моей милой мамочке, шо ее сын погиб как герой!
От тебя мама в детстве отказалась!
Вот! полусвятой ни капельки не смутилсяОна предвидела это и отказалась от меня изза моей трусости. Если она узнает, как погиб ее сын, она прослезиться и примет меня обратно!
Только дверь плотнее закрой, а то тянет!
Стой! охотник сунул кинжал за поясВместе пойдем!
Авик обалдело кивнул и потянулся к двери. Ручка скрипнула и увернулась.
Появление торговки прошло так же, как появление любой женщины в клубе «Голубой Кальмар».
Авик уставился на ободранную одежду коллеги, не решаясь выказать свои подозрения вслух. Алекс со свирепым пыхтением зажал ушибленный дверью нос. Сотлисса смотрела на кетанальку как на пустое место.
Шоты шо он с тобойшо он сделал? аватор первым оправился от потрясения.
Авик та не он это! Селка наконец увидела себя при свете.
Зубки у мегер, или как там правильно назывались эти твари, были заточены на совесть. Одежда торговки являла собой чтото среднее между лохмотьями и костюмом шлюхи.
Так а хто?
Ой, та много их там было!
Шо? Так онне один тебя?
Авичка, ты шо, сказился? Там на секундочку было пять или шесть монстров и таки знаете, если бы замест пиджака они порвали мине кишки, я б расстроилась гораздо больше! Так шо забудь за свои бредовые идеи и не думай плохо за несчастного шаю Зирика!
Монстры? Ты можешь вспомнить, как они выглядели?
Охотник даже не спросил, как торговка себя чувствует. Он зналтакие как она так просто не умирают!
Та как шавки обычные, тольки с камушками, навроде тех, шо в грудях у вашенских клиентов! Селка как следует напрягла извилины. Только Сотлисса умела одновременно убегать от жуткой твари и при этом делать заметки о ее росте и весе.
Великая героиня, кстати говоря, вела себя подозрительно тихо. За весь рассказ она только пару раз кивнула и, как ни в чем не бывало, продолжала портить бумагу. Охотник и тот выдал куда больше эмоций.
И шо, ты их одна всех порешила? Авик смотрел на Алекса с неподдельным торжеством. В его взгляде отчетливо прослеживался звездно- полосатый палец и довольное «Вот куда мы вас всех имели!»
Авичка, тебя шо, мамка тольки вчера от титьки отняла? Если бы я была там одна, вы б с Сотлиссой давно бы уже кликали рави. Дружок вашхоть и засранец порядочный, бистренько их порешил!
Та может у них слюни ядовитые? Авик не унималсяМожет у тебя бешенство?
Успокойтесь! В том, что кетаналька итак безнадежно больна этим недугом, охотник понял уже давно. Они не могут быть ядовитыми или заразными.
А вы пошто знаете?
Эти, как вы выразились, «шавки», на самом деле раньше были геммами и вполне возможно, что вскоре вы увидите их своими глазами.
Авик побледнел. Селка, изобразила живейшее удивление:
Как так?
Я говорил вам, что у Аполло есть правая рука
Само собой. Стольки лет та без женыне каждый сдюжит. заповедь о рукоблудии Авик предпочитал игнорировать, оправдываясь тем, что на эту часть святого свитка пролили елей.
Селка засмеялась с какимто особым злорадством, Алекс улыбнулся.
Из комнаты исчезли все звуки. За окном хрипло каркнула ворона и унеслась прочь.
Его зовут Гатиопродолжил гемм, скрывая смущение. Права была ребе Шинкерман, когда советовала потренироваться, перед тем как «плющить лыбу в приличном обществе» Он маг и главный советник регента.
Последнее слово было произнесено так, будто бы Алекс сказал «сволочь».
Так вы ж казали, у вас нету магиков?
Это правда. Гатионе маг, скорееслишком сообразительный ученый. Какимто образом он научился черпать силу из ядер геммов, подобные шуточки вполне в его духе. Он обожал ставить эксперименты над живой материей.
А шо если этот магик контуженный пустит своих тварей и по нашему следу?
Та не! Зирик ваш сказал, шо воны охотились за ним, так шо мы им нужны как кетанальцы в Рапимиде.
Вот как? Что же он еще сказал?
Сказал, шоб ты, Адя Александритовый, разул свои зенки, та глянул дальше своего шнобеля и запертой в гробу искусственной бабы! Селка хотела сказать это вслух, но сдержалась.
Еще говорил, шо этот главный ваш, мужик Альмандины, очень заботится об том, шоб дорогому Зирику не было скучно и примерно раз в месяц делает ему такой вот цирк.
В любом случае, завтра мы вже съедем с ентого клоповника и поплывем да Гротт. Да, Сотлисса?
А зачем нам уезжать? Здесь так красиво! А какие тут кроватки! Идеальные траходромы!
Партия смотрела на своего лидера так, будто бы на мести груди у нее оказался воздушный шарик.
Сотлиссатемнокарие глаза были подозрительно мутными. А шо именно ви тута видите?
Как что? с лица амазонки не слезала идиотская улыбкаШирокий трехспальный матрас, шелковые простыни, атласный балдахин. Дери меня бананоглот, как же тут красиво!
Согбенная раскладушка укоризненно щетинилась пружинами.
А какие здесь шпалерыамазонка подошла к стенке и ковырнула грязноголубую краску. Наверняка их расписывали лучшие Лоллобриджские художники.
Шо? Да тут хлев, аж даже хуже, чем у Авика в келье!
Я бы попросил!
Ой, героиня переключила внимание на новое действующее лицоСелка, ты такая красивая. Тебе так идет это декольте, и, скажу тебе начистотуу тебя потрясные сиськи!
А давайте таки ее оставим замест настоящей Сотлиссы?
Однопартийцев перебил глухой хлопок.
Толстая дверь слетела с петель. На пороге стояла хозяйка дома.
Все, кроме амазонки шагнули назад. Сотлисса осталась стоять на месте. Она засмотрелась на «прелестную вазу времен династии Минь Дринь», которая на самом деле была ночным горшком.
Женщина плотоядно улыбнулась, во рту ее блеснули клыки.
Дорогие гости, прошу к столу!
Никогда еще Авик не слышал, чтобы такую безобидную фразу произносили настолько кровожадно.
По сравнению с управляющей гостиницы, Ниннелька Лутовман казалась писаной красоткой. Лицо гилдованки отливало молодой зеленью, а губы раздуло так, будто бы она долго пыталась отодрать от них пылесос.
Позади гостьи торчало нечто, отдаленно напоминающее ее мужа. Волосы мужичка приобрели удивительное сходство с разбуренным орешником, а в руках смотритель держал огромный топор. Похожим орудием Ниннелька разделывала померших своей смертью куриц.
Партия не растерялась. Алекс выхватил кинжал и придал своей роже наиболее зверское выражение. То есть улыбнулся.
Людоедка свалилась в обморок, Селка попыталась утянуть аватора подальше от спятившей бабы.
Не трогай Авика! одурманенная героиня замахнулась на торговку. Кетаналька успела вовремя нырнуть в сторону, и под раздачу попал несчастный злодей. Гемм отлетел к противоположной стенке.
Здравствуйте! Сотлисса повернулась к дорогим гостям- А мы вас так ждали! Так ждали!
Людоедка быстро пришла себя, хотя обычно после улыбки охотника людям требовалось успокоительное. Глаза гилдованской красавицы полыхали в предвкушении сытного обеда.
Алекс, шо це за дрэк?
Откуда я знаю?
Та вы ж, злодеи, все с одной шушеры!
Я понятия не имею, кто это! охотник с трудом увернулся от следующего удара. Героиня размахивала руками как спятившая мельница.
Убедившись, что враг находиться на безопасном расстоянии, Сотлисса схватила аватора под локоток и потянула за собой. Полусвятой боялся сказать лишнее слово. Раньше лидер партии прикасалась к нему только для того, чтобы ударить.
Женщина радушно улыбнулась. За первым рядом зубов шел ряд запасных, за нимзапаски для запасок и так далее.
Авик попытался выбраться из стального захвата. Сил хватило только на то, чтобы пару раз дернуть Сотлиссу за руку. Потом он просто вывихнул себе кисть.
Взгляд хозяюшки окончательно добил беднягу. Аватор безвольно повис на героине, но даже загипнотизированный, все равно тянулся схватить ее за грудь.
Алекс и Селка попытались остановить спятивших соратников. Охотник с трудом перехватил руки амазонки, торговка укусила коллегу за палец.
Хозяйка надула губки (насколько ей позволял их размер) и капризно топнула ножкой. По полу прошла глубокая трещина. Кетаналька с визгом отскочила от черной дыры и в два кривеньких прыжка приземлилась рядом с геммом. Разлом прошел аккурат посередине комнаты.
Героиня обернулась и запустила в них злодейским ботинком.
Обязательно было так орать? раздраженно спросил Алекс, провожая летящую в бездну обувь.
Я б таки на вас посмотрела, если бы у вас под ногами на секундочку земля ушла!
Охотник глянул в образовавшуюся дырку. Из отверстия открывался прекрасный вид на заросшие мхом камни, свисающие со стен цепи и огромный котел. Сидящие вокруг него мертвеннобледные детишки придавали картинке особого, домашнего уюта.
Одна из девочек посмотрела вверх и улыбнулась. Кровожадный убийца вздрогнул. Прикус маменьки передавался по наследству.
Авик остановил кровь и вновь продолжил скорбный путь.
Хозяйские детишки зажгли второй костер и поставили на него гигантскую сковородку. А это идея!
Селка! Гемм с сияющим лицом повернулся к торговке. Та нервно хихикнула и шуганулась в сторону.
Вам плохо? Вид довольного Алекса имел примерно тот же эффект, что и Алекса улыбающегося.
Нет! Селка, дай ту сковородку, что ты принесла!
На шо она тебе?
Ею можно оглушить!
А я пошто знаю, шо ты сам не рехнулся? Мало ли эта паскуда и тебя окрутила, а ты меня зараз этой же сковородкой и тюкнешь!
Селка, я полностью в сознании. На геммов не действует гипноз.
Ой як добра! торговка обрадовано взмахнула руками. Сковородка скользнула в дырку. У Алекса кончились слова.
Утварь приземлилась на голову младшему дитяти. Подземелье огласил противный рев.
Людоедка взревела и шагнула за порог. Муженек замахнулся секирой.
Кетаналька закричала за компанию. Половицы скрипнули и обвалились.
Полет закончился быстро и практически безболезненно, если не считать ушибленного бока. Алекс вытащил из волос обломок трухлявой доски, встал и огляделся.
Рядом послышалась возня и сдавленная ругань. Гемм поспешил спрятаться за перевернутой раскладушкой. Он не был уверен, что сможет спокойно смотреть на ребе Шинкерман и при этом ничего ей не сломать.
Вокруг была кромешная тьма. Алекс стиснул зубы и воззвал к ядру, обостряя зрение. Теперь он легко различал камни, перевернутый котел и чьито ноги. Словно почувствовав его взгляд, конечности дернулись и зашевелились.
Селка выкарабкалась из кучи хлама, не переставая поносить гадовхозяев, дурных сопартийцев, сегодняшнюю погоду, Гилдову и до кучи все Скальномирье. Из груди охотника вырвался вздох разочарования. Валяться без сознания кетанальке шло гораздо больше.
Позади раздался грохот.
Селка, берегись! людоедка молниеносно выбралась изза кучи обломков и бежала на торговку с тесаком наперевес.
Дурная кетаналька еще могла уклониться, однако вместо этого продолжала стоять и орать во все горло.
Кричала торговка не от страха, а от боли, которая внезапно прошила грудину.
Слегка полегчало. Торговка вздохнула и украдкой вниз. Альмандин ответил ей радостным сиянием. Нет, ну шо то за непруха? Три года ядро молчало как дядя Карик после кремации, почему ему приспичило проснуться именно сейчас?
Тетка застыла, очарованная сиянием камня. Алекс застыл как вкопанный, хотя это было самый глупым, что он мог сделать в данной ситуации. По телу охотника пробежали мурашки.
Гемм сам не понял, как шагнул вперед и со всего размаху ударил людоедке в бок.
Тетка покачнулась и душевно приложилась головой о стенку. Кетаналька отскочила в сторону и, не прекращая вопить, поспешила затеряться среди обломков.
На этот раз Селка кричала, чтобы скрыть рвущиеся наружу маты. Вокруг нее снова сплетались те самые сверкающие нитки, вроде тех, которыми она удерживала миггемрскую свору.
На этот раз в роли собачки выступал Алекс. Две пары лучей мягко оплели запястья и щиколотки охотника, причем сам он, похоже, понятия не имел, что происходит. Камень пришел в одну жилу со своей оправой. Проще говорясейчас у них с Алексом один мозг на двоих. Стандартная боевая раскладка геммов.
Ничего не подозревая, охотник раскидывал обломки комнаты, пытаясь откопать героиню и аватора. Ну или хотя бы найти тела.
За его спиной послышалось кряхтение. Любящий муж не простил грубого обращения с дорогой женушкой. Людоед раскрутил топор над головой и с ревом кинулся на охотника.
Алееееееееекс! К реву прибавился другой голос.
Гемм поймал себя на мысли, что рев людоеда звучит не так уж мерзко. Мужик победно оскалился, топорище летело прямо в открытую шею
Охотник присел исосредоточенно поскреб затылок. Да что с ним такое? Нашел время думать!
Как же всетаки управлять этой дрянью? ребе Шинкерман сидела за перевернутым шкафом и скребла кудряшки, в надежде, что вспомнит, как правильно порвать драгоценные узы.
Уединение кетанальки прервал один из людоедских спиногрызов. Глаза дочурки сияли злобой похлеще, чем мамашкины зенки. Селка взвилась на ноги и перепрыгнула через шкаф
Людоед озадаченно тряс башкой и недоумевал, куда подевалась добыча. Выражение лица гемма не сильно отличалась от лежащей неподалеку раскладушки. Он сам не понимал, зачем ему вдруг понадобилось прыгать и так глупо подставляться по удар
Рев повторился. За ним пришел свист стали, удар, чавканье свежей плоти
Последнего, как ни странно, не произошло. Охотник открыл глаза. Зачем он их зажмурил?
Людоед не собирался продолжать нападение. Он вообще никуда не собирался в ближайшие часа два.
Бедолага лежал на спине, на его затылке набухала шишка. Злосчастная сковородка лежала неподалеку.
Алекс, ну шо ты там? Изза перевернутого комода показалась настороженная кетанальская мордочка.
При виде целого и невредимого гемма, торговка просияла и помахала ему ручкой. Алекс радостно улыбнулся и помахал в ответ.
Селка завопила и нырнула обратно. Она поняла, как работает эта связь. В обычной бы ситуации Алекс не улыбался, а скорее бы плюнул.
И как, скажите на милость, вернуть все обратно?
Альмандин безмолвствовал. Селка закрыла глаза и попыталась представить, как нити гаснут. Алекс склонился над лежащими без сознания сопартийцами. Вроде получилось.
Ось засранцы! торговка подошла ближе и забрала такую полезную сковородкуМы тута за них кровь проливаем, а этим шо в лоб, шо по лбу. Полегли тута!
Они живы! Алекс отнял палец от шеи аватора- Хватаем и уходим!
Селка привычно ухватила коллегу за ноги. Одна из сандалий священника упала на пол.
Начинающий приходить в себя людоед упал в обморок повторно. Ноги Авик мыл лишь по большим религиозными праздникам.
Из второй сандалии выпал кусочек сыра. Торговка старалась не дышать. Алексу взвалил великую героиню на плечи. Ноги злодея слегка просели в пол.
Далеко собрались?
Селка вскрикнула и бросила аваторские ноги. В тот же миг Алекс бросил на землю Сотлиссу, ничего уже не понимая в этой жизни.
Людоедка была возмутительно свежей и отдохнувшей, как будто просто прикорнула перед обедом.
Мадам, ну шо за дешевые мансы? Там, где нельзя было победить немытыми ногами, всегда можно было попробовать договориться. Давайте не будем портить вечер ни себе ни людям!
Кетаналька не шевелилась, боясь повредить своей оправе еще больше. Алекс неподвижно стоял рядом с геройским телом, хотя правильнее всего было подкрасться со спины и ударить людоедку, пока та отвлеклась.
Жыыыыррррррать хочу! тетка ударила себя кулаками в грудь.
Так сожрите егонашлась кетаналька, указывая на геммаА нас таки отпустите с миром.
Не вкусныыыый! Камни жесткие! Запыыыооорр! Жрррать хочу!