На столе осталась стоять бутылка обыкновенной водки, выпитая всего-то на треть.
Будильник прозвенел ровно в шесть. В будни он регулярно звенел именно такнынче Илья учился в первую смену. Тонкое одеяло полетело на пол, худой, костлявый парень, резво соскочил с кровати. Присел пару раз, руками помахал, зевнул сонно и решил, что утренняя зарядка это определённо не про него. К зеркалу пошёл, мышцы понапрягать, да на себя полюбоваться. Зеркало у него хорошее в комнате стоит, крупное. Собственно оно не совсем зеркалодверцы шкафа, обшитые зеркальными панелями, неправильной формы. В одних трусах подросток замер перед зеркальными дверцами, нахмурился мужественно, оба бицепса напряг, словно бодибилдер из телевизора. Постоял так пару секунд. Одну руку согнул, чутка под другим углом и ещё раз бицепс напряг. Глянул на предплечьечто-то бицепса не видно, Илья повернулся боком и надавил на мышцу указательным пальцемво, теперь появился
Эх Уныло ссутулившись, выдохнул парень. Отражение в зеркале ему совсем не нравилось. Жаль нельзя нацепить другую иллюзию. Пока не окончит школу, она не должна меняться сколько-нибудь ощутимо. Там, когда в училище пойдёт, парень непроизвольно расплылся в улыбкенаконец-то! Много лет он ходил в одну и ту же школу под разными иллюзорными обличьями, но теперь юный эльф достаточно повзрослел. Теперь он может принять иллюзию человеческого юноши. С мышцами! Однако
Хотелось бы вообще без иллюзий жить. Ведь он просто прекрасен в своём истинном облике!
Илья взмахнул рукой, золотистый вихрь снёс иллюзорный образв зеркале отразился тоненький, худой, совершенно костлявый эльф.
Н-да. Поморщившись, проговорил Илаутэ. Мускулатурных изменений в том, что отражало зеркало, практически не ощущалось.
Увы, эльфы не только невероятно долго живут. Они ещё и взрослеют очень медленно. То, что он видит сейчас в зеркале, не предел, конечно, даже в его возрасте, но близко к нему. До четвертого-шестого десятка лет (у всех по-разному), мышцы решительно не желают расти и обретать идеально сложенную фигуру, словно высеченную из камняименно её запомнили люди в своих сказках о его народе. Идеальная красота эльфийских тел, воплощённая в статуях человеческих Богов, пока его тело сможет стать таким, хотя бы приблизительно, пройдут долгие годы. У людей вот всё не так. Они быстро взрослеют, быстро растут и живут, и очень рано умирают.
Илаутэ вернул иллюзию, тяжко вздыхаяна его взгляд люди жили гораздо ярче и интереснее, несмотря на крошечный срок, отпущенный им. Ведь взросление эльфа касалось не только его мышц. Как успешно доказали маги Жизни ещё пять тысяч лет назад, разум эльфа, развивается так же медленно как и их тела. Они остаются детьми невероятно долго и не только внешне. Исключения, конечно, случаются, так же как и для людейв экстремальных ситуациях. Например, такая ситуация может возникнуть в условиях войны или каких-то иных кровавых потрясений. Анейо, отец Илаутэ, был так же юн как он сейчас, во времена, когда война являлась естественным атрибутом существования эльфийской расы. Анейо повзрослел гораздо раньше, чем современные юные эльфыон был вынужден сделать это, и сегодня, практически все эльфы, стараются беречь своих детей от потрясений, способных заставить их повзрослеть раньше срока, природой им положенного.
Однако как ни взрослей, хоть так, хоть под влиянием обстоятельств, мышцы не станут наливаться силой, пока эльф не отметит пятидесятый день рождения. Илья проверялходил на секцию пауэрлифтинга. Всё чего добился, так это пришлось иллюзию слегка подправить, что бы она выглядела поплотнее. Его же настоящее тело всего лишь избавилось от лишнего жирка, а мышцы как были набором тонких верёвок, так ими и остались. На ощупь вот стали крепче, тоже блин достижение, Илья снова глянул на своё отражение.
Скелет блин. Буркнул он, отвернувшись от зеркала. Пора собираться в школу.
Собрал учебники с письменного стола, уронил клавиатурунесчастный кусок пластика повис на проводе, тоскливо скрипя, раскачиваться стал. Илья буркнул пару проклятий, стал её обратно ставить. Взгляд скользнул по стене и остановился на большой красивой картине, изображавшей озеро, зелёный берег, маленькую берёзовую рощицу, да уютный рыбацкий причал, залитый золотистыми потоками солнечного света.
Илья воровато оглянулсядверь закрыта. Подошёл к картине и сделал плавный жест раскрытой ладонью. Иллюзия, закрывавшая настоящее изображение, поблекла. Рощица, озеро, всё исчезло. С плаката на Илью грозно смотрел мужественный человек. Мышцы у него огромны, в руках страшный, но тоже очень мужественный, крупнокалиберный пулемёт, на каменном лице военная защитная раскраска. Под плакатом надпись красными буквами «Арнольд Шварценеггер». Илья с замирающим сердцем посмотрел на лицо и плечи голливудского актёра. Мужественное тяжёлое лицо, могучие мышцы распирают кожу так, будто вот-вот она лопнет, снова воровато оглянулся и обратно закрыл плакат иллюзией. Родители не поймут. Эта иллюзия сделана для них, с использованием того немногого что он знал о магии Жизни. И почему им не нравятся некоторые его увлечения? И эх
Проходя по коридору, в кухню, он остановился возле большой фотографиистатный молодой мужчина в строгом костюме и подтянутая молодая женщина в деловом чёрном платье, стоят рядом, на сером фоне фотографической студии. Друзья и гости, полагают, что эта чёрно-белая фотография сделана 20 лет назад в Краснодаре, Илья сосредоточился и повторил жест снимающий иллюзию. Фотография поблекла, чёрная рамка исчезла не оставив и следа.
Илья! Громко позвала мама из кухни. Иди скорей есть. Мне на работу надо, я не могу долго тебя ждать. Или ты опять не будешь завтракать?
Буду. Я сейчас.
Илья смотрел на фотографиюона исчезла. Теперь на стене висела очень старая картина в резной рамке орехового дерева. На ней сэраф в полном доспехе из листьев Железного Древа, сшитых драконьими жилами, гордо выпрямившись, стоял посреди пышной лесной поляны. Рука в перчатке из драконьей чешуи, лежит на рукояти короткого клинка, висящего в ножнах на поясе. Серебристые волосы рассыпались по наплечникам, ореховые глаза на жестоком лице, смотрят вперёд. На щеке слегка светится символ, нанесённый природной краскойзнак военного лидера, знак сэрафа. Рядом замерла эльфийская дева со знаком Светлой Луны на щеке. Она одета, даже по меркам современных людей, весьма вызывающе, её доспех не полный, открыт плоский живот, частично ноги, спина и верх груди. На её одежде много живых растений, в руках тонкий посох с янтарным набалдашником и короткое чёрное копьё, слабо пылает в обычном огне. Картина подписана, заковыристыми эльфийскими буквамизнали бы люди, что почти вся письменность Востока, калька, причём не шибко удачная, с древних эльфийских рун, «год 308906, битва при Сияющих горах» гласит та надпись. Илья автоматически прикинул в умеда, эта картина нарисована давно, почти шесть тысяч лет назад.
Илья вернул иллюзию на место. Сияющие горысражение, в котором погибло семь эльфийских воителей. Битва с оборотнями. Он помнил о ней из летописной книги «Истинная История» одна из трёх десятков книг, объединённых общим названием «Великая Летопись» единственная обязательная к изучению эльфийская литература. Собственно, эльфийских книг вообще не так уж и много существует. Зачастую это летописи, малая часть коих входит в «Великую», после одобрения Старшими Лунами. Прочие сводятся в «Малую Летопись», которую, насколько он знал, никто и не читает. Есть несколько книг о мировом устройстве, в основном завязанных на нюансы взаимодействия с Великими Силами. В сущности, девять с воловиной из десяти эльфийских книгисторические летописи и различного рода учебники.
Подросток сел за стол, за вилку взялся. Мать поставила перед ним стакан сока, критическим взглядом осмотрела столчашка с картошкой, котлета там же лежит, сок, хлеб.
Что б всё съел. Строго наказала она и выскочила в коридорей тоже к семи, пора собираться, а то опоздает.
Да мама. Покорно отозвался Илья. Есть ему, и правда очень хотелось.
Совсем забыла! Мама вновь появилась в кухне и положила на стол две бумажки достоинством по десять рублей каждая. Купишь чего-нибудь в столовой. Ну, всё, я побежала.
Мам. Позвал парень, прожевав кусочек котлеты. Женщина остановилась на пороге кухни, вопросительно приподняла бровь. Зачем нам вообще работать, учится?
Сынок, она подошла поближе, с улыбкой на губах, а на что мы будем жить?
Но мы можем зарабатывать иначе Илья вдруг осёкся и уставился в тарелку, втянув голову в плечи. Улыбка с лица матери слетела. Она как-то поняла, что речь вовсе не о помощи Совета Светлых Лун. Даже не о тех драгоценностях, что имеются у их семьивпрочем, разговор о них уже как-то возникал, лет десять назад, в другой их семье, такой же иллюзорной, как и эта. Собственно, такой разговор случался минимум один раз в каждое из их перевоплощений. Всегда незадолго до того как он заканчивал школу и они «уезжали» в другой город. Нет, так-то уезжали на самом деле, без всяких иллюзий. Прощались с соседями, собирали вещи и уезжали. До ближайшего безлюдного местечка. И к вечеру в квартиру возвращались, уже в новых иллюзиях, внешне совсем другими. Соседи понятия не имели, что в покинутую квартиру въезжают те же самые люди и что молодая пара, ещё утром была той самой пожилой семьёй, уезжавшей в другой город. Конкретно в эту квартиру, два раза уже возвращались. Хорошо, что в этот раз, после окончания школы, «переезжать» не придётся. Ещё лет десять минимум. Плохо, что ему ещё лет сорок придётся играть в «училище-работа-обратно училище». Причём «училище» не метафора. Пока эльф не достигнет совершеннолетия по меркам своей расы, в университеты поступать или светиться в мире людей как-то иначе, ему отчего-то запрещают. А было бы неплохо снять свой клип, прочитать там пару текстов, глядишь, и прославится, на гастроли по России поедет, там ещё куда-нибудь
Илья. Проговорила женщина, не отрывая от него взгляда. Парень по-прежнему молчал, сильно сутулясь. Илаутэ! Рявкнула женщина.
Я только один раз так сделал, правда. Пискнул школьник в ответ. И тут же получил ладонью по загривку. Весьма ощутимо, даже причёска растрепалась. Потирая затылок, парень пробормотал. Ну, два раза. Никто ничего не заметил.
Илья, магия не должна служить таким целям. Ещё раз применишь чары к людям, по любому случаю, не в целях самозащиты, и мы уедем в Никарагуа.
Куда? Удивился парень новому слову.
В Африку. Будешь носить такую шкурку. Женщина сунула ему под нос расправленную ладонь. На ней полыхнул обычный огонь. Язычки пламени заплелись в тугую косу и сильно сжались, меняя цвет. Спустя мгновение, на ладони, приплясывала на редкость неприятная иллюзия. Маленький угольно-чёрный карапуз, одетый только в набедренную повязку из пальмовых листьев, подпрыгивал там, активно тряс маленьким пузом, и угрожал кому-то копьём с каменным наконечником. Илья тяжело сглотнул.
Таких людей уже нет. Неуверенно промямлил подросток.
Мы уедем подальше. Туда где есть и похуже. Женщина сжала ладонь, иллюзия пропала. Зато там есть огромные леса, безлюдные, красивые, первозданные. Помолчав немного, слегка ехидно улыбнулась и добавила. Дождевая сельва называется.
Нет! Чуть не взвыл пареньоб этих лесах он кое-что слышал. Леса, это же джунгли настоящие! Невероятно мерзкое место. Дождь постоянно, влажно, сыро, всякие насекомые везде летают, бррр. Он до сих пор не понимал, как люди в принципе могут там жить. А для любого эльфа, джунгли сущее наказание. Настоящие леса, сухие, чистые, дышавшие самой Жизнью, есть только здесь, в умеренных и средних широтах, а там, папа не согласится туда ехать. Да любой эльф не согласится и
Ты знаешь, чем я увлекаюсь. Улыбнулась мама. Я умею создавать лекарства из любых растений, какие знаю. А вот с травами джунглей я до сих пор плохо знакома. И, честно говоря, что-то приключений мне захотелось, устала я от этого короткого лета и холодной зимы.
Не надо. Простонал Илья.
Ешь и в школу. Узнаю, что опять баловался магией, что б у людей деньги отбиратьвысеку как сидорову козу. Строго погрозив пальцем, сказала мама. И одеваться ушла.
Илья съел завтрак, уже без всякого аппетита. Прихватил рюкзачок, после чего покинул квартиру. Спускаясь по лестнице, задержал дыханиеа что поделаешь? Пришлоськакой-то негодяй, снова в подъезде нагадил. Вот что за люди такие? Совсем совести нет
Илья остановился на лестничном пролёте, осмотрелся. Вроде не видно никого. Встряхнул руками и начертил в воздухе несколько символов. Ветер, непонятно откуда взявшийся, взметнул волосы, растрепал их беспощадно, подхватил вонь подъезда и вынес её прочь.
На самом деле, не совсем такчастицы, создававшие запах, врезались в стены, и ушли под штукатурку, навсегда застыв среди частиц бетона. Лужа, источавшая запах, вдруг впиталась в совершенно гладкий, плиточный пол пролёта. Мгновение и подъезд очистился от неприятного запаха. Илья вздохнул полной грудью. Тут дверь открыласьедва успел отпрыгнуть в сторону, да в процессе чуть с лестницы не свалился.
Ой! Вскрикнула девочка, выходившая из квартиры. Прости. Я тебя не заметила.
Да ничего. Ворчливо отозвался парень, балансировавший на краю третьей ступеньки. Взгляд поднялаккуратные туфельки, на игрушечных ступнях. Выше поднялстройные красивые ножки, маленькие округлые коленки. Дыхание перехватило. Он был готов поклясться корнями Мирового Древа, что эти ножки ничем не уступают ножкам самых прелестных эльфийских дев! Юбочка красивая. И дальше тоже всё в порядке, даже более чем, а вот личико, эльфийским стандартам заметно уступало. В основном из-за чрезмерно узкого разреза глаз. В остальном, она могла бы поспорить красотой даже с мамой, в основном, потому что черты лица и фигуры в целом, столь же тонки, какая она интересная, красивая, и почему раньше не видел? П-привет. Заикаясь, промямлил Илья, полностью рассмотрев соседку с нижнего этажа. Или снизу жили эльфы, на днях сюда переехавшие или перед ним, слишком правильно она сложена для человека. Во, дар речи-то вернулся. Надо познакомиться. И рассмотреть её истинную внешность. Я Илья.
Диана. Улыбнулась девушка, закрывая дверь. На мгновение она повернулась спиной, воспользовавшись моментом, Илья взмахнул раскрытой ладонью. Сейчас иллюзия рассе, сглотнув, он обернулсядверь, она с глазком. Если кто увидитродители точно от компьютера на год отлучат. Илья сосредоточился, создавая кратко живущую иллюзиюкто бы ни посмотрел сейчас в глазок, он увидит лишь пустую лестничную площадку. Отличноготово. Теперь простенькая Форма истинного зрения. Ага, сделал, однако, девушка Диана, в эльфийку не превратилась. Она действительно человек. Чудеса, да и только.
А мы вчера приехали. Заявила она, справившись с дверью. Ещё никого тут не знаем.
Я наверху живу. Несколько ошарашено проговорил подросток. Иллюзия, которую видела девушка, выглядела точно так же ошарашеннойэта магия точно цеплялась на истинное тело и повторяла все его реакции. Великолепное изобретение. Древнее как само время, но до сих пор ничего лучше эльфами не придумано.
Соседи значит. Девочка снова улыбнулась. Поправила юбку, передвинула повыше лямку небольшой сумочки, перекинутой через хрупкое плечико. А ты, в какой школе учишься?
В двадцатой.
И я. Сегодня первый день, вот, девочка хлопнула ладошкой по своей сумке, документы сама понесу. Она шагнула на первую ступеньку лестницы. Пойдём вместе?
Илья, молча, кивнул. И стал спускаться по лестнице, рядом с Дианой, Зажигалку он не вспоминал до самого вечера.
В пути разговорились, стеснительность Ильи почти пропала. Лишь иногда он густо краснел и забывал, что хотел сказатьв такие моменты непроизвольно переводил взгляд на стройные ножки красавицы соседки. Вроде помогало, внутренне успокаивался.
Выяснилось, что переезд семейства Дианы был быстрым, достаточно спонтанным. Квартиру они купили на днях у прежних владельцевтут Илья, почему-то, со стыдом, понял, что решительно не может вспомнить, кто там жил раньше. Чем и рассмешил девушку. Этот смех, он вдруг понял, что если её увидит совсем юная эльфийка учившаяся первый год в человеческой школе, то в следующий свой поход в учебное заведение, такая эльфийка, обязательно нацепит иллюзию примерно похожей внешности. А то и вовсе скопирует её полностьюза что немедленно получит по загривку от своих родителей. Иллюзорные «шкурки» не должны были полностью повторять ныне живущих людейтаковы правила.