Что все это значит? хрипло спросил вампир.
Выглядел он хоть и хмуро, но все же гораздо лучше, чем когда валялся с отсеченной головой. Хотя лучше это смотря для кого. Для меня, может, и нет.
Я неопределенно пожала плечами.
Что это значит? требовательно повторил вампир, рассматривая свои руки, ощупывая лицо. Я жив?!
Я опять дернула плечом и осторожно сказала:
Похоже на то.
Я снова жив? Я стал человеком?! Это это невероятно. Но так и есть Неужели так и есть? Он поднялся. А они?
Он кивком указал на двух других вампиров.
Не знаю, сказала я и склонилась над вторым. Тоже вроде цел
А пульс есть? поинтересовался вампир.
Да откуда я знаю? огрызнулась я и очень осторожно прикоснулась к руке второго. Тот зашевелился, заморгал, нехотя приоткрыл глаза, посмотрел на меня, перевел взгляд на друга.
Класс, мрачно прокомментировал первый вампир. Теперь давай, реанимируй Дилана.
Какого еще Дилана? проворчала я.
Какого-какого. Вон последний остался, лежит прямо перед тобой!
Что это еще реанимируй?! Я скорая вампирская помощь, что ли? Что за фигня вообще? Я попыталась встать с колен, но вампир удержал меня и сам уселся рядом.
Давай прикоснись к нему, время уходит, приказал он.
Не хочу я к нему прикасаться! заупрямилась я. С чего ты вообще взял, что это я? В смысле что я вас оживляю?!
А кто еще? Кончай выпендриваться, он же умрет!
А зачем вы мне живыми?! совершенно искренне воскликнула я и с сожалением подумала: «Не надо было вообще их трогать!»
Вампир ухватил меня за запястье.
А суперсила-то тю-тю! не удержалась я от колкого комментария.
Он полыхнул на меня злобным взглядом:
На тебя и обычной хватит!
И он, не тратя больше слов, резко опустил мою ладонь на грудь третьему вампиру. Тот вздрогнул всем телом. Нет, ну надо же, видать, и впрямь это я их оживляю Вампир взмахнул длинными темными ресницами, проникновенно взглянул мне глаза в глаза и, не отрывая взгляда, медленно и тепло улыбнулся. Я едва подавила горестный вздох: докатилась, вампиры мне как родной улыбаются!
Итак, что все это значит? попер на меня первый вампир (или уже и не вампир вовсе?).
А я почем знаю? оборонялась я.
Ты превратила нас в людей? Обратно в людей? Как это возможно?!
Сверхсилы нет и сверхскорости тоже, негромко заметил Дилан, вставая и продолжая мне приветливо улыбаться. Сердце бьется дышу все так странно. Я уже и забыл, как это быть человеком.
Значит, снова живые мрачно подвел итог второй вампир (в смысле бывший вампир).
Вдалеке завыла полицейская сирена. Мы все четверо встрепенулись.
Где ты живешь, тигренок? спросил первый вампир, разглядывая мою грудь. В смысле надпись на футболке.
Канинг-роуд, 6, на автомате ответила я и только потом, спохватившись, поинтересовалась: А тебе зачем?
Надо же нам где-то укрыться, пожал тот плечами.
И вы решили у меня?! не поверила я.
А где? К своим мы вернуться не можем, пока все не выясним.
На что вы мне сдались?! возмутилась я.
Раньше надо было думать! мстительно произнес вампир. Ну всё, уходим. Полиция уже здесь. Да и рассвет близок.
Он бросил быстрый взгляд на небо.
Рассвет вам теперь не помеха, пробормотала я, глядя, как они дружной троицей соскользнули с терраски, не супербыстро и не сверхграциозно, но вполне проворно. Дилан слегка замешкался, обернулся и помахал мне рукой, застенчиво шепнув: «До встречи!»
До встречи! Меня передернуло. Надеюсь, ее не будет.
Что произошло? громыхнуло над ухом.
Я присела.
О господи, Сара, так и инфаркт можно заработать! обернулась я к компаньонке. А как ты
Тут раздался шум, визг тормозов и грозный, усиленный мегафоном голос:
Полиция! Всем оставаться на местах!
Яркий свет прожектора ослепил нам с Сарой глаза.
Полиция поморщилась я. Как всегда, вовремя
Но конкретно сегодня я была на них за это не в обиде.
Двое полицейских показались на терраске.
Не двигаться!
Мы и не двигались, только на всякий случай услужливо подняли вверх руки. По ладоням Сары алыми ручейками стекала кровь.
* * *
Ничего не говори, торопливо шепнула Сара. Не рассказывай, что здесь произошло. Мы все решили молчать.
Я покосилась на нее. Молчать это меня устраивало. Но вот о чем?
Что ты видела? спросила я негромко, пока подходили полицейские: мужчина и женщина.
Ты говорила с тремя мужчинами. Потом они ушли.
«Ура! подумала я. Она пришла не слишком рано».
Что здесь произошло? Леди, вы в порядке? поинтересовался мужчина.
В полном порядке, спасибо. Ничего не произошло. Мы сказали это хором.
Как же в порядке? с укором спросила женщина-полицейский у Сары. У вас все руки в крови. Чья это кровь?
Моя, заверила ее Сара.
Вам нужна перевязка. Как вы поранились? поинтересовался мужчина.
«Вот ведь привязались!» с досадой подумала я и взглянула на Сару: судя по ее растерянному лицу, она не успела придумать официальную версию, а неофициальную озвучивать не хотела.
Простите, офицер, сказала я (может, и не офицер вовсе, но я решила быть вежливой). А как вы здесь оказались?
В доме напротив увидели яркую вспышку и сообщили на пульт, а те передали патрульной машине. Решили проверить на всякий случай: позавчера был случай террора против людей. В этом же квартале.
Взрыва же ведь не слышали, пробормотала я.
Не слышали, но ведь это нежить, кто знает, что она напридумывает? Так вы хотите сделать заявление?
Не о чем заявлять, угрюмо буркнула я, прикидывая, как бы их половчее успокоить.
И тут в дверь забарабанили изо всех сил, и голос Катрины проревел:
Да откройте же нас, наконец!
Мы все вздрогнули, даже полицейские.
Почему они заперты? спросила женщина.
Что здесь все-таки происходит? в унисон ей воскликнул мужчина.
Ключ потеряла, промямлила я. Сейчас найду.
Я покружила по терраске, разыскивая выпавший из кармана во время битвы ключ. Самый простой ключ, без заморочек, просто позор на такой инкубатор закрывать!
Вот он. Я подошла к двери и отперла ее. Еле успела отскочить: Катрина вывалилась наружу, сверкая очами.
Обе живы? крикнула она, переводя взгляд с меня на Сару, и тут заметила полицейских. А, полиция здрасте, сказала она с вялой улыбкой.
Я думаю, мы задержимся, сурово сказал мужчина. Пройдемте внутрь!
Катрина завладела вниманием полицейского, заступив дорогу и задав какой-то вопрос, его напарница ушла за аптечкой, и у нас с Сарой оказалась пара минут для разговора.
Откуда кровь? шепнула я и поморщилась: надо точнее формулировать, ибо откуда кровь, я и сама видела из ладоней, а вот почему?
Лучше спроси, как я выбралась, сказала Сара так же шепотом.
Как ты выбралась? послушно повторила я вслед за ней. Что не через дверь, мне ясно.
Через окно, сказала Сара. Теперь спроси, почему так долго.
Мы вошли в инкубатор, кивнули Перси.
Решетка? предположила я, не помня, была она там или нет.
Решетки нет, покачала головой Сара.
Высоко? рискнула я.
Не настолько.
Катрина и полицейские двигались за нами, и мы прошли на середину комнаты, давая им место. Под ногами что-то противно похрустывало.
Просто решили выждать? улыбнулась я.
Нет уж, отвергла эту догадку Сара. Мы бы тебя ни за что не бросили!
Ладно, сдаюсь. Почему?
Уходя, ты запечатала и дверь, и окно. Сара шепнула мне это в ухо.
Улыбка медленно сползла у меня с лица, которое вмиг растеряло признаки врожденного и неординарного интеллекта. Поглупело, в общем.
В каком смысле запечатала? Чем запечатала?!
Не знаю чем. Заклинанием, наверное, или просто приказом, пожала плечами Сара и слизнула капельку крови с ладони. Вот зараза, никак не остановится
Подожди, ты хочешь сказать запечатала магически?! задохнулась я.
Сара покосилась на полицейского, который устроился за столом и принялся расспрашивать Перси, и, взяв меня под локоть, отвела в сторону.
Да, сказала она. И капитально. Мне понадобилось время, чтобы снять печать с окна. Время и много сил. Все мои силы, если точнее. Ну и вот
Она не договорила.
Да что тут под ногами валяется? с досадой воскликнула я, отрывая кроссовку от пола и глядя вниз. Потом посмотрела на Сару. Та утвердительно кивнула. Я перевела взгляд на окно и замерла: окна не было. Нет, проем, конечно, был, и даже рама была, а вот стекло стекло тонким слоем лежало на полу, размельченное почти в порошок.
* * *
Так, сказала я, собираясь с мыслями. Так провела рукой по волосам.
Сара отошла к женщине с аптечкой.
В общем, так. Я развернулась к полицейским. Мы являемся сотрудниками спецотдела Федеральной службы безопасности. Формально это было не так, но я решила не мелочиться. Немедленно свяжитесь с нашим куратором полковником Березиным. До его прибытия мы не называем никаких имен и не даем показаний.
Полковник Березин? прищурился полицейский.
Именно так. Это дело не вашего ведомства, офицер. Я выдержала его взгляд.
Перси, заканчивай трепаться, поддержала меня Катрина.
Я ничего и не сказала! обиделась Перси.
Был сигнал, мне надо составить рапорт, весомо произнес мужчина-полицейский.
Все, я закончила с перевязкой, одновременно с ним сообщила его напарница Саре.
И перекрывая весь этот многоголосый хор:
Что здесь происходит?
Мы дружно обернулись: в дверях стоял полковник.
Что здесь происходит? повторил Березин.
Популярный вопрос, просто хит сегодняшнего дня, вернее, ночи. Интересно, сколько раз мне довелось его услышать? А еще любопытнее, сколько правдивых ответов на него было получено?
Полицейский поднялся, Сара и Катрина подошли к полковнику. Ну, разберутся без меня. Я присела на стул и посмотрела на часы. Надо же, всего-то час прошел, а кажется, что полжизни. Я прикрыла уставшие глаза, правда, тут же их торопливо распахнула: перед внутренним взором всплыла ясная картина того, как от моего толчка отделилась от тела голова вампира. Тьфу ты! Словно дождавшись наконец минутной передышки, с удвоенной силой заныло плечо. Странно, что я раньше о нем вообще не вспоминала, ни тогда, когда рукой головы сшибала, ни позднее. Вот что значит адреналин. Я поморщилась. Все-таки вдарил мне вампир чувствительно. Спасибо сверхскорости и сверхловкости, а то бы вообще уже здесь не сидела. Только вот сверхвыносливость, видимо, в набор приобретенных качеств не входила: навалилась такая усталость, что я едва не сползала со стула, лениво наблюдая, как полковник говорит с кем-то по телефону, договаривается с полицейскими Провела кроссовкой по полу противно заскрежетали осколки. Н-да, еще одна фишка. Первые лучи солнца скользнули в изувеченное окно, поползли по полу, заиграли на моем лице. Я зажмурилась, улыбаясь. Рассвет. Я уж думала, он никогда не наступит
Слышишь меня? Полковник с размаху опустил тяжелую руку мне на левое плечо и энергично встряхнул.
Мне понадобилось усилие, чтобы не выругаться. Но вот выражение лица скрыть не удалось.
Все в порядке? спросил шеф, понаблюдав за моей мимикой.
Да, все хорошо, ответила я как можно увереннее, ибо уже точно решила, что никому не расскажу полной правды о прошедшей ночи. Просто устала. Как и все девчонки, впрочем. Когда нас отпустят по домам?
Придется потерпеть, нахмурился полковник. С полицией все улажено, но мне нужен ваш полный отчет, и прямо сейчас. Мы перейдем в офис, и вы мне все расскажете. Кроме того, я вызвал специалиста, чтобы провести необходимые контрольные замеры, ну и поскольку он врач, то проверит и все медицинские показания. Хочу быть уверенным, что с вами действительно все в порядке.
Понимаю, сказала я, прилежно улыбаясь: весть о проверке меня совсем не вдохновила. Но ведь еще и шести нет, может, пожалеете своего специалиста?
Да, голос у него спросонья был ужас какой хриплый, заметил полковник. Но ничего, все мы на работе, да и Сташек очень увлечен этим экспериментом.
Эксперимент вроде как секретный? пробормотала я, выходя из комнаты. Полковник и прочие последовали за мной. Вызванная шефом бригада стала опечатывать окно и дверь инкубатора. Полицейские минут пять как уехали.
Сташек в курсе всего, проронил Березин. И с его медицинским образованием он сейчас полезнее, чем эта физик-экспериментатор.
Физик-экспериментатор. В последних словах полковника мне почудилось пренебрежение, если не сказать брезгливость, и я впервые задумалась, а каково, собственно, отношение самого шефа к происходящему? Я бросила на него быстрый взгляд, но промолчала. Полковник подозвал Перси и о чем-то с ней заговорил. Мы дружною толпой стали передвигаться в сторону главного входа. Сияние фонарей на террасе постепенно меркло: так они реагировали на появление солнечного света. Это было очень красиво: бледнеющие огни ламп в розоватых рассветных лучах. На всякий случай я обшарила терраску внимательным взглядом, но не обнаружила никаких следов борьбы: ни тебе поваленных столбиков-фонарей, ни там пятен крови или валяющихся как попало голов Господи, эти головы теперь будут преследовать меня всю жизнь! Что ж, славно, нет ничего, что вступило бы в противоречие с заготовленной мною версией минувших событий.
По пропуску Березина мы вошли в здание мощное, солидное, в шесть этажей (в нашей местности был запрет на многоэтажки) плюс нулевой и три подземных этажа, последний из которых гараж. Охранник поднялся навстречу шефу, обменялись приветствием.
Сара сказала молчать. Я согласна. Слабо представляю себе, как признаюсь, что мимолетным движением руки отсекла головы трем пусть не людям, но все-таки в своем роде живым существам. А еще сложнее представить, как это захотят использовать. И что меня в этом случае ждет. Честно говоря, соглашаясь участвовать в эксперименте, я не подумала о возможных последствиях. Не хочу становиться лабораторной мышью или палачом на службе у закона. Буду молчать. Но только теперь, когда я смотрела на усталые, осунувшиеся лица своих компаньонок, новая мысль пришла мне в голову: я-то знаю, о чем собираюсь молчать, а вот о чем хотят промолчать они? Есть ли им тоже, что скрывать? Я покачала головой. Н-да, вряд ли мы будем теперь друг с другом откровенны.
Полковник убрал от уха телефон и вызвал лифт.
Сташек на месте, сказал он. Едем сразу в лабораторию, на минус первый.
Я едва заметно скривилась: никогда не была в подземной части здания и не очень-то и хотелось там побывать. Не то чтобы у меня была клаустрофобия, скорее мнение, вынесенное еще из детства, в частности, из фильмов ужасов: в подземелье хороших мест не существовало по определению, в основном это были пыточные или морг (склеп). Располагалось ли и у нас там что-то подобное? Хороший вопрос. Впрочем, мое мнение, как я сказала, было предвзятым, да и его все равно никто не спрашивал. Поэтому я молча зашла в лифт вместе с остальными.
Что за Сташек такой? недовольно спросила Катрина. Никогда раньше о нем не слышала.
Ее недовольство, скорее всего, не относилось лично к новому персонажу, а было продиктовано общей усталостью. Тем не менее Перси встрепенулась.
Чего ворчишь? сказала она. Можно подумать, ты со всеми здесь знакома.
Я поморщилась: последние сутки всем нам подпортили нервы, но Катрина и Перси еще и вступили друг с другом в какое-то непонятное соперничество.
Согласна с Катриной, как можно спокойнее произнесла я. Мне тоже интересно узнать о нем побольше. Почему он допущен к эксперименту? Каковы его функции? Как плотно нам придется вместе работать?
Полковник? Сара вопросительно посмотрела на Березина.
Анджей Сташек, ответил шеф под нашими настойчивыми взглядами. Работает в нашем филиале чуть больше месяца. Будет проще, если я дам вам доступ к его личному делу. К общей части, уточнил он.
Мы вышли из лифта и двинулись по коридору впереди полковник, за ним мы с Сарой, последними Перси и Катрина. Я искоса взглянула на Сару и по ее сжатым челюстям и нахмуренным бровям поняла, что она психует перед грядущей проверкой не меньше, чем я. Пройдя контрольный сканер, остановились у дверей в лабораторию. Березин достал ключ-карту, вошел внутрь. У дверей я споткнулась, преграждая всем дорогу. Прошло пропускное время, дверь закрылась.