Как далеко ты зашел?
Далеко, признался он. Я просто не мог остановиться. Я никогда раньше
Много увидел?
Да, негромко сказал он.
Я крепко сжала зубы. Великолепно, теперь есть человек, который знает обо мне больше, чем я сама. И что он теперь думает обо мне? Что означает этот его странный взгляд?
Регина, пожалуйста, дай объяснить, попросил Сташек. Сколько эмоций в его голосе, как бы еще в них разобраться. Страх? Отвращение? Что-то еще? Почему он так смотрит?
Ты видел, медленно сказала я. Ты видел Я монстр?
Ты? изумился Сташек и быстро заговорил: Нет, конечно. Я видел тебя. Ты прекрасна, Регина. Ты совершенна. Я никогда
И вот тут, именно на этом бормотанье «Регина, ты так прекрасна» самообладание меня окончательно покинуло, и я пришла в ярость. И в ответ на мои чувства обожгло жаром левую руку. Я торопливо ухватилась за нее правой, сдерживая пульсацию. Чудесно, не хватало еще разгромить лабораторию и испепелить ценного специалиста!
Регина, пожалуйста, выслушай меня. Сташек пришел в себя и говорил совершенно спокойно.
Моя огнеметная рука отчетливо дернулась на это его предложение. Я выдохнула и бросилась к двери.
Откроешь Березину мой секрет, и я всем расскажу твой, глухо пригрозила я, глядя целителю в глаза.
Левое плечо было как новенькое, сама я свежа и полна сил, словно и не было изматывающей бессонной ночи, но, выбегая из лаборатории, я и не подумала сказать Сташеку спасибо.
* * *
Я посмотрела на часы: ого, уже девять утра. Значит, Березин мариновал меня целый час.
Я придерживалась своей исходной версии: были в инкубаторе, Перси почуяла вампиров, я вышла взглянуть в одиночку, чтобы остальные не рисковали, вступила в переговоры с вампирами Тут начиналось самое сложное, так как я не очень четко представляла, о чем мы с ними разговаривали в конце концов решила, что они хотели узнать подробнее об эксперименте и о нашем в нем участии, а я тянула время. Потом появилась Сара и вспугнула вампиров (ну да, они оказались такими пугливыми). Потом приехала полиция, и мы вернулись в инкубатор. А дальше шеф и сам знает. Встал, конечно, вопрос об увиденной бдительными гражданами голубой вспышке. Вспышка была. Где-то в аллейке. Почему, отчего не знаю, может, там прятались еще вампиры, а может, и не вампиры. Никаких суперспособностей, никаких побежденных вампиров, никаких признаний Сары. С грустью подумала о том, что я ведьма (или кто там? боевой чародей?) всего первые сутки, а уже по уши во вранье. Что-то я оказалась не готова к сотрудничеству. Свой покой дороже.
Я направлялась к лифту, когда столкнулась с Сарой.
Привет, ты все еще здесь? удивилась я.
Просили подождать, с грустью сообщила та.
Бедняжка, посочувствовала я. Сама-то я держалась бодрячком, но вот девчонки вступили в новый день, не имея энергетической поддержки Анджея Сташека. Меня передернуло от этого имени. Еще неизвестно, кому из нас повезло. Несмотря на отличное самочувствие, мне почему-то казалось, что не мне.
Я уже заходила в лифт, как вспомнила кое-что.
Сара, окликнула я компаньонку, покажи руки! И тут же уточнила: В смысле сними одну из повязок.
Зачем?
Ну сними, уклончиво попросила я. Или отверни немного.
Сара начала сдвигать повязку, потом что-то тихо и изумленно пробормотала себе под нос и наконец, повозившись, протянула мне ладонь.
Ты только посмотри, потрясенно выдохнула она.
Я посмотрела. Что ж, Сташек оказался прав: на ладони не осталось ни единой малюсенькой царапины. Руки Сары были чисты и целы, как и сутки назад.
Что ж, поздравляю, ты самоисцелилась, констатировала я. Интересно, что мы еще умеем?
И с этим риторическим вопросом я отправила лифт на нулевой этаж, махнув компаньонке на прощанье рукой.
Офис жужжал, как пчелиный рой. Пока я спускалась, ко мне два раза подсаживались, а на нулевом этаже творилось настоящее столпотворение. Что ж, наступило утро делового дня. Среди мелькающих сотрудников я заметила светлую шевелюру и поймала себя на том, что припустила к выходу почти бегом. Мало мне отрубленных голов, так теперь еще и коварный целитель Сташек повсюду мерещиться будет?! Я сделала глубокий вдох и приказала себе двигаться медленнее. Вот ведь во что людей страх разоблачения превращает! Я покачала головой. В конце концов, я же не преступница. Или преступница? Тройное убийство вампиров за убийство идет или как?
С этой тяжелой думой я отыскала свою машину и вырулила с парковки. Солнце светило в глаза, но, несмотря на то что приходилось щуриться, я не надевала темных очков как-то остро соскучилась по светилу за прошедшую ночь и теперь не хотела упускать ни одного его живительного лучика. Пару раз приходилось съезжать к обочине и останавливаться: в первый раз вспомнилась потрясенная физиономия Сташека, во второй она же, но в варианте раскаяния и самооправдания. И каждый раз при этом меня обуревали такие сильные эмоции, что левая рука начинала трястись мелкой дрожью. Наконец я приказала себе успокоиться и не отвлекаться на гневные мысли и чувства во время движения, не то создам аварийную ситуацию или буду каждые пять минут делать остановки, чтобы унять свою волшебную руку. И как бы я ни злилась на целителя, один положительный момент все же был: Сташек полностью отвлек меня от всего, что было до нашего с ним столкновения. Так и получилось, что, только нажимая на тормоз у ступеней родного дома, я вспомнила, что у меня там притаились трое вампиров.
* * *
Минуту я просидела в машине, всерьез размышляя, стоит ли из нее выходить. Потом все-таки вылезла со вздохом. Поздняк метаться мое любимое выражение, и сейчас оно было весьма кстати. Под ногами похрустывал гравий, пока я осторожно кралась к дому, подозрительно его разглядывая. Вроде все, как прежде. Неожиданно я воспрянула духом ну, знают они мой адрес, и что? Вовсе не обязательно им ко мне соваться, тем более что я ключей-то им не давала, да и коды замков не сообщала! Я с облегчением хихикнула: дурочка, у меня же дом на сигнализации, я его три дня назад на пульт сдала! Широкими уверенными шагами я взбежала на крыльцо. Так и есть, все заперто, все блокировки на месте. Ура! С улыбкой я ввела код, повернула ключ в замке и вошла.
Они сидели в полутемном коридоре прямо на полу, все трое. В легком шоке я толкнула дверь, щелкнул замок за моей спиной. Я во все глаза смотрела на три скорченные фигуры в узком коридорчике.
Сигнализацию отключи, посоветовал кто-то из них.
Да, конечно, растерянно пробормотала я и торопливо повернулась к тревожно мигающему огоньку на панели. Заодно сделала вдох-выдох. Не помогло. Еще раз вдох-выдох. Взглянула на своих гостей.
Привет, ведьма, сказал темноволосый вампир, тот, что напал на меня первым. Голос у него был хрипловатым, и я подумала: курил он много, что ли, при жизни? Или я зря придираюсь, и это мои экзерсисы с его горлом отразились на голосовых связках? Я хмыкнула, скрывая замешательство.
Привет, вампы, воспитанно кивнула я. Чего в коридоре сидите? Раз уж все равно пришли.
Здесь темнее всего, пояснил тот же вампир.
Да вам уже без разницы, фыркнула я и потопала в кухню.
А вдруг нет? укоризненно бросил темноволосый мне вслед.
Ну, вы же не впали в спячку с рассветом? уточнила я очевидное. Значит, солнечный свет вам не страшен. Давайте, подтягивайтесь на кухню, кофе хочу выпить, там и поговорим.
На кухню это хорошо, мне нравится, негромко пробурчал второй вампир, самый крупный и накачанный из них.
Вы что, здесь уже были? с подозрением поинтересовалась я.
У тебя на кухне жалюзи опущены, ответил вампир, как будто это все объясняло.
Я пожала плечами и, открыв навесной шкаф, достала пакет с кофе.
Региночка, я так рад тебя видеть!
Я вздрогнула от неожиданного дружелюбия этого приветствия, едва не рассыпав кофе, и резко обернулась. Ах, ну да, конечно, это Дилан. Сияет, словно новенькая монета. Я выдавила в ответ вежливую улыбку и снова взялась за кофе. Нахмурилась. Что-то не так с этим пакетом. Почему он почти пуст?
Региночка, я тебе помогу, снова подал голос Дилан. Полную засыпать?
Мне не надо, я на кофе уже смотреть не могу, это крупный вампир.
Так-так-так. И еще раз так.
Я быстро заглянула в посудный шкафчик: на решетке сушились три свежевымытые кружки.
Вы что, у меня кофе пили? спросила я несколько ошарашенно.
Региночка, Дилан смущенно улыбнулся, ты понимаешь, так получилось В общем, когда ты превратила нас снова в людей
Да что тут оправдываться? возмутился темноволосый, усаживаясь на высокий табурет за стойку. Ты сама виновата обратила нас в людей!
И что? не догнала я.
А то, передразнил темноволосый, что с тех пор у нас человеческие потребности появились, вот что! Обостренные к тому же. Например, мы постоянно хотим жрать.
Так вы у меня еще и ели?! тихо ужаснулась я.
Да что у тебя есть?! с обидой протянул крупный экс-вампир. Пачка печенья, два йогурта и кусок мяса в морозилке!
Я торопливо распахнула холодильник йогурты и печенье исчезли. Что-то, видимо, отразилось на моем лице, потому что крупный поспешно сказал:
Мясо не трогали! Потом помялся и добавил: Никто не вспомнил, как плитой пользоваться
А кофемашину я в офисах видел, да и разобраться оказалось совсем несложно, похвастался Дилан. Региночка, ты прости, но очень кушать хотелось, словно сто лет не ели.
Он посмотрел на своих друзей и усмехнулся:
Вернее, и в самом деле сто лет не ели, кто больше, кто меньше. А Ронну труднее всего вон он какой огромный!
Мне надо хорошо питаться, подтвердил крупный вампир.
А меня Брэд зовут, представился темноволосый. Теперь ты нас всех по именам знаешь: Брэд, Ронн и Дилан. Вот и познакомились, ведьма.
Ага, кивнула я. Всю жизнь мечтала с вампами познакомиться
Ты вроде как не рада? с усмешкой поинтересовался Брэд.
Дай мне минутку, попросила я, присаживаясь на табурет и наблюдая, как Дилан ловко управляется с кофемашиной. А еще лучше коньяка.
У тебя коньяк есть?! воспрянул качок Ронн. А мы не нашли, ну надо же
Плохо искали, огрызнулась я.
Нет, искали-то мы хорошо, наивно признался Ронн, не обращая внимания на знаки, которые ему делал Брэд.
Так, прошипела я, сузив глаза. Хорошо искали?! Весь дом осмотрели?
Ой, пискнул Ронн и торопливо добавил: В белье не рылись! Так, глянули только
Что-о?! взвилась я, и тут же началась уже ставшая знакомой пульсация в левой руке.
Региночка Это Дилан (осторожно и ласково).
Блин, у нее рука задергалась! Это Ронн (растерянно).
Успокойся, ведьма! Это Брэд (возмущенно). Ты подумала вообще, что с нами сделала и куда нам теперь податься? Сверхсилы нет, сверхловкости нет, к вампирам нам теперь нельзя что нам там делать? В лучшем случае осмеют, в худшем свои же прикончат, чтобы ничего не разболтали. И что теперь? Мы трое человеческих слабаков с кучей потребностей!
Ну, вообще-то это было наказанием, а не подарком! резонно заметила я. Вы нас убить пытались, забыли?!
И правильно делали, как я вижу! напирал на меня Брэд. Вы все опасны. Ты опасна! Жаль, что у нас не получилось.
Мне что, извиниться? крикнула я, чувствуя, как наливается жаром рука и как этот жар начинает поднимать ее вверх. Где-то на периферии сознания маячила мысль о том, что надо взять себя в руки, хотя бы в буквальном смысле.
Региночка, умоляюще сказал Дилан, неслышно подходя слева. Пожалуйста, тебе вредно волноваться
А чего мне волноваться?! бушевала я. Ночью три вампира хотели меня убить, утром они же проникли в мой дом, шарили в нем, пили, ели
Я еще и туалетом воспользовался, застенчиво признался Дилан.
Я со стоном закатила глаза к потолку.
Парни, осторожнее с ее рукой, вполголоса предупредил Ронн. Брэд, не зли ее.
И вы мне еще претензии предъявляете?! клацнула я зубами. Надо было оставить вас валяться на террасе!
Успокойся, ведьма. Брэд покосился на мою левую руку. Я сказал тебе успокойся!
Еще поуказывай мне! воскликнула я и покачнулась: такой силы волна прошла от плеча до кончиков пальцев. В общем, быстро все разбежались
Куда разбежались? удивился Ронн.
Региночка, нам некуда идти, протянул Дилан.
Отойдите от меня! Быстро! Я была на грани истерики. Руку не могу удержать!
Ты что, совсем себя не контролируешь? Опять этот противный Брэд! Регина, успокойся. Вдохни глубоко. Давай! Вдох-выдох
Какой еще я задохнулась, рука резко взлетела вверх. Пригнись, немедленно!
Брэд бросился на пол, и заряд прошел поверху, ворвался в совмещенную с кухней гостиную и разнес вдребезги расписную вазу на полочке. Дилан молниеносно скользнул ко мне сбоку, крепко ухватил за запястье и с силой опустил руку вниз.
Держи, Дилан, держи сквозь зубы одобрила я.
Мелькнула было возмущенная мыслишка, с какой это стати каждый вампир, мертвец ходячий, меня за руки хватать будет, но я решительно отвергла ее как крайне вредную в данных обстоятельствах. Дилан прижал руку к моему левому боку и так продолжал ее удерживать. И хотя сверхсила вроде в набор моих новых качеств не входила, видно было, что это стоит ему огромных усилий. Я закрыла глаза и наконец смогла сделать присоветованный Брэдом глубокий вдох. А потом и выдох. Сосредоточилась на ощущении сильных пальцев на своей руке, сдавивших запястье, как железным обручем. Позволила себе подчиниться этой простой физической силе. Даже приветствовала ее. Так и успокоилась.
Отпусти, тихо сказала я Дилану, открывая глаза.
Тот сразу разжал пальцы.
Каков ущерб? все так же негромко спросила я и энергично растерла запястье: от хватки Дилана на нем появился отчетливый красный след.
Ох, Регина, прости, покаянно сказал Дилан, глянув на мою руку.
Ничего, философски пожала я плечами. Это ты меня прости, подвергла опасности И тут же на полтона выше: А перед Брэдом извиняться не буду!
И не надо, раздался мрачный хриплый голос, и Брэд подошел ко мне. Я сам извинюсь.
Чего? глупо переспросила я.
Прости, Регина, поморщившись, сказал темноволосый вампир.
Я тебя все-таки задела? В голову, да? обеспокоилась я, заглядывая ему в лицо. Или это ты об пол ударился?
Брэд вздохнул.
Нет, ответил он. Не в этом дело.
Он помолчал.
Просто ты меня не убила.
И что? не поняла я.
Я тебя разозлил. Спровоцировал, можно сказать
Ты самоубийца? попробовала я угадать.
Вообще-то нет. Брэд провел рукой по волосам и уселся на табурет. Но ведь ты могла
Что? не догоняю я сегодня, видно.
Убить нас. Меня. Ты права, еще семь часов назад мы бы тебя прикончили, если б смогли. Мы для тебя проблема. А я еще и наехал. Но ты не стала, хотя случай был очень подходящий. Ты нас не убила. Он печально усмехнулся. Ты опять нас не убила, Регина.
Это всегда можно поправить, смущенно буркнула я.
Региночка добрая, с гордостью прокомментировал Дилан.
Я только головой покачала.
А ваза дорогая была? спросил Ронн, привлекая всеобщее внимание к осколкам на полу.
Не очень. Я уставилась на то, что осталось от вазы. Такие мелкие, такие аккуратные фрагменты
А стена и полка даже не затронуты, с восхищением отметил Ронн. Какой направленный удар!
Интересно, как ты это делаешь? задумчиво протянул Брэд.
Мне самой интересно, проворчала я.
Ты посмотри. Он присел на корточки, покопался в осколках. Кусочки совсем одинаковые по форме и размеру. Как такое может быть?
Не знаю, недовольно сказала я и вернулась на кухню. Кофе совсем остыл. Надо приготовить новый. Или просто подогреть?
Тебе надо научиться управлять своим даром, назидательно произнес Брэд. Ты что-нибудь о себе знаешь? О своих новых талантах?
Я проигнорировала его вопросы. Подогрела кофе (в облом делать новый, не буду выпендриваться), а с нижней полки шкафчика из-за жестянки с мукой выудила непочатую бутылку коньяка и с опозданием заметила заинтересованный взгляд Рона, примечающего тайник.
Региночка, надо бы убрать осколки, предложил Дилан.