Я Я должна идти. Ты скажешь, где именно они находятся?
Я могу проводить.
Нет. Они убьют тебя. Я не могу потерять и тебя, и маму.
Не забывай, что я не человек, хихикнул Фред.
Нашел время для шуток. Это не имеет значения, человек ты или нет. Мы уже обсуждали. Будет лучше, чем ты дождешься нас здесь. Я приведу маму.
Я поднялась обратно в свою комнату, в спешке отыскала мобильный и набрала номер Вуд. Подруга ответила незамедлительно, будто бы ждала звонка.
Вуд, надо срочно встретиться.
Да, я тоже собиралась позвонить тебе, перебила меня она. Я прогуливалась с Жанетт. Она сказала, что ее стая сегодня казнит пленницу.
Я в курсе! Нам надо немедленно спасти ее. Я не могу допустить, чтобы с ней что-то произошло!
В это мгновение в трубке послышался голос Аарона, будто Вуд разговаривала про громкой связи. Я и забыла, насколько тонкий слух у вампиров, хоть и сама им являлась.
Ли, я пойду с вами. Пусть мы и договаривались, теперь все изменилось. Выновенький. А я опытный вампир, который знает все тонкости применения способностей. Без меня вы не справитесь.
Чем нас будет меньше, тем лучше, сухо отрезала я, поражаясь своему внезапному спокойствию. Я не собираюсь сражаться или что-то в этом духе. Я хочу просто вытащить маму оттуда. Нам нельзя привлекать внимание. А ты вряд ли сможешь сдержаться.
Хорошо. Будь по-твоему, ответил он, и я услышала в его голосе тоску, будто бы только что обвинила вампира в чем-то.
Встретимся у остановки, где ты вспомнила, кто мы такие, прервала беседу Вуд.
Да уж, точнее, у остановки, у которой ваша семейка убила моего бывшего. Но я прогнала эту мысль прочь. Сейчас не время язвить. Да и, вроде, мы уже все забыли. Я сама не лучше, чем они.
Согласна ответив, я отключила вызов и спустилась вниз. Фред стоял у входной двери, ожидая меня, будто слышал весь разговор.
Ты идешь не одна?
Да. Со мной пойдет Вуд. Она знает, где находится стая.
Отлично. Тогда слушай. Здание внутри охраняется пятью оборотнями. Они бродят, в основном, по коридорам. Слух у них, конечно, не такой, как у вампиров, но слышат они достаточно хорошо. Вам придется действовать очень быстро и тихо. В комнаты они обычно не заглядывают, но если услышат подозрительный звук, пиши-пропала. Снаружи еще трое волков. Смена «караула» происходит раз в пару часов. Следующая намечается где-то через полчаса. У вас будет ровно пять минут на то, чтобы проникнуть в здание, вытащить твою маму и скрыться. Если не успеете, застрянете в доме на несколько часов. И кто знает, что может случиться за это время. Сегодня кровавое полнолуние, поэтому некоторые волки не будут контролировать свое превращение. Это значит, они крайне опасны.
Хорошо. Я все поняла. Пять минут. Благо, мы умеем быстро перемещаться.
Надеюсь, у тебя все получится. Я буду ждать вас живыми и невредимыми, приобнял меня Фред. Плевать, что ты вампир.
Как вовремя ты это сказал, улыбнулась я и высвободилась из объятий.
Вскочив за порог, я постаралась вспомнить, в какой стороне находится та остановка. Перевела дыхание, собралась с силами и рванула, что было мочи. Пейзаж расплывался перед глазами. Я едва успевала замечать помехи, проявляющиеся на пути, и оббегать их. И к своему удивлению, уже через мгновение я оказалась на нужном месте. На скамейке меня ждала Вуд. При моем появлении она поднялась на ноги и отряхнула джинсы.
Слава богу. Время идет, Ли, сказала она.
Я выяснила важную информацию. Где-то через двадцать минут начнется пересменка. Они сменят караул. У нас будет ровно пять минут, чтобы вытащить маму. Необходимо действовать бесшумно.
А где именно они держат ее, ты не узнала?
Видимо, нам придется искать ее самим, пожала плечами я.
Вуд вздохнула и потянула меня за руку. Картинка в глазах плыла, было крайне тяжело дышать. Ноги стали каким-то ватными, но мысль о том, что выхода у меня иного нет, придавал сил. Ветер слепил мне глаза, а слезы обжигали лицо. Не хочу смерти еще одного родного человека.
Вот перед нами поляна где-то глубоко в лесу, а на ней дом. Его окна были крепко забиты досками, и он выглядел так устрашающе Как и говорила мне Вуд, дом в очень плохом состоянии после пожара. Удивительно, как здесь вообще кто-то мог обитать.
Мы выждали время, пока снующие снаружи волки не скроются. И когда все трое покинули пост, мы рванули к зданию в надежде, что не столкнемся с Жанном или еще кем-то.
Не применяя никаких сил и способностей, я вошла внутрь, пройдя через полуразвалившийся проход в стене, так как сам вход тоже был крепко забит досками. Преступив порог, я оглянулась. Темнота сгущалась в одном темном пятне. Стены покрыты копотью, деревянного пола просто нетземля заросла сорняками. Повсюду валялось много мусора. Пакеты, бутылки и коробки. Наверное, это только обманкавидимость того, что сюда только подростки повеселиться приходили. Холод слоями стоял в этом помещении, что даже по мертвой коже прошла волна мурашек. Тишина немного пугала, и я просто не могла сдвинуться с места.
А если они почуют меня?
Не бойся, я чувствую, что они ушли. Вуд пыталась успокоить меня, и у нее это прекрасно выходило.
Я сделала шаг, затем еще одинтак и добралась до второго этажа, поднявшись по уцелевшей лестнице. Но шум спугнул меня, я остолбенела и указала Вуд в сторону того помещения, откуда раздался этот звук. Она за несколько секунд остановилась в дверях и повернулась в мою сторону с испуганными окаменевшими глазами.
Что там? Я направилась к комнате и заглянула внутрь.
Боже мой! Моя мама была привязана к кожаному креслу в сидячем положении. Ее окружали старые истерзанные столы, на которых лежали кучи инструментов для операции. Это что за казнь такая?.. Они собрались аккуратно распотрошить ее хрупкое человеческое тело?
Мама находилась в бессознательном состоянии, а ее грудная клетка еле-еле вздымалась, будто женщина почти что мертва.
Вуд, что с ней?
Мы прошли в белую яркую комнату и склонились над моей мамой. Мои зубы стучали от страха.
Она под действием наркотиковопределенно. Вуд замолчала, а затем резко развернула голову назад. Кто-то идет. Забираем твою маму и уходим отсюда.
Я замахнулась на ремни и порвала их. Остатки полетели в разные стороны, и часть ударила мне в лицо, что на щеке появилось красное пятно, а затем синяк, который быстро зажил. Я подняла мамино легкое ослабшее тельце и понесла вон, просто вырвавшись на улицу из окна, разбив его. И не подумала о том, что меня могут заметить. К сожалению, Вуд опоздала. Я остановилась под окном в надежде, что она выпрыгнет следом за мной, но не так-то было. Она высунулась из окна и закричала:
Спасай свою маму, а я разберусь с ликанами.
Я не могу тебя оставить! Но Вуд еще раз махнула рукой в сторону леса и зашла в помещение. Послышался разгром, и я понеслась через лес к дому, чтобы отнести маму, а потом вернуться к Вуд. Мало ли, что может случиться. Я должна ей помочь. Она там совсем одна, а их цела стая.
Моих вампирских сил не хватало. Я больше не могла использовать их, да и как человек еле плелась. Ноги подкашивались от усталости и страха, овладевшего моим телом. Руки отекли, будто я еще жива, хотя признаков обычного человека во мне все меньше и меньше. Необходимо стараться держать себя в руках.
Благо погони за мной тоже не было.
Ноги подогнулись, и я с почти безжизненным телом моей родной мамочки упала на землю, сильно стукнувшись головой о дерево. В глазах потемнело, дыхание сводило, а мертвое сердце будто начало биться сильнее, но ведь это невозможно. Голова закружилась еще сильнее, тело опускалось все ниже и ниже, и когда я уже почти распласталась по земле, меня подхватили. Я оказалась на сильных, нежных руках. Но в глазах было по-прежнему темно, поэтому я не видела, кто держит меня. Мало ли это Вуд вернулась за мной. Может, это просто Лон или Аар. Но, как назло, это существо еще и молчит. Эта мертвая хватка рук придавила мое тело еще сильнее, что мне уже не хватала воздуха.
Боже мой! Опустите меня на землю, и так в глазах темно, а вы еще и почти душите, воскликнула я, осознав, что дышать почти не могла. Я приготовилась встать на ноги, когда меня поставят, но этого не произошло.
А как вампир может задохнуться, а? ЛилиЭто Аар, его голос я узнаю где угодно, в любом состояниишока или смерти. Наконец, глаза стали различать очертания лица, державшего меня. Это действительно был он.
Аарон.
Моей, пусть слабой, но улыбке не было предела. Аарон уже приготовился поставить меня на ноги, как я сразу же вцепилась в него, чтобы он не делал этого.
Не хочешь? А еще совсем недавно хотела Что случилось? Где Вуд и твоя мама? Он наклонил голову вниз и внимательно посмотрел на меня, пробежавшись взглядом по моим губам, щекам
Мама? Где-то тут должна быть. Я упала, неся ее на руках. А Вуд осталась внутри того зловещего дома на поляне. Аар огляделся, увидев мою маму, лежащую у раскидистой ели, и поставил меня на ноги.
Береги себя и маму, хорошо? И еще Я люблю тебя, Лили, наскоро поцеловал меня в губы парень и улыбнулся так, как никогда раньше.
Я еще ни разу не видела в его взгляде столько нежности и ласки, что все сомнения окончательно вылетели из моей головы. Он не лгал мне. И все равно, кого он убил, кем питался, и что делал раньше. Теперь он мой. И все изменится, когда он вернется, потому что его слова звучали так, будто он сейчас собрался уйти. Что и произошло. Парень отпустил мою руку и исчез.
Сил у меня слегка прибавилось после встречи с Аароном, потому, подняв с земли маму на руки, я вновь кинулась к дому. Силы иссякали еще быстрее, чем раньше, и я совершенно не понимала, почему это происходило. Но мысль о том, что я должна вызволить маму и помочь своей подруге, придавала мне сил. Пусть Аарон и силен, но ведь и он в не меньшей опасности. Да, я видела, как он усмирил Фреда, но тот был один
Залетев на порог, я упала без сил, глубоко дыша. Фред подлетел к нам с мамой с удивленным выражением лица. Я была так рада видеть его. И сейчас мне тоже все равно, что он убил кого-то. Главное, что мама в безопасностия все-таки смогла вытащить ее из волчьих лап, в которых теперь оказались другие близкие мне существа. И я не могу все так оставить. Да, я не сильна. Да, мои силы покинули меня. Но я почему-то уверена, что мое присутствие необходимо.
А когда мама очнется, я должна буду уехать в любом случае, чтобы не навредить ей.
Дай мне лист бумаги, срочно.
Зачем, Лилиан? взволнованно поинтересовался кузен, глядя на маму. Что ты задумала?
Забери маму, и унеси ее в спальню. Мне нужно написать ей письмо, почему я уехала, оставив ее. Я хочу, чтобы остался с ней на какое-то время. Ей будет тяжело это принять.
Куда ты собралась, Ли?
Я должна уйти, чтобы она была в безопасности. Я не хочу втягивать ее в этот мир. Она достойна обычной жизни. Помоги ей разобраться со всем, но не говори, кто ты, и кем стала я. Он все еще недопонимал. Действительно, если бы ко мне ворвался Фред со своей мамой в руках и просил о такой просьбе, я бы тоже стояла с глупым выражением лица и просто не смогла бы ничего сказать.
Что это значит? Ты прощаешься?
Это значит, что я ухожу и прошу тебя последить за ней. Фредди, пожалуйста, не оставляй ее одну, я не могу вернуться такой. И я должна помочь друзьям. И могу погибнуть. Пусть думает, что я уехала, чем похоронит собственную дочь, ставшую вампиром.
Хорошо.
Фред поднял маму с холодного пола на руки и приготовился уносить, но в моей голове прокружила мысль о том, что я даже не попрощалась с мамой, да и с Фредом тоже.
Фред! Он повернул голову в мою сторону, а я по-прежнему сидела на полу. Пожалуйста, подойди с мамой. Он слушал каждое мое слово и спокойно подошел, я поцеловала маму в лоб и кинулась обнимать кузена.
Прощай сестренка, я буду вечно помнить тебя. Надеюсь, что ты передумаешь и еще вернешься.
Я отошла от кузена и в последний раз взглянула в его грустное, почти плачущее лицо. Не думаю, что смогу вернутьсяпредчувствие Такое мрачное и болезненное.
Я наскоро написала письмо, воспользовавшись остатком своей вампирской силы, и покинула дом, рванув обратно в лестуда, где стоит тот мрачный сгоревший дом.
В какой-то момент мое сердце пронзила острая боль, заставившая остановиться и припасть к земле. Дыхание участилось, а глаза непроизвольно выпучились. Неприятное чувство поглотило не только тело, но и разум, будто меня разрывали на части. Жар пробежался по телу, словно я снова попала под солнечные лучи. Я сжала все оставшиеся силы в кулак и, превозмогая боль, поднялась на ноги, двинувшись к поляне так быстро, как могла.
Я замерла на месте, придя на поляну, но не увидела ни дома, ни Аарона, ни Вуд. Возможно, ошиблась местом или заблудилась. На секунду показалось, что рядом кто-то есть, но это быстро прошло, пока некто не положил свои горячие руки на мою талию. Дыхание этого человека кружилось вокруг меня, а затем нежный шепот наполнил тишину:
Правда, чудесно? Тишина, теплый ветер, и твоих дружков тут больше нетЯ резко повернулась так, что этот тип немного отшатнулся от меня.
Виновник всех моих бед
Что за чушь ты несешь? По-моему, уже и так ясно, что я тебе не поверю. Надо же, увидела тебя всего один раз, и ты умудрился выкрасть мою мать. Думал, я не узнаю? Если так, то тыидиот! Мои замечания казались беспринципными настолько, что глаза этого ужасного приносящего вред получеловека становились все шире и больше, словно два синих глобуса.
Знаешь, что, куколка, твоя мамочка лишь приманка. Я знал, что у меня все выйдет! Затем дикий смех накрыл пространство, что с моим-то резким слухом хотелось закрыть уши.
Это было поистине не выносимо. Противный, хриплый и даже, по-моему, прокуренный голос заполнил пустоту леса. Голову словно рвало на части, а тело по-прежнему невыносимо горело.
Заткнись! Моему терпению пришел конец, что я, не ожидая того, прокричала громче его. Таковы мои способности, которые я даже не познала. Верно, я новичок в этой тяжкой смертельной игре. А теперь ты можешь объяснить мне, в чем заключался твой план, раз уже почти все кончено?
А ты уверена, что мой план завершен? Не до конца. Осталась одна маленькая, хрупкая, темненькая цельНеужели. Это он говорит обо мне?
Выходит, ему нужна была я для каких-то целей, и потому он не решил похищать меня открыто, сделав это с моей мамой. Он знал, что я приду за ней рано или поздно. Но Для чего ему я? Где Вуд и Аарон? Что с ними? И по каким причинам ему выгодна эта уловка?
Думаешь? А зря, и без раздумий все ясно. Жанн двинулся с места и пошел полу-боком, повернув свое молодое лицо в мою сторону. Его походка была груба, по ней заметно, что он что-то большее, чем просто человек. Он шел вокруг меня, как это делают дикие хищники перед нападением, а я то и делала, что стояла, опустив голову вниз прямо перед собой. Не думаешь, что я в любой момент могу кинуться на тебя?
Нет, не думаю. Для начала, ты выложишь мне свой план. Не хотелось портить сюрприз, ведь я прекрасно поняла, чего он добивался.
Я догадалась почти сразу, но не хотела раскрывать карты. Мне нужно было услышать все. Я хочу знать, что с Вуд и Аароном все в порядке.
До твоего очаровательного появления я долгое время охотился за Аароном Ворстером. Я знал, что он вернется в Рэйд за своей семьейзнал и ждал. Он вернулся, при этом обратив их. Он хотел защитить себя, окружив себя такими же, как онвампирами. Только ведь новообращенные намного сильнее его, на самом-то деле. Просто, так как являются новичками, они не в курсе насчет этого. Он умело внушил им, что возраст играет важную роль. Он все так же ходил по кругу, а я только и концентрировалась на его рассказе, стараясь не сводить с мужчины взгляда. А затем появилась ты. Знаешь, ваши отношения развились довольно быстро. Он так умело манипулировал тобой. А ты до сих пор закрываешь глаза на все, что он совершил. Глупая человечишка. И я вспомнил легенду О человеке, влюбленном в вампира. Есть поверье, что эта связь порождает неминуемую силу. Нечто сродни магии. Я бы не верил, если бы сам не являлся, по сути, магическим существом. И я ждал Знаешь, как мне захотелось узнать, правда ли это? И двух зайцев одним выстрелом поразить. Аарон все равно должен был умереть.
Ты хочешь сказать, что он мертв? Я сжала руку в кулак с такой ненавистью, что она затряслась. Гнев, концентрировавшийся во мне все это время, был готов вырваться наружу и поразить врага.