Лилиан? послышалось из трубки спустя десять секунд после начала вызова.
Прости, что не слушала тебя, резко вставила я, даже не пытаясь сделать так, чтобы подруга вошла в суть дела. Но, думаю, она и так поняла, о чем я говорила. Правда, у меня были вопросы, которые я не собиралась оставлять без ответа. Я была в опасности совсем недавно и видела ужасные вещи. А уж если Вуд живет в одном доме рядом с этими странностями, то она просто обязана знать, в чем дело, и что творится с ее так названным кузеном. Я уже начала сомневаться, что он вообще какой-либо их родственник.
Ничего. Я рада, что с тобой все в порядке, и теперь ты не будешь закрывать глаза на то, что я пытаюсь до тебя донести. Прости, что это было так грубо, но я не знала, как поступить иначе.
Я была у вас дома. Я снова резко вставила слово, будто совершенно не слушая девушку.
В смысле? Когда это было, Ли?
Около часа назад. Меня притащил туда Аарон. И теперь я хочу, чтобы ты мне кое-что объяснила.
Что? Кажется, Вуд ожидала, когда я начну этот разговор. Если бы ей хотелось по-настоящему что-то скрыть от меня, то все это не стало бы так очевидно. Все утаивалось бы. Они были бы осторожнее. Прошло всего-то несколько дней после моего приезда.
Какое-то время все было в порядке, пока Аарон не услышал шаги за дверью. После этого его лицо Оно начало меняться. Цвет глаз стал совершенно иным. Он был похож на чудовище и все время твердил, как ему нравится мой запах. Кто он? НетЯ осеклась, потому что знала точное слово, которым хотела описать парня. Он вампир? Я же права, да?
Слушайначало было подруга, но я тут же перебила ее:
Я же права, Вуд! Он не человек! Как вы вообще пустили это существо в свой дом? Он же сожрет вас! Или вы уже такие же, как он?..
Лилиан, возьми себя в руки. Кажется, ты слегка пересмотрела фильмов ужасов на ночь, и теперь тебе мерещится всякое. Будь благоразумнавампиров не существует. В кой-то веки перестань выдумывать всякое.
Ты мне лжешь! Я знаю это! Мой голос начал набирать громкость и переходить на крик. Кажется, данная ситуация вызывала во мне истерику.
Приди в себя, подруга. Подумай еще раз. Тебе могло почудиться всякое из-за преломления света, например. Ты не думала, что ты перестала быть интересна Аарону из-за своей навязчивости, и он решил отвадить тебя от себя, напугав? Я говорила ему как-то, что у тебя очень бурная фантазия.
Ладно, согласилась я.
Возможно, она просто не в курсе, кто он такой, и парень настолько заморочил им мозги, что они именно из-за него переехали в дом в лесу и принимают его за близкого родственника. Иначе это никак не объяснить.
Просто подумай, откуда у тебя вдруг взялся кузен, о котором мы никогда не слышали. Прошу, будь осторожна.
Давай так: я сегодня ночью проверю твою теорию. Есть у меня одна задумка. Если твои опасения подтвердятся, в чем я крайне сомневаюсь, я позвоню тебе, идет?
Идет, согласилась я, кивнув в знак этого головой, хоть Вуд и не могла видеть этого.
Отлично, тогда до связи. И отдохни немного. На трезвую голову думается лучше, а ты, скорее всего, устала.
Спасибо, Вуд. Я перед тобой в долгу, быстро пробормотала я и повесила трубку.
Ушибленное колено вновь дало о себе знать. Теперь, когда страх не добавлял в мою кровь адреналин, я ощутила боль всем телом. Мне ничего оставалось, кроме как пройти в ванную и самостоятельно обработать рану.
Как же я ненавижу кровь.
ГЛАВА 11.
На самом деле, я могу допустить вероятность того, что Вуд с ее мамой стали такими же чудовищами, как и их резко возникший родственник, а теперь подруга прикрывает его и поэтому твердит, чтобы я держалась от него на безопасном расстоянии. Тогда Аарон действует либо необдуманно, за неимением опыта сокрытия, либо же он, наоборот, пытается привлечь мое внимание, раскрыть себя, затеяв какую-то игру. И в таком случае Вуд, естественно, будет стараться исправить эту ситуацию.
Но! Если она не знает кто он, то, скорее всего, он заморочил им мозги, заставил поверить в то, что является им кем-то. Это же так просто! Я видела много фильмов, поэтому предполагаю, что эти существа способны на это. Возможно, мои резко возникшие чувства тоже были внушены мне. Тогда ничего нет. Все это лишь выдумка, и я смогу, если постараюсь, избавиться от так называемого внушения, так как полностью осознаю себя. И может, у меня получится вызволить из плена забвения подругу и ее маму. Тогда все встанет на свои места, а от Аарона мы избавимся.
Я не могу быть уверена в том, что Вуд сделает то, что обещала. Ни будучи человеком, ни будучи вампиром. Все дело во внушении, если она человек. Ведь встроенная в ее подсознание мысль о том, что Аарон ее кузен, а подруга, судя по всему, сумасшедшая, которая старается охмурить ее родственника, не даст ей ничего сделать. А если она чудовище Что ж, тут все гораздо проще. Ей это просто не выгодно. Она не станет раскрывать его, чтобы не раскрыть при этом себя. Значит, я должна сама выяснить, права ли в своих догадках.
Сейчас была глубокая ночь, значит, ему безопасно выходить на улицу, и я смогу встретить его, если постараюсь. Лес, конечно, большой. Но я сомневаюсь в том, что Аарон уйдет далеко от дома. И при этом ему необходимо людное место. Или то, куда иногда кто-нибудь приходит. Он должен быть уверен в том, что ночь охоты не пройдет зря. Если я не найду его сегодня, то буду делать это снова и снова, пока полностью не смогу убедиться в том, что он не человек.
Но вдруг он не вампир, и Вуд была права, когда говорила о том, что он просто пытается отвадить меня? Потому что я начала проявлять к нему излишнее внимание, и его это пугает. Значит, все мои размышления на данный моментбред сумасшедшей.
Я должна узнать все сама, встать и выйти из дома в этот сраный лес.
Так и не попытавшись уснуть, я подорвалась с кровати и наспех надела на себя какую-то куртку, оставшись при этом в ночнушке, а затем вылетела из дома. Хорошо, хоть обуться не забыла. Как я странно, должно быть, выгляжу о стороны: девушка в длинной белой ночнушке с черными волосами издалека будет выглядеть как призрак, но на мне же еще черная куртка и старые кроссовки. Черт. Психушка по мне плачет. Но я знала, что уже стемнело, и это значит, что у меня нет времени на то, чтобы выряжаться и после не спеша выбираться на улицу.
Свободное пространство приняло меня дружелюбно. Я не ощутила промозглого холода и адских порывов ветра, которые словно стремятся унести меня ввысь. На небе не нависали черные, как уголь, тучи, из которых вот-вот должны были опуститься на землю осадки. Не было ничего, что помешало мне находиться в сознании днем.
Сейчас стоит надеяться лишь на одно: я увижу то, чего хочу. Я поступаю очень безрассудно. Меня могут увидеть или убить, если Аарон не найдет иной жертвы. Почему это только сейчас пришло в мою больную голову?
Но меня уже ничего не остановит. Ноги продолжали вести меня в сторону поляны, где я находилась с Аароном. Я помнила примерное местоположение того местатам недалеко находилось озеро. И наш с Вуд шарф
Ночь была лунной, потому ее свет бликами волшебно переливался на глади воды от каждого порыва ветра. Ветви деревьев легка покачивало, и с них срывало листья, кружащие в воздухе, словно бабочки. Но несмотря на все это, мне было безумно страшно. Я рванула из дома в неизвестность, чтобы выследить то, что может произойти где угодно. С самого начала эта идея была идиотской. А теперь я в полном одиночестве в лесу, окруженная лишь елями и дубами. Или же не только ими Я ведь не могу знать, один ли Аарон такой. Возможно, есть и другие, которые скрываются в домах в самом городе под видом таких же родственников, как и этот. Тогда они будут меньше вызывать подозрений. А если они не обратили владельцев домов, то у них есть неиссякаемый источник крови
Но ведь они не люди. У них есть инстинктубивать. Значит, они все равно придут куда-нибудь, где никто не заметит пропажи. Лес. В нем легко заблудиться, поэтому исчезнувший человек будет лишь пропавшим. Но никак не умершим. Какое-то время. Вряд ли тело когда-нибудь обнаружат.
Так, Ли, остановись. Я еще не убедилась в том, что вампиры вообще существуют, и Аарон один из них, а уже строю предположения насчет того, что их может быть очень и очень много в городе. Но Кто предупрежден, то вооружен, как говорится.
Я ощутила резкий порыв ветра, который растрепал мои волосы, но ни одно дерево не качнулось, а гладь воды оставалась спокойной. Его ощутила лишь я. Что уже было подозрительно. По коже побежали мурашки, а ноги затряслись от резко охватившего мое тело ужаса. Надеюсь, это не то, о чем я старалась в данный момент не думать. Когда я шла в лес, почему-то даже мысли не допустила, что едой могу стать именно я. Глупая Идиотка.
ГЛАВА 12.
Я обернулась и несколько раз прокрутилась вокруг себя, что, наверное, со стороны выглядело бы смешно, но при этом мой взгляд так метался по сторонам, будто на меня со всех сторон неслись волки, и я пыталась испепелить их своим напуганным взором. Мне даже удалось несколько раз споткнуться, но вовремя удержать равновесие. Ноги переплетались между собой, и когда моя голова начала кружиться, я остановилась, схватившись за нее. Мой лоб горел, как кипящий котел с маслом, в котором жарят картофель фри.
Мне показалось. Я просто не заметила, как ветер коснулся и всего остального вокруг меня. Здесь никого нет. Совершенно никого.
Я ощутила, как мое дыхание начало выравниваться, а грудь перестала вздыматься с такой бешенной силой. Тело приходило в норму. Даже дрожащие от ужаса ноги почти не беспокоили.
Я должна решить, куда двигаться дальше. Здесь никого нет. А также не имеет никакого смысла торчать всю ночь на одном месте в ожидании чуда. Или кошмара из фильма ужасов Я не знаю, что должна увидеть. Есть вероятность, что эти существа в жизни совершенно другие.
Лили, ты так быстро убежала, что я даже не успел закончитьЭтот голос Он был таким сладким и манящим. Мне хотелось развернуться к оппоненту, обхватить его руками за шею и впиться в его губы. Но в следующую секунду пришло осознание того, кто находится позади меня, чего он хочет, и что я должна чувствовать.
Ледяные пальцы коснулись кожи на моей шее. Я ощутила короткие, но при этом острые, словно лезвие бритвы, когти, оставляющие порезы. В нос ударил запах собственной крови. Это нормальноощущать его? Я не должна чувствовать подобное!
Он вдыхает запах. Я чувствую, как близко парень склонился к царапине, как им овладевает жажда, которую он не сможет побороть. Как его тело напрягается, а мое наоборотперестает слушаться меня, становится покладистее, будто под гипнозом. Что происходит? Почему я не могу управлять своим телом? Почему оно слушается Аарона? Почему оно желает быть с ним?
Не может быть так, чтобы бы все это происходило со мной без участия моего подсознания. Значит, внутри я желаю, чтобы парень испил меня?! Черт! Я проклинаю себя за то, что вышла из дома! Я сделала это не потому, что хотела узнать тайну Аарона, так уже была почти на все сто процентов уверена в его природе. Я сделала это, чтобы прийти сюда и стать его едой.
Мой разум сам не осознавал этого. Это было глубже. Это было внушено мне с самого начала.
Ты так аппетитно пахнешь
Прошу, не делай этого Я
Я Я Я, начал передразнивать меня парень, от чего хватка на моем плече у шеи стала слабее. У меня есть шанс постараться вырваться. Надеюсь, мне удастся выбежать на дорогу. Там безопаснее. Ты сама пришлапомнишь? Я ждал, когда ты придешь. Я голоден.
Я выждала небольшую паузу, и когда Аарон начал склоняться к моей шее, и я ощутила на коже его пухлы губы, поняла, что вот оншанс. Извернувшись, я встала к парню лицом и отпрыгнула от него на несколько шагов. Приготовившись бежать, я еще раз посмотрела на парня, лицо которого выглядело точь-в-точь, как у него дома сегодня днем.
Это шутка? Ты совершаешь неимоверную ошибку, дорогая, почти шипя сказал, сделав шаг мне навстречу.
Опять играешься с едой? Этот голос был женским и очень властным Но до боли в сердце знакомым. Я понимала, как была неправа. Что совершила ошибку, придя сюда. Что допустила хоть какую-то возможность того, что все не так плохо
Марта, не забывай, с кем ты говоришь, в кои-то веки. Выражение лица Аарона изменилось, и он снова стал выглядеть прежнимнормальным парнем, которого я видела на парах в университете.
Как бы то ни было, ты решил называться моим сыном. Поэтому, будь добр, слушай меня, ладно? Хотя бы иногда. Думаю, ты и сам должен помнить, что теперь я такая же, как и ты. У меня хватит сил избавиться от тебя или превратить твою жизнь в настоящий Ад. Послышался смешок. Ты просто не знал тогда, с кем связался.
Может, ты оставишь этот разговор на потом? Аарон покосился на меня, намекая, что у него остались дела, но, когда женщина все-таки никуда не уходила, тяжело вздохнул. Издеваешься? Я был занят.
Я резко развернулась, чтобы окончательно убедиться в том, что мои уши мне не врали, хотя доказательства всего и так передо мной.
Лилиан? воскликнула женщина, глядя на меня.
Здравствуйте, миссис Кларк.
Она знает? Женщина широко раскрыла глаза и насупилась. Она обращалась уже не ко мне, а к Аарону. Ее взгляд стал жестче, злее. Сразу видно, что она не ожидала увидеть меня здесь. А я уж точно не ожидала встретить здесь мать Вуд.
Парень кивнул, а затем оба снова посмотрели на меня.
Знаю что? воскликнула я, приложив правую руку к груди.
Сейчас нутро подсказывало, что нельзя говорить правду. Если она откроется им, то я умру. Прямо в этом лесу. И моя мать останется в одиночестве Я должна была подумать об этом, прежде чем срываться в лес сломя голову.
Давай без этих игр. Я знаю, что ты в курсе того, кто мы такие. И ты также в курсе, кто такой Аарон. Это может стать проблемой, понимаешь? Марта склонила голову набок и вопросительно посмотрела на меня. Но при этом ее лицо не стало менее жестким.
Теперь я не имела понятия, продолжать ли изображать дуру или сдаться, подставив свою голову под наковальню.
Ты пришла сюда, чтобы убедиться в своих подозрениях, верно? Ты не поверила в то, что Вуд поможет тебе. И попала в ловушку. Разве не об этом ты сейчас думаешь, дорогая? Меня парализовало от ужаса. Мне нет смысла лгать. Я уже мирно лежу головой прямо под лезвием гильотины, которая вот-вот опустится прямо на мою шею.
Это непопыталась оправдаться я. Меня все еще не покидала уверенность в том, что я смогу избежать предназначенной участи. Что смогу спастись. Мне хотелось убедить их в том, что все это правдая не знаю, кто они. Я вообще понятия не имею, что здесь делаю.
Но это глупо. Они оба, явно, умеют читать мысли. Они уже в курсе, что я задумала.
Ты знаешь нашу тайну и должна умереть. Я с удовольствием оставлю вас, и Аарон закончит начатое. НоЖенщина на минуту замялась, а я уже начала терять счет времени, задыхаясь от страха, переполнившего меня. Твоя мать не переживет этого. Во мне все еще осталась доля сострадания. Потому, я скажу тебе вот что
Марта молниеносно возникла рядом со мной, от чего я не смогла удержать равновесие и шлепнулась на задницу, ударившись копчиком о камень, что оказался прямо подо мной. Женщина наклонилась ко мне, схватила такими же холодными руками, какие были у Аарона, меня за подбородок и пристально уставилась в глаза. Сознание помутнело, я начала теряться в пространстве, а тело обмякло. Единственное, что меня все еще удерживало в сидячем положениихватка матери Вуд.
Забудь, что ты знала о нас. Забудь все последние двадцать четыре часа до последней секунды. У Вуд действительно есть кузен. И всегда был. А еще Каждый раз, когда из тебя будут выкачивать жизнь, ты будешь покорна, а после ничего не вспомнишь.
Меня перестали удерживать, и я полетела на землю, стукнувшись головой. Последнее, что я услышала:
Аарон, отнеси ее домой.
ГЛАВА 13.
Мам, протянула, подскочив на кровати. Мой голос разлетелся по всему дому. Мама, ты дома?
Я обула тапочки, что стояли у кровати, а затем взяла со спинки стула свой теплый махровый халат, который доставал мне почти до пят. Я даже как-то пару раз споткнулась о подол, когда поднималась по лестнице. Мама давно угрожала, что выбросит его, иначе я убьюсь, когда скачусь по лестнице, снова оступившись.
Мама. Меня беспокоило, что мама не отвечает мне. Ей некуда было сегодня идтивыходной, как никак. Вчера была пятница, соответственно, сегодня суббота. Только Чем я занималась вчера?
И пусть. Это не важно. Больше всего сейчас меня интересовало, где мама. И почему она не предупредила меня, что куда-то уходит. Обычно она оставляла записку где-нибудь, где я смогу увидеть ее и не беспокоиться.