Вот, такое подойдёт?
Вау! Красотища. Конечно, с удовольствием полистаю, если разрешат взять с собой.
Думаю, да. Погоди минутку, позову библиотекаря. Пусть оформит заказ по правилам, у меня таких полномочий нет. Смотри, не убеги вместе с ним!
Направившись к комнатушке Мастера Халида, скорей всего задремавшего, раз не отреагировал на появление посетителя, Эрик победно улыбнулся. Кажется, пронесло. Сам он предпочёл позаимствовать произведения внешне неброские и не столь форматные, но куда более полезныев «Толковом словаре алхимика» приводились расшифровки всех символов, а также природные источники наиболее ходовых ингредиентов для приготовления смесей. «Поваренная книга» сэра Томаса Джилльвью, а по сутилабораторный журнал человека, явно не являвшегося новичком в алхимическом искусстве, содержала несколько сотен рецептов проведения трансформаций с подробным описанием наблюдаемых эффектов.
Мастер Халид, к вам клиент! Желает взять «Искусство превращения элементов» Паэля.
Что? Ах да, я немного замечтался и не услышал. Сейчас обслужим.
Ура, проблема решена ко взаимному удовлетворению сторон. Остаётся лишь добавить усилившееся сомнение в причастности австралийца к краже реактивов. Тим, кто спорит, химик неплохой, но знания его почерпнуты из современных учебников, а отнюдь не старинных манускриптов, в которых он едва ли сильнее остальных воспитанников Академии, иначе не купился бы на пустышку в красивой обёртке. Лабораторию же обчистил человек, явно разбирающийся в деледилетант, имитирующий кражу, просто-напросто снял бы с полок первые попавшиеся банки с реагентами. А в реальности большинство из них вытащены из середины и задних рядов, забраться куда означало перемазаться в пыли, а то и содержимым склянок, полопавшихся то ли от времени, то ли от неправильного хранения. Не исключено, правда, Тим всего лишь ассистировал похитителюно с таким же успехом это мог делать любой из них. Друзья, наведывавшиеся к австралийцу в последние дни, так и не обнаружили в его каморке никаких следов пропажи. Как, впрочем, и у других однокурсников, визиты к которым можно нанести, не возбуждая подозрений. Банда Дэнилаособый вопрос, вражеская территория, на которой следует передвигаться очень осторожно. Но если противостояние обострится
Тем временем Тимоти, получив во временное пользование предмет вожделения, распрощался и убежал; Мастер Халид следом отправился досматривать сновидения. Нервное потрясение, однако, оказалось слишком велико, чтобы сразу вернуться к работе, пришлось для успокоения души заняться раскладыванием пасьянса.
Карта, однако, шла не очень, собрать до конца фигуру не удалось ни разу, и в конце концов он со вздохом вернулся к набивке базы данных. Но плодотворно потрудиться на благо Гильдии опять не получилось, теперь из-за Лиэнны, которой вздумалось ознакомиться с трудами какого-то Кежера. Эрик никогда о таком не слышал; как пояснила англичанка, данный волшебник занимался разработкой формул, повышающих гибкость и пластичность физических тел, которые позволили бы совершенно неподготовленному человеку выделывать гимнастические и акробатические номера не хуже профессиональных эквилибристов.
Занятно, отметил про себя Эрик, учитывая обещанные в скором времени проверки их владения заклятиями Сверхспособностей. Что поделаешь, новогодние каникулы закончились, вновь наступает учебная пора.
Наверху расписание занятий на второй семестр повесили, радостно объявила Лиэнна, словно прочитав его мысли. Видел?
Нет ещё. На обратном пути посмотрю.
Появившийся Мастер Халид, услышав заказ, внезапно помрачнел и объявил: единственный имеющийся в библиотеке экземпляр сочинений Кежера, к сожалению, находится на руках у чародея, которого сейчас нет на острове, и когда появитсянеизвестно. Заходите, спрашивайте
Лиэнна удалилась, не особо огорчившисьнет так нет, ничего не поделаешь. Обернувшись, Эрик заметил, что Мастер Халид задумчиво теребит бороду.
И откуда она про Кежера узнала? А главноезачем он ей понадобился?
Для подготовки к занятиям по Белой магии, Халид-ага. У нас скоро проверка Сверхспособностей.
При чём тут Белая магия? искренне удивился старик. Кежер практиковал Коричневую!
Неприятное предчувствие кольнуло где-то внутри:
Неужели был некромантом?
Именно. Принимал участие во Второй Некромантскойна стороне чернокнижников, естественнои погиб в ходе одного из сражений. Его гримуар действительно имеется в библиотеке, нопо категории «D», так что выдать я его всё равно не смог бы. Кежер, кроме того, являлся «научным сотрудником» Трансильванской Лаборатории, не на первых ролях, правда. Фактически, гримуарединственное, что от него осталось, даже в материалах Вюрцбургского Трибунала упоминался мельком, в числе прочих колдунов его ранга. Поэтому я и удивился, откуда юная пэри могла о нём услышать, да ещё как о маге-лекаре.
Действительно странно. Я обязательно расспрошу её!
После всего случившегося интерес к работе пропал совсем. Наскоро добив текст лежавшей сверху карточки, Эрик распрощался, сославшись на неотложные дела. Двигать напрямую к Лиэннене самая разумная мысль, нужно при удобном случае, и желательно не упоминая, кем на самом деле являлся Кежер. А первым делом неплохо взглянуть на новое расписание занятий.
Поднявшись на второй этаж, он издали заметил одинокую фигуру, старательно изучавшую доску объявлений. Из-за коридорной полутьмы Эрик не сразу опознал в ней приятеля. Неужели так увлёкся чтением циркуляров?
Что-то особо интересное откопал? весело спросил он, подойдя поближе.
Гека внезапно развернулся. Единственное, что успел заметить Эрикблестящие яростью глаза и летящий в лицо кулак.
Уклониться не успел.
Глава 9
Как гудит голова Эрик не мог сказать в точности, сколько времени прошло, пока находился в отключкепару секунд или с десяток минут. Удар был такой силы, что не только сбил с ног, но и загасил сознание. Поморщившись от боли, повернул головуни одной живой души рядом. И хорошо и плохо, никто не видел его позора, а с другой стороныбудь кто из однокурсников поблизости, Гека не решился бы напасть. Но почему? Чем таким мог его обидеть? За всё время пребывания в Академии они ни разу серьёзно не ссорились, ну а мелкие разногласия и спорыу кого их нет? В конце концов, мы цивилизованные люди, можно сесть и мирно обсудить камни преткновения, вместо того, чтобы накидываться с кулаками.
С трудом поднявшись на ноги, Эрик, пошатываясь, поплёлся к лестнице. Хоть бы никто не попался по путиещё привяжутся с расспросами.
Подойдя к комнате Геки, он сразу решил расставить все точки над i. Состояние тела не позволяло вести серьёзных боевых разборок, но волнами поднимавшаяся в груди тёмная слепая ярость придавала силы, требуя выход. Дверь, однако, оказалась закрытой на ключхозяин то ли смотался куда, то ли заперся изнутри. В порыве отнюдь не дружеских чувств Эрик хорошенько наподдал её ногой и, смачно выругавшись, ушёл к себе зализывать рану.
Гека собственноручно объявился где-то через полчаса.
Привет! А я тут забегал к тебе, начал он и осёкся, наткнувшись на злой ответный взгляд.
Эрик не спеша поднялся с кровати и приблизился почти вплотную.
Я мог бы сразу ответить тебе тем же, даже не вступая в разговоры, однако желаю для начала услышать объяснения! Какая муха тебя укусила?
Да что с тобой? испуганно отшатнулся тот. Ты о чём??
Не пытайся играть в несознанку! Ещё скажешь, тебя там и близко не было?
Да я вообще ничего понять не могу! Может, зайду попозже, когда у тебя настроение повеселее будет?
Стоять! Эрик за рубаху втащил приятеля внутрь, закрыв за ним дверь. Ещё скажи, что это сделал не ты! Да я тебя ни с кем не спутаю!
Только теперь Гека смог во всех подробностях рассмотреть громадное красное пятно под его правым глазом.
Кто это тебя так?
Издеваешься, да? Ещё раз задашь подобный вопрос, и у тебя появится такое же украшение! Признавайся, что я такого сделал, чтобы заслужить его? Да ещё предательским ударом!
Гека глубоко вздохнул:
Остынь хотя бы на минутку, и выслушай! Я ничего не понял, но чем хочешь поклянусь: к твоему увечью никакого отношения не имею! Какую клятву пожелаешь принять, такую и дам!
Почувствовав искренность его недоумения, Эрик чуть отступил назад:
Допустим. Однако, там, где это произошло, было не столь темно, чтобы я мог перепутать тебя с кем-либо.
Значит, напавший выглядел точь-в-точь, как я? Но мы же в волшебной стране! Здесь любой из нас может принять обличье, какое пожелает!
Эрик устало опустился обратно на койку. Злость ушла, уступив место внутренней опустошённости:
Ладно, чего там. Уж извини, пожалуйста, погорячился слегка. Сам понимаешь, и ты бы психовал в аналогичной ситуации. Ни за что, ни про что, слова не говоря, бах в морду!
Подробности толком расскажи! Гека завёлся не на шутку. Вдруг чем смогу помочь! И как ты вообще мог на меня подумать? Мы ж друзья! Не знаю, как для тебя, а лично для меня дружбасвятое!
Аналогично, чуть промедлив, отозвался Эрик. Ну, слушай.
Из всего рассказа Гека первым делом уцепился за визит англичанки.
Лиэнна! Если я правильно понял, только она знала, что ты пойдёшь смотреть расписание.
Я мог бы сделать это и потом. На следующий день, например.
Значит, было сделано внушение, чтобы не откладывал посещение второго этажа.
По твоей версии получается, будто она, нацепив твою личину, и дала мне в глаз.
О нет, не сама! Действовала наводчицей, работая на кого-то другого.
Но логика где? Какие резоны ей так со мной поступать? У нас вполне нормальные отношения, тем более, как ты выражаешься, она мне симпатизирует.
Не в том дело, подсев поближе и заговорщически понизив голос, продолжал Гека. Сама Лиэнна, может, тут вовсе ни при чём. Да только не она приходила в библиотеку, а некто, принявший её обличье. Помнишь, как-то смотрели фильм, где инопланетяне похищали людей и подменяли их точными копиями, лишёнными собственной воли и действовавшими согласно транслируемым прямо в мозг указаниям? К тому же именно ей «посчастливилось» лишиться тени во время нашего похода в цоколь. Как ни крути, какая-то чертовщина с ней или вокруг неё происходит. Согласен?
Не спеши на скорый суд. Потеря тенипост-эффект действия Невидимости, Таська первой о том догадалась, пока мы глазами хлопали. Ну а насчёт сегодняшнегоповерь, никакого гипнотического воздействия на себя не ощущал, и вначале даже колебался, тащиться сразу на второй этаж, или оставить на потом.
Хорошо ещё, про интерес к некроманту упоминать не стал. Иначе приятель окончательно утвердился бы в её виновности. Лиэнна, конечно, бывает излишне доверчива, и некто мог бы попытаться этим воспользоваться, но сознательно едва ли способна причинить вред кому-либо. Надо хорошенько подумать и тщательно сопоставить факты, но не сейчас, когда в голове регулярно устраивается перестрелка, да и тупая боль от удара тоже не способствует ясности мысли.
В дверь постучали. Гека машинально рявкнул «Войдите!», прежде чем Эрик сообразил помешать.
К счастью, то оказалась Таисия. Легка на помине.
Привет, парни. Новый выпуск «Мэджик Ньюс» видели? Там про нас упомянуто! Точнееоб Лиэнниной находке воспоминаний товарища из Бренского аббатства. Эй, чего это с тобой?
И как не догадался сесть боком к стенке? Теперь не отвертишься.
Вот так фингал! Давненько такого не попадалось! Кто это тебя?
Он! Эрик шутливо пихнул приятеля локтем под рёбра.
Неужели подрались? Признаться, не ожидала от вас такого. Вот вам и хвалёная мужская дружба! Причина-то хоть серьёзная была, или из-за женщины?
На самом деле не я, а некто под меня замаскировавшийся, оправдался Гека.
Да ну? Честно говоря, не представляю, с кем тебя можно спутать. Или не очень понимаю, о чём речь.
Нападавший скорей всего применил иллюзию, чтобы выглядеть точь-в-точь как Гека. Поэтому кто он, осталось, увы, неизвестным, нехотя пояснил Эрик.
Расскажи всё с самого начала! потребовал приятель.
Ладно. Но больше не собираюсь пересказывать историю кому-либо, так и знайте! Не очень-то приятно, сами понимаете.
Что касается нас, можешь быть спокоен, усмехнулся Гека. Но синяк такого размера скрыть едва ли получится.
То уже мои проблемы.
Таисия, дослушав до конца, ухватилась за совсем другую деталь, ускользнувшую от приятелей.
Дай-ка взгляну ещё раз. Точно, под правым глазом.
Ну и что?
А то! Тебя ударили левой рукой.
И как не догадался! просиял Гека. Вот тебе, друг мой, самое надёжное алиби: как ты знаешь, я абсолютный правша, левой конечностью даже печатные буквы нацарапать не смогу, к тому же она у меня значительно слабее правой.
Честно говоря, никогда не обращал внимания, какой рукой ты пишешь, но поверю на слово.
Стало быть, остаётся найти левшу, и дело в шляпе! А потом вытрясти из него признание, зачем это сделал. И если не грубой физической силой, так применив Истинную Речь. Как тогда, на Билли. Очень действенное средство, и главноеследов не оставляет.
Не то, что побои. Однако, если ошибёмся с кандидатурой, нас ждут большие неприятности. Возможно, с привлечением официальных лиц.
Для начала неплохо хотя бы присмотреться на ближайшей лекции. Даже если он, осознав сделанную ошибку, попытается писать правой, вечно контролировать себя не сможет, рано или поздно переложит ручку в левую.
Ты сказала «он». А если «она»?
Женщины обычно не бьют в глаз, поморщилась Таисия. Либо пощёчину, либо, если на поражение, сами знаете куда. А вообще мутная история получается. Враги, конечно, найдутся у каждого из нас, но реального смысла не вижу. Ударить и молча уйти, спрятавшись под маскойразве чтобы поссорить вас? Как поняла, этой цели он не добился. Но какой на самом деле добивался? Сотворить точную копию другого человекавещь очень серьёзная, даже если имеешь свиток Иллюзорного образа (недешёвого, между прочим!): нужно держать в памяти точную конфигурацию объекта, в который собираешься перевоплотиться.
Подумать только, кто-то изучил каждую чёрточку моего неповторимого обличья! восхитился Гека.
Таисия наградила его уничтожающей улыбкой:
Вовсе не обязательно, достаточно и фотографии. Эрик, у тебя случайно не пропало что-либо после нападения?
Да у меня ничего особенного с собой и не было. Ручка и блокнот для записей. Вот они.
А из комнаты?
Намекаешь на отвлекающий манёвр? Слишком сложная комбинация.
Вроде всё на месте, сейчас проверю повнимательнее.
Резко встав с кровати, Эрик непроизвольно охнул и скривился: голову словно прострелило насквозь.
Болит? участливо спросила Таисия. И в лазарет ведь не пойдёшь, знаю я тебя. Придётся лечить подручными средствами. Где аптечка? Для начала пару таблеток на, выпей. А теперь сядь обратно, мы с Гекой немного над тобой поколдуем. Готов? Если слов не помнишь, повторяй за мной. Fillir aflionn alkass nulfit
Всегда приятно, когда о тебе заботятся друзья, особенно если они противоположного пола.
Ну вот, остаётся ждать. Мы не гении Белой магии, результат, сам понимаешь, не гарантируем. Но если хоть немного поможетуже будем счастливы. Сейчас самое лучшее для тебянемного отлежаться, выкинув из головы всё постороннее. А потому не станем докучать тебе больше, отдыхай, приходи в себя. Единственное, Таисия слегка запнулась, пытаясь выразиться максимально корректно, у меня есть необходимая косметика. Могу нанести грим так, что будет практически незаметно.
Да нет, не нужно. Переживу. Спасибо за всё, для меня сделанное.
Не стоит благодарить. Мы ж друзьяили забыл уже?
Тем не менее, оставшись в гордом одиночестве, Эрик почувствовал облегчениеон и впрямь устал от общения. Голова, ладно, пройдёт, а вот с синяком что делать? Такую плюху замаскироватьтонна штукатурки понадобится, морда на фарфоровую маску станет похожа. Тася с Гекой, конечно, старались от души, но Заживление, использованное имислишком слабое заклятие. Ну, рассосётся гематома за четыре дня вместо неделиему от этого ненамного легче. Необходимо принципиально иное решениено какое? Главное, таким его не должна видеть Лайта!