Но разве обязательно подобная пульсация должна указывать на опасность? Может, всего лишь предупреждение о грядущих событиях?
Мэй би. Просто первый мой опыт общения с ним был связан именно с предотвращением несчастного случая. Как-то готовилась я к школьным экзаменам, решила скрасить тоску от зубрёжки законов физики и погрызть вкусное печенье, упаковка которого лежала в буфете на кухне. Мать в это время занималась там чисткой и разделкой рыбы. Я уже поднялась, как вдруг услыхала внутренний голос, воскликнувший «не ходи туда!», и одновременно зажегся камень амулета, лежавшего на полке с учебниками. Замешкалась, пытаясь вникнуть в суть происходящего, и тут с кухни раздался грохотмать уронила разделочный нож. Как представила, что он мог бы упасть мне на ногу, так аж мурашки по коже. А ведь не отвлекись, и такое вполне могло случиться. С той поры всё время ношу его с собой.
А взглянуть можно?
Вин остановилась и расстегнула защёлку надетой на шею цепочки.
Вот, смотри. Только не урони.
Амулет представлял собой распустившийся цветок с шестью остроконечными лепестками. Неведомый ювелир потрудился с тщательностью, присущей мастерам старой школы, прорисовав все детали, вплоть до отдельных прожилок. Что за цветок послужил прообразом, Эрик затруднился бы ответить, хотя тот и показался ему смутно знакомым. Лепестки были изготовлены из серебра, потемневшего от времени, а жёлтый камень-многогранник удерживался в центре тонкими золотыми нитями-крючками.
Как интересно Смотри, он снова начинает светиться!
Действительно. Неужели опять предчувствует?
Не знаю. Однако, как ярко светит! Ой, он жжётся!
Инстинктивно Эрик разжал руку, и амулет шлёпнулся в траву. Вин подобрала его, аккуратно накрыв носовым платком.
Извини, пожалуйста. Если б знала, что он способен к такому, предупредила бы обязательно. Теперь начинаю понимать, почему мужчинам в нашей семье категорически запрещалось к нему прикасаться.
Сияние камня между тем потускнело, и металл вновь стал холодным.
Кто-нибудь ещё знает эту историю?
Кроме тебятолько Сюэ. Всем остальным, в том числе и Фэну, говорила, что попала сюда с помощью одного из дальних родственников, знакомых с магией. Самая банальная история: многие появились здесь подобным путём, поэтому никаких подозрений не возникло. Надеюсь, ты сохранишь услышанное в тайне.
Обязательно. Но ты не сказалакак амулет отреагировал на Сюэ?
Никак. Совершенно никак. Но здесь нечему удивляться: на других женщин в моей семье он тоже не обращал внимания.
Эрик задумался.
Очень странно. Получается, украшение каким-то образом различает людей по половому признаку. Ни о чём подобном не слышал. Но в мире чародеев, наверное, и не такое возможно. Прав был Мастер Халид: чем дольше здесь находишься, тем меньше чему-либо удивляешься. Однако у меня есть ещё вопрос.
Давай.
В день, когда мы первый раз приплыли в пещеру на лодках, ты сказала, будто там, в подземной бухте, что-то ужасное, и некто страстно желает заполучить это. Неужели почувствовала на таком расстоянии сундук некроманта? Оттуда он ничем угрожать не мог
Нет, в тот раз камень не активировался. Просто вдруг возник образ чёрного клубящегося тумана, к которому тянется жадная трясущаяся рука.
О чём-то хотелось спросить ещё, но мысль оборвал Жозе:
Эй, народ, чего отстали? Мы уже пришли! Догоняйте!
Хозяин магазинчика магических прибамбасов, ознакомившись с поданной запиской, своё удивление выразил лишь поглаживанием усов:
Значит, вы и есть студенты, нашедшие посудину прославленного капитана? В посёлке с утра болтали про учеников, обнаруживших пещеру Аладдина, а в нейнесметные сокровища. И даже жезл некоего чернокнижника. Это правда?
Быстро, однако, разносятся слухи, постепенно искажаясь до неузнаваемости.
Частично. Никаких особых ценностей там не былов основном личные вещи команды и детали интерьера самого парусника. В трюм не полезличестно говоря, побоялись. Среди прочего были и вещи волшебникапосох, мантия и книга, которую ректор взял почитать, с невинным видом ответствовал Гека.
Ну, пусть будет так, согласился Мастер Важел. Моё дело маленькое: отоварить вашу заявку. Какие именно из свитков желаете изъять из перечня моих товаров?
Жозе пожелал заиметь ещё один Пространственный Портал, только что поступивший в продажу вместо использованного; на том ему пришлось и ограничиться. Олаф хотел выбрать Левитацию, дабы на себе испытать, что она из себя представляет и какие при ней ощущения, но соответствующего свитка в наличии не оказалось. Поразмыслив немного, скандинав выбрал Телепортацию и Создать Иллюзию. Поддавшись его примеру, Таисия тоже взяла «иллюзорный» свиток, а другойсо Сферой Отрицания.
Надеюсь, девушка, вы знаете, как пользоваться данным заклятием, подавая требуемое, произнёс пан Франтишек. Если развернёте свиток среди многолюдной толпы, последствия могут быть непредсказуемы.
Что же касается Геки, то тот, недолго думая, заказал два свитка Невидимости.
Уж теперь-то повеселимся, шепнул он на ухо приятелю, давненько не дают мне покоя верхние этажи замка.
Эрик к тому времени знал уже, что таинственный голос, приказывающий поворачивать обратно, слышал не только Гека, но и другие их однокурсники, также любопытствовавшие насчёт тайн, скрытых на этажах выше второго.
А ещё, громко, и, как показалось, несколько вызывающе, произнёс Гека, хочу волшебную палочку!
Чего это ты вдруг? удивился Жозе. Понравилась лежавшая в сундуке?
Продавец улыбнулся:
Ага, значит, и палочку нашли тоже. Забыли упомянуть?
Просто наш ректор её уничтожилтак же, как и все найденные свитки и Камни Душ.
И правильно сделал. Подобные вещи проще ликвидировать, чем переработать, и для здоровья безопаснее. Говорите, там даже Камни Душ были? Серьёзный, стало быть, колдун плыл на корабле. А кто именно, неизвестно?
Мы его гримуар не читали, даже если бы и захотелитам ничего не разберёшь. Может, Архимагу удастся расшифровать.
Что ж, при встрече спрошу. Вдруг слышал о таком, хотя волшебников довоенного времени знаю не так много. Ну да ладно. Какую именно палочку хотите приобрести? Имейте в виду: за деньги можете купить только незаряженную, если заколдованнуюпридётся обменивать.
Нет, нет, поспешно произнёс Гека, я хочу заколдовать её сам.
Очень хорошо. Цена обычной, не содержащей магической энергии, зависит от материала изготовления. Какую древесину предпочитаете? Дуб, берёза, орех, сосна, ель, кипарис? Есть широкий выбор и более экзотических представителей флорыграб, кедр, секвойя, баобаб, бамбук, олива, можжевельник и тому подобное.
Как известно, чем больше выбортем труднее его сделать. Гека надолго задумался, и Мастеру Важелу пришлось прийти на помощь:
Если у вас есть склонность к одной из школ магии, или вы хотите целенаправленно поэкспериментировать в соответствующей области, намекните только, и я подскажу дерево, наиболее для этого подходящее. Или, если не определились, можете взять то, которое одинаково хорошо подходит для всех видов магии. Правда, предупреждаю сразу, подобную древесину заколдовать труднее.
Тогда я предпочёл бы имеющую повышенную восприимчивость к Зелёной магии.
Извольте. В таком случае вам лучше приобрести палочку, изготовленную из яблони, самшита или бамбука. Особенно рекомендую последний: благодаря уникально высокому запасу жизненной энергии, дающей феноменально высокую скорость роста, бамбуковая палочка совершенно незаменима в опытах с заклинаниями Природы!
Студенты заулыбались.
Многоуважаемая госпожа Гань уже демонстрировала вам фокус с бамбуковыми семенами? Очень наглядно. Впрочем, дело ваше, если это растение не по душе, выберите другое.
Нет, почему же, я ничего против бамбука не имею. Даже прикольно: палочка будет похожа на удочку, подобную тем, с которыми у нас рыбаки летом ходят.
Замечательно. Ещё один маленький пункт: ассортимент волшебных палочек предусматривает различие не только по материалу изготовления, но и по длине: небольшие карманные палочки типа «мини» длиной фут и два дюйма, более представительные «миди» полутора футов плюс один дюйм длиной, и наконец крупные двухфутовые палки-указки «макси». Какую будете брать?
Поразмыслив, Гека предпочёл золотую середину. Изящная полированная и лакированная бамбуковая палочка «миди» с двумя сочленениями легла в его ладонь.
Она ваша за сто двадцать евробон.
Однако! Цена что-то высоковата.
Считаешь, это просто обломок дерева? Думать так примерно то же самое, как полагать вон то изящное золотое колечко не более чем куском драгметалла. Технология изготовления волшебных палочек требует определённых навыков и имеет свои секреты мастерства. Кажется, обломали ветку, обстругали и отполировалии всё? Э нет, дереву ещё сообщают устойчивость к рассыханию, гниению, делают практически несгораемым, а также значительно повышают прочность, так что сломать её будет весьма затруднительно.
Однако наш ректор без особых усилий переломил пополам найденную палочку.
Пан Франтишек досадливо махнул рукой:
Наверняка применил что-то типа Сверхсилы. Он же не обязан комментировать каждое своё действие, разве не так? Скорей всего, сделал это вообще не задумываясь. Попрактиковавшись в магии, многие вещи вы будете делать автоматически. Вот как я довольно часто, чтобы не тянуться за свитками на верхних полках, снимаю их телекинезом. Только подумаю, какой мне нужен, а он уже в руке (восхищённый взгляд Олафа). Конечно, если вы положите вашу палочку концами на два кирпича и прыгнете на середину, она скорей всего этого не переживёт. Но я надеюсь, что вы люди серьёзные и таких вещей делать не будете.
Заверив, что у него и в мыслях ничего подобного не было, Гека отсчитал требуемую сумму.
Его пример оказался заразителен: ещё двое пожелали приобрести волшебные палочки. Таисия для своих экспериментов в области магии Духа выбрала простенькую сосновую палочку-мини всего за сорок пять; Фэн, решивший поиграться с силами Стихий, приобрёл импозантную «миди» из сандалового дерева за сто шестьдесят.
Шикуешь, однако, заметил Жозе.
Зато смотри, какая красивая, и даже благоухает! Не знаю, слышал ты, или нет, древесина сандала содержит душистое эфирное масло, которое используется в парфюмерии.
Однако же не ради запаха ты её купил!
Естественно. Главноечтобы легко заколдовывалась и работала безотказно.
Что же касается Эрика, то, воздержавшись от покупки палочки, он решил приобрести ещё одну Невидимость, но не тут-то было: свитков с нею больше не осталось.
Можете заглянуть через несколько дней или взять другой, пожав плечами, предложил продавец.
Поразмыслив немного, Эрик оставил заказ на Невидимость. Ему казалось не совсем правильным, что приятель израсходует на него один из своих свитков, и поэтому при первой же возможности нужно возместить потерю. Проще оказалось со Снять Иллюзию.
Хочешь пошутить на экзамене по магии Духа? весело поинтересовался Фэн.
Ага, а потом вылететь с него с парой. Всё намного проще: где гарантия, что в наших дальнейших приключениях мы не встретимся с каким-нибудь миражом?
Разумная мысль, согласился Фэн и приобрёл Животное-Охранник (а именновызов леопарда) и Ментальный Барьер.
Последним подошёл черед Вин: китаянка долго приценивалась, разглядывала выставленные товары, качала головой и шептала что-то про себя. Наконец остановила свой выбор на Видеть Истину и Истинная Речь.
Ого! Уж не собралась ли наша скромница-красавица в подручные к мэтру Саграно? прикололся по этому поводу Гека, но Вин лишь загадочно улыбнулась в ответ.
Глава 11
На следующий день, едва Эрик, слегка позавтракав, сел штудировать латынь, как нарисовался Жозе:
Скорее! Собираемся в парадном! Дон Мануэль скоро будет здесь!
И побежал дальше.
Позавидовав неуёмному темпераменту латиноамериканца, Эрик отставил в сторону учебник, надел одежду поприличнее и направился к месту сбора, куда успело прийти несколько его товарищей, обсуждавших вопрос, где именно встречать дорогого гостя. Или он сам найдёт их?
Что ж ты, Жозе, не догадался спросить, на какой перрон прибывает поезд?
Да вот как-то не сообразил. Едва услышал новость, тут же побежал собирать вас.
Тогда давайте уточним у самого коменданта. Уж он-то должен знать точно.
Но как только они начали подъём по лестнице, сверху раздался весёлый и слегка ироничный голос:
Уж не меня ли собрались встречать?
Дон Мануэль! радостно воскликнул Жозе и со всех ног кинулся навстречу.
Да, да, мой мальчик, именно он собственной персоной, ласковым голосом произнёс спускавшийся по верхнему пролёту мужчина в белоснежной накрахмаленной рубахе и укороченных просторных полосатых брюках, а также длиннополой тёмно-синей шляпе с пёрышком. Соответствующий образ дополнялся подкрученными кверху усами и небольшой бородкой клинышком.
«Ещё бы жабо и шпагу, подумал Эрик, и сходство с классическим идальго было бы полным».
Приобняв за плечи своего подопечного, «идальго» произнёс:
Счастлив снова видеть тебя. Вижу, ты тут совсем освоился. А это твои друзья?
Именно так, дон Мануэль!
Что ж, очень рад познакомиться, и, сняв шляпу, гость отвесил ею реверанс, выслушав в ответ нестройный хор возгласов приветствия.
Значит, вашей компании посчастливилось наткнуться на якорь от шхуны небезызвестного капитана?