Привет, ты тут? слегка крикнула я во тьму погреба.
Да и у меня есть разговор, ответил Зик.
Не сейчас, у меня нет времени, перебила я его.
У вас проблемы из-за меня, продолжил Зик. Да, знаю, не дурак. Насчёт этого и хочу поговорить.
Хорошо, только быстро, согласилась я.
Я ухожу и оставляю свой плащ в качестве залога. Он мне очень дорог, поэтому я вернусь за ним с выплатой долга, начал он рассказ.
Ты нам ничего не должен! отмахнулась я.
Не перебивай, стал говорить Зик. Я для вас чужой, а так я сам справлюсь, у меня есть идеи.
Расскажешь? поинтересовалась я и предложила свою помощь, на что Зик отмахнулся.
Нет! отказал мне Зик. Я верю, что мои планы, узнай их другие раньше положенного времени, не сработают. И это не в недоверии дело, по жизни у меня так, уж прости ты меня, сняв с себя плащ, он передал его мне и поспешил на выход.
Хоть поешь или возьми с собой, попрощалась я с Зиком и передала ему свёрток с едой. Взяв его, он пошел на выход и бросил, не оборачиваясь:
Благодарю за заботу, дальше я сам: и так много проблем доставил, да и задолжал немало. Позаботься о себе и своих близких. Главное, не обращай внимания на чужих людей, пока свои в опасности, ответил Зик, заставив меня задуматься. До скорой встречи, рыжая пташка!
Ты же не чужой и тоже близкийуже в пустоту бросила я, затем огрызнулась, Рыжая пташка?! сжав в руках плащ Зика, я отнесла его в дом и спрятала под доской рядом со шкатулкой с накоплениями и рассказала всё Арине.
Ничего не поделать, согласилась Арина.
Меньше проблем с рыцарями, добавил Джейк.
Не забывай, Джейк, он теперь тоже Феникс! напомнила я ему, на что Джейк отмахнулся. Позже мы все спешно завтракали, а после занимались своими делами, ребята сторожили территорию приюта, девочки же хлопотали по дому; так и прошёл целый день. После ужина я поднялась с Ариной на крышу, дабы обсудить планы на следующий день и просто полюбоваться звездами, что стало нашей с ней традицией.
Думаешь, и сегодня не придут? спросила я у Арины, глядя с крыши на ребят, контролирующих с факелом наш двор.
В любом случае, мы будем готовы к встрече! ответила Арина.
Ты права, согласилась я, затем поинтересовалась. Как там Мила, да и ты сама?
Я в порядке, кашля нет, временами чешусь только, сказала Арина, а затем, погрустнев, продолжила: Но вот Мила временами кашляет кровью, хоть и в целом держится, не показывает остальным свою боль. Она сильная девочка.
Отправим ее на лечение первой, как только соберём сорок золотых и ещё немного на дорогу туда и обратно, и еду, предложила я план Арине.
Да, ты права, согласилась Арина. Так будет лучше, а я потерплю.
Так потянулись часы в томительном ожидании. Закончилось это вечером второго дня. Мы с Ариной по традиции сидели на крыше и разговаривали.
Ночь была тихой, и это меня пугало, будто настало затишье перед бурей. В такие времена тишина ломает изнутри. Я не спала всю ночь, мои мысли не позволяли мне расслабиться и отнимали весь покой. Так, утром, не выспавшись, я проворачивала в голове все возможные варианты решения наших проблем и ответы, которые предлагал мой разум, меня совсем не радовали.
Почему не завтракаешь с нами? поинтересовалась Арина, поднявшись на крышу, где я провела всю ночь в своих мыслях.
Есть совсем не хочется, устало ответила я.
Может ты, поспишь хоть? волнуясь за меня, предложила Арина.
И спать совсем не хочется, бросила в ответ я, глядя на город в сторону, где виден был амбар моих нарушителей спокойствия.
Не нравится мне твое состояние, ответила с досадой моя подруга. Меня тоже пугает это долгое ожидание, но если мы будем игнорировать сон и еду, то у нас не будет сил дать отпор врагам
Сегодня ночьюперебила я Арину. Ночью они придут
Откуда ты знаешь? поинтересовалась Арина.
Чувствуюответила я, не отрывая свой усталый, но пристальный взгляд от обители моих врагов. Чем ближе ночь, тем сильнее напряжение.
Тебе надо поесть и поспать! пригрозила мне моя собеседница и с досадой почесала свою голову. Ты сильно устала. И если сейчас не спустишься и не поешь, то я силой заставлю тебя есть и дам по твоей тыковке, чтобы ты поспала, наконец!
Хорошо, хмыкнула я и спустилась с ней завтракать. Наскоро поев, я легла в свою постель и провалилась в очень странный и пугающий сон.
Я шла во тьме, босыми ногами чувствуя холодный и мокрый пол. Спустя время, которое едва ощущала, я увидела впереди малый свет от огня светильника и отправилась к нему; с каждым моим шагом он увеличился в размере, и, наконец, оказавшись рядом, я увидела перед собой незнакомца в темном одеянии и не сумела увидеть лицо, но голос был женским, и она спросила меня:
Выбери пять своих птенцов, велела мне незнакомка, впереди которой, показались пять огромных костров. Пять жертв, дабы остальные семеро птенцов жили.
Выбери сама, ответила я, понимая, что это лишь сон и не придавая ему значение.
Выбор сделан, ответила незнакомка, далее я увидела, как на кострах горели дети. Оглушая всё пространство своими предсмертными криками, от которых я впала в дикий ужас и оцепенение. Будучи не в силах двигаться, я разглядела их лица: это были Джейк, Мила, Бас, Кайл и Дени. Их страдающие лица, полные боли, заставили меня расплакаться, и оглушительный крик прервал эту жуткую картину.
Очнись! кричала Арина, сильно тряхнув мое тело. Очнувшись и вспомнив свой сон, я крепко обняла Арину, и расплакалась. Что с тобой?
Приснился жуткий сонответила я, прекратив реветь.
Позже расскажешь! перебила Арина и рассказала шокирующую новость. Амбар горит, наших «гнойных врагов»! А днём Рыцари сцепились с Отмороженными бандами, в городе беспорядки и хаос!
И только сейчас меня разбудили?! удивилась я новостям.
Мы только что узнали, ведь в город не ходили! ответила Арина.
Пришли, Гнойные ублюдки! кричал Джейк и Крис.
Ты слышала? испугалась Арина и мы, взяв своё импровизированное оружие, побежали во двор, где увидели пятерых бойцов Гнойных, один из которых держал за горло барахтающегося Баса. Старший из Гнойников же повалил Кайла и не отпускал его, придавив своей ногой его голову.
Отпусти их живо! кричали Крис и Джейк.
Отпусти их, они тут ни при чем! прокричала Арина. Вам нужна я!
Мы за всеми! зло ответил старший гнойник и на глазах у всех пронзил кинжалом Кайла. Пока он хрипел, захлебываясь кровью, другой из ублюдков свернул шею Басу. Мстить вам за нашу банду и дом! мы лишь застыли от увиденного убийства. И в этот миг я поняла лишь однодвое уже принесены в жертву огню
Глава 4Безумная афера (Зик)
Попрощавшись с рыжей девчонкой, я выбрался из укрытия и поспешил убраться от него подальше. Осмотревшись, я направился в сторону ворот, где нас продавали, словно рабов. Я рассчитывал на то, что при местном гарнизоне должен находиться склад: мне хотелось раздобыть простое копье вместо имеющегося топорика. Наглость должна сработать, стража явно не ожидает, что кто-то попытается украсть у них что-нибудь, да еще и средь бела дня. Но если попадусь, то меня точно казнят.
Добравшись до ворот и найдя местный склад, при его осмотре я убедился в своих умозаключениях. Охрана сидит и режется в кости. Для надежности просидел я еще часа три, наблюдая за стражами, дождался смены караульных, затем пробрался к самому зданию склада. Если смотреть на лицевую сторону здания, где находился вход, слева расположились караульные под навесом за столом, на котором и играли в кости. А справа, куда пробрался я, тоже был навес, только заставленный пустыми деревянными ящиками и различным хламом. Осмотрев место, являющееся, судя по всему, дровяником, я приметил оконный проём, если так можно назвать квадратную дырку в каменной стене. Подтянувшись, я аккуратно заглянул внутрь и обнаружил помещение, предназначенное для несения караула, но пустовавшее в данный момент. Обустроено все было довольно просто: стол с письменными принадлежностями возле двери и печкой с противоположной стороны, или же справа от меня, если смотреть через окно. Отлипнув от отверстия, я пробежал до угла и заглянул за него: охрана сидела, поржав над неудачником, который проиграл свою игру, затем начали следующую партию игры в кости.
Вернувшись к окну, я проник внутрь и, выйдя в коридор, пошел вглубь, попутно заглядывая в помещения. По дороге я обнаружил столовую, занимающую всю левую сторону здания: по правую сторону находилась караульная, из которой я проник сюда; следом шел склад под изъятые у купцов вещи, за ним комната с комплектами брони. Четвертая дверь оказалась складом под обмундирование животных, содержащихся на службе, а крайнее помещение порадовало меня стеллажами и ящиками с оружием.
Пройдя быстро, я выбрал себе пару кинжалов и прихватил то, зачем, собственно, пришел, и поспешил назад. Выбравшись наружу, я спрятался среди ящиков. Пришлось вновь просидеть около двух часов в ожидании обеда у местных служащих, дабы проскользнуть незаметно, пока остальные заняты своей трапезой.
Скрывшись в проулках и убедившись, что никого нет, я отыскал укромный уголок и, устроившись на полу, осмотрел полученное копье. Древко, сделанное из дерева и лепестковое лезвие из добротного металла. Само копье было длиной больше меня в два раза. Достав кинжал, я отметил на древке длину под свой рост и приступил к укорачиванию копья с помощью топорика. Я не успел закончить начатое дело, пришлось подпрыгнуть и занять боевую стойку из-за треснувшей сзади палки. Нарушителем оказался тот парень с белыми волосами, который сразу после торгов перегрыз горло ударившего палкой его парня и скрылся в переулках города. Замерев друг напротив друга, спустя не знаю какой период времени, длившийся, по моим ощущениям, минут пять, я первым нарушил молчание, не выходя из боевой стойки:
Дикий! Что тебе надо от меня?
Дикий? Тут мое место, вообще-то. Ты, черт подери, что тут забыл? За наградой пришел? ухмыльнулся противник, не выходя из стойки.
Какая еще награда? недоуменно уставился я на собеседника.
Читать не умеешь? явно издеваясь, задавал свои вопросы белобрысый пацан.
Было бы, что читать, не теряя бдительности, отвечал я.
Хорошозасунул свои руки в карман Дикий и, достав яблоко, бросил его в меня. Держи, перекуси!
Яблоко влетело точно в кончик копья, это отвлекло меня на мгновение. Противнику хватило времени для сокращения дистанции и занесения ноги для удара. На автомате я выставил блок копьем, но удар пришелся в надрубленное место, и древко сломалось, не выполнив свою задачу сдержать удар. От пинка я попятился, на автомате выбросив древко без наконечника. Не успел я подняться на ноги, как сверху навалился Дикий, прижав меня спиной к земле, фиксируя руку с копьем и давя в район шеи локтем. Оставив свободной мою вторую руку, противник допустил ошибку, чем я и воспользовался, приставив кинжал к его шее. Так и застыли мы в нелепой ситуации, не решаясь все-таки, добить друг друга. В этот раз он заговорил первым:
Ты же не местный, тоже из разрушенной Виктории?
Да, прохрипел я. И, если тебе нет дела до моей смерти, слезь, и поговорим нормально.
Хорошо, ослабив свою хватку, он начал отступать. Поговорим.
Разорвав дистанцию и устроившись под деревом, он достал яблоко, откусил и спросил:
Я-то понятно, почему тут, а ты?
Чтобы выжить и мстить, пробормотал я, потирая горло.
Так ты тоже? удивился белобрысый, поперхнувшись.
Двуглавый и крылатый черный переросток ящерицы поплатится за убийство дорогих мне людей. Прикончу собственными руками, сквозь зубы процедил я, сжав кулаки до хруста, после чего наступила тишина. Каждый вспоминал ту ужасную ночь в Виктории.
Белобрысый пацан, выдохнув, нарушил молчание:
Во-от значит, как. Ладно, что в данный момент делать будем?
Избавимся от назойливых мух, досаждающих нам, попутно помогая рыжей птахе, ответил я, отдышавшись и заняв место напротив собеседника.
Нам? Мы? Что за птаха и с какого перепуга помощь? вновь поперхнулся яблоком собеседник.
Да, утвердительно кивнул я, отвечая на первый вопрос, и продолжил дальше, не вдаваясь в подробности. Местная помогла мне, а в долгу оставаться не охота.
Не пойми меня неправильно, но с какого хрена я должен тебе помогать? ответил белобрысый, громко сплюнув на пол и уставившись на меня холодным взглядом.
С того, что у нас вместе больше шансов отправить в пекло тех тварей, пожравших наших родных, ответил я на его вопрос; он нахмурился и задумался, а позже я заметил, как он кивнул, согласившись со мной. Сами по себе мы, вероятно, не доживем до встречи с ними, молчу про их убийство.
Хм, хмыкнул Дикий и продолжил. Что насчет оружия?
Я знаю, где его достать, для убедительности я помахал все еще находящимися в руках копьем и кинжалом. Кстати, меня звать Зик.
Ди, представился собеседник.
Это сокращение от Дикий? не сдержался я, озвучивая свою ассоциацию с его поведением.
Нет, ослиная ты башка! От Дирес, явно не понравилось ему такое сравнение.
Пока мы разговаривали, дело подошло к закату, и мы решили сначала разведать логово, где обосновались Гнойнники, а завтра утром наведаться на склад гарнизона. Пропетляв по улицам города и проследив за попрошайками из числа Гнойников, в итоге мы пришли к их амбару, когда начало темнеть. Амбар представлял собой человеческий муравейник из калек и больных, все приходящих и приходящих. Подобравшись к амбару, мы разошлись в разные стороны, рассматривая его и заглядывая в щели в стенах, узнавая обстановку внутри. Ознакомившись с местом, мы вернулись туда, где встретились днем. Достав еду, мы приступили к ужину и обсуждению своих планов.
Там они на сене спят, главное, запереть вход и поджечь, дальше огонь сам все сделает за нас, внес я предложение.
Это не проблемазадумчиво жуя яблочный пирог, произнес Ди.
Ну, у тебя опыт поджога есть, улыбнулся я, вспоминая наш диалог о рыжей девчонке, с который Ди тоже оказался знаком. Дай и мне кусок пирога с лавки пекаря.
Я не об этом. Они планируют послезавтра налет на нашу общую рыжую знакомую, ткнул в меня недоеденным пирогом и ухмыльнулся он, увидев, как сползает улыбка с моего лица.
Хреновопрокомментировал я. А время известно?
Да уж, не здорово У нас с тобой на все про все два дня, соглашаясь со мной, «обрадовал» Ди.
Ну, завтра мы до обеда добываем оружие. Это не ускорить, дальше разведка оставшихся групп, начал я размышлять вслух.
Угу, согласился со мной Ди и продолжил. Вечером прорабатываем план и на утро начинаем воплощать заговор.
Скажешь тоже, «заговор», важно произнес я, и мы рассмеялись
Ладно, давай спать, отсмеявшись, предложил я. Завтра силы нужны будут и свежая голова
Согласен. пробормотал Ди, затем встал и поднялся на чердак. Когда я поднялся следом, он уже засыпал возле печной трубы. Устроившись с другой стороны, я сам провалился в сон.
Проснулись мы одновременно от утреннего крика петуха, позавтракали и, выпив яблочного сока из запасов Ди, выдвинулись к воротам.
Пробравшись в знакомые мне места под навесом с ящиками, нам пришлось ждать около часа. Задержка произошла из-за того, что я и Ди банально забыли о важном мероприятии любых служащих военныхприеме пищи. Дождавшись, пока повара и те, кто был пристроен для уборки и мытья посуды, закончат и удалятся, мы пробрались внутрь, не дожидаясь смены караула. На правах владеющего информацией, я повел Ди сразу в хранилище оружия.
Внутри хранилища каждый прикрепил к себе на пояс сразу по два кинжала, я взял себе еще два копья, а Ди наткнулся на арбалеты. Пока искали к арбалету снаряды, прихватили два витка тонких канатов. Нашли болты в соседнем помещении, набив колчан так, чтобы он не звенел при движении, мы поспешили на выход. Но пришлось быстро возвращаться назад и прятаться: мы чуть не наткнулись на солдат, входивших внутрь. Благо, они вели разговоры и не обратили на нас внимание.
Вот почему торгаши не хотят платить серебро или золото за въезд, а всегда пытаются впихнуть свой товар? ворчал первый.
Не бухти, а то еще и сортировкой займешься, второй ответил более молодому воину, заходя в следующую дверь.
Ага, только за журналом сбегаю и за пером с чернильницей. Все равно через сутки или двое найдет деньги и выкупит свой арестованный товар, ответил первый.