«Ну что, Игорь, есть результат?» моментально выпалил я, пытаясь быстро выбросить из сознания это загадочное видение.
«Результат есть. Но чудной какой- то».
Игорь стоял столбом, скулы у него выкатились, щёки покраснели. Руками своими он опять, как тогда у костра, неуклюже размахивал, как бы пытаясь согреться.
«Что значит чудной? Деревня есть такая?» я в очередной раз терял терпениеты хоть раз определённо сказать можешь, бестолочь? Или совсем с ума спятил?»
Зря, пожалуй, я так резко. Игорь ведь тоже взволнован. Тем более что по манерам своим он довольно медлительный.
«Ты, понимаешь, я не пойму ничего. Эта женщина какая-то непонятная, будто не из мира сего» пролепетал Игорь.
«Сам ты непонятный. Мелешь, мелешь чего- то. Говори определённо, не тяни резину» в этот момент я в очередной раз ненавидел Игоря.
«Слушай, не ругайся» Игорь как будто взмолился«давай я тебе лучше весь наш разговор передам».
Здесь я окончательно вышел из себя и заорал так, что многие читатели в зале отвлеклись на мой громовой бас и со злобой взглянули в нашу сторону.
«Юноши, мы потребуем вас вывести, если не прекратите!» прошепелявил мужчина средних лет, сидевший за соседним столиком.
«Извините» буркнул я и, схватив Игоря за шиворот, буквально поволок его в коридор.
В коридоре я легонько подтолкнул его к стене и, размахивая кулаками, весь трясясь от гнева, заорал:
«На кой бес мне нужен весь ваш длинный разговор! Ты мне по существу ответь, дуралей! Есть такая деревня, или нет?!»
Игорь стоял, словно приросший к своему месту, и только хлопал глазами. Я понял, что он находится в невменяемом состоянии и добиться от него чего-то существенного в данной обстановке просто невозможно. Поэтому, обстановку, да и мой угрожающий тон, необходимо срочно менять. Сдерживаясь, я уже тише прошипел:
«Хорошо, успокойся, пойдём, на улице расскажешь».
Минут через пять, сдав книги и одевшись, мы вышли в настоящую осеннюю слякоть. Было неуютно, моросил косой дождь, дул пронизывающий ветер. Какая- то грязная темнота облепила нас со всех сторон. Но, как ни странно, такая погода подействовала отрезвляюще. После довольно тяжёлой атмосферы, царившей в библиотеке, здесь, в уличной неразберихе, несмотря на всю её сумятицу и сырость, дышалось довольно легко. Свой тон я всё- таки переменить не смог, и, сразу же накинулся на друга. С нескрываемым раздражением принялся его поучать.
«Ты, что с ума сходишь? Идиот. Очнись. Ты советский комсомолец. Тебе двадцать лет уже. Пора повзрослеть. Дубина. Что ты пытаешься доказать? И кому? Мне? Себе? Понимаю, эта женщина, может быть, такая же странная, как и тав степи».
Здесь я осёкся, осознав, что сболтнул явно лишнее, и что слова эти могут оскорбить моего товарища. Я не ошибся.
«Не смей!» теперь уже заорал Игорь«не смей их оскорблять, слышишь!!!.. Я тебя предупреждаю».
Потоки воды лились на нас с небес, а мы стояли и размахивали друг перед другом кулаками. Вполне вероятно, что со стороны нас принимали за двух подвыпивших парней, выясняющих отношения, которые через несколько мгновений вцепятся и начнут яростно колотить друг друга. Поэтому редкие прохожие нас обходили. В тот момент я был ужасно раздражён непонятным упрямством и, как мне казалось, беспросветной тупостью своего товарища. В конце концов, разве трудно ему ответить? Но здесь прежняя обидная мысль завертела мою промёрзшую душу.
«Он знает больше, чем я. Ему больше везёт. А чем, собственно, он это заслужил? Почему, именно ЕМУ такая честь быть выбранным ЕЮ? Хотя, кто знает, почему, по каким таким неведомым причинам люди влюбляются друг в друга и разве любовь обязательно необходимо заслужить? И любит ли она его? И, вообще, что такое любовь? Может, это и есть самая главная иллюзия на свете? И разве эта иллюзия доставляет только радость? Пожалуй, страданий в ней не меньше. И уж тем более, довольно глупо обвинять Игоря в каких- то неясностях, недосказанных мыслях, потому что он, видно, сам далеко не всё понимает в том, что с ним происходит. А если даже понимает, то объяснить не может».
Именно в те мгновения, всмотревшись в красноватые от бессонницы глаза своего товарища, я смог в очередной раз ощутить, что не всё, происходящее с нами, можно объяснить с помощью обыденных слов и выражений. Видимо, мы сами ИЗМЕНИЛИСЬ после тех событий, но только не верим в это.
Поэтому, решил я, необходимо как можно быстрее успокоиться и вникнуть в то, что всё- таки произошло. Я замолчал, и мы побрели со своим другом по мокрым улицам, стараясь не смотреть по сторонам. Мы, словно, стеснялись друг друга. Минут через семьвосемь я немного успокоился и попросил Игоря не торопясь рассказать то, что он услышал от женщины, пережившей в детстве фашистскую оккупацию. И здесь Игорь принялся оживлённо и довольно логично выкладывать всю полученную им информацию.
«Мы, Жека, зашли с ней в её служебку. Она усадила меня на стул и предложила чаю. Я, естественно, отказался. Тогда она представилась, сказав, что зовут её Раиса Семёновна. Я узнал, что работала она в краеведческом музее с 1955 по 1969 годы. Дочка её утонула в Чёрном море в семилетнем возрасте, в 64-ом. После этого муж Раису Семёновну бросил и последние шестнадцать лет она живёт вместе со своей уже очень старенькой матерью. Кстати, отец Раисы Семёновны пропал без вести во время войны. Мать её, как я понял, из старообрядческой семьи и именно она в своё время предложила своей единственной дочери поступать на исторический факультет. Но ты понимаешь, Жека, всё вроде обычно, но когда она это говорила, я чувствовал в её словах какой- то подтекст, какое- то подводное течение, какие- то недоговорки что ли, и мне казалось, что она на меня взгляды пронзительные постоянно бросает, будто стремится из меня какую- то информацию вытащить. Мне иной раз жутко даже становилось, хотя, ты знаешь, я не из пугливых. Тем более что в комнате был полумрак. Один раз мне даже померещилось, будто зрачки её засветились каким- то голубоватым светом».
Здесь мне почему-то вспомнились зеленоватые зрачки Игоря. Я не выдержал и перебил его.
«Ладно, о чудесах после. Сейчас лучше скажи, что она о деревне- то сообщила?»
«Слушай внимательно и вникай. Значит, я её спрашиваю, слышала ли она, как бывший краевед, составляющий старые карты, об этой деревне. Короче, сказал я ей тихонько это название. И вот здесь произошло невообразимое. Она вдруг схватилась за сердце, застонала, заохала и опустилась на стул. С криком«Что с Вами?» я сразу подскочил к ней. «Ничего, мальчик. Это я так. Устала немного, переутомилась». Она мямлила это, явно притворяясь. Я чувствовал и понимал, что она не в себе и пытается что-то от меня скрыть».
Здесь Игорь замолчал. Я слышал и ощущал лишь его глубокое дыхание. Прошло, наверно, минуты две, а он не произнёс ни слова, продолжая собираться с духом. Он мне напомнил некий механизм, у которого кончилась подзарядка и он заглох. Поэтому, необходимо было его снова подзарядить. Я резко свистнул почти над самым его ухом. Он вздрогнул и сразу «включился».
«Ну, дальше, дальше, квашня».
«А дальше она мне сказала, что такого названия не знает, и никогда не слышала».
«Чтооооо???» я от досады готов был провалиться«А чего же ты мне голову морочил?»
Я собирался накинуться на Игоря и растерзать его.
«Да не морочил» Игорь мне загадочно улыбнулся«Потом она отдышалась и вдруг заговорила совершенно по-другому. Она сказала, что её старенькая мама, которой уже за семьдесят, и которая, как я уже говорил, из старообрядческой семьи, тоже всю жизнь интересовалась различными старыми деревушками нашего края и даже составляла там какую- то картотеку названий этих самых деревушек. И, возможно, она знает, где находится эта деревня. Короче, Раиса Семёновна попросила нас прийти к ней в библиотеку через два дня и тогда она скажет, что удалось узнать ей от своей матери».
Сложно описать то нетерпение, которое испытали мы за эти два, казалось, бесконечно тянувшихся дня. У меня снова возникло ощущение, что время замедлило свой ход. Вечерами я слонялся по квартире, не находя себе места. Один раз даже залез в ванну и закрыл глаза. В ушах зашумело, словно рядом подул ветер. Я снова очутился в степи, у дымящегося костра. На глазах появились слёзы. «Да что же это за наваждение такое? Быстрее бы быстрее всё это кончалось. А иначе можно и свихнуться, если ЭТО будет бесконечно продолжаться».
Мысли кружились в моей голове, словно какие-то тени или призраки. И вдруг бушующий океан эмоций просто ворвался в мою бедную душу. Я не знал, как с ними совладать и мне, как и ТОГДА стало жутко. Это было довольно необычно, потому что в этот раз я находился не в поле, и даже не в библиотеке, а у себя дома. Возникло ощущение, что яэто не я, просто моя душа вселилась в какое-то постороннее тело, а, может, наоборот, улетела куда-то в безвоздушное пространство. Стихи опять лирические стихи звучали, словно со стороны, словно отдалённое эхо, но я их слышал отчётливо и проносил сквозь душу.
Закрою глаза и тебя представляю;
Тыженщина, Вечной ты жизни река.
Тысветлое поле, не видно в нём края;
Но вижу, над ним собрались облака.
И светлым дождём они могут пролиться;
И громом звенящим забьёт высота.
И радугой нежной отобразится -
Твоя беспокойная красота.
Мечтаю в твоём раствориться я теле;
Но сердце пронзает тревожная боль -
Снежинкой, кружащейся в зимней метели -
Летишь по сверкающей глади земной
А вдруг ты растаешь на чьей-то ладони?
И капелькой светлой ты в реку умчишься,
Купаться в реке будут резвые кони;
Но верю, ты ЖЕНЩИНОЙ возродишься
И снова ты тенью промчишься по миру;
И ревностью жгучей заноет душа.
Я нарисую тебя, и картину -
В сердце своём сохраню на века
Зову я тебя сквозь бескрайние годы;
Ищу я тебя и в раю и в аду,
Быть может, ты ангел беспечной свободы,-
А, может, ты демон, влекущий во тьму?
Тывечность, но ты и слепое мгновенье -
Великого Счастья, Великой Мечты.
Тыпламя души; Тыслепое терпенье -
В тебе отразились земные грехи,
И эти грехи искуплю своей кровью;
И если прикажешь, умру за тебя.
И главный свой Грех, что зовётся ЛЮБОВЬЮ -
Вынесу я из любого огня
Через два дня, после занятий, мы с Игорем отправились в читальный зал.
«Нам бы Раису Семёновну» обратился я к дежурной, и мне показалось, что голос мой прозвучал каким-то отдалённым эхом в задумчивой тишине читального зала.
«Её нет» улыбнулась, словно издеваясь, симпатичная дежурная.
«Как нет?» у меня даже скулы задрожали.
«Нет. Вчера взяла отгул на два дня. Так что и завтра её тоже не будет» опять с издевательской улыбкой объяснила милая девушка. Что за напасть. Мы с Игорем ничего не могли понять.
«Но ведь мы с ней договорились» шёпотом пролепетал потрясённый Игорь.
«Ничего не знаю. Взяла отгул» красавица гордо удалилась.
У меня подогнулись колени. Я подковылял к читательскому столику и бухнулся на стул. Владимир Ильич с портрета лукаво взглянул на меня и, как мне показалось, даже подмигнул. За соседним столиком какая- то старушка просматривала красочный альбом. Я не обратил на неё никакого внимания. Но внезапно эта старушка резко повернулась ко мне, её седые волосы как- то уж слишком разбросанно качнулись, тёмные брови поднялись к самому лбу, а зеленоватые глаза с тёмными зрачками уставились прямо на меня. Она подняла свой сморщенный подбородок и несколько шепелявя, пробормотала:
«А я вас уже часика два поджидаю, голубчики. Чтой- то не торопитесь вы узнать истину. Не любопытные. Вот она, современная молодёжь. Ничего распознать сами не хотят. Всё им с блюдечка подавай».
Я остолбенел и стал искать глазами Игоря, который, как назло, куда- то исчез. Старуха приподнялась. Она была небольшого роста и одета в какую- то полушерстяную зеленоватую старинную кофту, заправленную также в старинную тёмную юбку. Она опиралась на костыль.
«Не бойсяобратилась она ко мне не ведьма я. Бери своего друга и пошли»
«Куда?» только и смог пробормотать я, чувствуя, что окончательно теряю дар речи.
«Как куда?! В служебку дочери моей, Раисы. Там и потолкуемпо интересующему вас вопросу. Ну, вставай же, лежебока. Вот он, типичный представитель молодого поколения, которое никуда не годится».
Я не знал, как поступить в данной нелепой ситуации.
«Сейчас, подождите, я только друга своего разыщуподевался он куда- то».
«Ну, вот ешо. Подевался. Я тут время из-за вас теряю, дожидаюськак будто мне здесь очень хочется рассиживать уйду вот сейчас, и не узнаете вы ничегобез меня». Старуха както зло шаркнула ногой.
Создавалось такое впечатление, что она специально издевается или пытается меня запугать.
В этот момент я увидел Игоря. Он шёл как- то не торопясь вдоль книжных стеллажей, а в руках у него были розы. Что такое? Откуда розы у Игоря? Я обомлел. Неужели, он хочет подарить их кому- то, может быть старухе? Ну и ну. Но когда Игорь приблизился, я вдруг увидел, что в руках у него никакие не розы, а красноватые пакеты, в которых что- то лежит.
«Попросили помочь отнести в хранилище. Это карты какие- то. Подожди минутку, я сейчас» промямлил Игорь. Выходит, в пакетах лежали свёрнутые рулонами карты.
Внезапно старуха ткнула клюкой в портрет Ленина и спросила меня:
«А как тебе, милок, этот симпатяга?»
Я не знал, что ответить. Этот нелепый вопрос застал меня врасплох.
«То есть как так? Это же Лениннаш вождь!»
Старуха заулыбалась и пробормотала:
«Куда ветер дует, туда и идёте. А, если бы, мы с тобой лет тридцать назад здесь стояли, ты бы не Ленина, а Сталина на стене видел, и, пожалуй, говорил бы с гордостью: «Это наш Великий Отец, Лучший Друг Детей, Молодёжи»тьфу, как противно. Ну ладно, идите за мной, пестуны, котята слепые, я теперь ваш поводырь».
Как раз в этот момент к нам подскочил Игорь.
Честно говоря я очень обиделся на старуху. Если ей сейчас года семьдесят четыре, прикинул я, то во время гражданской войны ей могло быть лет двенадцатьчетырнадцать. Нет, у Колчака она служить ещё не могла, хотя по своим взглядам, старуха явный белогвардеец.
Мы с Игорем зашли со старухой в служебный кабинет её дочери. Старуха нагло, как у себя дома, уселась в кресло, вытащила из-за пазухи какой- то свёрток, развернула его прямо на полу. Похоже, это была старинная карта. Затем она ткнула клюкой по какому- то обозначенному на ней пункту и довольно злорадно прошипела:
«Вот она, ваша деревенька!».
Мы стояли обомлевшие. Всё, оказывается, так просто, а мы целый сырбор наворотили. Я укоризненно взглянул на Игоря и подумал: «Чего же ты в двух соснах запутался. Нашёл проблемуна пустом месте». Итак, «ларчик просто открывался», «мальчик всё- таки был» Значит и девушка в степи нам не приснилась. Всё было в реальности. Мне даже как- то не по себе стало от этой «обыкновенности». Ну, вот и всёпроблема решена. Теперь Игорь поедет к ней в гости ивсё остальное будет до боли обыденно. Всёчудеса закончились. Стоп. Точка
Внезапно старуха резко повернулась к нам и, как- то странно закричала:
«Вы знаете, что это за карта?!.. Нет?!.. Эту самую карту нашего родимого края я составила в 1924-ом году. Я ведь тоже тогда на историческом училась, пока меня не выгнали, как дочь торговцапока меня всех прав не лишили. Но я кое- что успела скрытьи карту эту хорошенько припрятала, не отдала красным комиссарам, хотя тогда обыск у нас был. А карта эта называется, знаете как? Так я вам доложу«Губернские поселения нашего края середины девятнадцатого века». Я здесь все их обозначила, вплоть до малюсеньких старообрядческих скитов. В нашем крае много старообрядцев в те времена проживало. Они сюда ещё со времён патриарха Никона, то есть с семнадцатого века бежали, в глухих лесах свои деревушки, свои скиты ставили. Их тогда преследовали, но я не о том сейчас, я о другом Деревушка ваша небольшая была, проживало в ней душ 7080 обоего пола. Но было это давно, лет сто назад, а то и больше. А в самом конце прошлого века не стало той деревушки, голод тогда был. Многие жители умерли. А те, кто живы остались, ушли, кто куда, разбрелись по белу свету ибыльём поросло всё. Избы разрушилисьи осталось только кладбищена месте того скита».
Старушка вдруг прищурилась, и я заметил слёзы на её глазах. А дальше она, как будто, бредила.
«Кладбище одно осталось на холме оно, на пригорке. Кресты старинные, покосившиеся. Надписи на них, на крестах, на старославянском наречии. Ветер вокруг гуляет. Ночами месяц их освещает. Звёзды на небе яркиеяркие. И часто там можно заметить падающую звезду. Тогда успевай желание загадывать,только вряд ли успеешь. А сколько ж могил на кладбище том? Много, очень много, не сосчитать хоронили ведь там долго, лет двести, пожалуй. А теперь никто на это кладбище не приходит, никому оно теперь не нужно. Поросло болотом оно Мохлишайникижуть»