К вечеру пьяные в стельку были все. Эйша начала собирать отряд для мести, но меня почему-то с собой брать никто не захотел. Усадили обратно на кровать и оставили в охранниках вампиршу. Мы сидели в обнимку, рыдали и жаловались друг другу на свои тяжкие доли. Она попросила прощение за то, что участвовала в моем избиении, а я за то, что считала ее циничной стервой. Где-то через полчаса наших мстителей притянул злой, побитый и исцарапанный Грей Гровз. Он затолкал всех обратно в нашу с Синтией комнату, обозвал пьяными дурами, бросил на меня презрительный взгляд и гордо удалился. Эйша сказала, что все мужики козлы и мы решили за это выпить. Дальше не помню ничего.
В сознание приходила медленно. Радовало все же что на вампиров алкоголь действует не так сильно, как на людей и похмелье было не столь ужасным, как у остальных. Первыми проснулись мы с Софи, затем Эйша и Бильгелла, а уж потом Синтия и наша Милисана, последним, так как они у нас были натурами нежными, приходилось тяжелее всех. Благо Синтия достала из какой-то своей заначки средство, подпольно изготовленное алхимиками, что стопроцентно помогает справиться с похмельем. Когда все более или менее пришли в себя, наступил тот самый неловкий момент. Девушки молчали и бросали друг на друга извиняющиеся взгляды. Первой не выдержала Мили.
Кассандра, а ты и правду принцесса? Тихонько спросила она.
Я вздохнула и легонько кивнула головой. Валькирия заулыбалась во все тридцать два зуба и выдала:
Ну слава богам, а то я думала, что совсем уже крыша того.
Мы рассмеялись и неловкость провала. Попросив девчонок сохранять мой секрет в тайне, мы распрощались и сокурсницы поторопились по комнатам, чтобы перекусить (а после зелья есть хотелось ужасно) и начать подготовку к вечернему балу. Мое настроение резко упало к нулю, что не укрылось от вышедшей с душа Синтии.
Ты чего?
Ничего. Прости, Синтия, но на бал с тобой я не пойду.
Подруга сочувственно на меня посмотрела и расстроилась, так как раньше мы договаривались хорошо провести время на балу вместе. Зазвонил ее телефон. Взглянув на экран, Синтия скривила красивый носик.
Это брат. Хочет узнать, что вчера было. Решил поиграть в заботливого папашу и всыпать мне. Но ничего, мы посмотрим кто кого. Я скоро вернусь, бросив телефон на кровать, она быстро упорхнула из комнаты.
Я же осталась переваривать всю сложившуюся ситуацию. Итак, что мы имеем? Первое, пить в таком количестве больше не буду. Второе, у меня есть замечательные подруги. Третье, Софи оказалась нормальной девчулей, даром, что сестра у нее психичка. И четвертое, у меня больше нету парня. Как говорила Эйшавсе мужики козлы! Решено. Больше слез по нему лить не буду.
В двери постучались, и я пошла открывать. На пороге стояла Софи с двумя чехлами и большим пакетом в руках. Вампирша уже тоже успела принять душ и переодеться в светлые джинсы и легкий свитер приятного горчичного цвета.
Вот, сказала она, с дворца доставили. Посыльный был мой знакомый, не нашел твою комнату и отдал все мне. Полагаю, это ваши наряды на сегодняшний бал.
Я шире распахнула дверь и вампирша вошла в комнату, сгрузив все свертки на пустующую кровать Синтии, Софи замялась.
Чай будешь? Предложила я.
Девушка кивнула и легонько улыбнулась. Вскоре мы сидели за столом болтали о всяких глупостях, стараясь обходить опасную тему парней, пили вкусный чай с печеньем. Где-то через час вернулась раскрасневшаяся и злая Синтия.
Нет, ну вы представляете? Этот гад решил слить меня родителям! И это после того, сколько раз я прикрывала его задницу после очередной вечеринки!
Она быстро подлетела к столу схватила печеньку, вгрызлась в нее зубами и плюхнулась на мою кровать. Мы с Софи переглянулись и постарались скрыть улыбки за чашками.
О эо? Кивая на груз на своей кровати поинтересовалась соседка.
Наши платья, пожала плечами я.
Да?
Синтия тут же вскочила на ноги и бросилась к вещам. Открыв первый чехол, она с радостью обнаружила там свое платье. Взвизгнув, захлопала в ладоши и запрыгала как маленькая, вызвав смех у вампирши. Синтия приложила платье к себе и стала кружиться с ним по комнате.
Оно просто волшебное, выдохнула она, но тут же стала серьезной и поставив руки в боки добавила: И пусть этот гад только посмеет не пригласить меня на танец.
Я закатила глаза, подруга явно имела в виду не своего партнера. Софи же в этот момент достала из чехла мое платье. Это было платье с большой буквы. Шедевр Синтии по сравнению с моим казался детским лепетом. Изумительной красоты платье глубокого изумрудного цвета с черным кружевом. Приталенное с открытыми плечами, но длинными рукавами, глубоким декольте, которое так и манит, с открытой спиной.
Ух ты, выдохнула Синтия.
Софи улыбнулась, во взгляде вампирши была неподдельная гордость. Такое чувство, что она сама его сшила, хотя до этого даже ни разу не видела.
К нему еще прилагается колье и диадема из редких черных бриллиантов, добавила вампирша, указывая на пакет в которых лежали черные коробки.
Я тяжко вздохнула, каким бы прекрасным не было это платье, на бал все равно не пойду, о чем и сообщила подругам. Синтия враз потеряла хорошее настроение и присела на кровать. Софи же с самым зверским видом бросила платье и нависла надо мной горой.
Ты чего? Испугано пролепетала я.
Не смей позорить имя вампиров! Рявкнула Софи. Сидишь здесь сопли жуешь, себя несчастную жалеешь Хочешь спрятаться и показать, что сдалась? Что превратилась в тряпку? Что страдаешь? Ты принцесса! ТыБлотфед! А Блотфеды никогда не сдаются. Так что поднимай свой зад и быстро наряжайся!
Вампирша замолчала, а мы с Синтией в шоке глядели на нее. В первый момент хотелось взорваться. Что она вообще знает о моих чувствах и моем состоянии? Ей хоть раз разбивали так же сердце, как и мне? Да, вообще, кто она и кто я? Потом пришло осознание: а ведь она права. Я действительно засела в своей комнате и не хотела даже показываться никому на глаза. В этот момент радовало лишь то, что наши встречи всегда проходили тайно и то, что мы были парой знали немногие. Стало стыдно, ведь эта вампирша права во всем.
Ладно, сказала я. Давайте сделаем это.
Девочки заулыбались и тут же принялись за дело. Софи сбегала к себе и принесла свою косметику и платье, сказав, что Мили сбежала к Эйше и Бильгелле, а самой собираться ей скучно. Мы с Синтией были только рады еще одной паре рук. До самого вечера мы носились по комнате, помогая и мешая одновременно наводить друг другу красоту, но больше всего, конечно, внимание уделили именно мне. Подруги действительно решили сделать из меня красотку, чтобы Дилан стал кусать локти. Около семи вечера мы наконец были полностью готовые и стояли перед зеркалом. Себя, честно говоря, я даже не узнавала. В зеркале передо мной стояла незнакомка. Принцесса? Нет. Там была королева.
Да, девочки, все парни будут наши, довольная улыбнулась Синтия.
На глазах у меня навернулись слезы.
Ну ты чего? Тут же засюсюкала Синтия.
Так, а ну прекрати! Я больше часа потратила на твой макияж! Зашипела Софи.
Спасибо, вам. Спасибо! Вы самые лучшие подруги на свете! Я принялась обнимать засмущавшихся девушек.
Именно в этот момент в двери постучали. Я стала быстро-быстро моргать, чтобы прогнать слезы, Софи смеялась надо мной, а Синтия пошла открывать. На пороге стоял никто иной, как сам Гидеон Гонсас. В белоснежной рубашке и в черном фраке, идеально сидящем на фигуре, с аккуратно причесанными волосами и алой розой в руках, его было просто не узнать. И чем он не нравится Синтии?
Добрый вечер, дамы, лучезарно улыбнулся этот искуситель и протянул розу моей соседке. Синтия, ты выглядишь просто волшебно.
Подруга засмущалась и тихонько пробормотала слова благодарности. Гидеон предложил ей руку и вместе они величественно пошли на выход из общежития. На первом этаже специально ради этого праздника открыли портал, чтобы пары могли спокойно попадать в главный административный корпус где и находился актовый зал. Многие, а особенно девушки, были просто счастливы, потому как бегать по холоду и грязи, долговременных морозов еще не было, в вечерних платьях никому не хотелось. Софи, подхихикивая, предложила мне свой локоть, и рассмеявшись, мы вместе пошли вслед за нашей парочкой.
Актовый зал и столовую академии невозможно было узнать. Везде сияли огни и стояли живые цветы, лилась легкая музыка и слышались тихие разговоры и смех. При входе я немного струсила и затормозила, но Софи не дремала. Она вновь напомнила кто я есть на самом деле, и мысленно надавав себе подзатыльников, гордо подняла подбородок, выровняла спину и натянула улыбку. Как только мы вошли в большие арочные двери, все внимание гостей было приковано к нам. Стояли мы на небольшом балкончике, от которого в разные стороны шли лестницы вниз. Игнорируя восхищенные мужские и завистливые женские взгляды, мы начали медленно спускаться. Ненароком проведя глазами по толпе, заметила Дилана. Он стоял с левой стороны от меня у стены в окружении ребят из группы с их дамами. Интересно, а сам он пришел один или с парой? На мгновение наши взгляды встретились. Восхищение в его взгляде быстро сменилось презрением, поджав губы он резко отвернулся, а я нервно выдохнула, только сейчас заметив, что задержала дыхание, но при этом все так же умудрялась держать улыбку на лице.
К моему удивлению в конце лестницы нас уже ждали. С сияющей улыбкой и блеском в глазах сам принц Алларик Блотфед и его хмурый и недовольный друг Девид.
Дамы, вы совершенны! Выдохнул брат, склоняясь в поцелуе к моей руке.
Благодарим за комплимент, ваше высочество, ответила засмущавшаяся Софи.
Рик предложил мне свой локоть, а Софи сопроводил Девид. Не спеша мы двинулись к центру зала в толпу народа. Невольно взгляд вновь метнулся в ту сторону, где стоял Дилан со своими друзьями. Парень стоял вполоборота к нам и, как бы невзначай, бросил недовольный взгляд в нашу сторону. Рядом с ним над чем-то смеялся Грей со своей Золией, той самой «медсестричкой», что я усыпила когда-то. Там же были и Гидеон с Синтией.
Почему ты одна? Прошептал мне на ухо Рик. Ты же понимаешь, что принцессе не пристало ходить на такие мероприятия без пары?
Во-первых, никто здесь не знает, что я принцесса. А во-вторых, я не одна, со мной Софи, так же шепотом ответила я.
Алларик фыркнул:
Серьезно, малышка. Что с Батлером? Почему вы не вместе?
Отвечать ничего не хотелось, зная вспыльчивый характер брата, ему лучше не знать о нашей ссоре. Благо в этот момент голос подала Софи.
Ваше высочество, вон там у окна стоят ребята из нашей группы. Мы были бы благодарны, если вы проведете нас к ним.
Конечно, леди, склонил голову Алларик. Касс, что случилось? Клянусь, если он тебя обидел, я его прибью.
Все нормально, Рик, правда. Просто немного не сошлись характерами.
Ага, как же, неожиданно заговорила Софи, не скрывая презрения в голосе. Назвать девушку «двуличной тварью» оказывается не сошлись характерами.
Что он сказал?! Рявкнул брат, резко останавливаясь.
Я же бросила полный негодования и недовольства взгляд на подругу. Вот кто ее дергал за язык? Но в ответ она лишь пожала плечами.
Рик, успокойся. Все действительно нормально. Просто вышло недоразумение.
Он назвал тебя чуть ли не шалавой. Какое здесь может быть недоразумение? Вновь заговорила Софи.
Сегодня точно кто-то будет битый. И этот кто-то скорее всего одна наглая и языкастая вампирша в алом платье.
Я убью его, зашипел Алларик, частично трансформировавшись, и начал двигаться в сторону парней.
Рик! Рик, постой! Пожалуйста, не вмешивайся, схватила я его за рукав.
Он назвал мою сестру тварью, и я должен остаться в стороне?! Да я вырву его язык и затолкаю ему глубоко в задницу!
Алларик Санд Блотфед, ты и пальцем не тронешь его! Начала закипать уже я.
Рик замер и медленно обернулся. Софи видимо поняла, что сболтнула немного лишнего и пристыженно склонила голову, рядом с ней нервничал молчаливый Девид. На нашу шумную компанию уже стали оборачиваться и шептаться. Мы и так вместе привлекали ненужное внимание, конечно, где это видано, что сам принц Блотфед обнимается и любезничает с какой-то девицей с первого курса, а тут еще наш громкий разговор и его трансформация.
Рик, прошу тебя, начала я, обнимая напряженного брата, дай мне сначала самой с ним разобраться.
Некоторое время принц просто молча стоял. Было видно, что вернуть спокойствие ему дается тяжело. Наконец он вздохнул, прижал меня покрепче к себе и поцеловал волосы.
Малышка, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю. И никому не позволю обижать мое маленькое сокровище.
Рик сказал эти слова тихо, но некоторые все же их услышали. Рядом раздалось недовольное фырканье, резко обернулась и встретилась глазами с Греем. Парень стоял в паре шагов от нас с двумя бокалами в руках. Видимо ходил за освежающим напитком для своей дриады и случайно оказался свидетелем нашего разговора. Как же все-таки не вовремя. Игнорируя его полный недовольства и злобы взгляд, схватила брата за руку и потащила в сторону друзей. Софи с Девидом пристроились рядом.
Ну что, ты довольна? Тихонько шепнула на ухо вампирше.
Ну, может чуточку перестаралась, но кто-то же должен надрать этому гаду задницу? Так же шепотом ответила Софи.
Сказать что-то в ответ я не успела, мы как раз подошли к друзьям.
Привет, поздоровалась я.
Ух, Кассандра, ты такая красивая, искренне выдохнула Мили.
И не скажешь, что сутки проревела, чуть тише пробубнила Эйша.
Алларик тут же нахмурился. Но в этот момент начал свою торжественную речь ректор и брат промолчал. Мужчина поздравил нас всех с этим праздником, рассказал очень кратко, всего в пяти предложениях, историю создания академии, пожелал всем хорошего вечера и, взяв под руку магистра Неферти, отправился на танцевальную площадку. Все остальные магистры и студенты тут же пришли в движение, разбившись по парам, присоединились к ректору и его партнерше. Я тоже не осталась в стороне, брат вытянул меня чуть ли не в центр площадки. На нас тут же стали косится и перешептываться. Не удивлюсь, если к вечеру по академии будут ходить слухи, что мы любовники. Вот Дилан то будет рад
А как же Жанетт? поинтересовалась я.
А что она? Удивился брат.
Ну, я думала вы будете вместе
А мы и так вместе, улыбнулся Рик и закружил меня в медленном вальсе. Я объясню ей всю ситуацию, она не обидится.
На протяжении всего танца чувствовала чужие взгляды. Но все же один из них ощущала где-то на физическом уровне. Когда между лопаток стало уже зудеть, я обернулась. Как и ожидалось, сверлил взглядом меня никто иной, как сам Дилан Батлер. Рядом с ним стоял Грей и что-то активно рассказывал ему на ухо. При чем дриада юного графа стояла немного в стороне и явно скучала. Дилан же резко осушил свой бокал, схватил первую попавшуюся девицу и потащил ее вон из-за зала. Я перевела дыхание. Танец закончился, и брат вернул меня к друзьям, а сам поспешил на поиски Жанетт.
В принципе, я хорошо провела время, веселилась с друзьями, перетанцевала с половиной парнями из своей группы. Наш староста почему-то отсутствовал на этом мероприятии, никто не знал где он и почему не пришел. Лишь когда старинные часы в замке пробили полночь, парень наконец решил присоединиться.
Где ты пропадал, старик? Улыбнулся Грипфейт.
Нол проигнорировал вопрос друга и протянул мне руку.
Потанцуешь со мной, Кассандра? Хриплым голосом спросил он.
Я просто пожала плечами, отдала свой бокал неугомонному Грипфейту и пошла за Нолом, украдкой бросая виноватый взгляд на следящую за нами Синтию. Как только мы оказались в кругу танцующих пар, Нол привлек меня к себе слишком тесно, что выходило за рамки приличия. В нос тут же ударил запах алкоголя.
Да ты пьян! Ахнула я.
Возможно, криво ухмыльнулся парень и повел меня в медленном танце.
Руки у него были неимоверно горячими, их жар я прекрасно чувствовала даже через ткань платья.
По какому поводу праздник? Спросила я, стараясь как было возможно отстраниться подальше.
А для того, чтобы выпить нужен повод? Дыша прямо мне в шею, спросил друг.
Неожиданно на коже почувствовала легкое прикосновение его губ. Меня словно током ударило, но ничего приятного в этом не было. Я напряглась.
Нол, держи себя в руках, тихо сказала я.
Милая Кассандра, ты даже не представляешь, чего мне стоит держать себя в руках, вновь касаясь губами моей шеи, пролепетал пьяный друг.