По крайней мере, смерть - не самое худшее, что может произойти с человеком.
- Эй, золушка, проснись, - раздался чей-то женский голос. - Ты и так уже долго лежишь.
Я отдаленно почувствовала, как меня трясут за плечо. Зачем мне просыпаться? Ведь я умираю. Я хотела закричать во всю глотку, но из меня не вырвалось ни звука. Удивительно, что я еще способна чувствовать страх и боль.
Перед моим взором были облака, но солнца нигде не было. Одни лишь серые мрачные облака, которые пугали меня. Спустя долгие мгновения метаний меня поглотила темнота
Когда я вновь оказалась в межвременье, и вернулись серые облака, я услышала разговор двух людей. Один голос был парня, другой принадлежал девушке. Голос парня показался мне знакомым, только я не могла вспомнить, где же его слышала. Голова стала раскалываться еще больше.
- Как думаешь, когда она проснется? - спросил парень и я уловила в его голосе волнение.
- Дня через два точно, - уверенно ответила девушка и послышался смешок. - Яд должен проникнуть в каждую клеточку тела, ты ведь и без меня это знаешь. Чего это ты так волнуешься? Самое сложное - сердце и мозг. Сейчас она находится в особом пространстве. Отдаленно она нас слышит, но не особо понимает. Ты лучше мне скажи, зачем было столько яда в нее вливать? Ведь можно было и поменьше. Или ты думаешь, что чем больше, тем лучше? Максим, ты вообще бы мог ее спасти, а теперь ты сломал ей жизнь. Как нам теперь выкручиваться? От Гвардии мы долго ее не сможем скрывать, ты сам знаешь, у них свои подчиненные везде. Нас ждут большие неприятности, друг мой.
- Я не успел, - с горечью сказал парень. - Гвардия меня точно убьет. Карина, ты можешь как-то ускорить процесс? - взволнованно спросил девушку парень. - Если они и разрешат нам учить ее здесь, то они дадут нам максимум две-три недели, чтобы обучить ее всему, что знаем сами. Я сам проучился полтора месяца и знаю, как это тяжело. Сделай что-нибудь, прошу.
- Видимо ты плохо учился, раз не знаешь, что в процесс вмешиваться нельзя, - язвительно ответила девушка. - Я могу сделать процесс более переносимым и все. А тебе на собрание идти надо, заканчивай волноваться и иди с миром, я все проконтролирую.
-Дурацкое собрание, терпеть не могу их торжествующие лица. - фыркнул парень и вдруг расхохотался. - Думают, что приручили меня, раз я больше не устраиваю беспорядков. Точно за ней присмотришь? Я могу позвать Женю, ему не сложно будет с ней посидеть.
- Не сомневайся во мне, Макс Градов, - обиженно ответила девушка. - Оборотень не лучшая для нее компания, как я считаю. Тем более, ей понадобится кто-то более адекватный, когда она проснется.
- Женя нормальный, - возразил Макс серьезным тоном. - Он ей вреда не причинит. Ты и не хуже меня знаешь, сколько раз он нам помогал.
Потом голоса стихли. Я вслушивалась, как могла, но услышала лишь тишину. Едва ощутимый укол в руку быстро отогнал боль. Меня так и тянуло открыть глаза и узнать в чем дело, почему я до сих пор жива, но и я упала в забытье, с навязчивой идеей - выжить во что бы то ни стало. В конце концов, я ведь еще даже пожить толком и не успела. Оставалось только верить в справедливость.
Глава 3
Я открыла глаза. Передо мной был красный потолок, что привело меня в недоумение. Это рай или ад? В любом случае, хочу обратно на Землю.
Воспоминания смутно собирались в одну полноценную картину, и я поморщилась, чувствуя боль в голове. Да уж, после такого столкновения с машиной я еще легко отделалась.
Свет загородило чье-то лицо, и я нахмурилась, поскольку виделось мне настолько четко, что даже в глазах стало рябить.
- Ну наконец-то ты очнулась! - восторженно произнесло лицо и я поморщилась от его громкого восклицания. - Добро пожаловать снова в этот мир. Как себя чувствуешь? Наверно все тело ломит. Скоро все пройдет.
Сознание медленно возвращалось ко мне, и боль в голове немного утихла, позволяя мне рассмотреть незнакомца. Передо мной было лицо парня со встрепанными русыми волосами и синими глазами. Он с интересом разглядывал меня, а я его. Синие, чуть раскосые глаза внимательно смотрели на меня, а рот исказился в ухмылке. Я перевела взгляд в сторону и в ужасе вскрикнула. Оказалось, что я нахожусь в купе поезда. Судорожно оборачиваясь, я удивленно хлопала глазами, не в силах поверить в происходящее.
Черт, что я делаю в поезде? Это точно не рай, а привычная Земля. Куда меня везут и что здесь вообще творится?
- Ты что, в поезде никогда не каталась? - с усмешкой спросил парень, но заметя мое ошарашенное лицо, тут же поправился. - Так понятно, ты немного в растерянности. Это ожидаемо. Ты что-нибудь помнишь о последнем дне, перед тем, как отключиться?
Лучше бы ты объяснил, что за хрень здесь творится. Я настороженно смотрела на него, недовольно скривив лицо. Что за шутник сидит со мной рядом? Поезд явно не двигался, я это ощущала всем телом. Никакой тряски.
- Где я? - спросила я, в панике оглядываясь. - Что здесь происходит? Разве я не умерла? И кто ты такой? Сколько я была без сознания? Объясни мне все немедленно, не то хуже будет.
- Стоп, стоп, стоп, - парень замахал руками, призывая меня замолчать и я села на полку, зло смотря на парня. - Я непременно тебе все расскажу, но только после того, как узнаю, как ты себя чувствуешь. Это очень важно.
Он по-доброму улыбнулся, и я медленно выдохнула, собираясь с мыслями. Все это походило на сон, мне казалось, что я проснусь и начну день заново. Я провела рукой по волосам и посмотрела на него. Буду играть по его правилам, а потом попытаюсь выбраться из этого странного места.
- Чувствую себя полной дурой, поскольку не понимаю, что здесь происходит, - язвительно ответила я и встретилась с озадаченным взглядом парня. - . А так ничего, все хорошо, особенно для человека, который должен был умереть. Помню, что бежала от козла Митрохина и меня сбила машина. Только со мной могло приключиться такое, - я одарила его ледяным взглядом и сморщилась, почувствовав, как от него воняет псиной. - Я ответила на все твои вопросы, а теперь, будь любезен, расскажи, что произошло, не то растерзаю тебя.
Ух ты! Никогда прежде я не замечала от себя такой дерзости. Парень коротко улыбнулся и задумался, похоже, формулируя свой ответ. Я посмотрела на белый столик, на котором была недопитая чашка с кофе и газета. Заинтересовавшись, я взяла в руки газету и развернула ее. Увиденное на первой странице меня привело в ужас. Там было мое фото и надпись огромными буквами:
'Пропала девочка. Ушла в школу и не вернулась. Светлые русые волосы, зеленые глаза, рост метр шестьдесят с половиной, 16 лет. Одета была в бежевые брюки и коричневую куртку. Просьба, кто ее видел, позвонить по этому номеру.'
И ниже написан телефон мамы и папы. Давление упало, я стала задыхаться, перед глазами все поплыло. Парень стал что-то говорить, но я его не слышала, находясь в шоке. С трудом я смогла совладать с собой, но ком в горле становился все больше. Все это было нереально, и я пыталась убедить себя в этом. Я ведь не пропадала.
- Это не может быть правдой, - прошептала я и покачала головой, подняв взгляд на обеспокоенного парня. - А ну говори, что случилось или я за себя не отвечаю.
- Начнем с самого начала, - решительно сказал парень, и я скрестила руки на груди. - Меня зовут Женя. Ты можешь мне доверять или нет, все в твоих руках, но я тебе точно ничего не сделаю плохого. Как ты помнишь, тебя сбила машина, и ты в каком-то смысле умерла. Прежняя ты умерла, и явилась к нам в мир новая ты. Теперь ты принадлежишь к расе вампиров, детей Тьмы.
Сначала мне показалось, что я ослышалась, но нет, со слухом все в порядке, даже лучше. Потом мне казалось, что это розыгрыш. Но, видя серьезное лицо парня, я резко встала, что чуть не закружилась голова, и повернулась к окну. Мое видение было настолько четким, что первые минуты у меня рябило в глазах, потом я развернулась и в отражении зеркала увидела незнакомую мне девушку. От ужаса я отшатнулась и ударилась поясницей о стол, но боли при этом не испытала. Не обращая внимания на этот факт, я стала разглядывать девушку, от удивления раскрыв рот.
У незнакомки были темные русые волосы, глаза красными, в цвет крови, кожа бледная синеватая, как у мертвеца, а губы непривычно белые, черты лица стали более резкими, делая ее страшной. Позже до меня дошло, что этой незнакомкой являюсь я. Из моего чуть приоткрытого от удивления лица торчали четыре клыка. Два сверху и два внизу. Этого зрелища хватило, чтобы испугать меня. Рукой я аккуратно потрогала клыки, поняла, что они настоящие, что привело меня в состояние ступора.
- Скажи, что я сплю! - крикнула я и затрясла Женю за плечи, впиваясь в его плечи своими ногтями, совершенно ничего не соображая. - Скажи, что это все неправда, что ты шутишь, что мне все мерещится, что никакого поезда на самом деле нет! Эти...существа ...они существуют только в книжках, которые я читала. Скажи, скажи, скажи! Это не реальность, мне все снится!
Парень вздохнул и я, опомнившись, отпустила его и плюхнулась на полку, буравя Женю пустым взглядом. Парень невозмутимо покачал головой, недовольно осматривая свои расцарапанные плечи. Ужас сковал мое тело.
- К сожалению я не могу тебе этого сказать, покуда это окажется неправдой, - мрачно сказал Женя и меня затрясло от ярости. - У тебя сейчас резкие перепады настроения. Понимаю, это все звучит очень странно, но тебе придется в это поверить, потому что чем раньше, тем будет лучше, как для тебя, так и для нас. У нас совсем нет времени. Тебя сбила машина, ты умирала, а потом тебя обратили в вампира, чтобы не допустить смерть. Постарайся поверить, хоть на секунду.
Я с ужасом уставилась на Женю. Поверить в это? Только псих сможет в это поверить. Вид у Жени был серьезный, было понятно, что он не намерен шутить. Синие глаза смотрели на меня с надеждой, но я ничего не могла ему сказать. Я сложила руки на коленях и мысленно досчитала до десяти, заставляя себя хоть на минуту успокоиться и отделаться от мысли снова наброситься на Женю.
- Значит вампир, - проговорила я тихо, с недоверием смотря на Женю. - Это все странно. Зачем меня обращать в вампира? Уж точно не из благотворительности, да? А ты что, тоже вампир?
- Нет, - рассмеялся Женя, словно я сказала несусветную глупость. - Я вервольф, оборотень.
Я закашлялась и ошарашенно посмотрела на Женю. Оборотень. О Господи, куда я попала? Может, я все-таки сплю? Я ущипнула себя за руку, но ничего не произошло, даже боли не почувствовала. Женя усмехнулся, но тут же, спохватившись, принял невинный вид.
Неожиданно я почувствовала голод. Жажда крови отодвинула все мои мысли, я часто задышала. Клыки еще больше удлинились, в глазах помутнело. Теперь я могла расслышать, как пульсировала кровь Жени в жилке на шее и ощутила его легкий страх. Я облизнулась и встретила спокойный взгляд Жени.
- Моя кровь тебе не подойдет, поскольку мы враждующие расы, - спокойно проговорил Женя, заставив меня отвлечься от созерцания его горла, в которое я не прочь была впиться клыками. - В моей крови яд, как и у тебя, так что никогда не вздумай пить кровь из оборотня. Результат тебе не понравится.
Тогда я в надежде посмотрела на выход из купе и Женя, рассмеявшись, покачал головой, приводя меня в бешенство. Я пыталась обуздать голод, но мои попытки не были успешны.
- Нельзя тебе выходить, - строго сказал он и я угрожающе зарычала. - Придется задвинуть клыки подальше, если жить хочешь.
Я закрыла глаза и сосредоточилась. Прошло около десяти минут, пока я отгоняла голод. Изменения в моем теле меня просто поражали.
- Я не верю в это, - твердо сказала я и почувствовала, как клыки укорачиваются, принимая удобную для меня форму. - Это наверно галлюцинации, на самом деле все не так. Я наверно ударилась головой. Очень сильно.
Я покачала головой, а Женя устало вздохнул, положив руки на стол.
- Ты должна принять это, - настойчиво сказал он мне, и я удивленно выгнула брови. - Теперь ты вампир. Тот, кто пьет кровь, ради того, чтобы выжить. У тебя много достоинств...
- Это не я! - я и слушать не хотела этот бред. - Ты все выдумываешь, псих! Я не вампир!
- ... ты быстрая, ловкая, у тебя хорошо развиты зрение и слух, ты осознаешь свою невероятную силу и бесстрашие, - продолжил Женя, приводя меня в замешательство. - Теперь мне стало интересно, каким же в итоге даром ты будешь обладать.
- Какой еще дар?
- У каждого вампира есть дар, - сказал задумчиво Женя, приглаживая волосы рукой. - После вашей эволюции число способностей сократилось до одного. Например, чтение мыслей, управление огнем.
Минуту я осмысливала сказанное. Бред. Я посмотрела в окно, не думая ни о чем. Совершенно за считанные минуты мою жизнь превратили в ад. Я устала повторять себе, что это сон, потому что все еще надеялась. Теперь все мои надежды пошли прахом, ведь я чувствовала, что изменилась, причем сильно. Буквально ощутила другую сущность, опасную и требующую крови. Совсем недавно я читала очередную книгу про нечисть, но даже и думать не могла, что вскоре сама стану одной из таких тварей.
- Кто же меня обратил? Что за умник придумал сломать мне жизнь? Кто сделал меня чудовищем, отвечай!
- Ты его очень скоро увидишь, - пообещал Женя, растянув губы в ухмылке. - Макса ты точно не забудешь. Насколько я знаю, он самый обаятельный из вампиров, от него все девчонки без ума. Он тебе все расскажет, а то я в вампирах не очень-то силен, вот вервольфы - другое дело.
Я задумчиво пожала плечами и вздрогнула, вспомнив боль, которую я испытывала. Теперь я ощущала лишь пустоту, заполнившую меня из-за воздержания от крови. Обессиленная, я беспомощно смотрела на оборотня. Все происходящее меня пугало.
Женя теребил шнурок своей толстовки, на которой был изображен волк в оскале. Как все взаимосвязано.
- Ладно, на какое-то мгновение я верю, что обратилась в чудовище, - призналась я, чем заслужила удивленные глаза Жени. - Мне нужно отвлечься от этого бардака, который царил в моей голове. Расскажи что-нибудь о себе. Мне нужно отвлечься на что-то.
Женя улыбнулся, и мне стало легче. От него прямо веяло добротой, которой я не особо отличалась. Нет, я не была злой, просто не могла так же излучать доброту. Люди предпочитали долго со мной не разговаривать и быстро уходили, настороженно на меня смотря. Сначала это ужасно раздражало, а потом я смирилась со своей способностью отпугивать людей.
- Я узнал о том, что я оборотень в семь лет, - начал рассказ Женя и я стала его внимательно слушать, оперевшись локтями о стол. - Летом я много времени проводил с отцом и любил работать с ним в гараже. Тот день был обычным, ничем не отличался от предыдущих. Отец предложил отдохнуть, и мы сели на диван. Он давно рассказывал мне сказки об оборотнях, магах, демонов и прочей нечисти, и я совсем не удивился, когда он стал говорить о том, что я оборотень. Это передается по наследству. Я сразу поверил в это, но не сразу смирился со своей сущностью. Было очень больно оборачиваться в полуволка-получеловека, я ужасно бесился по этому поводу, но вскоре преодолел это препятствие. Так и началась моя новая жизнь в мире нечисти.
Я живо представила Женю в иной сущности. Наверное, он и тогда бы излучал свою доброту, хотя откуда мне знать, я ведь его в первый раз вижу. Все же он заставлял меня настораживаться и следить за каждым его движением. Мне нельзя выходить, задавать много вопросов, и этот самонадеянный парень требует доверия. Это уже слишком.
- Ого, - выдохнула я, фальшиво улыбаясь Жене. Нужно его заговорить, а потом резко выбежать из купе, а там уж я смогу убежать. - А у тебя тоже есть дар?
- Нет, - ответил он и дернул плечами. - Это особая черта вампиров. У нас же есть наша природа и звериная сущность.
- Это только по наследству передается? Или есть еще какой-то способ стать оборотнем?
- Конечно, есть, но это очень сложно сделать. Во-первых, надо, чтобы обращение происходило в определенный период времени. Во-вторых, надо иметь очень хорошее здоровье, такое испытание не каждый способен выдержать. В-третьих, надо до мельчайших подробностей знать обряд и последовательность слов. Одно неверное действие или слово, ведет к ужасным последствиям. Недообращеный становится умалишенным или умирает. Немногие решаются на такой обряд. Выживших недообращенных ссылают в особое место, а того, кто проводил обряд, наказывают, при чем очень жестоко.
- Куда именно их ссылают?
- Не могу сказать, - покачал головой Женя. - Я клялся собственной кровью, что ни одна живая душа не узнает, куда мы ссылаем изуродованных оборотней.
Я понимающе кивнула.
- А зачем их вообще куда-то ссылать? Они представляют какую-ту угрозу?
- Еще какую. Мутантов раньше убивали, но наши главари вскоре отменили этот указ. Согласились изолировать от людей уродов. Там они сами по себе, никому не мешают. А раньше они убивали людей, из-за чрезмерной жестокости.
Я прикрыла рот рукой, расширив глаза от ужаса. Я много читала про серию убийств в одной деревне, где якобы людей растерзали медведи. Возможно, это и не медведи были, а недообращенные оборотни.