Это был последний «подарок» от жены бывшего хозяина.
Адарлина росла и хорошела с каждым годом. К двадцати годам она превратилась в красивую девушку, совершенно не похожую на рядовых рабынь. Густая копна волос, цвета чернее вороньего крыла, всегда выделяла её из ряда белесых и русых невольниц. Изза постоянных работ в поле её кожа приобрела мягкий здоровый загар, который скрывал присущую голодающим бледность. Цвет глаздар от природынебесносиний, яркий и насыщенный, переливающиеся серебряными вкраплениями, был предметом зависти многих знатных дам. Адарлина была хорошо сложена и достаточно крепка для тяжелого физического труда, но постоянный голод и плети, гуляющие по её спине и всему телу, подрывали не только здоровье, но и психическое равновесие.
Так или иначе, Адарлина была довольно красивой рабыней, и лишь вопрос времени, когда хозяин захотел бы её в свою постель. Его женушка узнала об этом прежде, чем он успел осуществить задуманное. Хозяйка ворвалась в покои, когда, обмелевшая от ужаса Адарлина была прижата хозяином к постели. Госпожа накричала на мужа, стащив Адарлину за волосы с кровати. И, полная беспощадной ярости, покалечила неповинную девушку, выхватив из камина раскаленную кочергу и ударив ею Адарлину по лицу. Когда пылающее железо коснулось её, рабыня потеряла сознание. Ей помнилась только ослепительная вспышка боли и звон в ушах, а дальше темнота.
Она очнулась только через пару дней, от адской боли, которая не утихала ещё несколько недель, разъедая её лицо и сводя с ума.
Адарлина просто чудом не лишилась глаза и носа. Однако теперь её лицо рассекал широкий, слегка бугристый шрам, не теряющий своего розоватого цвета.
В скором времени, хозяйка дома решила продать её: не важно кому и куда, лишь бы избавиться от ненавистной рабыни. Снедаемая ревностью, она таскала Адарлину за волосы и шипела: «Отправишься в Публичный дом. Там тебе самое место, шлюха».
Это были её последние слова, сказанные Адарлине. Как бы девушка не пыталась её уверить, что она ни за что бы не легла в одну постель с чужим мужем. Не говоря уже о том, что жирный, потный изувер вызывал у неё тошнотворное отвращение. Но как не вымаливала она прощения, в отчаянии прося отменить сделку, жестокое сердце помещицы не откликнулось. Невинную Адарлину продали в Главный дом удовольствий Фааса.
Чтонибудь придумаем,пробормотала женщина, вырвав Адарлину из задумчивого оцепенения.
Девушка дрожала от холода, сковывающее её нагое тело, и от беспредельного страха перед грядущей ночью. Видимо бывалая женщина всё же решила сжалиться над ней, потому что в следующее мгновение на её плечи опустилось тяжелое сухое полотенце. Адарлина тут же завернулась в него. Сердце разрывалось от горя.
Придумаем,бубнила женщина, подхватывая тряпье и ведро с ванной утварью,придумаем.
Адарлина так ничего и не сказала, женщина вышла за дверь. В мертвой тишине щелчок замка прозвучал, словно приговор. Внутри Адарлины чтото с треском надломилось, и этот звук оглушил её. Неожиданное рыдание сорвалось с её губ, спазм скрутил всё тело. Задыхаясь от горьких слёз, она повалилась на пол и разрыдалась во весь голос, вкладывая в крик всю свою ненависть, страх и отчаяние
*
Адарлина не могла определить, сколько прошло времени. Она всё ещё лежала на полу и опустошенно смотрела в пространство. В комнату вернулась служанка и принялась причитать над её скрючившимся телом. Слёзы уже кончились, уступив место тяжести в голове и полному опустошению. Сквозь пелену в ушах, она слышала обрывки бормотания женщины.
Давайка, давайка, девонька, поднимайся,она подхватила Адарлину под руки и, не без труда, поставилатаки её на ватные ноги.
Адарлину качало из стороны в сторону.
Наряд я тебе откопала, надеюсь, хозяин не слишком разозлиться,бормотала женщина, очевидно понимая, что до её слов Адарлине нет дела.А на лицо я тебе одену полумаску, шрам будет почти незаметно. Давай, давай, девонька!
От её подбадриваний Адарлине не становилось легче. Однако, здравые мысли стали постепенно проявляться в её сознании. Из двух страшных зол, она могла выбрать чуть менее отвратительное. Если ей повезет, то в полумаске и в болееменее закрытой одежде, Адарлину купит какойнибудь господин и заберет её к себе из этого проклятого Публичного дома. А когда он увидит все её уродства, Адарлина будет умолять его на коленях не отдавать её обратно, и согласиться на всё, лишь бы остаться в его доме. Пусть лучше над ней будет надругаться один хозяин, нежели бесконечное количество горожан, посещающих Публичный дом. Ей может повезти. Может повезти.
Поглощенная мыслями, Адарлина не заметила, как оказалась одета. Вернее, такую легкую полупрозрачную ткань невозможно было назвать одеждой. Адарлина практически не ощущала её на своем теле.
Два серебряных обруча с драгоценными камнями опоясывали её шею и талию, они лишь слегка придерживали невесомый деграде тёмносинего цвета, который струился по телу девушки, облизывая каждый изгиб.
Адарлина сочла бы наряд безумно красивым, ей никогда не приходилось даже прикасаться к такой роскошной ткани, если бы не его полупрозрачность, позволяющая разглядывать очертания её тела, и до ужаса откровенный вид спереди.
От кольца на шее спускались только две широкие полосы, прикрывающие её груди, а сбоку от талии шел широкий разрез, полностью оголяющий её здоровое бедро.
В таком наряде, пусть и невероятно красивом, будто сотканном из ночи и звёзд, Адарлина ощущала себя голой и беззащитной. Собственно, именно такой она и была, поскольку никакого нижнего белья наряд не предусматривал, и сквозь обворожительную блестящую ткань отчетливо проглядывались ореолы сосков и треугольник темных волос между ног. Облачившись в это, Адарлина почувствовала себя товаром, готовым к продаже. Её затрясло.
Заливаясь краской от стыда, Адарлина смотрела на себя в зеркало.
Темносиняя ткань переливалась искрами, словно звёздное небо. Она удачно скрывала все изъяны: как шрамы, так и последствия продолжительного голода. Наряд преобразил её, сделав неискушенную рабыню невероятно соблазнительной.
Садись,велела женщина,ещё не всё.
Адарлина послушно села. Ткань приятно холодила разгорячённую кожу, но лишний раз напоминала, что прилегает к обнаженному телу.
Женщина ещё раз расчесала волосы, но, к удивлению Адарлины, не стала больше ничего с ними делать, оставив спадать на спину густыми блестящими волнами. Наверное, сквозь тонкую ткань сзади всё же просматривались бугристые шрамы. Женщина не стала наносить на лицо Адарлины никаких снадобий красоты, её ресницы и так были черны и густы, так же, как и волосы, а губы достаточно чувственные, нежного розового цвета.
Так, теперь поверниська,велела женщина.
Адарлина повиновалась.
Голову закинь.
Она исполнила и этот приказ, и тут ей в глаза упало по солоноватой капельке. Глаза стало нестерпимо жечь.
Ох, мне больно,Адарлина попыталась отереть глаза, но женщина шлепнула её по запястью.
Не тронь! Так твои чудаковатые индиговые глазки хоть немного заблестят. Онитвое единственное спасение, ведь большая часть лица будет скрыта полумаской.
С этими словами она приложила вещицу к лицу Адарлины, аккуратно надев на ухо и подвязав ленты под волосы так, чтобы они были незаметны. Полумаска была сделана из плотного прохладного материала и была довольно тяжелой. Она полностью скрывала лоб, спускалась по левому глазу, как раз по линии шрама, и заканчивалась на середине щеки. Белая роспись на черной поверхности, украшенная сверкающими камушками, идеально сочетались с тёмносиним нарядом Адарлины. Служанка действительно постаралась.
Очень неплохо,сказала она.
Потом както задумчиво посмотрела на Адарлину, и её глаза неожиданно смягчились. Она протянула руку, и Адарлина вложила в неё свою ладонь, испытав неожиданный прилив благодарности.
Женщина помогла ей подняться, затем расправила невесомую ткань и наклонилась, чтобы одеть на ноги Адарлины по паре тонких серебристых браслетов.
Вот. Теперь может чего и выйдет.
Она повернула Адарлину к зеркалу, и они вместе заглянули в отражение. Синие глаза девушки сверкали даже ярче драгоценных камней, украшающих её наряд. Адарлина была прекрасна. Настолько чувственна, таинственна и соблазнительна, что у неё самой перехватило дыхание. Но не от восхищения, а от страха.
Женщина провела руками по её обнаженным плечам.
Ты найдешь благородного господина с тонким вкусом,предрекла она, а потом неожиданно стала напутствовать дрожащую девушку.Дальше всё зависит только от тебя. Когда окажешься в зале не поддавайся панике, скрывай свои эмоции, и не показывай страх. Здесьмаска твой помощник. Будешь нервничать, плакать и дрожать, какомунибудь фэйскому ублюдку понравятся твои стенания, и он утащит тебя в своё поместье, где будет пытать и насиловать пока ты не издохнешь.
Адарлина задохнулась от этих слов, уж слишком ясно она представляла себе именно такой конец.
Не бойся,мозолистые руки женщины крепче сжали худые плечи Адарлины,наблюдай за гостями, осторожно ищи по глазам доброго господина, а когда найдешь, постарайся привлечь его внимание.
Адарлина смотрела на своё отражение не в силах унять дрожь, глаза женщины смотрели сурово, но с пониманием.
Если тебе повезет и тебя купят в господский дом, не проявляй своего страха и там. Тебя обязательно изнасилуют, смирись с этим и не бойся. Раз ты пережила это,её взгляд тяжело прошелся по лицу Адарлины, словно она и через маску видела шрам,то выдержишь и всё остальное.
Спасибо,неожиданно произнесла Адарлина, хотя голос едва её слушался,спасибо, вы помогли мне, хотя могли этого не делать
Не за что,буркнула женщина, отступая назад.Будь храброй, девочка, не упусти этот шанс. Нам пора.
Её лицо снова посуровело. Она протянула руку и пристегнула к обручу на шее Адарлины серебряную цепочку. Адарлина покорно двинулась следом. Они поднялись по каменной лестнице и оказались в небольшом помещении, занавешенном от большого зала плотной ширмой. Вероятно, отсюда выводили всех рабов.
В зале царил интимный полумрак, горели свечи, отбрасывая блики на багровые стены. Сердце Адарлины глухо билось о ребра, ладони вспотели, но руки оставались холодными, как лед.
Женщина повела Адарлину вперед, вывела изза ширмы и остановилась на мгновение, чтобы Адарлина смогла осмотреться.
В зале было пусто. Адарлина поняла: пусто, но ненадолго. В дальней стене располагались громоздкие двери, за которыми играла музыка и слышался бой аукционного молотка, сопровождаемый рядом заливистых манерных голосов. Сам зал был отделан в красночёрных тонах, с высокими створками окон, а посреди него, на некотором расстоянии друг от друга, на специально оборудованных столах стояли Округлые серебряные клетки. Как для птиц, но больше, чтобы там мог уместиться коленопреклоненный человек.
Адарлина забыла, как дышать. В большинстве клеток уже сидели девушки. Ктото тихо плакал, ктото застыл в одном положении, словно отрицая происходящее. Адарлина тут же узнала свою попутчицуфэйку. Её темные волосы состригли совсем коротко, теперь они едва доставали ей до плеч, а из одежды на ней были только совсем узкий топ и шелковая ткань, обернутая вокруг бедер. Её нарядили в белое, чтобы выставить напоказ смуглую кожу, и волосы остригли наверняка для того, чтобы были видны фэйские уши. Глаза девушки, полные ужаса и отчаяния, встретились с глазами Адарлины, и она поняла, что фэйке повезло со служанкой куда меньше, чем ей.
Фэйка смотрела на Адарлину широко распахнутыми глазами, но в них не было ни капли восхищения, лишь страх, безнадежная тоска и Сочувствие. Женщина провела Адарлину к одной из свободных клеток у окна. Девушка по соседству, явно не испытывавшая напряжения от всего происходящего, разглядывала Адарлину с нотками неподдельного интереса. Наверно, она подумала, что Адарлина какаято особо ценная наложница, раз её нарядили не так, как всех остальных.
После того, как Адарлина оказалась заперта в клетке, женщина продела цепочку через кольцо и оставила висеть снаружи. Клетка позволяла стоять на коленях, но не выпрямиться в полный рост. Женщина погладила частые прутья.
Это для твоей же безопасности,пояснила она.Между прутьев едва можно просунуть пальцы.
Адарлина молча кивнула. Она была уже не в силах улыбаться, даже двигаться стало тяжело. Страх сковал всё её тело, появилось ощущение, что всё это происходит не с ней. Женщина уже собиралась уйти, как вдруг обернулась.
Послушай,начала было она и осеклась,это не моё дело, но У тебя есть имя?
Адарлина вздрогнула. Последний раз подобный вопрос ей задавали пять лет назад, это был пожилой паж, служивший одному из гостей её бывшего хозяина. Никому нет дела до того, как зовут рабов. У большинства даже не было имен. Но у неё было.
Адарлина,тихо произнесла она, испытывая острую необходимость хоть чемто поделиться с этой доброй женщиной.
Глаза служанки удивленно расширились, имя показалось ей слишком чуждым и древним, совершенно не подходящим будущей шлюхе.
Адарлина,повторила она.Будь сильной, Адарлина. И удачи тебе.
С этими словами она развернулась и направилась прочь. Адарлину душили слезы. Она судорожно хватала ртом воздух, силясь преодолеть ком в горле. Сердце уже не билось, а неистово металось в её груди, норовя раскрошить рёбра в прах.
Тяжелые удары настенных часов чуть ли не ввергли её в новый приступ паники.
Двенадцать. Пора пускать гостей!раздался, откуда ни возьмись, мужской голос. Адарлина успела поймать полный ужаса взгляд фэйки.
Двери, ведущие в соседний зал, с грохотом распахнулись.