Другого выхода не было.. пришлось надеть спасательные жилеты и спуститься в воду.. Они сделали это вместе.
Всадник, вооружившись острым охотничьим ножом, пробирался вперед разрезая сплетенные сети, а Принцесса следовала за ним. И так они добрались до захваченного в плен дельфина.
Его подсыхающая на воздухе кожа обветрилась, а глаза подернулись мутной пеленой. Принцесса, ласковыми движениями рук, стала освобождать пленника от веревок и узлов, нежно поглаживая его бархатистое тело, ополаскивая с ладошек морской водой.
Всадник окончательно разрезал остатки сетей и освобожденный дельфин скользнул в свою родную, водную стихию.
Радости окружающей дельфиней стаи не было предела.. Одни аккуратно поддерживали и подталкивали своего сородича, что бы он плыл. А другие весело выпрыгивали из воды и совершая в воздухе невероятные сальто падали обратно в море.. обдавая все вокруг брызгами, подобно салюту.
Спасатели, испытывая чувство гордости за оказанную помощь, продолжали оставаться в воде,. Надежные жилеты уверенно поддерживали их на поверхности и облокотившись на порезанные рыбацкие сети, наблюдали эту счастливую картину.
Оказавшись на свободе изящный дельфинчик сначала сделал несколько неловких движений плавниками и хвостом.. Но, потом быстро освоился и закружился по волнам в причудливом танце, периодически выныривая из воды и погружаясь снова.
Все остальные держались на некотором расстоянии, было видно что они испытывают уважение, покорность и безраздельную преданность.
А почему ты решила, что это девочка? обратился Всадник к Принцессе.
Не знаю.. я это чувствую! загадочно отвечала она. Посмотри на ее форму, как она двигается, как-будто порхает по волнам и эта корона.. Напоминает ожерелье сплетенное из цветов.. и как остальные дельфины к ней относятся. Мне кажется, что она.. их морская принцесса.
А между тем, танцующий дельфинчик высоко выпрыгнул из воды и глубоко нырнул, на какое-то мгновение скрывшись из виду.
И вдруг, прямо перед Принцессой появилась из-под воды милая серая мордочка увенчанная короной и протянула к ней свои плавники.
Принцесса обхватила их руками и в этот момент.. что-то произошло..
Они смотрели в глаза друг другу, все вокруг расплылось в тумане, только взгляд и.. В голове прозвучал мелодичный, женский голос :
"Привет! Лау'ра.. ты со своим спутником спасла мне жизнь! И я очень благодарна за это!"
"Как это может быть! Я могу с тобой говорить?" удивилась Принцесса в мыслях.
"И ты знаешь мое имя?" вопросительно добавила она.
"Это телепатия!".. продолжал звучать голос. "Я многое знаю! И ты вспомнишь, когда настанет время! Меня зовут А'ура.. Я дочь морского царя Ниймира! Хранителя морей и океанов! Эти дельфины моя свита, мы путешествуем.. но я попала в ловушки, сети расставленные повелителем Тьмы.. Сатамиром! Вы меня спасли.. мой Отец и я в неоплатном долгу перед вами!"
"Это удивительно!" Принцесса была настолько поражена, а внутри появилось непривычное чувство легкости.. невесомости. "А другие нас сейчас слышат?"
"Нет! Это доступно только Богам и людям с королевской кровью!" голос звучал мелодично, как песня. "Я хочу тебя отблагодарить! Оставайся с нами! Тебе будет дарована вечная жизнь в роскоши!"
Принцесса задумалась и неожиданная волна грусти заполнила ее сердце.
"А .. мой спутник, он может пойти с нами?" спросила она.
"Нет! Состав его крови не позволяет! К сожалению".. пропел голос.
"Огромное спасибо! А'ура! За твое предложение.. Но, я не могу его принять!" мысли Принцессы немного сбились.
"Что ж.. Дорогая! Я так и думала! Здесь нет места обману.. Наши мысли сейчас открыты друг другу.. Ты чувствуешь это!? Твой спутник.. Всадник Галактион.. Он твой избранник?" голос перешел на нежные нотки.
"Да".. слегка смущаясь, подтвердила Принцесса.
"Возможно это судьба! Дорогая!" голос А'уры смягчился еще больше. "Тогда примите в дар несметные сокровища изумруды, бриллианты и слитки золота, которые находятся в трюме потопленного фрегата на дне морском, прямо под нами.. возьмите столько! Сколько поместится в вашу лодку!"
Принцесса опять смутилась, но уже по-другому :
"Ты очень добра! А'ура! Но на "Мечте" не так много места и потом у нас есть все необходимое для дальнего путешествия!"
"И опять я тебя узнаю! Моя маленькая, бескорыстная девочка!" голос продолжал наплевать. "Да.. Он! Позаботился о вас.. Вы на правильном пути, следуйте дальше) Возьми это кольцо, если тебе будет плохо, переверни его на пальце! До встречи! Лау'ра!" с этими словами А'ура отсоединила кольцо от короны, отдала его своей собеседнице и отпустила ее руки.
Принцесса очнулась, как-будто от сна.. Изящный серебристый дельфинчик медленно погрузился в воду и тут же вынырнул, но уже на расстоянии.
А'ура махнула хвостом на прощание и отправилась в открытое море и вся стая дельфинов последовала за ней
-// Поцелуй. //-
Принцесса смотрела им вслед, как завороженная и только легкое прикосновение Всадника окончательно вернуло ее в реальность.
Ты в порядке? Дорогая! Что случилось? спросил он.
Все нормально. Давай поднимемся на "Мечту". ответила она слегка уставшим голосом.
В воде становилось прохладно, солнце спряталось за облаками и день склонялся к вечеру. Ветер усиливался, нагоняя морскую волну. И как же приятно было ощутить под ногами лакированный настил палубы. Хоть это была и не земная твердь. Но, надежный приют для человека, совершенно не приспособленного природой к водной стихии. Как остров в бесконечном просторе океана..
На борту спутников ждали сухие, махровые полотенца, да и мягкие, спортивные костюмы приятно согревали тело.
Всадник занялся парусами, привел яхту к ветру.. И вновь рассекая волну, "Мечта" легла на свой прежний курс. Ветер крепчал, небосвод укрывали сумерки и начинался мелкий, ливневый дождь, а также брызги морской воды попадали на палубу.
Путешественники включили автопилот и путевой радар, зажгли габаритные огни и спустились в уютный салон просторной кают-компании. Вспомогательный источник энергии обеспечивал яхту электричеством и подпалубное пространство заливал мягкий, люминесцентный свет, а бортовое отопление поддерживало комнатную температуру.
Всадник занял место за штурманским столом и заглянул в дисплей навигационного монитора.
Прямо по курсу шторм! Встреча с ним никак не входит в наши планы, обойдем его сторонойпроизнёс он и внес корректировку по маршруту.
Волнение на море усиливалось и ощущалась неприятная качка.
Принцесса расположилась на угловом диване за обеденным столом, смешанные чувства усталости, волнения и тревоги переполняли ее.
Что с тобой? Дорогая! спросил Всадник.
Похоже встреча с морскими обитателями как-то взволновала тебя. добавил он и присел рядом.
Принцесса взяла его за руку и рассказала о телепатическом контакте с А'урой.
Замечательно! воскликнул Всадник.
Мы спасли владычицу морей! А сокровища, которые она предлагала, нам и в самом деле не нужны. Ведь согласись слиток золота не пожаришь в сковороде и не съешь на обед)) Главное то, что мы вместе! И еще.. теперь мы знаем наши имена! с этими словами он достал из рундука бутылочку красного, багамского вина и разлил игристый напиток по фужерам.
Тебе надо успокоиться и немного расслабиться, это обыкновенная магия и она окружает нас. Итак! Принцесса Лау'ра! Будем знакомы! улыбнулся Всадник.
Будем знакомы! Всадник Галактион! Один раз и навсегда! улыбнулась в ответ Принцесса.
Они выпили на брудершафт и их губы слились в поцелуи..
-// Музыка и песни. //-
"Мечта" благополучно оставила шторм на траверзе правого борта и шла полным ветром в своем прежнем направлении. Прямо по курсу восходило яркое дневное светило, на море было еще достаточно свежо и прохладно. Утренние волны плавно обтекали корпус яхты и белыми барашками пенились за кормой.
А в носовой каюте было тепло и уютно, в этот день Лау'ра спала дольше чем обычно. Она нежилась на шелковых простынях, ее точеная фигурка в кружевном пеньюаре утопала в мягкой перине и так не хотелось вставать, а легкая продольная качка только убаюкивала.
Галактион наоборот, поднялся на много раньше обычного в расчете на утреннюю рыбалку. Очень захотелось угостить свою спутницу, да и самому полакомиться, свежеприготовленной морской рыбкой.
Накинув непромокаемую, штормовую куртку он еще раз окинул взглядом спящую Принцессу, поставил, на столике у кровати, белую розочку в вазе и вышел на палубу.
Проверил такелаж и навигацию, уже привычными действиями, закинул спиннинг за корму, закрепил его на релинге и принялся осматривать водные окрестности.
И вдруг.. неожиданно внимание Всадника привлекло непонятное свечение, где-то вдалеке по левому борту. Это было похоже на проблесковые маячки или на ранние, утренние звездочки.. Они моргали импульсами, как-будто посылая световой сигнал.
Так и не разглядеть и даже взгляд через мощный, оптический бинокль не прояснил непонятную картину.
Но вдруг.. что-то произошло опять, где-то внутри, на области подсознания, послышались медленные аккорды тихой, завораживающей музыки.
Они звучали и постепенно набирая темп, погружали в свои волшебные переливы.. и вот.. уже к ним присоединились голоса! Сладких чарующих песен..
Всадник опустил бинокль, встряхнулся и попытался избавиться от этого наваждения.. Но звуки усиливались, они накрывали с головой.. заполняя все вокруг!
Галактион переложил штурвал и изменил курс "Мечты".. направляя ее прямо на призрачные огни..
// Русалки и рифы. //-
Яхта спустилась под ветер, все больше набирая скорость. Чудесная музыка и волшебное пение продолжались, они дополняли друг друга и объединялись в единый оркестр, звучали непреодолимой призывной волной.
Всадник отключил автопилот и сам встал у штурвала, он еще раз поднес бинокль к глазам и взглянул вперед.
Прямо по курсу, покачиваясь на волнах, находился источник этих необъяснимых звуков и таинственных огней.
Это была целая группа волшебных морских див.. Русалки, сверкая зелеными глазами, расчесывали свои золотистые пряди волос серебряными гребнями и пели песни, помахивая серыми хвостами по воде. Ундины плавно перебирали струны арфы и издавали прекрасные мелодии, а сирены подыгрывали им на лирах и подпевали в унисон.
Всадник смотрел на них завороженным взглядом и не мог оторвать глаз.
"Мечта" с большим креном и на всех парусах шла в самый центр этой вакханалии.
Такие маневры парусника окончательно разбудили Принцессу.
"Да что там происходит." тревожно подумала она, прошла на камбуз и заварила два стаканчика крепкого кофе, оделась в тёплый, непродуваемый комбинезон и поднялась на палубу.
Увидела Всадника с биноклем в руках у штурвала и поняла, что происходит что-то неладное.. и кофе отменяется.
Что случилось? Дорогой! Солнце на траверзе.. и почему мы сменили курс? она подошла к Галактиону и обняла его за плечо.
Взгляни! ответил он и протянул Лау'ре бинокль. Ты слышишь музыку и их песни?
Принцесса обратила свой взгляд вдаль..
А между тем, уже можно было разглядеть и невооруженным глазом, что никаких музыкальных инструментов там не было и в помине, а только коварные морские создания с оскалившимися, клыкастыми пастями и сплошная череда скалистых рифов, слегка выступающих над водой и протяжный вой ветра.
Так! Послушай меня внимательно! почти закричала Лау'ра.
Нет никакой музыки! И песен тоже нет! Там только рифы и смерть! продолжала она, обхватила голову Всадника руками и плотно сжала его уши.
Смотри на меня! Смотри в мои глаза! Ты должен бороться! Ты должен справиться с этим! при этом взгляд Принцессы как-будто открылся, стал глубже и шире.. Так, словно вобрал в себя всю жизненную силу океана.
И Всадник ее услышал .. услышал её голос, где-то внутри себя, в своем подсознании. Но времени на размышления уже не оставалось, одним движением руки он крутанул штурвал и яхта резко накренилась, чуть ли не легла на бок, прочертила килем о подводные препятствия и в последний момент удалось избежать смертельного столкновения.
Силой удара путешественников швырнуло на релинг, окатило волной и чуть не смыло в море.
"Мечта" остановилась носом к ветру ,ее паруса обвисли и заполоскались.
Всадник и Принцесса обнялись.. радуясь своему чудесному спасению, но оглянувшись на рифы, поняли, что опасность еще не миновала.
Морские ведьмы взвыли понимая, что добыча от них ускользнула, бросились в морскую пучину и поплыли к яхте.
Похоже мы лишили их обеда! тревожно воскликнул Галактион.
Надо поскорей убираться отсюда! добавил он и занялся парусами, привел "Мечту" к ветру и она вновь начала набирать ход.
Да! Дорогой! Надеюсь это послужит тебе хорошим уроком, не засматриваться на морских девиц и не слушать их коварное пение! загадочно прокомментировала Лау'ра.
А у тебя хорошие способности к телепатии. улыбнулась она.
Паруса яхты наполнились ветром и она набрала необходимую скорость, чтобы уйти от преследователей.
И только бедный тунец, попавшийся на крючок, барахтался на леске в кильватерной струе
// Совещание. //-
Интересно получается, Дорогая! обратился Всадник к Принцессе.
Пока мы охотились на морских обитателей, они решили поохотиться на нас. он вытащил из воды тунца, поместил его в садок и подвесил за бортом.
Да.. да и кто сказал, что женщина на корабле это плохая примета! отвечала Принцесса.
Жаль кофе разлился, придется заварить снова. с иронией добавила она.
Они спустились в кают компанию и переоделись в сухие спортивные костюмы. Лау'ра принялась хлопотать у плиты, а Галактион заглянул в навигационные приборы.
Ваш кофе.. Сэр! игриво болтнула Принцесса и присела рядом со Всадником за штурманским столом.
Оо.. леди Лау'ра! Вы само очарование! А кофейный напиток из ваших рук, поистине божественный! Галактион смотрел на свою обворожительную спутницу даже не скрывая восхищения.
И что говорят нам приборы? продолжала шутить Принцесса, сдувая пар с горячей чашки.
А приборы сообщают нам следующее! более серьезно отвечал Всадник. Я сканировал корпус "Мечты" на предмет повреждения.. мы хорошенько порвали обшивку киля.. На безопасность плавания это конечно не влияет.. Но! Учитывая то, что мы достаточно долго находимся в море и днище судна слегка обросло мелкими ракушками и водорослями.. Плюс эта пробоина .. все это в совокупе не позволяет развить достаточную скорость, которая нам так необходима.
Что же вы предлагаете? Капитан! Лау'ра явно шутила.. Она скрыла от своего спутника, что в кофе добавила немного коньяка, а он даже и не заметил.. Видать сильно досталось парню, впечатлений от встречи с духами морскими.
А предлагаю я вот что! Дорогой мой Старпом! Галактион поддерживал веселое настроение, но все же не забывал про серьезность ситуации.
Нам необходим ремонт! Это очевидно! Я тут сверил древние лоции с современной азимутальной картой.. тем более те рифы, с которыми мы повстречались, полностью это подтверждают. Всадник развернул на столе древние, пожелтевшие пергаменты и включил навигационный монитор в режим онлайн.
Извольте видеть! Дорогая! Вблизи нас находится остров, который, как нельзя лучше подходит для наших целей!
Так значит нам туда! заключила Принцесса, ее волшебный взгляд не покидал загадочный огонек.
Налей ка мне еще кофейку! Дорогая! Уж больно твой напиток бодрит! Пойду ка я займусь такелажем и настрою автопилот.. Всадник поднялся из-за стола и направился в кокпит к штурвалу.
А между тем, на море темнело.. "Мечта" благополучно достигла уютной бухты и экипажем было принято решение встать на якорь, провести ночь на борту и только утром совершить высадку на берег..
// Бухта. //-
Бухта и в самом деле представляла собой идеальное место для стоянки, самой природой предназначенной для укрытия кораблей. С одной стороны возвышался скалистый утес надежно закрывающий от ветра, а с другой песчаная коса продолжала живописную лагуну, защищая залив от высоких волн.
Вечнозеленые пальмы и папоротники, а также другая тропическая растительность начиналась по береговой линии и покрывала большую часть острова.
С помощью эхолокации удалось определить безопасный фарватер и максимально близко подойти к берегу.