Так и есть. Привидение, только гораздо страшнее.
Хорошо. Вы сказали колдун по пятницам в посад приходит?
Да.
Сегодня среда. Вот в пятницу и будем его ждать. У дома купца вашего Шелякина, твердо заметил Мирон. И еще будьте добры, грамоту мне справьте, по которой мы арестовать его сможем.
А может все-таки его по-тихому, ну, намекнул боярин на расправу над колдуном.
Нет, отрезал Мирон. Не дело это просто так человека губить, даже если это и колдун, сказал младший Сабуров. Сначала разобраться надо. Может он и не виноват ни в чем?
Итак, Сабуровы остались жить у боярина в хоромах. Им выделили небольшую горницу в северной части дома. Ели они вместе с Адашевым и его тремя сыновьями. Весь день Мирон и Василий проводили в ближайшем лесу, тренируясь в ратном деле между собой и дожидаясь пятницы.
Еще на заре, в пятницу, в тот день, когда должен был появиться колдун, Мирон и Василий заняли свои наблюдательные посты у соседних изб от дома купца. Они сидели, один у старой бабки в сарае, второй у поленницы, почти до обеда, когда на улице появился колдун. Не узнать его было невозможно. Одетый в длинную черную пыльную рясу, наподобие монашеской, без головного убора, с длинной черной косматой бородой, он медленно шествовал по многолюдной улице, опираясь на палку. Люди шарахались от него в сторону, едва завидев его. Едва он зашел к купцу в лавку, Мирон сделал знак рукой Василию, который сидел напротив. Молодой человек кивнул в ответ, и когда спустя четверть часа колдун вышел, Василий обождал довольно большое время и только потом последовал за ним. Мирон же подождал, когда Василий так же уйдет на довольно большое расстояние и, потрепав Серого за ухом, проворно зашел в лавку купца на несколько мгновений, а затем последовал вместе с псом вслед за Василием. Братья разделились специально, ибо двоих преследующих колдун мог заметить быстрее.
Василий шел за колдуном на довольно большом расстоянии. Он не знал, видит ли его колдун или нет, но старался слиться с посадскими людьми. Когда колдун вышел из города и направился тропой через поле, Василий осознал, что более следить за ним не удастся, ибо на открытом месте он мог легко заметить его. Василий остановился у крайнего забора, следя издалека за удаляющимся колдуном, ожидая брата. Вскоре появился Мирон и Василий бросил ему:
Не пошел дальше. Точно увидит меня и точно сгинет куда-нибудь.
Верно сделал. По следам найдем, кивнул Мирон.
Он вынул из-за пазухи пустой мешочек и, наклонившись, дал понюхать его Серому, который стоял рядом. Мешочек был из-под серебряных монет, которые оставил колдун купцу. Последние два дня, что они провели в посаде, Мирон ежедневно по несколько часов кряду учил Серого брать нужный след. Сообразительный пес, вспомнив недавние уроки, тут же гавкнул и устремился в сторону леса, выслеживая следы колдуна. Сабуровы последовали вслед за животным и, наверное, час петляли по лесу, а затем вышли на некое огромное поле, конец которого едва был виден. Земля здесь была заброшена и явно не пахалась много лет. Пес вдруг потерял след и завертелся на одном месте. Остановившись и оглядываясь, молодые люди пытались понять, где они находятся. Вокруг было пустынно. Только пустое поле с едва пробивавшейся травой и вдалеке вновь лес.
Смотри, вон там! выпалил Мирон. Василий согласно кивнул, также заметив некий невысокий частокол на окраине поля. Они быстро приблизились к частоколу и остановились в пятидесяти шагах от него. Частокол оказался в четыре аршина высотой, и из-за него не было видно ни избы, ни дома. Едва различимая калитка с замком находилась впереди них. Они остановились, чтобы решить, что делать дальше.
Я вот думаю, если у колдуна правда есть эта Чаша, то это объясняет, почему он так долго живет, заметил Мирон, обернувшись к брату. Ведь отче Радогор сказывал, что Чаша может подарить бессмертие.
А язык то ему тоже Чаша вырастила? спросил, усмехнувшись, Василий.
Это уж мне неведомо, пожал плечами Мирон, оправляя за спиной бердыш, чуть съехавший на бок от быстрой ходьбы. Толи Чаша, толи силы темные.
И теперь что, Мирон? спросил Василий, смотря на высокий частокол, срубленный из сосновых бревен.
Идем, велел твердо Мирон.
Проворно направившись к калитке, Сабуровы прошли не более десяти шагов, как земля задрожала у них под ногами.
Мирон лишь услышал глухой вскрик брата и, резко обернувшись вбок, отметил, что Василия рядом нет. Замерев на месте, Мирон увидел сбоку, перед своими ногами пропасть. А точнее глубокую яму, которая разверзлась под ногами Василия. Стремительно наклонившись, Сабуров отразил, что Василий лежит на земле на дне, на семи аршинной глубине ямы и не двигается. Его висок и волосы были в крови. По краям ямы, чуть выше середины глубины торчали дубовые бревна, видимо о которые, падая, ударился головой Василий. Наверняка специально сделанные для того, чтобы падающий, ударившись, потерял сознание.
Вот напасть! выругался Мирон и вздрогнул, ибо бревна в яме, вдруг, задвигались.
Уже через минуту, бревна ушли в земляные края, исчезнув, а сверху ямы вылезла железная решетка, видимо, закрывающая упавшему путь к свободе. Мирон остолбенел, понимая, что колдун расставил капканы у частокола, а они как глупые юнцы попались в них. Он видел, как брат лежит внизу земляной ямы, не двигаясь, и осознал, что достать его будет не просто. Рядом залаял пес, также склонившись над ямой.
Не бойся, Серый. Сейчас, выпалил Мирон, понимая, что брата надо немедленно вытащить.
Осторожно обойдя яму по контуру, он встал в безопасное место, с той стороны, с которой они пришли. Ухватившись руками за железные прутья решетки, молодой человек попытался их выдернуть из земли. Но, прутья были прочно вклинены в землю и не двигались. Мирон нахмурился и понял, что без силовой магии здесь не обойтись. Ощущая, что его существо полно энергией, Сабуров чуть прикрыл глаза и сосредоточился. Уже через несколько минут, он ощутил в руках огненный поток и нужную силу, как учил его старец Светослав, и со всей мочи дернул. Решетка выскочила из земли в одном месте и поднялась. Мирон тут же напряг руки и вновь дернул. Через минуту он откинул железную решетку в сторону, осматривая сверху все такое же недвижимое тело Василия. Быстро соизмерив глазами глубину, Мирон стремглав повис на руках на краю ямы и спрыгнул вниз. Умело приземлившись рядом с ногами брата, он приложил руку к горлу Василия. Он был жив, только без сознания. Кровь из его раны на виске перестала уже сочиться. Облегчено выдохнув, Мирон вытащил из заплечного мешка веревку и короткий топорик. Быстро привязав веревку к топорищу, он выкинул топорик вверх, чуть закрутив его и топор, застряв в мягкой почве на поверхности, замер. Натянув веревку, Мирон проворно открыл перевязь, которая удерживала оружие и, вытянул ее сильнее, а затем пристегнул ею тело неподвижного брата к своей груди. С силой подтянувшись несколько раз по веревке на руках, он вытянул Василия из ямы и осторожно опустил брата на едва пробивавшуюся весеннюю траву. Василий так и не приходил в себя. Серый был уже рядом и начал лизать лицо Василия. Мирон обернул к псу голову и, оправляя свою перевязь с оружием и скручивая веревку, велел:
Оставайся здесь с ним, Серый. Я один пойду.
Сабуров понимал, что времени ждать пока Василий придет в себя, нет, и он должен, видимо, один пройти в это логово колдуна.
Пес внимательно посмотрел на него и сердито зарычал.
Нет. Ты ему более нужен. Охраняй его, скомандовал Сабуров.
После этих слов, пес как-то скис, улегся рядом с Василием и замер.
Вот и молодец, кивнул Мирон, окидывая взором частокол с широкими неказистыми бревнами, стоящий впереди. Пройти оставалось всего шагов пятнадцать, но Мирон чувствовал, что наверняка ловушка была не одна. Медленно приблизившись к краю уже открытой ямы, он присел на корточки. Приложив руку к земле, он сосредоточился. Слева от ямы, куда провалился Василий, чуть сбоку он ощутил пустоту. Поняв, что это очередной капкан, Мирон быстро надавил на землю в нужном месте и отскочил. Земля слева провалилась, и он криво усмехнулся:
Все явно, колдун.
Между ямами образовался узкий проход в полсажени шириной. Но этого Мирону оказалось достаточно. Видя перед собой калитку в частоколе, он, осторожно ступая по узкой земляной тропе между ямами, достиг калитки. Довольно выдохнув, он едва прикоснулся к частоколу рукой, как земля под его ногами вновь зашевелилась.
Испуганно озираясь, Мирон подумал, что сейчас сам провалится в яму, но вдруг увидел, как высокий частокол, который сотрясал землю, зашевелился и начал подниматься вверх. Калитка так же поднялась вверх. Когда бревна остановились, Мирон, уже окончательно помрачнев, угрюмо посмотрел наверх, отражая почти пятнадцатиаршинную высоту частокола. Сосновые бревна частокола замерли и более не шевелились. Мирон понял, что такой забор преодолеть обычному человеку, примерно в два с половиной аршина ростом, невозможно. Но он не был обычным.
Ладно, колдун, процедил Мирон. Это меня тоже не остановит.
Смотря на высоченные колья-бревна, он вновь снял с плеча заплечный мешок и достал оттуда определенную веревку. Она была тонкой в два пальца толщиной, но очень длинной, почти семнадцать аршин. Затем, из тула он вытащил железную стрелу. Четыре железные стрелы Мирон носил на всякий случай. Он редко ими стрелял, ибо они были тяжелы. Но, всегда выручали его в таких случаях, как сейчас. Привязав веревку к хвосту стрелы, он достал лук и со всей силы метнул стрелу вверх. Когда железная стрела перелетела частокол, Сабуров резко натянул веревку, и железное острие врезалось в дерево с другой стороны, Чуть подергав веревку, молодой человек убедился, что стрела крепко вошла в дерево. Мирон огляделся и, не заметив ничего кругом, кроме лежащего на земле Василия и Серого, сидящего рядом с ним, Сабуров начал взбираться по веревке вверх подтягиваясь на руках.
Через четверть часа, почти достигнув верха частокола, он ощутил, что веревка начала подозрительно сползать. Инстинктивно чувствуя опасность Мирон, повиснув на веревке на одной руке, второй рукой стремглав вытащил из тула еще одну железную стрелу и со всей силы всадил ее в дерево рядом. Стрела вошла, как в масло и Сабуров ухватился за нее рукой. В этот миг веревка начала падать назад, ибо первая стрела, пропоров древесину выпала. Мирон едва успел схватить рукой падающую веревку, повиснув на другой руке, которая держалась за железную стрелу. На миг он замер и прислонился лбом к дереву, понимая, что был всего на волосок от падения и вполне мог разбиться об землю.
Но, времени на раздумья не было. Быстро собравшись, молодой человек сильной рукой намотал веревку на руку и вытащил из тула третью железную стрелу. С силой выдохнув, он чуть подтянулся и всадил третью стрелу в дерево на аршин выше второй стрелы, на которой висел. Перехватившись рукой за третью стрелу, он опер колено о вторую стрелу и достав четвертую железную стрелу, всадил ее еще выше. Удерживая равновесие, он подтянулся и перехватился снова, уже опершись ногой о нижнюю стрелу, а вторым коленом о вторую. Держась рукой за верхнюю стрелу, он вновь подтянулся на руках и ухватился за верх частокола. Проворно взобравшись на него, он уселся на него сверху между кольями. В этот миг забор, вдруг, снова зашевелился и Сабуров, что было силы, вцепился в заостренную часть ближайшего бревна, обхватив его руками. Частокол стремительно стал опускаться, с диким воем раскачиваясь и врезаясь в землю. Уже через миг частокол остался в четыре аршина высотой и остановился. Мирон, который с силой держался на нем, чтобы не упасть, вновь выругался:
Вот окаянный! Да сколько можно!
Чувствуя, что частокол вроде не движется, молодой человек быстро спрыгнул с забора на землю с другой стороны, во двор колдуна, видя впереди невысокую покосившуюся избу. Проворно сделав несколько шагов, он резко остановился, ибо его взор невольно наткнулся на сидящего на завалинке седовласого старика в темных одеждах. Быстро направившись к нему, Мирон громко спросил:
Это ты колдун?
Старик не ответил и даже не смотрел в его сторону. Мирон чуть приблизился к старику, видя, что он не похож на колдуна, которого он видел в посаде. Старик сидел неподвижно и смотрел перед собой невидящим взором. Он казался чуть прозрачным. Молодой человек глухо выдохнул, понимая, что перед ним призрак или дух. Сабуров сделал еще пару шагов к избе, не обращая внимания на старика и, дернув ручку, распахнул дверь. Вдруг, прямо на него вылетели пугающие кричащие твари, в виде зубастых птиц, прозрачные и большие. Мирон пригнулся. Но они как будто пролетели сквозь него. Поняв, что это тоже привидения он, выдохнув, наконец, вошел в избу. Здесь, царил полумрак и слышались некие голоса. Пройдя крытые сени, Сабуров увидел две закрытые двери. Одна дверь, довольно странная, как-то вся тряслась и переливалась. Поняв, что явно это очередное привидение, Мирон толкнул с силой вторую дверь. Войдя в просторную горницу, он вмиг замер. Изба была наполнена привидениями. В основном они находились у стен, полупрозрачные разного размера, похожие на очертания людей, и тихо причитали разными голосами. Некоторые смотрели на него, некоторые размахивали прозрачными руками, а некоторые летали по горнице. Окинув полупустую избу взором, Мирон отметил на полу много человеческих костей. Поняв, что привидения, это души убиенных здесь людей, молодой человек поморщился от зловонного трупного запаха.
Не понимая, откуда тут убитые, если у колдуна не было даже охраны при входе, Мирон осмотрелся внимательнее.
Где колдун? спросил он у привидений, почти не надеясь, что они его поймут. Они естественно не услышали его и продолжали: кто пищать, кто летать, а кто просто тупо смотрел на него. Мирон нахмурился и прошел далее в горницу. Вдруг, привидения вмиг замолчали и жалобно тихо завыли. Призраки мгновенно превратились в светящиеся шарики и опустились к своим убиенным телам, зависнув над головами трупов. Странный жалобный вой привидений навел Мирона на мысль, что кто-то приближается.
И тут он увидел, как из всех щелей в полу полезли некие твари. Черные тонкие и шипящие. Змеи начали приближаться к Мирону. Он стремительно вытащил палаш и нож. В тот момент, когда первая гадюка бросилась на Мирона, он разрубил ее пополам палашом. Быстро запрыгнув на лавку ногами, молодой человек приготовился к атаке. Гадюки начали прыгать на него, раскрывая свои пасти и пытаясь укусить. Но, Сабуров умело убивал их ударом ножа или палаша, не позволяя ни одной из них добраться до себя. Он знал, что от укуса гадюки вряд ли можно умереть, но более дюжины человеческих трупов на полу, свидетельствовало о том, что, видимо, именно эти твари, наверняка напичканные колдовским ядом, жалили насмерть. Теперь, Мирон осознал, кто был охраной.
Разрубив пополам очередную змею и отшвырнув ее, Мирон отметил, что справился почти со всеми, но из щелей лезли и лезли снова гады. Казалось их бесчисленное множество. В короткую передышку, он невольно вспомнил об одном навыке, которому обучал его старец Лесьяр, который знал все тайны о живых существах. Отбив очередную гадюку, Сабуров чуть приоткрыл рот и начал голосом на низких частотах издавать некие гортанные звуки, походившие на рев медведя или низкий вой волка. Применяя низкие частоты голоса, Мирон выдавал невидимые звуковые волны. Это был напев угрозы и силы, внушающий смертельную опасность. Он знал, что эти звуки слышны только животным и птицам и редко применял это мастерство, потому как животные всегда были его друзьями. Но, сейчас, эти жалящие гадюки явно жаждали умертвить его, но он не собирался на тот свет, по крайней мере, не сейчас. Продолжая выводить низкие звуки, молодой человек уже через пару минут заметил, как змеи перестали двигаться, а через какое-то время быстро уползли обратно в щели.
Гортанная атака на черных гадюк удалась и Мирон, облегченно выдохнув, спрыгнул опять на пол.
Эй, несчастные, обратился он к привидениям, души которых так и висели маленькими прозрачными шариками над трупами. Скажите, где колдун?
И вдруг он заметил, как одно привидениешарик приблизилось к нему и, ударившись об землю, превратилось в некоего мальчика, лет десяти. Отлетев чуть в сторону, мальчик показал рукой следовать за ним. Мирон пошел за ним и призрак привел его за печь, указав прозрачной рукой на кусок стены. Там не было двери, но привидение показывало именно туда. Решив, что скорее всего стена как-то отодвигалась, Мирон достал из-за перевязи бердыш и со всего размаху ударил по стене. От его мощного удара тут же вылетело несколько кусков древесины, и образовалась дыра, за которой зияло большое темное пространство. Быстро проделав бердышом проход, достаточный чтобы пролезть, молодой человек убрал бердыш за спину и обернулся к привидению.