У тебя есть опыт в торговле, Роберт? произнёс Ганс, нарушая тишину спустя несколько минут. Роберт замер. Сердце кольнуло. Ганс хотел отправить его торговать в город? Сразу же всё приятное, что было за день, забылось. Роберт за секунду оказался на лезвии ножа.
У меня замешкался он, сжимая ложку до бели на пальцах, Нет опыта.
Ну, ничего, старик отмахнулся, Я и сам не умею, да и не хочу. Мне проще сдать весь улов Вэлдригу, хоть он и платит мало. Но неужто ты, попрактиковавшись, будешь хуже, чем этот барыга? Он платит копейки, а тут будем брать полную цену, не думая о том, сколько теряем.
Ганс дыхание участилось, а руки замерли в одном положении, У меня есть некоторые причины, чтобы не ходить в город Я сделаю, что угодно для тебя, но торговать не могу и не стану
У тебя страхи какие-то, связанные с обществом? усмехнулся мужчина, С чего бы вдруг? Ты же говорил, ты из Шохтэнга пришёл.
Ганс голос независимо от воли Роберта начал дрожать, Я не пойду в город.
За столом повисла тишина. Лишь Маргарита, ощутившая запах страха, непонимающе смотрела то на юношу, то на старого рыбака. Что они говорили друг другу? Старик склонился над столом, подозрительно нахмурившись.
В чём дело? вполне чёткий вопрос. Роберт медленно выдохнул через губы, собираясь с мыслями.
Нельзя мне в город, Ганс, тихо ответил парень, Закрыта мне туда дорога. Я могу уйти, могу пахать за пятерых, если потребуется, всё, что угодно Но в город я не пойду не при каких обстоятельствах.
Что ты натворил?! Ганс едва заметно повысил голос. Маргарита сжала в руке лежавшую рядом вилку, но Роберт под столом положил руку на колено русалки, намекая, чтобы она не вмешивалась в разговор. Пальчики девушки медленно разжались, выпуская оружие. Как бы сильно Марго ни полюбила Ганса, она была готова наброситься на него, если он хоть пальцем тронет Роберта с целью навредить.
У меня большие проблемы пояснил юноша, Вот и всё.
И ты пришёл с этими проблемами ко мне?! старик гневно нахмурился. Ещё немного, и он изрядно вспылит. Роберт должен был немедленно успокоить мужчину, пока не стало поздно.
Мне некуда идти, поддельно спокойный тон, чтобы не провоцировать рыбака ещё сильнее, Только жить в лесу, в какой-нибудь пещере или лачуге. Вдали от людских глаз. Ганс, скоро будет месяц, как я живу у тебя. Разве я тебя подвёл? Обокрал или угрожал тебе? Я не преступник, неважно, какой приговор мне вынесли!..
Ублюдок Ганс стиснул зубы, Так вот почему Вот почему ты меня упрашивал впустить тебя и дать любую работу. Ты беглец!
Я не убийца! Роберт ударил кулаком по столу, прерывая ненужные размышления мужчины, На меня повесили обвинения в преступлениях, которые я не совершал!
Почти все так говорят Никто не признаёт вину по-настоящему!
Я признаю, что я парень с трудом находил слова, чтобы не сказать лишнего, Я убил двоих. Может, троих за всю жизнь. Один, ВОЗМОЖНО, выжил. Но это была самооборона! Я был вынужден прибрать место преступления за моим работодателем, чтобы меня самого не убили, а он сам же меня и сдал, словно именно я натворил всё это! Я просто хотел замазать ему глаза и незаметно сбежать вместе с матерью, чтобы меня не убили, как свидетеля. Всё пошло через задницу! А потом Потом я узнал, что все нераскрытые преступления в моём городе списали на меня, и снова никого не смутило, что на моём счету оказалось около сорока человек! Когда бы я успел убить их!? Вот скажи мне, Ганс, когда? Но дела закрыли, а меня приговорили к смерти. Я не святой, конечно! Пару раз украл, пару раз устроил дебош по пьяне, но я никак не мог убить всех этих людей, за которых меня хотят казнить! Они что, все в одном ряду должны были стоять смирно и ждать, пока я им горло перережу? Это бред! Меня приписали к самым опасным преступникам Германии, везде развешали плакаты с моим нарисованным лицом, чтобы, если я рассказал бы, кто на самом деле убил ту женщину, мне никто не поверил. Понимаешь? Да меня сравнили с убийцей, который жил в нашей области лет тридцать назад. Тогда его и до эшафота не довели. Толпа его растерзала по дороге. Я сидел в камере и думал, что утром меня ожидает та же участь. Боже, да листовки о моей казни висели повсюду, будто я какой-то знаменитый артист, и это мой последний номер в жизни! Но мой надзиратель оказался хорошим другом моей матери. Он обыграл всё так, как будто я сбежал. Я даже не знаю, жив ли этот человек сейчас, или его сдали его сослуживцы. Я обязан ему жизнью, но Я не знаю, что мне делать теперь. Я не отплачу ему той же монетой, мне даже некуда идти, а моя мать умерла, когда узнала, что я серийный маньяк, коим я не являюсь. Уже около двух лет я слоняюсь по побережьям, но никак не могу выбраться за границу. Мне не везёт, чёрт возьми! Я надеялся, что здесь, в этой хижине, я смогу начать новую жизнь после того, как бежал с очередного корабля, который тоже, как выяснилось, плыл не туда, куда мне было нужно!.. Все эти чёртовы корабли ходили по территории Германии, и словно по воле злого рока я всегда пробирался именно на такие суда. Из кучи кораблей я всегда выбирал тот, который привозил меня обратно в Германию. Ирония, правда? Это королевство не желает меня отпускать. Решило, что я недостаточно настрадался. А потом произошло крушение очередного судна, после чего я остался последним выжившим. Не спрашивай меня, как это случилось, ибо ты и сам понимаешь, что весь экипаж судна я не мог перерезать собственными руками! Я надеялся, что ты отнесёшься ко мне по моим поступкам, а не по моему прошлому. Все эти обвинения чёртов абсурд! Чёртова театральная постановка в лечебнице для душевно больных! Клянусь своей жизнью, что меня обвинили несправедливо! Ганс Будь человеком. Не выдавай меня. Я уйду насовсем! Только не выдавай. Ещё год-другой Все решат, что я давно умер, я смогу начать всё заново, убраться отсюда Куда-нибудь за море, где меня точно никогда не найдут. Должно же мне повезти когда-нибудь, чтобы я уплыл отсюда подальше!
И почему, интересно, я тебе не верю старик скрестил руки на груди.
Могу поклясться чем угодно! Я уже поклялся!..
Что-то тут не складывается, мальчик. Какой-то богатей, убивший женщину и утопивший тебя в обвинениях? Почему именно тебя?
Я стал свидетелем, я же говорил, Роберт нахмурился, И мне кажется, он специально определил для меня эту роль.
И кто же этот человек?
Роберт тяжело вздохнул, пристально посмотрев на стол. Маргарита заметила, как мужчина сжал кулаки до дрожи. Он хотел рассказать всё Гансу, но не мог. Похоже, юноша не испытывал особого доверия даже к старику, боялся, что тот выдаст его, но, если Ганс захочет, то сделает это, даже не зная имени истинного преступника.
Пока я не могу тебе сказать, тихий ответ, Ганс, я уже рискнул жизнью, доверившись тебе. Ты моя последняя надежда.
Ганс промолчал. Ему понадобилось несколько минут на размышления. Во всяком случае, тишина заставляла Роберта нервничать ещё больше. Неужели, ему придётся пролить кровь человека, который приютил его?.. Роберт успел подумать о том, что, если рыбак упрётся в свои убеждения, этот дом станет его могилой, а юноша далеко не горел желанием брать на душу ещё один грех. Мысленно он уже смывал с пола кровавые ошмётки, когда старик всё же прервал молчание.
Я не из тех, кто стелется под власть, произнёс Ганс, пристально смотря на парня, Тебе повезло, мальчик. Мне трудно поверить в рассказ, не подтверждённый никакими фактами. С трудом верится, что такого низкого полёта человек, как ты, мог стать свидетелем страшного преступления со стороны важной шишки, но Я и в самом деле дам тебе шанс. Ты хорошо помогал мне всё это время, да и вёл себя прилично. Не из веры в то, что ты рассказал, я не выдам тебя. С некоторых пор ты тут вроде как свой, а я своих не сдаю. К тому же, я не сотрудничаю с властью с тех пор, как она положила на меня хрен.
Благодарю прошептал Роберт пересохшими губами. С души сразу упал камень. Только что Ганс, сам того не понимая, спас себе жизнь.
Я не закончил! рыбак поднял руку, Остаётся вопрос, а если кто-то узнает, что у меня живёт висельник, что мы будем делать? Повяжут всех, в том числе и Маргариту.
Я почему-то сомневаюсь, что спустя два года после моего побега стража будет искать меня в каждом, даже самом неприметном доме в лесу Встретить меня на улице ещё куда ни шло, но так же яро рыскать под каждым камнем, как два года назад Время ушло. Может, граф уже решил, что я умер.
Убедил.
Ганс шёпот, Как я могу тебя отблагодарить?..
Не прирежь меня во сне, усмешка, Да и полно.
Роберт прерывисто выдохнул и закрыл глаза. Маргарита продолжала осматривать мужчин, стараясь уловить ход их мыслей. «Вскрылась какая-то тайна», подумала девушка, «Но, судя по всему, всё улеглось. Нужно скорее изучить язык нобилисов, потому что невыносимо слушать и не понимать ни слова из того, что происходит! Надеюсь, Роберт расскажет свою историю заново, когда я буду готова её услышать Похоже, только что он рассказал что-то очень страшное. То, что тогда терзало его на берегу. Что же случилось?..».
Со временем история Роберта поутихла в памяти Ганса, и старик, убедившись, что юноша ему никак не навредит, остыл. Отчасти всё это даже сблизило его с молодым помощником. Маргарита продолжала делать успехи в изучении языка и повадок людей. С каждым днём она всё больше становилась человеком. Выходить в общество людей ей пока не хотелось, да и Ганс не горел желанием брать её в город. У многих форма зубов девушки вызвала бы лишние вопросы. Когда же напряжение между Гансом и Робертом спало, Роберт вновь стал таким, как раньше. Конечно же, молодые не упускали шанса заниматься любовью, пока старика не было дома, и это время было самым любимым для Маргариты. С огромным удовольствием она занималась бы этим и ночью, но, увы, не хотелось, чтобы Ганс видел их в эти сокровенные минуты. Кажется, теперь сирена начала понимать, что такое стыд от оголения при постороннем человеке.
Наступила зима. Как оказалось, она стала для русалки самым любимым временем года. Словно ребёнок, девушка бегала по снегу в огромных валенках, падала в сугробы, а затем возвращалась домой в промокшей до ворсинки шубе. Вечерами Ганс, отдыхавший в морозы от рыбалки, рассказывал истории, как когда-то он бороздил море на военном корабле. Роберт скучал, слушая рассказы рыбака о былой молодости, но Маргарита, с каждым днём всё лучше понимающая человеческий язык, слушала мужчину с раскрытым ртом. Она представляла себе каждую картину, которую он описывал. Залпы пушек, романы с портовыми девушками, бьющиеся о борт волны Встреча с русалкой
Маргарита замерла, стараясь уловить каждое слово, когда речь зашла о лагуне. Старик поведал, как женщина моря с мёртвыми глазами спасла его от верной смерти. Как от переохлаждения он получил воспаление лёгких и лишь чудом остался в живых. А потом русалка вышла на берег, подобно настоящей, человеческой женщине. Роберт и сам отвлёкся от своих раздумий, внимательно слушая рыбака, но Ганс замолчал, пристально смотря на огонь в керосиновой лампе. Опрокинув залпом стакан водки, он встал и просто ушёл в комнату, более не проронив ни слова. Маргарита молчала. Продолжения истории не последовало. С тех пор Ганс больше ничего не говорил о той встрече с морским чудовищем, хотя эта легенда была самой желанной для Маргариты. Роберт же задавался вопросомморская байка это, или Ганс говорил правду? Если это правда, то он мог знать, кто такая Маргарита. Увы. Старик предпочёл оставить эту тему. До поры до времени.
Это была мрачная ночь. Холодный зимний ветер бродил по земле, раздувая пышные снежинки. К утру заметёт все дорожки, и Роберту придётся вновь брать в руки лопату и идти разгребать всё это безобразие. Из-за ветра в доме быстро похолодало, печь остыла. Ганс отвернулся к стене, закутавшись в одеяло с головой. Маргарита сидела у окна, смотря на танцы снежной пыли. Сна не было ни в одном глазу. Для русалок зима проходила не так заметно, как для людей. Если честно, Маргарита и сама не знала, почему продолжала вспоминать свою прошлую жизнь, если ей так нравилось здесь. От прошлого всегда непросто избавиться, тем более что раньше Марго другой жизни и не знала, кроме как извечные воды вокруг. Уже настолько осточертевшие, что там она не жила, а существовала. Девушка поморщилась, представив, как к стеклу из темноты подплыла маленькая рыбка и, поманив своим аппетитным тельцем, скрылась вновь. Там, в этих сидящих в печёнках водах, уже и рыба кажется не такой вкусной. Маргарита обернулась и посмотрела на несколько немытых после ужина чашек. Когда привык к человеческой пище, она уже не кажется такой мерзкой, напротив, Марго даже не знала, как бы она после всяких вкусностей опять ела сырую, только что выловленную рыбу.
Роберт что-то промычал во сне и повернулся на бок, как и Ганс, закутываясь в одеяло. Маргарите даже в её лёгком ночном платье было не холодно. Особенность организма бывшей принцессы моря? Возможно. Либо сегодня была какая-то особая фаза природы, так сильно влиявшая на девушку. Маргарита посмотрела на матрас Роберта, закусив губы. Снова такое прекрасное тело было скрыто от взора. Марго желала любоваться им всегда. Она представила себе один из осенних дней, когда они с Робертом оставались наедине, и тихо вздохнула. Она очень скучала по временам безумной любви, когда молодые точно знали, что пока Ганс ушёл в город, можно дать волю своим инстинктам и чувствам. Маргарита сложила ногу на ногу, терпя нарастающее возбуждение, но утерпеть, как оказалось, просто невозможно.
«Я согрею тебя», улыбнулась девушка и встала со стула. Подкравшись к матрасу парня, она встала на колени и приподняла одеяло. Очень осторожно забралась под тёплую ткань и обняла Роберта со спины, стараясь улечься поудобнее. И вправду, холодный. А вот Маргарите было очень жарко. Осторожно она просунула левую руку прямо под ремешок штанов Роберта и нащупала его «печь». Сирена уже была готова растопить её.
Марго парень тут же сонно открыл глаза и обернулся. Первым делом он посмотрел на кровать Ганса, лишь потом на девушку, Вернись к себе сейчас же! Ганс дома
Я тебя согрею, томно прошептала она на ухо юноше, обхватив пальцами стремительно твердеющий орган, Расслабься.
Роберт закрыл глаза, вновь отворачиваясь. Он попытался сделать вид, что ничего не происходило, но безуспешно. Стиснув зубы, он медленно дышал, время от времени совершенно затихая. Воздуха не хватало, но дышать в полную силу он боялся. Не хотелось разбудить старика. Кто бы мог подумать, что Маргарита решится на такое! Мужчина развязал ремешок штанов одной рукой, давая девушке больше свободы. В очередной раз Роберт убедился, какой же сирена была ненасытной. Прежде он никогда не встречал таких, поэтому Маргарита каждый раз удивляла его всё больше.
Тебе же так неудобно прошептал мужчина, стараясь не шуметь сверх меры.
Не переживай, улыбка, Я ненадолго.
Роберт закусил губы и положил свою руку на её руку, помогая, направляя. Маргарита довольно улыбалась, прижимаясь лицом к плечу парня. Она понимала, что он старался проконтролировать её движения, потому что торопился. Роберт не хотел лишний раз рисковать, экстрим не был одним из его сокровенных интересов. Сжав пальцы девушки рукой, мужчина начал сам двигаться тазом ей навстречу, напрягаясь всем телом. Быстрее и быстрее.
Коротко выдохнув, Роберт сгорбился и задрожал. Маргарита восхищённо вздохнула и провела влажной рукой по его обнажённому животу. Она прижалась к мужчине настолько плотно, насколько позволяла поза, и громко вдохнула запах его волос, будто хотела откусить кусочек человеческой плоти.
Марго!.. тихо возмутился Роберт, ещё подрагивая от удовольствия, Прошу тебя Тише
Девушка кивнула и, ещё раз собрав рукой влагу, медленно вылезла из-под одеяла юноши и легла под своё. Роберт обернулся, шокировано смотря на любовницу. Хватило смелости сделать это при спящем Гансе, ещё и никакой брезгливости? Она была ненормальной!
Роберт так и не повернулся в её сторону, но горбиться и укрываться перестал. Вскоре его дыхание восстановилось, и он, оголив плечи, засопел, словно дитя. Маргарита широко улыбнулась, сдерживая смех, а затем и сама погрузилась в сон, спрятав грязную руку под свою рубашку. Иногда достаточно просто сбросить с себя лишнее напряжение, чтобы спокойно заснуть, но это были лишь цветочки! Скоро весна, и Роберт и Маргарита смогут без страха насладиться друг другом в полной мере! Сегодня сирене снились горячие сны. Она хотела большего.
Глава 3: Трудный выбор
С приходом весны пришло и тёплое солнышко, растапливающее снег. Зима далась влюблённым трудно, ведь Ганс практически не покидал хижину, а на улице предаваться любви в сильный мороз не было возможности. За то теперь, когда воздух прогрелся достаточно, Маргарита выбежала из дома, с нескрываемой детской радостью смотря на голубое небо. Девушка бегом направилась к их любимому с Робертом дереву, временами проваливаясь в не растаявший снег. На скользких участках она взвизгивала, ребячески смеясь. Настроение было потрясающим, а вид спешащего к русалке Роберта лишь вызывал ещё больше восторга чудесной весной. Задыхаясь от возбуждения, молодые предавались утехам на выступающих корнях любимого дерева прямо в одежде, пока обессилевшие и уставшие не оставили друг друга в покое. Маргарита, поправив своё тёплое платье, одарила Роберта горячим проникающим поцелуем, которому он её научил. Роберт лишь тяжело дышал, закрыв глаза. За долгую зиму он соскучился по этому дикому животному сексу, когда не нужно бояться, что старый Ганс услышит или увидит то, что не должен. Воздержание всегда давалось Роберту очень трудно, а рядом ещё и находилась Маргарита, которой тоже всегда было мало. В какой-то мере мечта Роберта сбылась. Теперь у него под рукой всегда была ненасытная любовница.