Ну, что же, привет хозяевам! А я тут давеча как раз размышлял, не сходить ли мне к вам в гости самому, раз уж дядя никак не сподобится
Мы были бы только рады, Эрик, по этому человеку и в самом деле скучавший, мягко улыбнулся, легко пожимая плечами. Роман, не преминув поучаствовать в родственной беседе, согласно кивнул, одаряя нового персонажа взглядом, тем не менее, довольно насмешливым.
Али не брат ты нам? промурлыкал он на манер народного сказителя, прижимая обе руки к груди.
Не желаю помнить у себя таких волосатых братьев, Людовик, демонстративно сморщив изящный, точеный нос, немного отвернулся, презрительно махнув рукой, Подстригись, тогда и решим, взгляд его метнулся к Эрику и молодой человек, внимательно осмотрев его, разочарованно вздохнул, А к тебе даже претензий придумать не получается Но, если ты подождешь, я обязательно постараюсь.
Граф де Нормонд мягко улыбнулся, едва заметно сужая глаза. Спокойный и сдержанный от природы, он, после трех столетий вынужденного бездеятельного существования, давно уже привык отвечать на шутки хладнокровием, остужая собеседника всего лишь парой емких слов.
Я полагаю, не стоит, отозвался он, Мы прожили без претензий достаточно долгое время и, смею надеяться, проживем еще не меньшее.
Но вам же наверняка было скучно! молодой маг, абсолютно не желающий остужать пыл своего остроумия лишь потому, что собеседник его на шутку не настроен, честно попытался изобразить изумление, Разве можно спокойно жить без моих претензий? Они ведь столь остры, столь увлекательны и интересны, и с их помощью можно узнать столько нового о собственной персоне Нет, ты меня обманываешь, братикбез них прожить вы не могли.
Ричард, уже некоторое время как поглядывающий на вновь прибывшего с несколько жестокой насмешкой во взоре, наконец, не выдержал.
И вправду, трудная была задача, ухмыляясь, согласно кивнул он, Но как же ты сам выдержал целый год без моих кулаков? Смотрю, тебе даже нос подправить некому было, на губах оборотня возникла откровенно мстительная улыбка. Свой собственный сломанный некогда этим мальчишкой нос, он не забыл и мысль о том, что расплатился он за это сполна, не прекращала греть ему душу.
Какой ты злопамятный, песик! Людовик, должный бы разозлиться, но, судя по всему, пребывающий в на редкость хорошем настроении, демонстративно расстроился, Это все из-за того, что я не принес тебе косточку?
Так ты пришел, чтобы подкормить песика? Роман, категорически не желающий позволять Ричарду мешать их милому общению с родным братом, вновь перехватил инициативу, Или хочешь, по дядюшкиному приказу, лишить нас котика? Обидно, правда, что мы животинок-то своих любим, одного не дадим в обиду, другого просто не отдадим
Да за ради бога, Луи, судя по всему, удивленный совершенно искренне, растерянно хлопнул глазами, Я что, разве сюда для этого пришел? Дядя! взор зеленых глаз, исполненный праведного негодования, обратился к магу, Так ты позвал меня сюда, чтобы я приволок домой котенка? Я думал, ты хочешь сказать мне что-нибудь приятное, например, что решил забрать мотоцикл у придурка Цепеша и отдать его мне
Влад, мигом помрачнев, тяжело шагнул вперед. Попыток претендовать на его мотоцикл он не любил, как, впрочем, и оскорблений в свой адрес.
Если кто не заметил, я здесь, негромко, но очень весомо вымолвил он, И я еще в прошлый раз сказалтебе от моего мотоцикла даже колесо получить не светит.
Рад новой встрече, придурок, Людовик вежливо склонил голову и, ухмыльнувшись, задумчиво постучал себя пальцем по губам, Нет-нет-нет, ты путаешь Тогда было все совсем иначе, ты тогда назвал свой мотоцикл, кажется пупсиком? Или зайчиком? Прости, я не помню точно.
Красавцем, Владислав, прекрасно понимая, что собеседника его это только подзадорит, все-таки не удержался от уточнения. Он не ошибся. Юноша, воодушевленно кивнув, жизнерадостно хлопнул в ладоши.
Ну, вот, я же говорил! Ты мне еще мотоцикленка обещал, вы там не нарожали еще, случаем?
Луи! Роман, недовольный, что внимание младшего брата вновь переключилось с его персоны на кого-то еще, предпочел вернуть его себе, Я совсем забылты ведь очень вовремя. Ты помнишь, может быть Я как-то обещал тебе наследство?
Ого! Людовик, моментально заинтересовавшийся новой темой, забывший про старую, с любопытством склонил голову набок, закусывая на мгновение губу, Так ты все-таки решился его мне оставить? Честно?
Не я, виконт слегка усмехнулся, Отец. Завещал тебе некоторую сумму, довольно приличную, надо признать Я бы не сказал, но, увы, по закону ты должен быть извещен, наследник.
Молодой человек, судя по всему, решительно не ожидавший, что брат говорит серьезно, ненадолго опешил. Затем медленно перевел взор на Эрика, пытаясь прочитать по его лицу ответ на собственный невысказанный вопрос и опять недоверчиво взглянул на Романа.
Ты что, серьезно?.. даже голос его, растерянный и пораженный, зазвучал несколько иначе, Отец завещал мне что-то?
Это так, Луи, Эрик, выдержав взгляд младшего брата с самым непроницаемым лицом, решил все-таки подтвердить очевидное, и кивнул, Свое состояние, замок, земли и титул он завещал нам троим, в определенных долях, конечно.
Парень обалдело покрутил головой.
Отец оставил мне что-топотрясенно прошептал он и, внезапно вздрогнув, недоверчиво нахмурился, вновь переводя взгляд с одного своего брата на другого, Но отец ведь думал, что я мертв!
Мы тоже так думали, подтвердил Роман и, мимолетно запутавшись в собственных словах, поспешил уточнить, В смысле, мы тоже думали, что он так думал, хотя как он тоже когда-то думали, конечно. Но папа все-таки решил обеспечить твой бренный труп, посему, боюсь, ты имеешь право претендовать на эту самую законную часть.
АгаЛуи, все еще не до конца пришедший в себя, медленно и неуверенно кивнул, затем мельком глянул на внимательно слушающего их беседу Альберта и поинтересовался, А что дядя?
А что дядя? искренне изумился виконт, Дядя не при делах, про него папа даже и не вспомнил.
Маг, по сию пору рассеянно чертивший что-то тростью на земле возле своих ног, при этих словах замер и, тщась скрыть заинтересованность, вскинул взгляд на племянника. По губам его скользнула кривая, неприятная усмешка.
А меня и в самом деле ловко обделилизадумчиво отметил он и, подняв голову, вздохнул, Что же Иного от Анри нельзя было и ожидать. Все эти слова, брат не по крови, но по духупросто чушь в его устах Лжец.
Выбирай выражения, дядя, Эрик, внимательно выслушавший речи собеседника, нахмурился, Ты говоришь о нашем отце.
Я говорю о своем брате, племянник, отрезал мужчина, сам сдвигая брови, О человеке, за спиной которого стоял, когда он шел к алтарю, о том, чьи дети стали моими крестниками И о том, кто, зная, что я жив, не позаботился выделить мне хотя бы малую толику средств, что должны были бы мне причитаться!
Судя по всему, причитаться они должны были лишь кровным родственникам, Роман, ухмыльнувшись, развел руки в стороны, Извини, дядя, на нет и суда нет. Не будем же мы сейчас переписывать завещание, мы уважаем волю отца!
Темные глаза мага нехорошо сверкнули.
Ну, разумеетсяпротянул он и, медленно потянув носом воздух, заставил себя сдержать разгорающийся в душе гнев. Не сдержи он его, это бы нарушило все его планы, нарушило сильно, а они были мужчине дороже мгновенной вспышки ярости.
Как неприятно, что приходится забирать силой то, что принадлежит тебе по праву, он изобразил слабую ухмылку и, покачав головой, обратил взгляд на альбиноса, спокойно стоящего в тени замка и безучастно созерцающего происходящее, Анхель, друг мой Как ты полагаешь, не пришло ли время нам призвать подмогу?
Мужчина, услышав обращенные к нему слова, медленно перевел взор на собеседника, столь же неспешно растягивая губы в тонкой улыбке.
Не могу спорить, мастер. К тому же, племянник ваш, как мне кажется, немного увлекся, а впрочемон демонстративно вздохнул, качая головой, Он всегда был чрезвычайно увлекающимся юношей.
Утихни, насекомое, Людовик, мгновенно уловивший в речах сторонника претензию в свой адрес, недовольно нахмурился, Ты не видишья с братиками общаюсь, давно не виделся, соскучился?
И весьма дерзким, меланхолично дополнил альбинос собственные слова, начисто игнорируя возмущение юноши и, переведя взор на человека, которого назвал мастером, прибавил, Пожалуй, вы правы, пора применить силу.
Если кто-то не в курсе, снова подал голос молодой маг, Или если в способности ворасов не входит устный счет, хочу заметить, что нас втроем ровно в два раза меньше, чем их шестерых. Силы не равны.
Пятерых, мягко поправил его наставник и, улыбнувшись уже куда как более искренно, хотя и все еще кривовато, чуть приподнял брови, Но почему ты полагаешь, что нас лишь трое, Луи, и что сегодня участие примут все из наших противников?
Я тебя умоляю, не заставляй меня смеяться! Роман, фыркнув, всплеснул руками, затем хлопая ими себя по бедрам, Кто будет слушаться твоих приказов, дядя? Да и команда-то у тебя слабоватаодин вон все в шоке от полученной в наследство копеечки, а другой за целый год не удосужился ни принести мне кофе, ни подарить обещанную кофеварку! он упер одну руку в бок и почти с негодованием вопросил, И ты считаешь, что они на что-нибудь способны?
Анхель улыбнулся с очаровательной жестокостью. Напоминания о том, что некогда он принужден был прислуживать этому юноше, выполняя его приказы, злили альбиноса, а виконт, судя по всему, получающий от его злости самое искреннее удовольствие, постоянно норовил вспомнить о тех, счастливых для него, годах.
Так ты все еще хочешь кофе щенок? голос вораса, все такой же мягкий, приятный и ласковый, не изменился ни на йоту, ни капли раздражения или холода не появилось в нем, и тем не менее, собеседник его едва заметно сузил глаза, стараясь контролировать каждое, даже самое мимолетное движение противника, готовясь к любой выходке. Как оказалось, напрасным это не было.
Альбинос медленным, плавным, почти ленивым движением поднял правую руку ладонью вверх и, усмехнувшись, извлек прямо из воздуха чрезвычайно очаровательную чашечку, наполненную горячей, исходящей паром жидкостью.
Две ложки сахара и одна капля яда, надеюсь, не забыл ваши вкусы? улыбка экс-мажордома стала тоньше и как-то жестче, голос же его сейчас напомнил интонацию заправского официанта. Светло-зеленые глаза нехорошо сверкнули.
Роман, не в силах оставить жалкое подобие (как он полагал) остроты без ответа, милостиво кивнул.
Все верно, друг мой. С радостию выпью
Закончить он не успел. Анхель, спокойный, немного расслабленный, мягко улыбающийся и, казалось бы, предпочитающий бить словами, а не кулаками, внезапным и резким движением швырнул легко удерживаемую им чашку в бывшего хозяина. Горячая, исходящая паром жидкость коричневого цветатот самый пресловутый кофеплеснулась, покидая предназначенную ей емкость и рассыпалась на множество брызг, определенно намереваясь обжигающим дождем пролиться на головы обитателей замка. Последние метнулись врассыпнуюполучать ожогов никому не хотелось, и альбинос, довольный достигнутым эффектом, позволил себе улыбку несколько более широкую, чем прежде.
Один только Роман, обожающий выделяться из серой массы, остался на месте и, не скрывая тонкой, насмешливой улыбки, внезапно взмахнул правой рукой. Несчастная чашечка, образчик изящного искусства, творение рук неизвестного мастера, разлетелась вдребезги, осколками рассыпаясь по траве. В руке виконта мелькнул длинный, тонкий меч.
Улыбка юноши стала безмятежной. Продолжая сжимать оружие, с которым все присутствующие успели познакомитьсяа кое-кто и достаточно близкоеще в прошлую их встречу, он с видом победителя, благодарного за бой, вежливо склонил голову в небольшом поклоне.
Благодарю за угощение, Анхель, в голосе молодого человека, спокойном и уверенном, не слышалось, казалось, и намека на насмешку, даже более тогов нем чувствовалась самая искренняя благодарность, Было очень вкусно.
Анхель, не отвечая, чуть приподнял уголки губ. Широкая улыбка его уже давно погасла, а вновь радоваться чему бы то ни было ему не хотелось, но и оставить без ответа столь вежливые речи он не мог. И, не в силах подобрать достойные слова, предпочел ограничиться еле заметной улыбкой, столь же холодной, сколь и неискренней, засим временно теряя интерес к своему персональному антагонисту.
Послышались редкие хлопки. Роман, недоумевающий, кому бы это пришло в голову аплодировать емуот собственных друзей такого он не ждал, хотя и не сомневался, что они восхищены, ведь, в конце концов, им нельзя было не восхищаться! удивленно перевел взгляд со своего мимолетного противника на Луи. Тот, широко улыбаясь, радостно аплодировал победе старшего брата, глядя на него со странной смесью гордости, восхищения и небольшого количества издевки. На какой-то миг виконт замер. В эту секунду, в этот момент, глядя на Людовика, такого взрослого и опасного, такого жестокого и дерзкого, он вдруг увидел его прежниммаленьким мальчиком, обожающим старших братьев. Однажды Луи как-то и в самом деле аплодировал его искусному обращению с мечом, искренне восхищался им и умолял научить его Сейчас же под, казалось бы, искренним восторгом, скрывалась еще более искренняя насмешка.
Браво! Людовик, не скрывая издевательского восхищения, вошедшего у него за много лет в привычку, в последний раз смежил ладони и, прекратив аплодировать, одобрительно кивнул, Сыграно неплохо, моя школа. Теперь вижу, что дядя не зря привел меня на представлениена кое-что здесь можно посмотреть Ну, так и что же мы будем делать дальше? взор зеленых глаз обратился к созерцающему небольшое представление с, пожалуй, не меньшим интересом, хотя и без должного восхищения, мужчине, Нас же так мало, а они такие страшные, у них есть острые штуки, которыми они умеют махать Быть может, пойдем домой, а потом подошлем к ним паучка с бомбой? Или паучок у нас и есть бомба
Анхель, в чей адрес и была направлена последняя насмешка, едва заметно сузил глаза. Татьяна, как и некогда прежде, успевшая глянуть на экс-мажордома в самый подходящий момент, неожиданно подумала, что как бы альбинос не прикидывался, а племянника своего патрона он определенно недолюбливает и недолюбливает достаточно сильно. Пожалуй, Людовику следовало бы даже поостеречьсякак опасен может быть ворас, она уже представляла и смерти младшему брату своего супруга отнюдь не желала.
Полагаю, такой план чреват некоторыми сложностями исполнения, Альберт, не замечая ни поведения альбиноса, ни пристального взгляда дочери, устремленного на того, легко и очень мягко улыбнулся, У меня есть решение более рациональное. Вот только для этого нам понадобиться помощник, завершив небольшую речь, маг неожиданно приподнял трость. Делал он это за сегодня уже далеко не впервые и, казалось бы, ничего особенного в его жесте не было, однако, почему-то в душах пристально следящих за ним обитателей замка он отозвался странным напряжением.
Ричард внезапно почувствовал, как екнуло сердцепредчувствие чего-то нехорошего на краткое мгновение буквально затопило все его существо.
Альберт выпустил трость. С тихим стуком она упала вниз, ударяясь концом о землю и, вместо того, чтобы упасть, почему-то так и осталась стоять вертикально, будто бы вонзившись в твердую почву.
Звук от удара казался негромким, однако, по всему окружающему пространству, как эхо от него, покатился тихий, уверенный, постепенно нарастающий гул. Земля вокруг трости немного промялась, как будто бы подаваясь вниз, чудилось, что гул исходит именно из этой точки, хотя звучал он отовсюду.
Татьяна, испуганно сглотнув, осторожно попятилась, стараясь держаться как можно ближе к стене замка. Неизвестного помощника, призванного Альбертом, видно еще не было, но желание оказаться под защитой древних стен, тем не менее, пробужденное гулом, нарастало вместе с ним, и вскоре девушка уже едва удерживалась, чтобы не шмыгнуть, пока не поздно, внутрь, с тем, чтобы последовать совету Романа и сидеть тихо и спокойно, предоставив сильным мира сего самим играть в свои игры.
Гул дошел почти до верхней точки, заставил легонько задребезжать стекла и неожиданно оборвался. Над холмом повисла глухая, тяжелая тишина, не прерываемая, казалось, ни щебетом птиц, ни жужжанием уже появившихся насекомых.