Можно на ручках донести, милостиво дозволила девушка, Или ты забыл, что я несчастная и раненая?
Если я понесу тебя на ручках, то несчастным и раненым буду я! бессовестно заявил парень и, схватив собеседницу за руку, так резко потянул ее за собой вперед, что последняя невольно ойкнула.
Ты мне решил к больной ноге еще и оторванную руку добавить? сумрачно поинтересовалась она, с некоторым трудом догоняя своего провожатого и стараясь идти более или менее в ногу с ним. Юноша хмыкнул и, вероятно, пожал плечами. Различить это действие во мраке было весьма затруднительно, однако, когда он заговорил, что-то в его голосе создало ощущение, что словам должен был предшествовать именно этот жест.
Ну, я же не хочу, чтобы ты слишком уж быстро поправилась и смылась отсюда, бросив меня наедине с господином замороженным и водоплавающим.
Еще раз убеждаюсь в твоей доброте, буркнула Татьяна и, предпочтя не комментировать весьма оригинальное описание хозяина замка, замолчала, сосредотачиваясь на ощущениях и надеясь только ни за что не запнуться и не упасть. На Романа, сжимающего ее ладонь, надежд возлагать не приходилось, этот милый молодой человек скорее сам бы уронил ее, нежели поймал и не позволил упасть.
Впрочем, путь прошел без эксцессов. То ли потому, что держась за человека, постоянно обитающего в этих стенах Татьяна чувствовала себя значительно увереннее, то ли потому, что нога у нее болела значительно меньше, чем, допустим, вчера, а быть может девушка уже и сама привыкла передвигаться по этому темному помещению, но ступала она гораздо спокойнее и, соответственно, быстрее, чем прежде, посему и путь завершился гораздо скорее. Кроме того, Роман, в отличие от своей спутницы, вероятно, неплохо видевший в темноте, успел остановить ее как раз возле нужной лестницы и, подведя к двери в гостиную, приглашающее распахнул ее.
Прошу, мадемуазель. Надеюсь, вы не заблудитесь в этой большой и страшной комнате? Ибо я намерен вернуться к недочитанной книге. У меня там, понимаешь, герой путешествует по страшному темному замку
Зачем читать об этом, если можно испытать на собственной шкуре? Татьяна покачала головой и, пройдя в гостиную, оглянулась на провожатого, Что ж, в таком случае если заблудишьсякричи. Я приду, и
И поможешь мне кричать, ибо заблудишься тоже, с энтузиазмом согласился Роман и, энергично кивнув, шутливо козырнул, Удачи с вымоганием джинсов.
Спасибо, девушка слегка фыркнула и, махнув на прощание рукой, поспешила повернуться к собеседнику спиной, направляясь в сторону холла. Молодой же человек, задержавшись еще на несколько мгновений, проводил ее внимательным взглядом и, улыбнувшись чему-то, отправился восвояси.
Эрик, как и ожидалось, сидел в холле, все на том же месте, все на том же стуле и во все той же позе. Девушка, осторожно выглянув в холл, бесшумно ступая, прошла по ковру пыли вдоль балюстрад и, остановившись возле выхода из-за них, неуверенно замерла. Человек, точнее, существо, назвавшееся вампиром, не сделало ни единого движения, ни вздохом, ни жестом, ничем не выдав того, что слышит приближение гостьи. Казалось, хозяин замка безмятежно спит, или впал в анабиоз, вновь «заморозился», как сказал бы Роман.
Татьяна набрала побольше воздуха, с трудом сдержала кашель от обилия пыли в нем и, решившись, на выдохе негромко позвала:
Эрик
Слушаю, ледяной голос, гулко разнесшийся под пыльными сводами, заставил девушку невольно поежиться.
Я тут шла, чтобы поговорить с вами, ну и, собственно пришла.
Я слушаю, повторил хозяин замка, не открывая плотно сомкнутых век.
Ну, или хотя бы пообщаться, так, чтобы узнать вас
Я слушаю, в третий раз произнес блондин, не изменяя тона, и девушка, не сдержав тяжелого вздоха, на миг закатила глаза.
Кипяточком его, что ли, полить, чтобы растаял?.. пробормотала она себе под нос, с некоторым раздражением созерцая запыленный потолок.
Что?
На самом деле слова гостьи хозяин старинного замка прекрасно расслышал и мысленно ухмыльнулся им. Что ж, девочка начинает наглеть прямо на глазах С утра она казалась более скромной. Впрочем, это может быть даже интересно. Наверное, если бы она продолжала вести себя скромно, ее присутствие здесь было бы скучным? Странно. Прежде вопросы скуки совершенно не занимали его.
Ничего, Татьяна недовольно дернула плечом и, вздохнув еще раз, предпочла сменить тему, Скажите, у вас тут нормальная женская одежда нигде не пробегала?
Сказалаи тот час же мысленно одернула себя, едва слышно чертыхнувшись. Все-таки общение с Романом накладывает свой отпечаток на манеру речи Остается надеяться, что Эрик поймет, что она хотела сказать.
В твоей комнате есть шкаф, хладнокровно уведомил собеседницу блондин, и последняя, улыбнувшись уголком губ, неожиданно подумала, что хозяин замка, тоже так или иначе вынужденный общаться с обитающим здесь же молодым человеком, должно быть, уже успел привыкнуть к подобной манере разговора.
Но тем платьям лет сто, если не больше! возмутилась она, наконец делая шаг вперед и выходя из-за балюстрад, Я же говорю о нормальной одежде. Спрашиваю, в смысле.
Блондин чуть вздохнул и, наконец распахнув глаза, с нескрываемым неудовольствием воззрился на собеседницу.
На мой взгляд, начал он, чеканя слова, Ты одета довольно странно. Если под «нормальной» одеждой ты подразумеваешь что-то подобное, то нет, этого ты здесь не найдешь.
Татьяна нахмурилась и, окинув взглядом фигуру хозяина замка, недовольно наморщила нос.
Сами-то в джинсах сидите
Мужчина предпочел промолчать, не отвечая на этот выпад и, снова отведя взгляд от девушки, закрыл глаза. Догадаться, что тема закрыта, труда не составляло ни малейшего. Однако же, покидать общество хозяина замка Татьяне решительно не хотелось, а молча стоять и созерцать его было бы слишком уж странно, посему она попыталась найти другую тему для беседы. Сделав еще пару шагов, девушка приблизилась к старинному столу, на который блондин столь бесцеремонно закинул ноги и, слегка постучав кулаком по столешнице, пробормотала:
Красивый столик
Ответа не последовало. Вежливый хозяин даже глаз не открыл, вновь полностью игнорируя присутствие своей гостьи. Последняя тяжело вздохнула и, окинув долгим взглядом холл, задумчиво воззрилась на двери.
Скажите, а свежий воздух в ваших владениях предусмотрен?
На улице, ответствовал хозяин замка таким тоном, что Татьяна поежилась, прогоняя невольно побежавшие по спине мурашки.
И что, вы даже не против того, чтобы я вышла и им подышала?
Эрик снова открыл глаза. Брови его были сдвинуты, весь вид выражал недовольство тем, что его отрывают от неимоверно важного занятия.
Ты можешь даже уйти. Я не удерживаю тебя здесь.
Девушка снова тяжело вздохнула.
Да-да, я знаю, что в этом замке все безумно мне рады Ну, может, вы мне хоть дверь открыть поможете? Она же тяжеленная небось.
Хозяин замка продолжал сверлить ее равнодушным взглядом. Не дождавшись ответа, ни положительного, ни отрицательного, Татьяна ощутила приступ раздражения.
Спасибо большое! фыркнула она и, демонстративно не глядя на блондина, направилась к дверям. Выглядели они и в самом деле на редкость прочными и тяжелыми, однако, упершись обеими руками в створку, а ногами в пол, девушка все-таки сумела немного приоткрыть ее. Самодовольно улыбнулась, и уже хотела, было, гордо покинуть неприветливые стены замка, отправляясь на прогулку, как неожиданно что-то заставило ее замереть, занеся над порогом ногу.
Эрикнегромко окликнула она, возвращая ногу на место и уже явно не так стремясь выходить на улицу, Вы не могли бы взглянуть?
За спиной ее послышался тяжелый вздох, однако же, тихий скрип стула и характерный звук опускаемых на пол ног дали понять, что хозяин замка на сей раз все же решил выполнить ее просьбу.
В чем дело?
Ощутив молодого человека рядом с собой, девушка, не отвечая, кивнула на улицу. Блондин, чуть сдвинув брови, приоткрыл дверь замка шире и, увидев, наконец, то, о чем, видимо, и говорила Татьяна, недоверчиво хмыкнул. Девушка, внимательно следившая за ним, с удовлетворением отметила, как по лицу хозяина замка разлилось удивление. Впрочем, сейчас восхищаться не такой уж сильной замороженностью Эрика было некогда. К замку, выступая из леса, направлялась толпа людей. Напряженные, настроенные на битву лица можно было различить даже от дверей древнего строения, а факелы в их руках, ярко горящие даже не смотря на солнечный день, топоры, вилы и колья и вовсе не оставляли сомнений, что явились незнакомцы сюда явно не с целью вежливой беседы.
Полагаю, они из осины, задумчиво проговорил блондин, вероятно, отвечая собственным мыслям, и неожиданно резким движением захлопнул тяжелую дверь, оттесняя гостью внутрь замка. Спустя мгновение ее слуха коснулся странный глухой звук, будто что-то ударило по дверям снаружи.
Девушка невольно вздрогнула.
Что это?..
Стрела, голос блондина прозвучал столь безмятежно, даже беспечно, что Татьяна на миг даже забыла о странных людях на улице, с изумлением взирая на так неожиданно оживившегося и едва ли не обрадовавшегося хозяина замка.
Но что им тут может быть нужно? недоуменно проговорила она, снова переводя взгляд на дверь, Какое-то глупое нападение
Ты, конечно, можешь выйти и поинтересоваться, но думаю, ответ очевиден, Эрик пожал плечами и совершенно неожиданно ухмыльнулся, Пришли убивать меня.
«Спасибо за внимание, сейчас, должно быть, будут убивать» пробормотала себе под нос девушка, цитируя песню из детского мультфильма* и, не дожидаясь вопросов хозяина замка на этот счет, нахмурившись, взглянула на него, Такое чувство, что вас это радует.
Молодой человек загадочно улыбнулся и, не отвечая, решительным шагом направился в сторону гостиной. Татьяна недоуменно проводила его взглядом. Так, и что сие означает? Он пошел пушку какую-нибудь заряжать, или решил предоставить ей разобраться с нападающими? Безусловно, такое доверие со стороны блондина чрезвычайно лестно, но мог бы хоть какое-никакое оружие ей выдать! Что, стулом, что ли, стрелы отбивать?
Что у нас случилось? донесся со стороны гостиной знакомый и, как обычно, крайне жизнерадостный голос.
На нас напали, Эрик, столкнувшийся в дверях с Романом, усмехнулся и продолжил, Я за Винсом, все вопросы к ней, с сими словами он ткнул большим пальцем за плечо, вероятно, намекая на девушку.
Какая замечательная новость! демонстративно обрадовался юноша и, зайдя в холл, хлопнул в ладоши, Ну, я готов быть введенным в курс дела.
Да какой там курс, Татьяна недовольно махнула рукой, все еще глядя в сторону, где скрылся хозяин замка, Странные люди с факелами и топорами стреляют по дверям замка, а Эрик от этого, похоже, в восторге! Первый раз такого человека вижу.
Возможно, не последнийпробормотал Роман и, неожиданно нахмурившись, одними губами произнес, Дурень.
Что? девушка, отвлекшаяся на звуки, доносящиеся из-за двери, вопросительно воззрилась на собеседника, однако, ответить ему не дала, Куда он вообще пошел? Решил, что нас с тобой для защиты замка более, чем достаточно?
Он же сказал, удивился молодой человек, Пошел выпускать Винсента. Не думай, что Эрик доверит столь ответственное дело нам с тобой.
Какого еще Винсента? подозрительно поинтересовалась Татьяна, игнорируя прочие слова собеседника и уже ощущая, что ответ ее не обрадует.
Ты же сама рассказывала недавно о своем милом знакомстве с ним, Роман ехидно улыбнулся, Или девичья память и в самом деле столь коротка?
Вот так и знала, что ничего хорошего не услышу, девушка поежилась и, возведя очи горе, проговорила, Неужели нельзя было придумать более адекватное имя для льва?
Какое, например? ухмыльнулся юноша и, не мудрствуя лукаво, уселся на стул, с которого совсем недавно поднялся Эрик, верхом, Барбос? Полкан? Барсик?
Мурзикпробормотала девушка, Или просто Котикпредставив давешнего хищника, отзывающегося на какую-либо из этих кличек, она невольно улыбнулась.
Со стороны двери снова донесся звук вонзающейся в дерево стрелы, и Роман недовольно поморщился, вероятно, мигом забывая про всякого рода шуточки.
Ни стыда ни совести у людей. Нам же дверь потом чинить после их дурацких стрелок!
Татьяна недоуменно воззрилась на собеседника. Неужели подобные нападения в этом замке столь регулярны, что юноша едва ли старше ее самой знает звук вонзающейся в дерево стрелы? Сама-то она, услышав этот звук впервые, была до крайности удивлена, а вот Роман, видимо, о таких вещах прекрасно осведомлен.
Громкий стук в двери замка заставил ее отвлечься от мыслей, и на всякий случай отступить подальше вглубь холла.
Отворяй, собака! донесся с улицы чей-то гулкий бас. Девушка едва не прыснула. Ситуация, безусловно, вовсе не относилась к веселым, однако тот факт, что один из нападающих цитирует более, чем известный фильм*, вероятно, совершенно не понимая этого, был весьма забавен.
Кому это он? с неподдельным удивлением осведомился Роман, и Татьяна, в свой черед удивившись, непонимающе воззрилась на него. Поддерживает шутку или тоже не понимает всей анекдотичности ситуации?
Вам, не удержалась девушка, чуть приподнимая брови. Роман удивился еще больше.
Мне? Я же даже не хозяин замка! Боже, куда делось воспитание у современных людей?
Ну, ты выйди и поинтересуйся, пожала плечами девушка и, скрестив руки на груди, снова перевела взгляд на дверь.
Как же я выйду? фыркнул парень, Они спросят документы на замок, а у меня их нет. Вот лучше пусть придет Эрик, и самсо стороны гостиной донеслись глухие шаги и тихое рычание, О, Эрик! Хорошо, что ты таки нашел нашего Мурзика. Скажи ему, пусть займется воспитанием этих хамоватых личностей! с сими словами юноша демонстративно указал на дверь, крики и стук за которой не только не прекращались, но и, казалось, становились громче с каждой минутой.
«Мурзик» недовольно рыкнул в сторону молодого человека, и последний очень натурально изобразил, как падает в обморок от ужаса. Впрочем, не смотря на натуральность, было очевидно, что на самом деле Роман льва решительно не опасается.
Да не нашим, глупое ты животное, а их! Мы уже и так воспитанные, дальше ехать некуда.
Лев недовольно чихнул и, дернув хвостом, демонстративно отвернулся от юного нахала. На морде его очень явственно отразилось сильное сомнение в воспитанности последнего.
Татьяна же, между тем, стараясь не попадаться на глаза хищнику, тихонько отступала к стене, и остановилась лишь тогда, когда между ней и львом оказался стол. При свете дня это создание выглядело еще более огромным, чем в сумраке ночи и, соответственно, куда как более устрашающим.
Замолчи, недовольно поморщился Эрик в сторону Романа и, не дожидаясь реакции последнего, решительно направился к дверям. Как раз, когда он подошел к ним, с улицы, словно приветствуя хозяина замка, опять раздался тот же угрожающий голос:
Открывай, или мы спалим замок вместе с тобой!
Что же так волноваться? удивился блондин и, словно повинуясь этому приказу, широко распахнул дверь.
Лев, в ожидании этого момента нетерпеливо переминавшийся с лапы на лапу, как спущенная пружина вылетел наружу и, приземлившись на небольшой площадке перед замком среди шарахнувшихся в стороны людей, огласил окрестности грозным рыком. Девушка в замке невольно съежилась и испытала сильное желание забраться под стол, возле которого стояла. Нападающее же, похоже, вообще впали в какой-то ступор, тупо созерцая хищника и пытаясь сопоставить в своем сознании замок, льва и вампира. К слову, последний, не желая оставлять своего домашнего питомца в одиночестве, уже стоял на пороге старинного строения, свысока оглядывая пришедших к его вотчине людей.
Что вам нужно здесь? довольно прохладно осведомился он, впрочем, ни к кому конкретно не обращаясь. Услышав его голос, Татьяна почему-то почувствовала себя спокойнее. Мысль, что Эрик не бросит замок и его обитателей на произвол судьбы, наполняла странной уверенностью. Даже лев показался вдруг не таким жутким, и девушка, осторожно выйдя из-за стола, приблизилась к выходу, преисполненная решимости в случае чего оказать посильную помощь. В тылу остался лишь Роман, который, расслабленно восседая на стуле, облокотился на его спинку и, подперев ладонями подбородок, без особого интереса созерцал происходящее.
М-монстр убийца! донесся вскрик, почти визг с улицы, и юноша, увидев как мальчишка, по виду даже младше его самого, бросился с колом в руках на хозяина замка, саркастически ухмыльнулся. Впрочем, мальчишка не добежал. Остановившись на половине дороги, он на несколько мгновений задумался, а затем, вероятно решив, что подходить к обитающему в замке существу слишком близко будет недальновидно, кинул сжимаемый в руке кол, метя в противника. Однако, то ли сил у мальчика было еще не достаточно для совершения подобного маневра, то ли расчеты его оказались неверны, но попасть в совершенно спокойно стоящего блондина колу было не суждено. Он пролетел несколько метров и, наткнувшись на желтую шкуру, с тихим стуком упал на твердую землю. Лев раздраженно обернулся. Рык взбешенного хищника снова накрыл собою окрестности, заставляя, казалось, дрожать даже деревья. Деревяшка, брошенная в него неудачливым героем, конечно, не причинила царю зверей ни малейшего вредя, но сам факт попытки сделать это, вероятно, сильно задел львиную гордость.