Дайрус всмотрелся в поле боя: конница Айвариха рассыпалась перед ощетинившейся пиками пехотой и пыталась продолжить атаку, несмотря на ливень из стрел. Всадники быстро приближалисьих поджидали ямы, вырытые вчера по приказу Дайруса. Говорить о победе, конечно, рановато, пока же события развивались в его пользу.
Да, конницы у него не было, зато у него отличные лучники и арбалетчики, есть также несколько пушек, которые напрочь отсутствовали у нападавшихих просто не успели притащить. Пушки стояли на флангах армии Дайруса, они уже сделали несколько выстрелов, выведя из строя с полсотни всадников и лошадей.
Как доложили разведчики, им противостоял отряд в две тысячи человек. У Дайруса вдвое большехуже обученных, менее сплочённых. Оставалось надеяться, что его люди будут драться изо всех сил ради того, чтобы выжить.
На самом деле, как только Дайрусу сообщили, что восстание разгромлено, он мечтал поскорее убраться из Сканналии. Его войско не сможет захватить страну, как бы им этого ни хотелось. Для осады и захвата Нортхеда нужна помощь хотя бы Малгардажаль, на неё теперь рассчитывать не приходится. Разумнее всего отправиться восвояси, однако все не успеют погрузиться на корабли до прибытия врагаих с лёгкостью уничтожат силы Айвариха. Дайрус не хотел бросать людей на произвол судьбы, решив дождаться врага и дать бой.
Когда закончилась первая атака, Дайрус потерял меньше сотни людей, при том что около двухсот солдат Айвариха остались на поле боя.
Принц велел перестроиться, убрав в сторону раненых и убитых. Стоило начаться новой атаке, как хлынул ливень. Вскоре из-за дождя лошади стали вязнуть в песке, тетивы луков и арбалетов вымокли. Порох превратился в жидкую кашуот пушек пришлось отказаться. Кончилось тем, что обе армии сошлись врукопашную, используя мечи, кинжалы, пики и алебарды. Тут уже исход боя решала численность.
Дайрус ждал на правом фланге, пытаясь с холма рассмотреть, что происходит в гуще сражения. Из-под пелены дождя внезапно возник ДимДайрус выругался, скрывая испуг. Слуга притащил промокшего насквозь типа в рваном плаще.
В чём дело? рявкнул недовольный Дайрус. Дим ухом не повёл, его спутник сказал:
Ваше Высочество, к вечеру или к утру прибудет Крисфен с ратью. Там тысячи полторы всадников. А ещё сюда движется флот из Южной гавани
Флот, значит. Этого следовало ожидать. Дайрус почему-то только сейчас понял, что придётся бежать. Он прибыл сюда стать королёмв итоге выставит себя на посмешище перед всем миром, представ перед дядей и тёткой как побитая собака. Ярость и обида буквально рвались наружуДайрус дал им выход. До сих пор он участвовал только в учебных боях да уличных дракахон постарался припомнить все навыки и умения, пока мчался навстречу битве, которая звенела вдали ударами мечей, хрипела треском ломающихся копий и кричала сотнями глоток. За Дайрусом неслись несколько человек, они все вместе врубились в ряды сражающихся. Штандарт с гербом Дайруса в виде щита, разделённого вертикально на синее и белое поле со стоящим на двух ногах львом в центре, поплыл над полем битвы.
***
Начала сражения Дайрус почти не запомнил: он рубил и колол всех, ничего вокруг не замечая. Постепенно крики «Принц Дайрус!» пробились сквозь грохот битвы. Вражеские солдаты быстро сообразили, кто перед ними, усилив напор. Они что-то кричалиДайрус различил несколько фраз, долетавших со всех сторон: «Отродье убийцы!», «Будь проклят сын узурпатора!», «Нет ублюдку Райгарда!», «Выпотрошить мерзавца!».
Перед Дайрусом возник мальчишка лет пятнадцати в открытом шлеме и яростно замахал мечом, который он явно лишь недавно научился держать в руках. Меч был невелик, мальчишка вертел им не слишком умело, но тоже орал: «Смерть сыну изверга!»
Дайрус, недолго думая, рубанул парня тяжеленным мечом, тот рухнул на скользкую землю, попытался вскочитьпоскользнулся и снова упал. Дайрус почти ничего не видел из-за дождя, и со злости ткнул мечом в то место, где лежал мальчишка. Удар пришёлся по подолу кольчуги: лезвие скользнуло к бедру, мальчишка вскрикнулпохоже, зацепило всё-таки. Дайруса уже оттеснили в сторону; он успел прикончить несколько человек, когда снова оказался рядом с мальчишкой: тот стоял на колене, поддерживая вторую ногу. Кровь сразу смывал дождьвидно было, что парень потерял её немало. Дайрус хотел отвернуться и продолжить бой, но мальчишка упрямо встал и, с ненавистью глядя на Дайруса, поднял меч. Дайрус собрался его добить, когда сзади кто-то заехал мальчишке булавой по шлему. Краем глаза Дайрус заметил свой штандарт и оскалился. Битва продолжалась.
***
Самайя выпрямилась, вытерла пот со лба, любуясь фигурой принца на берегу. Она едва успела прийти в себя от страха, что его убьют, и теперь постоянно оглядывалась на него, словно боялась поверить своим глазам. Битва шла полдня, сейчас все лихорадочно грузились на суда, отобрав для этой цели все лодчонки у местных. Но всё равно погрузка займёт не один часСамайя боялась, что принц не успеет уйти от врагов. Легкораненые солдаты Айвариха собирались у леса по приказу Дайруса, их охраняли люди Марика Седого. Тяжелораненых никто не трогал. Несколько пленных под руководством одного из десятников Дайруса копали могилы для убитых наёмников.
Принца Дайруса сейчас интересовало лишь одно: убраться подальше отсюда, пока к врагу не подоспели подкрепления. Самайя слышала, как он приказывал капитанам готовиться к выходу в открытое море, чтобы не столкнуться с флотом Айвариха, идущим с юга. Сама девушка не знала, как поступитьуплыть с Дайрусом или остаться в Сканналии. Дим по этому поводу заявил, что лучше остаться тут: в Барундии любят сжигать ведьм. Дим сказал, что если она позволит, он отправится с ней куда угодно, только поможет ли ей его компания? Он слишком не похож на других. Самайя споткнулась об очередного мертвеца и отвлеклась от беспокойных мыслей.
Они с Димом обыскивали трупы в поисках чего-нибудь ценного. Они уже нашли несколько золотых перстней, серебряных и медных монет: Дим мастерски вытаскивал их из кошельков на поясах, из-под кольчуг, из-за пазух, из сапог, из волос и других потайных мест. Этим, впрочем, занимались сейчас все солдаты Дайруса, ещё не погрузившиеся на корабли. Самайя предпочла бы держаться от мертвецов подальше, но Дим потащил её на поле боя.
Опустившись возле мертвеца, уткнувшегося лицом в грязь, Самайя осторожно подёргала его за рубаху, выглядывавшую из-под кольчуги. На плаще, край которого был зажат в левой руке трупа, блестела омытая дождём серебряная застёжка с зелёным камнем. Заметив её, Дим протянул руку, дёрнул плащ на себярука не отпускала. Самайя попыталась разжать кулакпальцы сжались сильнее. Тело зашевелилось, послышался слабый стон. Дим вынул нож. Самайя оторвала застёжку и сунула в руки Дима. Тот задумчиво стоял над раненым с занесённым ножом, потом ногой перевернул его на спину. Совсем мальчик, бледный от потери крови и весь грязный, низ рубахи в крови, помятый сзади шлем валялся рядом, в коротких чёрных волосах запеклась кровь.
Оставь его, Дим, пожалуйста, попросила Самайя. Он тебе не помешает.
Тот пожал плечами и позвал её дальше. Самайя покачала головой.
Я останусь тут. Вдруг ему можно помочь?
Он здеся не помогать, а убивать. Ты, я, принсвсех убивать. А ты хотеть помогать?
Самайя рассматривала врага её принца. Он казался её ровесником. У него наверняка есть отец и мать, которые ждут его из похода. Может, и девушка естьон такой симпатичный, даже под слоем грязи. Лицо по-мальчишески пухленькое. Высокий лоб, прямой нос, красиво очерченные брови и скулы, тонкие губыособенно верхняя, сужающееся книзу лицо, чуть выдающийся подбородок. А ещё упрямые, полные боли тёмно-карие глаза Самайя вдруг осознала, что смотрит в эти глаза.
Кто победил? его голос был хриплым, едва слышным. Кто ты такая?
Я не враг, прошептала Самайя. Я не причиню вам вреда. Давайте, я помогу.
Что случилось? Чем кончиласьнезнакомец выплюнул грязь, набившуюся в рот, и скривился от боли.
Самайя боялась сообщать ему исход боя. Краем глаза она заметила, как Дим выдернул из правой руки мальчика рукоять меча.
Принс Дайрус победить, твой принс проиграть, громко сказал Дим.
С нами не было принца, онРаненый замолчал, с удивлением глядя на взъерошенного, необычного на вид Дима. Лишь потом до него дошёл смысл сказанных слов:
Дайрус победил?! Он не мог победить! Он ублюдок, его место я должен былон снова закашлялся.
Не волнуйтесь, принц Дайрус скоро уедет. Вы проиграли битвуне войну, слова нечаянно вырвались, мальчик уставился на неё как на ненормальную.
А ты кто?
Меня зовут Самайя, я приехала с принцем.
Самайя? Странное имя.
Все зовут меня Мая, она едва сдержалась, чтобы не сказать, что это принц зовёт её так. А это Дим, мой друг, он приехал издалека.
Дим слегка поклонился, как всегда делал, когда его представляли кому-то.
Дим, помоги, пожалуйста, перенести его отсюда. Хочу его перевязать, Дим скорчил недовольную рожу за спиной раненого, обхватил мальчика за грудь и потащил к другим раненым.
Они устроились под кривой одинокой берёзой, положив незнакомца на мокрую траву. Самайя разрезала штаны, увидев глубокую рану на левом бедре.
Эй, Рик, неужто это ты? Принц тебя не прикончил? крикнул кто-то насмешливо.
Легкораненые сидели неподалёку, напиваясь с горя вместе с недавними врагами. Василь Беззубый, сидевший тут же, злобился на Дима.
Что, шлюшка королевская, решила себе нового любовничка завести? Одного мало? А я чем тебе не угодил? Василь не стеснялся в выражениях, добавив пару ругательств. Дим напрягся, Самайя и ухом не повела. Она не хотела, чтобы Дим из-за неё вляпался в неприятности. Дайрус далеко, Марик тожеДим не выстоит против всех друзей Василя. Самайя часто слышала о себе нелицеприятные выраженияодним больше, одним меньше. Она способна спрятать обидусо временем эта обида забывалась. Ничто не могло быть страшнее того, что она пережила. Она выдержит.
Рик с ненавистью посмотрел ей в глаза:
Ты любовница Дайруса, этого урода?
Он спас мне жизнь и ничего плохого мне не сделал. Я знаю, что он уехал из Сканналии, когда ему было три года. Что он сделал вам?
Что сделал?! Он явился в мою страну, куда его никто не звал, убил моих друзей, Рик впервые оглянулся на поле боя, разглядывая тела. Он тяжело дышал. Самайя попыталась осмотреть его рануон оттолкнул её руку.
Уйди! Без тебя справлюсь!
Пусть подыхает, Мая, раз он так хочет, послышался высокомерный голос Дайруса. Этот полутруп ещё будет мне указывать, что делать с троном моего отца!
Твой отец убийца, это все знают! На этой земле тебя ждёт только смерть, с ненавистью выкрикнул Рик. Жаль, я не прибил тебя в битве!
Дайрус ухмыльнулся:
Это ты скажи спасибо, что я тебя не добил. Я с детьми воевать не привык.
Ничего, привыкнешь, как твой проклятый отец!
Дайрус стиснул зубы и потянулся к мечу.
Да, убей меня, но правду не скроешь! Король Райгард Второй сел на трон, залитый кровью собственного племянника! Сколько Байнару было тогдадесять лет? Наверное твой отец считал его не ребёнком, а препятствием между собой и троном?
Мой отец не убийца!
Вся Сканналия знает правду, ты же ни сном, ни духом? Ты вообще про Байнара слышал?
Это был несчастный случай, горячо заявил Дайрус. Было расследование
Ну да, под присмотром твоего отца. Отличное расследованиеубийца ищет сам себя!
Говорят, он и короля Эйварда убил, ещё женувыкрикнул кто-то из толпы солдат Айвариха. Остальные одобрительно загудели.
Это чушь! Никто не имеет права обвинятьвыпалил Дайрус.
Да любой житель этой страны скажет тебе в лицо то же самое и плюнет, если ты не успеешь его убить! Рик махнул рукой туда, где лежали раненые. Некоторые люди Айвариха кивали и одобрительно поддакивали Рику, даже наёмники самого Дайруса явно верили имне принцу. Впрочем, последним было плевать, кого там прибил Райгард двадцать лет назад: им платили не за то, чтобы они сочувствовали убитым племянникам, хоть бы их был десяток.
Рик ткнул пальцем в Дайруса:
Ты сам подлец и убийца! Ты убил летописца! Думал, это тебе поможет? Чёрта с два! Твои сообщники уже за это заплатили! Вчера их четвертовали, теперь твоя очередь. Думал, никто не узнает?
Летописец? растерялся Дайрус. При чём тут летописец? Ты вообще о чём?
Ваше Высочество, встрял возникший откуда-то Сильвестр-Монах, Вы, конечно, помните, что такое Истинная Летопись?
Дайрус медленно кивнул.
Видимо, этот юноша полагает, будто летописца, что её пишет, приказали убить вы.
Я не полагаю! Это слышал весь Нортхед! Сама Летопись обличила убийцони сознались, что их послал ты!
Под пытками сознались? с ласковой издёвкой спросил Сильвестр.
Имена убийц записаны в Летописи, так король Айварих сказал!
И моё имя там записано? уточнил Дайрус. Ему явно было не по себе. Самайя не понимала, о чём речь, хотя при упоминании Истинной Летописи в глубинах памяти возникли странные образы и фигуры, которые она постаралась выкинуть из головы. Потом она напишет об этом и попробует разобраться, сейчас не время. Самайя вытянула шею в поисках Дима. Он был незаменим во всём, что касалось ран и болезней. У него в стране умели лечить так, как в Барундии не умел никто, Дим ей не раз рассказывал о чудесах исцеления. Правда, в Барундии ему никто бы не доверил лечения, но именно он помог Самайе, когда она появилась во дворце Дайруса. Сначала она стыдилась говорить с ним об интимных вещах, со временем привыкла. Вот и сейчас она хотела узнать у него, что делать с ранами Рика. Дим, как оказалось, стоял рядом, с любопытством слушая перепалку и не обращая на Самайю ни малейшего внимания.
Мне всё равно, есть там твоё имя или нет! Это ничего не меняет! В Сканналии все проклинают твоего отца и тебя! дерзко добавил Рик.
Батюшка ваш тоже, ваша милость? эта короткая фраза заставила Рика умолкнуть. Он побелелне только от потери крови. Говорил мужчина, стоявший рядом с принцем. На нём была потёртая тёмно-синяя куртка, дешёвый шерстяной плащ и порванные сапоги, его широкое лицо с тонкими губами выражало лёгкое презрение. Дайрус сказал Самайе, что именно он принёс сообщение о приближении сил Айвариха. С тех пор он держался рядом с Дайрусом, который расспрашивал его о восстании в Малгарде и других местных новостях. Дайрус удивлённо посмотрел на спутника.
А мой отец при чём? выдавил Рик. Что ты про него знаешь? Ты вообще кто такой?
Захар из Малгарда я, ваша милость. Вот сбежал оттуда за вами следом, только вы к одному королю отправились, як другому. Хорошо вы потешились в Малгарде, навидался я, как забавлялись с детишками ваши друзья. Сколько из них, по-вашему, заслужили погибель? Скольким было меньше десяти лет? Захар в упор смотрел на Рика. Тот слегка набычился и умолк.
Дайрус не выглядел огорчённым из-за новостей о смерти детей во время восстания, его интересовало другое:
А что ты там сказал про его отца? Он не верит, что мой отец убил Байнара?
Ваше Высочество, припоминаете ли вы Ноэля Сиверса? Этот молодец его сын.
Ноэль? Дайруса передёрнуло. Этот подлец? Нищий, который бесчестил знатных девушек, чтобы подняться из грязи?
Не смей клеветать на моего отца! Он никогда бы такого не сделал! И он не нищий! взорвался Рик.
Отцы тех девушек с тобой бы не согласились, зло усмехнулся Дайрус. Теперь он рассматривал Рика внимательносквозь презрение и насмешку Самайя чувствовала интерес. Более того, куда-то ушла агрессия: принц, казалось, передумал убивать Рика. Самайя припомнила слухи и намёки о похождениях самого Дайруса. Интересно, если бы этот Ноэль был знатным или бесчестил бедных девушек, это оскорбило бы принца?
Кого он обесчестил? Назови имя! вспылил Рик.
Ты имя матери знаешь?
При чём тут моя мать?
Так знаешь или нет? Дайрус недобро прищурился, пристально глядя на Рика. Солдаты обеих армий открыто усмехались. Самайя услышала, как кто-то обозвал Рика бастардом. Похоже, у неё с ним общий не только возраст. Они оба не знали имён матерей. Самайя посмотрела на запёкшуюся кровь на подоле рубахи Рика, на свежую кровь, стекавшую на мокрую землю. Рику нужна помощь, да разве мужчины думают сейчас об этом? Они выясняют, чей отец хуже.