Море сопротивлялось, море бесилось, море не желало отпускать жертву. Людовик сжимал поручень все сильнее и сильнее, изо всех сил отодвигая, отталкивая корабль, заставляя его мучительно медленно менять курс, поворачиваться к боку «Соарты» кормой.
Слабый стон сорвался с его губ. Рана на руке, перетянутой шарфом, уже, казалось бы, прекратившая кровоточить, открылась вновь. Тонкий кашемир покраснел, а поручень под пальцами мага треснул.
Луи распахнул глаза. Безумный, сумасшедший по своей силе порыв ветра, внезапно изменив направление, завертелся смерчем, закружился и со всей силой вдруг ударил фрегат в корму, срывая оставшиеся паруса, буквально отбрасывая, отшвыривая корабль прочь, так далеко, что увидеть его теперь не представлялось возможным.
Море взревело, вскипело, вздымая огромные валы и внезапно успокоилось, утихомирилось, становясь послушным, как ласковый ягненок. Дождь продолжал идти, но уже не такой бешенный и дикий, как прежде, уже куда как более спокойный и мягкий. Темные тучи над головами постепенно расходились, становясь светлее и, если не исчезли совсем, то уже не казались такими угрожающими.
Винсент торопливо выбирал веревку, поспешно поднимая на борт нескрываемо перепуганного капитана.
Людовик медленно разжал пальцы и, не в силах держаться на внезапно задрожавших ногах, сполз вдоль борта на палубу, тяжело дыша. Из носа у него пошла кровь.
Татьяна, взволнованная, обеспокоенная, перепуганная ничуть не меньше Чарли, да и всех прочих, бросилась к молодому магу и, не зная, что делать, попыталась вытереть кровь краем все того же шарфа.
Луи слабо махнул здоровой рукой.
Это ненадолгохрипло проговорил он, Клянусь, буря не была естественной, это Но я победил его. Пока победил, одолел, ноон с трудом покачал головой и, кое-как сделав глубокий вдох, дрожащими пальцами стер капающую из носа кровь, Это ненадолго, поверь мне Мы получили передышку, можем зализывать раны. Но бой нам еще предстоит
***
Чарли, наконец выуженный из воды, мокрый до нитки, взъерошенный, откровенно ошеломленный своим неожиданным спасением от, казалось бы, неминуемой гибели, медленно обвел всех присутствующих долгим взглядом, начисто игнорируя нескольких своих сподвижников, сбившихся в кучку у грот-мачты. Увидев обессиленного Луи, сидящего на палубе возле борта, он медленно склонился в его сторону в глубоком поклоне, прижимая руку к груди.
Не знаю, как ты это сделал, пареньголос капитана пиратов звучал несколько хрипло, надсадно: воды он все-таки наглотался изрядно и в себя до конца прийти не успел, Но знаю, что ты спас мою шкуру. За то благодарю. И выон глянул на Винсента, который с несколько недовольным видом стоял, скрестив руки на груди, на Романа, привалившегося плечом к мачте, на мрачного Андре, переводящего дыхание после безумной бури, на Влада, зажимающего рану на боку и, наконец, заметив смущенно улыбающуюся девушку, улыбнулся сам, Вы все оказали мне помощь! Я атаковал вас, я желал обчистить вашу посудину до нитки, но вы спасли меня! Я поражен. Не подозревал, что среди морских вод можно встретить таких благородных людей
Главное, не пытайся опять на нас нападать, и дело будет в шляпе, виконт ухмыльнулся и, легко пожав одним плечом, вежливо прибавил, Да, и не забудьты пленник.
В этом я не сомневаюсь, Чарли хмыкнул и, оглянувшись на пиратов, согласно кивнул, Если есть камера на борту, посадите нас в нее. Капитан никогда не бросит свою команду.
Капитан никогда не бросит свой корабль, уточнил хранитель памяти, А вот командузапросто. Есть у нас на борту живые и здоровые? он окинул внимательным взглядом своих спутников и, наконец, выбрав среди них одного, очень вежливо окликнул, Милорд! Вам можно доверить ответственное дело сопровождения пленников в трюм?
Ричард, доселе стоящий на носу и созерцающий усмиренное море, справедливо рассудивший, что никто другой на этом корабле такого обращения не достоин, медленно оглянулся через плечо и, окинув взглядом пиратов, так же неспешно кивнул. Нарушителей закона благородный дворянин действительно не выносил и, если на его глазах вершилось правосудие, был искренне готов оказывать всяческое содействие.
Куда их? коротко вопросил он, переводя взгляд с Винсента на непосредственного капитана судна. Андре дернул плечами, пытаясь пожать ими и как-то съежился за штурвалом. После пережитого бравому капитану было явно не по себе.
Хранитель памяти, обратив на него внимание, тихонько вздохнул и взглядом указал оборотню на люк, ведущий в трюм.
Там внизу, за занавесом, клетка. Если сможешь разобраться с замкомупакуй этих ребят туда. А ты, Бешенный, не торописьзаметив, что Чарльз уверенно направился к своей команде, точнее, жалким ее остаткам, мужчина кривовато ухмыльнулся, К тебе у нас будет отдельный взрослый разговор, который этим деткам слушать рановато. Веди их, Лэрд.
Ричард коротко кивнул и, уверенно направившись к испуганным пиратам, молча указал на люк, ведущий в трюм. Те, нервно переглядываясь и косясь на капитана, неуверенно потянулись в указанном направлении.
Прекрасно, Андре раздраженно скрипнул зубами и внезапно вывернул штурвал так, что «Соарта», поворачивая, сильно накренилась на левый борт, Еще контрабандных пиратов мне в трюме не хватало!
Ты что творишь, салага?! Чарли, уцепившись за ванты, чтобы не упасть в момент маневра, нахмурился, бросая на молодого человека яростный взгляд, Небо и земля, я поражен, что мы не справились с таким неучем, как ты! Очевидно, сам дьявол помог вам спастись, иначе, клянусь, с таким штурвальным вы были бы уже на дне!
Утихни, капитан, Людовик, по сию пору медленно приходящий в себя на палубе, с трудом сел поровнее и, вцепившись в разрывающуюся от боли руку, сморщился, Если дьявол помог спастись нам, то тот же дьявол помог тебе сохранить жизнь, так что будь благодарен.
Бешенный, как-то сразу утихомирившись, окинул обращающегося к нему юношу внимательным взглядом и, остановив его на пропитавшемся кровью шарфе, немного приподнял подбородок.
Огнестрел? деловито осведомился он и, выпустив вант, уверенно приблизился к раненному, опускаясь рядом с ним на одно колено, Я могу помочь.
Ты? Роман, искренне беспокоящийся за брата и уже некоторое время как поглядывающий на него с волнением, недоверчиво вздернул бровь, Чем может помочь капитан пиратов в этой ситуации? Учти, посоветуешь отрубить моему брату рукувышвырну за борт, и не посмотрю, что ты наш друг.
Друг? Чарли недоуменно оглянулся через плечо и, опять обратившись к раненному, негромко хмыкнул, Своим чертям я зашивал такие раны. Нужна игла, нить и бутылка виски.
На несколько секунд над палубой повисло молчание. Удивленные члены команды, они же пассажиры, переглядывались между собой, не говоря ни слова, обмениваясь скорее одной и той же мыслью, отражающейся на всех лицахесли Чарли и не помнит их, то навыки врачевания его память, вне всякого сомнения, сохранила. А это значит, что, возможно, капитан пиратов и в самом деле сумеет оказать им помощь, причем не только Луи, но и Владиславу, который сидел на бухте каната и отчаянно пытался перевязать собственную рану собственной же рубашкой.
А зачем виски? Татьяна, как человек, теоретически предполагающий, где можно искать требуемые приспособления, робко покосилась на хранителя памяти, затем вновь устремляя взгляд на доктора с пиратским уклоном. Тот равнодушно пожал плечами.
Чтобы немного притупить чувствительность. Паренек, видно, не привык к таким ранам, а процедура зашивания не будет слишком приятной. Ну, черти, чего застыли? Ждете, пока ваш дружок кровью истечет?! он нахмурился и, начиная действовать, довольно аккуратно коснулся пропитавшегося кровью шарфа, принимаясь его разматывать, Да, тряпку подыщите почище, эту только за борт. Живо, живо!
Стоп, Людовик, на правах раненного полагающий себя вправе распоряжаться даже лечащим врачом, воздел здоровую руку в останавливающем жесте, Бежать никуда не нужно, иглу и нить я вполне способен создать, на это сил хватит. Вот только воду в виски превращать я пока не умею, так что, если бутылка на судне есть А ты не командуй, он нахмурился, устремляя взгляд на добирающегося до его раны Чарльза, Ты тут пленник, а не капитан. Если можешь помочьпомогай, но без своих пиратских замашек!
Не психуй, капитан пиратов скривился и, тяжело вздохнув, мотнул головой, Создать, говоришь, можешь? Да еще и бурю разогнал и мой фрегат отшвырнул Ты, стало быть, колдун, парень?
Маг, коротко уточнил Луи и, бросив взгляд на кровоточащую рану, поморщился, Мне долго еще умирать?
Иглу и нить! Чарли сдвинул брови, Пальцами я тебе рану не зашью, хоть это и пустяковая царапина. Мои черти получали раны куда как хуже, и ничего, целехоньки, разве что в шрамах. Однако, я не понимаюразве колдуны не вне закона?
Пираты тоже, Ричард, вернувшийся на палубу в гордом одиночестве (пиратов он, как и было велено, успешно запер в клетке, оставленной хранителем памяти), скрестил руки на груди, окидывая Бешенного неприязненным взглядом, Однако же, ты на морях бесчинствуешь, приятель, и даже не боишься виселицы.
Я от нее защищен, Бешенный, живо оглянувшись через плечо, издевательски подмигнул новому собеседнику и, опять обратив внимание на пациента, принял из его рук довольно тонкую хирургическую иглу и моток шелковой нити, продолжая говорить уже обращаясь скорее к этим предметам, Привет тебе, милорд. Давненько не встречались.
В прошлый раз ты едва не отправил ко дну корабль, на котором я был, сумрачно отозвался Лэрд, Так что лучше не напоминай мне об этой встрече. Клянусь, как представится возможностья вздерну тебя на рее!
Только для начала спроси, что думает об этом мастер, Чарльз ухмыльнулся и, вдев нить в иглу, вопросительно огляделся вокруг, Виски-то где?
Андре, к которому, как к человеку, должному больше прочих знать о том, что есть и чего нет на его судне, и был в основном адресован вопрос, ощутимо помрачнел. Сознаваться в наличии у него на корабле контрабандной выпивки парню, вне всякого сомнения, не хотелось.
Тут, буркнул он и, указав взглядом на ящик, принайтовленный к палубе недалеко от штурвала, тяжело вздохнул, предупреждающе воздевая палец, Одну бутылку, не больше! Я итак уже потерпел убытки, лишившись льва, он сумрачно покосился на приподнявшего подбородок Винсента и благоразумно умолк.
Вскоре все требования пиратского доктора были исполнены. Людовик, морщась, сделал несколько глотков крепкого шестидесятилетнего виски и, выразительно сплюнув в сторону, коротко характеризовал:
Дрянь. Ненавижу спиртное.
Вот сухопутный щенок, засмеялся Чарли и, отобрав у раненого бутылку, сам с чувством сделал долгий глоток, затем весело кивая недовольному Андре, Отличный виски, капитан! Вот теперь можно и в бой. Давай руку, парень.
Сначала он напился, а теперь хочет раны зашивать, Луи тяжело вздохнул и, понимая, что выбора другого судьба ему, вне всякого сомнения, не представляет, вытянул раненую руку, предоставляя ее в распоряжение пирата, а сам отворачиваясь, Не забудь, я тут не единственный раненый. Владелец железного коня вон тоже кровью хочет истечь, хоть и бессмертный, так что будь доброставайся пока трезвым.
Я не пьянею, мальчик, Бешенный, хмурясь, склонился над раной, уверенно протыкая кожу на ее краю иглой, Надозашью раны вам всем, хотя и надеялся, что вы разобьетесь о прибрежные скалы. Но сейчас тонуть с вашей посудиной мне не хочется, так что будет лучше, если вы сможете хоть как-то справляться с ней.
Роман, продолжающий прислоняться к мачте и хмуро созерцающий происходящее, покосился на приблизившуюся Татьяну и негромко вздохнул.
Сильно Чарли изменился, да? тихо проговорил он, Каждое его слово Я не ожидал когда-либо услышать от него что-то подобное.
Слова, манера себя держатьдевушка сжала губы и покачала головой, Он не помнит нас, не помнит, кем был прежде. Это уже не тот испуганный паренек, которого ты приволок когда-то в замок, это капитан пиратов, жестокий и беспощадный Чарли по кличке Бешенный Он изменился, как и весь этот чокнутый мир.
Молодой человек покивал в раздумье и, переведя взгляд на приблизившегося к ним хранителя памяти, опять покосился на капитана пиратов, призывающего громы и молнии на голову дергающегося и шипящего от боли Людовика.
Кстати, Винс раз уж мы тут о тебе случайно вспомнили. Если ты вправил мозги мне, разве не можешь вернуть память и Чарли?
Винсент закусил губу, внимательно изучая спину склонившегося над раной молодого мага, пирата. Несколько секунд он молчал, затем медленно покачал головой.
Возможно, могу, но не стану. Как ни крути, а в этом мире нам куда как полезнее будет Чарли-пират, безбашенный и бесстрашный, чем тот испуганный паренек, которого мы знали в своем мире. Если нам удастся привлечь такого, как он, на свою сторону здесь, то возможно, дело наше и выгоритон перевел взгляд на стоящих рядом с ним молодых людей и как-то рассеянно, почти грустно улыбнулся, В конечном итоге, в этом мире мы вне закона, ребята, мы преступники, как и он. А значит, в каком-то смысле, мы на одной стороне
А мне не нравится то, как он упомянул мастера, Татьяна нахмурилась, сверля взглядом светловолосый затылок пирата, Он явно был уверен, что Альберт не отправит его на виселицу, значит, не в таких уж он с ним и плохих отношениях.
Роман и Винсент, от которых этот факт как-то ускользнул, быстро переглянулись и совершенно синхронно вздохнули.
Время покажет, безрадостно протянул виконт и, внезапно ухмыльнувшись, добавил, В случае чего, утопим его в море. И, как говорится, концы в воду, ни один мастер не сумеет нас поймать!
Готов, голос Чарли, устало отстранившегося от пациента, заставил всех троих обратить внимание на него. Пират со вкусом потянулся, распрямляя спину и, размяв шею, глубоко вздохнул.
Татьяна с Романом переглянулись.
Готов?.. медленно повторил виконт, Совсем готов или только наполовину?
Если найдете тряпку почище и поплотнее, будет готов совсем, Бешенный оглянулся через плечо и равнодушно пожал плечами, Рану я зашил, кровоточить больше не будет, но перевязать не помешало бы.
Винсент, которому было прекрасно видно, что «готовый» Людовик хоть и бледен, но вполне жив и даже, возможно, дееспособен, негромко хмыкнул.
Возникает чувство дежа-вю, тихо проговорил он, обращаясь к стоящим рядом друзьям, Когда-то вы так же искали инструменты и тряпки по всему замку, чтобы помочь мне.
Тебе тряпки были не нужны, тебя просто заштопали, возразил Роман и уже открыл, было, рот, чтобы добавить что-то еще, чтобы подсказать, где искать подходящее полотнище для перевязки раны его брата, когда Луи неожиданно подал голос.
Не надо искать. Держи.
На раскрытой ладони его мирно покоился взявшийся из ниоткуда моток марлевого бинта. Татьяна, отметившая для себя, что создать подобные предметы молодой маг все-таки способен, на несколько секунд сжала губы.
Когда я пыталась его вылечить, создать бинт он, конечно, не могпробурчала она и, скрестив руки на груди, всем своим видом изобразила живую претензию.
Луи, услышавший ее слова, только усмехнулся, предпочитая оставить их без ответа. Признаваться в том, что, будучи ранен, излишне растерялся и попросту испугался привлечь к себе излишнее внимание, создавая что-то подходящее, ему не хотелось.
Чарли что-то невнятно хмыкнул и, приняв из рук мага бинт, принялся аккуратно перевязывать его руку. Окровавленные лохмотья рубашки, болтающиеся вокруг руки парня, в этот момент ему откровенно мешали и, завершая работу, пират негромко вздохнул.
На твоем месте, я бы отрезал рукав к чертовой матери, парень. Он тебе будет только помехой. И да, своим чертям после ранений я запрещаю дня два появляться на палубе. Так что
Не дождешься, отрезал Людовик и, действуя рукой уже куда как увереннее, осторожно уперся ей в палубу, поднимаясь на ноги, В трюм ты меня не спровадишь, в каюту тоже. Я, может, и выгляжу ранимым и хрупким, а на поверку могу быть куда как крепче твоих «чертей» Да, кстати, о чертях, он быстро глянул на друзей, внимательно наблюдающих за ним, и чуть сузил глаза, вновь обращая взгляд к пирату, Не подскажешь ли, как зовут того рыжего, что выстрелил в меня?
Татьяна, чувствуя, как дрожат руки, стиснула пальцами края собственных рукавов. Когда речь заходила о ком-то рыжем, она была уверена практически на сто процентов, что знает, кто имеется в виду.