Хрустальная Леди взяла сестру за руку :
Это слишком опасно, Лау'ра! Тебе лучше держаться подальше от политических дел Пространства!
Но, я всё равно собиралась с визитом в Резиденцию и думаю, что моё слово, как дочери своего Отца, окажет положительное влияние! И потом! Этот негодяй нанёс мне личное оскорбление! в голосе Принцессы слышались командные нотки, не терпящие возражения.
Что ж! Принцесса Лау'ра, другого решения я от вас и не ожидал! заключил Архистрати'г Мисаил. Отправляйтесь на рассвете! Да прибудет с вами, вся сила Света Поднебесного!
-// Ночной город. //
Хмурые сумерки, серой сплошной волной, накрывали заснеженный город. Холодный, морозный ветер пронизывал, до самых костей, одиноких добропорядочных прохожих спешивших, до наступления темноты, укрыться в своих теплых, уютных домах. Ночная мгла, непроглядной пеленой, вступала в свои права и несла на улицы Времилона хаос, беспредел и мракобесие.
Ведь этот, таинственный город, никогда не спал, а в тёмное время суток оживал с новой, невероятной силой. Все кабаки и таверны, бордели и казино и другие всевозможные увеселительные заведения были переполнены людьми, а также сущностями очень на них похожими!
И были открыты они, до самого утра, чтоб любой заблудший прохожий мог погрузиться туда, навсегда, пока дневной свет не пробьётся сквозь облака.
Здесь встречались негодяи и авантюристы всех мастей и рангов, от мелких воришек и карточных шуллеров до крупных воротил большого бизнеса, от простых пьяниц и хулиганов, до серьезных и авторитетных бандитов.
Да и прекрасная половина рода человеческого пестрела и изобиловала своим разнообразием, от распутных девиц лёгкого поведения, до томных, одиноких дам, решивших напиться вина и придаться плотским утехам в кутеже, как последний раз в жизни.
По снежной, загородной пустоши, к задним воротам Времилона, быстрым голопом, приближался отряд конных наездников. Стальные черные латы облигали их крепкие мускулистые фигуры, а лица скрывались за щитками металлических шлемов.
На первый взгляд, они были не вооружены, но короткие изогнутые мачете, надёжно замаскированные в ножнах, скрывались за их спинами, под плащами.
Крылья вороных скакунов не использовались при верховой езде и аккуратно сложенные, вдоль корпусов четвероногих красавцев, плавно соединяясь с хвостами, колыхались по ветру. И снежная пыль, вихревым узором, поднималась и закручивалась вокруг них.
Седаки осадили коней прямо у подножья лазурной крепостной стены. Два Черных Рыцаря, охраняющие городские ворота, скрестили копья преграждая им путь.
Кто такие? И куда путь держим? задал вопрос один из стражей.
Предводитель конного отряда поднял забрало на шлеме и сверкнул желтыми глазами :
Да ты, видно не признал меня, служивый!
Вас невозможно не узнать! Командор Ана'биус! Но, официально вам запрещен въезд в город! немного поубавив пыл, произнес страж.
Наездник рассмеялся громким голосом и повернулся к своим спутникам, предлагая разделить своё веселье :
Я сегодня с неофициальным визитом! он бросил Рыцарю кожаный мешочек, перевязанный черной ленточкой. Здесь, парочка свежих Душ! Развлечешься на досуге! Или просто приумножишь свой Капитал!
Страж, с хищной улыбкой, переглянулся со своим товарищем и они молча распахнули ворота
-// Огни Подземелья. //-
Туманной завесой снегопада, ночь полностью поглотила город безудержных страстей и сокровенных желаний. Избегая центральных проспектов, по темным заснеженным улицам, неспешной рысью, конный отряд продвигался к восточным окраинам, которые славились своими, особо злачными местами.
Иногда на пути попадались запоздалые горожане, которые ещё не успели добраться до укрытия на ночь. Но, они в ужасе шарахались от наездников, прятались в ближайшие подворотни или подъезды домов, понимая, что такая встреча могла означать только одно.. потерять Душу без суда и следствия, а ведь это единственное, что у них оставалось.
Черные стражи, дворцовой охраны, редко появлялись в спальных районах города, поэтому никак не могли препятствовать продвижению конного отряда.
Народные дружины, патрулирующие ночные улицы на разукрашенных автомобилях с мигалками, так же игнорировали появление Вороных Наездников.
Они предпочитали выхватить из темноты обычных неуклюжих обывателей, предъявить им массу обвинений и бросить в центральный, подземный каземат, получив при этом выслугу от начальства. Или просто взять взятку и отпустить нерадивого прохожего на все четыре стороны, как будто и не видели его вовсе.
А связываться с отрядом именитого бандита они никак не решались, возможно тоже переживая за свои Души.
В снежном, туманном небе, над городом кружили зловещие силуэты. Очаровательные ведьмы, верхом на метлах, с клыкастыми меланхоличными улыбками, выискивали свою добычу. А обычные рядовые черти выползли на темные переулки и бродили по ним, отбрасывая на стены, спящих домов, кривые тени, в свете редких уличных фонарей.
Под лёгкий, кружащий снегопад Вороной Отряд благополучно достиг своей вожделенной цели. Высокое, стеклянное здание встречало ночных посетителей яркой, светящейся надписью.. "Казино Огни Подземелья"..
Спустившись на подземную парковку наездники спешились и на лифте поднялись в центральный зал заведения. На встречу важных гостей вышла хозяйка, самого известного притона в городе.
Стройная брюнетка, в короткой юбке и откровенном декольте, стоя на высоких каблуках, отбросила пряди черных волос с лица и блеснув желтоглазой улыбкой, приветливо произнесла :
Командор Ана'биус! Вас давно не было! Мы даже соскучились! Добро пожаловать! Двери казино всегда открыты для вас и ваших братьев!
-// Аделаида. //-
Аделаида! Очаровательная Ведьмочка! Первая красавица Подземелья! Ты, как всегда прекрасна! Командор снял шлем и бросил его швейцару.
Прошла целая вечность, с нашей последней встречи! он поправил шевелюру своих чёрных волос, обнял хозяйку за талию, устремил на красотку взгляд желанных, жёлтых глаз и поцеловал её в яркие, накрашенные губы.
Размещайтесь Братья! обратился он к своему отряду. Сегодня ночлег нам обеспечен!
Бандиты разошлись по залу казино, кто отправился к барной стойке, кто-то разместился за столиками, а некоторые устремились прямо к игорному столу. Завсегдатаи заведения с опаской оглядывались на них и уступали места.
А стройная, черноволосая красавица взяла предводителя отряда за руку и провела в гостевой номер.
Его богатое убранство восхищало, персидские ковры, расшитые искусным орнаментом, устилали стены и пол просторной комнаты. Мягкий свет, исходивший от свечей, создавал комфортную и уютную атмосферу. Не высокий стол, в восточном стиле, ломился от изысканных угощений и эдемского вина.
Дополнял роскошную обстановку, расположенный у стены, камин, где за чугунной резной решеткой, языками пламени, полыхал адский огонь, отбрасывая на позолоченный потолок черные тени.
Как только дверь в помещение закрылась, Ана'биус крепко обнял знойную красотку и покрыл горячими поцелуями.
Не сейчас! Позже! мягко отстранила его Аделаида. Надо поговорить! и пригласила присесть за стол.
Они расположились прямо на мягких коврах и шелковых подушках и отведали игристого вина.
Тебя давно не было, всё промышляешь грабежем и разбоями? начала разговор желтоглазая Дива.
Это приносит хороший доход! И огромное удовлетворение! с довольной ухмылкой отвечал Командор.
В городе не спокойно! Твои криминальные подвиги разнеслись на все Пространство! встревоженно продолжала красавица.
Что с того! У меня надёжный отряд наемников, мы отразим любое нападение и будем продолжать держать всех в страхе! Ана'биус самодовольно выпил ещё вина.
Но ты осмелился выйти в Свет! Весь Пантеон Поднебесья в гневе! Они могут расправиться с тобой и даже отдать под Суд, за нарушение Закона, как простого смертного! жёлтые глаза Дивы были наполнены печалью.
Пусть только попробуют! На земле их Дар не имеет такой силы! Мы докажем, что достойны наших великих предков! повысил голос Командор.
Я переживаю! За тебя! Аделаида нежно обняла Ана'биуса и по её бледной щеке прокатилась слеза. Я загляну ближе к утру, когда придет время отойти ко сну. шепнула она на ушко и грациозно выскользнула за дверь.
В этот момент языки пламени в камине расступились и на ковер шагнул зловещий силуэт, в черной мантии с кровавым отворотом, его лицо было скрыто капюшоном..
// Разговор. //-
Ана'биус! Вольный чертёнок! Да где тебя черти носили? Братишка! раздался голос из под капюшона.
Азамир! Брат! радостно воскликнул Командор.
Губернатор скинул черную накидку и они обнялись похлопывая друг друга по плечам.
Потом присели к столу, распечатали ещё один древний сосуд с вином и разлили его по бокалам.
За здравие Повелителя Тьмы! изрёк де'Азамир и немного подумав, добавил. И твоё возвращение!
За здравие всех нас! кивнул в ответ Ана'биус.
Братья глотнули ещё вина и закурили гаванские сигары, наполняя гостевой номер клубами прозрачного дыма.
Ну что! заговорил Наместник Острова. Беспредельный дьяволёнок! Всегда таким был, с самого детства! Натворил дел в Поднебесье! А теперь мне разгребать!
Но почему, Брат? Почему мы не можем подняться над облаками? Свергнуть этих Небожителей! И самим править всем Пространством! в сердцах воскликнул Командор.
Ты слишком горяч! Молодость в тебе ещё кипит! спокойно отвечал де'Азамир.
Потому что есть Закон Времён! Договор о соглашении и разделе сфер влияния! Заключённый семь тысяч лет назад в Звёздном Храме! И мы.. его соблюдаем!
Не слишком ли большой срок, для одного соглашения? Может пришло время его пересмотреть! Ана'биус подлил вина в фужеры, сначала губернатору, потом себе.
Верховные Лидеры Света и Тьмы соблюдают Договор уже несметное количество лет! Поддерживая баланс и гармонию в окружающем Пространстве! А ты! Своими нелепыми выходками, провоцируешь войну! Князь напрягся. Отвечай! Какого черта! Ты напал на Его дочь?.. да ещё при свете Дневного Светила!
Командор сделал вид,что немного смутился..
Откуда я знал, что она Его дочь! Увидел красивую девку! Решил полакомиться Душой.. а тело продать подороже!.. но, я бы повторил это снова!
Думаю! Что твоё стремление ещё пригодится! Только не смей ставить под сомнение власть Повелителя Тьмы! изо рта губернатора исходил огненный пар вперемешку с табачным дымом..
Конечно! Брат! Я давно вне Закона! И вокруг меня формируется крепкая и надёжная армия наемников! Которым плевать на ваши исторические договоры! Блеск золота и трепетное содрогание неприкаянных Душ.. это те ценности которым они преклоняются.. и потому идут за мной! Я взвешиваю их сердца на весах и не было случая, чтобы воздушное перо целомудрия перевесило! Ана'биус немного нервничал.
-Хмм! усмехнулся Азамир. Так было всегда! Мы здесь решаем! И до Создания мира смертных и после него!.. и что с ними произойдет потом, после их короткой жизни! В этом и заключается смысл Бытия!
Князь сделал глубокий вдох сигарным дымом и выпустил его обратно кольцами :
А тебя! Братишка! Мне ещё предстоит выгораживать, за учиненный беспредел! Так что, охолони и заляг на дно! Твоё время ещё придёт!
С этими словами Темная Сущность облачилась в Черную Мантию и растворилась в камине, в языках пламени Адского Огня.
Оставляя Ана'биуса в глубоких размышлениях и в ожидании прекрасной Аделаиды
-// Визит. //-
Громким, раскатистым эхом пронёсся над городом звук выстрела, медной пушки, с высокой часовой башни и ознаменовал наступление нового дня.
Лучи Солнечного Диска, с трудом пробиваясь сквозь плотные слои облаков, осветили заснеженный город. Вечнозелёные хвои многоуровневых дворцовых садов, покрытые белыми хлопьями, представляли собой необычный контраст, живых растений и зимнего холода, погружающего их в сон.
И только стая воронья, встревоженная утренним выстрелом, возмущённо закаркала и взлетела в хмурое небо. Зелёные ветки колыхнулись и снег с деревьев осыпался на каменные террасы.
Времилон медленно просыпался..
На улицах стали появляться многочисленные прохожие, некоторые очищали свои автомобили от снега и прогревали моторы, по привычке спеша на работу. Происходящие вокруг события уже перестали удивлять горожан, но вдруг их внимание привлекло неожиданное явление..
В сером, пасмурном небе, прямо из облаков появилась торжественная процессия Небесных Наездников. Белоснежные Пегасы, широко расправив крылья, парили над городом в круговом полёте. Во главе, воздушной кавалькады, был хрупкий, женский силуэт.. Демонстративно совершив несколько кругов над крепостными стенами, отряд Воинов Света направился к Резиденскому Дворцу.
Взмахи могучих крыльев подняли в морозный воздух снежную пыль, окутывая Пространство сплошным туманом и копыта Пегасов коснулись дворцовой площади, высекая, из промерзшей мостовой, искры пламени.
Черные Рыцари, Резиденской Охраны, в замешательстве бегали по территории, пытаясь организовать достойную встречу знатных гостей.
Небесные Наездники не спешили, их скакуны, спокойно сложив крылья, выстроились у здания Дворца..
Отличный полёт, Ваше Высочество! улыбаясь, воскликнул Капитан Морфей.
Лау'ра, ты молодец! поддержал похвалу Всадник.
Принцесса скромно улыбнулась и моргнула ресницами голубых глаз. Её точеную фигуру облегал классический костюм для верховой езды, а короткая белоснежная шуба согревала величественный стан. Вьющиеся, каштановые волосы венчала изящная, золотая корона, в подобие лавровых листов..
-// Зал Приёмов. //-
После бурной ночной жизни город с большим трудом приходил в себя и окружение Резиденского Дворца было не исключением.Неожиданный утренний визит внёс довольно большой переполох в расписание дня дворцовой знати. Губернатора никак не могли найти и на встречу Небесных гостей вышел его Пресс секретарь Озирис..
Чиновник снял с головы чёрный цилиндр и облокотившись на увесистую трость, раскланялся перед Небожителями :
Моё почтение Светлейшие Воины! Принцесса Лау'ра, милости просим в Приемный Зал!
Благодарю Вас! Вы очень любезны, Магистр Озирис! в рамках дворцового этикета ответила Лау'ра.
Небесные Наездники сошли с коней и Принцесса, в сопровождении Всадника, Капитана Морфея и ещё трёх легионеров, вслед за Чёрным Секретарем, проследовала в дворцовое помещение.Остальные Воины Света остались на площади, придерживая Пегасов и с недоверием поглядывая на Рыцарей Резиденской Охраны.
От Колонного Зала Приемов так и веяло гнилой чопорностью и полнейшим бюрократизмом. Множество занятых клерков, в нарукавниках, надетых поверх серых костюмов, заседали за многочисленными столами и делали вид, что выполняют серьёзную работу. Они разгребали массу документов, с чрезвычайно умным видом и тщательно раскладывали их по полочкам и шкафам.
Всадник, с удивлением, оглядывался по сторонам и какая-то непонятная волна воспоминаний всплывала в его мыслях.
Но, Магистр Озирис уверенно проводил гостей в центр Зала, где находился лакированный, деревянный стол и все участники церемонии расположились за ним, на стульях с высокими, резными спинками.
Итак! Божественная Принцесса! важно произнес Пресс секретарь и продолжил. Ваше первостепенное дело, не терпящее отлагательств!
Капитан Морфей демонстративно развернул пергамент и положил его на столе, прямо перед желтыми глазами главного бюрократа Пространства.
Мне необходимо попасть в Храм Истины и встретиться с Верховными Заседателями! -
пояснила Принцесса, довольно уверенным голосом.
Хмм! Озирис быстро ознакомился с документом и воскликнул. Суть дела ясна! Вы проявляете милосердие и заботу! Именно в этом, Ваша Божественная составляющая! Но, я.. поставленный Законом Времён у руля.. делопроизводства, вынужден соблюсти определенный порядок! И придать, продвижению дела, правильный, степенный оборот!