Так, я тяжело вздохнул и, сняв с себя лёгкое тельце Арисы, усадил её напротив. Шутки в сторону, я позвал тебя по серьёзному делу.
Пф-ф-ф Вот всегда с тобой так. К тебе умирающая приходит, а ты о каких-то делах. Считай, что я обиделась!
Ладно, ладно я потом извинюсь, улыбнулся я. Скажи лучше, ты обдумала моё предложение?
Да, гордо подняв голову, сообщила девушка. Я готова стать твоей женой!
Я тебе такого предложения не делал
Демноны не прокатило, буркнула Ариса себе под нос, похоже, не особо расстроившись отказом. Тогда ответ тоже «да», я согласна, чтобы ты стал моим рабом!
Я такое предлагал? притворно удивился я. Забудь, милая, я был пьян!
М-м-м-м Ты хотел, чтобы я сыграла с тобой в салочки?
Это был кто-то из детей.
Надела броню амазонки и станцевала на празднике урожая в варварском племени Чукуп? После чего последует массовая оргия в честь провозглашения меня матерью племени?
Это кто тебе такие предложения делает? прорычал я.
Ох не ты? Ну да точно! Кажется, после этого бессознательную тушу того паренька-авантюриста куда-то унесли согильдийцы, и я его больше не видела! Так что можешь перестать ревновать, считай, что я сказала ему своё твёрдое «нет»!
Ариса
Да, да Я Ариса, я тяжело вздохнула она, становясь серьёзной. Я подумала, я согласна. Я поеду с Жа-Жа в эту дурацкую магическую академию Святой Кристины. Буду следить за Жа-Жа, заботиться о ней и даже вытирать сопельки!
Девушка сложила перед собой ладошки лодочками в молитвенном жесте и благоговейно посмотрела на потолок. Если бы сейчас с него полились божественные лучи, то «Злобную куклу» можно было бы спокойно причислять к лику святых.
Вот только затем она полностью разрушила эту иллюзию, хитро покосившись на меня, после чего стало понятно, что под маской невинности скрывается мелкая бесовка.
Тайны я, собственно, из этого не делал, но и не говорил прямо, однако лично мне было очень даже выгодно, чтобы Ариса отправилась в столицу вместе с Жанной. Очень уж мне на руку тот факт, что две совершенно не совпадающие по характеру девушки так сильно привязались друг к другу.
Несмотря на наши отношения, мне бы было очень сложно, не имея подобного предлога, уговорить эту довольно ответственную девушку бросить свою работу в Гильдии Авантюристов и отправиться со мной в Ариэльдейл на птичьих правах.
Да и в «Академикуме» мне вряд ли бы позволили держать при себе ещё одного человека, да к тому же с размытым и очень сомнительным статусом.
Её брат Сабер другое дело, он мой оруженосец, боевые секретарши сестрички-кошкокролики мои личные горничные и имеют право находиться в кампусе вместе с господином. А вот Ариса
Нет, я, конечно, в лёгкую поселил бы её в центральном отделении Инженерной гильдии, но с её-то характером, она очень скоро начнёт чувствовать себя бесполезной, а там уж недалеко и до прямых обвинений в том, что я держу её при себе как грелку для постели.
И плевать, что это она в последнее время постоянно ломится в мою спальню. Женщины такие существа, что подобные выверты сознания для них абсолютно нормальны.
А так у неё есть вполне нормальный повод для самообмана и успокоения собственной совести. Идеально!
Хорошо я встал и, подняв со стола нежно-зелёный конверт, отдал его девушке. Передай это Жанне, думаю, у тебя лучше, чем у меня получится сообщить ей «радостную» новость о том, что ты зачислена в Академию как её компаньонка. Завтра утром отправляетесь в Ариэльдейл. Поедете на паровой карете в сопровождении двадцатки конных драгун
Эй! воскликнула Ариса, вскакивая. Как завтра? А собраться? А подготовиться?
Ну, ты уж прости, гонец задержался из-за разлива реки Совоги почти на неделю. Так что времени у вас мало, развёл я руками, показывая, что ничем не могу помочь, а сам взял голубенькое письмецо из Института Благородных девиц и золотое из «Модельного Дома».
А как же сегодняшняя ночь а на прощание резко приуныла Ариса.
Придётся потерпеть, улыбнулся я и направился к выходу.
Ты куда это?
К Люченции и Винченте, бросил я через плечо. Они едут с вами, так что их тоже нужно обрадовать.
Сейчас?
Ну да.
Поздним вечером? в голосе Арисы появились странные нотки.
Да, а что?
К Люченции?.. прошипела она.
Э-э-э-э я почесал затылок. Ну да проблемно, конечно, но как-нибудь отобьюсь!
Вот ещё! Давай его сюда! Ариса протянула руку. Я сама отнесу.
А не боишься, что она тебя
Пусть лучше она меня боится! произнесла «Злобная кукла» таким голосом, что я на месте нашей распутницы спрятался бы куда-нибудь и побыстрее.
Часть 4
Паровой двигатель затарахтел, и массивная самодвижущаяся карета, медленно набирая скорость, выкатилась за ворота Конструкторского Бюро, увозя небольшой женский коллектив грызть гранит науки.
В чём-то им можно было даже позавидовать В том же Академикуме, в который предстояло отправиться мне, именно с «Науками» всё было как-то не очень. Фактически единственное учебное заведение первого дивизиона представлялось мне всего-навсего тренировочным клубом по интересам, а не чем-то серьёзным.
Причём учили там не какой-то конкретной профессии, а тому, как быть правильным рыцарем Империи, что сводилось к физическими и магическим тренировкам.
А также куче невнятных академических часов, понять содержимое которых неподготовленному человеку было труднее, чем жителю России двадцать первого века суть Марксистко-Ленинской эстетики. Был у моей первой мамки, когда она училась в советском ВУЗе, такой предмет.
Ну и, конечно, политика, внешняя политика, этикет и политеистическое богословие. Куда ж в подобных учреждениях без культурной пропаганды.
Паровая карета, ведомая дворфом-шофёром, точнее, дворфийкой по имени Луна, как и все взрослые женщины этой расы больше похожей на двенадцатилетнюю девочку, свернула со съезда КБ на малый тракт, где её тут же взяли в коробочку тяжеловооруженные конные Гвардейцы-драгуны из моего личного полка.
Двигаться, конечно, таким макаром они будут значительно медленнее, чем если бы Луна давила педаль подачи пара по полной, но мне так спокойнее. Да и случись что по дороге с аппаратом, его всегда можно взять на буксир из лошадок, превратив на время в обычную карету.
Хлопнув по плечу стоявшего рядом со мной Мастера Бирина, супруга нашей низкорослой женщины-шофёра, я приказал гвардейцам из корпуса охраны КБ закрывать главные ворота и, развернувшись на каблуках, зашагал вглубь территории.
Головное КБ «Инженерной Гильдии», названное в честь неизвестного никому в этом мире «Калинина», располагалось в нескольких километрах от нашего особняка. Его строительство с использованием «новых технологий», а точнее, всего того, что смог выдать мой не очень прошаренный в этих вопросах ум, началось ещё до нашего «развода» с «Артелью Механо-конструкторов».
Ну и, в общем-то, частично послужило его причиной, разделив старую гильдию на тех, кто желал работать по новым промышленным принципам, и динозавров-ретроградов, не хотевших вылезать из болота маленьких мастерских и единичных заказов. С их идиотской практикой частного ремесленничества, когда два приобретённых в Артели механизма, казалось-бы, одинакового наименования, но выполненные разными мастерами, не имели между собой практически ничего общего.
Когда-нибудь потомки скажут, что именно я загадил этого прекрасный мир, задумчиво произнёс я, остановившись посреди административной площади и глубоко вдыхая свежий воздух, распространяющийся от фонтана. Мда надо бы поставить задачу разработать экологические нормы и придумать очистительные комплексы. К лесным длинноухим, что ль, обратиться или привлечь секту друидов? Не, лучше уж ушастики!
Вы что-то сказали, Магистр? окликнул меня степенно подошедший дворф. Зачем вам эльфы?
Да так. Мысли вслух отмахнулся я. Но всё же вот что, Мастер Бирин, в ближайшие два-три года постарайтесь выйти на контакт с одним из наших Имперских анклавов лесных эльфов, но только не с самим Вечным Лесом. Это другое государство, да к тому же они там на всю голову
Тык что мы, не понимаем, что ль ухмыльнутся дворф. А вообще, Магистр, зачем вам эти любители цветочков и бабочек?
Будем налаживать контакт, а затем привлекать к нашим проектам, я изобразил в воздухе кистью какую-то невнятную фигуру. Мы же не хотим, чтобы через десять-двенадцать лет, когда ещё больше расширимся, получить головную боль в виде экологических террористов затейников.
Эукорогуи
Экологических ну, природных, помог я дворфу. Мы жжем уголь, Мастер Бирин, а это не очень хорошо сказывается на окружающей среде и здоровье живых существ. Пока это незаметно, но чем больше труб тем больше дыма.
Именно поэтому вы запретили строить своим мануфактуры в черте городов и собираетесь запускать будущие производственные линии в нежилых районах?
Ну да но не только, кивнул я и, в последний раз обведя глазами великолепные «потёмкинские фасады» административной площади, вошёл в центральный корпус. Рабочие посёлки при предприятиях всё равно со временем разрастутся как минимум в моногорода. Такова уж их природа. Но, во-первых, это будут «наши» города, в которых будут жить по нашим правилам, а во-вторых, производства уже сейчас оказывают положительное влияние на миграционные потоки в феод дВергри.
Сделаем, Магистр, кивнул Бирин и заторопился по своим делам.
Поднявшись по красивой лестнице на второй этаж, я открыл дверь своего личного кабинета, махнув рукой строгой и очень серьёзной лунной эльфийке средних лет, давно уже работавшей в КБ, но только недавно заслужившей у Мисилиси право называться боевым секретарём-стажёром. И, конечно же, попросил заварить чай.
Войдя в святая святых Конструкторского Бюро, я снял свою широкополую кожаную шляпу и заученным, давно оточенным жестом послал её в полёт через полпомещения прямо на шлем предсерийного прототипа драгунских лат, используемых ныне моими гвардейцами.
Бросил быстрый взгляд на циферблат высоких напольных часов, таких же, какие ныне украшали личные кабинеты Императрицы, Премьер-министра, а также всех Лордов Защитников Земель, и подошёл к установленной рядом с одной из стен огромной доске, на которой были вывешены многочисленные бумажки с приоритетными и не очень задачами для исследовательского отдела.
Причём почти все эти, в общем-то, перспективные проекты генерировали мои подопечные. Я же только подкидывал им идеи и курировал определённые направления.
Как и в случае с женскими тряпками, запустившими целую революцию в моде нашей страны, в своей профильной области я лишь подтолкнув прогресс в нужном направлении и, главное, заразил окружающих своими идеями.
В том, что лично я стану единственным генератором идей, повторно «изобретая» их, благодаря знаниям родного мира, я видел тупиковый путь. Напитанный «чужими» мыслями и вещами мир просто остановится в своём развитии, сразу после того как я испущу последний вздох.
А это при подобном варианте развития событий могло произойти в любой момент. Так что я к тому же обезопасил себя, не став складывать все яйца в одну корзину.
Возможно, благодаря запущенным мной предприятиям, они ещё какое-то время будут бездумно клепать то, что было создано мною при жизни, но это уже застой, за которым неизбежно последует болезненный регресс.
Я же хотел этому миру другой судьбы. А потому основным своим детищем считал даже не саму «Инженерную Гильдию» и не её мануфактуры, а «Научный Корпус» вместе со «Школой юных Пионеров» и «Инженерным колледжем».
Всё это были строго внутригильдийские структуры, за исключением «Школы», конечно.
Последняя при огромной, даже подавляющей доле в ней государства являлась первым и пока что единственным бесплатным учреждением в стране, доступным детям всех социальных слоёв, которое Министерство учебных заведений по личному повелению Императрицы открывало во всех городах страны.
Осмотрев новые поступления «идей», я победно усмехнулся, сняв с доски одну из бумажек.
«Лом Грулов, маг третьей ступени магии звука. Подмастерье Инженерной гильдии. Меня заинтересовали случайно услышанные мной ваши слова о возможных перспективах создания технических устройств для передачи голоса на расстоянии. Предлагаю исследовать волновые колебания магического фона вокруг осколков громовых камней, которые происходят при близких звуках человеческой речи. Прошу позволить мне исследовать данное явление».
Вот об этом я и говорил! Я действительно обсуждал нечто подобное с главой группы магов, ответственных за разработки в сфере электрификации. А парень услышал, и у него родилась «мысль»! Не радиоволны, конечно, но может быть куда лучше!
Естественно, что я завизировал эту бумагу и велел определить молодому магу бюджет. Сложив листочек в несколько раз, подошёл к стойке, на которой хранилось множество различных металлических сфер. Взял и раскрутил медную, положил записку внутрь.
Затем вскрыл крышку специальной трубы и бросил в неё шар. Теперь он по проложенным в стенах и грунте направляющим докатится под уклоном до подвалов административного корпуса и попадёт в руки ответственного за «медные» сообщения.
Не пневмопочта и не и-мейл, конечно, но позволяет сэкономить время и не гонять людей, избегая человеческих ошибок.
Сев за свой рабочий стол, я закопался в бумаги.
«Готова очередная партия инженерных кульманов нового образца»
Замечательно! Осталось распределить по заявкам из отделений гильдии и не забыть поставить десяток в Колледж.
«Паровой гражданский шариковый карабин с курочным индикатором не прошёл приёмную комиссию»
Плохо. Рассмотреть претензии и предоставить выводы в кратчайший срок. После чего представить исправленный прототип. Гильдии Авантюристов просто необходимо подобное оружие, а нам поддержание хороших отношений.
«Со склада Её Величества Императорской гвардии была похищена партия паровых мушкетов военного образца и средства перезарядки элементальных частей. Пропавшее оружие было обнаружено по тревожному маячку в замке герцога д'Вайли»
Не, ну пусть с этим она сама разбирается.
Я отложил в сторону очередной лист, когда в дверь постучали.
Слушаю, произнёс я в специальный раструб, выведенный у стола, связанный медными трубками с таким же рядом с дверью.
Магистр Эсток, лорд Ровур дСуанмуцу по вашему приказанию прибыл, произнесла лунная эльфийка. Сопроводить?
Не усмехнулся я. Пусть в комнате ожидания часика четыре промаринуется. Не выпускать и не позволять шуметь. Захочет есть, накормите. Только пусть это сделают гвардейцы.
Слушаюсь вообще-то, он не один, а в компании семи молодых людей. Вроде благородных.
Вот как? И все уже здесь?
Да
Удалить посторонних с территории режимного объекта. Начальника гвардейской охраны ко мне на ковёр. Будут сопротивляться разрешаю применять силу.
Так точно! воскликнула Тирунвиэль и, по-моему, даже прищёлкнула каблучками, как учила её Мисилиси.
Вот и хорошо. Жду Герберта к себе. И пусть готовит вазелин
Вайдзерикн?
Пусть готовит, даже если не знает, что это такое
Передам произнесла женщина, и тут любопытство, свойственное её полу, взяло своё, и она робко спросила: А всё же, что это такое?
Смазка, усмехнулся я, после которой чины, звания и погоны слетают с человека, как листья с дерева осенней порой.
А
Песочил начальника охраны КБ я искренне, с чувством в течение почти получаса. Мужик бледнел, зеленел, наливался кровью и снова становился трупного цвета.
Конечно, ничего криминально не произошло, но меня совершенно не устраивала ситуация, при которой любой благородный, пусть даже приглашённый лично мной, мог привести на территорию КБ ещё кого-нибудь.
К сожалению, ранее в этой стране были очень относительные понятия о мерах безопасности, а потому мне оставалось только ездить по ушам несчастного гвардейца со всем опытом, полученным от своего сержанта в бытность простым морпехом-призывником.
В конце концов, я, окончательно построив мужика, выпроводил его за дверь, вновь занявшись документами, а когда закончил, за окном уже вовсю светили звёзды.
Ровур ворвался в кабинет подобно демону. Однако, увидев меня, глубоко вздохнул и попытался успокоиться.