Странный вы все-таки черт, недовольно буркнула я, заталкивая внутрь нахлынувшее ни с того ни с сего самодовольство.
Я не черт, Олеся. Я демон Ада. Будет здорово, если ты перестанешь путаться хотя бы вслух, поправил меня черт.
Неважно, отмахнулась я. Для существа, имеющего дело с людскими пороками с человеческой грязью вы слишком зациклены на порядке и чистоте.
Я давно живу и многое видел. В грязи нет ничего красивого, Дрейк пожал плечами, заторможенно разглядывая мой педикюр.
У них в аду что, ногти на ногах не красят? Зачем так удивляться бледно-розовому лаку? Это же не кроваво-алый.
Кроваво-алый тоже будет хорошо, черт скосил голову набок, не отрывая исследовательского взгляда от моих стоп. Маньяк! И мысли снова читает. Дважды маньяк!
Да что вы в этом понимаете? хмыкнула я на его ремарку.
Ты пытаешься лишить меня права ценить чистоту и видеть красоту? Опомнись, Олеся. У нас с тобой не так уж много различий.
Дрейк поджал губы и погладил пальцами щетину на подбородке.
Ну, не знаю, не знаю Вопрос с хвостом остается открытым, я смущенно потерла одну стопу о другую. И перестаньте уже пялиться! Это обычные ноги.
Я в курсе. Просто успел позабыть, что ваши женщины любят все раскрашивать. Лица, ногти. Колени
Я прыснула и закашлялась. Надеюсь, он не решил, что зеленые коленкимодный тренд Верхнего мира? Не дай бог расскажет кому. Вдруг демоницы повторять начнут?
Дрейк сдернул с пыточного диванчика одну из рубашек и вышел в ванную. Любопытно все-таки, что он прячет в мрачном кейсе и чем он там пощелкивал целых полчаса. Может, миндальная тетка права, и он не тот, за кого себя выдает?
Я почесала затылок. «Не тот» это не кто?
То, что он не американский фермер, ясно с первого взгляда. То, что Даррел не вашингтонский профессори горемычному ежику понятно. То, что он не супергерой, спасающий перепуганных девиц по доброте душевной, тоже. Тогдане кто? Не черт? Не демон Ада? Едва ли такие вещи можно как-то замаскировать (я, в кои-то веки, не про хвост). То, что без рожек, еще не значит, что не адское создание. Тогда в чем подвох?
Азарт прокатился по венам. Может, послать черта к черту и заглянуть все-таки в спальню? Я же не собираюсь всерьез шпионить и передавать информацию этой «марципанке». Я исключительно для себя. Заодно в комод загляну. Одним глазком (вот теперь все-таки про хвост).
Я сделала пару шагов к чертовой спальне, когда из ванной донеслось подозрительное шипение. Будто кто-то плеснул воды на раскаленную сухую сковороду.
О-ле-е-ся-а-а! раздался демонический раскатистый рык, и Дрейк с перекошенной физиономией предстал перед моими распахнутыми очами.
Он ведь не мысли прочитал? Нет?
Там. Весь пол. Залит. Водой, судорожно заглатывая воздух, шипел черт и тыкал пальцем в ванную комнату.
А-а-а да. Я не вытерла за собойторопилась вернуться к дивану. Чего так нервничать-то?
Это просто вода, я развела руки в стороны. А пол с подогревом. Высохнет.
Зеленый взгляд стремительно чернел, желваки на красивом лице отчаянно мигрировали. Дрейк приподнял ногу и изумленно уставился на мокрый носок. Он разулся, да? Че-е-е-ерт.
Вытри. Б-быстро, сквозь зубы бросил демон Ада (сейчас точно он, без секундных сомнений). Судя по сжатым кулакам, он мысленно меня душил вот уже две минуты. Псих!
Да высохнут ваши носки! испуганно пискнула я, торопливо заскакивая в ванную. Тоже мне, кактус.
Я стянула вчерашнюю тряпку с сушилки и быстро протерла пол. Внутри кувыркались страх пополам с возмущением. Водаэто же чисто. Водой же моют! Стоит ли душить ассистентку за оставленную лужицу? Я всхлипнула и шмыгнула носом, так и не встав с колен. Кажется, я перепугалась больше, чем думала. Ну и глаза. Очень, очень страшные глаза.
Ты не выглядишь счастливой, Дрейк показался в проеме ванной.
С чего бы мне быть счастливой? горько хмыкнула я и тайком вытерла щеку. Вы обманом заключили меня в бытовое рабство! Про себя подумаладвойным обманом! Орете, шипите, пугаете Придушить вот хотите. На коленках ползать заставляете. Яйца сырые в руках поджаривать. Спать на коврике, как дворняжка!
Меня прорвало. Щеки вмиг намокли и раскалились, в ванной грозилась образоваться новая лужа взамен вытертой.
Диван нормальный, Олеся. Придушить уже не хочу, «успокоил» меня чертов черт. Что до коленей Разве не об этом ты мечтала?
Ползать с тряпкой в ногах у типа вроде вас? Уж точно не об этом! я огрызнулась так громко, что у самой заложило уши.
До сих пор ты не возмущалась, когда тобой открыто пользовались. Я решил, что тебе нравится, Дрейк пожал плечом. Взгляд его просветлел и зазеленел весенней травой. Похоже, и впрямь остыл.
Вы в своем уме? Нравится, что меня используют? Ставят на колени?
А разве нет? черная бровь вопросительно приподнялась. Просто наши отношения с тобойв отличие от всех прочихабсолютно прозрачны и честны. И даже оговорены контрактом.
Пфф! Ну вы и мууя резко поднялась с пола, вытерла щеки и уткнула руки в бока. Пусть не думает, что я сдалась.
«Муу»? Мутант?
Мутный вы тип. На что уставились? я съежилась под его наглым изучающим взглядом.
На это можно смотреть бесконечно, Олеся.
На что «на это»?
Нет, я сама его сейчас придушу. Вот прямо этой тряпкой.
Как мышка пытается казаться кошкой. Тебе идет. Приятно сопротивляться, да? Дрейк вдруг протянул ко мне ладонь, коснулся пальцами подбородка и приподнял лицо, будто собирался поцеловать.
Я вовсе Яя стушевалась. Он ведь не собирается повторить «фокус» из общежития?
Со мной ты борешься. Ну, пытаешься, как умеешь Это забавно и любопытно, черт выпустил мой подбородок из пальцев, отчего коже вдруг стало холодно.
Дрейк не ошибся. В перепалках с ним действительно в тело проникала какая-то эйфория. Азарт войны. Мне нравилось с ним спорить.
Что в этом любопытного? Думали, у меня совсем гордости нет?
Причем тут гордость? Просто в твоем понимании язло, и бороться со мной правильно. Если уступишьбудешь чувствовать себя плохо, верно? В отношении же тех, кто у тебя проходит под общей категорией «добро» семьи, которой до тебя нет дела, сомнительной подружки, парня, который греет твои фантазии, непутевой сестры, ты тот же мышонок. Отзывчивый, всепрощающий, готовый всегда помочь и все стерпеть. Глупо, Олеся.
Чего?!
От его нудных философствований меня замутило. Что он о себе возомнил, этот черт?
Ты глупый мышонок. Нужно быть умнее.
***
Сидеть поздним вечером в чужой квартире, да еще наедине с одиноким мужчиной, было неловко. Это вчера все смешалось и закрутилось, и я сама не помнила, как выключилась от стресса, свернувшись на коврике. А сегодня я не была уверена, что смогу повторить подвиг.
Я нервно пила на кухне чайобнаглела и заварила себе его без спроса. В холодильнике обнаружились «продукты первой помощи» холостякам. Причем в промышленных масштабах. Несколько контейнеров с яйцами, горка вакуумных упаковок с беконом. Какие-то консервы. Но от волнения аппетит пропал.
Как все будет? Он снова уйдет в спальню, позволяя мне устроиться возле дивана?
Я ухожу. По делам.
В дверях показался отутюженный Дрейк. Джинсы с модными потертостями, призывно обтягивающая белая рубашка, подчеркивающая рельеф и загар. Оделся так, словно собирается в ночной клуб. Хотя а куда еще ходить черту по работе среди ночи?
Сейчас?
Кухонные часы показывали десять.
Самое время для моей профессии, подтвердил робкие умозаключения черт. Олеся, я вернусь завтра вечером или позже. Так что обойдемся без рассветного кофе.
Я хотела ему напомнить, что в отсутствии кофемолки, турки и кофеварительных способностей у меня любимой, мы обойдемся вообще без кофе. Как рассветного, так и закатного. Но промолчала.
Уходити на том спасибо. Меньше народубольше кислороду. В моем случае так точно: меньше буду задыхаться от ужаса. И почему вдруг «рассветного»? Еще один чертов бзик?
Я пью кофе ранним утром, с восходом солнца. Вот уже тридцать лет. Каждый день.
Резкий кашель вырвался из груди. Сколько-сколько? Я не ослышалась? Или он подсел на кофе сразу с пеленок, решив пропустить грудное молоко? А может, в аду вообще нет молока и принято кофейное вскармливание? Тогда понятно, чего он такой нервный.
Привычка. Рассвет и кофе. Там, где я жил раньше, нет ни того, ни другого. Мне нравится совмещать. Напоминать себе, что во всем есть плюсы, даже вон замялся и перевел взгляд в темнеющее окно. Одна из твоих обязанностей, Олеся, делать так, чтобы в нужное время передо мной стояла чашка с правильным кофе. Но завтра отдыхай. И
И?
Составь список нужных тебе вещей. Продукты. Чай, какой ты пьешь. Шампунь. Мыло. Крем. Полотенце Что там еще? он выдохнул и наморщил загорелый лоб, показывая, как нелегко ему даются размышления о том, что может понадобиться девушке в чужой квартире. Завтра днем зайдет мой человек, возьмет список и купит все необходимое. К вечеру привезет. За своей одеждой, тетрадями и ноутбуком заедешь в общежитие в понедельник.
Боги, он не шутил! Он и правда задумал глобальное переселение меня на целый месяц вот сюда. К нему на коврик.
Да, я не шутил, Олеся.
Долго вы еще будете у меня в мозгах ковыряться? Говорили же, что к утру эффект рассосется.
Ну, как видишь, не рассосался. Твое сознание так и осталось на одной волне с моим. Я и сам этому уже не рад.
Ой ли!
У тебя там жуткий кавардак. А я, знаешь ли, дорожу порядком. Во всем, черт нахмурился. В мыслях и чувствах в первую очередь.
А то они у вас есть!
Мысли? Дрейк приподнял бровь.
Чувства, надменно фыркнула. Если так раздражает мой «кавардак», купите себе шапочку из фольги.
Я окинула загорелую физиономию цепким взглядом и пришла к выводу, что ему пойдет. И даже отверстий для рожек проделывать не придется. А вот если в комплект прикупить брюки или, скажем, комбинезон Да, там, пожалуй, без отверстий никак.
Олеся-а-аудрученный выдох намекнул, что с шапочкой стоит поторопиться.
Глава 6
Я проснулась только к полудню. Оказывается, спать на коврике может быть вполне уютно, когда в квартире нет черта-«барабашки» с макбуком. Еще бы обтянутый хлопком кирпич, именующий себя «диванным валиком», заменить на что-то более удобоваримоеи можно жить.
Вспомнилось, как в моем детствееще до свалившихся на наше семейство неземных благ и сопровождающих их проблеммама все время боялась, как бы начальник не вызвал ее на ковер. Босс ей достался строгий, из распространенной породы всезнающих самодуров. Пятилетняя я никак не могла понять, что такого страшного может быть в мягком напольном покрытии? Казалось бы, ну ковер и ковер. Чего так бояться?
Мой нынешний босс меня на ковер не просто вызвал, но там и оставил. А сам, гад безрогий, ушел. Интересно, возвращение вечером подразумевало веселую ночь? Хотя Какое мне дело, как развлекаются черти в свободное от воровства чужих душ время?
Первый час я бесцельно слонялась по квартире любопытной кошкойпринюхивалась и присматривалась. В спальню заглянуть так и не решилась. Убийственно страшный темно-зеленый взгляд живо всплывал в памяти. А за неимением души жить почему-то хотелось особенно сильно.
Сунула нос в ванную, порылась в шкафчиках. Ни швабры, ни пылесоса не обнаружилакак черт и предупреждал. Но нашлось несколько запакованных микрофибр разного цвета и размера. Он не шутил: ползать мне придется на коленях все время. Чтобы не доставлять ему удовольствия лицезреть мой оттопыренный зад, для себя решила делать уборку в его отсутствие. То есть вот, к примеру, сейчас.
Еще через пару часов я позволила себе выйти из квартиры. Ключа у меня не было, и я боялась покинуть ее надолго. Прошлась по устланному ковролином коридору влево. Затемвправо. Как тигр на цирковой арене! Потыкала кнопку лифта. Дождалась заветного «Дзыннь», но входить не стала. Сомнительная иллюзия свободы. Будто можно сбежать от демона, у которого в кармашке завалялась твоя душа.
Снова и снова в голове всплывали слова миндальной тетки. «Вечность в подчинении у черта». Но нужно быть совсем самоубийцей, чтобы шпионить за демоном Ада, ведь так?
Едва я закрыла за спиной входную дверь и притулилась лопатками к полотну, лифт снова приветливо «дзыннькнул». И полминуты спустя в мой затылок впечаталось уверенное «Тук-тук».
На пороге стоял парень. Лет двадцати трех, с рыжими растрепанными кудрями и открытой белозубой улыбкой. Я опешила, хлопнула пару раз ресницами, ожидая какого-то приветствия или пояснения Но гость просто протянул руку, будто ждал, что я в нее что-то положу. Немой что ли?
Ааа Вы от мистера Дрейка? За списком, да? догадалась пару секунд спустя, и парень кивнул.
Я чуть отошла, впуская визитера внутрь, но он резко мотнул головой и остался стоять за порогом. Субординация? Деликатность? Или без приглашения хозяина он не смеет войти?
Смущенным парень, в отличие от меня, не выглядел. Наоборот, смотрел с легким ехидством. Почти так же, как недавно Витторио. Интересно, как Дрейк объяснил «коллеге» наличие девушки в собственной квартире? И необходимость обеспечить ее шампунем, персональным куском мыла и любимым чаем?
«Мой человек». Так я и поверила! Интересно, какую должность занимает рыжий чертик? Рожек из-под бронзовых вихров не пробивалось, но Конечно, этот тоже был демоном. Обаятельным и, в отличие от Даррела, явно весельчаком. Мягкий прищур зеленоватых глаз и убегавшие к вискам дорожки мимических морщин покоряли с первого взгляда. Почему-то хотелось улыбаться ему в ответ.
Вот. Там немного совсем Я бы и сама могла, замявшись, я протянула чертенку сложенный вдвое лист бумаги. Тот ухватил список, слегка мазнув по моей ладони пальцем. Тело прошибло током. Озорно подмигнув, парень развернулся на каблуках и размашистым шагом пошел к лифту.
«Дзыннь» и я снова осталась в гордом одиночестве.
***
Через три часа Рыжик (так я про себя прозвала обаятельного чертяку) вернулся с четырьмя пакетами. Половину из этого я не заказывала, но, видимо, Дрейк велел ему исправить огрехи моей скромности. Иначе как объяснить, что вместо творога и бананов нашлись три пачки слабосоленого лосося? А еще баночка с утиным паштетом, пластиковый контейнер с икрой кеты, нарезка хамона, огромные испанские оливки, свежий хлеб и творожный сыр?
Это все выглядело отдаленно знакомым. Маленькую меня редко брали на «взрослые» посиделки. Но позже я застала несколько пышных банкетовкогда отец открывал филиал в Нижнем и когда «обмывали» новые апартаменты в центре Москвы. Ну и когда Валька «удачно» выходила замуж, само собой.
Я не тосковала по обеспеченной жизни. Даже в лучшие времена дома мы питались просто. Мать на Новый год запекала утку, отец сходил с ума от картошки, жареной с лесными грибами. Он быстро взлетел и так же стремительно упал. Ни я, ни папа не успели привыкнуть к роскоши. А вот мама с Валькой, кажется, да. Им банкротство «Ласков Групп» далось труднее. Сестра тут же спряталась за мощной спиной Джада, а мама Она забаррикадировалась где-то внутри себя.
И все-таки мясо краба, прикупленное Валькой с моей стипендии, разбередило фантомные раны. Черт! Кажется, этот Черт задумал меня искусить. Совратить. Или чем там эти звери занимаются?
Сбить с пути истинного, вот.
В следующем пакете обнаружились какие-то пупырчатые щупальца неизвестного морского гада. Кусок жутко пахучего сырааромат пробивался даже через упаковку. Две палки заплесневелой колбасы, по запаху отдаленно напоминающей отцовские носки не первой свежести. Еще какая-то ерунда в банке, похожая на плавающие глаза. Нормальными казались только помидоры, но и те зачем-то были вялеными.
А что-то из еды для простых смертных тут есть? Я не готова кормиться деликатесами с руки демона Ада! Душа, все еще находившаяся во мне, бастовала против такого положения вещей.
Вот только желудок ворчливо урчал. Напоминал, что я на завтрак сварила себе два яйца и этим гордо ограничилась. Телефон пиликнул. Как не вовремя! Я тут борюсь с собой и низменными порывами, а он
«Надеюсь, ты не додумаешься морить себя голодом из чувства протеста, Олеся».
Он и на расстоянии мысли читать умеет? Откуда у него вообще мой номер?
Вот вроде спрашивает, а знака вопроса нет И между строк читается приказ: «Ешь». Или он, приказ этот, мне просто на голодный желудок примерещился?
Я покорно вскрыла одну из упаковок с красной рыбой. Чем черт не шутит? Мне тут целый месяц куковать. На одних яйцах долго не протяну.