Окраины города приближались и напряженно прислушивающийся Серый, вынужден был признать, что похоже, в этом городе он никого не найдетни кашля-завывания, ни замечательного мата генерала, ни каких-либо иных интересных звуков из него не доносилось. Зато неинтересных звуков была просто массавидимо в городке начался некий брачный сезон, среди чешуйчатых жителей поселения, а может быть какой то местный фестиваль или даже ярмарка
На всякий случай Серый проскочил город насквозь и был вознагражден еще одним путеводным трупом панцирного волка на его окраинеправда на этот раз, генерал был не при чемоб этом свидетельствовали нездоровая раздутость трупа и масса разгневанных вторжением Серого «городских обывателей» вокруг тела. Зная, что в первую очередь в происшедшем станут подозревать пришельца, Серый поспешно скрылся с глаз долой, пока не прибыла местная стража Он пару раз попадал в сходные ситуации еще при жизни, один раз даже по-делу, так что кое-какой опыт поведения в данных обстоятельствах у него был.
Следующие сутки ничего интересного не происходило. Его кто то пытался покусать и щедро поделиться с ним своим ядом, он же не менее щедро одаривал спутников своей булавой, иногда натыкаясь на следы неумелого продвижения генерала. К сожалению, если Серый и сократил расстояние между собой и Беротом, то особо заметно это не было, а между тем личей наверняка становилось все большеконечно если Пар если Паш или Нарат, что-нибудь не придумали.
Серый смог догнать Берота, лишь к вечеру второго дня, в чем ему оказали неоценимую помощь панцирные волкиони загнали генерала на полуразрушенную стену очередного города-призрака пустыни. Сейчас Серый сидел в кустах и наблюдал как Берот, с макушки стены, лениво бросает в сидящих внизу панцирников камни, а пара панцирников без особого энтузиазма кашляет на генерала. Валяющаяся возле панцирных волков копьемолния проливала свет на то, почему генерал терпит подобное хамство. Серый посидел пару минут в кустах, наблюдая за происходящим и прислушиваясьпанцирники были достаточно хитрыми, чтобы устроить небольшую засаду, но недостаточно выдержаны, чтобы сидеть тихо хотя бы пять минут. Однако, ничего подозрительного не проиходило и он начал подкрадываться к волкам. Конечно, Серый не надеялся застать их в расплох, поскольку у панцирников был вполне себе неплохой слух, а скелет в доспехах, пусть и с тряпичной прослойкойтак себе сохраняет тишину. Однако, выиграть пару метров для более точного выстрела из копьемолнии он расчитывал. Берот заметил его первым и принялся шуметь, удвоив свои усилия по бросанию камней. Вместе с ним слегка оживились волки и как только один из панцирников повернул ухо, а затем и морду в сторону приближающегося СерогоВорчун выстрелил. Судя по тому, что напарник жаренного волка не стал рассматривать неожиданные изменения в своем товарище, а бросился наутекэти панцирники с копьемолниями уже встречались Берот же довольно метко швырнул в убегающего каменьв панцирника он не попал, зато набил шишку какой то ящерке, выбравшейся посмотреть, что тут за шум.
Благодарю за помощь, но вроде бы я упомянул, что хочу побыть один, хмуро поприветствовал генерал Серого, спускаясь и подбирая копьемолнию. Взяв оружие в руки он как то хитро повернул его заднюю часть, отчего копье немного «похрустело» и начало тихонько гудеть.
Обстоятельства изменились, генерал. Шар снаружи не потух, а продолжает работать и из него постоянно лезут очистители. Страшные, поломанные, все в сосульках пояснил Серый, а Берот оперся о копье и задумался. Наконец он пожал плечами и отрицательно затряс головой:
Ни малейшего понятия не имею, от чего это может быть. Вам нужно обратиться к доктору Нарату, он понимает во всех этих научных делах поболее моего.
Все равно, я считаю что нам лучше пока быть всем вместе, а не бродить под носом у очистителей. К тому же, вы можете что-нибудь нам подсказать, о чем доктор не в курсе.
Генерал кивнул, а затем махнул Серому следовать за ним:
Пожалуй ты прав, но цели я достиг, так что уходить отсюда сразу же, будет неразумно. Приглашаю тебя в гости в усадьбу Деротон Мой дом, и ловко скользнул в город через пролом в стене.
По улицам города, Берот шагал уверенно, иногда останавливаясь то тут то там и качал головой рассматривая очередные руины, что то бормоча под нос. Этот город находился достаточно далеко, чтобы его еще не разграбили, но не достаточно, чтобы кто то не успел нарисовать на одной из полуразрушенных стен символ мужской солидарности. Наконец они подошли к разрушенной стене, очерчивающей приличный участок земли с находившемися на его территории обширными руинами вероятно в прошлом очень красивого здания с колоннами. Почему то, генерал не стал перелазить через низкие, высотой по колено, руины ограды, а дошел до ворот в усадьбу и здесь остановился:
Вот я и вернулся едва слышно пробормотал он. Постояв еще около минуты, он двинулся впередправда не к дому, а куда то за него, напевая что то печальное. Из ближайших руин тут же показались несколько любопытных змеек, прислушиваясь к песне генерала и заинтригованно следя за передвижениями парочки скелетов.
Что это за песня? поинтересовался Серый, когда они подошли к невысокому мраморному строению позади дома и Берот закончил напевать. Строение выглядело отлично сохранившимся, но почему то выглядело крайне мрачно.
Возвращение домой. Так и называется, скупо пояснил генерал, с силой открывая каменную дверь домика, которая отчаянно заскрипела под его натиском, и входя внутрь, А это наш семейный склеп Да
Вдоль стен стояли высокие урны, а в центре находилось небольшое возвышение на котором лежал небольшого размера скелет, а на полу, возле возвышения валялся еще один, уже обычного размера. Генерал медленно подошел к костякам и коснулся сначала золотой цепочки на том, что лежал на возвышении, а затем уселся рядом с лежащим на полу и нежно снял небольшой браслет у него с руки.
Мои жена и дочь глухо пояснил он свои действия Серому, Честно говоря Я надеялся, что никого здесь не найду. Почему то
Берот сидел неподвижно какое то время, после чего быстро вышел и принялся копаться в руинах дома, вызывая злость и смятение у нынешних его обитателей. Вскоре Берот вернулся с материей, напоминающей ту, из которой Серый сделал себе набивку для доспеха и смастерив пару мешков, принялся складывать в них кости своих близких.
Думаешь Нарат сможет их оживить? понимающе спросил Серый, следя за его действиями.
Берот прекратил сборы и внимательно на него уставился:
Ты о чем? спросил он.
Ну, кости. Доктор рассказывал, что можно вернуть с того света людей, если костяк сохранилсяа тут вроде все на месте.
Только живых, хмуро заметил генерал, продолжив укладывать костяки, Ты живой, потом тебя облучают и ты уже мертвый, но продолжаешь думать, говорить. А если поднять уже мертвого, то это будет все го лишь вечно голодное, тупое создание. Я видел как это происходит.
Да нет же! Это зависит от длительности и силы той штуки, которая их поднимает! заметил Серый и генерал опять посвятил ему все свое внимание, перестав собирать косточки, Я так понял, что если бы на очистителях стояли «штуки» посильнее, то они сразу бы поднимали «нормальных» людей.
Генерал опустил взгляд на остатки костей жены, перевел на кости дочери и внезапно начал двигаться с удвоенной скоростью, закончив собирать останки буквально в минуту:
Пошли, скупо бросил он Серому, Мне, внезапно, стало очень нужно поговорить с доктором
Обратно они двигались очень быстро, перейдя на «рысь» известную любому военному человеку в любом мире, где есть армия и длительные переходы. Генерал растерял всю свою невозмутимость и всячески поторапливал Серого, если ему вдруг начинало казаться, что тот отстает.
Кстати генерал, припомнил Серый, когда они миновали руины первого из встреченных им городов, А вам не знаком такой замечательный нож. Размера он примерно такого, Серый продемонстрировал длинну своей давней находки, и режет абсолютно все! Как масло!
Знаком. Одна из последних разработок ученых, у него лезвие какое то особенное. Вроде бы толщиной в одну молекулу, генерал посмотрел на непонимающе уставившегося на него Серого и добавил, Очень-очень тонкое. Их всего двадцать штук сделалиодин у императора, восемьнадцать у «Черных гадюк» и еще один где то в лаборатории остался в «крепости». Поищем как придем туда.
А что за гадюки? заинтересовался Серый.
Секретное подразделение убийц при короле, мрачно отозвался генерал, Подчинялись лично королю и состояли из восемнадцати человек, больше даже я о них ничего не знаю. Ты нашел такой нож?
Ага. В одном из городов на границе пустыни
Интересно зачем туда занесло гадюку Я думал они будут все во дворце, во время переноса Охранять короля, пожал плечами Берот. Они проломились сквозь очередные кусты, прямо перед «кладбищем» боевых животных и нос к носу столкнулись с личем, мрачно осматривающим костяки остатков армии Патрупьянина. Одна рука у него висела плетью, горел только правый глаз, что не помешало ему мгновенно заметить «бегунов». Он мрачно осмотрел внезапно появившиеся цели, задержав взгляд на доспехе Серого и проскрипел своим неприятным голосом:
Опознан доспех офицера гвардии. Назовите пароль для получения контроля.
Серый вопросительно посмотрел на генерала, а тот пожал плечами:
Попробуй «Слава Его Величеству Ронеку Восьмому!», сказал он, нагло обходя лича и направляясь в сторону замка, А вообще, лучше просто шевели ногами.
Слава Его Величеству Ронеку Восьмому! пафосно выкрикнул Серый.
Глаз лича затуманился и он застыл неподвижно, а Серый выставил копье наперевес и начал подкрадываться ему за спину.
Пароль назван неверно. Продолжаю движение, наконец «проснулся» лич и двинулся в сторону кустов, откуда только что вынырнули скелеты, но дойти не смог, поскольку Серый выпустил ему в спину весь заряд копьемолнии. Лич упал слегка заискрив, а Серый бросился догонять генерала.
Почему он не напал? удивленно спросил Серый Берота, Из-за доспеха?
Генерал обернулся и посмотрев на все еще искрящего лича ответил:
Потому, что ты на этой территории, он не напал. Будь мы за границами Ло Проклятых земель он бы нас атаковал без пароля, а здесь он нападет только если его атаковать. Надо было распросить полковника насчет паролей к ним досадливо закончил он.
Серый понимающе покивал. Высший командный состав легиона, тоже как правило не знал ни паролей ни отзывов Занимаясь разработкой войсковых операций в штабеим это было совершенно без надобности, для этого имелись младшие по званию. Как то раз, когда Ворчун стоял в карауле, мимо него прошел целый полковник. Так вот он тоже, в ответ на требование назвать пароль, ответил: «*****!», а не «Слава радуге.»и если бы не шедший с ним лейтенанттут же исправивший ошибку командираСерому пришлось бы либо его убить, либо нарушить устав, а это крайне негативно сказалось бы на его дальнейшей судьбе. Весь высший офицерский корпус, состоял из «знатных» и им было глубоко ***** на устав, а вот убийство «своего», сиволапым легионером их бы крайне растроило. С другой стороны, нарушение устава караульной службы, в военное время, тоже наказывалось не оплеухой, а полноценным повешеньем
У входа в замок их ждал Партпереминаясь и как то странно пританцовывая:
Братаны! обрадованно заорал он, бросаясь к ним, А я то, весь испереживался!
Что с шаром? тревожно спросил Серый.
Доктор его снова включил и личи прекратили из него выпадать, радостно доложил Парт, даже попытавшись вытянуться и отдать честь, но быстро бросив это неблагодарное занятие, Еще вчера вечером. Правда разбежалось их, уууцелая куча! Только один остался
Почему остался? удивился Серый следуя за генералом к лифту в лаборатории.
Не знаю, братан! Ходит по кругу как дурачок какой. Я его даже убивать не сталгрешно убогого то
А в лаборатории они неожиданно наткнулись на Нарата, с трудолюбием муравья тащившего мешок, «бряцавший» с подозрительно «костяным» звуком.
Доктор! сурово воскликнул Берот увидев ученого, У меня к вам дело.
Нарат бросил мешок и слегка перепуганный, остановился:
Генерал? Какая радость Приветствую и вас, друзья мои И что же за дело?
Здесь мои жена и дочь, поставив свои мешки перед доктором пояснил Берот, Мне сказали, что их можно оживить.
Ааа! облегченно выдохнул доктор и тут же опять «напрягся», Конечно, я попробую! Я как раз смог переделать установку, снятую с одного из очистителей под большую мощность и вот показал рукой на свой мешок, собирался поставить кое-какие опыты
Отлично, кивнул генерал и подхватил останки своих близких, Пойдемте, и торопливо направился к бункеру короля, но почти сразу остановился и поколебавшись, спросил, А та установка, что «оживила» меня Её можно было использовать, чтобы поднять кого то после смерти?
Скорее всего, нет! подхватив «свои» останки, деловито заспешил за ним Нарат, У меня была такая идея, но я создавал её для определенной целимаксимально снизить излучения, чтобы «облучаемый» остался с функционирующим организмом, но, как вы знаете на собственном опыте, у меня ничего не получилось Боюсь, что она получилась слишком слабой для полноценного «возвращения» тех, кто уже умер. Возможно даже для частичного. Хотя! Сильные личности, вроде наших дорогих Серого и Парта, он указал на поименованных, она бы, скорее всего, смогла частично поднять А может и нет, пожал он плечами, В любом случае у меня накопилось достаточно материала и знаний, чтобы отбросить этот анахронизм! Вот только кое-какие запчасти с неё снял глухо закончил он своё объяснение, постукивая мешком. В отличие от генерала, он совершенно не следил за безопасностью своего груза.
Они не спеша прошли через королевский бункер сопровождаемые его непонятным голосом, льстиво ставящим Парта в известность о том, что произошло пока его не было. Парт же поддерживал с ним полноценный диалог и всячески нахваливая за труды:
А уж какая ты умница, что не убила никого! особо выделил он заслуги своей визави.
А почему, вы не использовали эти останки или вообще не выкопали те, что лежат в «крепости»? поинтересовался Серый у доктора, когда они проходили мимо обгоревших останков солдат с которыми когда то расправился бункер с милым девичьим голосом.
Боюсь, пожал плечами Нарат, в очередной раз стукая мешком, теперь о какую то железяку на станции, А вдруг, у меня все получится и я окажусь нос к носу с кем то из службы безопасности. Пренеприятные, скажу я вам, были люди.
Это правда. Они бы доктору череп без разговоров проломили обернувшись кивнул генерал, И за то что не поднял их раньше, да и ради профилактики.
И за то, что не оживил короля, кивнул Серый, однако Берот отрицательно покачал головой:
Вот как раз за это, вряд ли. Королю они служили преданно, но оживлять бы его точно не стали
Достигнув пещер «крепости», отряд перестроился уже так, что его стал возглавлять Нарат, уверенно направившийся к одному из неприметных зданий-коробок в центре:
Как там Паш, кстати? вспомнил Серый.
Щебечет с этой бабой, братан, оживился Парт, Она оказывается бывшая послушница ордена богини мудрости Ну, то есть она то считает себя и сейчас послушницей, но кого она обманывает? Вряд ли её примут назад с распростертыми объятиями. В общем, мы получили двух книжных червей вместо одного Двух мелких червячков, хмуро закончил он.
Не клюнула на твои чары? поинтересовался Серый. Они подошли к зданию и он не сильно удивился, когда пройдя немного по коридору, они опять принялись спускаться в какие то подземелья.
Да нужна она У меня вон Лия есть хмуро ответил Парт.
За очередной толстой дверью, к которой они спустились, оказалось большое и хорошо освещенное помещение, разбитое на небольшие комнаты со стеклянными стенами, в большинстве из комнат стояли непонятные агрегаты и приспособления. Доктор уверенно провел отряд в дальнюю часть этого помещения и вошел в некий тамбур в прозрачной стене которого, виднелась следующая комната, также хорошо освещенная, где стоял железный стол, а над столом находился некий круг с примотанными к нему руками.
Это я помогал доку отрывать их, братан, похвалился Парт, А еще я ему принес труп ворма. Зачем то
Это для контроля, пояснил стоящий рядом Нарат, любовно созерцая установку, Если бы вы знали, как долго я ждал подобной возможности