Зуфар удивленно слушал и встревоженно поглядывал на женщин. На миг весь мир замер, до него резко дошло все, что сказала Ирина, голову пронзила боль. Дослушав до конца, Замира кивнула и, взглянув на брата, в попытках понять его эмоции, она виновато сказала:
Именно так все и было, она неловко протянула письмо брату.
Зуфар быстро выхватил письмо и развернул его. Углубившись в чтение, он забыл обо всем. На грубой желтой бумаге размашистый, вычурный почерк Элины вещал ему:
«Здравствуй дорогой Зуфар. Прошу прости меня за такое странное исчезновение и, особенно за то, что я не смогла выполнить обещание данное мной, но другого выбора у меня, к сожалению, не было. Прошу не беспокоиться обо мне, со мной все хорошо! Уверяю тебя, я буду и есть в полной безопасности, под зорким надзором моих клыкастых стражей.
Как можно было подумать, меня арестовали, но это не так. Как ты знаешь, «Гвардейцы» или как их привык называть наш народ, «Звездные волки», не только грозно охраняют крепости ЛарСара, но и хранят жизни королевских родов. Так вот, дело в том, что эти прекраснейшие, храбрые двоедушникимоя стража, данная мне с рождения. Право иметь Звездных стражей я имею так как нахожусь в родстве с правящей династией.
Вот и пришло время раскрыть тебе, всю правду. Я знала, что мне придется это сделать, но я искренне надеялась, что расскажу тебе это в живую. Но, увы, жизнь не всегда такая, как мы хотим.
Та девочка, что ты встретил в маленьком книжном магазинчике, на окраине города, и вправду была беглянкой, но я этого и не скрывала. Мне незачем было это делать, ведь, в конце концов, ты и сам быстро догадался. В какой-то момент мне казалось, что я и вправду смогу укрыться здесь и жить своей жизнью, но надежда не долго тешила меня. Буквально за несколько недель меня нашли. Тогда мы с тобой уже нашли общий язык, и я свыклась с вашей жизнью, жильем и окружением. Все было таким настоящим, хоть и иногда, грубым и жестким. Мне полюбилась она, хоть и сложная, но настоящая жизнь обычных людей. Я не готова была терять то, что едва успела приобрестисвободу, самостоятельность и новую, маленькую семью, да и ты же меня знаешь, я бы так легко не сдалась. После долгих и нудных переговоров с моей родней, мы пришли к соглашению, выполнив условия которых, я могла бы жить, так как мне угодно и где, в общем, быть свободной в полной мере. Условия были таковы, я должна была прожить на Лар Саре более двенадцати месяцев, зарабатывая себе на жизнь и жилье, не прибегая к чужой помощи. Мои родители не могли долго здесь находиться, поэтому моим надзирателем стала Елизавета. Теперь тебе, наверное, стало ясно, откуда я знаю ее. Ну что же, все теперь прояснилось для тебя в этой истории.
Я не смогла выполнить все условия нашей договоренности, попросив Елизавету о помощи. Хотя и после этого я все еще долго оттягивала время нашего прощания.
Зуфар, ни в коем случае не вини себя в случившемся, это было мое личное решение, и я не на минуту не жалела о нем. Я рада, что смогла помочь тебе. Твоя свобода была важней моей. На что мне все это? Мое желание лишь мимолетный каприз избалованной девочки, в нем нет истинной обоснованности, да и к тому, я создана для другой жизни, сколько бы я этого не отрицала.
Твоя же мечта реальна. Она возвышенна и от нее зависит все в твоей жизни. Ты усердный, старательный ученик, в тебе столько любознательности и желания узнавать что-то новое, что я не сомневаюсь, у тебя все получится. Есть все основания полагать, что ты поступишь в университет. К тому же, теперь у тебя есть хорошие друзья в столице. Клянусь, я никогда не забуду об обещании данном мной, если понадобиться я сделаю все, что в моих силах, чтобы вновь помочь тебе.
Когда ты будешь читать это, я, наверняка, буду уже далеко, сидеть в своей золотой клетке. Но, не сомневайся, я не забуду тебя ни на миг, потому что ты показал мне то, как храбро нужно идти к своей мечте и стал мои первым, настоящим другом. Это бесценно, и даже все драгоценности императорского двора не сравнятся с этим.
Что бы не случилось, помни, что у тебя есть все, чтобы исполнить твою мечту, а главное это ее свет, который горит для тебя самым ярким пламенем, иди за ним и ты никогда не заблудишься.
С любовью и глубочайшей благодарностью, Элина РайрерЛеоренцева.»
* * *
Теперь, стоя на пороге «Белого месяца», совершенно один, он понимал, что отступать больше некуда. Зачем тянуть кота за хвост? Тем более, когда это было решение, способное изменить его жизнь. К тому же сегодня был прекрасный солнечный день, как раз, подходящий момент, чтобы закончить эту историю. Он хорошенько все обдумал и теперь оставалось лишь действовать.
Пройдя в залы, не оглядываясь на людей сидевших в кабаре он сразу направился к охране и, показав маленькую записку с подписью и печатью Елизаветы, в сопровождении одного из стражей, его провели по главной лестнице на второй этаж. Как и в первый раз Зуфар очень волновался. Почемуто ему было страшно предстать перед этой загадочной двоедушницей одному. Хотя он понимал наверняка, что она не будет против встречи с ним. В конце концов, она сама выразила желание помогать им, когда еще Элина была на ЛарСаре
Охрана без слов проводила его до кабинета Елизаветы. Как и писала хозяйка «Белого месяца» в своем письме, эта записка, написанная ее рукой, служила неким пропуском, в ее кабинет.
Зайдя в знакомую комнату, парень остановился у порога, увидев Елизавету, на своем месте. Женщина сидела за столом на своем большом кресле, подперев рукой подбородок. Услышав, что ктото вошел, она кинула свой скучающий взгляд на дверь и выпрямилась.
Женщина удивленно приподняла свои тонкие брови и иронично улыбнулась.
Мой юный друг, я вас ждала. сообщила женщина, вскинув руку. Но Вы чтото запоздали, по моим расчетам Вы должны были прийти раньше загадочно предположила она. Но, повидимому, Вы более стойки, чем можно подумать.
Эм, спасибо, за такое замечание, неловко ответил Зуфар, все еще маяча у входа. Он не знал, как начать разговор.
Полагаю, вы пришли, чтобы о чемто просить? спросила Елизавета, пристально наблюдая за парнем, обмерив его скромную одежду оценивающим взглядом. Елизавета с интересом подметила, что мальчишка носит атласный платок, подвязанный на шее. Он был зеленый. Наверное, это его цвет, подметила Елизавета своим зорким глазом. Ну, конечно, я же сама просила вас об этом! тут же ответила она сама себе. И о чем же? спросила покровительница, облокотившись локтями о стол.
Вы не совсем правы, сказал Зуфар. Лишь отчасти, он неловко взглянул в глаза женщины и неожиданно заметил, что они имеют пронзительный медовый цвет. Он растерянно оглянулся и подошел к стулу, стоявшему у стола, и поставил на него свою тяжелую сумку, ранее висевшую у него на плече. На самом деле, я хотел Вас предупредить, что я на время уеду из города, и хотел бы просить, чтобы Вы не переставали присматривать за моей сестрой и моей двоюродной тетей
Тетей? У вас родственники, кроме сестры? удивленно спросила Елизавета.
Да, у меня есть родственники смутившись ответил Зуфар.
Полагаю, она живет там же? спросила двоедушница, на что Зуфар кивнул. Выдержав паузу она поинтересовалась. Отчего же вы покидаете город?
Я ищу лучшего, размыто ответил парень. Он тут же стал рыться в своей сумке, и почти сразу же достал оттуда книгу, подаренную Елизаветой. Вот, я Вам возвращаю, он протянул книгу женщине, но та с усмешкой посмотрела на него. Зуфар не понял этого и просто положил книгу на стол. Она мне больше не понадобиться, он положил сверху бумагу, с подписью хозяйки.
Вы уверены? перестраховалась Елизавета, убирая данные им вещи в ящик стола.
Да, уверен, отозвался Зуфар. В его зеленых глазах сверкнула уверенность.
Хм, хорошо. буркнула женщина, обдумывая все. Она все еще не поднимала глаз и укладывала все в ящик, когда она просила А, Ваша подруга, она не против Вашего исчезновения? В ее голосе прозвучали нотки ехидства. Зуфар, услышав этот вопрос лишь, с недопониманием посмотрел на женщину, в его глазах мелькнула грусть. Кажется, Вы все знаете, не правда ли? Зуфар, поджав губы, опустил свой взгляд. Простите меня за мое ехидство, не могла удержаться, усмехнулась над собой женщина. Она тут же объяснила все. Я была уверена, что она сделает именно так. Расскажет Вам обо всем. женщина откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди. Скажу вам честно, я совершено не в восторге, что Вы знаете об этом всем! Элина очень доверчива, и я искренне надеюсь, что она не прогадала с Вами, и Вы сохраните эту маленькую тайну. Настойчиво и вразумительно проговорила Елизавета. Но ее взгляд упал на собственную белую шаль, в которую она была окутана, также неизменно, как и в их первую встречу. За бахрому зацепилось чтото маленькое и пушистое. Зуфар невольно заметил, что это крошечное белое перышко. Он взглянул на Елизавету, которая повидимому заметила его удивленный взгляд. Неужели, это перо самой Елизаветы? Женщина убрала прицепившийся мусор с одежды и строго вернулась к разговору. Хотя от части я удивлена, что вы до сих пор хранили эту тайну. И, надеюсь, что все и будет так продолжаться.
Я не подведу ни Элину, ни Вас. уверил ее Зуфар с сердцем полным чистых намерений.
Очень на это надеюсь, высказала надежды женщина. Будьте уверены, я исполню все, о чем Вы просили, женщина кивнула, прощаясь. Удачи!
Да, удача, мне точно понадобиться! буркнул про себя Зуфар, покидая кабинет.
* * *
Где тебя носило глупый мальчишка? набросилась на него сестра, стоило ему только появится на пороге их скромного жилища. Вечно допоздна пропадаешь! Никого проку от тебя! Где ты был говори!
На работе, соврал он и виновато повесил голову, застыв на пороге. Все эти дни Зуфар провел не на работе, а бегая по разным местам, возился с бумажками и документами, навещая разных людей. С тех пор как Элина исчезла, по-другому он сказать не мог, его жизнь стояла на одном месте. Но он так не мог. Его тяготила эта однотонность, его мир застыл, повторяя сотни раз один и тот же день. Будто его дорога растянулась на многие километры, и его цель становилась все дальше и дальше. Так было до того, как в его голове зародилась новая идея. Ради ее воплощения он и бегал эти дни, ведь если бы он сотворил свою задумку, он бы приблизился к цели.
Ах, поганец! Замира, подбежав к брату, сорвала с него фуражку и кинула на пол. Еще врать не стыдно! Я знаю, знаю, что ты на работе не появляешься, мне сказали все! в ярости прокричала она, ее лицо покраснело от злости. Она поджала губы, и они задрожали. На глазах блеснули слезы. Я все делаю, чтобы прокормить нас, а ты где-то прохлаждаешься! она приблизилась к брату и по ее щеке прокатилась слеза, губы по-прежнему дрожали. Она произнесла слова шепотом, с горечью смотря на брата. Я лишь о тебе думаю днями, ночами, а ты помочь не хочешь. Только шататься и мечтать можешь, вновь напала она на него в истерике. Тыона ударила брата в грудь. бестолочь, лентяй, она вновь толкнула его. гадкий, непослушный мальчишка! Я думала, ты хоть успокоишься, побаловавшись своей магией! А ты опять за свое! Снова воруешь, да?
Замира! пытаясь устоять, начал Зуфар. Он попытался успокоить сестру, но та все противилась. Он захватил запястья Замиры и сжал их. Слышишь, я больше не воруюникогда! пообещал он. Хватит! вразумительно сказал он и посмотрел в глаза сестры.
Нет, не хватит! топнула нагой Замира, вырвав свои руки из его железной хватки. Не хватит! Я для тебя все делаю, хоть ты выслушай меня! Замира возмущенно отошла от брата. Зуфар, я уже не такая девчонка, как ты, мне уже двадцать пять лет, моя жизнь не решается так легко, как твоя! всхлипывая говорила сестра, смотря на брата красными от слез глазами. Мне двадцать пять, а я еще даже о семье не думала, только о тебе все забочусь! Я день и ночь работаю, пытаюсь сделать хотя бы что-то, но не выходит! Родители придут, а у нас ничего нет ни кола, ни двора, только мы сами! Когда ты поймешь, что ты уже тоже должен что-то делать для себя? Когда я от тебя помощи дождусь? Когда? рыдая закричала она, закрывая руками глаза. Когда же я смогу наконец о себе подумать!? Замира села на стул, стоявший у кровати и зарыдала, нервно всхлипывая.
Уже на следующей неделе, виновато ответил Зуфар, повесив голову. Ему было невыносимо смотреть на страдания сестры.
Шутишь еще тут! вскрикнула Замира, махнув рукой. Не обращая на брата внимание, она дальше погрузилась в свои печали.
Я серьезно Я уезжаю. Зуфар поспешно достал из кармана пальто конверт, и разгладив, сунул сестре в руки. Девушка ошеломленно взяла бумагу, и ее мускулы на лице нервно подернулись. Все подписано, послезавтра на рассвете мы отправляемся в путь. пояснил Зуфар. теперь я солдат императорской армии! с гордостью и печалью в словах объявил парень.
Что? бессильно переспросила сестра. Нет, ты не можешь поехать! Замира вытерла слезы и, всхлипывая подошла к брату. Я тебя не пущу! завертела она головой, все еще всхлипывая. Ее лицо приняло суровое выражение, но, подойдя к брату лицом, она смягчилась. Замира ласково стала разглаживать его воротник и подправлять платок.
Мне уже семнадцать, я могу сам решать это. предупредил брат. В мои годы на тебе была вся наша маленькая семья, грустно вспомнил он и увидев на щеках сестры новые слезы, приободрил ее. Я буду присылать письма и деньги, и все, чем смогу помочь.
Нет, ты не поедешь, снова заплакав сказала Замира. Она взглянула в глаза Зуфару, который теперь был выше сестры. Ей было это непривычно, видеть его таким взрослым, но она понимала, что нужно смириться с тем, что ее брат уже не маленький мальчишка, а самостоятельный взрослый человек. Что я скажу родителям? Они сойдут с ума, если здесь не будет тебя! скорее она сойдем с ума.
Нет, предположил парень. Они будут рады, что я служу Родине, особенно, отец. попытался переубедить ее Зуфар.
Нет ты не можешьвновь настояла она на своем. Ей было сложно воспитывать брата, зарабатывать им на жизнь и вообще ужиться с ним, но еще сложней было признать то, что она не может представить жизнь без своего родного братика, которого она так любила, несмотря ни на что. Ты не можешь оставить меня одну тут! А, если придут бандиты? они же меня до смерти замучают!
Они не придут, успокоил ее Зуфар. Я договорился со знакомыми, они защитят тебя, Зуфар обнял сестру, взглянув на трепещущий огонек в лампе. Обещаю, не тронут ни тебя, ни Ирину. До этого Зуфару казалось, что он с радостью покинет этот ужасный город. Но вдруг объятия сестры напомнили ему, как много прекрасного он пережил здесь. Вдруг и в его сердце прокралась печаль и тоска. Но нет, все решено. Назад пути уже нет.
Умник! обнимая брата всхлипнула она. Как я без тебя буду жить? спросила она у него. Она даже не могла представить это, ведь без ее брата жизнь не будет прежней? Неужели именно сейчас нужно его отпустить? А когда еще? Потом будет больней, сказала она себе.
Хорошо, улыбнулся парень, стараясь скрыть свою грусть. Подумаешь о себе, денег будет хватать на все, начал Зуфар. Ему часто приходило в голову, будь он другим, не таким эгоистичным, какой он есть на самом деле, сестре бы было легче. Он часто представлял какая была бы ее жизнь не будь его. Наверное, было бы легчеПриоденешься, прихорошишься, заведешь мужа, может, свой дом с ним построите. Будешь жить так, как хочешь, перечислил он перспективы.
А ты? Что будет с тобой? взволновано спросила сестра, взглянув на него наивным взглядом.
Я? растерянно спросил Зуфар и взглянув на сестру, улыбнулся. Его сердце на мгновение замерло, вся грусть что была, стала будто приятна ему, ведь он знал, все перемены к лучшему. А я буду идти к своей мечте!
* * *
Через день, на рассвете Зуфар уже был у назначенного места. Утренняя прохлада приятно ощущалась на коже, легкий ветерок бродил по длинным пустынным улицам безымянного городка. Чувствовалось приближение летней жары, мир наслаждался последними минутами уходящей прохлады. Сумерки только отходили, а солнце уже начинало царствовать над темным силуэтом города. Легкие полупрозрачные облака плыли по небу, сияя нежными цветами.
Здесь, у базы звездных волков, было полно таких же парней и девушек, как он, тех, кто хотел иметь что-то большее. Им выдали форму и дали первые указания. Скоро их увезут из этого города, и отвезут за много километров отсюда в тренировочный лагерь. И ему нужно будет жить так вместе с этими людьми несколько месяцев, пока они не пройдут подготовку, затем их ждал суровый мир службы, полной скуки и, может быть, чуть-чуть опасности. Но сейчас все было предельно легко.
Впереди было что-то неизведанное и новое, от этого у Зуфара сжималось сердце. Он не знал, какой будет его жизнь Он знал лишь одно, он идет за своей мечтой и это его успокаивало. Вместе с этими мыслями в его голове всплывало множество фантастических образов, далекой и полной новшеств жизни. Но и всплывали те образы, какие были хорошо знакомыЭлина.
Она пришла в жизнь Зуфара совершенно неожиданно и быстро, как вихрь, переменила в ней все, что было подвластно ей. Она принесла в его жизнь буйство красок, смех и радость. Она принесла в его маленький мир свою историю и отдала часть своей жизни. Переменив все в этом маленьком мирке, от мнений о простых обыденных вещах, до взгляда на жизнь, она исчезала, оставив после себя лишь воспоминания