Конечно. печально улыбнувшись, согласился парень и с досадой запихнул оставшиеся книги обратно в сумку. Его меланхоличное настроение, нагрянувшее к нему с утра, стало еще более унылым и печальным.
Подожди, я сейчас принесу деньги. Пока что можешь посмотреть новые книги, их только вчера привезли. посоветовал старик, уходя в подсобное помещение. Зуфар направился к книжной полке, где по указанию Владимира были новые книги. Парень с интересом взял книгу в ярко синем переплете и начал листать белоснежные страницы учебника. Уткнувшись в учебник, он побрел вдоль стеллажа.
Как раз за этим книжным шкафом, вдоль которого шагал Зуфар, и тонкой, почти картонной, стеной находилась та маленькая комнатка, куда направился Владимир. Парень замедлил шаг, когда услышал хриплый голос, задавший вопрос:
Снова он? Зуфар моментально узнал недовольный голос помощника Владимира, Глеба.
Да. протяжно ответил старик, шурша чемто. Что поделаешь, ходит бедняга ко мне Приходиться покупать, книги, что он приносит, объяснил он коллеге, вздыхая.
Так пусть уходит, нам не нужны его потрепанные книги, недовольно кинул мужчина. Зуфар прислушался и затих, делая вид будто читает. Внутри у него все сжалось, в предвкушении гадостей, которые он сейчас услышит.
Нет, мне както неудобно, отмахнулся Владимир. Он парень хороший, даже очень умный, но ворует
Яблоко от яблоньки не далеко упало! проворчал Глеб. Папаша то, известно, преступником был.
Что-то кольнуло Зуфара прямо в сердце. Он знал, что эти слова не правда, но ему отчего-то стало стыдно. В сердце вспыхнула злость, за такую клевету Зуфару захотелось врезать этому вруну. Но он притих, снова пытаясь расслышать слова говорящих.
Не суди человека по происхождению! упрекнул его мужчина. Немного помолчав, старик добавил мягким голосом. Мечтает в Университет поступить, но, боюсь, у него и на дорогу туда денег не хватит. помощник недовольно хмыкнул, но мягкосердечный Владимир надулся. Да ладно тебе, Глеб. Надо же както помочь ему
Но продолжение разговора Зуфар так и не услышал, ведь заслушавшись он врезался в человека. Парень отскочил назад и выронил книжку, которая с грохотом упала на пол. Второй несчастный с визгом шлепнулся на пол, а книга, взлетевшая на мгновение в воздух, приземлилась на пол. Перед глазами парня блеснуло яркое красное пятно.
Осторожней! Смотри куда идешь! воскликнул стервозный писклявый голос. Зуфар понял, что столкнулся с девушкой, которая сейчас сидела на полу с накинутым на голову подолом своей красной накидки. Незнакомка быстро встала и отряхнулась. Она уверенно взмахнула рукой, которую озарило красноватое свечение, и книга, лежавшая на полу, вмиг оказалась в ее руке, сияя тем же красным светом. Чародейка подправила свою коротенькую красную накидку и мигом отошла в другую часть магазина, недовольно шоркая ногами. Зуфар даже не успел извиниться, только поднял свою книгу, валявшуюся на полу. Он с восхищением посмотрел девушке вслед, разинув рот. Интересно, он тоже мог бы так легко притягивать к себе предметы?
Парня окликнул продавец, вышедший из своей коморки. Зуфар, положив книги на место, забрал обещанный платеж. Он медленно поплелся к выходу, вспомнив о разговоре Владимира. И снова его мысли привели его к тому, что его мечты разлетятся на осколки, как стеклянные елочные игрушки в руках у неуклюжего ребенка. На него снова напала грусть и подавленность.
Еще не покинув магазин, он услышал, уже знакомый ему, голос чародейки:
Извините, у вас не продаются карты города? вежливо спросила девушка.
Нет, к сожалению, их у нас нет, сразу же ответил Владимир.
Ясно. немного помолчав, девушка тихо добавила, а, может, тогда вы знаете, где здесь можно найти дешевый пансион или гостинцу?
Простите, я не знаю, кротко ответил продавец. Лучше спросите в другом месте.
Выйдя из магазина, Зуфар остановился, в его голову пришла одна странная идея. Она молнией пронеслась в голове и крепко засела у него в мозгу. Его глаза загорелись, он обернулся через плечо и посмотрел сквозь стеклянные витрины на чародейку в красном, стоящую в магазине. Парень отошел в бок и, облокотившись о стену, стал ждать.
Колокольчик звякнул, дверь магазина открылась, и из нее на улицу вышла девушка в красной накидке. Чародейка растерянно посмотрела в разные стороны и уже собиралась уходить, как Зуфар окликнул ее:
Эй, в красном, ты что-то искала? девушка недоверчиво обернулась и косо посмотрела на парня.
А что? У тебя есть то, что мне нужно? холодно и насмешливо спросила девушка, встав вполоборота.
Нет, у меня нет карты. предупредил Зуфар в ответ. Но, возможно, я знаю место, подобное тому, что ты ищешь, дружелюбно заявил Зуфар и широко улыбнулся, хлопая своими ресницами, по иронии судьбы именно ему, а не его красавице-сестре, достались длинные и пушистые ресницы матери.
Знаешь? спросила девушка более снисходительно и уже более уверенно приблизилась к собеседнику. Ее широко раскрытые глаза, блеснули надеждой. А можешь сказать адрес?
Улица Соколова тридцать пять, спокойно ответил Зуфар, наблюдая озадаченное выражение лица собеседницы. Ты не знаешь где это, я прав? в ответ было только молчание. Ты же не местная, да?
Это так сильно видно? девушка, наклонив голову на бок, подошла еще ближе и встала на обочине тротуара, наравне с Зуфаром. Она вызывающе посмотрела на него.
Да, даже очень, сказал парень, обведя девушку взглядом с ног до головы. Она была необычайно высокой, с вытянутой фигурой. Плечи девушки покрывала красная накидка, спускающаяся до колен, из-под которой торчали штаны такого же яркого цвета, а на ногах были грубые ботинки. Ее пушистые каштановые волосы, торчали в разные стороны. Лицо девушки казалось по-детски живым: щеки были очень румяными, а глаза, серого цвета, внимательно смотрели на собеседника. На вид ей было где-то девятнадцать, но по крайней мере она была точно старше Зуфара. Вопервых, никто из местных так бы не оделся. заявил парень.
Это как? возмущенно спросила она, приподняв свои тонкие брови.
Слишком ярко, пояснил Зуфар. Так одеваться у нас не принято, парень взглядом и кивком в сторону обратил внимание собеседницы на серую толпу. По крайней мере, у обычных жителей, как мы. Вовторых, спрашиваешь карту города и легко согласилась на разговор с незнакомцем. Это уже о чем-то говорит, улыбнулся Зуфар. Но не беспокойся, На Лар Саре есть хорошие незнакомцы, которые могут помочь. Например, я! Он мило улыбнулся.
Не беспокойся, я могу сама разобраться! хмыкнула девушка и тоже облокотилась на стену.
Я в этом и не сомневаюсь, вежливо уверил ее парень и предположил. Сдается мне, ты скрываешься от когото.
Почему это? девушка возмутившись посмотрела на Зуфара.
Потому что на Лар Сар приезжают только с тремя целями: Служить в крепостях и тюрьмах, сидеть в заключении, в тех же, тюрьмах, или же скрываться от недоброжелателей. Парень посмотрел девушке в глаза. Чародейку удивила доброта этих проницательных зеленых глаз. Но ты не военный, и не заключенный, усмехнулся парень. иначе бы уже сидела за решеткой. Получается ты беглянка и тебе нужно убежище.
Ну, допустим, ты прав и что с этого?
Я могу помочь тебе. обаятельно улыбнулся Зуфар.
С чего бы тебе это делать? настороженно спросила девушка. Да ты и не сделаешь это просто так, она скрестила руки на груди.
Да, я не сделаю это просто так, как и ты не получишь убежище бесплатно. парень поставил перед ней факт. Но мое предложение будет очень выгодное, для нас двоих. Я помогу тебе скрыться, слиться с этой серой толпой, он обвел рукой улицу. А ты
Что я должна буду взамен? опередила его девушка и заинтересованно подняла брови.
Тот фокус, который ты проделала в магазине Ты же маг, верно? немного запинаясь спросил парень, изображая тот взмах рукой, который сделала девушка. Он неуверенно переминался с ноги на ногу.
Да, подтвердила девушка, все еще не понимая причем тут это. И вот это вот, девушка передразнила парня, болтая рукой в воздухе, не фокус, а магия! Нужно называть вещи, своими именами, стервозно посмотрев на Зуфара, она спросила. Так и что с этого?
Взамен, ты научишь меня этому, ухмыльнулся Зуфар и тоже скрестил руки на груди. Он устремил уверенный взгляд на толпу, подметив, что сегодня здесь намного больше людей чем обычно. В толпе он заметил пару школьников, с толстенными сумками. Его в голове мелькнула мысль о том, как легко бы было стащить у этих недотеп пару хорошеньких книг, но он с трудом повернулся обратно к собеседнице, собравшись с мыслями, и вспомнив ради чего он тут хлопотал.
Всегото?! удивленно задала вопрос девушка и, посмеявшись, добавила. Ты же знаешь, что без способностей этого не сделать? девушка взмахнув рукой, откинула волосы за спину.
Да, но у меня есть способности, спокойно сообщил парень. Лицо девушки сразу стало более серьезным.
То есть ты тоже маг? ошеломленно спросила она, выпучив глаза. Почти все ее реплики сопровождались взмахами рук.
Ну, как бы, да. помедлив ответил Зуфар, неуверенно посмотрев на чародейку.
Но ты не умеешь пользоваться своей магией? чародейка взглядом, казалось видела его насквозь.
Да! развел руками парень. И натянул свою фуражку еще сильнее, но сразу же переменился, увидев в лице мага интерес. Зуфар с надеждой посмотрел на девушку. Если ты не знала, то здесь полнымполно таких неумех. Кстати, ты только что еще раз выдала себя в том, что ты не местная. заумно фыркнул Зуфар.
Хмзадумчиво нахмурилась девушка, приложив руку к щеке. Интересное предложение. но, немного помолчав, продолжила. Но боюсь не совсем мне подходит, чародейка дернулась с место и стремительно зашагала прочь, своими длинными ногами. Зуфар поспешил вслед за ней.
Но почему? выкрикнул парень, пробираясь через толпу. Люди в толпе толкались, прокладывая себе проход, казалось, даже не замечая друг друга.
Ты же незнакомец, а им нельзя так бездумно доверять, разве не так?! ехидно хихикнула девушка и скрылась в толпе. Разочарованный парень остановился посреди улицы и грустно посмотрел магу вслед. Неужели он правда надеялся, что она согласиться?
Парень вновь впал в грусть и помрачнел. Возможно один из немногочисленных людей, который мог ему помочь ускользнул из его рук, и так легко. Зуфар с горечью понимал то, что любой другой нормальный маг, никогда не согласиться взять его в ученики, ведь им от него не было никакой выгоды и проку. Эта девушка, нуждающаяся в чужой помощи, была его, хоть и не долгой, но все же надеждой. Кто еще в здравом уме захочет учить такого, как он, просто так?
Зуфар расстроено побрел вдоль грязных дорог. Серые улицы, мелькали перед его глазами, потрепанные дома и здания сменяя друг друга. Его взгляд иногда натыкался на яркие пряники в витринах, лежавшие на цветных узорчатых салфетках. И они перенесли его в детство, радостное и беззаботное. Когда его беспокоили только игры и друзья. Когда родители были с ними, а сестра была такой же беспечной девочкой, которую волновали лишь цветные банты и украшения. Тогда они не знали, что такое отчаянье и нужда. Он с радостью дал воспоминаниям унести себя прочь, к солнечным детским годам, когда он не знал о том, каким хрупкими бывают мечты и надежды. Зуфар невольно подумал, что его мечта хрупкая и великолепная, как фарфоровая куколка, сидевшая за стеклом витрины в своем нарядном лиловом платьице. Когда Замира мечтала о такой кукле, он хорошо это помнил, хотя сестра так и не получила этот подарок ни на новый год, ни на день рождения
Но все же горечь пробиралась и в воспоминания. Они становились серыми и печальными, только стоило ему вспомнить о прошлом. Он был ребенком и тогда не замечал всего, что творилось вокруг, но сейчас он понимал, как его было легко обмануть. Утаить горькую правду В детства он и не понимал, что они бедны, что им едва хватает на жилье и еду. Он не думал об этом, когда он просил родителей о сладостях. Он не замечал этого, потому что он был рядом с родителями и сестрой, он был посвоему счастлив. Да и родители делали все, чтобы не давать повод детям подумать об их нужде, они всегда находили выход.
Иногда ему хотелось вернуться в прошлое, чтобы вновь жить в своем маленьком детском счастливом мире. Он хотел чтобы вновь вся их семья была в сборе, чтобы вновь и вновь сидеть вместе за ужином и слушать друг друга, как они делали это раньше. И ему бы было безразлично, что они бедны. Ему было бы все равно, ведь он был бы счастлив. Он хотел вернуться в это прошлое, но не мог. Но и идти дальше тоже не мог. Эта неопределенность его пугала. Что дальше? Ведь он не знал, что делать, если его надежды и мечты не оправдаются? Потеряв все, чем он дорожил, он нашел себе новое утешение. Его мечту. Которая теперь угасала изо дня в день, как звезда в утренней мгле Что будет, если он не сможет учиться в том заветном месте, куда его влекла судьба и манили знания? Что будет, если он не окажется достойным обучаться там, быть равным другим? Он лишь потеряет время. А потом? Сестра простит ему все. Но что будет дальше? Толк от его знаний и дней, потраченных на учебу? Без образования его ни примут на хорошую роботу, придется трудиться на тяжелой, изнуряющей работе, отдавая все жизненные силы пытаясь не погрязнуть в окончательную бедность. Да и кто примет его, он толком ничего не умеет?
Хмуря свои брови, он быстро перебирал ногам, пытаясь убежать от своих мыслей. Пронзительный осенний ветер хлестал его, приводя в чувство и придавая сил. Просто нужно идти дальше, несмотря ни на что, ведь дорогу может осилить лишь идущий.
Так он бродил по городу, пока не вышел в районы, которые он знал лучше всех, бедные и еще более серые, чем другие, где дороги были лишены покрытия и от недавно прошедшего осеннего дождя превратились в грязное месиво. Когда он вышел к этим местам, на улице уже стало смеркаться. Постепенно зажглись уличные фонари. Когда до его дома осталось всего пару улиц, парень проходил тихий переулок, вдруг увидел, как из старенького трехэтажного дома выходит знакомая фигура. Когда Зуфар подошел ближе он понял, что это фигура, никто иная как та чародейка, которую он встретил в книжном магазинчике. Парень, не раздумывая, пошел быстрей, пытаясь догнать девушку. Но она, будто почувствовав, прибавила шаг и быстро выскочила из темного переулка на широкую улицу, освещенную фонарями.
Парень побежал вслед, но увидев из далека три темных силуэта, идущих по улице, парень нырнул обратно в тень переулка. Троица шла клином посреди улицы размеренным шагом. Затаив дыхание, Зуфар прислонился к холодной стене и прислушался.
Хей хей, кто это у нас тут? выкрикнул коренастый парень, с хриплым низким голосом, стоявший во главе клина. Люди в упор подошли к магу и преградили ему путь. Девушка отшатнулась в сторону и недоумевающе посмотрела на троицу, в ней было два парня: тот, что говорил, низкий, курносый, другой высокий и худой, с глазами на выкат. Третьей была девушка среднего роста, со светлыми растрепанными волосами, к которым явно давно не прикасалась расческа. Красный мотылек, разве ты не знаешь, что летать тут можно только с нашего разрешения? прохрипел все тот же парень. Чародейка с недоумением посмотрела на говорившего. Забыла наши правила? Что-то я не припомню, что мы давали тебе разрешение.
Разрешение?! недоумевая спросила чародейка, вскинув брови. Вообще то здесь свободное перемещение по улицам!
Алексей, а я ее раньше никогда не видела. посмеялась блондинка и бросила на мага высокомерный взгляд. Похоже она не из здешних, новенькая. пояснила она.
О, ну раз так, наверное, нам стоит все разъяснить для тебя. сладко улыбнулся Алексей, переглянувшись с напарниками. Он снял свою клетчатую фуражку и аккуратно начал разглаживать фуражку.
Разъяснить что? бесцеремонно бросила вопрос чародейка, пытаясь понять, что они имеют ввиду.
Как что? смеясь спросил дылда. Нужно объяснить тебе, кто тут главный.
Да, но не стоит так пугаться. таким же вежливым тоном произнес Алексей. Тебе всего лишь нужно запомнить, что в этом городе, правим мы, члены банды «Когти». И если ты с нами не в ладах, ну или не знаешь наших правил, лучше не лезть на нашу территорию. Только и всего.
Простите, что? уже немного дерзко спросила девушка и устремила вызывающий взор на говорившего. Не хочу задеть ваше самолюбие, но вообще-то единственным правителем этих земель является Императрица.