С квартирного района к его нынешнему дому идти было довольно долго, поэтому мальчик не раздумывая свернул с дороги, решив срезать путь через подворотни. Он быстро пробежался по улочке между домов, как ему тогда казалось самому темному и опасному месту и свернул на улицу к частным домам. Ему оставалось пройти мимо одного чахлого барака, как уже пробегая мимо забора этого хилого строения, он обо чтото споткнулся и полетел на грязный снег, мельком заметив причину своего падениявыставленная нога незнакомца. Еще не достигнув земли, неизвестная сила, возникшая из неоткуда резко схватила его за шкирку и потащила, во двор барака. От неожиданности он вскрикнул.
Оказавшись вовлеченным во двор заброшенного строения, Зуфар уже все понял, но было поздно. Пара крепких рук схватили его за локти.
Не кричи, малявка! посоветовал голос из-за спины.
Свет уличных фонарей сюда не падал, поэтому в темноте Зуфар попытался разглядеть всех. Их было четверо, если его не обманывало зрение. Все были старше него и крупней. Зуфар подметил, что его участь уже была решена и ему от нее не как не уйти. Но он все равно попытался вырваться.
Тише, тупица! Мы ничего не сделаем тебе! вновь затвердил хулиган, сжав его локти сильней. Мальчик съежился от боли.
Если, конечно, у тебя найдется чтонибудь большее, чем ты сам! загоготал другой парень с подбитым глазом, подойдя к Зуфару. Посмотрим, что у тебя есть, щеночек! ухмыльнулся он, пристально взглянув в глаза мальчика.
Парень стал рыться в карманах Зуфара, пытаясь чтонибудь разыскать. На мгновение хулиган ухмыльнулся, наткнувшись на чтото. Высунув руку, он разочарованно фыркнул. Увы, это был всего лишь фантик.
Малыш, а ты богач! съехидствовал тот. Не останавливаясь, он быстрым движением снял с шеи мальчишки красный вязанный шарф и кинул напарнику, стоявшему в пару метров от него. Четвертый все еще стоял в тени и наблюдал за происходящим. Его темная низкая фигура таилась в темноте, а темные глаза сверлили Зуфара. Вожак вновь залепетал. Похоже, он такой же голодранец, как и прошлый! недовольно кинул он. Он вновь повернулся к Зуфару, и на мгновение его взгляд остановился на воротнике куртки Зуфара. Хм, милая курточкаЕго ехидный взгляд вновь встретился со взглядом мальчика. Моему брату как раз нужна новая. Резким движением он расстегнул куртку и потянул ее с плеч. Когда руки Зуфара вновь освободились, с него окончательно стянули куртку. Холод мгновенно окутал мальчика, пробравшись сквозь его тонкий протертый свитер. Окруженный ворами, он стоял без движений и ошеломленно смотрел в землю. Его трясло то ли от холода, то ли от гнева, бурлившем в нем. Он со страхом обернулся, когда его локоть вновь схватил его грозный надзиратель, лица которого он даже и не видел.
Парень с подбитым глазом вновь приблизился к Зуфару и чуть наклонился, оказавшись с мальчиком на одном уровне. Ему будто приносило удовольствие смотреть в глаза, полные страха, он на мгновение застыл, изучая лицо своей жертвы.
Нос и щеки мальчишки щипал холод, посиневшие губы чуть заметно дрожали, а зеленые глаза медленно моргали, наблюдая за хулиганом. Резко сделав выпад к Зуфару, парень остановился. От неожиданности Зуфар вздрогнул.
Страшно? тут же спросил он. Зуфар не ответил.
Хулиган взглянул на мальчишку и изучил, что еще можно подвергнуть конфискации. Наметив такую вещицу, он потянулся к голове мальчика.
Не трогай, это папино! выкрикнул Зуфар, лишь только он понял, что намеревается сделать это вор.
О, оказывается ты умеешь говорить, едко фыркнул тот. Он со злорадством улыбнулсяНу раз папино, то я буду носить ее осторожней!
Он медленно снял с головы Зуфара его потрепанный картуз и накинув его на свою голову, усмехнулся:
Смотрите, какой милый барашек нам попался! парень потрепал Зуфара по его кудрявой шевелюре и, запустив пальцы в его волосы, крепко схватил его. Барашек, ты же не кому не расскажешь, кто забрал у тебя твою курточку? шутливо спросил парень. Но Зуфар не ответил, и тогда парень потянул его за волосы. Да? Ты язык проглотил? Зуфар вскрикнул от боли, но продолжил упорно молчать. Тогда хулиган потянул его волосы сильней, и от боли у Зуфара накатили слезы. Давай заплачь! скомандовал мучитель. Раз ты такой бедняк, может, хоть этим представлением нас развеселишь! все хулиганы засмеялись, кроме того, что стоял в углу. Он по-прежнему все молчал и пристально наблюдал за всем, засунув руки в карманы своего темного пальто. Ну ладно, видимо придется тебя хорошенько отпинать, что бы не проболтался! прошипел главарь, схватив Зуфара за лицо. Он почувствовал, как железная хватка вновь сомкнулась на его руках, сведя их за спиной.
Зуфара кольнул страх, он вовсе не желал быть побитым в этой мрачной подворотне. В мгновение он решил взять ситуацию в свои руки. Лучшая защита это нападение.
Прикинув, что вырвать свои руки он не сможет он стал искать решение. Он откинулся на того, кто его держал. Державший этого совсем не ожидал, поэтому, не ведая того сам, стал для Зуфара опорой. Мальчик, не жалея сил, выкинул ноги вперед и со всего размаху пнул стоявшего впереди хулигана по животу.
Парень, не ожидавший отпора, откинулся назад, сложившись пополам. Кряхтя от боли и немного покачиваясь, он выпрямился и решительным шагом подошел к мальчишке, пока все в шоке наблюдали за происходящим. Сопровождая себя множеством ругательств он, размахнувшись на ходу, ударил Зуфара по носу. Последнее, что видел мальчик, перед собой это разъяренное лицо с подбитым глазом и зверским яростным оскалом, а потом кулак на собственном лице.
В глазах все поплыло и накатили слезы, боль пронзила. Все будто замерло, мальчик бессильно опрокинул голову назад.
Одним рывком мучитель поднял мальчика за шкирку и выдернул его из рук другого хулигана. Он протащил Зуфара в глубь двора к стенам барака. Пока его волокли, Зуфар лягался и брыкался как мог, хотя мало что видел понастоящему четко, и, как ему показалось, пнул хулиган еще несколько раз.
Ей, что ты делаешь? прогремел парень, который мгновение назад держал Зуфара. Это в наши планы не входило! Мы собирались обокрасть, а не избивать!
А мне плевать, что вы хотели! Это пацан получит по заслугам!
Прокатив мальчика бедром по камням, бандит швырнул мальчика к стене. Зуфар сгруппировался и приготовился к тому что его побьют. Хулиган уже замахнулся ногой, как перед ним выросла фигура в черном пальто.
Стой, Макс! скомандовал молодой человек в черном.
Чего еще?! проорал взбесившийся парень ему в лицо.
Его нельзя трогать! попытался остановить его спаситель в пальто.
Это еще почему?! рявкнул тот.
Он один из нас, спокойно объяснил защищавший.
Так, Алексей, мне пофиг кто он! проорал хулиган. Уйди с дороги, или я и для тебя своих кулаков не пожалею, парень надвинулся на напарника в черном и толкнул его в грудь, когда тот всем своим телом попытался загородить его от Зуфара. Не стоит забывать, кого назначили главным, язвительно пошипел он.
Хорошо, бей! согласился Алексей и толкнул его в ответ. Только когда главари узнают о том, что ты побил малявку, парень ткнул пальцем в сторону Зуфара, тихо и безмолвно валявшегося в снегу и дрожащего от холода и страха, чей отец корячится в тюрьме за них, то они вряд ли будут с тобой так добры!
Все были заняты спором, поэтому никто не заметил этого, но когда Алексей толкнул Макса, из его кармана выпала книга. Прокатившись, между их ног, она въехала в сугроб, рядом с которым лежал Зуфар. Он лежал на животе, хорошо чувствуя холод земли и снега. Содрогаясь от мороза, он чувствовал, как из его носа течет струйка теплой крови. Но ему было без разницы на это, его заинтересовало другое.
Мальчик, который осторожно, в полоборота, чтобы не привлекать внимание, наблюдал за спорящими, сразу же заметил какоето движение, но лишь когда предмет влетел в снег, он мельком заметил, что это книга. Маленькая книжка в темнозеленом переплете, с серебристыми рисунками. Название он прочитать не смог, его скрыл снег упавший сверху, но зато он сразу понял, что это книга того самого хулигана, которого он разозлил.
И тогда в его голове мелькнула мысль. Если они его обокрали, то он вправе и у них взять хотя бы одну маленькую вещицу.
Пока парни оживленно решали его судьбу, он медленно потянулся к книге. Вытянув руку, он зацепил книгу пальцами и сначала медленно поволок ее к себе. Но заметив, что оживление у хулиганов спадает, быстро сгреб книгу под себя. Суетливо он запихнул свою добычу под свитер.
Он закончил это и почти зразу же его вновь схватили за шкирку, только в этот раз это был парень в черном пальто. Он неуклюже поставил мальчика на ноги.
Посмотри, что ты с ним сделал! отчитал Макса Алексей. Все еще не отпуская Зуфара он протащил его прочь, по пути вырвав его куртку и шарф из рук хулиганов. Он бесцеремонно вручил Зуфару его вещи.
Папина фуражка! едва слышно пролепетал мальчик.
Замолчи, скажи спасибо и за это! тихо заткнул его Алексей, выволакивая за собой со двора барака.
Пройдясь до следующей улицы, он отпустил мальчика, наконецто дав промерзшему бедолаге возможность закутаться в одежду. Пока мальчик одевался, он быстро предупредил:
Если можешь, лучше не ходи по этой улице. посоветовал парен. Тут часто мы ходим. объяснил он. Да и еще лучше обходи переулок у старой пекарни, там тоже иногда ходят. Он немного помолчал и добавил. То, что ты видел сейчас, он ткнул себе за спину, указывая в сторону того злополучного двора. Это все ерунда! Так, тренеровочки для наших неумех. Но, на самом деле, мы делаем вещи и намного хуже, так что лучше тебе не попадаться! предупредил Алексей.
На мгновение он застыл смотря на мальчишку. Зуфар глядел на бандита изучая его.
Кто «мы»? «Когти»? заинтригованно спросил мальчик. Ощутив, что он слишком пристально смотрит на своего спасителя, он смутился и, нахмурившись, стал натягивать на себя курку, пытаясь застегнуть ее своими замерзшими руками.
Да, кивнул бандит, сделав серьезное лицо. Я тебя сразу узнал, объявил он. Ты очень похож на отцаОн удивленно прервал свою тираду и ошарашено взглянул на Зуфара. Изпод одежды мальчишки на снег шлепнулась книга. Опередив маленького воришку, он схватил книжонку. Что это? Алексей с интересом стал рассматривать книгу, крутя ее в руках.
Отдай, это мое! взвизгнул Зуфар, увидев что бандит схватил добычу. Он попытался вырвать книгу из рук парня. Но тот, как на зло поднял книжку вверх, так что начинающий воришка не смог дотянуться до нее. И, как он не пытался, допрыгнуть он все же не мог.
Ты ее украл?! будто восхищенно спросил Алексей, хитро улыбнувшись и приподняв правую бровь. У Макса! удивленно сказал бандит, еще более безумно раскрыв глаза.
Нет! соврал Зуфар, злостно смотря на Алексея.
Не нет, а да! восторженно улыбнувшись исправил парень. Подумать только! смеясь добавил он. Так что, ты у нас воришка? спросил Алексей, отдавая мальчику, теперь уже его книгу.
Нет, фыркнул Зуфар, принимая у хулигана украденную вещицу. Он забрал мою вещь, а я его, все четно! все еще надувшись буркнул мальчик.
Верно, не поспоришь! заметил Алексей.
Зуфар не ответил. Он развернулся и пошел прочь по улице, освещенной желтыми фонарями и зажатыми между темными одинокими домами.
Не беспокойся, своих «Когти» не трогают! кинул ему вслед бандит, своим сладким голосом. Смотря на фигуру мальчика уходящую прочь, спросил. И ты что, даже спасибо не скажешь?
За что, подумал Зуфар. За отца, мать, за горе, за бедность? За все это? Нет. А вот за книгу:
Спасибо! выкрикнул он, выплеснув все свои эмоции, злость обиду и страх. Спасибо! повторил он шепотом, уже благодарно и нежно Звездам, что всюду сопровождали его.
* * *
Плоскую крышу старого заброшенного склада обдувал сильный ветер. Он трепал распущенные волосы мага, сменившего свое яркое одеяние, на блеклый коричневый плащ. Элина стояла, держа руки за спиной и властно смотря на Зуфара стоящего перед ней в паре метрах. В этот день была редкая здесь, солнечная погода, небесное светило одаряло все своим ласковым сиянием, понемногу согревая воздух.
Ну, что же, обычно обучению магии начинают с того, что определяют цвет мага. Ты что ни будь знаешь о своем цвете? спросила девушка своего ученика.
Нет, а это так важно? Зуфар не имел понятия, что у него за цвет. И вообще, он почти ничего не знал об этом. Парень неловко выдвинул свое предположение. Я думал, это всего лишь ерунда, которую придумали маги, чтобы, знаешь, выглядеть круто. Парень попытался объяснить. Ну, типо постоянно носить одежду одного цвета со своей магией, это эффектно.
Что?! Нет! разочарованно выкрикнула Элина, смотревшая на него с сожалением и искренним удивлением. Цвет магии совсем не ерунда, как может показаться со стороны, девушка одушевленно взмахнула руками и начала разъяснять все. Маги облачаются в цвет своих сил, потому что горды своим даром и благодарят Звезды за свою силу. Наши цветаотображение наших душ и сильных сторон. Девушка сделала паузу и продолжила. Это все не так легко объяснить, в конце концов, я не учитель, но это очень важно. Так что давай начнем. Элина уверенно протянула Зуфару руку.
А что именно надо делать? настороженно спросил Зуфар и робко подал свою руку, ладонью вверх.
Тебе почти ничего, Улыбнулась Элина. Главное будь спокоен и не пугайся. Девушка поддержала правой рукой запястье парня и накрыла свободной рукой его ладонь. Некоторое время ничего не происходило, но вскоре Зуфар почувствовал легкое жжение в руке. Элина резко отдернула свою левую руку и размашисто вскинула ее, прорисовав в воздухе полукруг. Над ними взмыл сияющий хризолитовый купол. Его сияние было не сильным, но выглядело вполне впечатляюще. Купол переливался зеленым цветом, складывалось впечатление, что он мог быть мраморным, ведь он весь был пронизан сияющими нитями.
Зуфар покачнулся от неожиданности, на мгновение ему показалось, что из него вытянули его магию, сидевшую в глубине его души. Но когда над ними засиял купол из его собственной магии, он даже почувствовал легкость и спокойствие. Будто сидевшая в клетке птица, наконец, смогла расправить свои крылья и вспорхнуть ввысь. Парень с восхищением оглянулся по сторонам, ему сложно было поверить, что эта его магия сейчас витала над ними. Неужели такая таинственная красота таилась в его душе?
Зуфар замер на месте и пораженно оглядывался вокруг себя. Он с детским восторгом посмотрел на Элину. Девушка тоже с интересом рассматривала накрывший их свет, но в ее лице было большее спокойствие, чем у Зуфара, все же для нее магия была более обыденной и родной, хоть сейчас она принадлежала не ей. Встретившись с парнем взглядом, она понимающе и мило улыбнулась ему в ответ. Но в глубине душе девушку тронул и одновременно ранил восторг Зуфара. Ей стало жаль его и всех этих детей, кого судьба закинула в такие обстоятельства, когда такие обыденные вещи кажутся им чудом и чем-то далеким, хотя весь их мир уже давно пользуется этим благом. Ей стало еще больней, когда она поняла, что у этого мира есть возможность помочь таким людям, изменить их жизнь, дать те же возможности что и у других. Но, к сожалению, все настолько думают о собственном счастье, что забывают о том, что способны дарить счастье другим. Они лишь закрывают глаза на это.
Но надежда ожила в сердце девушки, когда она поняла, что может помочь хотя бы одному человеку найти свое счастье. Элина пообещала себе помочь парню, ведь это было в ее силах. И пусть она сама, сейчас не в лучшем положении, добро не терпит ожиданий. Она кротко взглянула на Зуфара и затаила надежду у себя в сердце. Элина отпустила запястье парня и купол сжавшись до маленького шара, густого изумрудного цвета, засияв, растворился в воздухе. Зуфар с удивлением посмотрел на свою руку.
Зеленыйцвет мечты. Как и молодой росток, мечта способна взойти в каждой душе и заставить ее расцвести, показав свою красоту, по-филосовски рассудила Элина. Цвет моей силыкрасный. Наверное, потому что я
Ты вспыльчивая и решительная, как показала мне вчерашняя история, быстро закончил за нее парень. Он старался обуздать свой восторг, пытаясь сделать спокойное лицо, но его сверкающие глаза все равно выдавали его. Потирая ладонь, из которой пару мгновений назад лился свет, Зуфар предположил, все еще пытаясь выровнять свое дыхание. А еще, кажется, ты яркая и жизнерадостная. Поэтому ты так хорошо управляешься с огнем?