Я вышел в большой зал и сразу же спрятался обратно в тоннеле. Посередине сидел гигантский паук, метров, наверное, шесть от хвоста до пасти. И еще лапы, угрожающе растопыренные во все стороны. Сердце чуть не выскочило через рот. Ничего себе, монстр! Это вообще законноподсовывать нубам чудовищ размером с дом?!
Выглянул. Паучара не пошевелился. Он занимал собой большую часть зала, пройти мимо него, не задев, вряд ли получится. Почти не дыша, я разглядывал здоровенную тварь, прикидывая, как бы мне его обойти. Куда именно мне надо, стало понятно почти сразуна карнизе, примерно на высоте второго этажа была дверь. В точности такая же, как та, через которую я вошел. Оставалось только понять, как пройти мимо убер-арахнида, чтобы он меня не сожрал Паук, меж тем, все еще не шевелился.
Это статуя, кретин! Чертовски реалистичная статуя здоровенного паука. Глаза светятся, жвалы распахнуты, шерстинки на лапках как настоящие. А под брюшкомкруглый светящийся портал темно-красного цвета. Похоже, именно здесь и есть вход в то самое другое измерение, в демо-версию которого мне подсунули поиграть Стоп! Еще же гриб нужен зеленый! Мысль о необходимости снова таскаться по грязному лабиринту, где бродит несколько расстроенных утратой яиц паучих, доставила мне почти физическую боль. Может этот гриб где-то здесь, а? Не помню, чтобы мне попадалось хоть что-то похожее, пока я слонялся по грязным норам Я обошел зал, перешагивая через растопыренные лапы Мадам Сольпуги. Не уверен, что это именно она, но почему-то мне именно так захотелось назвать изваяние. Подошел поближе к мутно мерцающему мареву портала. Протянул руку. Опять почувствовал кисельное сопротивление и электрическое покалывание. Но сделать шаг и войти почему-то не мог. Элб же сказал, что не работает сегодня. Ладно.
С правой стороны чудища мне показалось, что я вижу зеленое свечение рядом прямо на спине паука. Подпрыгнул. Отошел к стене, стараясь заглянуть туда, где мне померещилось это самое свечение. Ну да, действительно. Там и правда был какой-то ярко-зеленый комочек. Осталось только залезть и сорвать его. Я еще раз обошел паука. Положил завернутые в футболку паучьи яйца под мохнатое брюхо. Схватился за одну из лап, подтянулся. Почти получилось! Но увы, я соскользнул и больно треснулся коленкой.
Так. Упереться спиной в лапу. Подтянуться. Переставить ноги. Перехватиться руками. Снова подтянуться. Хоп! И вот я сижу верхом на гигантском пауке, осталось только дотянуться до зеленого гриба и сорвать его. Бинго! В отличие от тех, первых грибов, этот был крепенький, похожи на боровичок размером с яйцо. Твою ж мать, кажется здесь вообще все размером с яйцо! Теперь надо аккуратно сползти вниз, присовокупить новый трофей к остальной добыче и сообразить, как добраться до двери.
Это оказалось почти не сложнона стене была натянута паутина, по которой, при определенной сноровке можно было комфортно залезть хоть под потолок. На липкую жижу, которой были измазаны нити после всего пережитого, я уже не обращал внимания. Толкнул дверь и ввалился в сумрачный зал того же самого бара.
Ну и видок у меня, наверное, подумал я, глядя на внезапно многолюдную публикувесь в земле и мерзкой слизи, сжимаю в руках грязную футболку. Кроме колоритной троицы и бармена в баре было человек, наверное, двадцать. Часть посетителей сидели за стойкой и потягивали коктейли, часть занимали столики, трое чернокожих танцевали в середине. И все смотрели на меня. Я выпрямился, приосанился и гордо подошел к барной стойке.
Поздравляю, добрый мсье! бармен Элб снова осветил темное помещение своей сияющей улыбкой. Сколько яиц вам удалось вынести?
Давайте посчитаем я плюхнул сверток на барную стойку. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Как заказывали!
Невероятно! Вы сегодня первый, кто смог вынести все яйца! Вот ваша наградапо два за каждое и пять бонусных, Элб аккуратно сложил паучьи яйца в плетеную корзинку и убрал под стойку. Вместо них он высыпал передо мной горсть плоских матовых монеток голубоватого цвета размером чуть больше ногтя большого пальца. На каждойнезнакомый символ.
Что с этим делать? я осторожно взял одну. Все посетители громко засмеялись. Элб жестом показал, что я должен их съесть.
А это? я ткнул пальцем в зеленое яйцо. Что это такое?
Не имею понятия, пожал плечами Элб и отвернулся. Я осторожно взял со стойки одну «монетку» и положил ее на язык. Рот наполнился резким анисовым вкусом. Сразу вспомнилось детство и таблетки от кашля. Помнится, вкус их мне так нравился, что я как-то стянул из аптечки целый блистер и сожрал все, спрятавшись под столом. Я сгреб остальные «монетки», засыпал в рот и с хрустом разжевал.
Что-то случилось. Мир, как будто, стал резче. Перестали ныть синяки и ссадины, которые я заработал, ползая по паучьим норам. Я с удивлением разглядывал, как с ладоней исчезает грязь. Ненадолго руки даже, кажется, засветились бледно-красным. Я больше не чувствовал усталости и досады. Вот так выглядит «усвоение» экспы в ноктюрнете?
Кто-то похлопал меня по плечу. Я оглянулся и увидел змеерукого Игоря.
Как я вижу, у тебя получилось достать зеленый гриб?
Я не специалист, но только этот во всем лабиринте был зеленым. Подходит?
Вполне! Теперь тебе нужно отдать его мне из рук в руки.
Да пожалуйста, я взял с футболки гриб и протянул Игорю. Когда он его взял, на моей ладони остался мешочек с монетами.
Сделка выполнена, Игорь улыбнулся.
Не совсем, сказал я, подбрасывая звякающий мешочек. Как насчет второй части цены?
Сейчас все будет! Игорь осторожно завернул гриб в салфетку и сунул в карман жилета. Предлагаю переместиться из этого замечательного места в какое-нибудь другое.
Согласен.
Место называлось «Курон-де-ля-рен» и находилось прямо напротив. Мы устроились на уличной террасе, к счастью остальные двое из троицыдевушка с клыками и рыжебородый недоросльбольшую часть времени молчали.
Ну так и чем вы занимаетесь? Для чего этот гриб? спросил я, развалившись в плетеном кресле. После порции анисовых таблеток моя неуверенность куда-то улетучилась.
Играть в ноктюрнет можно по-разному, начал Игорь. На внешнем уровне он почти не отличается от других игрвыполняешь квесты, качаешь уровни, зарабатываешь деньги, тратишь деньги Показалось мало доступных приключенийплатишь больше, и гуляешь по другим мирам. Ощущение присутствия полное, только сюжетов пока маловато
Это все я и сам уже понял. Но вы же делаете что-то другое?
Да Ты уже видел кого-то из лоа?
Ну Я недолго говорил с парнем, который назвался Папа Легба. А к Мадам Сольпуге меня привела лоа поддержки Эдна
Поддержкаэто обычные люди, как и мы с тобой. Просто они работают, поэтому у их местных аватар побольше возможностей. А вот старшие лоаэто нечто иное. Поддержка ноктюрнета утверждает, что это просто искусственный интеллект, созданные боты пространства программируемых сновидений. Но тут есть некоторые нестыковки. Есть мнение, что игроделы ими не управляют, а просто договорились.
В смысле?
В смысле, что лоа и без них отлично существовали. А сейчас просто сотрудничают, выполняя функции в их игре.
Хм Понятно ни черта, если честно, мне было непонятно. Но звучало как отличная теория заговора.
Истинных лоа на Рю-де-Бурбоннесколько десятков. Если найти подход к любому из них, то он может дать задание. Гораздо более странное и интересное, чем вся та бабуйня, которую сочиняют сюжетники ноктюрнета. Мы сейчас выполняем задание лоа Мазака. Пытались зайти в лабиринт и сразу вытащить гриб, не собирая яиц, но что-то пошло не так, Элб обвинил нас в читерстве и повесил запрет на прохождение любых игр в «Мадам Сольпуге».
А гриб вам зачем?
Для зелья. Мазака хочет вырастить на кладбище глаз циклопа, а мы помогаем. За это он пообещал нам кое-что.
Что?
Неважно. Я не имею права рассказывать все условия. Но чтобы ты знал, лоа могут модифицировать тела по-настоящему, а не как куаферытолько на один сеанс.
Еще вопрос. Как узнать лоа?
Тебе пока еще рано. Давай сконнектимся в реальности, вот мой номер, Игорь сильно сжал мое запястье. Я пришлю тебе приглашение в чатик.
Особый и тайный?
Нет, что ты. Просто неофициальный чат играющих в ноктюрнет. Там нормальные ребята, подскажут, как быстрее набрать экспы и денег. По коктейлю?
От вездесущего здесь коктейля сазерак пахло аптекой. Я пригубил крепкое пойло и почувствовал, что голова становится похожей на воздушный шарик. Со вторым глотком картинка расплылась, и мир стал все больше походить на настоящий сон. Звуки снова слились в полузнкомую джазовую мелодию, в которую тонким писком вливался звонок будильника.
Пользователь: ostap_drewТип аккаунта: базовыйВремя завершения сеанса: 07:15Продолжительность сеанса: 05 часов 01 минутаРезюме: При увязшем когте птичка все еще может отгрызть себе ногу. Базовые сомнабулические характеристикиТочка сборки: БАШНЯФокус: ЖЕЛТЫЙТекучесть: КРАСНЫЙКонтроль: КРАСНЫЙСталкинг: ЖЕЛТЫЙСияние: КРАСНЫЙИндульгирование: КРАСНЫЙДОПОЛНИТЕЛЬНОДобавлен фэмилар логического типаБаги в пределах нормы
Я открыл глаза. Вопреки опасениям, у меня ничего не болело, никаких синяков или чего-то такого. Ночь, проведенная в ноктюрнете не оставила следов, кроме одногономера телефона, отчетливо выведенного на запястье. Но надпись быстро светлела, так что я схватил мобильник и быстро вбил туда девять цифр.
Глава 2. Прохор
Пользователь: proshka731Тип аккаунта: премиальныйВремя начала сеанса: 08:22Прогноз: Наглядный пример альтернативного добраБазовые сомнабулические характеристикиТочка сборки: ТРИКСТЕРФокус: КРАСНЫЙТекучесть: КРАСНЫЙКонтроль: ЗЕЛЕНЫЙСталкинг: КРАСНЫЙСияние: нетИндульгирование: ОРАНЖЕВЫЙДОПОЛНИТЕЛЬНО: Пакет «Неограниченный кредит» Пространство «КОСМИЧЕСКИЕ ЯЙЦА» Пространство «ВЕСТЕРН-ОПЕРА» Пространство «БЕШЕНЫЙ МАРШ»
своя атмосфера. Для этого нужно всего лишь нарисовать веве. Просто пальцем в воздухе. Если линии выведены верно, то узор засветится. Кроме того
Ты что-то говорила, прости? Прохор повернулся к девушке. Она замолчала. Тут красиво, я засмотрелся и все прослушал. Извини. Как тебя зовут, говоришь?
Лоа Эдна, мсье Прохор.
Называй меня белый господин.
Хорошо, белый господин.
На Рю-де-Бурбон было малолюдно. Прохор был типичной «совой», так что заснул в своей привычной манерекогда хмурые офисные зомби стройными рядами отправились на работу, и даже самые долгоиграющие ночные клубы выгнали своих последних клиентов и принялись за утреннюю уборку. Здесь, на Рю-де-Бурбон, утро никогда не наступает, а на черном небе не бывает звезд. Вместо них мерцают неоновые трубки многочисленных вывесок.
Белый господин?
Отвали. Я спрошу, когда мне что-то потребуется.
Эдна откинулась на закопченную спинку лавочки и поправила почти выпавшую из волос розу. Платье сменило цвет на индиго с черными всполохами. Что означало, что она начинает злиться, а это было совершенно недопустимо. На нее уже несколько раз пожаловались. Навязчивая, хамит, говорит, когда не спрашивали. Еще парочка таких отзывов, и она до конца времен будет отвечать на телефонные звонки. «Доброй ночи, я Лариса, дежурный лоа технической поддержки». И никакого больше вуду, огненной мулатки Эдны и светящихся пчел над головой. «Ненавижу золотых мальчиков!»подумала она, зло посмотрев на Прохора. Он сидел в вальяжной позе и смотрел на Рю-де-Бурбон из-под полуприкрытых век. И что-то мурлыкал себе под нос. Там-дидиди-дам-там-там-дидидиди. Он начал с куаферной мадам Мари-Руж. Сменил цвет глаз на желтый, накрутил шапку белоснежных дредов и усилил собственную белокожесть до молочного цвета. Потом перебрал три магазина одежды, где ему ничего не понравилось, и потребовал найти ему портного. Мсье Гапо его не устроил, мадам Люсинда сама отказалась его обслуживать, а вот с Жаком Мерсье они нашли общий язык. Кто бы сомневался Теперь на нем белый блестящий смокинг без рубашки и плащ, отороченный мехом снежного барса. А мсье Жак, наверняка, целый час уже пересчитывает, сколько чаевых ему оставил этот «белый господин». Доставал из кармана горсти монеток и швырял в стороны.
Ты что, плохо слышала, что я сказал? Прохор повернул голову и косо посмотрел на Эдну.
Простите, белый господин, я задумалась.
Тебе думать не полагается. Как там тебя зовут, я забыл?
Лоа Эдна, белый господин.
Да, точно.
Прохор снова отвернулся и продолжил глазеть по сторонам. Молча. Может быть, он вообще ничего и не говорил. А про «плохо слышала» спросил только чтобы потроллить Эдну. На радужные глаза лоа навернулись слезы. Платье стало полностью черным. Она же лоа! Она может выкинуть его из ноктюрнета прямо сейчас! Эдна покачала головой. Конечно же, нет. Да, она может прямо сейчас взмахнуть рукой и нарисовать веве лоа перекрестка. Папа Легба, конечно же, явится, и ей придется объяснять, что этот расист ее бесит, поэтому
Я хочу поесть. Но я веган, так что всякие бургерные и прочие трупоедные места меня не интересуют.
Разумеется, белый господин!
Прохор встал, одернул белоснежный плащ, брезгливо стряхнул со своих брюк невидимые пылинки. Взял трость с набалдашником в форме молочно-туманного черепа и неспешно зашагал по брусчатке. Цокая и каблуками щегольских лаковых ботинок, и металлической набойкой трости. Эдна поспешила пристроиться с левого бока, натянув на лицо улыбку. Куда его отвести? В кондитерскую Шоко и Мокко? К коктейль-маман Шарлотте? Вот гадство, ей ни разу раньше не попадались веганы Точно! «Ля-Флер-Экарлят»! Там кормят исключительно блюдами из цветов, вегану должно понравиться!
Вообще-то Прохору нравилось здесь все. Если быть честным, он испытывал абсолютный и незамутненный восторг. Да, он оплатил премиум-аккаунт, докупил пакет «неограниченный кредит», чтобы не приходилось заниматься ерундой и зарабатывать какие-то игровые деньги, чтобы что-то купить. И заодно ткнул пальцем в три платных локации«Космические яйца», «Вестерн-опера» и «Безумный марш». В принципе, он мог прямо сейчас пойти в любой из этих квестов, обвешаться самым крутым оружием и приключаться до изумления. Но ему не хотелось уходить с Рю-де-Бурбон. В Новом Орлеане он ни разу не был, так что не имел представления, насколько эта улица похожа на настоящую туристическую «рю» столицы штата Луизиана. Но ноктюрнетовская подделка его полностью устраивала. Кроме того, вряд ли в настоящем городе его кто-то будет называть «белый господин». Он искоса глянул на лоа Эдну. Сначала ему показалось, что это просто искусственный интеллект, вроде Алисы или Сири. Говорилка-отвечалка на вопросы. Но она довольно плохо скрывала эмоции, так что стало понятно, что за ведьмой-мулаткой с радужными глазами прячется обычная живая девочка, которая спит сейчас где-нибудь в Тамбове. Или Сызрани.
Прохор хихикнул, потом закашлялся, чтобы замаскировать смешок. Эдна внимательно смотрела на него, ожидая указаний. «Девочка из Сызрани», подумал Прохор и ему снова стало смешно. Эдна скривила губы и отвернулась.
Нет-нет, детка, ты будешь смотреть на меня, сказал Прохор и развернул ее лицо за подбородок. В договоре сказано, что ты должна выполнять все мои желания, поняла? Как там тебя зовут, я опять забыл?
Лоа Эдна, белый господин прошептала Эдна.
Это означает, что если я захочу тебя сожрать, то ты с улыбкой отрежешь себе руку, пожаришь ее на сливочном масле и подашь мне с поклоном.
Но вы же веган, белый господин.
Я же сплю, а значит это не считается, Прохор заржал, переместил руку на горло девушки и крепко сжал.
Да, белый господин. Прикажете отрезать себе руку? Эдна сглотнула. Радужные глаза потемнели, на кончиках пальцев заплясали бледные искорки.
«Почему я веду себя как мудак?»подумал Прохор, отпустил девушку и отвернулся. Перспектива отвечать на телефонные звонки уже не казалась Эдне печальной. Нет, ей встречались раньше не очень умные, не очень вежливые и не очень сообразительные клиенты. Но с таким мудаком она столкнулась впервые. И сопровождать его ей предстояло еще две недели. «Кошмар!»мысленно простонала она и улыбнулась как можно более глупой и радостной улыбкой. Счастье моего господинамое счастье!
Прохор сидел неподвижно, мешая серебряной ложечкой безалкогольный напиток из цветочных лепестков. Яркие пятнышки кружились в прозрачной голубоватой жидкости, как стеклышки в калейдоскопе. На грани слышимости заиграла музыка. Что-то джазовое, как всегда. Знакомое, но неузнаваемое. Распадающееся на какофонию отдельных звуков при попытке прислушаться. Легкий горячий ветер тронул цветочные гирлянды, свешивающиеся с крыши террасы «Ля-Флер-Экарлят». Эдна как можно более незаметно вздохнула. Нет, она не хотела на телефон. Рю-де-Бурбонее дом, и она не позволит какому-то «золотому мальчику»