Мсье Прохор! Мадам Манана широко улыбнулась и несколько раз хлопнула в ладоши. Остальные посетители немедленно оставили свои разговоры и тоже принялись аплодировать.
Мне положено сплясать победный танец? Прохор нашел в толпе Эдну. Она сидела за стойкой, и стакана перед ней все еще никакого не было.
Никаких требований, Манана рассмеялась. Вы победили в нашей «Карусели Отражений», вот ваша награда. Звякнув браслетами, Манана высыпала перед Прохором на стойке горсть тусклых кругляшей экспы, положила мешочек с монетами и поставила высокий стакан с лимонадом. Прохор взобрался на высокий табурет, кинул в рот одну пастилку экспы, сделал глоток лимонада. Перед глазами немного прояснилось.
Повезло тебе, прогудело над ухом. Прохор обернулся. За спиной стоял давешний лысый, тот самый, который сломал ему руку и разбил лицо. И пообещал убить следующим ходом. Не ссы, новичок, я в баре не дерусь. Гонзо.
Разве тебя не убил тот мальчик со шпагой? Прохор равнодушно оглядел лысого еще раз. Он был босиком, в длинных шортах и гавайской рубашке. Никаких следов недавно проведенного боя на нем не было, Хотя у него как минимум была рассечена бровь, и на верхней части грудидлинная резаная рана, которую должно быть видно в вороте рубахи.
У меня еще три штуки веве возрождения, лысый Гонзо уселся на стул рядом с Прохором. Налей твоего пойла, Манана. Тебя как зовут-то?
Прохор, он сгреб со стойки остатки экспы и высыпал в рот все сразу. Запил лимонадом. Вкус мохито смешался с химическим лимоном. Разбитые губы перестало саднить, ссадины на костяшках затянулись. Снова попробовал пошевелить пальцами на правой руке. Безуспешно. Очевидно, тяжелые повреждения экспа не восстанавливает, только незначимые мелочи.
Если вы еще не готовы просыпаться, белый господин, можно зайти в прачечную, лоа Эдна холодно глянула на лысого Гонзо. Там восстановят первоначальный вид и подлечат.
На первоначальный уже нет настроения, девочка из Сызрани, Прохор допил лимонад.
А сам ты откуда? лысый наконец-то получил от мадам Мананы свой лимонад.
Показывай, где твоя прачечная, Прохор сполз со стула. Ты извини, Гонзо, я бы рад поболтать, но неуютно себя чувствую, когда даже руку пожать не могу.
Эдна стала пробираться сквозь толпу к выходу, Прохор последовал за ней, улыбаясь, помахивая левой рукой и уворачиваясь от желающих хлопнуть по плечу.
Ты выглядишь расстроенным, белый господин, сказала Эдна, как только они вышли на Рю-де-Бурбон. Хотя ты только что победил в «Карусели Отражений».
Это было задорно, да, Прохор задумчиво сплюнул. Показывай, где там твоя прачечная.
Не хочешь говорить? платье лоа Эдны замерцало красным и желтым. Она повернула в сторону кладбища.
Не знаю ответа, Прохор взвесил в руке мешочек с деньгами. Слушай, а у ноктюрнета может быть компьютерный интерфейс? Ну, чтобы я видел сразу же, на какие параметры раскидало мою экспу, чтобы можно было смотреть от третьего лица, чтобы места квестов подсвечивались и все такое?
Можно, но для этого нужен чип контроля, ответила Эдна. В обычном сновидении связь с аккаунтом не настолько прочная, чтобы добавлять в визуал ноктюрнета буквы и цифры. Много багов сразу проявится.
Кстати, хотел спросить про чип Как проходит процедура?
Под местным наркозом, делают надрез под мышкой и вводят пять имплатнов, штукой, похожей на шприц. Белый господин.
И все сотрудники обязаны его носить?
Не все. Тем, кто на телефонные звонки и чаты отвечает, необязательно. Мы пришли, белый господин.
Прачечная притулилась в маленьком домике рядом с здоровенным особняком почти полностью зашитым ажурной решеткой. Если бы Эдна не показала, куда смотреть, то точно пропустил бы. Вывеска прачечной была просто нарисована мелом на черной доске. Прохор толкнул деревянную дверь, выглядевшую так, словно ее каждый день мыли мочалкой со стиральным порошком. Изнутри пахнуло жаркой влажностью и запахом лаванды.
Входите, маса, не стойте на пороге! раздался из клубов пара низкий женский голос. Эдна придушенно пискнула и растворилась в воздухе, оставив вместо себя стайку светящихся пчел. Прохор пожал плечами и переступил порог.
Хозяйкой прачечной оказалась внушительных размеров чернокожая женщина в белой юбке с заткнутым за пояс белым подолом, голова замотана белым же тюрбаном, на шееожерелье из шевелящихся змей. Массивными ступнями она топтала замоченное в тазу белье. Огромные бедра описывали круги, восьмерки и прочие округлые фигуры, ни на секунду не прекращая движение. Толстые сосиски пальцев унизаны перстнями, подмигивавшими огоньками разных оттенков голубого и зеленого.
Маса испачкался, ай-яй-яй! ноги прачки переступили через бортик деревянного таза, и ее непрерывно колышущееся тело подплыло к Прохору. Пальцы обеих рук сжали больное плечо, Прохор замер, ожидая дикой боли, но, вопреки всякой логике, по телу расплылось усыпляющее тепло, пальцы правой руки защекотали как будто слабые электрические разряды.
Когда-то Прохор впервые взял в руки змею. Он думал, что прикосновение к блестящей чешуе будет холодным и липким, и мысленно содрогался от этого предчувствия. Но случилось другоезмеиная кожа оказалась сухой, теплой и очень приятной на ощупь. Так и здесь. Массивная бабища с необъятным задом и торчащим животом, круглыми лоснящимися щеками и вывернутыми негритянскими губами. Прохору бы в голову никогда не пришло, что он может по доброй воле прикоснуться к подобной женщине. Меж тем, ее толстые пальцы распространяли нежный покой и тепло. И больше всего Прохору вдруг захотелось, чтобы она его обняла.
Я Йемайя, мальчик, пророкотала женщина и обхватила Прохора руками. На мгновение ему показалось, что ее телеса окружили его со всех сторон, и он качается на них, как на волнах. Потом иллюзия рассеялась, женщина ободряюще похлопала его по спине и разомкнула объятия. Вот мы и решили твои проблемы.
Сильным движением Йемайя развернула Прохора, и он оказался лицом к лицу со своим отражением в старом, местами почерневшем волнистом зеркале. Его двойник приплясывал и корчил гримасы. Никаких следов крови и грязи на нем больше не былофрак и цветные дреды были в полном порядке.
Йемайя Прохор повернулся и внимательно посмотрел на женщину. Сколько я вам должен?
Нисколько, маса, толстые губы расплылись в улыбке, женщина снова вернулась к топтанию белья в тазу. Лучше смотри в зеркало, пока можешь.
«Пока можешь?»Прохор нахмурился и снова повернулся к своему отражению. На миг ему показалось, что стекло покрылось паутиной. Потом он увидел, как его фигура уменьшается, при этом костюм остался прежнего размера. Вскоре на месте его отражения приплясывал светловолосый мальчик, зачем-то нарядившийся во взрослый фрак и нацепивший на волосы длинные, почти до пят, дреды. Со всех сторон к мальчику потянулись паучьи лапы, но он ловко уворачивался и смеялся.
Потом изображение исчезло, как будто зеркало с той стороны захлестнуло волной. И в следующее мгновение в потемневшей поверхности снова отражался он сам.
И что это все значит? Прохор повернулся в ту сторону, где до этого приплясывала в тазу Йемайя, но ее там не оказалось. Вместо нее вокруг таза пританцовывали две чернокожие девицы в белых платьях. Они косо поглядывали на Прохора и хихикали. Прохор повернул голову обратно к зеркалу. Зеркала тоже не было. Было окно во внутренний дворик, заставленный кадками с цветами и завешанный сушащимся бельем. Привет, девочки.
Да, маса! Чего изволите, маса? девочки захихикали. Они не были взрослыми, скорее подростки, с только что вытянувшимися руками-ногами. Похожие на чернокожих богомолов в платьях.
Вместо вас тут была Йемайя.
Да, маса, она уже ушла, маса, девочки снова захихикали.
А кто она?
Одна из девиц, та, что повыше, быстро заговорила на незнакомом языке, размахивая тощими руками и сверкая ярко-голубыми глазами. Вторая просто замерла, усевшись на покосившийся табурет рядом с тазом.
Мы не знаем, как объяснить, маса, сказала вторая, когда первая замолчала. Надо что-то еще постирать?
Прохор вышел на улицу и огляделся. Эдна стояла, привалившись к ажурной решетке соседнего дома.
Она меня прогнала! в радужных глазах стояли слезы, на лице испуг сменял возмущение.
А до этого ты считала себя хозяйкой положения, да, девочка из Сызрани? Прохор криво ухмыльнулся и посмотрел по сторонам.
Нет, белый господин, платье Эдны потускнело до оттенков серого. Но ее я никогда раньше не видела. И вообще не слышала, чтобы она вмешивалась.
Поясни. «Она»это та прачка? Йемайя? Прохор оперся на ажурную решетку и навис над Эдной. Одна из ее светящихся пчел уселась ему на щеку.
Прачка?! Эдна фыркнула. Очень смешно Йемайяэто море, лоа приятных забот и материнства. Великое чрево. Теплая влага, из которой появляется все живое.
И за что она отвечает в ноктюрнете?
Да ни за что, в том-то и дело, Эдна согнала пчелу со щеки Прохора. Она просто есть в списке старших лоа, но никто не говорил никогда, как с ней себя вести. А она просто вышвырнула меня из сна, как только ты открыл дверь. Так даже Папа Легба и Барон Суббота не делают.
Невежливая какая тетенька, да? Прохор засмеялся. Это какие-то ваши женские дела, а мне надо чем-то еще себя занять, пока я не проснулся. Я бодр и полон сил, может еще подраться?
И тебе не интересно, почем она решила с тобой познакомиться?
Слушай, детка, я так понимаю, что рассказать ты мне про нее ничего толком не можешь, так? Прохор сделал несколько шагов в сторону кладбищенской ограды.
Я могу спросить
Спросить я и сам могу, оборвал ее Прохор. Проснусь, зайду в свой аккаунт и прочитаю в логах, что эта твоя Великая Мать, воплощение женского полового органа, со мной сделала. Но что бы это ни было, я чувствую себя в порядке и готовым к свершениям. Например, покрошить десяток-другой зомби. В вашем вуду-мире есть зомби?
Эээ да. Только для «Качающегося дома» вам недостаточно экспы, белый господин, а чтобы идти на кладбище, нужно оружие
Ну! И почему мы до сих пор топчемся на месте, а не бежим выбирать мне блестящий топор или какой-нибудь магический мачете?
Поняла, белый господин, Эдна быстрым шагом двинулась в противоположную от ворот кладбища сторону. Прохор мельком глянул на вывеску «ажурного» дома. «Мечты под виноградной лозой». На входе вращался знак «$» и стоял охранник в шелковой набедренной повязке. А на столике рядом с нимбутылка шампанского в серебряном ведерке и хрустальный бокал. «Очевидно, игра для девочек, желающих попасть в женский роман, подумал Прохор. Странно, что не во взрослом секторе.
Это женская героико-романтическая игра, сказала Эдна. Пользуется большим успехом. Для девочек-подростков.
И что они там делают? Соревнуются, кто кого грациознее перележит на подушках? Прохор оглянулся и увидел стайку сексапильных красоток в вызывающих платьях, окруживших охранника. И в концепышная свадьба?
Почти, Эдна подмигнула. Желаете попробовать, белый господин? Там тоже можно подраться. За руку и сердце принцессы.
Но Прохор уже прошел мимо, потеряв к «ажурному» дому всякий интерес.
Оружейные магазины оказались не в отдельном домике, а в целом переулке, скрывающемся за зелеными воротами на гранитных столбах. Все лавки были одноэтажными, никаких балконов над ними не подразумевалось. Стиль домиков был в целом похожим, но детали отличались. Над одним болталась повешенная на цепи голова крокодила, над другим сияли скрещенные мечи, над третьим, почему-то, дымящийся котел.
Лучшее оружие против зомби делает Ксавье Дюпон, вот его магазин, Эдна остановилась рядом с домиком из красного кирпича, к стене которого была прислонена крышка гроба, в которой торчал топор. Роль двери выполняла коровья шкура прибитая к косяку тремя здоровенными гвоздями. Прохор откинул край и вошел внутрь. В правом углу стояло кресло-качалка, на которой восседал смуглый старикашка с длинными усами и курил трубку. Очень длинную трубку. Вообще вся эта комната была не похожа на оружейный магазин. Да и вообще на магазин. Просто уютная гостиная с белеными стенами, красными занавесками и деревянной мебелью.
Хорошьей ночьи, мсье Прохьор, хозяин странной оружейной лавки говорил с каким-то чудовищным незнакомым акцентом.
И вам не хворать, Прохор переступил порог и обернулся. Дверь за ним захлопнулась, как всегда оставив лоа Эдну снаружи. Поговаривают, вы оружием приторговываете?
Уи, мсье, есть такьой грешьок, Ксавье Дюпон не изволил не то что подняться с кресла, но даже не достал трубку изо рта.
Мнье ньюжно орюжийе, Прохор оглядел комнату на предмет тайных дверей, входов в подсобные помещения или еще чего-то подобного. Но ничего похожего не обнаружилось. Голые стены, на одной висит картина в раме. Абстрактная, что именно нарисованоне разобрать.
Очьень хорошьо, мсье Прохьор. Мнье нужньо вас осмотрьеть. Нье могльи бы вьи подньять со стольа стакьан?
Прохор повернулся к столу. На нем действительно стоял стакан, хотя, вроде бы, сначала стол был совершенно пустым. Это был обычный граненый стакан с небольшим сколом во верхнему краю. Прохор взял его со стола и оглянулся на Ксавье с недоумением.
В той бочкье у дверьинапьиток. Наполньи стакьан, мсье Прохьор.
Бочка была деревянной, окованной металлическими полосками. Накрыта деревянной же крышкой, на которой лежал ковш, сделанный и половины кокосового ореха. Прохор поднял крышку. Хм. Напиток был красным. На поверхности плавали кусочки фруктов. Сангрия? Он погрузил ковш в жидкость, на поверхность на мгновение всплыло что-то округлое. Прохор попытался поймать нечто ковшом, и тут же его накрыл приступ дурноты. Это был человеческий глаз, и он подмигивал. Прохор зажмурился, потряс головой и снова посмотрел в бочку. Никакого глаза. Только круглая желтая слива.
Тепьерь подай мнье стакьан, мсье Прохьор, Ксавье выпустил несколько колечек дыма.
«Странный оружейный магазин», подумал Прохор, подходя к креслу. И только тут он обратил внимание, что держит в руках вовсе не обычный граненый стакан, наполненный сангрией. В его руках был кубок из толстого мутного стекла с выпуклым узором на поверхности.
Очьень хорошьо, Ксавье сделал глоток и расплылся в улыбке. Тепьерь скажьи мнье, что ты видьишь на картинье, мсье Прохьор.
«Какие-то каляки-маляки», Прохор пожал плечами, но повернулся и взглянул на картину еще раз. Но на ней больше не было ничего не значащих цветных разводов и пятен. На ней был автомобиль. Ретро-кар, кабриолет темно-зеленого цвета. В кресле водителя, откинув назад голову сидел скелет в черной шляпе. А на заднем планекоричневые скалы.
Зеленая машина, за рулемскелет, и скалы, похожие на песчаный замок, сказал Прохор. Кажется, до него стало доходить, что именно происходит. Ноктюрнет все-таки не просто компьютерная игра, это же на самом деле сон. А сонэто сплошные символы и ассоциации. И сейчас этот оружейник каким-то образом «тестирует» Прохора, чтобы подобрать ему оружие по характеру.
Мьи почтьи закончильи, мсье Прохьор. Осталсья толькьо цветьок.
Какой цветок?
Он гдье-тьо здьесь, найдьи его и подьай мнье.
Прохор огляделся. Теперь в комнате оказалось гораздо больше предметов, чем было, когда он вошел. Добавился высокий стеллаж с коробками, полка с тремя расписными горшками, два кривых табурета. Топчан. Ковер под ногами. Где же здесь может быть цветок? Никаких ваз, кашпо или чего-то такого прочего Разве что посмотреть на полу вдоль плинтусов. Вдруг какой-нибудь настырный одуванчик с неуемной жаждой жизни пробился сквозь щель и теперь растет прямо здесь? Прохор наклонился. Под столом было темно, комната освещалась только тусклым торшером, который стоял рядом с креслом Ксавье и миганием неоновых вывесок и светом фонарей, проникающими сквозь красные шторы. Прохор снял цилиндр, опустился на четвереньки и полез под стол. У самой стены тускло мерцало бледно-желтое пятнышко. Одуванчик? Прохор сорвал цветок наощупь и выбрался обратно. Надел цилиндр и посмотрел, что у него в руках. Больше всего цветок напоминал кукольную голову. Имелись даже глаза и рот. На желтой пушистой головехохолок из красных лепестков, похожий на шутовской колпак.
Вот такой, мсье Ксавье, Прохор протянул цветок хозяину оружейной лавки.
С тебья тристьа пятьесьят франкьов, сказал он.